Текст книги "Принц и Принцесса 2. На китайских берегах (СИ)"

Автор книги: Ева Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Я неопределенно пожала плечами.

– Не жалеешь, что спасла меня?

И снова пожатие плечами.

– Я хотел бы более детально углубиться в изучение местной магии.

И я опять пожала плечами.

– Тебе скучно со мной? – ехидно спросил колдун, смотря на меня.

– Я не понимаю, что между нами, – честно ответила я.

– А что должно быть?

– Ты всем представляешься моим мужем, но…

– Айва, я не хочу обременять тебя. Я смертный и не становлюсь моложе. Посмотри на себя и на меня. Мы это уже обсуждали десять лет назад, – вздохнул Северус.

– Мы могли бы просто прожить эту жизнь вместе.

– Я не хочу быть твоим придатком, бесплатным приложением. Мне нужно найти здесь свое место. Или уйти.

Он был прав. Я не имела права сажать его на поводок. Это было бы унизительно для него. У него было все, ну или подобие всего. Он знал, кто он, что умеет, для чего живет. А теперь ему нужно искать новую цель в жизни. И любовь – не цель. Если бы была таковой, мы бы даже и не встретились.

– Я помогу тебе.

– Уйти? – усмехнулся мужчина.

– Найти новый смысл. Я обещала тебе это в ту ночь.

Я хотела продолжить наш путь, но он меня схватил за руку и развернул к себе. Было видно, что Северус борется с собой, и ему очень тяжело сказать то, что он хотел.

– Ты хочешь знать, люблю ли я тебя? – хрипло спросил он. – Люблю. Но мне нужно или соответствовать тебе, или же уйти. По-другому я не могу. Да и не получится у нас. Я уже однажды так ошибся, бросив все на алтарь любви. И к чем это привело? Я стал связан путами долга, который привел меня к смерти.

Сама подумай, первый порыв страсти уйдет, и что останется? Бессмертная и жалкий смертный? Мы быстро надоедим друг другу и причиним только одну боль. Что я могу предложить тебе? Ты дала мне уникальную возможность начать все сначала, и я не хочу тебя подводить. Я не прощу этого себе.

– Тогда становись лучшим в том, в чем ты хорош, – улыбнулась я.

– Не сомневайся, – едва улыбнулся колдун в ответ.

И мы медленно стали возвращаться домой.

========== Глава 8. ==========

Проснулась я под легкий шелест дождя. Начался сезон дождей. Северуса в квартире не было, видно, уже ушел куда-то. Я не спеша пила кофе на балконе, смотря на бесконечные капли дождя. Дождь то шел сплошной пеленой, то ненадолго затихал. Но все равно было очень душно.

После завтрака я, раскрыв зонт, вышла на улицу. Надо было хотя бы частично возвращаться к своим обязанностям. Раз Северусу стало намного лучше, что он уже смог сам куда-то уйти, то я ему больше не нужна в качестве няньки.

К обеду я разобралась со всеми накопившимися делами, услышала настроение мира, людей. Все шло своим чередом.

Иногда мне казалось, что если бы я не выполняла свои обязанности месяцами, ничего бы не изменилось. Еще чаще мне казалось, что мир без меня точно не рухнет. И в последние дни я постоянно думала, что я вообще не нужна. Этот мир точно разберется со всем и без моей помощи. Так что я скорее по привычке прошлась по необходимым местам.

Обедать я зашла в одно уютное местечко, где готовили вкусную лапшу. И кого я там увидела? Конечно, Северуса. Вот он сидит вместе с прекрасной Би Юй, что переводится, как «яшма». Би Юй была одной из сильных волшебниц по зельям в нашем городе. И такая же красавица. И Северус так близко к ней сидит. Что это? Ревность?

– Айва, привет. Иди к нам, – помахала она мне рукой, приглашая за стол.

Я села рядом с ней напротив черноволосого колдуна.

– Что будешь есть? – она была сама жизнерадостность.

Нет, она всегда была такой, но сегодня, вот именно сейчас, меня это вдруг начало сильно раздражать. Но не усела я и рта раскрыть, как она уже крикнула через весь зал хозяйке заведения название моего любимого блюда. Вот же стерва! Везде поспеет! Дракон, я что, серьезно ревную Северуса к ней? Я? Ревную?! А он даже так и не посмотрел на меня ни разу за это все время.

