Текст книги "Запрет на экспансию. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Гришаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Спустя несколько секунд два стражника лежали на полу без сознания. Лобарт младший за это время успел достать меч, но напасть не решился.

– Правильное решение, – сказал я ему и снял с головы капюшон.

– Я знаю, кто ты, – сказал он, увидев мои волосы. – Ты маг Димон, тот самый маг, который бросил вызов магам совета и убил одного из них на дуэли.

– Точно, это я, только не понимаю, откуда ты об этом знаешь?

– Я знаю одного из охранников дворца магов, он мне об этом и рассказал за кружкой пива. У него даже руки дрожали, когда рассказывал. Он видел, что от того мага осталось после встречи с тобой.

– Ну, так скажем, всё было немного не так, но в целом близко к правде. Идти сейчас за мной не нужно, лучше позаботься о своих товарищах, а это, чтобы они не подумали о том, что ты струсил, – мощным воздушным потоком я отбросил его за прилавок. В полёте он сбил с ног торговца и снёс всё, что находилось на полках у стены за прилавком.

– Надеюсь, серьёзных травм не получил, – подумал я, глядя на то, как с полок продолжают падать на пол горшки и мешочки.

Выйдя из лавки, направился к особняку графа. Если Керш не передумал, составлять мне компанию, мы с ним должны будем встретиться там.

Погони за мной не было, Рант прислушался к моему совету, поэтому я спокойно добрался до особняка Эртога и стал ждать барона. Прогуливаясь вдоль знакомого забора, время от времени посматривал на дом графа. Решал, в какую дверь или окно мне входить, разумеется, без разрешения хозяина и его охраны. Через некоторое время тихим рычанием два больших пса напомнили мне о том, что они тоже здесь и их присутствие нужно учесть.

Спустя час барон так и не появился, но это время я не потратил впустую, подружился с собаками. Для этого всего-то на всего пришлось купить два куска окорока. Дружба, конечно, была условной, потому что мы пока находились по разные стороны забора. Как себя поведут собаки после того, как забора между нами не будет, я не знал. Скормив им окорок, добился того, что они уже не рычали на меня и даже позволяли гладить их по голове.

– Керш после встречи с сыном не придёт, – подумал я и в этот момент увидел его. Он шёл по улице с таким выражением лица, что и подходить к нему было страшно, что в принципе и происходило. Прохожие, увидев его, либо переходили на другую сторону, либо старались спрятаться в какой-нибудь лавке.

– Я пришёл, – подтвердил он свой приход словами.

– Долго шёл, случилось что-то?

– Нет, просто настроение было такое, что могло испортить тебе всё дело. С чего начнём?

– Можно подумать сейчас у тебя настроение намного лучше. Ладно, твоя задача встать на улице так, чтобы я смог тебя увидеть вон с того балкона, – я показал на балкон верхнего этажа особняка графа. Если на улице рядом с тобой никого нет, будешь стоять, а если есть, делаешь вид, что прогуливаешься.

– И всё?

– А тебе этого мало что ли? От того есть на улице кто-то кроме тебя, зависит моё незаметное возвращение. Никто не должен видеть, как я тут появлюсь.

– Хорошо, я сделаю, как ты сказал, но у меня вопрос. Что если ко мне стражники подойдут? Мне что в этом случае делать?

– Во-первых, не называй своего настоящего имени. Во-вторых, скажешь им что, так скажем, барон Тверд, приказал тебе ждать его здесь и никуда не уходить даже на минуту.

– Опять Тверд? – напомнил он о том, что я уже один раз прикрывался его именем.

– Я сказал, предположим, имя барона можешь взять любое, главное чтобы такой барон был и стражники о нём, могли хоть что-то слышать. Ещё вопросы есть?

– Пока нет.

– Вот и хорошо, а теперь я пошёл в гости, – подойдя к забору, я посмотрел на понравившийся мне балкон и телепортировался на него. Так как был ещё день, меня там мог увидеть кто угодно, даже Керш находившийся довольно далеко от дома графа. Как только я переместился на балкон, сразу же открыл дверь, ведущую в комнату и, вошёл туда. Комната оказалась неким подобием библиотеки и судя по всему любимым местом времяпровождения графа. На маленьком столике лежала открытая книга, рядом стояло кресло на спинку которого было небрежно брошено тонкое шерстяное одеяло.

