Текст книги "Аномальный Космос (СИ)"

Автор книги: Эвелина Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

«Здорово я тебя напугал, хозяйка!»

– В следующий раз хвост откручу, – пообещала Алина и обратилась к звездолету: – «Венера», не хочешь нас выпустить? – Люк открылся, сьюдора с друзьями спустилась по трапу. Воздух был раскаленным.

– Можно мне кислородную маску? – подала голос шиидка.

Кирилл явился с легким опозданием, в руках нес две маски. Одну подал подростку, другую Ирвинку. Шииды надели маски, и им сразу стало дышать легче. Акия вынесла плащи, спасающие от инфралучей. Они их накинули, когда в проеме появилась Алинария. Девушка мялась у порога.

– Бери кислородную маску и плащ, защищающий от инфракрасных лучей, и идем с нами. По глазам уже читаю твой вопрос, – приказала Алина. Алинария весело убежала вглубь корабля, вернулась через пять минут в кислородной маске и плаще. Они небольшой компанией двинулись в сторону здания в форме сетчатого шара. Поднялись наверх, где их встретила девушка с огненной кожей. Местная жительница потребовала документы. Алина по коммуникатору переслала все данные. Огненная девушка попросила снять маски, чтобы убедиться, схожи ли фотографии на документах, потом проверила отпечатки пальцев и спросила:

– С какой целью прибыли на Игнис?

– Закупить огненные чаши и противовозгорающиеся костюмы, – ответила Алина, смотря в зеленые глаза девушки. Аборигенка, одетая в голубой брючный костюм, что-то напечатала в коммуникаторе, тряхнула желтыми волосами и приветливо улыбнулась.

– Проходите, – разрешила она и перетекла в другую сторону. Шииды снова надели маски, после чего Алина повела свою компанию вглубь зала. Огромное помещение полностью состояло из зеркал.

Гости планеты покинули станцию, вышли в город, слепивший зеркальными поверхностями. Казалось, они все горели. Игнисы плавно перетекали с места на место, а другие носились, словно ужаленные в мягкое место. Алина уверенно направилась по улице, она здесь как-то прожила месяц, планета очень уютная, с доброжелательными обитателями. Дошла до ближайшего магазина цвета пламени, толкнула двери и вошла внутрь. Здесь выставлены были напоказ разные колыбельки из огня. Сьюдора посмотрела на спрыгнувшую с рук шиидки саламандру, прикинула, какого размера нужна будет кроватка. А ящерица уже деловито обходила товар, диорх летал над ней и комментировал:

«Эта со слабым пламенем. А вот эта – с холодным огнем. А вот эта что надо», – и с разгона плюхнулся в самую большую колыбельку, нежась в огне не хуже саламандры. Алина закатила глаза, продавец стоял с выпученными глазами, он порывался что-то сказать, но голос, кажется, сбежал в штаны.

Саламандра зевнула и сообщила:

– Бу-у-уде-е-ем де-е-ели-и-ить кро-о-оватку-у-у.

«Нет, это только мне», – ответил Дион телепатически.

– Хо-озя-я-яйка-а-а, он не хо-о-оче-ет де-е-ели-иться-я! – наябедничала саламандра.

Шиидка улыбнулась, Алина подошла к продавцу и, хлопнув его по плечу, спросила:

– Есть вторая такая же?

Продавец силился что-то сказать, но голос не повиновался. Он взял со стойки графин с огнем, залпом опустошил его и наконец ответил:

– Есть, стоит двенадцать тысяч агардов.

– Хорошо, где можно оплатить? – Мужчина протянул ей терминал оплаты. Капитан приложила запястье, и деньги покинули ее счет.

– Вам куда их доставить? – уточнил торговец.

– К звездолету «Венера» через два часа.

– Две тысячи агардов доставка. – Алина невозмутимо приложила запястье, система сама переведет деньги, когда кроватки привезут к звездолету.

Дружная компания покинула магазин.

– А зачем местным огненные колыбельки? – поинтересовалась шиидка.

Ирвинк ответил:

– Рожденным детям нужно много пламени.

– Брр, не хотела бы я такую ляльку подержать. Она превратит меня в жир.

– У них очень милые дети, – улыбнулся шиид.

