Текст книги "Слайер (СИ)"

Автор книги: Эвер Екатеrina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Когда я шагала по улице, меня не покидало острое ощущение того, что за мной следят. Какое-то время я не хотела поворачиваться, однако паранойя достигла апогея, и я, не выдержав, повернулась. Никого. Ни машин, ни людей. И синих машин тоже не было. Отвернувшись, я бодро зашагала в сторону дома Люмьера, но так как мне требовалось забираться через другую сторону забора, я пошла в обход. Теперь спина не чесалась от воображаемого взгляда, и мне стало легче.

Ну вот и дом Люмьера. Прежде чем лезть туда, необходимо усыпить собак, иначе можно попрощаться с жизнью. Как же это сделать так, чтобы они не успели заметить меня? Мне пришлось отойти от дома на довольно приличное расстояние, достать бинокль и, улёгшись на живот, проследить за животными.

Поначалу ни Шанталя, ни Барса не было видно. Наверняка оба всегда лежали возле парадной двери. Но я была уверена, что рано или поздно они делают обход вокруг дома. И я не ошиблась. Один из них, кажется, Барс, величественно прогуливался по газону, а затем наклонился, чтобы что-то понюхать. Это был отличный шанс. Коим я и воспользовалась.

Забор представлял собой крупную сетку, через которую запросто могла проскочить даже пуля. А уж моя стрела со снотворным – тем более. У меня не было много времени, чтобы прицелиться, поэтому стрелял я на свой страх и риск. Визг мортарта известил меня о том, что я попала, а затем об этом же сказало и его падение. Буквально за пять секунд снотворное оказалось в теле пса. Невероятно.

Кажется, Шанталь услышал визг своего товарища и немедленно примчался тому на помощь. Он осторожно обнюхал Барса, а затем глухо зарычал и принялся осматривать территорию. Я прищурилась – теперь надо было действовать ещё быстрее, ведь Шанталь мог резко кинуться куда-нибудь в сторону, чтобы найти вредителя.

Но он не двигался с места, а словно чего-то ждал. Чёрт побери, он прислушивается. Я не знала, мог ли он услышать звук летящего в него снаряда, да и проверять особо не хотелось. Но у меня просто не было выбора. И я выстрелила.

Он услышал. Мортарт резко поднял голову в мою сторону, но я была слишком далеко и лежала на земле, поэтому пёс с обиженным лаем повалился на землю и затих. Я стёрла пот со лба и спокойно выдохнула. Так. Часть дела сделана. Честно, мне было жаль собак, я никогда не обижала животных, но и убитой быть мне тоже не хотелось. От того, что они немного поспят, им плохо не станет. Этим себя и успокоив, я осторожно подкралась к забору, подёргала его, создав громкий звук. Собаки не шелохнулись. По этому же забору я забралась вовнутрь. Отлично, теперь я на вражеской территории.

Дополнительная дверь, которая находилась с обратной стороны дома, была закрыта на обычный ключ. Хотя с такими собаками её можно и вообще не закрывать. Времени на поиски ключа, который возможно хранился вон под тем ковриком или ещё где-нибудь, у меня не было, поэтому достав старые добрые отмычки, принялась ковыряться в замке. Замок долго не выпендривался, сдался быстро. Такой дом и такая хлипкая дверь, это очень странно...

Когда я зашла в дом, то услышала чей-то голос. Это ещё что за... Неужели он остался сегодня дома, а я напортачила? Я прислушалась. Нет. Это не Люмьер. И не тот незнакомец, что менял систему охраны. И звук явно не из телевизора...

Внезапно меня осенило. Это же повар. Нелан сам упомянул, что повар живёт здесь, а тот в свою очередь наверняка боится зверюшек хозяина и проверять, почему те лаяли, не пойдёт.

Я подождала, пока говорящий вероятно по телефону мужчина удалится в дальнюю часть дома, а затем прикрепила к обуви крипиды. Эти штуки позволяли ходить без звука, никакого скрипа или топота, даже если придётся бежать. Убедившись, что в соседних комнатах точно никого нет, я быстро спустилась к подвалу. Точнее к его двери.

