Текст книги "Ловушка для клана 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22. Экзамен

– Как? Как эта тварь сумела так вывернуться? Я недоволен вами принц. Простая комбинация, при этом все козыри у вас на руках и такое фиаско.

– От меня мало что зависело.

– Ошибаетесь Ванджа, именно ваше умение расставить нужные акценты и дожать ситуацию может сделать вас влиятельной фигурой или лишь свадебным генералом, с титулом, не стоящим ровным счетом ничего.

– Но люди…

– Люди всегда, люди. Вам подобрали лучших, тех кто гарантированно сможет убить Чинхва в поединке, редких мастеров ближнего боя.

– Одни сбежали, а другая демонстративно отказалась!

– Принц, внимание к деталям, они это сделали после трех неудач! И вашего разговора с Чинхва. Поймите, если три попытки терпят крах, а руководитель ничего не предпринимает, не дает ясного сигнала исполнителям… То они начинаю принимать решения сами. Подумайте, если бы вы отдали прямой приказ Ней Ю, посмела бы она отказаться?

– Но он у нее, итак, был!

– Ошибаетесь. У нее была беседа, где вы намекнули о том, что вас такой жест с ее стороны обрадует. При этом исполнитель видит, что групп дуэлянтов больше, видит, что часть сошла с дистанции. Возможно, Ней Ю посчитала, что усугубит положение остальных команд своей неудачной попыткой и уступила место более сильному.

– Да она была самая сильная!

– Вы дали ей знать об этом?

– Черт!

– Учитесь принц! В вашем положении есть только один выход, быть умнее, эффективнее и хитрее. Только тогда третьему сыну найдется место у трона.

– Я понял…

…

– Ней Ю, что это было? Что мы скажем принцу?

– Я уступила место более сильной команде.

– Но ее не было.

– Мне почем знать, три другие же были. Вон ребята у входа тоже смылись. Кто захочет связываться с этим монстром.

– Ты серьезно? Он и вправду мог убить тебя?

– Мы прошли на волосок от смерти. Если легенды про Зверя Чинхва не врут, то Чхоль истинное его воплощение.

– Так надо было убить его пока он не вошел в полную силу.

– Это дело Императора, зачем скромному роду Ван вмешиваться в распри сильных мира сего.

– Ванджа может затаить обиду.

– Лучше терпеть гнев третьего сына Императора, чем погибнуть в схватке с молодым Чинхва, который также легко может уничтожить и род Ван.

– Мне кажется ты преувеличиваешь его способности.

– Скорее мы все еще недооцениваем неодаренного наследника богатейшего клана Кореи. Если бы не Анабель Чжэнфэй я бы попыталась.

– Что!?! Ты? Видно, боги сошли с ума, в Ней Ю наконец-то проснулась девушка.

– Она никогда не спала, просто рядом не было достойного.

…

Домой вернулся без приключений. Отец и дед тут же были проинформированы про инцидент на приеме. Дю Кюну было поручено выяснить все возможное о намерениях правящего дома. Событие получалось из ряда вон выходящим, прямое вмешательство императорской семьи в дела кланов шло вразрез с Кодексом Кланов. Однако, прежде чем начинать подавать жалобу в Мировой Совет Кланов нужно было тщательно перепроверить мотивы всех участвующих сторон.

Дальше события понеслись бешенным аллюром, меня, практически не давая времени на подготовку, вызвали в экзаменационную комиссию. Формально Императорский лицей имел на это право, ведь подавая прошение об экстерне кандидат уже должен быть готов к экзаменам. Но неписаные правила обычно предоставляли претендентам одну-две недели на подготовку. Но мы после покушения на приеме у принца Сонджо уже ничему не удивлялись.

Отец с дедом использовали такое пренебрежение к правилам как еще один аргумент в пользу доказательства вмешательства Пхеха в дела кланов. Чинхва стали активно укреплять свою оппозицию, привлекая независимые кланы Империи Коре и несколько весомых зарубежных союзников. Я же со спокойным сердцем отправился в Лицей.