– Что будем делать? – спросила Алинария, она хотела исследовать город.

– Кстати, почему у них огненные дети рождаются? – не удержалась от расспросов шиидка.

– Есть легенда, что когда-то давным-давно жил очень древний вулкан. Звали его Игорн, он очень любил плеваться огнем. Каждое десятилетие он извергался, сжигая всё живое, ему было весело. Случилась катастрофа: началось жуткое похолодание, оставшиеся обитатели пришли к древнему вулкану и стали рассказывать ему о своих бедах, просили прекратить плеваться огнем. Вулкан слушал их месяц и от горя взорвался. Планета превратилась в огненную, а из пламени вулкана стали выходить огненные существа. Кстати, местные жители – самые лучшие кузнецы в нашей системе. Так на планете стали рождаться огненные дети, говорят, вулкан в каждого ребенка поселил часть своей души. Чтобы дети могли вырасти, им нужно много огня. Такая легенда. Научного объяснения этому нет.

– Милая легенда, – сказала Алкирия.

Саламандра рысцой бежала вперед, Дион летел над ней, и оба плевались огнем, соревновались, кто дальше доплюнет. Саламандра обиженно заявляла, что сверху удобней плеваться:

– А-а ты-ы вста-а-ань на-а зе-е-емлю-ю, и-и то-огда-а-а по-осмо-о-отри-им, кто-о кру-уч-е-е. – Диорх спикировал на саламандру и поднял ее в воздух. К соревнованиям зверей присоединились местные дети и тоже начали плеваться. Всем было хорошо и весело.

Разношерстная компания со звездолета «Венера» завернула в ресторан и уже оттуда смотрела на детские забавы. Алина заказала тигриуусы, но их не оказалось, и ей предложили попробовать на вкус местную звезду. Сьюдора согласилась, приняла накопители. Неподалеку сидели два искусственных интеллекта и во что-то с азартом играли, за другими столами устроились местные жители. Помимо интиулисов, здесь была раса яращидов, огромных ящериц с маленькими злыми глазками. Сьюдоры сидели за пятым столом, играли в карты. Аналиды – существа, похожие на куколку бабочки, уплетали какую-то зелень. Они косились в сторону шиидов и явно раздумывали, подойти или нет. Шииды заказали странные салаты, Кирилл взял Актиус, он не хотел разорять слишком доброго капитана.

Аналиды всё же приняли решение и привалили к столу сьюдоров с любопытными глазенками.

– Можно к вам присесть? Мы с планеты Биолис, прилетели туристами посмотреть на местные красоты. Вы сьюдора, а к какой расе относятся эти два замечательных существа с четырьмя руками? Мы никогда таких не видели. И зверушки у вас занимательные, – проговорили они с восторгом.

– Мы шииды, – с гордостью сказала Алкирия. Ирвинк присмотрелся к новым знакомым.

– У вас очень любопытная внешность. Меня зовут Ирвинк, я владелец крупной торговой компании необычных зверушек, можем наладить сбыт. А чем у вас торгуют?

Алина открыла рот: «Вот делец!» Но какое-то шестое чувство говорило ей, что этот мальчик с аристократическими чертами говорит полуправду.

– О, здорово было бы! У нас самый лучший нектар, сейчас закажем, отведаете. – Аналид набрал заказ, и робот моментально его вынес, поставил поднос перед посетителями. Каждый взял по вазочке лакомства и принялся за еду. Кроме сьюдоров, которым такая пища не подходит.

– Что вы не едите? – обратился аналид к Алине с Кириллом. Существа-куколки для сьюдоров были на одно лицо: все цветные, капсулообразные, с ножками, ручками и белыми глазами.

– Мы не можем есть такую пищу, – немного грубовато ответил Кирилл.

– Вот девчонки будут в восторге от такого лакомства, – заявил Ирвинк. – Мы должны будем встретиться, давайте обменяемся контактами. – Шиид и аналиды обменялись адресами коммуникаторов.

Диорх влетел в ресторан первым, услышав о новом лакомстве, саламандра увязалась следом. Дион спикировал на стол и стал лакать нектар. Аналиды умилились и подтолкнули к нему еще одну порцию. Диорх и ее съел и, спрыгнув на пол, растянулся на нём. Алина посмотрела на часы.