– Граф сюда приходит, скорее всего, только вечером, чтобы перед сном что-то почитать, – предположил я и плотнее прикрыл дверь на балкон. – И так, что мне сканер покажет?

Сканер показал мне что человек, у которого находится пульт от ошейника, находится всего в нескольких метрах от меня, по соседству в комнате справа. Приоткрыв дверь, выглянул в коридор и сразу же закрыл её обратно. В коридоре стоял охранник, к моему счастью спиной ко мне. – Бить или не бить, вот в чём вопрос? – задумался я над тем, как от него избавиться. – А не переместить ли мне его куда-нибудь, например, в баронство Харона. Барон будет рад увидеть на своей территории незваного гостя. Перемещаемый мною объект не должен касаться земли или пола, иначе переместиться может не только объект, но и часть пола. Я в этом убедился, проведя опыт в то время, когда осваивал телепортацию. Тогда вместе с креслом улетел кусок пола, потом его собственноручно пришлось восстанавливать, чтобы Керш не узнал. Было бы неудобно перед ним за хоть и нечаянное, но причинение ущерба его замку. Исходя из этой необходимости, я решил поднять охранника телекинезом и когда он зависнет, схватить его и произвести перемещение. Как говориться, сказано – сделано, как только ноги охранника оторвались от пола, я прыгнул на него со спины и телепортировался на то самое поле, где произошла магическая дуэль. Охранник, даже не понял, что с ним произошло, застыл словно статуя, увидев вдалеке замок Харона и едущих ему навстречу воинов барона. Через секунду я вернулся в библиотеку графа и повторил выход в коридор.

В этот раз коридор был пуст и мне никто не помешал зайти в соседнюю комнату. Вошёл тихо, чтобы застать человека врасплох и это у меня получилось. Человек, мужик средних лет, сидел за столом и что-то увлечённо искал в тощем кошеле. Заметил он меня лишь в тот момент, когда моему кулаку оставалось проделать путь в несколько сантиметров до его виска. Пока он находился без сознания, я обыскал его и нашёл то, что хотел найти. Пульт от ошейника он прятал в небольшом кармашке рукава, чтобы нажать кнопку его даже вынимать не пришлось бы.

– Интересно, от какого он ошейника, кто носит на своей шее отсроченную смерть? – задался я вопросом. Ответить на этот вопрос мог тот человек, что сейчас лежал на полу. Тем же способом я вместе с ним телепортировался из особняка графа, только не в баронство Харона, а в замок Лобарта. Там допросить его мне никто не помешает, да и Эльда там, а от неё ничего не утаишь.

– Просыпайся, утро уже! – я плеснул ему в лицо холодной водой.

– Что? Ты кто? – мужик сидя стал пятиться назад, пока не упёрся спиной в стену.

– Не так важно кто я, как то кто ты и кто тебе дал это? – я показал ему пульт. Мужик рефлекторно потрогал рукав и, поняв что пульта там нет, решил молчать.

– Я ведь всё равно узнаю, не отнимай у меня время.

– Я не знаю кто был тот человек. Он дал мне десять монет золотом и сказал, чтобы я постоянно держал эту штуку при себе.

– То есть, ты хочешь сказать, что не знаешь что это такое?

– Нет.

– Ты же врёшь! Хорошо, не хочешь сам говорить, не надо. Эльда! – позвал я девочку, стоявшую сейчас за дверью. – Эльда, помоги мне, пожалуйста, узнать, кто дал этому человеку вот это и зачем?

Как только она подошла к мужику, он попытался её ударить, но я опередил, и он снова потерял сознание.

– Тебе это не помешает? – спросил я у девочки, намекая на его бессознательное состояние.