– Айва, – чертова красавица Яшма повернулась ко мне, схватив меня за руку, – почему ты мне раньше не сказала, что твой муж просто гений в зельях? У него, конечно, другой подход, нежели здесь. Но он таааакое вытворяет!!! И просто все схватывает на лету! Мы решили соединить наши методы и придумать новое зелье! А еще он доработал просто так с ходу состав одного моего зелья, которое мне так и не давалось! Помнишь я о нем тебе говорила?

Помнила ли я? Смутно. Я старалась не морщиться от ее слишком громкого голоса, нарочитого смеха, чрезмерного восхищения моим мужчиной. Он мой! Хватит превозносить его до небес! Я и сама знаю, какой он. Нет, я точно сошла с ума, что ревную его!

– Я рада за вас, – только и успела я вымолвить, как уже принесли мою лапшу, а Яшму продолжило нести.

– После обеда мы сразу же приступим к работе. О, ее так много! Надо так много изучить, поднять старые архивы, а потом сразу же попробовать. Я просто вся вне себя от предвкушения захватывающей работы!

Она потерла руки и принялась за еду. Наконец-то, замолчала, мысленно вздохнула я. Потом посмотрела на Северуса, который весь страстный монолог Би Юй размеренно и не спеша ел палочками жареный рис с корнями лотоса.

– Тебя ждать к ужину? – спросила я его через некоторое время.

– Ужинай без меня, – холодно ответил он. – Я могу задержаться допоздна. Зелье и правда очень интересное.

Зелье ли?! Я чуть было не взвинтилась. О, Дракон, да что же это такое со мной?

– Хорошо. Я тогда поужинаю с отцом, – ответила я ледяным голосом.

– О, передавай от меня привет нашему Императору, – радостно улыбнулась Яшма.

Да черт тебя подери!

– Обязательно. Спасибо за компанию. Я, пожалуй, пойду, не буду мешать вашему захватывающему разговору, – в моем голое едва мелькнули нотки сарказма, которые, конечно же, не остались незамеченными колдуном.

– О, и тебе спасибо, Айва, за то, что присоединилась к нам, – отвтетила Би Юй, широко улыбаясь.

Съездить бы тебе по твоим белоснежным зубам, стерва. Все, хватит!

Я раскрыла зонт и вышла на улицу, в дождь.

Несколько часов я бесцельно болталась по улицам города. Уже стемнело, дождь давно прекратился, а я так и не успокоилась. Я все прокручивала в своей голове раз за разом весь разговор, хотя это сложно назвать разговором. Бойкая Яшма, не затыкающаяся ни на минуту, молчаливый Северус, который был как всегда себе на уме, и ревнивая я. Просто чудесная компания.

Когда я вышла на окраину города, я резко взмахнула крыльями и полетела к дворцу отца, к своему бывшему дому.

По дороге к нему меня нагнал Император, кивком поприветствовал меня, и мы вместе молча долетели до большой террасы, куда мягко приземлились.

– Рассказывай, – коротко бросил он мне, когда мы направились к тронному залу.

Я кратко и эмоционально рассказала про сегодняшний обед. Отец немного помолчал, а потом спросил:

– А что ты хотела? Посадить его на цепь дома? Он мужчина, здесь для него все новое, он должен освоиться.

– А если он влюбится в эту Яшму? – я едва не плакала.

Отец резко остановился и посмотрел на меня:

– Во-первых, тебя это вообще не должно волновать. Во-вторых, если он так сделает, значит, так нужно. И, в-третьих, я сомневаюсь, что он вообще способен в кого-то там влюбиться. Я внимательно изучил всю его жизнь, и, поверь мне, в его жизни главное его работа. А все остальное вторично. Магия – вот что его влечет. Это его смысл жизни, а не какая-то там интрижка с Би Юй. Она, кстати, такая же повернутая на зельях.

– Ну вот, у них много общего, – Дракон, все же одна слеза потекла у меня по щеке вниз.

– Ты – влюбленная дура, Айва. Не разочаровывай меня, – недовольно нахмурился отец.

– Знаешь, мне кажется, что этот мир справится и без меня!

