Текст книги "Злодей и Паинька (СИ)"

Автор книги: Ева Мелоди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 7

POV Эми

Утро началось с ужасной головной боли, вот тебе и заграничное шампанское, размышляю про себя ворчливо. От наших местных вин у меня никогда так не болит голова. Не то чтобы я часто пила… но иногда мы с Нат любим посидеть допоздна с бокалом вина. А тут еще Вадик позвонил и разговор с ним вышел на повышенных тонах. Я еще обижена за то, что вчера не пришел. Не суперпраздник, но новоселье все-таки. Почему у меня стойкое ощущение что он отдаляется от меня? Начинался наш роман очень бурно и романтично… Но в последнее время мы заметно охладели друг к другу. Я – из-за своей галереи, все силы ей отдавала. И Вадику это не нравилось, он считал, что это блажь. Скрепя сердце он одолжил мне деньги для ремонта… как и многие друзья, я не гордая, ради мечты у всех просила… Отдам как можно скорее, но знаете, когда ты должна деньги своему парню… это как-то неправильно.

Но что есть, то есть. Вадик видимо не из бескорыстных и великодушных принцев. Скорее из приземленных землекопов…

Хотела открыть галерею пораньше, а в результате опоздала на час. Влетаю растрепанная и запыхавшаяся. И почему-то в голове мысли про Германа – а ну как придет, а я на чучело похожа. Дожила!! Переживаю за свой внешний вид и-за мужчины, от которого должна держаться как можно дальше. Это ненормально. Мне необходимо отвязаться от наваждения, связанного с этим Громовым. Мало того, что он не стоит даже крохотной мысли, так еще и… наверняка смеется надо мной.

И правда, хлопает входная дверь! Я аж подпрыгиваю от неожиданности и нервозности, машинально руками приглаживаю волосы. Оборачиваюсь…

Это не Герман. Это Софи. Улыбается самой лучезарной и приветливой улыбкой и качает головой.

– Дорогая! Я в восторге! Такая красота тут у тебя!

– Вы же еще не осмотрелись толком, – бормочу смущенно.

– Ну, я оценила вид с улицы, и вход… Боже, как уютно! Талантливо, креативно. Мне очень, очень нравится. Ты утолила мою тоску по Парижу.

– Вы меня смущаете. Давайте я угощу вас кофе… а потом расскажу о экспонатах, их, увы, пока немного. Но я только начала. Надеюсь открыть новых перспективных художников…

– А сама ты рисуешь? – с интересом спрашивает Софи.

– Ох, увы, нет… мне не дано. Нет таланта. Я училась и могу что-то изобразить, но ни идей, ни воображения. Не мое. В нашей семье этот талант сестре достался.

– У тебя есть сестра! Как прекрасно!

– Да, но она не живет здесь. Любит путешествовать. Она не может сидеть на одном месте. Рисует картины только если деньги нужны, и тут же продает, – вздыхаю. – Одетта очень талантлива, но не любит учиться, не развивает дар…

– К сожалению, это часто бывает, – кивает Софи. Люди, имеющие дар, не ценят его. Кстати, я тут принесла кое-что…

И старушка достает из своей простенькой соломенной сумочки внушительную пачку пяти и десяти тысячных купюр… Я теряю дар речи…

– Ч-т-то это? – спрашиваю заикаясь.

– Это извинения от моего племянника. Он хотел сам принести их. Но я решила, что вы не с той ноги начали общение, так что пока лучше на расстоянии ему побыть.

Вот оно что! Злодеем рулит его тетушка-божий-одуванчик. Вот это номер!

– Спасибо вам большое за заботу, но я не могу принять… да и витрина у меня есть…

– Но ты ведь в долгах. Вот и погаси их.

– Мне неловко…

– А мне каково? Я Германа воспитывала знаешь ли совсем не таким!

– А каким? – спрашиваю с любопытством.

– Порядочным. И он в общем такой и есть… Но почему-то в этой ситуации он проявил себя не слишком красиво.

– Ну, он сначала не знал, что это я владелица. Он предлагал мне подвезти меня из больницы…

– Боже мой, ты что, еще и в больницу и-за него попала? – ужасается Софи.

Кхм, вот что значит «благими намерениями». Хотела отмазать Злодея, а вышло только хуже.

– Да я просто… споткнулась.