– Нет, это почти тоже самое что сон, – она подошла к нему и положила руки на его голову. Через пару минут я уже знал, кто и зачем дал ему пульт. Человека давшего ему непонятную штуку мужик действительно не знал. Встретились они приблизительно три года назад, он тогда был простым охранником у графа. Платил граф мало, поэтому Валд, так зовут мужика, у которого я пульт отобрал, стал промышлять воровством. Вор из него, надо сказать, получился никакой, в один прекрасный день его поймали за руку, после чего предложили сделку, от которой он не мог отказаться. Ему выдали пульт и приказали всегда находиться поблизости от графа. Самому графу к этому моменту уже надели ошейник, но кто это сделал, он не знал. Так граф стал рабом, выполнявшим чужие распоряжения. Валд должен был всего лишь нажать на кнопку, если граф откажется делать то, что ему скажут или же попытается, рассказать кому-то о том, кто его сделал рабом. Одним словом узнал я не так уж и много.

– Зант!

– Я здесь господин Димон.

– Очнётся, выпроводи его из замка и проследи, чтобы ушёл.

– Будет сделано господин Димон, что-то ещё?

– Будь на чеку, от него можно ожидать чего угодно.

– У меня не забалуешь! – Зант достал кожаный ремешок, чтобы связать Валду руки.

– Эльда, я хочу у тебя кое-что спросить, только не здесь, давай выйдем из замка, – я взял девочку за руку и повёл за собой.

– Это просто, – сказала она почти сразу, как только я взял её за руку.

– Что просто, – не понял я, о чём она говорит.

– О том, как читать мысли. Вы сможете, я знаю.

– Научишь?

– Да, вас научу, вы добрый и вам это нужно для того, чтобы помогать людям.

– Ты во мне настолько уверена?

– Да, поэтому и помогаю. Нужно представить что голова это дом, а мысли это люди в нём. Для того чтобы увидеть этих людей, в дом не обязательно входить, можно просто в окно заглянуть, – объяснила Эльда как у неё получается читать чужие мысли. – Для того чтобы в окно заглянуть, нужно подойти ближе, то есть коснуться человека. Попробуй заглянуть в «моё окно», – предложила она.

– А для тебя это не опасно? У меня ведь намного больше силы.

– Это всегда опасно, но я в тебя верю. Ну, смелее маг Димон, пришедший к нам из другого мира, – Эльда подмигнула, ведь она знала, кто я и откуда прибыл.

Я взял девочку за руки и, закрыв глаза, представил, как заглядываю в голову через её глаза как через окно. Путешествие в чужой разум было сравнимо с прыжком космического корабля в подпространство, когда звёзды становятся яркими линиями при большом ускорении. Разум девочки открылся мне сразу, я словно телепортировался в другой мир, наполненный яркими красками, а также грустью и болью. Жизнь Эльды была тяжела, ей практически с рождения приходилось голодать и терпеть холод. Со временем к этому добавились унижение, презрение и побои со стороны баронской семьи и замковых слуг. Я увидел всю её жизнь так, словно сам её прожил. Когда смотреть стало уже нечего, медленно отстранился от её «окна» и открыл глаза. Реальный мир ударил по ушам своими звуками и запахом дыма. На дворе уже осень, замок приходилось постоянно отапливать, поэтому дымом теперь пахло постоянно.

– Вот и всё, теперь я обычная девочка и мне от этого хорошо, – Эльда как-то грустно улыбнулась.

– Почему обычная?

– Я отдала тебе свой дар, он тебе нужен больше, чем мне.

– А это что, возможно?

– Да, но только если сам этого хочешь, силой его забрать нельзя. Об этом никто не знает, кроме меня и теперь тебя. Теперь иди, его милость вас уже, наверное, заждался! – она слегка оттолкнула меня от себя.

– Спасибо тебе и до встречи! – я помахал ей рукой и телепортировался снова в библиотеку графа.

В коридоре были слышны встревоженные голоса, охрана обнаружила пропажу двух человек и сейчас тщательно обшаривала особняк, пытаясь их найти. Уходить из библиотеки я не собирался, поэтому создал перед собой иллюзию стены обитой тканью и встал между двух шкафов с книгами.

