Текст книги "Ram I История 1. Летная ночь (СИ)"

Автор книги: Ёсида Сунао,

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Божий вестник летит в Рим.

– Laudare nomune Domini. Слава Богу, – прошептала она.

IV

Хрясь! Ба-а-а-ац! Пол пошел трещинами.

Ничего нельзя было сделать. Тщетно они пытались ухватиться за что-нибудь, и в конце концов провалились в трубы корабля. Падение было недолгим, но немало их напугало и сбило столку – чувствовали они себя неважно.

– Ох. Отец, вы не поранились? – спросила Джессика.

Она не могла ничего толком разглядеть в тесном сером помещении. Она вытянула шею и вгляделась в темноту. А затем она почувствовала нечто.

– Отец, где в... а-а-ай!

Что-то зашевелилось у нее под юбкой. Девушка отпрыгнула и закричала изо всех сил. Авель лежал ничком, глаза его закатились. Выглядел он неважно... и все же несколько довольно. Судя по всему, она упала прямо попой ему на лицо.

– Отец, вы живы? Только не умирайте.

– Больно, но приятно, – пробормотал он. – Где я? А ты кто? Чем так приятно пахнет?

Авель еще что-то мычал прежде, чем сумел собрать мысли воедино.

Джессика испугалась, что у него сотрясение и попыталась привести его в чувство.

– Мы на запасном мостике. Полы прогнили, и мы провалились. Как вы?

– Мне привиделся сон. Мне снились ангелы, правда они были не в белом, а в розовом. И пахли так приятно, как духи...

Авель замолчал, когда понял, что сказал. Покраснев, он более не сказал ни слова.

Джессика холодно взглянула на сгорающего от стыда священника и аккуратно оправила одежду.

– Где-то здесь должен быть выключатель, – произнесла она, оглядываясь по сторонам и не смотря на Авеля. – Ах, вот и он.

– Так значит, это и есть ангар. Можем улететь на самолете в любое время.

Не обращая на него внимания, девушка двинулась к приборной панели. Она знала какие кнопки и рычаги отвечали за ручное управление и сразу начала вводить команды. Спустя какое-то время компьютер заработал. Он загрузился, но кроме мигающего курсора на экране ничего не было.

– Не знаю что это, но где-то должна быть строка для ввода пароля или нечто подобное. Пока что мы заблокированы, – пояснила она.

– Правда? Дай взгляну, – попросил священник.

– Бесполезно. Только программист может... – Джессика застыла на полуслове.

Священник что-то быстро печатал на панели. Она подумала, что тот совсем рехнулся и бьет без разбора по клавиатуре. У нее нет времени на эти глупости.

– Отец! Прекратите заниматься ерундой! Нужно найти другой способ как управлять кораблем.

– Я знаю, что делаю, – просто ответил он.

Экран заполонили странные символы – зеленые буквы и цифры стремительно мелькали на мониторе. Спустя пару минут Джессика начала замечать некую последовательность в этой неразберихе. Отдельные слова, части кода, разрывы в символах стали складываться в картину.

– Есть, – сказал священник. Она ударил по большому ключу и победно вскинул руки.

Панель пикнула и загудела. Через секунду приборная доска сменила зеленую подсветку на голубую. Джессика поняла, что автопилот переключился на ручное управление.

– Кто вы такой, отец?

– Я тот, кто прикроет тебя, пока ты будешь пилотировать корабль. – Он оправил сутану и осмотрелся. – Я совершил свое чудо, теперь очередь за тобой. Во что бы то ни стало не дай кораблю рухнуть. Лететь легко, а вот посадка уже другое дело. Будь здесь, а я пойду поищу нашего друга.

– А это неопасно? – спросила девушка.

– Опасно, если он найдет тебя здесь. – Он взглянул ей в глаза. – Я не позволю этого. Я сделаю свою работу, а ты свою.

– А-а...

– Да, Джессика?

Она не могла понять, что хотела сказать. Она ощущала полную неразбериху.

– Берегите себя, – наконец выдавила она.

– Благодарю.

Пронзительный взгляд его голубых глаз казалось смягчался, когда он посмотрел на нее.

– Скоро вернусь. Кричи, если что.

Едва он успел договорить, как его отбросило в конец помещения. Он налетел на стеклянную панель, осколки порезали ему лицо и сутану. Человеку бы точно снесло голову, Авель был цел, правда обмяк как тряпичная кукла.