В этот раз не постеснялся взять вместо пистолетов автоматические винтовки, пусть их не поносишь скрытно, но при таких делах к черту правила, меня ведь так и убить могут. К стандартной охране помимо штатного воинства Джун Хи прибавилось еще полсотни легализованных кочевников. Остальные пока не смогли получить официальный статус в Корее. Но даже так мой кортеж больше походил на боевую колонну чем сопровождение аристократа по мирному городу.

Тяжей мне обновили и даже добавили, теперь со мной восемь боевых машин. Джун Хи с учениками, аэронавты, рыцари и два взвода клановой пехоты, с учетом кочевников получалась полноценная рота со средствами усиления. Много? Год назад я бы выразил свое возмущение предпринимаемым мерам безопасности, а теперь сам раздумывал, а не взять ли кого еще?

Председателем экзаменационной комиссии был назначен профессор Лим. Довольно знаменитая фигура в научных кругах. Такого не купить, не заставить действовать предвзято. На первый взгляд идеальная кандидатура. С другой стороны его вердикт будет очень трудно оспорить, и если Император нашел как надавить на профессора, то меня могут завалить.

Хотя расчет, наверное, даже не в этом, просто будут предоставлены дебильные вопроса, а авторитет знаменитого ученого лишь зафиксирует мое фиаско. При таком раскладе даже не надо рисковать давлением на профессора, результат получиться легитимным, даже если и возникнут сомнения в корректности вопросов.

Остальные члены комиссии были лишь жалкими статистами, при том, что есть утвержденный вопросник с ответами иного и не следовало ждать. Вообще зачем при таком раскладе три экзаменатора? Еще в зале присутствовал секретарь комиссии и два юриста Чинхва. Весь процесс фиксировался аудио и видео записывающей техникой обеими сторонами.

– Ну что же, господин ученик, вы готовы?

– Да, сонсе-ним.

– Тогда приступим. Я профессор Лим, проректор Императорского университета по науке, назначен научным советом Императорского лицея председателем экзаменационной комиссии по вопросу экстерната ученика Чхоля Чинхва. Члены комиссии: госпожа Чхе, заведующая кафедрой истории и господин Сон, доцент кафедры биологии. Юристы клана согласны с составом комиссии?

– Да.

– Первой начнет госпожа Чхе.

– Чхоль Чинхва, каким периодом датируется правление трех королей?

– Могу ли я уточнить?

– Да, конечно.

– В Истории Коре два известных периода троецарствия: ранний – Самхан и поздний – Силла, Когуре, Пэкчэ. Даты какого периода я должен указать, – изворотливые составители предусмотрели минус один бал в случае, если экзаменуемый не задаст уточняющего вопроса, даже если в итоге ответит правильно. Именно на таких нюансах меня и собирались завалить, ведь даже зная верный ответ, трудно предусмотреть все детали, но со способностями ментата это детская задача.

– Ранний период.

– Второй век до нашей эры.

– Как вы знаете, Чинхва, Пенхва и Махан правили в те времена, но до наших дней сохранились потомки лишь двух династий. Что послужило причиной угасания Махан?

– Война с Чинхва и Пенхва.

– Назовите …

Вопросов было вагон и маленькая тележка. История, химия, физика, математика, долбанная корейская литература и просто зубодробильная биология в исполнении доцента Сона. Без способностей ментата пройти весь этот заковыристый тест было маловероятно, слишком много было заложено неоднозначностей и спорных моментов.

Выбрать при такой ситуации верный по мнению составителей вопросов ответ становилось лотерей с шансами пятьдесят на пятьдесят. Но я задавал уточняющие вопросы, не стеснялся раскручивать экзаменаторов на подсказки, в том числе и воздействуя на их мозг. Внешне больше двух третей из спорных вопросов мне слили сами преподаватели, чувствую будут у них проблемы. Еще часть я мог действительно знать, ну а остальное можно списать на везение, тем более я предусмотрительно допустил несколько ошибок.