Через несколько секунд в библиотеку заглянул один из охранников и, осмотрев комнату, почему-то стал принюхиваться словно собака взявшая след. Глядя на него, я тоже стал принюхиваться и практически сразу почувствовал запах свежего навоза. Пахло от меня, потому что возле замка Лобарта я умудрился встать одной ногой в коровью лепёшку и не заметил этого.

– Проветрить надо, – прошептал охранник и, пройдя мимо меня, открыл балконную дверь, заодно осмотрев балкон.

Развеивать свою иллюзию я не стал, в библиотеку сейчас мог ведь и ещё кто-то заглянуть. Возле стены мне пришлось простоять минут двадцать, потому что всё это время по коридорам бегали охранники, осматривая все комнаты по второму разу. Потом все звуки резко стихли, поиск пропавших людей прекратился. Я облегчённо выдохнул и, развеяв иллюзию, телепортировался на улицу, где меня ждал барон.

– Как успехи? – спросил Керш.

– Добился прогресса, но дело ещё не закончено. Сейчас можем сделать перерыв до вечера. Какие у тебя планы на вечер?

– Никаких, до завтра я совершенно свободен.

– В таком случае, думаю, нужно вернуться в таверну, не стоять же нам посреди улицы в ожидании, когда стемнеет.

– Пешком пойдём или как в прошлый раз? – барон намекнул на быстрое перемещение.

– А вы господин барон как предпочитаете?

– Я бы не отказался как вчера, от долгого стояния ноги затекли, да и со стражниками встречаться не хочется. К вечеру их станет больше.

Через несколько секунд мы с ним уже входили в таверну, где сейчас было тепло и чем-то приятно пахло. Пендж суетился возле камина, в котором на крюк был подвешен большой котелок.

– Это что же такое ароматное у нас сегодня на ужин будет? – спросил барон принюхиваясь.

– Каша с тыквой ваша милость, – пояснил Пендж.

– Господин Димон, я вам сейчас стал завидовать ещё сильнее, – Керш подошёл ко мне ближе, – потому что у меня нет такого хорошего слуги. Моё предложение купить у вас его ещё в силе, может, пересмотрите своё решение? – напомнил он о своём предложении.

– Не продаётся! – коротко ответил я и увидел, как Пендж улыбнулся. Он был доволен своим новым хозяином, ведь я никому не позволял его обижать и сам не обижал. – Ирты снова нет?

– Ушла на рынок, сказала, что хочет купить яблок, – доложил мой слуга после того, как попробовал кашу на готовность.

– Скажешь, когда каша будет готова, я буду наверху, – сказал я Пенджу и отправился наверх.

Поднявшись на верхний этаж, подошёл к двери своей комнаты и остановился. Что-то было не так, в комнате было слишком тихо, а ведь я оставил окно открытым, когда уходил. Приглушённые звуки города должны были доноситься, сейчас день и город не спит. К тому же я не ощутил сквозняка из-под двери.

– Может Ирта заходила и закрыла окно? – пришла в голову первая мысль, но я отмёл её как неправдоподобную. Я обидел её, выпроводив из комнаты, а времени пока прошло ещё слишком мало, чтобы она меня простила за это.

Потянувшись рукой к дверной ручке, снова остановил себя, – ведь мне ничего не стоит телепортироваться в комнату, например к камину, а не сразу за дверь. Через секунду я уже стоял возле камина и спиной к нему. В комнате около двери стоял человек с ножом в руке, видимо планировал убить меня, когда я буду входить. Увидев меня, он замер, не понимая, как я там оказался и что теперь делать.

– Меня ждал? – спросил я, снимая монашескую рясу. Человек рефлекторно кивнул и бросился в атаку. Он наносил удар за ударом, но нож не находил плоти. Через несколько секунд не состоявшийся убийца наконец-то понял, что убить меня не может и попытался выпрыгнуть в окно. Его не особо беспокоило, что оно сейчас закрыто, вместе с рамой тоже можно выйти. Стена из уплотнённого воздуха лишила его этого пути отступления, чего он не сразу смог осознать. Он раз за разом продолжал натыкаться на невидимую преграду, забыв о том, что я жив и стою в двух шагах у него за спиной.