V

Джессика обернулась и увидела прямо перед собой герцога. Она хотела закричать, но голос подвел ее. Она молча стояла и ей казалось, что прошла вечность.

Словно наслаждаясь ее ужасом, Альфред долго молчал прежде чем заговорить.

– Ты у меня покричишь. Я обещаю тебе это.

Авель лежал ничком на животе, или на том, что от него осталось. Вампир пробил ему грудь. Он ощущал, как его внутренности вываливаются, а кровь потоками хлещет из раны. Ему было очень холодно.

– Честно, я думал, что вам хватит ума не делать нечто подобное, – засмеялся герцог. – Ты что же думала, я не найду вас? Ты совсем идиотка?

Все надежды, которые были у Джессики, испарились в одночасье. Авель мертв, ее сейчас изнасилуют. Даже хуже, подумалось ей. Скорее всего вампир не только надругается, но еще и будет мучить ей, а потом выпьет ее кровь до последней капли. Обуянная ужасом, она рухнула на колени.

– Не так быстро! – усмехнулся герцог. Он причмокнул губами, перекатывая во рту табак. – Сначала я выбью тебе все зубы, а потом уж ты вдоволь постоишь на коленях. Но делу время, а потехе час, – жутко оскалился он.

Джессика хотела отодвинуться подальше, но не смогла. Она была обессилена и беспомощна и не могла взять себя в руки.

– Потерпи, дорогая. Знаю, ты продержишься недолго, но я хочу сделать все красиво. Я сотворю с тобой такое, чего люди тысячу лет не видели. Кошмарные вещи. Прекрасные вещи. Ты будешь молить меня повторить и в тоже время будешь просить о смерти.

Герцог вынул тот самый металлический диск и поднял его вверх.

– Что это? – Любопытство Джессики перевесило страх.

– Думаю, это основной код для компьютера. Хочешь открою тайну? На самом деле я не знаю, что это такое. Мне сказали вставить его в компьютер и нажать пару кнопок. Поразительно, что такая мелочь может привести к крушению корабля, да?

Неожиданно герцог вздрогнул и отшатнулся.

– Нет, – раздался еле слышный шепот. Авель ухватил Альфреда за ногу.

Джессика охнула. Священник! Как он еще жив?!

– Прошу, на корабле больше сотни людей, – с трудом вымолвил Авель.

– Плевать я хотел на этих жалких людишек! – проревел герцог и пнул священника в висок.

Авель отлетел к стене с аппаратами. Он ничком упал на пол. Джессика услышала как внутренности священника вывалились наружу с характерным звуком. На глазах у нее выступили слезы.

– Я из мафусаилов! Мы высшие создания на Земле! А вы всего лишь скот! Я пущу тебя на ужин, а твою кожу себе на костюм!

– Нет... ты... тоже человек, – прошептал священник за секунду до смерти.

– Заткнись ты и сдохни уже, тупая скотина, – прорычал герцог.

Он начал что-то печатать на клавиатуре.

– Почти закончил, крошка, – бросил он через плечо Джессике. – А после, когда ты подаришь мне свою любовь, прибью тебя.

Она сама не поняла откуда нашла трубу и уж тем более откуда у нее взялись силы, чтобы швырнуть ее, но кинула она ее в голову вампира, целясь как можно точнее. Он отбил трубу рукой, даже не потрудившись оторвать взгляд от клавиатуры. Она знала, что лишь игрушка для него, беспомощная и слабая, с которой можно поиграть, сломать и выбросить.

Альфред выкрутил ей руку, не глядя на нее. Легко взмахнув рукой, он отбросил Джессику к стене. Девушка рухнула на пол.

– Д-Джессика! – с трудом выдавил Авель.

– Ничего себе! Я прибил ее что ли? – жуя табак, затрясся от смеха герцог. – Ну ладно, ее труп еще будет теплый.

Он начал насвистывать похоронный марш и продолжил печатать, стараясь особо не огорчаться. Секс с трупом это еще куда ни шло, но вот пить кровь мертвеца ему не хотелось. На вкус мерзость. Он выплюнул табак.

– Что это? – раздался голос Авеля.

Темный комок, который герцог выплюнул, был вовсе не табаком. Это был кусочек красной резины. Это...

– Шарик? – не веря прошептал Авель.

– Это-то? У мальчишки забрал, – заметил герцог. Он продолжал печатать, не обращая внимания ни на шарик ни на священника. – Увидел его по пути сюда. Искал вас, конечно. Знал, что вы пойдете на запасной мостик, но мне нужно было подкрепиться сперва. Кровь мальчишки помогла быстро исцелиться. Он был вкусный. Его кровь была такая терпкая, теплая... до самого конца. Восхитительный вкус, правда.