Кстати, удивительно, но в доме с такой дорогой вещью не было ни единой камеры. Вчера краем глаза я осмотрела все возможные места, в которых могла бы притаиться даже маленькая камера, но здесь видимо считали, что при такой системе и мортартах камеры без надобности. Ну что ж, хоязин-барин.

Дверь представляла собой всю ту же систему охраны, что я видела вчера. Силовое поле ярко переливалось голубым цветом, схемы мерцали. Я смотрела на всё это и не верила – неужели всё так легко? Я знала код. Знала дверь, за которой находился мой объект. Всего несколько действий – и книга будет у меня.

Я собиралась наклониться, чтобы оторвать один из проводов, однако что-то меня остановило. Пару минут я смотрела на систему и не понимала, что меня в ней не устраивает. У меня было ощущение (которое уже несколько дней меня обманывало), что с силовым полем что-то не так. И все схемы на месте, и поле работало стабильно, и дверь как дверь... А потом я поняла – стояла полная тишина. Там, где такое сильное поле, никак не могло быть тишины. Конечно, здесь могла быть заглушка, но посмотрев на то место, где она бы могла находиться, я её не обнаружила.

Интересно. Значит, тот незнакомец понял, что я здесь была непросто так. Возможно, он даже обнаружил один из дисков, но решил не подавать виду. Просто сделал за пару часов обыкновенную ловушку, замаскированную под троичную систему охраны. Умно. Я даже поняла его нехитрый план – я бы взломала эту систему, зашла бы в подвал, а дверь бы за мной и захлопнулась.

От осознания всего этого меня передёрнуло. Оказаться вот так легко пойманной не хотелось.

Значит, строим другой план. Нужно было проверить то место, с которого вчерашняя история началась.

Снова удостоверившись, что повар далеко, я поднялась на нужный этаж, а затем осторожно подошла к тайнику. Нажав на кнопку, подождала, пока исчезнет стена, а затем спокойно выдохнула – система была точно такая же, что и вчера, ничего не изменилась. И шума от неё нет, потому что заглушка стоит.

То, что в доме находился человек, несколько усложняло ситуацию. Мне следует делать работу как можно тише, а когда буду покидать дом, то быстро замести следы и постараться не попасться на глаза повару.

Я сняла с плеча сумку, достала из нее оборудование и принялась подсоединять его к системе. Когда все проводки были на месте, я уселась на пол, взяла отвёртку и с помощью неё сняла одну маленькую незаметную панель. Сейчас предстоял очень важный этап – отключение первичной системы охраны, которая отвечала за ловушки для незадачливых взломщиков. Пожалуй, это было самая сложная и самая опасная стадия моего задания. Одно неверное действие, и кто знает, в какую ловушку я попадусь.

Впрочем, с этим я справилась успешно, правда, провозилась довольно долго. Ушло двадцать минут. Я осторожно вытерла пот, проступивший у меня на лбу. Затем приступила уже к более лёгкой процедуре – распознать код с помощью штрайзера. О нём рассказывать не буду, тут итак ясно, для чего это оборудование предназначено.

Кто-то подумает, что у меня ведь есть уже код, который следовало бы ввести. Но я повторюсь, система оставалась без изменений, она была такой же как и вчера. А тот код, вероятнее всего, очень бы подошёл к подвальной двери. Поэтому рисковать не стоило.

Тихо шумя, штрайзер вычислял код. За это время я осторожно спустилась по лестнице, проверила первый этаж – повар, что-то громко напевая, варил и гремел посудой. Я снова вернулась к двери. Штрайзер указывал на десять чисел и букв, которые стоило ввести. Я нажала на нужные клавиши, система пару секунд мигала голубым, а потом резко прекратила работать.

Есть. Получилось.

Поместив свой оборудование обратно в сумку, я надела перчатки. Мало ли, может какой-нибудь умник догадается найти меня по отпечаткам, которые я оставлю в этой комнате.

Дверь легко поддалась, когда я дёрнула за ручку. В этом помещении не было ничего. Вообще. Я имею в виду обои, мебель, окна. Только лишь голые стены, пол, одиноко висящая лампочка, а под ней стенд с книгой. Внимательно осмотрев пол на всевозможные ловушки, я не без опаски прокралась к объекту.