– Бессмысленное занятие, – попытался его остановить, но лишь подзадорил. Забыв об окне, он бросился к двери, но его и там ожидала та же проблема. – Перестань, сейчас отсюда нет выхода, – я сел на стул, ожидая от него дальнейших действий. Человек повернулся ко мне, и я увидел его взгляд, в котором был страх и какое-то безумие. – Присаживайся, нужно поговорить, – я показал на стул у стены напротив окна. Он нехотя сел, попутно осматривая комнату в поиске другого оружия для достижения цели. Его нож лежал на полу у камина и до него он добраться не мог, я этому мешал. – Забудь, ты не сможешь меня убить, – посоветовал я и поднял нож. – Могу вернуть, если расскажешь мне, кто приказал меня убить. Поверь, твоя смерть мне никакой пользы не принесёт, но не спорю, лишить тебя жизни мне сейчас очень хочется. Пытать тебя тоже не стану, не зачем, ведь ты мне сам всё расскажешь, – я подошёл к окну и открыл его. Чтобы впустить свежий воздух, пришлось убрать свою невидимую стену. Как только я это сделал, мимо уха что-то пролетело, после чего послышался глухой удар. Обернувшись, увидел, что из левого глаза моего убийцы торчит стрела. Войдя через глазницу, она пробила череп и застряла в толстых досках стены. Я тут же выглянул в окно и увидел лучника, стрелявшего с чердака соседнего дома. С моим убийцей поговорить уже не получится, а вот с лучником вполне можно и даже нужно. Через секунду я появился на пути стрелка, спешившего поскорее убраться восвояси.

– А ведь я тебя уже видел, ты участвовал в состязаниях! – сказал я, посмотрев на него с близкого расстояния. – Тебя, если мне память не изменяет, зовут Лорг, ты один из трёх финалистов на состязаниях лучников, верно? – Лучник попятился, попутно обдумывая, как от меня убежать. – Вот почему вы все пытаетесь убежать, неужели не понятно, что это не получится?

– Мне заплатили, – ответил он.

– За то чтобы убить меня?

– Нет, заплатили за того человека, что там остался, – он кивнул в сторону таверны Занта. – Того кто заплатил, я не знаю, но он был магом. На лице была маска, на руках перчатки. За точный выстрел мне предложили пять золотых, я согласился, для меня эти деньги сейчас возможность отдать долг.

– Почему не убил его раньше, ведь он, судя по всему, долго меня ждал.

– Я был должен убить его после того, как он убьёт тебя. Если у него это не получится, я всё равно должен был его убить, чтобы в твои руки не попал. Он должен был умереть в любом случае.

– Знаешь, у меня сейчас такое ощущение, что ты мне нагло врёшь.

– Какой смыл врать, ведь я ничего не знаю, я даже того человека не знал, – он снова кивнул в сторону таверны.

– Мне нужна от тебя, правда, и я её узнаю, хочешь ты этого или нет, – сказал я и лучника, притянуло к полу невидимыми для него светящимися нитями. Нити словно корни гигантского хищного дерева выросли из моего тела за долю секунды, чего я сам не ожидал и даже не догадывался, что на это способен. С этим новшеством я сразу смирился, ведь это было мне только на пользу.

– Не думал, что дар Эльды понадобится мне настолько скоро, – подумал я и, приложив ладонь к затылку Лорга, ворвался в его разум. Как оказалось, он не врал, всё было именно так как сказал, поэтому я вскоре отпустил его на все четыре стороны. – Магам не удалось меня убить открыто на дуэли, решили натравить простых наёмников. Скорее всего, они прекрасно понимали, что у наёмных убийц ничего не получится, попытка всего лишь предупреждение, чтобы я не лез, куда не следует.

Когда я вернулся в свою комнату, дверь была настежь открыта, а из коридора доносились взволнованные голоса. Через несколько секунд в комнату вбежали Пендж, Керш и спустя короткий промежуток времени Ирта.

– Жив! – барон облегчённо выдохнул.

– Не родился ещё человек, способный убить мага Димона! – ответил я и увидел в руках Ирты корзинку с яблоками. – Яблочком угостить не хочешь?