– Мне ужасно, ужасно стыдно за племянника, причитает Софи, а я как могу, успокаиваю ее.

Софи побыла еще какое-то время, мы заговорили о предпочтениях в искусстве, и не могли остановиться. Потом моя гостья присмотрела маленькую симпатичную миниатюру, местного художника. Я пыталась подарить ее женщине, ведь она и так столько денег мне сегодня принесла. Но Софи не желала ничего слышать. В общем, эта милейшая дама сделала мой день не только ярким и солнечным, но еще и подарила надежду на светлое будущее…

После ухода Софи, я убрала деньги в сейф, тоже доставшийся в наследство от дедушки, добротный такой, огромный, железный. Затем погрузилась в отчеты. Посетителей ни души, что расстраивало, но вот звонит колокольчик, сообщающий что ко мне зашли…

Поднимаю голову и вижу симпатичную девушку с мольбертом, сразу видно, что она зашла по адресу! За юбку девушки цепляется очаровательный рыжий карапуз, ему приблизительно на вид годика четыре-пять, а он уже с интересом оглядывает выставленные картины.

– Здравствуйте! – говорю приветливо. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Здравствуйте, смущенно говорит девушка. – Никогда не бывала здесь. То есть… бывала много раз в центре, а вас – не видела. Чувствую себя идиоткой. Как могла пропустить? Я… в восторге!

– Спасибо, мне очень приятно, – улыбаюсь девушке. – Но прошу, не надо на себя наговаривать. Все дело в том, что я открылась совсем недавно.

– О! Так у вас новоселье! – отвечает тоже с улыбкой моя гостья.

– Только вчера было.

– Мама, смотри как красиво, – малыш показывает на большой пейзаж с изображением моря. – Наш утес…

– И правда, милый. Очень похоже.

– Это утес Отшельника, – говорю зачем-то.

– Да, мы знаем, – лучезарно улыбается посетительница. – Обожаю рисовать это место…

– Здорово. Так вы художница!

– Да.

– Приносите свои работы, я с удовольствием размещу их.

– Мам, здорово! – заявляет малыш.

– Спасибо, дорогой, – девушка целует сына в макушку.

– Он очарователен, – не удерживаюсь от комплимента малышу. Вообще, они оба привлекают внимание и вызывают симпатию. Интересно, они местные? Никогда не сталкивалась. Обидно, а я думала, что в нашей художественной тусовке все, кто живет в этом городе, и даже приезжие.

– Я не слишком часто выбираюсь в центр города, к сожалению, мы живем на окраине, – вздыхает девушка. Она жадно, с интересом разглядывает развешенные картины. – Но я буду очень рада что-то принести… Это так волнительно…

– И заработать можно, – добавляю деловито.

– Да… А сами рисуете?

– Нет, увы, не хватает таланта.

– О, как вы строги к себе. Если у вас хватает таланта открыть галерею…

– Поверьте, я просто самокритична.

– Может вам и мои работы не понравятся…

– Могу я взглянуть? – выразительно смотрю на мольберт.

– Да, конечно. Но это набросок. У меня много законченных вещей…

– Отлично. Ох, как красиво! – восклицаю. Картина действительно только в начальной стадии. Художница изобразила своего сына, он стоит в поле одуванчиков. – Невероятная красота. Ваш сын… потрясающе.

– Да, спасибо, он чудо. Особенно рыжие локоны…

– Ты тоже рыжая! – вмешивается в нашу беседу малыш, и мы начинаем смеяться.

– Да, дорогой, мы можно сказать, родственники, – улыбаюсь малышу. – Как тебя зовут?

– Владимир, – важно отвечает ребенок. – А тебя?

– Эмилия.

– Очень приятно, – говорит Вова, и мое сердце тает. Бывают же дети, глядя на которых сразу хочется своих! Вежливый, воспитанный, явно не по годам эрудированный мальчик. – Мамочка, я проголодался. Ты обещала, что пойдем в то кафе, что в прошлый раз. У них там ящерицы в аквариуме, – последняя фраза сказана с приглушенным восторгом. – Мама не любит ящериц, – это уже лично мне говорит малыш.

– Могу себе представить, – отвечаю малышу. – Я знаю это место. Тут рядом.

– О, если ты знаешь хозяина, может попросишь у него, чтобы потрогать разрешил? – воодушевляется малыш.