– Не смей повышать на меня голос, – это прозвучало, как пощечина. – Да, этот мир способен разобраться во всем и без тебя, но с тобой он это сделает быстрее и лучше. Думаешь, моим сыновьям легко? Думаешь, мне легко? А теперь прекрати истерику и иди выполнять свою работу, – грозно приказал он мне.

– А если не пойду, то что?

– Женщины, – сквозь зубы протянул Император. Это прозвучало, как проклятье.

И, больше ничего не сказав мне, он развернулся и вошел в тронный зал, где гордо сел на трон и замер, слушая Вечность.

Я же, поклонившись, вернулась домой. Северуса, конечно же, еще не было. Не поев, я легла в постель, завернулась в одеяло и сжала зубы, чтобы не завыть от чувства брошенности и никому ненужности.

========== Глава 9. ==========

Северус не ночевал дома. Это я поняла утром, когда увидела его пустую постель. Ничто не говорило о том, что он возвращался. Поэтому мое настроение было мрачнее тучи уже с самого утра.

Идти к Яшме и устраивать скандал было бессмысленно. На каком основании? Я всячески гнала от себя всякие дурные мысли, но это было равносильно не думать о слоне. Поэтому мое настроение нисколько не улучшилось, когда я вышла на улицу.

Позавтракав на ходу, я начала привычно гулять по городу. Еще и вчерашняя ссора с отцом… В общем, я все мрачнела и мрачнела и к обеду была уже на полном взводе.

Когда я пришла в свое любимое заведение поесть, я сразу же увидела сидящих Северуса и Яшму. Проклятье… Вот чем они занимались ночью? М?

Дракон, о чем я только думаю?

В мире не было никаких видимых изменений. Проспи я хоть тысячу лет, все будет по-прежнему. Только вот Северуса уже не будет ту же самую тысячу лет… И как братья это терпят? И вот угораздило же меня влюбиться в смертного!

Яшма радостно помахала мне рукой, позвав присоединиться к ним. Но я демонстративно села как можно дальше, чтобы лишний раз не смотреть, как побитая собачка, в надежде на колдуна. Быстро пообедав, я сразу же ушла, так и взглянув в их сторону.

И так четыре недели подряд. Четыре недели Северус не приходил домой. Четыре недели мы не разговаривали. Он даже не сделал ни единой попытки заговорить со мной, когда мы виделись с ним в кафе или на улицах, или в парке.

Я тоже молча проходила мимо него, будто и не было ничего. А что было? Одна ночь да смутные обещания любви? Да даже никаких обещаний и не было. Вообще.

К отцу я тоже не летала. Он и так все знает, не к чему ему лишний раз повторять очевидное.

За прошедший месяц моя жизнь почти вошла в привычное русло, только вот дыра в душе становилась все больше, и было все больнее. Но я же гордая! Дочь Дракона! Никто не должен видеть мою боль, мое смятение, мое отчаяние, мои слезы. Только потолок в комнате, который я почти проглядела до дыр.

Дура.

Идиотка.

Проходила же это все. Ничего не изменилось за прошедшие годы.

Все такая же глупая влюбленная дурочка.

Однажды поздним вечером я сидела на балконе, пила красное сухое, смотрела на ночной город, слушала голос улиц. Мне было немного грустно, но я уже почти смирилась. Я не буду гоняться за мужчиной, каким бы он ни был. Это ниже моего достоинства.

Поэтому я просто методично напивалась, как услышала чуть насмешливый голос за спиной:

– По какому случаю праздник?

Я резко обернулась, чуть не подавшись вином. В дверном проходе стоял Северус, опершись одним плечом на косяк и внимательно смотря на меня.

– Ты пришел за вещами? – холодно спросила я, поворачиваясь на пуфике к нему.

– Ты меня выгоняешь? – он приподнял свою правую бровь в своем фирменном жесте.

– Вы же с Би Юй теперь сладкая парочка.

– Неужели? – он был сам холод.

Я поднялась, слегка шатаясь, все же много я выпила за последний час, признаю. Медленно подошла к нему почти вплотную и, чеканя каждое слово, произнесла:

– Тебя. Не было. Целый. Месяц. Ты. Не разговаривал. Со мной. Целый. Месяц. Что, по-твоему, я должна была думать?

– Ты что, ревнуешь? – слегка удивился колдун.