Дальше произошедшее случилось так быстро, что вампир даже не увидел этого, не услышал и даже не почувствовал. Впервые в жизни он не понял, что произошло. С ужасающей силой его отбросило на пол.

– Что?! – завизжал он как свинья, упав ничком.

Обычный человек все бы переломал, герцог же лишь удивился. Он тут же вскинул голову и увидел стоящего перед ним священника.

– Вы далеко зашли, герцог, – произнес Авель.

Лицо его было мрачным. Даже свет от двух лун не мог рассеять иссиня-черный ореол вокруг священника. Его сутана была пропитана кровью. Герцог не понимал, как тот мог выжить, а уж тем более бороться с мафусаилом.

– Жаль, что я не могу вас простить... если только вы не хотите раскаяться? – спросил Авель.

– Простить? Раскаяться? – вопросил герцог. – Ты чокнулся. Я выше ваших людских грехов! Твой дурацкий бог не властен над моей душой! – прошипел Альфред, поднимаясь на ноги. – Ты всего лишь шведский стол для меня. А твоя вера чушь собачья! – выплюнул он.

– Он бы простил тебя, но... – Глаза священника загорелись жутким красным огнем, который напугал бы даже храбрейшего из храбрейших. – Он бы проявил к тебе милосердие... но я не могу.

– Передашь это своему богу, когда попадешь на свои скотские небеса!

Альфред хотел выколоть глаза Авелю. Вряд ли он станет распространяться о боге и спасении, когда будет слепой. Он радостно представил, как вонзится пальцами в его глаза, проткнет их до самого мозга. Но... ничего.

– Как же так, – прошептал герцог.

Авель перехватил его руку.

Чтобы удержать руку мафусаила, потребуется десять человек. Кто он?

Герцог попытался высвободиться из хватки священника, но не смог. Однако это был не последний сюрприз для него.

– Наномашины Кресник 02, сорок процентов ограниченных возможностей. Принято, – пробормотал Авель.

– А-а-а-ах! – завопил герцог.

Адская боль пронзила его тело. Он отдернул руку. Его шатало от жуткой боли, которую он испытывал впервые. Цепь обвилась вокруг его запястья. Звенья цепи ели его плоть, словно у них был свой собственный разум. Рука кровоточила из мелких ран. Повсюду летели куски плоти и костей. Цепь разъедала его руку на кусочки.

– Ру-у-у-у-у-ука! – визжал герцог.

– Больно? – холодно поинтересовался священник.

Его глаза были алее крови. Клыки мелькнули из-за губ.

– Больно, да? Мучаешься? Убитые тобой страдали намного сильнее. Я не стану сейчас тебя убивать. Я поступлю, как велит мне Господь. Ты испытаешь лишь сотую часть той боли, которую ты причинил своим жертвам.

Жуткие отвратительные звуки рвущейся плоти заполнили помещение. Но это был не герцог. На правой руке Авеля появилось отверстие, из которого вышел пульсирующий шип. То был рот. И он начал поедать правую руку Альфреда.

– К-к-то... – запинаясь, бормотал герцог. – Ч-что ты т-такое? Ты не человек!

– Ты сравнил людей со скотом, помнишь? А если подумать вот так: люди едят скот, вампиры едят людей. А может есть те, кто едят вампиров? – прошептал священник, обнажив клыки. – Я Кресник, вампир, пьющий кровь других вампиров.

– Бред какой-то! – не веря прокричал Альфред. – Я мафусаил, а все остальные лишь корм для нас. Это у нас право помазанника Божьего! Мы уже были древними, когда ваш мир только зарождался. Я бог! Сдохни, ватиканская шавка!

В поясе у герцога был спрятан нож из микроволокна, его острие было заточено до толщины волоска и могло разрезать все что угодно. Лезвие выпрыгнуло подобно змее. Авель прикрыл лицо левой рукой, но клинок взлетел со сверхзвуковой скоростью и отрезал ему руку. Кровь потоком хлынула вверх.

– Смертный червь. Тоже мне высший вампир.

Истекая кровью и чувствую адскую боль, Авель упал на колено.

– Ты у меня поплатишься за свои оскорбления, – со смешком произнес герцог. – Так кто ты? Тебя напичкали медикаментами и технологиями? Впрочем неважно. Все равно тебя ждет расплата. Я отрежу тебе и другую руку и обе ноги. А пока ты будешь подыхать, я изнасилую девчонку и выпью ее досуха прямо у тебя на глазах. Ты у меня еще поплачешь. О да.