Чёрт, она и правда из золота. Рука невольно потянулась к ней, и я пролистала несколько страниц. Но то, что я увидела, мне совсем не понравилось. Книга была пуста. Ни на одной странице не было ни единой записи или картинки. Красивая безделушка. Может быть, её ценность была лишь в обложке, которую можно очень выгодно продать?

Я одёрнула себя. Это не моё дело, зачем эта книга понадобилась какому-то неизвестному заказчику. Моим делом было лишь выкрасть её. Что я и сделала – аккуратно взяла вещь (которая весила довольно прилично, если мне придётся бежать, то она будет мешать) и сложила во вторую сумку.

Вот и всё. Я покинула комнату, взялась за дверь и систему охраны. Когда последняя была восстановлена, я собралась спуститься на первый этаж, но меня остановил крик:

– Шанталь, Барс! Идёмте обедать!

Мортарты должны быть до сих пор в отключке. Значит, к нему никто не придёт и есть вероятность, что мужчина пойдёт проверять. Что он может подумать? Или то, что они просто спят, или то, что им помогли заснуть. Первое успокоит его, а вот второе заставит позвонить хозяину собак. И я ничего не могла сделать – повар находился прямо в том коридоре, через который я могла бы выйти к задней двери дома. А через парадную покидать дом совсем не вариант.

Но ни одно из моих предположений не оказалось верным. Еще находясь на лестнице, я услышала собачье сопение и глухой рык. Я похолодела. Этого не может быть. Они же должны спать ещё как минимум час! Однако ворвавшиеся в дом животные говорили мне совсем об обратном.

Мортарты были в ярости. Их жёлтые глаза сверкали, они были готовы рвать и метать. Всё это я видела с лестницы. Больше времени мешкать у меня не было. Увидев ближайшую к себе дверь, я рванула обратно на второй этаж и максимально тихо открыла дверь. А затем также тихо её закрыла. Или нет... Потому что собаки всё равно услышали это и уже ревностно скребли запертую дверь огромными когтями, сопровождая это громким лаем. Там же я слышала причитающий голос повара, умоляющего собак не портить мебель, хозяин будет сердиться. Кажется, он не понимал, что всё это время находился в доме не одни.

Я отвернулась от двери и посмотрела перед собой. Заметив окна, облегчённо вздохнула. То, что выходили они на задний двор, немного улучшили моё настроение. Но что делать? Я никогда не выпрыгивала из окон выше первого этажа. Впрочем, здесь не настолько далеко, может, мне повезёт и я ничего не сломаю...

Услышав звук ломающихся досок, я вздрогнула. Времени больше нет. Надо выбирать – сдаться или прыгать.

Я открыла окно. Всё будет хорошо. Земля недалеко. Я справлюсь. И я прыгнула.

Кажется, я сильно отбила колени и руки. Но я это поняла не сейчас, а потом, когда ноги далеко унесли меня от этого дома. Сейчас я резко поднялась с земли, вскочила на забор и за несколько секунд перемахнула через него. Когда я удалилась от забора всего на пару метров, во дворе появились собаки и злобно смотрели мне вслед. Забор оказался слишком высоким, чтобы они могли перепрыгнуть его. Да любому живому существу его не перепрыгнуть, а перелезть бы смог, наверное, лишь человек.

Бежала я долго. Перед глазами до сих мерцали, словно галлюцинации, желтые страшные глаза мортартов. Если в моих кошмарах будет ещё и это, то скоро меня запихнут в психушку, о покое придётся позабыть. Жизнь слайера на какую-то долю времени позволяет мне забыть моё детство, которого не было, и кошмары. Возможно, это странно, но именно это я и называю своим покоем. Только во время работы, не считая общения с Шоном, я отвлекалась от другой своей стороны жизни, избавиться от которой не было никакой возможности.

Минут через десять я остановилась. Ноги нещадно болели. До машины оставалось всего ничего, но как дойти до неё, я не знала. Пришлось постоять некоторое время, чтобы восстановить дыхание, а затем не спеша я побрела к бартангу.