– Да даже если и так, то что? – с вызовом огрызнулась я.

– Я вернулся, так как мы закончили работу над трудным зельем, – спокойно ответил Северус.

– А еще вы там занимались, а? В свободное от работы время, – зло спросила я его, залпом допивая вино.

Он с тяжелом вздохом потер правой рукой лоб, сокрушаясь над моим идиотизмом.

– Я правильно понимаю, Айва, что говорить тебе, что это зелье поможет спасти очень многих людей от тяжелой болезни, бесполезно? Ревность для тебя сейчас главное?

– Ты бросил меня на целый месяц! – не выдержала я.

– А ты меня на десять лет, – парировал он.

Я открыла рот от такой наглости.

– Нет? – продолжил Северус. – Тогда и я нет. Ты думаешь, что наши отношения рухнут, если мы периодически не будем видеться из-за работы?

– А у нас отношения?

– Разве нет? – опять приподнятая бровь.

– Но ты сам говорил…

– Что? Что мне нужно продолжать расти профессионально? И как это по-твоему отменяет мои чувства к тебе?

– Но ты избегал меня месяц, – беспомощно протянула я.

– А как мне еще сосредоточиться на работе? Я не могу прописаться только в твоей постели, нам еще нужно о чем-то разговаривать между.

– Это наша постель, – беспомощно согласилась я с ним.

– Проверим? – лукаво улыбнулся колдун, протягивая мне руку.

Я протянула свою в ответ…

========== Глава 10. ==========

Утром до нас дошел тайфун. Он выламывал пальмы с корнями, устроил мини-цунами. Вода лилась, как из ведра, не переставая. Ветер дул с такой силой, что сносил крыши с домов. Находиться на улице было опасно для жизни, что магглам, что волшебникам. По дорогам текли самые настоящие реки. И так было уже несколько часов подряд.

– Часто здесь такое? – спросил Северус, стоя у окна и наблюдая за разбушевавшейся стихией.

– Каждое лето, – ответила я, подходя к нему и протягивая кружку кофе.

– Впервые такое вижу, – он кивком поблагодарил меня, забирая ее.

– Братья резвятся, – равнодушно посмотрела я на непогоду за окном.

– М? – колдун посмотрел на меня, слегка приподняв правую бровь.

– Думала показать тебе одно место, да совсем забыла, что в эту пору мелкие драконы как раз взрослеют. Энергии у них хоть отбавляй, куда ее деть они не знают, вот и кружатся в виде тайфунов.

– Взрослеют?

– Да, они не рождаются сразу матерыми драконами, у которых только долг и ничего больше. Сначала им надо вырасти в психологическом плане. Вот когда это происходит, мы видим такие тайфуны.

– Это надолго?

– Конкретно этот? Нет, на пару дней. Но подобные тайфуны будут идти друг за другом несколько месяцев.

– Вовремя мы закончили работу над зельем, – сыронизировал Северус.

– Не могу не согласиться, – улыбнулась я.

– Что за место ты мне хотела показать?

– Его нужно показывать. Рассказывать о нем бессмысленно.

Поняв, что нам придется весь день провести дома, колдун взялся за какую-то древнюю книгу о китайских заклинаниях.

Я бесцельно слонялась из комнаты в комнату, меня мучило неясное предчувствие чего-то. Что-то пошло не так. Что-то требует моего вмешательства. Но что именно я не могла понять.

И меня это раздражало, не давало покоя. Тайфун становился все сильнее и сильнее, все яростнее и яростнее. Я остановилась у двери балкона и смотрела в небо.

– Что-то случилось? – ко мне подошел Северус.

– Не знаю, – честно призналась я. – Не вижу из-за этого тайфуна. Что-то в нем, но что именно…

– Разве ты не всезнающая? – слегка съязвил волшебник.

– Нет, я не мой отец. Я не могу все знать и все видеть. Не надо преувеличивать мои.., – и тут я увидела его! – Ага, вот ты!

– Кто?

– Брат. Что-то у него пошло не так, – я открыла балконную дверь. – Северус, не выходи на улицу!

Я вспрыгнула на балконные перила, зажав их своими лапами, и, оттолкнувшись, резко взмыла вверх, навстречу дракону.