– Ребята, не хочу вас расстраивать, но нам уже пора отправляться в путь, – скомандовала капитан и первой встала из-за стола.

– А мы не можем еще на часик задержаться? – заканючила Алкирия.

– Нет, у нас график, мы и так отклонились от маршрута. – Все уныло вздохнули и стали собираться.

Алина вызвала аэротакси, и оно быстро домчало гостей планеты до корабля. Колыбели уже привезли, и капитан велела одну поставить в комнату Алкирии, а другую – в свою. Звери с радостным писком нырнули в огненные кроватки, и рабам пришлось нести двойную тяжесть.

Глава 6

Алина неподвижно сидела в своей комнате, пребывая в сосредоточенно-задумчивом состоянии. Многие месяцы она была полна сил и энергии, а сейчас напала какая-то апатия. Капитан подошла к аппарату с едой и заказала себе Сириус, в руку ей выпал аккумулятор на двести пятьдесят ватт, она нахмурилась: «Одной мне столько не выпить». Подбросив накопитель бирюзового цвета, сьюдора повернулась к столу, за которым сидел Ирвинк, он рассматривал на голограмме карту звездного пути. Чем дольше Алина смотрела на манеры парня, тем больше в мозг закрадывалось подозрение, что этот тип увязался за ней не просто так, а она, поверженная в панику, поверила ему. «Тогда я думала только об одном: как бы поскорее покинуть ставшую вдруг недружелюбной планету», – вспоминала сьюдора.

Ирвинк отвлекся от карты и посмотрел на Алину синими очами, пшеничные волосы разлетались по могучим плечам, сам юноша одет был в белую рубашку нараспашку и шифоновые штаны, во взгляде читалось насмешливое лукавство.

– О чём задумалась, капитан?

Алина отмерла, невозмутимо приложила аккумулятор к губам, сделала глоток и заметила:

– У вас очень красивые волосы. А если серьезно, будете есть? – Ирвинк немного подумал и кивнул. Сьюдора подошла к другому аппарату – с недавних пор она завела у себя в каюте аппарат с консервированной человеческой пищей, слишком много человекообразных существ завелось в ее окружении. – Мясо или сало? – спросила она.

– Салатик, животная пища очень вредна для организма.

Алина хмыкнула и заказала морские водоросли. Аппарат прогудел и выдал ей измельченную кашицу. Она подошла к парню и, слегка поклонившись, сказала:

– Лорд, ваш завтрак.

Ирвинк свел брови к переносице и принял еду, потом сморщился: он терпеть не мог морские водоросли. Капитан наслаждалась его недовольной миной, посасывая свою конфетку-Сириус.

– Кстати, женщине положено на коленях подползать, принося еду, и молить господина, чтобы он ее принял.

Глаза Алины сверкнули бешенством, Ирвинк заслонился тюбиком с салатом, но, когда в него полетел железный кулак, бросил нелюбимую пищу. Тюбик не выдержал такого надругательства и брызнул зеленой кашей во все стороны, запачкав стол, одежду, Алину и Ирвинка. Капитан взглядом пообещала шииду все муки ада, а он наклонился и шепотом поинтересовался:

– Как давно у тебя не было мужчины? – И, надев на лицо издевательскую улыбочку, добил: – А то я думал, что только шиидки без секса становятся стервами, а оказывается, к почти роботу это тоже относится.

Алина бросила на него уничтожающий взгляд, а потом ее глаза приобрели самый невинный вид, и капитан интимным тоном осведомилась:

– Не желает ли господин испытать ласки лазерного луча пониже пояса? – Издевательская улыбка пропала с лица Ирвинка, а капитан добавила: – Сьюдоры не испытывают желания размножаться.

Услышав такое заявление, Ирвинк снова усмехнулся и спросил заговорщицки:

– Проверим? – Шиид молниеносно поднялся и прижал к себе растерянную Алину, такого она явно не ожидала. Парень поцеловал сьюдору в губы и довольно заметил: – Такая же мягкая, как люди.