Даже не моргнув глазом, Авель подобрал свою руку с пола. В помещении раздался хлюпающий звук. Рот на руке открылся и начал поедать оставшуюся часть руки: от пальцев к ладони, потом к запястью и наконец локтю.

– Пожираешь сам себя, – бросил герцог. – Ну, и мерзость.

Тело Авеля начало изменяться. Из раны вырастала новая рука. Это было своего рода восстановлением, но невероятно стремительным. Появлялась новая плоть кусочек за кусочком: сначала пальцы, потом ладонь, запястье, локоть. Наконец появилось плечо, и все мускулы срослись.

Он не был человеком и уж точно не был вампиром, понял герцог. Он попятился назад. Его задание обрушить корабль на город не казалось ему уже таким важным. Пред ним предстало что-то за гранью его понимания, чье проклятье еще страшнее доли мафусаила.

– Я задам тебе лишь один вопрос. Вопрос, который может сохранить тебе жизнь. – Священник наклонил голову. Он полностью исцелился.

Герцог почувствовал, что это лишь малая толика его мощи. Словно из ниоткуда в руках Авеля возникла коса с двумя лезвиями.

– На кого ты работаешь?

Альфред ничего не ответил – он ринулся прочь. Он мчался так быстро насколько позволяли его силы мафусаила. Он выскочил из запасного выхода, взлетел по кораблю и оказался на вершине воздушной оболочки.

"Мне придется прыгать?" Мысли его разбегались.

Впрочем долго размышлять у него не получилось – Авель неожиданно возник перед ним.

"Как он смог оббежать меня?"

– Бесполезно. Тебе не убежать.

Сквозь завывания ветра герцог едва слышал голос священника.

"Откуда он? Кто он?"

Впрочем его уже мало волновали эти вопросы. Наверху было адски холодно, но священник стоял как ни в чем не бывало. И даже пар изо рта у него не шел.

Испугавшись за свою жизнь, Альфред захныкал.

"Что он такое?!"

Луны-близняшки освещали их.

– Чего ты боишься? – Наконец нарушил молчание Авель. – Разве ты не на вершине пищевой цепи?

Закричав, герцог ринулся вперед, но это был ложный маневр. Он метнул свой пояс в Авеля и развернувшись ринулся прочь. И ему почти это удалось. Его ноги двинулись в одну сторону... а вот туловище упало в другую.

Его ноги пробежали еще немного, а затем споткнулись и упали. Он попытался ухватиться за бедра, но там была пустота.

– Помоги. Пожалуйста, помоги, – взмолился вампир.

– Какого это быть скотом? – Красные глаза Авеля смотрели на смертельно раненого герцога.

Внутренности Альфреда вываливались наружу, но он все же попытался уползти. Ужас обуял его, мысли убежали прочь.

– Говори, – приказал священник.

Против воли герцог ответил. Он выпалил информацию, которую поклялся держать в тайне.

– Орден розенкрейцеров...

Альфред почувствовал, как что-то сжало его сердце. Он не сомневался, что это был священник. Но взглянув, он увидел, как его собственная рука пронзила его грудь. Он сам разрывал свое сердце.

– Что происходит? – завизжал он.

Его рука орудовала сама по себе. Она вынула его сердце.

"Да что творится?"

– О, нет! Предгипноз! – прошептал герцог, наблюдая за своей кончиной.

Священник взмахнул косой, чтобы вырвать сердце из руки герцога, но тщетно – тот уже раздавил его словно виноград. С последним хрипом герцог умер.

Авель склонился к павшему вампиру, закрыл ему глаза и прошептал:

– Culpa perrenis arit. Ora tuo nomine... Грехи твои вечны, но я не помолюсь за тебя.

Он поднялся. Клацнули четки в его руке, покачиваясь на сильном ветру.

– Не нравится мне это, – произнес он, глядя на раздавленное сердце. – Абсолютно не нравится.

VI

Джессика перевернулась в кровати. «Какой жуткий кошмар!» Ей снилось, что «Тристан» захватили, и она вместе с чудаковатым священником пытались противостоять злодейскому плану террористов.

"Почему на моей постели металлическая простыня?"

– Эгей! – прокричал священник.

Кровать под ней затряслась. И тут она поняла, что это вовсе и не была кровать. А еще она осознала, что кораблем никто не управлял.