Я плохо знала этого брата. Хотя, если честно признаться, я плохо знала большинство своих братьев. Слишком их было много. У каждой горы, леса, озера, моря, чуть ли не камня был свой дракон. Где тут всех запомнишь?

Возможно, надо было это сделать. Времени у меня было более чем предостаточно. Но я всегда любила жалеть себя, оправдывать свое нежелание не вникать ни во что, отказывалась признавать, что я ничем не лучше своих братьев. Каждый из нас выполняет то, ради чего был рожден. И то, что на мне лежит больше ответственности, это должно придавать мне больше смирения что ли. Ибо как я могла проморгать вот это?!

Если бы я уделяла своим обязанностям больше внимания, то вот этого бы вообще не случилось! Или это можно было бы решить еще на море, а не когда он пришел в город. Сколько уже жертв среди населения? Сколько уже нанесено ущерба?

Он шел на меня. Он шел убить меня. Мой брат, имени которого я не то, что не запомнила. Даже не знала.

Когда я оказалась напротив него в центре тайфуна, где было так тихо, что мне показалось, что я оглохла, меня посетило чувство дежавю. Передо мной был клон Сяо Луна. Только чуть поменьше. Но сильнее. Почему я упустила тот момент, когда ему нужно было дать покой? Или этого момента вообще не было?

– Что случилось? – да, ничего глупее я не могла придумать.

– Отец отказался сделать бессмертной мою жену. И она умерла! – крикнул он.

Я не знала ни его, ни как зовут, ни сколько ему лет, ни его предназначение, ни его трагедию. Да, сейчас я могла это узнать, но что толку-то от этого? Что это изменит?

– Что ты хочешь от меня?

– Почему отец готов сделать бессмертным твоего смертного, а мою не захотел?!

– Спроси у него сам, я ничем не могу тебе помочь, – дура, ой, дура, когда уже ты научишься разговаривать с такими драконами?

– Ты его любимица, он ради тебя на все готов. Тогда я убью тебя, и отец поймет, что я чувствую, когда лишился своей жены! – взревел брат и без всяких предупреждений набросился на меня.

Дежавю, чертово дежавю.

Увернувшись от огня, воды, молний, меня достал ветер. Затормозив крыльями, я попыталась просчитать хоть какую-то тактику. На землю нельзя, там люди. Увести не получится, там бушует ветер. Остается только тот маленький клочок пространства в воздухе, где мы находимся сейчас.

Времени на подумать дракон мне решил вообще не оставлять. Он постоянно набрасывался на меня, пытаясь достать огнем, водой и молниями, а также хвостом, лапами и крыльями. Я проигрывала ему почти во всем.

Он не давал мне ни секунды передышки. Вот он плюнул в меня огнем, а когда я с трудом увернулась, отшвырнул меня хвостом. Пролетев несколько десятков метров, я затормозила у самого края, за которым меня разнесло бы на части почти мгновенно: настолько там был такой сильный ветер.

Вдох-выдох.

И вот уже в меня летит несколько молний, от которых я резко ушла вниз, но там меня ждал удар крыла моего любимого брата.

И все по новой.

Но так долго продолжаться не могло: меня уже почти ни на что не хватало. От моих атак нехотя отмахивалась, как от надоедливой мухи. И тогда я решилась. У меня было только одно преимущество: маневренность.

Поднырнув под его крыло, уйдя от очередной струи огня, я взмыла вверх, залетела ему на загривок, мягко приземлилась и со всей силы ударила его по холке чистой энергией.

Тайфун кончился мгновенно. Как и мой брат. И когда он растворялся в воздухе, он все же успел напоследок задеть меня хвостом. По голове. Отрубилась я мгновенно. В воздухе.

Как я потом узнала, Северус вышел на улицу. И это спасло мне жизнь.

========== Глава 11. ==========

Очнулась я в своей постели. Был день. На улице светило солнце. Рядом со мной стоял Эр Лун, в кресле поодаль сидел Северус. Спокойный, с прямой спиной, незыблемый.

– Очнулась? – поинтересовался мой брат. – Нет, лежи, не пытайся встать. Ты хоть ничего не сломала, но полежать тебе стоит.

– Сколько я была без сознания?

– Три месяца.

– Сколько?! – опешила я.

– Шучу, – улыбнулся Эр Лун, – всего лишь сутки.