Алина фыркнула и вырвалась из его вдруг ставших приятными до мурашек объятий. Но новый член команды на достигнутом не остановился и, протянув руку к девушке, погладил округлости груди. Капитан одарила наглеца возмущенным взглядом. Сьюдора почувствовала, как по телу прошелся странный жар: если бы она могла краснеть, то была бы цвета планеты Игнис.

– Прекратите это немедленно и убирайтесь из моей каюты! – яростно зарычала Алина.

Ирвинк широко улыбнулся и, картинно отдав честь, издевательским тоном сказал:

– Так точно, капитан! – Развернулся к выходу, дошел до дверей и, обернувшись, заметил невзначай: – Когда ты познаешь мужчину, твое мнение изменится. И, смею надеяться, что первым стану я. – С этими словами он покинул крайне взбешенную сьюдору. Алина швырнула вслед нахалу едой. Аккумулятор выдержал удар о дверь и соскользнул на пол. Капитан закрыла ладонями лицо и сделала несколько глубоких вдохов.

Слегка успокоившись, Алина запустила уборку помещения. Подошла к кровати, присела. Она пыталась осознать, что это была за приятная дрожь во всём теле. «Сьюдоры не подвержены половому влечению, я читала это в какой-то энциклопедии. Бред, просто организм подпитался его энергией, и ничего более», – постаралась она себя убедить. Сердце грозилось пробить грудную клетку. Алина вспомнила про старика и, взяв дрожащими руками коммуникатор, начала искать в контактах доктора. Сначала наткнулась на адрес диорха. Хмыкнула, уловив забавное совпадение: «Мой дракончик тоже диорхом величается».

«Как там дедушка?» – отстучала она сообщение врачу, не обращая больше внимания на смятение своего разума.

«Нормально, взращивание сердца идет отлично. Очень крепкий дедушка», – секунд через тридцать пиликнул коммуникатор.

«Я могу на него посмотреть?»

«Где кабинет, вы знаете».

Алина убрала в карман коммуникатор, проведала Диона в колыбели, тот бессовестно дрых кверху лапами. Сьюдора покинула комнату, прошла через гостиную, вышла в коридор и полетела по его изгибам. До кабинета доктора она добралась быстро, медик что-то вбивал на коммуникаторе. Он кивнул капитану на соседнюю комнату, не отрываясь от дела. Сьюдора прошла в указанном направлении и увидела дедушку, который лежал в капсуле, подключенный к сотне проводов. Графики показывали, на сколько саидов выросло сердце; пока оно было похоже на орех. Очень маленький орех, типа фундука. Все показатели были в норме, еще была запущена какая-то программа обучения. Алина озадачилась, вышла из комнаты и, сев напротив доктора, стала ждать. Он допечатал текст и глянул на капитана вопросительно.

– Чему вы его обучаете?

– Медицине, он попросил краткий курс, хочет мне ассистировать, когда поправится.

– Ясно, а моего разрешения вы спросить не додумались?

– Мм, извините, что не спросил вашего дозволения, но, поверьте мне, на аномальной планете меня одного не хватит. Я бы, с вашего дозволения, обучил еще пару человек. Работы будет много, вы же не желаете, чтобы большинство молодняка погибло?

Алина кивнула, док знал, на что надавить.

– Но впредь спрашивайте моего позволения. Или, я клянусь, убью всех, кого вы обучите своим знаниям. Глава нас по голове за самодеятельность не погладит. Ну и свалка с ним. – Алина резко встала, направилась к выходу, но у самой двери обернулась к доку. – Сьюдоры могут испытывать половое влечение?

Доктор удивился такому вопросу, но осторожно ответил:

– Теоретически, да, вы же созданы по подобию человека, и все рефлексы работают почти идеально. Единственное, что вы не можете воспринимать человеческую еду. Но это только предположение, точнее вам скажет доктор по сьюдорам.

– У меня не очень с ним ладятся отношения, – поморщилась капитан: к диорху Луи Джартону она хотела идти в последнюю очередь.

Доктор понимающе улыбнулся и предложил:

– Вы не хотите с ним откровенничать, потому что он соглядатай главы. Я могу поинтересоваться в научном интересе, думаю, он мне много любопытного расскажет.