Когда я всё-таки дошла, внимательно осмотрелась. Слежки не наблюдалось. Странно, что повара не напрягло поведение собак. На его месте я хотя бы позвонила хозяину и сообщила бы о мортартах. Кажется, все трое получат большой втык от Люмьера.

Я решила залезть назад, прежде чем куда-то ехать. Жутко хотелось пить и лечь отдохнуть. Последнее делать не стоило – я сразу бы заснула, что совсем нежелательно. Когда я утолила жажду, то заметила кровь на штанах, а именно на коленях. Ладони были разодраны. Падение со второго этажа оставило свои следы... Сейчас я решила обработать только руки – полила и ту, и другую периттом. Зашипела. Почти те же ощущения, если обжечься огнём. А колени подождут до дома, по крайней мере, они не мешали вести автомобиль.

Выждав, когда перестанет щипать руки, я переместилась на переднее кресло. Затем потянулась за второй сумкой с книгой, открыла сейф, что находился под вторым передним креслом, и спрятала её туда. Ещё раз осмотрев улицу, на которой постепенно стали появляться её жители, я развернула машину и поехала в свой сектор.

До сектора добралась за полчаса. Он находился за городом, в лесу. Прикрытием являлся старый заброшенный завод 'Яблоко', по слухам здесь раньше выводили новые сорта овощей и фруктов.

Быстро покинув пункты проверки, я ворвалась в кабинет Шона. Тот как раз выдавал задание очередному слайеру, но заметив меня, строго нахмурился и, прервав разговор, приказал:

– Делар, покиньте кабинет. Вам нельзя присутствовать при распределении.

– Шон...

– Делар, немедленно!

Я развернулась и вышла. Он был прав, мне нельзя было присутствовать в данный момент. Но и ждать я не собиралась. Я поспешила с добычей в архив.

– Делар. Давно не виделись. Что-то интересно притащила? – Жозеф, архивщик, был в своём репертуаре. Ему были интересны лишь две вещи в этой жизни – еда и интересные вещи. Под интересными вещами понимались объекты, которые иногда приходилось красть, даже если заказывали убийство. Так сказать, изредка заказывали два в одном.

– Притащила. Дело ?34-А9, – отчиталась я.

Жозеф достал дело и присвистнул.

– Да ладно? Ты смогла достать эту книгу? За пару дней? – Я кивнула. – Чёрт подери, Делар, ты и правда профи. С тобой опасно иметь дело. Но выгодно. Давай уже сюда этот 'Дар', давно хотел полистать эту книжицу.

– Боюсь, ты будешь разочарован – она совершенно пуста.

– Делар, конечно она пуста. Истина откроется лишь для одного, того, кто сможет разгадать её тайну. Неужто легенды не читаешь? – Я отрицательно мотнула головой. – Ну ты и неуч. Да, красивая вещь, ничего не скажешь...

Выслушав ещё пару фактов о книге и заполнив специальную бумагу о выполненном деле, я попрощалась с архивщиком. Я снова вернулась к кабинету Шона, но заметив в маленькое окошко, что тот ещё разговаривает, решила ехать домой. Ноги уже не держали и требовали горячую ванну, а тело – мягкую постель. А за ортар и своего дружочка он мне ещё успеет ответить.

На улице стоял вечер, мои часы показывали семь часов тридцать шесть минут. Должно быть, Люмьер уже дома. И наверняка уже знает о пропавшей книге. Что ж, теперь ему до неё не добраться, защита этого места в сто раз сильнее, чем та, что находилась у него дома.

Никогда не стоит расслабляться. Это я говорила себе после выполнения любого дела. Всегда была вероятность, что кто-нибудь заметил из окошка странную девушку, которая быстро удалялась из дома, пряча что-то в сумке. Или девушку, которая заходила в дом не совсем привычным способом, а через окно.

Но сегодня я расслабилась. И я даже понятия не имела, когда успела. Ведь я чуть ли не каждую секунду оглядывалась.

Они появились неожиданно. Я ехала на обычной скорости по одной из улиц города, как вдруг меня резко обогнала чёрная машина. Я не обратила на это особого внимания, пока она не перекрыла мне дорогу. Я едва успела нажать на тормоз, а затем резко выругалась насчёт некоторых особей, которые считают себя крутыми водителями.