– Да, конечно, я на всех купила, – она выбрала самое красивое и протянула мне. Протерев его об одежду, откусил сразу половину. Яблоко было небольшое, с красным боком, по вкусу кисло-сладкое и почему-то немного горчило. Несмотря на это, я быстро его схрумкал, а огрызок выбросил в окно. – Яблоки, честно сказать, так себе, но есть можно. Пендж, как там твоя каша?

– Так это, готова уже. Я пришёл к вам, чтобы об этом сказать, а тут этот, – он показал на труп несостоявшегося убийцы.

– Да, не повезло ему, но он знал, куда шёл. После ужина от него избавлюсь, сейчас я настолько проголодался, что уже никакое дело не сможет оторвать меня от твоей каши. К тому же это маленькое яблоко, только подогрело аппетит.

Услышав это, Ирта улыбнулась и вздрогнула, потому что Пендж резко выхватил яблоко из корзины и так же как я, сразу его надкусил.

– Кифлятина, моя кафа вкуснее, – пробормотал он с набитым ртом и не желая доедать яблоко, также выбросил его в окно.

– Я, наверное, яблоки не буду, они точно не вкусные, – Керш посмотрел на корзину и слегка поморщился.

Вскоре мы спустились в зал, где Пендж накормил нас кашей, которая получилась у него великолепно.

Когда в моей тарелке оставалась лишь ложка каши, в дверь постучали.

– Пендж, посмотри кто это?

– Кто? – громко спросил мой слуга, подойдя к двери.

– Меня зовут Рант, я пришёл к барону Кершу Лобарту, – послышался приглушённый ответ. Пендж удивлённо посмотрел на нашего барона, как бы спрашивая, открывать дверь этому Ранту или нет. Керш кивком разрешил открыть и через несколько секунд, в таверну вошёл стражник.

– Нам нужно поговорить, – заявил Рант, пытаясь рассмотреть в полутьме зала нас, сидевших за столом. Когда он увидел меня, его глаза округлились и он, попятился назад.

– Что ж, давай поговорим, если уж пришёл, – Керш предложил присесть за наш стол. – Представляю вам моего блудного сына Ранта, – представил нам его барон. – Маг Димон, его служанка Ирта, – представил он нас, – его слуга Пендж, – он показал на него, стоявшего с открытым ртом у двери. – Им я доверяю, а одному обязан жизнью, так что от них у меня секретов нет, – пояснил Керш, не желание уединиться для разговора.

– Господин барон, я оставлю вас, мне нужно кое-что проверить, – намекнул я на труп у меня в комнате.

– Я вам помогу ваша милость, – сказал Пендж и, закрыв дверь, демонстративно громко задвинул засов. Ирта просто, молча, встала и ушла к себе в комнату. Барон и его сын остались одни, им было, о чём поговорить, а наше присутствие могло помешать откровенному разговору.

– Ведро воды прихвати, помощник, – посоветовал я Пенджу, – и тряпку не забудь.

Глава 5

Пока Керш внизу разговаривал со своим сыном, я избавился от трупа, а Пендж смыл кровь с пола и стены. Я вернулся в комнату в тот момент, когда мой слуга выплёскивал кровавую воду из ведра в окно.

– Если я что-то выбрасываю в окно, это не означает, что и ты тоже можешь так поступать. Если так постоянно делать, под окном образуется помойка и соответствующий запах, – отругал я его за такой подход к ведению хозяйства.

– Простите ваша милость, я просто не хотел, чтобы Рант увидел такую воду, он ведь стражник.

– Тоже верно, но на будущее так больше не делай. Сходи, посмотри, как там наши бароны?

Пендж убежал и вскоре вернулся, только уже без ведра.

– Разговаривают ещё, – доложил он.

– Что ж, в таком случае не буду отвлекать. Присмотри за ними, пока меня не будет. Дверь я запру изнутри, так что кыш отсюда!

– А если опять? – Пендж намекнул на недавний труп.