– Благодарю, – с облегчением улыбнулась Алина. Она предпочитала каюту диорха обходить десятой дорогой и только в крайнем случае посещала его – по делам, или если организм сбоил. Луи был «мерзким старикашкой», которого сьюдора не могла терпеть. Открыв дверь, Алина сказала: – Если что-то понадобится, обращайтесь.

– Когда мы прибудем на следующую планету? – спросил врач.

– Примерно через неделю.

– Мне хотелось бы докупить некоторые лекарства. Я правильно понимаю, что следующая остановка – планета роботов?

– Да, но вряд ли вы там найдете что-то нужное для людей. Если только Луи…

– Мне нужен живучий металл, – перебил капитана доктор.

– У нас нет столько средств. – Алина повернулась на пороге. – Но двадцать пять миллионов я смогу выделить.

– Буду очень благодарен, я знаю, где там можно приобрести живучий металл по низким ценам. И очень качественный. Мой один хороший знакомый торгует. Он мне обязан жизнью. Так что приберегите свои деньги для чего-нибудь другого.

– Как скажете. Но всё равно я вам перечислю средства на счет, мало ли что. – Капитан улыбнулась, приостановилась в дверях, обернулась и сказала: – Только не забудьте охрану. – Она вышла из кабинета и едва не выругалась, наткнувшись на нового члена команды.

– Проблемы с деньгами? – уточнил шиид деловым тоном.

– Нет, сами справимся.

– Я бы не был так категоричен. Я слышал, что клан Мидел считает каждую копейку.

– Я сказала, что мы разберемся сами, – разделяя каждое слово, отчеканила капитан.

– Хорошо, тогда примите оплату за проезд.

– Ирвинк, ты невыносим. – Алина закатила глаза, но, поняв, что шиид не отстанет, протянула ему руку.

– Так уже лучше, – осклабился продавец зверушек. Он приложил карточку к руке Алины и послал мысленную команду, аппарат считал и перевел запрошенную сумму. Сьюдора смачно выругалась.

– Двести миллионов! Вы с ума сошли?

– Учись принимать подарки от поклонников, – насмешливо сказал Ирвинк и, ступая гордой величественной походкой, скрылся за поворотом.

Капитан сжимала и разжимала кулаки: «Мне на всю экспедицию было выделено сто миллионов рулий, а этот тип с легкой руки пополнил мой личный счет на двести миллионов. С одной стороны, я рада, ведь так получится спасти больше жизней, с другой – мне отчего-то хочется его придушить». Алина рывком открыла двери в кабинет доктора, подошла к столу. Врач молчал, видя, что начальство взбешено до крайности.

– Дайте свой коммуникатор. – Доктор подал прибор, Алина приложила руку и перечислила все двести миллионов на покупку живучего металла и капсул. – Купите как можно больше живучего металла и медицинские капсулы, может, нам удастся спасти всех. – С этими словами она вышла, печатая каждый шаг. Врач удивленно смотрел в спину капитану, пока та не исчезла из виду.

Сьюдора прикрыла двери и, пройдя по коридору, ввалилась в гостиную, где на диванчиках сидели Вергинда и Алинария. На столике напротив девушек стоял заварник с чаем, рядом, на блюдце, лежали конфеты с печеньем. Девушки что-то смотрели в коммуникаторе и бурно спорили.

– Не угостите чаем? – спросила Алина, девушки изумленно воззрились на очень злого капитана.

Алинария первая сообразила, что делать, и рванула к аппарату в гостевой комнате, что-то ввела на экране и, получив чашку с чем-то золотым, подошла к сьюдоре и подала ей. Алина присела за стол и принялась пить мелкими глотками. Девушки молча смотрели на сьюдору, когда та спокойно выдохнула и мирным голосом спросила:

– Над чем спорите?

– Над тем, что сьюдоры, по идее, должны быть способны размножаться. Ведь у вас строение организма почти полностью соответствует человеческому.

– Ключевое слово – почти. Я не хожу в туалет, не имею тягу к противоположному полу. У нас излишки энергии уходят через тело, и токсины тоже.

– Но мозг у вас человеческий, и, если развивать эту версию, в наш мозг заложены базовые инстинкты, а значит, они есть и у вас. Тогда возникает вопрос: что сделали с инстинктом размножения?

– Наверно, стерли, – предположила Алина.