– Шутник, чтоб тебя, – недовольно пробурчала я, успокаиваясь.

– Вообще тебе повезло, Айва. Если бы Северус не оказался бы рядом, ты бы просто разбилась на смерть при падении.

Я посмотрела на колдуна.

– Я же просила.., –начала я.

– Ты думала, что я буду сидеть дома, пока тебе угрожает опасность? – ледяным тоном уточнил волшебник.

– Я сказал тебе лежать! – крикнул дракон, когда я попыталась подняться. Оххх…

– Что?

– У тебя сотрясение мозга, – мрачно ответил брат. – Постельный режим несколько дней.

– Неужели там есть чему сотрясаться? – демонстративно удивился Северус язвительным тоном.

– Титул «Сарказм года» твой, – огрызнулась я в ответ.

– Хватит ругаться. Ты вообще должна его благодарить, он тебе жизнь спас, идиотка.

– А я ему, так что мы квиты.

– Я могу собирать вещи? – и снова этот ледяной тон.

– Ты мог погибнуть! – рявкнула я от бессильной злобы.

– Полукровки живучи, как меня кто-то убеждал, – он был само спокойствие, сам лед.

– И как же ты на метле пролетел сквозь этот тайфун?

– К твоему сведению, Айва, мне давно не нужна метла, чтобы летать, – Северус поднялся, подошел к Эр Луну и уточнил, какой мне нужен уход.

– Не давай ей вставать без крайней нужды. Три дня жесткого постельного режима, потом по состоянию. Никаких нагрузок. Никакого волнения, – ответил брат. – Айва, отец сказал, как тебе станет лучше, потренироваться с тобой. Ты хороша, но не в бою против нас.

– Хорошо, – согласилась я. – Признаю, накосячила.

– Выздоравливай, – и Эр Лун исчез.

Северус вернулся с кухни, неся чашку с бульоном на подносе.

– Тебе нужно поесть, – сказал он, помогая мне сесть и ставя поднос передо мной.

– А зелий от сотрясения нет? – поинтересовалась я, глубоко дыша от головокружения.

– К сожалению, нет. Насколько я знаю, у магглов тоже нет от этого лекарств.

Я начала медленно есть. Меня еще тошнило, но я потихоньку вливала в себя бульон. Для выздоровления мне нужны были силы.

– Айва, – наконец нарушил молчание колдун. Я вопросительно посмотрела на него: – Эр Лун сказал, что если бы не я, ты могла бы разбиться на смерть. Но десять лет назад в Хогвартсе ты говорила, что ты бессмертна, и тебя даже Император не может убить. Так ты бессмертна или нет?

– Смотря что ты подразумеваешь под бессмертием, Северус. Могу ли я жить вечно? Да. Могу ли не стареть? Да. Могу ли я умереть? Да. Все могут умереть. Даже, наверное, и мой отец. Просто мы живем так долго, что проще это назвать бессмертием. Мои братья же умирают. По своему желанию или же нет. Но умирают. Могла ли я разбиться на смерть с такой высоты? Конечно, да.

– Так какое же бессмертие мне предлагал твой отец?

– Это самое. Жить долго, очень долго. Не стареть. Но все равно иметь возможность умереть, но не от старости, а когда захочешь. Ну или в бою. Абсолютного бессмертия не существует. Это противоречит самой сути бытия. Все имеет начало и конец. Просто путь от одного до другого может быть или семьдесят лет, как у магглов, или двести, как у колдунов, или несколько тысяч лет, как у драконов. Да и сам посуди, если бы я была абсолютно бессмертной, разве я болела? Или лежала бы сейчас тут с сотрясением мозга?

– Значит, тогда в Хогвартсе ты просто выпендривалась, – усмехнулся Северус.

– Не хотела вдаваться в подробности. Ну и да, выпендривалась тоже, – рассмеялась я. – Кстати, жертв много из-за тайфуна?

– Нет, погибших нет. Раненные есть, но я вчера им помог, чем мог.

– Тебя здесь любят, – улыбнулась я, отдавая поднос мужчине, и ложась обратно в постель.

– Странное чувство, – едва слышно отметил колдун, уходя на кухню.

– Чем планируешь заняться? – спросила я его, когда он вернулся и сел в излюбленное кресло, открывая какую-то книгу.