– Хорошо. Можно попробовать…

– Сашка обзавидуется! – выпаливает малыш.

– Вова, это неприлично! – вздыхает девушка. – И нельзя так говорить о младшем братике. Радоваться, что он не смог пойти с нами…

– Но он же сам виноват. Хулиганил, вот бабушки его и наказали, – фыркает Вова. – Мой брат ужасно непослушный, а еще любит драться. Вот и получает…

– О так у вас двое сыновей, потрясающе! – говорю восхищенно. – Как вы только рисовать успеваете.

– Это действительно непросто, – девушка треплет сына за волосы. – Они оба забияки… Еще и вас вот отвлекаем… Извините…

– Все в порядке. Я все равно собиралась на обед. Можно и туда, где ящерицы, – пожимаю плечами.

– Классно! – кричит Вова.

– Я даже не представилась, – смущенно говорит девушка. – Я Маша. Мария Дубровская…

Мне очень понравилась новая знакомая, во время обеда в местном кафе ощущение было, что знаем друг друга много лет. Прощаясь, договорились, что Мария приедет ко мне на днях с работами, которые готова выставить на продажу. Мы также обменялись телефонами, электронной почтой. Но на следующий день Маша позвонила, и сказав, что не сможет подъехать, предложила мне приехать самой. Если честно, бросать галерею не хотелось. Но бабуля заверила меня, что прекрасно сама справится. Что дел на сегодня и планов у нее никаких.

– Разве что вместе с Софи чашечку кофе выпить, но это мы и в галерее можем сделать. А ты развейся, деточка. Это ведь ужасно интересно, правда?

Интерес состоял в том, что моя новая знакомая Мария, как оказалось, живет в Замке Отшельника!

Об этом месте в городе всегда ходили слухи, сплетни, легенды. Замок находится уже за чертой города, но много лет не дает покоя местным сплетникам. Я в ту часть почти никогда и не ездила, незачем, рядом лишь маленький поселок и бескрайние поля, с другой стороны – море, камни, дальше идут кемпинги и нудистский пляж. Так что замок я видела всего пару раз издалека, когда училась в педучилище и с подружками гуляла.

И вот, волею судьбы приглашена туда. Маша ничего не объяснила. Может она прислугой там работает? Скорее всего. Потому что на жену или сестру сошедшего с ума богатого отшельника она ну никак не тянет. Простая, приветливая, очень приятная в общении. А Замок – это же родовое поместье, там скорее всего живут выжившие из ума аристократы.

Место, где расположен замок – невероятно колоритное. Наверное, человеку с художественными наклонностями – просто счастье жить именно в этом месте. Интересно, если Маша служанка, она и живет там? Или каждый день приезжает? У нее ведь двое маленьких сыновей.

Так я гадала, пока добиралась туда на двух маршрутках, а потом и такси. Дорога вымотала, и я все больше сочувствовала своей новой знакомой. Тем более, сегодня наступила настоящая жара, прямо пекло. Я вспотела, волосы облепили шею, и чувствовала себя словно мышь под метлой.

Маша встречает меня возле железных кованых ворот, оттуда еще вверх, по довольно узкой, выложенной тротуарной плиткой, тропинкой. Когда передо мной наконец во всей красе возникает настоящий замок, сил на эмоции и восторги почти не остается. Нам на встречу бежит Владимир, с ним еще один мальчик, видимо его брат. Значит дети все-таки здесь, с матерью? Это великодушно со стороны ее работодателей.

– Тут потрясающе, – обращаюсь к Маше. – Наверное все твои работы связаны с этими местами?

– В основном да, – улыбается в ответ девушка. – Обожаю это место.

– А живешь где?

– Тут и живу, – просто отвечает Маша. И тут к нам выходит мужчина, от красоты которого захватывает дух. Двухметровый рост, белокурые волосы, голубые глаза. Мужчина одет в майку, заляпанную краской, и закатанные по щиколотки штаны, тоже весьма поношенные.

– Ну я пошел, работа не ждет, – обращается он к Маше.

– Дорогой, сейчас же повяжи на голову бандану, иначе солнечный удар обеспечен. Ты же видишь, какое солнце?

Мужчина морщится, но Маша проворно выхватывает из кармана белый хлопковый платок, прям как фокусник, и ловко повязывает на голову, наклонившемуся к ней мужчине.