На тот момент я думала, что это обычный подросток развлекается таким способом. Через несколько секунд захотелось постучать себе по голове. Это были ластарты. Я поняла это тогда, когда один из них вышел из машины и поднял руку с пистолетом.

Любой нормальный человек сдал бы назад, что и хотела сделать я, но... Меня окружили. Я никогда не думала, что смогу так легко попасться. И убежать я не успею – что-то мне подсказывало, что они неплохие стрелки.

– Добрый вечер, товарищ слайер. Немедленно вылезайте из машины и не вздумайте применять оружие – у нас химеровы щиты. – Эх, а так хотелось. Эти щиты были невидимы, покрывали всё тело. Их, конечно, можно было уничтожить, но сегодня со мной были обычные пули. Они всё равно не помогут, только хуже будет. – Я повторять не буду.

Осторожно вылезла из машины. Ко мне подошёл один из них, завёл руки назад и заключил в наручники.

– Сэр, что с ней делать?

Я не видела лица мужчины, который был тем сэром, но его голос не сулил мне ничего хорошего. Он здесь явно был главным, и теперь моя жизнь была в его руках.

– В машину её. Принесите повязку на глаза, ей нельзя знать, где находится штаб.

Светящиеся фары машины ластартов – это было последнее, что я увидела на этой улице. А затем меня затолкали в машину и повезли только одним Богам и ластартам известно куда.

5

Ехали мы долго. По моим ощущениям часа два – два с половиной. Я предпринимала несколько попыток заснуть, но шум города мешал мне это сделать, да и потом, я совсем не хотела встречаться со своими кошмарами в машине ластартов. Если я неожиданно закричу, могут и пристрелить.

Ориентируясь на свой слух, я поняла одно – сначала мы преодолели полгорода, а затем оказались в тихом месте. Вероятнее всего, в лесу. Нарушал тишину лишь ревущий мотор машины и негромкая музыка из динамиков. Ластарты за всё это время не проронили ни единого слова. А я-то думала, что только слайеры замкнутые, похоже здесь та же история.

Машина резко затормозила, и я невольно подалась вперед. Я ожидала, что сейчас один из них выйдет из машины, вытащит меня за шкирку и поведёт в свой штаб, но нет. Всё оказалось немного иначе.

– Майкл, это мы. У нас слайер, готовь комнату допросов. И гараж нам открой.

Похоже, у них тут крутая база. Если мне приходилось оставлять свою машину на улице, то здесь под автомобили было специально отведённое место. У нас был риск рассекретить сектор, у них – нет. Ну, может и у них был, но это маловероятно.

Спустя пару минут машина снова остановилась, мотор заглох.

– Эд, ты знаешь, куда её вести. Сегодня твой первый допрос, не оплошай.

– Постараюсь, сэр.

– Не постараюсь. А 'так точно'. Ты должен быть уверен в себе.

Ух ты, значит, меня будет пытать совсем зелёный ластарт. Правда, голос у него совсем не как у юнца. Но может быть здесь принято набирать кого постарше. Я улыбнулась. Придётся тебе, детка, попотеть, чтобы хоть слово о моей работе вытащить из меня.

– Я понял вас, сэр. Я могу приступать?

– Да.

Меня аккуратно вытащили из машины. Удивительно, я ведь для них преступница, так почему со мной так бережно обращаются? Потому что я женщина?

Мужчина взял меня под руку и молча повёл в неизвестном направлении. Шли мы недолго, когда начинались ступеньки, он останавливался и предупреждал. Вскоре мы снова остановились возле чего-то.

– Ну что, дорогуша, выкладываем всё колющее, режущее, стреляющее и вообще любое оружие, какое только при вас имеется. – Этот голос был мне незнаком. Наверное, я в месте что-то вроде КПП.

Я послушно вытащила всё оружие. Пара ножей, пистолет, шпильки с ядом, браслет, который использовала сегодня на собаках. Мужик, узрев всё это, присвистнул, затем подошёл ко мне и дополнительно снял все украшения, пошарился в моей обуви. Понятное дело, не доверяет. Я бы тоже не доверяла.