После почти трехчасового марафона вопросов все присутствующие, включая и юристов непроизвольно вздохнули. Определенно вымотались все, но, судя по всему, профессор Лим был доволен результатом, значит честный дядька. Вытирая лысоватый лоб от выступившей испарины, председатель комиссии не тяня резину, тут же объявил результат экзамена.

– Чхоль Чинхва, поздравляю вас с успешной сдачей экзамена. Прошу членов комиссии зафиксировать отличные знания и эрудированность претендента. Общим, единогласным решение комиссия постановляет принять результаты сегодняшнего теста в качестве выпускных экзаменов Императорского лицея, с выдачей Чхолю Чинхва диплома об окончании старшей школы. Есть ли возражения у юристов клана Чинхва?

– Нет.

– Тогда, у меня на этом все. Еще раз поздравляю вас Чхоль, и не забрасывайте математику. У вас большое будущее как у ученого в этой области.

– Спасибо, сонсе-ним.

Уфф… вроде экзамен прошел, и я сильно себя не выдал. Хотя кого я обманываю. Запись определенно будет разложена специалистами Императора по минутам, ответы сверены и перепроверены на тысячу раз. Доказать мои способности ментата они не смогут, но вот подтвердить для себя гипотезы, вполне.

Однако дело сделано и я, расслабленно откинувшись на удобное кресло в лимузине, приготовился к долгому путешествию по сеульским пробкам. Немного поработал с файлами по передислокации сил Чинхва к Астрахани. На почту пришла целая куча заявок на топливо, покупку оборудования, провианта, найм персонала… Быстро все разобрал, переправив часть документов аналитикам на перепроверку, а срочное утвердил и подписал электронной подписью с пометками для финансистов, что и в какой очереди оплачивать.

За делами время прошло незаметно. Но я значительно ускорил производительность мозга, кластеров стало в два раза больше, а скорость возросла в три-четыре раза, есть такой мультипликативный эффект, так что бумажная работа закончилась, когда кортеж еще не преодолел и половины пути. Может набрать Анабель? Хотя она сейчас с дедом на полигоне… Черт хочется услышать ее голос.

– Любимая, привет!

– Бух… бух…, родной! Ты меня слышишь?

– Не очень хорошо, ты на полигоне?

– Ага, проверяем с дедом артиллерию, бух… бах…

– Понятно, я экзамены только что сдал.

– Поздравляю, я и не сомневалась, ты же самый умный принц на свете.

– Ты в Шанхае надолго застряла?

– Думаю недели на две.

– Я за неделю улажу все проблемы в Сеуле, как смотришь на то, что приеду к тебе, соскучился ужасно.

– Нашел, о чем спрашивать, я уже не могу без тебя, заканчивай все скорее и вылетай. Может смотаемся вместе на Ханнань или Самуи, надо отдохнуть перед войной.

– Классная идея, давай вечером свяжемся по каналу и вместе выберем курорт.

– Давай, целую.

– До связи.

В это время кортеж как раз пересек невидимую черту, за которой кончался Сеул, я ехал на одну из баз Чинхва, чтобы посмотреть готовящиеся к отправке в Тюркский треугольник полки. Охрана насторожилась, теперь вероятный противник может безнаказанно применять тяжелое вооружение, запрещенное в столице империи.

Не успел я положить трубку как головную машину кортежа перевернуло взрывом. Нда… или мина или РПГ, серьезная заявка от киллеров. А дальше начался ад. Противник по классике выбил и последний автомобиль, а дорогу ожидаемо перекрыли две мощные фуры, под тентами которых прятались крупнокалиберные пулеметы.

Бронированные лимузины и микроавтобусы тут же залил кинжальный огонь с двух сторон. Нас просто давили превосходящей огневой мощью. К веселью присоединились снайперы, стрелки с автоматическими винтовками и бойцы с РПГ. Мой кортеж стремительно таял, машины взрывались одна за другой, а высыпавшие на улицу телохранители почти мгновенно падали сломанными куклами.