– Теперь могу идти? – спрашивает он ворчливо.

– Теперь можешь, – девушка чмокает его в щеку.

– Папа, я с тобой! Можно?

– Нет, дорогой, нельзя, у тебя занятия, забыл?

Смотрю на эту картину и щемит сердце, видно, что это крепкая и дружная семья. И работают вместе. Как это здорово! Просто классно. Наверное, хозяева здесь очень добрые и лояльные люди. Раз разрешают работать здесь семейным парам.

Но очаровательный белокурый малыш, очень похожий на отца, не хочет сдаваться. Цепляется за ногу родителя, начинает плакать.

– Александр, что за поведение? – строго восклицает Маша. – Я же сказала, у тебя занятия.

– Отмени! Я очень хочу увидеть яхту! Помочь папе красить!

Самое интересное – рыжий Владимир стоит и спокойно наблюдает эту картину. Ему по всей видимости яхта не интересна. Надо же, насколько у детей разные характеры. Или все дело в разнице в возрасте? Но она явно небольшая, дети похоже погодки.

– Иногда я ужасно от этого устаю, – вздыхает Мария. – Пусть сами разбираются. Пошли, Эми.

И оставив отца самого уговаривать непослушного отпрыска, мы скрываемся в доме. Вова следует за нами.

– А тебе совсем не хочется на яхту? – не удерживаюсь от любопытного вопроса и тут же ощущаю себя Старухой Шапокляк. Может ребенок хочет, но слишком воспитан, а я, получается, подливаю масла в огонь…

– Неа, меня укачивает ужасно, – беззаботно отвечает Вова и мне становится легче. – Я лучше посмотрю какие мама вам работы отдаст. Это очень интересно.

– Ты любишь искусство?

– Да, очень.

Мы входим в замок и у меня пропадает дар речи, вести диалог больше не могу. Очень просторная светлая гостиная, высокие окна, красивая мягкая мебель, пушистые ковры кремового оттенка. Нас встречает женщина, которую поначалу за хозяйку принимаю. Статная, с красивой укладкой, одетая в явно дорогой светлый брючный костюм. Но Вова бросается к женщине:

– Бабуля! А у нас гости!

– Здравствуйте, – приветливо кивает мне женщина.

– Здравствуйте, – отвечаю отчего-то смутившись. Странно все это, где е сам Отшельник, почему меня встречает семейство прислуги? Никак не могу сообразить. Но потом говорю себе, что на то он и отшельник, чтобы быть нелюдимым. Может человек уже стар, и не выходит, а эти люди всей семьей заботятся о нем…

– Мама, познакомься с Эмилией. Мы случайно пересеклись в центре. Она владелица художественной галереи и я надеюсь выставить там несколько работ.

– Очень приятно. Тамара Григорьевна. Можно просто Тамара.

Почему-то мне кажется эта женщина смотрит на меня слегка свысока. Словно она и есть хозяйка дома. А я – запыхавшаяся и мокрая от пота плебейка. Но я отбрасываю это неприятное впечатление. Мария такая милая, у нее не может быть надменной матери. Наверное это мама мужа, того кто ушел чинить яхту, к слову, даже не взглянув на меня…

Не то чтобы это меня обидело… Но отметку – не слишком дружелюбен, я сделала.

– Хорошо, вы занимайтесь искусством, девочки… и мальчики, – ласково треплет внука за подбородок. – А я по магазинам. Нужно так много успеть…

– Хорошо, мамуль. Отдохни, развейся, – Маша подбегает и чмокает женщину в щеку.

– Пусть Анна Львовна приготовит вам чай.

– Да я и сама сделаю, – отвечает Маша. И только сейчас у меня щелкает в голове… Какая же я идиотка. Прислуге точно никто чай не готовит. Мне словно пыльный мешок на голову падает. Тамара Григорьевна уходит, Маша берет меня за руку и тянет за собой, Вова что-то рассказывает, смеется… А я как оглушенная. Значит эта премилая семья и есть обитатели Замка Отшельника?

А где же надменные и чопорные аристократы?

– Эми, что с тобой, ты прям в себя ушла? – спрашивает Маша, накрывая столик. Входит еще одна женщина, пожилая, седовласая.