Когда обыск был закончен, меня повели дальше. И вскоре я оказалась в той самой комнате допросов. Там меня усадили на стул и сняли повязку. От яркого света я сначала зажмурилась, но привыкнув, осмотрелась. Ничего особенного – тёмная железная клетка без окон, два стула, стол и висящая над ним одинокая лампочка. Жутковатое место. Особенно когда ты сидишь здесь один, пристёгнутый к стулу наручниками, а из чёрного угла в любой момент может выйти неизвестно кто.

Но мои предположения не оправдались. Из угла вышел тот самый незнакомец, что предостерегал меня насчёт синих машин. Я удивлённо вскинула брови. Это ещё что за новости? Получается, я не у ластартов?

– Майя Делар. Двадцать пять лет, не замужем, детей нет. Семьи нет. Профессионал в своём деле. На вашем счету около шестидесяти смертей, но это неточная информация.

Я молча слушала собранное на меня досье. Зачем же он зачитывает мне это, я и сама о себе всё прекрасно знала?

– Это безусловно очень увлекательно. Зачем я тебе, Эдвард?

Мужчина дёрнулся словно от пощёчины и с ненавистью посмотрел на меня.

– Я больше не Эдвард. Меня зовут Эдор Бортье. И я горжусь тем, кто я есть сейчас.

– Правда? И кто же ты сейчас?

– Я – ластарт! – едва ли не выкрикнул он мне в лицо. Я улыбнулась. Значит, я всё-таки у моих старых добрых врагов. – Больше никаких вопросов, слайер! Здесь вопросы буду задавать только я.

– Хозяин – барин, – ухмыльнулась я. – Только объясни мне одну вещь. Зачем были те слова про синюю машину?

Он сверкнул злорадной улыбкой. Ей-богу, до профессионала этому ластарту ещё очень далеко. Всё-таки эмоции надо немного при себе держать.

– Это был мой план. И он сработал. – Заметив мой скептический взгляд, его запал немного поутих. – Ты ведь постоянно оглядывалась в поисках синей машины, так? Это был отвлекающий манёвр. Да, за тобой действительно была слежка. Но совсем на другой машине. А ты искала синюю и при этом не замечала другие.

Я откинулась на спинку стула. Идиотка... Я ведь и правда не искала среди других машин. Когда я сказала, что расслабилась – это я преуменьшила. Я начисто забыла о собственной безопасности и даже думать перестала, что есть вероятность получить удар совсем с другой стороны.

– Что ж. Умно. Ты меня одурачил.

– Ну всё. Хватит лишней болтовни! – Я молча кивнула мол больше не буду. Он продолжил. – Итак, слайер, рассказывай, что ты делала в доме Люмьера Налена вчера.

– А я думала у вас куда лучше каналы слежки, если вы настолько осведомлены о моей жизни. – Он открыл рот, чтобы выдать что-нибудь ядовитое, но я продолжила. – Чинила электричество.

– Да что ты говоришь. А ты умеешь разве? – Я приподняла одну бровь, молчаливо спрашивая 'Хочешь проверить?'. – Делар, хватит страдать ерундой. Лучше говори правду.

– Это и есть правда, Эдор. – Заметив, что мужчина привстал, я хмыкнула: – Что, ударишь меня? Брось. Поднимешь руку на женщину?

– Ты не женщина! Ты слайер! – Он уселся на место. Я прыснула. Этот допрос доставлял мне удовольствие. – Мы знаем, что ты выкрала 'Дар'. Как ты смогла узнать о ловушке-муляже и не попасть в неё?

Я молча смотрела на мужчину и улыбалась одним краешком губ. Только глаз моих эта улыбка не трогала. Ну уж нет, свои секреты я точно выдавать не стану.

– Будешь молчать? Где 'Дар', слайер? – Я вздохнула и снова улыбнулась. Ластарт был сильно раздражён – об этом говорили желваки и сжатые кулаки. Ещё чуть-чуть, и я доведу его. Я не имела целью разозлить его, но и говорить ничего не собиралась, а смотреть, как он сердится – забавно. – Послушай, Делар. Ты женщина. И только поэтому к тебе до сих пор не применили пытки...