– Не думаю, что за один вечер рискнут дважды проникнуть сюда, – я вытолкал слугу из комнаты и запер за ним дверь изнутри. Для проникновения в особняк графа, барон мне был в принципе и не нужен, я его брал лишь для того, чтобы он не хандрил сидя в таверне. Небольшая стрессовая ситуация хорошо отвлекала его от предстоящего разговора с королём.

Перемещение в библиотеку графа прошло как-то обыденно, словно к себе домой пришёл. В комнате за это время ничего не изменилось, даже балконная дверь была по-прежнему приоткрыта для проветривания. Вечерние сумерки быстро сгущались и вскоре, в комнате стало темно. Ожидая графа, я занял его кресло и даже накрылся одеялом, так сказать, для уюта.

Приблизительно через час в коридоре послышались быстро приближающиеся голоса.

– Оставь меня, мне сейчас ничего не нужно, – услышал я мужской голос за дверью. Пришлось покинуть удобное кресло и встать к стене, создав перед собой иллюзию книжного шкафа. Вскоре дверь открылась и в комнату, вошёл граф Эртог, с канделябром на три свечи в руке. Он сразу же подошёл к двери на балкон и резко её закрыл. – Не лето уже, чтобы проветривать, – проговорил он вполголоса. Подойдя к креслу, он несколько секунд смотрел на него о чём-то думая. Освобождая чужое место, я не повесил одеяло на спинку кресла, а положил его на сиденье. Поставив канделябр, граф всё-таки сел в кресло, потом накрыл ноги одеялом и взял книгу со столика. Я смотрел, что он читает, это была книга о королевских династиях. Мне она показалась не интересной, поэтому её закрыл и отложил, забыв о том, что она лежала открытой.

– Сто раз говорил, чтобы ничего не трогали, ничего не понимают тупицы, – Эртог раздражённо стал перелистывать страницы в поиске того места, где остановил чтение.

– Страница восемьдесят три, – подсказал я, но прежде создал над нами купол из уплотнённого воздуха. Несмотря на моё неожиданное появление, граф не закричал и даже не встал с кресла, лишь голову повернул в мою сторону.

– Ты ещё кто?

– Позвольте представиться, маг Димон, – я театрально поклонился.

– Слышал о тебе. С чем пожаловали господин маг?

– Господин граф, не стоит так негативно реагировать на моё появление у вас. Я пришёл всего лишь поговорить. Позволите? – из вежливости спросил я, показав на стул. Эртог кивнул и отложил книгу.

– О чём поговорить?

– О вашем необычном украшении на вашей шее, – ошейник не был виден, граф скрывал его под высоким воротником, но я знал, что он есть. Граф сделал вид, что не понимает, о чём я. – Знаете что это? – я положил перед ним пульт.

– Нет.

– Это устройство является второй частью вашего, так сказать, украшения. Если нажать вот сюда, – я показал на маленькую красную кнопочку, – ошейник лишит вас головы. А вот если нажать на это, он ослабнет настолько, что его можно будет снять.

– Почему я вам должен верить?

– Если бы я хотел вас убить, уже давно бы это сделал. Думаю, мне необходимо вам помочь, избавиться от опасного подарка, – я нажал на кнопку ослабить. Граф вздрогнул, когда ошейник тихо зажужжал. Уже через несколько секунд он с видимым облегчением потирал шею, глядя на ошейник.

– Что вы хотите взамен?

– Всего лишь узнать, кто вам ошейник надел.

– Только это? – граф посмотрел с недоверием.

– Только это.

– Несколько лет назад я отправился на охоту, разумеется, не один, – начал рассказывать он. – Со мной было несколько человек охраны и старый друг, барон Офлор. Он не имел собственного баронства, титул получил за смелость, проявленную на поле боя. Охотились мы тогда далеко от Мерихарда, где-то в землях между баронствами Харона и Нирса. К вечеру заметили матёрого кабана и погнались за ним. У нас были только пики, ведь имея лук и арбалет, охота становиться не так азартна, это уже просто добыча мяса. Я вырвался вперёд, потому что мой конь был молод, быстр и вынослив, но это привело к плохим последствиям. Кабан забежал в густой лес, я последовал за ним и внезапно вылетел из седла. Сознания лишился сразу, как только упал на землю, а когда оно ко мне вернулось, на моей шее было это, – он показал на ошейник. – Рядом стоял человек, лицо которого было скрыто маской, он мне объяснил что это такое. С того момента мне было запрещено говорить то, что думаю и делать то, что считаю нужным.