– Машенька! У тебя гости? Но почему ты меня не позвала? Накрывать на стол – моя обязанность…

– Ой, перестаньте, Анна Львовна, – смеется Маша. – Мне совсем не сложно, а вы простужены… Это Эми, моя подруга, это наша экономка.

Я киваю женщине и продолжаю корить себя, за то что сразу не сообразила, не поняла что Мария хозяйка дома.

– Да уж, болеть в такую жару – сомнительное удовольствие. Хотя, когда болеть в удовольствие? – причитает старушка.

– Садитесь, я вам чай с малиной сделаю.

– Ну что ты, я не буду вам мешать. Ни в коем случае… Пойду к себе.

– Хорошо, – кивает Маша и женщина уходит.

– Так, Эми, пей чай, ешь пирожные, а я быстренько отнесу чай Анне Львовне.

Маша убегает, а я думаю, какая она удивительная. Несет чай собственной экономке. Не зря сразу чувствуется, что атмосфера в доме очень дружелюбная, светлая. Когда девушка возвращается, то строго говорит сыну:

– Дорогой, у тебя сейчас урок. Иди, и умоляю, не спорь больше с Семеном Николаевичем! Ты очень его расстраиваешь. Ты должен делать то, что он велит, слушать… и не умничать. Постарайся, ладно, солнышко?

Вова морщит нос, но кивает. Когда уходит, Маша падает в кресло и вздыхает с облегчением.

– Минутка посидеть выпить чаю – это счастье. Ты попробовала пирожные? Это наша новая кухарка, просто обалденные!

– Нет, я еще не пробовала. Знаешь, мне ужасно неловко, но я должна признаться…

– Хм, это интригует. И пугает, – смущенно улыбается Маша. – Мы так мало знакомы, а уже признание… Ты меня пугаешь, Эми.

– Ничего такого… Но я не могу продолжать искреннее общение пока не скажу. Прости меня! Я не поняла, что ты хозяйка Замка! Думала, что прислугой тут работаешь!

Маша начинает заливисто смеяться, прям до слез.

– Прости пожалуйста, я идиотка, – повторяю смущенно.

– Дорогая, ты прелесть! Спасибо за откровенность, – отсмеявшись говорит Маша. – Знаешь, самое ироничное в этом то, что пришла я сюда и правда прислугой. Знаешь, что такое пипидастр?

Глава 8

– Н-нет… звучит жутко.

Я ужасно смущена, и в то же время мне очень интересно услышать историю Маши. Почему она была сначала прислугой? Как стала хозяйкой? И почему спрашивает про какой-то пипидастр?

– Это щетка для пыли, – снова смеется Мария. – Так, пробуй пирожные.

– Ммм, и правда вкуснючие. А что случилось со старой поварихой? Плохо готовила?

– Нет, она замечательно готовила. Но ее дочь родила третьего ребенка, и ей понадобилась помощь. Вот и уволилась. Знаешь, мы тут все немного отшельники, с трудом принимаем новичков… Но эта новая кухарка – чудо. Володя подобрал ее на вокзале, когда встречал делового партнера. Тот был проездом… Так вот, у женщины украли все вещи… И мой муж пожалел ее, привез сюда… И теперь она живет у нас. Ни семьи, ни родителей. Беженка. Но очень добрая и хорошая…

– Благородный поступок.

– Да… Он сказал – эта история напомнила ему мою. Я ведь точно также здесь оказалась. Все украли, и вместо отдыха на море пришла на работу сюда… Вот так и познакомились с Владимиром.

– Володя – это твой муж? Тот который в рваной майке ушел чинить яхту? – не удерживаюсь от любопытства.

– Ага, это он.

– А кто тут отшельник? – вырывается у меня, и тут же краснею.

– Так он же и есть отшельник, – ухохатывается надо мной Мария. – Самый любимый и родной. Он действительно какое-то время жил тут как в изоляции.

– Потрясающе! О вас можно написать роман!

– Или картину, – улыбается Маша. – Знаешь, мы ищем художника сейчас, чтобы нарисовал наш семейный портрет… Но пока безрезультатно. Может ты подскажешь?

– Хм, подумаю… Возможно у меня есть пара кандидатов.

– Отлично!