– О как. А несколько минут назад я была просто слайером, а не женщиной.

– Не придирайся к словам! Тебе важно было услышать лишь про пытки.

Я насмешливо посмотрела ему в глаза.

– Я тебя прекрасно услышала.

– Раз так, отвечай на мои вопросы. Итак, где 'Дар'?

Я закатила глаза. Опять за старое.

– Послушай. У нас с тобой разговора не выйдет, – тихо сказала я.

– Ещё как выйдет. Не заговоришь здесь – заговоришь под дулом пистолета.

Я оскалилась.

– Дорогой мой. Да я даже рядом с гранатой без чеки не заговорю. Как бы я не ненавидела свою работу, ты ничего из меня не вытащишь.

Эдор встал. Кажется, его терпению пришёл конец. Я слышала, как он сильно сопит. Заметила синие вены на сжатых кулаках. И этот полный решительности прищуренный взгляд... Двумя шагами он преодолел расстояние между нами и схватил меня за руку, прикованную к стулу.

– Рядовой Бортье. Не трогайте слайера. Идите. Вы временно отстраняетесь от этого дела.

Тот немедленно отпустил меня и повернулся к тому чёрному углу, из которого доносился голос. Я тоже мягко говоря была удивлена – не ожидала, что с нами в камере присутствовал кто-то ещё.

– Но сэр... – попытался оправдаться Эдор. Кажется, он провалил своё задание, а второй шанс можно было получить далеко не сразу.

– Исполняйте, Бортье. Я сам ею займусь.

– Есть, сэр. – Бортье покорно кивнул, а затем с ненавистью глянул на меня и выскочил за дверь как ошпаренный.

Наступила тишина. Загадочный сэр не решался выйти на свет, да и я молчала, не решаясь что-либо у него спросить. Если Эдора я совершенно не боялась (даже трудно представить, каким он был слайером), то мужчина, скрывающийся в темноте, очень меня напрягал. Вся его речь не передавала ни единой эмоции, которые он мог испытывать в данный момент. Он говорил словно робот-начальник, отдавал приказы и не принимал никаких возражений.

Я сидела неподвижно, почти вжавшись в стул. Моё настроение всё падало, а ещё о себе напомнили больные колени. Хотелось их помыть и обработать, но моим мечтам не суждено было сбыться. Я была привязана, находилась неизвестно где и вряд ли вернусь теперь домой.

Каким-то местом я всегда могла отличить, стоит ли за мной человек, даже если он ведёт себя тише мыши. Я ощущала исходящее тепло живого человека, его совсем тихое дыхание, а ещё взгляд, которым он сверлил мой затылок. Вот и сейчас я чувствовала равнодушный взор, направленный на меня. Когда мне это надоело, я хриплым (то ли от страха, то ли от долгого молчания) голосом произнесла:

– Долго вы будете прятаться за моей спиной? Это нервирует.

Мужчина хмыкнул. Кажется, он остался доволен тем, что я поняла его местоположение. 'Сэр' медленным размеренным шагом прошёл к стулу, а затем уселся напротив меня. Он не начинал разговор, а только лишь полез в карман, достал оттуда пачку сигарет, вытянул одну и закурил. И после этого мы пересеклись взглядами.

Я никогда не видела ничего подобного. Глаза этого мужчины одновременно завораживали и пугали своей прохладой и равнодушием. Мне не доводилось встречать людей, которые напугали бы меня только одним взглядом, но этот... У меня едва не побежали мурашки по телу. Его взгляд не выражал ничего, кроме безразличия. Можно было предположить, что свою роль здесь сыграл именно цвет глаз – серая радужка, окаймленная чёрным ободком – очень необычно, красиво и редко. Но думаю, дело было не в этом...

Мы не отрываясь долго смотрели друг на друга. Я не могла позволить себе отвести взгляд, поскольку это означало проиграть бой с тем, кто сильнее тебя духом. Этот человек излучал ту самую энергию, которая подавляла многих и не позволяла перечить ему. В какой-то момент до меня дошло – я и сама обладала той же силой, что и этот мужчина. А источник её – боль прошлого.