Более или менее держался центр построения, несколько машин прикрывали своим щитом Джун Хи с учениками. Воспользовавшись этим, телохранители вывели на улицу тяжи и стали понемногу накапливаться, скрываясь за тяжелыми бронированными автомобилями. Спецназовцы начали скрупулезную работу по подавлению огневых точек противника. Рыцари и аэронавты пока ждали своей очереди, при такой плотности огня был большой риск просто так слить эффективные артефакты. Каждому инструменту свое время.

Поймали нас в пригороде, район в принципе мало чем отличался от многих окраинных улочек Сеула. Те же невысокие дома, маленькие магазинчики, лавки, прачечные. В основном малоэтажная застройка, а учитывая, что противник как раз засел в зданиях прятаться нам было особо негде. Отсюда назревал единственный вариант штурма одной из позиций неприятеля. Но плотный круговой огонь делал эту затею весьма рискованным мероприятием.

Уходить вперед или назад тоже чревато, скорее всего противник, понимая, что дорога самый простой способ оторваться от преследования сосредоточил там немалые силы. Более того всем ясно, что нас взял в клещи передовой пост, а сейчас к месту засады спешат ударные силы нападающих. Понятно, что и силы быстрого реагирования Чинхва уже в пути, но у противника фора, они явно ближе и были уже готовы к такому развитию событий. Времени мало, решаться на прорыв нужно до того, как к месту бойни подойдут основные силы неприятеля.

Я смог поймать мысли одного из командиров подразделений. Так, это наемники. Дом защищает усиленное отделение, в принципе ерунда, но в лоб их не взять три крупнокалиберных пулемета подавляют любые попытки контратаки. Но самое главное враг беспокоится о том, что за его спиной нет прикрытия как у других подразделений и если мы решим прорваться здесь, то уйдем. Отдав короткий приказ Джун Хи, я выскользнул из лимузина.

На предельной скорости в прицел меня не поймать, разве что случайная очередь, но Джун Хи прикрыл траекторию моего пути слабеньким щитом, от целенаправленного удара не спасет, но случайную пулю замедлит. На пределе возможностей я пересекаю улицу и вваливаюсь в мертвую зону между двумя домами. В это время тяжи и пехота, открыли ураганный огонь, прикрывая мой бросок. Вваливаюсь в дом.

Один. Все по науке, вперед две гаранты. Бах… Бах… Два ствола в помещение, тра-та-та-та, перечеркиваю крест накрест короткими очередями небольшую комнату. Живых не ощущаю, в комнате пять трупов. Двигаюсь дальше.

Два. Твою мать, в комнату со стуком влетает граната. Уфф… достал ее в полете и закинул обратно. Бах… Поиск разума. За стеной трое живых, все ранены, разум пехотинцев занят собственными болячками. Бросаю еще две гранаты. Высовываю голову в дверной проем, еще минус четыре. Два пулемета подавлены, остался еще один на втором этаже. Там, судя по всему, шесть человек, все настороже. Двое занимаются кортежем, оставшиеся готовятся к встрече со мной.

Три. Выхожу на улицу, со стороны двора есть пристройка и несколько неудобных, но зацепов. Для меня взобраться на второй этаж детская игра. Так солдаты сосредоточились на лестничном проеме, два стрелка грамотно распределили сектора обстрела, а третий держит наготове гранату. Командир засел в углу, выставив вперед ствол винтовки. Осторожный гад и не стесняется выглядеть трусом, явно опытный.

Четыре. Закидываю в окно две гранаты, сам на пузе скольжу к следующему окну по крыше навеса, будет супостатам сюрприз. Они ждут меня с крайнего слева окна, а я буду заходить с правого или вообще с торца здания. Ждем. О… стоны раненых, в комнате трое уцелевших, один труп и два подранка судя по настрою неспособных воевать.