* * *

Напившись чаю, наевшись пирожных, мы отправились для начала на экскурсию. Маша предложила великодушно, а я не смогла отказаться. Мы заглянули и на кухню, поблагодарить повара за вкусности. Ну а потом поднялись в мансарду, которая служила Маше рабочим кабинетом. В светлом, просторном помещении были повсюду развешены и расставлены картины.

Мы зависли здесь, кажется, на несколько часов.

– А как же дети, не будут искать тебя? – спрашиваю смущенно, мне неловко что хозяйка такого большого замка тратит на меня кучу времени, забыв о семье.

– О, поверь, мои сыновья везде меня найдут, – фыркает Маша. – От них нигде не спрятаться. Но младший сейчас с отцом, он обожает яхту, море. Купаться, наверное, будут до одурения. Ну, в такую жару это спасение. А у Вовы – занятия. Ему в следующем году в школу идти. Готовимся основательно.

– Ясно. Можно еще личный вопрос задам?

– Конечно.

– Тамара Григорьевна – это твоя свекровь? Она такая… представительная…

– Ну а я, значит, не тяну на аристократку? – шутливо морщит носик Маша.

– Прости пожалуйста, я совсем не это хотела сказать. Я имела в виду – замечательно, когда такие отношения со свекровью.

– Это моя мама, – покатывается со смеху моя собеседница.

– Блин, я чувствую себя идиоткой, – закусываю губу, но при этом не могу не улыбнуться в ответ. – Все догадки мимо…

– Ну, поверь, мама Владимира тоже очень представительная, – вздыхает Маша. – Я ее поначалу до жути боялась… Много всего пережила. Разумеется, семья Вовы не сразу приняла меня. Ох, Эми, я даже в тюрьму умудрилась попасть. Как в плохом бульварном романе… пострадала за любовь. Но все хорошо закончилось.

– Потрясающе… я не писатель, но ужасно интересно. Я бы послушала все, от начала и до конца. Но понимаю, что у тебя нет на это времени.

– А знаешь, надо будет обязательно посидеть как-нибудь за бутылочкой хорошего французского вина, – восклицает Маша. – У меня не так много подруг здесь, увы. Наверное, тоже становлюсь отшельницей… но после пережитого стала меньше доверять людям.

Наш разговор прерывает появление малышей – Саша и Вова врываются в мастерскую как ураган, сметая все на своем пути.

– Мам, выбрали картины?

– Мам, я научился нырять!

В два голоса щебечут очаровательные мальчишки.

– Так, ну-ка быстро переодеваться, – строгий голос Тамары Григорьевны, и вот она сама уже на пороге. Саш, ты весь мокрый. Вовочка, а ты весь ручкой перемазался… ты ее жевал опять?

– Я машинально, бабуль, прости…

– Переодевайтесь, в столовой уже все остывает! – приказывает строгая бабуля, и мальчишки убегают.

– Ой, мы заболтались, я так тебя отвлекла, – начинаю извиняться.

– Эми, ты обедаешь с нами, – заявляет Тамара и уходит.

– Прости маму, она раньше учительницей работала, привыкла так общаться, – смущенно говорит Маша.

– Мне неловко вас стеснять…

– Ну, о чем ты! Я только ведь призналась, что не имею много подруг… Разве что Соня – невестка, жена брата моего мужа… Но увы, они редко приезжают, живут в Англии. Но мы тоже стараемся выбираться к ним в гости.

Тут у меня некстати начинает урчать в животе, Маша хватает меня за руку и тянет за собой.

– Вот, гостевая комната. Освежись и спускайся, я пойду прослежу чтобы дети руки помыли. Ну и тоже себя в порядок приведу.

Выходя из гостевой, так получается, что прохожу по всей видимости, мимо спальни супругов Дубровских. Так неловко – дверь приоткрыта, и я машинально в нее заглядываю. Супруги обнимают друг друга, потом Владимир наклоняется к жене, и целует долгим чувственным поцелуем. Маша буквально тает в его объятиях, в ее томных движениях чувствуется эйфория от прикосновений мужа… Всю эту картину я наблюдаю всего минуту, но становлюсь красной как рак, смущаюсь дико, не зная броситься ли назад, или дальше пройти. Чувствую себя глупо… Мне не по себе от того что понимаю, какой бывает любовь.

И отчего-то поцелуи Злодея вспоминаю… от которых тоже таяла, точно мороженое в жаркий день. Вдруг ощущаю острую тоску. Боже, по соседу? Не иначе я с ума сошла!