– Хочу доработать несколько местных зелий. Их можно усилить, нужно лишь поменять пару компонентов в составе.

– А потом?

– Изучить местную беспалочковую магию. Пока не совсем понимаю, как местным волшебникам это удается. И ты тоже ее применяла в Хогвартсе, насколько я помню.

– Научить?

– Прямо сейчас?

– А что мешает? Мне все равно лежать без дела сколько дней. Точно зелья нет никакого?

– Айва, если бы было, я бы давно его тебе дал.

– Значит, зелья для выращивания костей у вас есть, а от какого-то там сотрясения нет, – проворчала я.

– Более того, нет даже от плохого зрения.

– Ну да, точно, иначе бы директор Дамблдор не носил бы очки, – улыбнулась я, вспоминая. – Знаешь, а в школе мне нравилось.

– Мне тоже, – тихо проговорил Северус.

– Даа… Хорошее было время. Беззаботное.

И мы надолго замолчали, каждый думая о своем.

========== Глава 12. ==========

Через три дня я могла уже спокойно вставать с постели без желания сразу же рухнуть обратно. А Северус в достаточной мере освоил беспалочковую магию, чтобы не нуждаться в моей помощи.

А на четвертый день пришла Би Юй.

– Северус, у меня для тебя отличные новости, – радостно проворковала китаянка, беря в руки пиалку с чаем.

Мы сидели за небольшим столиком, на котором было все необходимое для неспешного чаепития.

– М? – вопросительно приподнял он бровь, нисколько не разделяя ее энтузиазма.

– Я взяла на себя смелость опубликовать статью в одном научном журнале о нашем новом зелье, где я подробно расписала твой неоценимый вклад. И теперь тебя хочет видеть все магическое научное сообщество на конференции, которая будет завтра. О, Северус, я тебя поздравляю. Ты уже вызвал самый настоящий фурор. А завтра так вообще будет просто нечто невообразимое. И говорят, что даже сама Лулу проявила к тебе интерес. А это много стоит.

– Что за конференция?

– О самых последних новинках в области зелий, магии и всему подобному. Происходит раз в полгода. И наше зелье – тема номер один. Но оно могло стать таким только благодаря тебе! Ты – открытие года. Такой молодой, умный, европеец, да еще и красавчик.

Вот здесь я поперхнулась. Но Би Юй этого не заметила.

– В общем, все тебя завтра ждут. И отказ не принимается. Расскажешь о себе и зелье. И успех тебе гарантирован.

– А кто такая Лулу?

– О, она у нас тут самая главная. Как бы тебе объяснить…

– Типа главы Министерства Магии в Англии, – сказала я.

– Ты ее знаешь?

– Пересекались пару раз, – неопределенно пожала я плечами.

– Пойдешь со мной?

Что-то меня насторожило. Но что… Как тогда с тайфуном. Что-то надвигается, но не видно, что именно.

– Уверена, Би Юй не даст тебе пропасть. Мне надо к отцу.

– Конечно, Айва, не волнуйся. Наш Северус может постоять сам за себя. Он ого-го какой мужчина!

Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Колдун лишь усмехнулся одними уголками губ, заметив мою реакцию.

Когда Би Юй ушла, я вышла на балкон, где полностью отдалась своему чувству тревоги. Я искала его источник. Что-то, что может нарушить ход вещей. Что-то, что угрожает сложившемуся порядку. Но пока это было еще так незначительно, что я не видела источник тревоги. Еще рано.

– Что случилось? – Северус протянул мне кружку с кофе.

– Не знаю, – вздохнула я. – Ты сам-то как? Рад?

– Что кто-то, наконец, оценил мои заслуги по достоинству? – язвительно уточнил колдун.

– Ну да, это не школа же, и даже не Темный Лорд, а целое научное сообщество, – в тон ему фыркнула я.

– Предлагаешь сделать научную карьеру? – иронично спросил мужчина, смотря на город.

– Решать только тебе, Северус. Пойдем гулять?

– Пошли.

На следующий день волшебник ушел на конференцию получать заслуженные аплодисменты. А я полетела к отцу.

– Здравствуйте, Император, – я присела в реверансе перед сидящем на высоком троне человеке.

Рядом с ним стоял Эр Лун. Они что-то горячо обсуждали, когда я их прервала.