Пять. Все-таки решил зайти с торца и не прогадал. Враг в страхе направил все что стреляет на три окна, смотрящие во двор. Стреляю почти не глядя, двух живчиков вынес легко, а вот их командир оказался слабеньким магом. Прикрываясь щитом, вояка открыл по мне шквальный огонь. Но я уже распластался за стенкой, хорошо хоть кирпичной, а не как сейчас модно из сэндвич-панели.

Шесть. Он явно настороже. Вертит стволом полукругом ожидая меня из любого окна. Блин с чтением мысли это просто сказка. Дождался, когда он довернул ствол в дальнюю от меня точку, теперь у меня есть пол секунды, для третьего ядра это целая вечность. Вскакиваю и засаживаю в щит сразу с двух рук. Интенсивность огня и ударная сила пуль так высока, что командира просто сносит к стене. Щит лопается как мыльный пузырь, все, враг повержен.

Глава 23. Игра в поддавки

Что-то слишком легко все прошло, или я стал сильнее или повезло нарваться на слабое звено в цепи атакующих. Хотя почему повезло, место определило мыслесканирование. Решил восполнить боезапас, патронов к моим винтовкам не найти, зато гарант тут с избытком. Занимаясь мародеркой, отбил Джун Хи приказ готовить телохранителей к прорыву. Сам не спеша сел за гашетку крупнокалиберного пулемета. Хорошо все устроили. Удобное сидение, пневматика для облегчения смены угла стрельбы, титановые щиты, надежно закрывающие стрелка. То-то мои так долго не могли подавить огневые точки.

Дал очередь по противоположенной стороне улицы. Там напряженно затихли, видно переваривают новое положение дел. Воспользовавшись паузой, моя охрана стремительным ручейком потекла в теперь уже безопасный дом, накапливаясь во дворе для следующего броска.

Просто так нам уйти не дадут, поэтому мы решили для начала силами двух взводов зачистить строения слева и справа от нас, одновременно с этой атакой основная группа телохранителей во главе со мной вообще покинет улицу и займет позиции на соседней. Там оставив прикрытие для штурмовиков, Джун Хи начнет мою эвакуацию. Без транспорта далеко не уйти, поэтому кто, куда и в каком количестве будет двигаться придется решать по обстоятельствам.

Разведка двумя пятерками отправилась искать пути отхода. Тем временем штурмовики зашли к противнику с тыла, судя по звукам там завязался ожесточенный бой. Действовали мы быстро, так как оставшиеся в ловушке силы Каракалпаков и клановая пехота не смогут долго сдерживать натиск врага, их надо было срочно выводить из-под огня.

Разведка вернулась с обнадеживающими результатами. И я вместе с Джун Хи и немногочисленными телохранителями рванул из окружения. Остальные отряды в это время стали стягиваться к дому, который я в одиночку взял штурмом. Их задача уйдя из зоны кругового обстрела создать полноценный рубеж обороны и либо продержаться до подхода помощи, либо сохранив порядки отступить. В любом случае нужно создать у противника уверенность в том, что их цель все еще здесь.

Разведка нашла и угнала для эвакуации два внедорожника. В один сел я с магами, во второй пятерка телохранителей. Рыцари и аэронавты двигались по параллельной дороге. Пока их скорость позволяла не отставать от меня, но они по пути должны были раздобыть подходящий транспорт и присоединиться к кортежу.

Мы преодолели довольно большой участок пути, причем двигались в том направлении, на котором по мнению покойного командира нападавших не было крупных заслонов врага. Однако или он ошибался, или его намеренно дезинформировали, мы в очередной раз угодили в засаду. Что-то тут не так, нас видно плотно пасут при помощи спутника или коптеров, или в моем окружении завелся «крот».

Щит мастера нападавшим преодолеть не удалось, но взрыв двух фугасов лишил возможности быстро ускользнуть из новой западни. Надо было понимать, что угнанные машины не имели никакого бронирования, а Джун Хи стремительно проседал в резервах. По команде все сидевшие в машинах ринулись наружу. Я вел людей оптимальным путем ориентируясь на мысли окруживших нас разумных.