Одергиваю сама себя. А Злодей как появился перед мысленным взором, так и не хочет уходить, сволочь… Даже в голову проник и издевается, дразнит чувственной улыбкой…

Ну и конечно в столовую прихожу красная как рак, Тамара Григорьевна взволнованно спрашивает:

– Эмилия, дорогая, что случилось? Ты такая красная… У тебя аллергия?

Да, аллергия! На одно бородатое мускулистое животное! – чуть не срывается с языка, но вовремя его прикусываю. Представляю, что подумает про меня хозяйка.

– Я… это, наверное, от солнца, – бормочу себе под нос.

– О, ну тогда хорошо. Надеюсь, обед тебе понравится. Машуля любит все овощное, Вова предпочитает мясные блюда… Старший, я имею в виду, Владимир… Мальчишки ужасно капризны и будь их воля ели бы только жареную картошку… Так что тут на любой вкус блюдо найдется.

– А вот и мы! – раздается звонкий голос Маши – семья пожаловала к столу вся, Дубровский-старший сменил борцовку на строгую голубую рубашку и белые брюки, и надо сказать в такой одежде он совсем по-другому смотрелся… Как настоящий аристократ.

Обед проходит шумно – мальчики капризничают, Тамара Григорьевна ворчит на них, Маша с мужем томно переглядываются. А я – объелась. Как и Мария я люблю овощные блюда, и нахожусь в нирване от запеченного рагу: баклажаны, кабачки, брокколи, морковь.

– Невероятно вкусно.

– Спасибо, дорогая, – улыбается Маша. – Я тоже очень люблю это блюдо. Говорю же, нам невероятно повезло с поваром.

– Но на прием надо пригласить еще парочку, одна Варвара не справится, – озабоченно говорит Тамара Григорьевна. – Кстати, Эмилия, ты тоже приглашена!

– Куда? – спрашиваю, едва не подавившись от неожиданно свалившегося на мою голову приглашения.

– Мы устраиваем праздник в честь маминого дня рождения, – объясняет Маша.

Все это время, принимавший пищу в полном молчании Владимир, теперь вдруг громко и демонстративно вздыхает и встает из-за стола. Мальчишки – следом за ним.

– Ты не доел, Александр, – строго кричит в след бабушка, но ее никто похоже не слышит.

– Мужу не очень по душе светские рауты, – вздыхает Маша.

– Это еще не повод вести себя некультурно, – отвечает возмущенно ей мать, и тоже встает из-за стола. – В этом доме никто меня не слушает.

– Ну что ты, мамуль. Я – слушаю, – нежно улыбается матери Мария.

– Только ты и больше никто, – вздыхает Тамара Григорьевна и покидает столовую. Остаемся с Машей одни за столом.

– Я, наверное, тоже поеду, не буду мешать больше… И так полдня отняла у тебя, – обращаюсь к Маше.

– Наоборот, я с тобой душой отдохнула. Так приятно встретить родную душу, того, кто разбирается в искусстве, понимает тебя с полуслова… И ты обязательно на мамин праздник приходи! Я сейчас тебе дам пригласительный.

– Ого, даже пригласительные?

– А то! На двоих. Возьми своего молодого человека… Или кого захочешь, маму, сестру…

– Я живу с бабушкой.

– Ее возьми, – улыбается Маша.

– Хорошо… То есть, я подумаю. А что за событие?

– Мамин юбилей. Ты знаешь, она у меня замечательная… Но богатство моего мужа надо признать, сильно на нее повлияло… Мы раньше жили очень скромно… даже жилплощади своей не было… Я чтобы отдохнуть на юге, должна была работать все лето… Как я уже говорила, сюда пришла служанкой. Познакомилась с Владимиром… Это было очень необычное знакомство – щеки Марии краснеют.

– Могу себе представить!

– Так вот, мама… когда попала сюда, долго не могла прийти в себя. Я разумеется не могла отпустить ее обратно – в Москву, на съемную квартиру, когда сама в особняке живу. Но кажется богатство немного вскружило ей голову. Она теперь живет и мыслит, как потомственная аристократка. Меня это смущает… А Володя… он терпеть не может скопление людей. Он правда во всех смыслах отшельник…

– Ясно, – сочувственно улыбаюсь. – И тут ты такая, мечешься между двух огней.