– Теоретически, возможно, что это так. – Девушки вздохнули, и гостиная снова погрузилась в тишину.

Девочки размышляли и делились мнениями. Алина с подругами – теперь она могла их так называть – говорила до середины ночи. И только осознав, что ей через два часа заступать на смену, капитан, зевнув, сказала:

– Мне пора идти спать. Через пару часов заступать на смену.

– Ой, простите, мы совсем вас заболтали, – почти хором извинились девочки. Капитан махнула рукой и скрылась в своей комнате, разделась, расправила постель и легла под электрическую простыню, которая должна придать ей немного бодрости. Алина мгновенно провалилась в сон.

Утром сьюдора проснулась от того, что ее за ноги стащили с постели. Алина неохотно открыла глаза.

– Ирвинк! – возмутилась капитан, но, посмотрев на часы, выругалась: было уже двенадцать часов дня. Не обращая внимания на наготу, Алина стала наспех собираться. Сьюдора оделась и, быстро запросив у аппарата еду, начала на ходу завтракать. Пулей вылетела из комнаты, пролетела через гостиную и, добравшись до коридора, со скоростью урагана помчалась в рубку. Мики клевал носом, корабль летел на автопилоте. Алина растолкала второго пилота, сказав:

– Иди спать. – Мики моргнул и недоуменно уставился на капитана, словно она призрак. – Мики, вали спать! – приказала сьюдора, не собираясь извиняться за свое опоздание. Он осоловело кивнул, отстегнулся и сонной походкой вывалился прочь из рубки. Алина отключила автопилот и повела звездолет.

Дион с писком влетел и приземлился на кресло второго пилота. Ирвинк постучал в двери.

– Капитан, не пустите в свою рабочую святыню?

– Иди на свалку! – огрызнулась Алина.

– Никакой благодарности, – возмутился новый член команды.

– Ирвинк, не мешай мне работать, – раздраженно отозвалась Алина, после вчерашнего она не могла его видеть, ей было стыдно за проявленную слабость.

– Ну, как заскучаешь, зови меня, нектар, – подмигнул сьюдоре шиид.

– Пчёлы собирают нектар, я только жалю.

– Пчелки тоже жалят, когда защищают улей.

– Свали на свалку! – рыкнула капитан и сделала резкий пируэт. Новый член команды витиевато выругался и ушел прочь.

«Он тебе нравится, сильный самец, самки таких любят», – возник в голове голос Диона.

– Заткнись, ничего ты не понимаешь!

–«Люди не любят говорить о своих чувствах, пока сами их в себе не признают».

– Я вышвырну тебя за борт! – пригрозила Алина.

«Всё, молчу».

– Вот и отлично, – ответила капитан и полностью сосредоточилась на управлении кораблем.

***

Две недели спустя.

– Вы прибыли на Железную планету. Температура воздуха пятнадцать градусов, кислород в норме. Снижаемся? – вопросила «Венера».

– Да, – выдохнула Алина.

Звездолет приземлился на станции «Один». Капитан отпустила штурвал, поднялась с кресла, вышла из рубки. Ирвинк ожидал ее, подпирая стену. Алина закатила глаза, направилась на выход. Вергинда и Алинария стояли у люка.

– Нет, сегодня вы останетесь в коробке. Здесь очень опасно, ходят машины-убийцы. – Девочки вздрогнули и ретировались, Алина выдохнула и посмотрела на своего назойливого спутника. – Тебе лучше тоже остаться на борту.

– От меня ты так легко не отделаешься. – Он поднял рукава, и Алина насчитала двадцать браслетов.

– Ты уязвим. У тебя нет брони.

Шиид рассмеялся.

– Ради твоего спокойствия я надел бронекостюм. – Он расстегнул рубашку, под которой действительно был броник. – Мне раздеваться дальше? – издевательски спросил он.

В этот момент появились два доктора: один – шустрый старичок, а другой – молодой. В руках они держали сумки, оба были в бронекостюмах. Шесть сьюдоров встали по бокам, каждый – рядом с охраняемым объектом. Ирвинк поморщился при виде своих телохранителей. Окинув всех внимательным взглядом, Алина кивнула и первой сошла с трапа.