Одновременно агрессоры с двух сторон были атакованы рыцарями, аэронавты пока находились в резерве, мало ли. На улочках началась страшная резня. По моим прикидкам в отряде противника было не меньше двух взводов пехоты, и два подмастерья. Маги пока не высовывались, понимая, что мастер с тремя учениками размажет их в мгновение ока. Однако это не мешало одаренным стихией земли возводить защитные брустверы и укрепления на нашем пути.

Я пока шел под плотной опекой и участия в сражении не принимал. Однако чуйка во всю кричала, что этот час скоро настанет. Джун Хи спешно отзывал каракалпаков и взвод пехоты оставленный отвлекать основные силы противника. Планы приходилось перестраивать на ходу и наше стройное отступление грозило превратиться в хаос.

Один. Три ракеты, выпущенные из РСЗО, уничтожили щит Джун Хи. Слава богам к этому времени мы уже находились под прикрытием серого кирпичного здания. Вся группа втянулась в узкий проход между высоким забором и задним двором небольшого магазинчика. Мирные жители мелькали то тут, то там, но напуганные взрывами и стрельбой старались спрятаться подальше и не отсвечивать. Однако мое внимание привлек довольно большой поток людей, убегающих из Торгово-развлекательного центра. Большое здание, автомобили на парковках. Там можно затеряться и выскочив с неожиданной стороны уйти от погони.

Два. Нас всего десяток, а я фиксирую как минимум три отряда по пятнадцать-двадцать человек идущих наперерез. Дело плохо. Рыцари завязли в переулке, два взвода с магами и пулеметами просто так не смахнешь. Направил аэронавтов на ликвидацию одной из групп противника, со второй справится Джун Хи с учениками. Третья пока далеко, и мы вроде проскакиваем.

Три. Аэронавты залили группу противника огнем, те даже понять ничего не успели, как потеряли половину состава. Однако оставшиеся оказались магами и связали летунов боем. Джун Хи нарвался на своего коллегу, это должно было рано или поздно случиться. У противника было всего два ученика. Зато больше стрелков. Тут паритет, маг застрял надолго.

Четыре. Меня под защитой пяти пехотинцев все же отправляют в здание торгового центра. Логично, но мне не нравится третья группа противника, которая как привязанная преследует нас. Все же это дроны. Как только мы уходим под крышу, уверенности у врага явно убавляется. Надо скорее реализовать это небольшое преимущество. Мы галопом несемся по пустым коридорам, с целью выйти из западни в противоположенном конце здания и убраться отсюда как можно дальше.

Пять. Со мной пол десятка пехотинцев, двое спереди, трое прикрывают тыл. Неожиданно головной дозор падает расстрелянный меткими очередями, ребята в надежной броне высшего класса зашиты, но даже она спасовала перед мощью неизвестного оружия. Мы с остатками телохранителей прыснули во все стороны. Мне удалось укрыться за массивной колонной, спрятался неплохо, но нет возможности маневра.

Шесть. Бах… один из моих телохранителей зажимает рану на ноге. Бах… его добивают выстрелом в голову. Где-то тут засел снайпер. Так, так… Вот он, сидит на втором этаже, прикрыл позицию двумя кадками с тропическими растениями. Беру одну из винтовок в руки, вдох-выдох, плавно опускаю ствол, резко выхожу из-за колонны, бах-бах-бах. Снял снайпера с первого выстрела, но по вдолбленным тренировками правилам выпустил еще две пули, для гарантии.

Семь. Нас трое, их, судя по всему, больше десяти. Охватить всех разом не получается, они рассредоточились вдоль торгового дома. Многослойная, продуманная засада. Это явно не те, кто нас преследовал, эти сидят здесь давно. Слишком хорошо подготовили позиции, есть несколько камер, часть коридоров заминированы дистанционными зарядами. Нас спасло лишь то, что профессионалы начали подготовку позиций с другого конца торгового дома. Та часть, где прячемся мы свободна от сюрпризов.