– Да… Я и маму понимаю и хочу порадовать, и мужу сочувствую. Праздник намечается нешуточный, мамин юбилей, по размаху почти как у английской королевы. Хотя, мне кажется, королева довольно скромно его отмечает. Короче, не в курсе я, спрошу у Софи, они с братом мужа тоже приглашены… Даже Маргарита, королева-мать моего Володи приедет, отчего я слегка в шоке… Потому что две мамы на одной кухне, пусть они туда и не заглядывают – это серьезное испытание.

– Очень сочувствую!

– Да ничего, переживем, где наша не пропадала, – подмигивает мне Маша. Все это время мы не стоим на месте – движемся к воротам замка. За нами идет охранник – помогает нести картины. Маша заявила, что меня отвезет личный водитель мужа, и никаких отговорок. Впрочем, я и не сопротивлялась – пять картин кисти Дубровской мне не утащить на своем горбу.

В машине разворачиваю красивое приглашение, куда Мария при мне вписала мое имя, и задумываюсь, кого же вписать, взять с собой? Бабушку? Наташу? Наверное, лучше всего – Вадика... Я подумала, что нам с ним не помешает сходить куда-то вместе, да и вообще, соскучилась. Вот только по мужскому вниманию, или конкретно по этому мужчине?

А может всему виной Злодей, который не выходит у меня из головы?

Мне было не до глупых мыслей, работа в галерее пошла живее, еще и подготовка к приему у Дубровских занимала все мои мысли. Но почему-то, вспоминая их, то какая дружная и любящая у них семья, поневоле в голову приходили мысли о Злодее. Маше удалось перевоспитать угрюмого и нелюдимого Отшельника. Интересно, подвластно ли какой-либо женщине изменить Злодея?

Ну не мне – точно, так чего думать об этом.

Я все думала кого вписать в пригласительный, бабуля отказалась, сказав, что у нее в этот день выступление в библиотеке, будет рассказывать о театре. Хоть и сожалела, потому что сходить в Замок Отшельника ей было бы интересно.

Может Нат пригласить? Я уже склонялась к кандидатуре подруги, когда следующим утром спешно собиралась на встречу с ней в кафе – Наташка записала нас обеих в секцию бокса, о чем сообщила СМС. Я давно хотела заняться чем-то для самообороны, но бокс… Очень сомневаюсь, что у меня получится, но на встречу придется сходить, раз подружка старалась.

Перед самым выходом из дома, когда уже буквально на пороге, раздается звонок в дверь.

– Я открою, бабуль! – кричу и распахиваю дверь. На пороге юноша с букетом роз. Ничего себе. Впрочем, бабушке бывает, присылают букеты поклонники… Еще со времен, когда в театре играла помнят ее.

– Вы к кому?

– Мне нужна Эмилия Романова.

– Это я…

Конечно же, меня заливает румянец, будь он неладен. Но как? От кого этот букет? Вадик в жизни не дарил подобного… Неужели исправляется? Последнее время мы почти не видимся, только назначим свидание – сразу появляются у него дела по работе. Я уж думала отношения сходят на нет… А тут такие шикарные алые розы!

– Вот, получите, распишитесь, – парень сует мне в руки букет, но ручку не дает, сам черкает что-то в тетрадке, которую вытаскивает из кармана.

– Спасибо…

Не успеваю еще что-то сказать и парня след простыл. А я ведь так и не узнала, кто прислал мне такую красоту!

Но это глупо… кто кроме Вадима может это сделать? Никто, абсолютно. Осмотрев розы не нахожу никакой записки. Тоже мне, сервис! Вот в кино в таком букете всегда торчит открыточка. Вздохнув, ставлю красоту в вазу на столе в гостиной, и выпархиваю на улицу.

* * *

По дороге на встречу с подругой, не могу выбросить цветы из головы, поэтому набираю Вадика.

– Спасибо! Они такие красивые! Я очень, очень тронута! – выпаливаю в трубку, набрав номер.

– Что? Эми, я сейчас на планерке… ты не можешь попозже перезвонить? – бурчит в трубку Вадим.

– Я про цветы, что ты прислал… роскошные! Но не надо было тратиться… – добавляю зачем-то.

– Что? – снова еще более приглушенно говорит мой собеседник. – А, цветы. Ну да, ничего. Не разорился…