– А как же ваша охрана и ваш друг?

– Я нашёл их потом, только мёртвых, что их убило понять не смог, на их телах не было никаких ран. Через несколько часов добрался до какой-то деревни и отправил крестьян за телами, но их там уже не было, остались только лошади. Приблизительно через месяц решил самостоятельно снять ошейник, но как только приложил усилие, он стал затягиваться. С того момента он стал тесен, но дышать позволял. Ещё приблизительно через полгода, я попытался отговорить короля от затеи, дать магам полную свободу. Как только начал говорить, ошейник снова стал затягиваться. К счастью он вскоре вернулся к прежнему размеру, это было мне видимо последнее предупреждение. С тех пор я стараюсь, ни в какие дела вообще не лезть. Это всё что я могу сказать, надеюсь, вас мой ответ устроил.

– Вполне. Как я и предполагал, хозяин этих устройств далеко не глуп, действует чужими рукам, оставаясь при этом в тени. Это я, пожалуй, возьму, вам он больше не нужен, – я забрал ошейник и пульт со столика, и встал, собираясь, покинуть особняк графа.

– Я вас провожу, внизу охрана, может не выпустить, – предложил граф.

– Не стоит утруждать себя ваше сиятельство, я не хожу через дверь. Перед тем как мы расстанемся, хочу вас попросить, не потребовать, не приказать, а именно попросить, – пояснил я. – Наведите порядок в королевстве.

– Попробую и прямо завтра же. На завтра назначено большое общее королевское собрание, там будут присутствовать все бароны и верховный маг. Помимо обсуждения новых законов, король решил, повысить налоги. Я считаю, что это ни к чему хорошему не приведёт, люди и так уже еле сводят концы с концами. Увеличенный налог их просто добьёт.

– Я рад что нам удалось, поговорить. Будьте осторожны граф, до встречи завтра на собрании, – сказал я и телепортировался в таверну Занта.

Переместившись в свою комнату, осмотрелся. Дверь была заперта изнутри, на краю подоконника лежало красивое пуховое пёрышко какой-то птички. Перо это на подоконник я положил, чтобы потом знать, влезал ли кто-то в комнату через окно или нет.

– Паранойя, – подумал я о своих действиях. – Меня убить уже невозможно в принципе, а я тут какие-то знаки расставляю, – отругал я себя и сдул пёрышко с подоконника.

В таверне было тихо, когда я вышел в коридор. Из соседней комнаты, которую занимал мой слуга, доносилось тихое похрапывание. Дверь в комнату Ирты была приоткрыта, там никого не было. Тускло горевшая свеча в старом подсвечнике, поставленная почему-то на подоконник, давала мало света, но этого хватало было не натыкаться на мебель. – Видимо вышла ненадолго, – подумал я и вскоре, спустился в общий зал.

За столом напротив камина, сидел Керш и отрешённым взглядом смотрел на догорающие дрова.

– Ну, как, поговорили?

– А? Да, поговорили, он обещал вернуться домой.

– Это же хорошо, чем недоволен? – спросил я, видя его кислую физиономию.

– Да, я доволен, просто встреча и этот разговор как-то не вовремя произошли, – барон сделал какой-то непонятный жест рукой.

– Керш, ты ведь мне веришь да?

– Да, верю, а что?

– Так вот, если так, я обещаю, что с тобой ничего плохого не произойдёт. Говорю это последний раз, а если ты не прекратишь истерить как впечатлительная дама, отправлю домой прямо сейчас. Будешь под охраной моих воинов сидеть в замке как старый пёс и смотреть в окно на болото.

– Причём тут это!? – Керш даже привстал со стула. – Думаешь, я боюсь чего-то? У меня просто плохое настроение, я прошлое вспоминал.

– А! Извини, я как-то даже и не подумал об этом. Иди спать, у нас завтра тяжёлый день.