Мужчина выдохнул дым, а затем затушил сигарету в непонятно откуда взявшейся пепельнице. Затем его лицо озарила улыбка, очень похожая на мою – она затронула лишь уголки губ, но не глаза.

– Слайер Майя Делар, – проговорил он медленно, намеренно растягивая моё имя. – Ты мне нравишься. Выдержать мой взгляд ещё не удавалось никому.

– Что же они так... испугались? – поинтересовалась я, продолжая смотреть в эти ледяные глаза.

Губы снова изогнулись в подобие улыбки.

– Я думаю, ты знаешь, почему. У тебя точно такой же взгляд.

Он замолчал. Ждёт вопросов? Что ж, он их получит.

– Кто вы?

– Это важно? – спросил незнакомец. Я кивнула. – Мужчина, тридцать два года. Ластарт.

– Смешно, – фыркнула я. – Вы ведь знаете, что меня совсем не это интересует.

– Я всего лишь отвечаю вашими методами, – хмыкнул он. Я поняла, о чём он. Он намекал на те мои издевательства, которые я использовала при разговоре с Эдором. Собеседник 'нравился' мне всё больше и больше. – Майя, я не настолько глуп, как рядовой Бортье. Вы не узнаете моего имени, пока я этого сам не захочу.

– И что, вы сейчас заставите меня рассказывать, где 'Дар'? Или что я делала вчера у Налена?

Мужчина осклабился.

– Бросьте, Майя. Вы должны догадываться, что мне это неинтересно, так как я три дня пристально следил за вами. Я даже немного восхищён вашими способностями и смелостью. – Услышав последнее, я приподняла бровь. – Да, Майя. Несмотря на то, что вы украли очень дорогую вещь, меня восхищает то, что у вас получилось преодолеть две серьёзных преграды и обойти ловушку, которую я поставил.

Вот тут у меня округлились глаза.

– Вы поставили? Но почему вы?

– Потому что я хотел узнать, насколько вы умны. Была ещё одна цель – поймать вас, но она второстепенна, как видите, вы здесь. Вы серьёзный соперник, Майя Делар, и отличный исполнитель.

– К чему вы клоните... сэр? – последнее я протянула насмешливым тоном. Раз он отказывался мне говорить своё имя, буду называть его сэром.

Обращение позабавило его. На короткий миг в глазах появились смешинки. Но почти тут же они исчезли.

– Я клоню к одному, Делар. У меня есть для тебя работа.

От удивления я чуть не выругалась, но вовремя закрыла рот. Вся ситуация нравилась мне всё меньше, дело запахло жаренным. И почему он резко переходи то с ты на вы, то с вы на ты?

– Работа? То есть вы не хотите меня убивать? Или ещё лучше – я выполню для вас работу, а затем вы меня убьёте?

Он поднял руки.

– Упасите Боги, вас убивать я не собираюсь. Вы нужны мне целой и невредимой.

Мужчина встал со стула и остановился возле меня, присев на стол. А вот теперь даже мне стало не по себе от того, что он смотрит на меня сверху вниз.

– Я понимаю, что у тебя нет желания работать на меня или делать что-либо для ластарта. Но пойми правильно – от этого зависит твоя свобода.

– А жизнь? – едко поинтересовалась я.

– Жизнь, как я и говорил, будет сохранена. Даже если откажешься.

Я молчала. У меня не было причин ему верить потому, что он был ластартом и потому, что один из них уже обманул меня. Больше такие фокусы не прокатят. Я не любила свою работу, а работать на врага мне хотелось ещё меньше.

– Что будет, если я откажусь?

– Ты будешь сидеть в тюрьме всю оставшуюся жизнь. Да, Майя, не удивляйся, мы убиваем лишь некоторых слайеров, которые представляют особую опасность для граждан. Ты тоже профессиональный убийца, но хотя бы ты не станешь убивать всех и каждого, кто тебе не понравится.

– Уверен? – ехидно улыбнулась я.

– Абсолютно. Но это не всё, что последует, если ты откажешься. Твой друг, Шон Харпер, если быть точным...

Я похолодела. Его что, тоже взяли? Нельзя, чтобы он пострадал из-за меня. Он не заслужил этого.