Всё вокруг было из железа. Капитан дождалась подопечных и ступила на стальную землю. Серое небо нависло над головами, трубы безбожно чадили, жужжали механизмы. Капитан была сосредоточена. Все сьюдоры превратили свое тело в броню, и Алина тоже. Диорх летел рядом с хозяйкой, через пятнадцать минут компанию нагнала саламандра, сказав:

– Ме-е-еня-я-я за-а-абы-ы-ыли-и-и взя-я-я-ять с со-обо-о-ой, что-о лу-у-учше-е-е пла-а-аме-ени-и-и спра-а-ави-ится-я-я с ме-ета-а-алло-о-ом. – Алина вздохнула, оглянулась, проверяя, не притащила ли саламандра с собой Алкирию, и, ничего не сказав, углубилась в железный город.

Проблемы начались через двести лиордов: на гостей планеты из-за угла выкатился робот с гаубицей и открыл огонь. Первой отреагировала саламандра, она выплеснула струю пламени, робот за доли секунды отскочил, и огонь расплавил покрытие. Алина с Кириллом влупили по врагу заморозкой, робот, танцуя, ушел от атаки и снова начал палить. Алина едва успела оттолкнуть доктора, Ирвинк вдарил псиловушкой, потом плазмой, добавили огня диорх с саламандрой. От железного человека осталась оплавленная лужа металла. Компания с «Венеры» обошла раскаленный металл и двинулась дальше. Никто не разговаривал, все были мрачными и сосредоточенными. Луи осмотрел сьюдоров и, убедившись, что все целы, более не обращал на них внимания.

Этот город был похож на лабиринт с просторными, как небо, улицами, железными домами. Всё здесь было большим, поэтому, чтобы добраться до продавца, потребуется около суток идти пешком. «Но это если не будут выскакивать роботы со сломанной программой или запрограммированные на убийства всего живого и своих сородичей, – подсчитала Алина. – И всё же главная их цель – всё живое, которое, по мнению машин-убийц, не должно существовать, яркая мимика бесит их. Поэтому первым делом придется защищать людей и шиида, он тоже из крови и плоти».

Некоторые роботы проходили мимо, они были такими разными: от механического ежика до хищного волка. «Вот мы преодолели еще восемьсот метров, это высокое везение, и за него придется платить дорого». – Только Алина подумала о расплате, как из железных деревьев выскочила целая группа роботов: один нес пилу, другой держал похожий на пушку плазмометатель, третий был просто роботом-уборщиком с пылесосом, но он тоже ненавидел всё живое и атаковал первым. Он прыгнул на Луи, тот успел отскочить, когда руку уборщика засасывающим инструментом перехватил Кирилл. Руслан бросился на самого опасного врага с плазмометателем. В следующую секунду произошла звуковая атака, это к банде присоединился звукобич, так сьюдоры прозвали робота-птицу за очень пронзительный звук.

Люди свалились на колени, шиид сопротивлялся удару, сьюдоры едва держались. Алина подняла руку и отправила псиловушку, звук столкнулся с ментальным давлением, и капитан поняла, что у твари сохранен мозг. Алина усилила давление, птица была дезориентирована. Кирилл, матерясь, катался по земле, плазма угодила в него. Ему на помощь бросился Руслан и атаковал робота с плазмометателем заморозкой. Диорх с саламандрой быстро скооперировались, поняв, что птица через несколько секунд очнется. Саламандра запрыгнула на хребет диорха и, вцепившись когтями, держалась за него. Дион взлетел тяжело, но на пределе возможностей доставил ящерицу к птице. Звукобич поздно заметила угрозу, птицу окутало пламя, и она упала жидким металлом на землю. Дион едва успел приземлиться, когда второй звукобич нанес удар. У людей из носа потекла кровь, Алина всё это заметила мельком, лихорадочно соображая, чем сбить птицу. Робот с плазмометателем злорадно улыбнулся и снова пустил свое грозное оружие в ход.

«Что-то он быстро оклемался, – удивилась Алина, и тут до нее дошло: – Пламя его прогрело, как и всех». Капитан отправила в робота лазерный луч, враг не успел нажать на плазмометатель. Лазер срезал роботу руку, Кирилл подхватил допотопную пушку и весь разряд выпустил в небо, попав в звукобич. Три сьюдора одновременно ударили плазмой в оставшихся врагов, и бой наконец завершился.