Восемь. Как не парадоксально, но надо отступать, уходить навстречу преследователям, здесь нам не пройти. Показываю знаками двум оставшимся телохранителям направление прорыва. Оба упрямца машут головами, собираются прикрывать мой отход. Спорить времени нет, буквально шкурой чувствую, что через несколько секунд в холл ввалятся давешние преследователи. Рыбкой ныряю в боковой коридор, какой-то технический выход. Телохранители героически палят во все стороны, прикрывая мой маневр.

Девять. Дверь наружу закрыта, ломаю пинком. Возвращаюсь обратно и еще раз сигналю упрямцам следовать за мной. Ближайший ко мне смог, а вот второго подстрелили, да еще и со спины, преследователи добрались до входа в ТРЦ. Точно, задержись бы мы на секунду были бы взяты в клещи. Вдвоем выходим из торгового дома, который превратился в огромную западню.

Десять. Неудачно получилось. Впереди огромная парковка, мы тут как на ладони. Преследователи точно успеют открыть огонь до того, как пересечем огромное заасфальтированное поле. Ставлю растяжку на дверь. Знаками показываю товарищу направление движения. Идем вдоль стены, метров через тридцать находим пожарную лестницу. Решено поднимаемся на крышу.

Одиннадцать. Куковать здесь не выход. Тем более у противника есть дроны, и они вполне могут нас засечь. Крышу используем, чтобы перебраться на другую сторону, там и паркинг короче и несколько домов поближе. Улавливаю мысли преследователей, они матерятся, потеряв несколько человек на растяжке, а теперь недоуменно оглядывают пустую парковку. В конце поля есть несколько машин, решили их осмотреть и заодно направить несколько групп на наши поиски.

Двенадцать. Благополучно спустились с другой стороны торгового дома. За нами зашумела новая схватка, это или Джун Хи с аэронавтами или Каракалпаки с клановой пехотой. Но там врагов слишком много, уходим вдоль улицы. Время, отпущенное убийцам, явно истекает, вскоре здесь будет не протолкнуться от сил Чинхва и имперских стражников. Надо найти убежище понадежнее и досидеть оставшиеся минуты.

В итоге я дождался сил быстрого реагирования Чинхва, и в сопровождении усиленной охраны добрался до кланового поместья. Джун Хи с учениками, и большая часть телохранителей сумели выжить, однако масштаб атаки показал, что договоренностям с Тхэбон и Бохай скорее всего пришел конец.

Анализируя события прошедших дней, я убеждал себя в том, что все сделал правильно. Однако часто внешние события не оставляли мне выбора и приходилось действовать экспромтом. Внешне вроде бы все благополучно закончилось, но меня терзало внутреннее чутье. Что-то я упустил.

…

В плохо освещенном помещении собрались самые влиятельные люди Империи Коре. По-настоящему влиятельные, закулисные кукловоды, тайная власть которых не прерывалась уже несколько веков. Все они вместе и были правителями страны. Император среди этих людей был лишь первым среди равных.

– Ваше мнение господа?

– Он ментат.

– Согласен.

– Такие испытания мог пройти только король-ментат или чертовски везучий человек.

– Господа, давайте не будем себя обманывать. Тестирование разработано давно и еще ни разу не давало сбоя. Три ступени испытаний исключают вероятность случайного исхода на девяносто девять процентов.

– Можно подробнее, не все имели доступ к полному объему информации.

– Конечно, постараюсь быть краток. Чхоль Чинхва был вызван в Сеул, сразу после того, как мы получили сведения о том, что клан Мангытов присягнул ему на верность. Как вы знаете это одно из тех событий, которые предки отнесли к важнейшим признакам появления потомков ментатов.

– Он что прошел тюркский квест?

– Точных данных нет, но судя по результатам, да. Исходя из этого нами был запущен сценарий полной проверки способностей Чхоля Чинхва. На первом этапе была организована ловушка в Императорском дворце. Способ каким молодой Чинхва смог избежать дуэли явно указывает на его способности.

– На чем основывается ваше утверждение?