– Защитник, – кивнул мне отец. – Мы как раз говорили о тебе.

– И что именно?

– Что мы на самом деле довольно много не знаем о твоих возможностях.

– Да неужели? – не смогла удержаться я. – Император, не Вы ли сами говорили мне после смерти Сяо Луна, что я бессмертна. А тут оказывается, просто падение с высоты для меня смертельно, – о как я язвила.

Что сделал отец в ответ? Правильно, он швырнул в меня поток энергии, который отбросил меня на край площадки над пропастью. Я с трудом удержалась.

– Очень замедленная реакция, – отметил дракон, поднимаясь с трона и идя через весь зал ко мне. – Да, убить тебя сложно, но можно. Жаль, я думал, что это не так. Но видно человеческая суть все же взяла свое.

– Что?! – я даже задохнулась от возмущения. Я раскрыла крылья, чтобы наброситься на императора, если он даст мне повод.

– Здесь твоя мать оказалась мудрее меня, – чуть грустно ответил отец. – Я хотел полноценного защитника, вечного, абсолютно бессмертного, не знающего никаких чувств, кроме долга. Который стал бы моей тенью. И опорой. И защитой. Но в твоем создании так же принимала участие и твоя мать. И она внесла свои коррективы. Правильные, вынужден признать. Но из-за них тебе нужно больше тренироваться, ведь, как оказалось, ты можешь погибнуть в бою. Или по собственному желанию. Или глупости.

– Ты этого не знал? – удивилась я.

– А ты знала? – еще больше удивился он.

Мы смотрели друг на друга, словно впервые увидели друг друга.

– Тренироваться будешь с Эр Луном. Когда и где решите сами, – наконец оправился от шока отец.

– Хорошо. И еще. Что-то угрожает миру.

– Тогда займись этим, – второй раз за всю мою жизнь император с интересом посмотрел на меня: какие еще тузы у меня припасены в рукаве.

Кивнул головой отцу и брату, я спрыгнула с края площадки в пропасть. Потом раскрыла крылья и на бреющем полете полетела обратно.

Успела как раз вовремя: конференция только что закончилась, и все начали выходить на улицу. А вот и Северус. И рядом с ним Лулу. А я совсем забыла, что она высокая, стройная, красивая женщина с длинными огненно-рыжими волосами.

========== Глава 13. ==========

Я готовила ужин, когда Северус вернулся домой. К нему тогда я так и не подошла. Не смогла. Эти рыжие волосы… Этот ее взгляд полного обожания на него. Это открытое восхищение им.

– Как конференция? – спросила я его, когда он зашел на кухню.

Я готовила лапшу, чтобы хоть как-то себя отвлечь от идиотских мыслей.

– Скучно, однообразно, фальшиво, – честно ответил тот.

– М?

– Ты думала, что мне польстит какая-то там конференция? – язвительно спросил мужчина. – Думаешь, мне нужно чье-то признание моих заслуг? Награда на грудь?

– А что тебе нужно? – я впервые посмотрела на него.

– Покой. И чтобы от меня все отстали и не мешали заниматься делом.

– У нее рыжие волосы.

– И? – он приподнял правую бровь в своей излюбленной манере. – Я из-за этого должен был сразу что сделать? Затащить ее в постель? Влюбиться? Сбежать на край света?

– Нет, но…

– Айва, ты точно дочь дракона? В последнее время я в этом сильно сомневаюсь.

– Он тоже, – невесело усмехнулась я.

– Ты из-за этих рыжих волос встала за плиту? – чуть саркастически спросил Северус.

– Я не знаю, что делать, – честно призналась я. – Столько всего, столько эмоций…

– Долг и чувства, да? – понимающе уточнил колдун.

– Они самые. Отцу нужно, чтобы я думала только о долге. Всегда была рядом с ним. Всегда на страже. Наготове.

– Мне собирать вещи? – опять этот непробиваемый лед.

– Если ты так стремишься поскорее собрать вещи, зачем позвал меня? – едва слышно прорычала я.

– Я уже говорил. Попрощаться.

– Смерть была бы для тебя лучшим исходом?

– Если бы я не встретил тебя.

Я выключила плиту и начала раскладывать еду по тарелкам. Затем отнесла их на стол, за которым он давно уже сидел, и разлила вино по бокалам.