Пальцы левой руки Кирилла расплавились, его лицо едва заметно исказилось болью. «Да, свалка возьми, это больно», – мысленно посочувствовала другу Алина. Капитан и сама шипела, у нее было опалено плечо.

Старик поднялся, подошел к Кириллу и заставил его что-то выпить. Кирилл застыл от холода и стеклянными глазами смотрел вперед. Отмерз через тридцать секунд, поблагодарил доктора. Луи направился к сьюдоре.

– Я не буду пить вашу дрянь. Свежемороженые мозги мне не нужны. – Диорх укоризненно покачал головой и достал из сумки бинт холода, перевязал Алине плечо. Капитан поблагодарила доктора взглядом, и тот отошел в сторону. Телохранители заняли свои места рядом с подопечными.

Алина заметила, что шиид потрясен. Сьюдора подошла к мужчине и, убрав броню с руки, хлопнула его по плечу. Ирвинк покачнулся, но на ногах удержался. Шиид и люди были целы, если не считать идущую из носа кровь. Команда Алины продолжила путь, идя вперед всё с бóльшей настороженностью.

– Нам, наверное, придется заночевать в «Хромом роботе», – сказал доктор. – Алина, видите, как стремительно темнеет небо? – Капитан мрачно кивнула, и они свернули с дороги.

Через двести метров на них набросилась стая собак, сьюдорам с помощью псиловушки и плазмоплевателя удалось быстро расправиться с механическими шавками. А через пятьдесят метров перед компанией встал пароход во всём своем дремучем величии, на нём неоновыми буквами мерцала надпись: «Хромой робот». Гости поднялись на палубу, где их встретил одноглазый человек с пышными усами.

– Добро пожаловать, Алина, давно вы у нас не были, – поприветствовал он.

– По другим заданиям моталась.

– Вам сколько кают? – сразу перешел к делу владелец.

– Четыре, с тремя кроватями.

Одноглазый Алану понимающе кивнул, прошел в капитанскую каюту и записал, затем уточнил:

– Ужин?

– Да, подайте чего-нибудь посытней, мы основательно потратились.

– Понял, – Алану оценивающе посмотрел на сьюдоров. – Каждому по два. Что будут люди и шиид?

– Нам мясо, – хором сказали доктора.

– А мне чечевицы и рагу без мяса, – невозмутимо ответил Ирвинк.

Капитан «Хромого робота» кивнул. Он выдал всем доступ к комнатам и вызвал юношу, чтобы тот сопроводил гостей.

– В кубрике есть будете или в каютах? – напоследок спросил Алину.

– В каютах, – хором ответили гости. Владелец усмехнулся. Парнишка лет семнадцати проводил новых постояльцев до кают.

– У вас хуже стало, – заявила Алина.

– Ага, всё больше появляется роботов, одержимых убивать всё. Живое и неживое, главное, чтобы двигалось. Мне до сих пор кажется, что сумасшедший ученый, создавший город роботов, всё еще жив, где-то прячется под землей и управляет ими.

– А помощь не пробовали запрашивать?

– Пробовали, но всем плевать.

Алина задумалась, вошла в каюту, за ней проследовали Кирилл, Ирвинк и Руслан, остальные отправились в другие каюты.

Юнга проскользнул в каюту к Алине и горько зашептал:

– Если вы нам поможете справиться с бедствием, то мы сможем вам дать столько живого металла, сколько вы способны унести в своих трюмах. – И ушел, оставив слегка ошарашенную напором мальчишки сьюдору в прострации.

– Живой металл – это хорошо, – задумчиво сказал Руслан. Шиид кивнул.

– Хорошо, но не кажется вам это странным? – спросила капитан.

– Что именно?

– Например, то, что ученого не могут найти уже семь веков. А роботы всё новые появляются.

Диорх с саламандрой пристроились у ног Алины, и она, присев на корточки, стала их гладить двумя руками: одной диорха, а другой саламандру.

– Если ученый по сей день жив, чего мы не можем исключать, то почему бы нет, – предположил Руслан.