– Трех вызовов он избежал. Случайным образом его оппоненты падали, блевали, извините за подробности, или подставились. Еще двое бретеров отказались от преследования Чхоля, игнорируя просьбу принца Сонджо.

– Хмм… это ничего не доказывает?

– В таком виде да. Но следом под видом теста на эмансипацию испытуемому был задан комплекс специально разработанных вопросов. Несмотря на погрешность, результат Чинхва слишком сильно выбивается из статистики.

– Это тест Накамуры-Венцеля?

– Да, его аналог подогнанный пол корейские реалии.

– Какой бал получил претендент?

– Восемьдесят два процента, но профайлеры предполагают, что часть ошибок была допущена намеренно. С учетом их поправок реальный результат приближается к ста процентам.

– Твою мать!

– Дальше больше. Было организовано покушение, при этом согласно рекомендациям в ловушках были намерено оставлены окна, и он ими воспользовался.

– Нда…

– Подводя итоги, скажу следующее. Каждое по отдельности испытание не может служить доказательством появления потомка короля-ментата, однако комплекс из трех полноценных тестов явно указывает на то, что мы имеем дело с новой мировой угрозой.

– Перейдем к практической стороне вопроса. Будем пытаться решить вопрос своими силами или обратимся к помощи международных партнеров?

– Я думаю мы можем справиться сами, претендент еще явно далек от возможностей своего предка.

– Но за ним стоит вся мощь клана Чинхва?

– Ловушка для клана готова, не менее половины вооруженных сил клана сейчас передислоцированы в Тюркский треугольник. Мы намеренно создавали угрозу планам наследника на Каспийском побережье. Эти меры привели к тому, что Ча Сун Чинхва усилил контингент сына до тридцати тысяч бойцов. Сейчас у Чинхва в Империи не более пятнадцати тысяч клановой пехоты, правда есть немало тяжей, но исполнители должны справится.

– У меня есть опасения что кланы Тхэбон и Бохай даже объединив усилия не смогут взять штурмом главное поместье Чинхва. Потом, если они продержаться больше недели, то к ним начнут прибывать силы, переправленные в Степь.

– У нас есть ряд предложений, требующих одобрения Малого Имперского Совета, уверен эти меры помогут нивелировать преимущества Чинхва, полученные за счет ввода в строй тяжей, и блокировать любую помощь извне.

– Считайте, что решение Совета у вас есть, подготовьте план операции, медлить не стоит, потомок может ускользнуть. И прекратите все покушения, это может вспугнуть его родителей и заставить принять меры, которые могут нам помешать.

…

– Магистр, над королем сгущаются тучи!

– Оган с каких пор ты заговорил высоким штилем?

– Простите магистр, я слишком взволнован. Наши аналитики связали серию событий связанных с Чхолем Чинхва, его явно прогнали через тест Накамуры-Венцеля.

– И?

– Он прошел его.

– Истинный правитель с легкостью пройдет испытания, уготованные судьбой. За всем стоит Император Коре и его прихлебатели из совета?

– Да.

– Мобилизуйте все группы в Сеуле, можете применять любые меры, Чхоль должен быть спасен, даже ценой раскрытия организации. Сколько у тебя бойцов в Корее?

– Пять сотен в Сеуле и еще около тысячи в провинциях. Мы усилили контингент с тех пор, как Чинхва стал главным претендентом.

– Стяни в Сеул большую часть бойцов, но и провинции не оставляй без внимания. Кто знает где понадобиться помощь королю-ментату. И постарайся переправить в Корею всех доступных воинов ордена. Скоро повелителю понадобиться наша помощь.

– Контингент из степи?

– Нет этих не трогая, короля что-то заинтересовало в этих землях, наша задача поддержать его замыслы.

– А если он ошибается? Ведь он так молод?

– Слепец, неужели ты не видишь, ему доступно то, что не замечают простые смертные. Вспомни его успехи на бирже, невероятные инвестиции в клан Фо, игру в Макао… Этот список можно продолжать еще долго, но всегда окружающие думали, что действия Чхоля – сумасшествие, а потом поражались результатам.