– Джессика! Очнись! Рулевое колесо, колесо!

Она открыла глаза и вскочила.

– Поняла! Поняла! – воскликнула она.

– Слава Богу! – выдохнул Авель.

Джессика ухватилась за руль, и тряска прекратилась. Корабль выровнялся и спокойно полетел.

– Отлично, рулевой. То есть, рулевая. В смысле, Джессика, – пробормотал Авель.

– А где вампир, отец? – обеспокоенно спросила она.

– Когда корабль начало трясти, его выбросило через запасной выход. Чудо скажу я тебе.

Она знала, что он лжет, но на вопросы не было времени. Она включила радиопередатчик.

– Авиадиспечерская Рима, ответьте пожалуйста. Это "Тристан", авиалиния Альбиона, рейс номер 007.

– "Тристан", какова обстановка? Вы целы? – последовал незамедлительно ответ.

Джессика подумала над ложью священника. Только она и была у нее.

– Террориста случайно выбросило за борт. Запрашиваю воздушный курс. Есть погибшие, в том числе экипаж.

– Простите, "Тристан", не можем этого сделать. Придется вам самим.

– Что?!

Джессика была сбита с толку. Судя по приборам до Рима еще три-четыре часа лету.

– Мы больше не можем поддерживать с вами связь. Просто покиньте корабль! И да прибудет с вами Бог. Рим, конец связи.

– Прием! Слышите меня?! – прокричала девушка.

– В чем дело? – поинтересовался Авель.

– Диспетчерская прервала связь, хотя они знают, что у нас нет пилота!

Пиканье радара прервало ее. Она передернула плечами.

– Видимо радар сломался. Он показывает, что к нам направляются три объекта со скоростью восемьсот километров в час. Даже самолеты так быстро не летают.

Авель подскочил к радару.

– Заглуши двигатель!

– А?

– Заглуши двигатель и сбрось высоту! Быстро! – рявкнул Авель.

Джессика удивилась неожиданным познаниям священника в пилотировании воздушного корабля, но все же сделала, как он велел. Она заглушила двигатель и немного спустила гелий. Корабль начал снижаться.

– Еще, еще! Почти до земли! – прокричал Авель.

– Я уже и так спустила достаточно гелия. Что происходит? Что вы взбесились из-за помех на радаре?

– Это не помехи, – отозвался он. Авель лихорадочно крутил головой, глядя то на радар, то на карту.

– Это ракеты. Утраченная технология древней цивилизации. Значит, слухи о тестированиях в Ассизи не врали.

Джессика и слова не поняла из всего сказанного.

– Ракеты могут засечь тепло от двигателя даже когда, он выключен, – объяснял он. – Сейчас мы пытаемся уйти от них, снизившись и спустив газ. Тогда возможно ракеты ударят по земле. Будем надеяться, что раньше нас.

– Как такое вообще возможно? – не верила девушка.

Он хотел, чтобы она опустила к земле "Тристан" дабы уйти от этих ракет. То есть он просил ее подвергнуть их неминуемой опасности, чтобы избежать возможную угрозу. Джессика начала возражать.

– Просто опусти нас как можно ближе к земле. Есть у меня идея, – бросил он и умчался.

– Куда вы? – крикнула она вдогонку.

"Тристан" окутал густой туман, лежавший над глубоким ущельем. Тщательно сверяясь с картой, Джессика взяла вправо. Неожиданно по левому борту выросла гора. К счастью, у нее хватило сообразительности не налететь на нее и не разбить корабль.

Пока они снижались, одна из ракет исчезла с радара. Выходит, священник все таки не чокнулся.

– Давай! Еще не конец! – закричала она на "Тристан".

Словно ей в ответ, огромный корабль встряхнулся и ускорился. "Тристан" пролетел над опасной местностью, будто им управлял пилот высшего класса. Видимо целый полк ангелов-хранителей присматривал за ней.

– Господи милосердный! – выдохнула она.

Зеркала на мостике отражали, как к "Тристану" летел светящийся шар, словно реактивная змея, несущаяся сквозь облака.

– Тебе меня не победить, – заявила девушка.

Она всем весом налегла на руль и крутанула его. Она закусила губу так сильно, что прокусила ее.

– Я тебе не проиграю! – закричала она.

Концы крыльев опустились и задели деревья, отрезав верхушки высоких елей. Поваленные деревья загорелись. К счастью, ракета не могла развернуться и упала на землю.

Осталась еще одна.

– Скорости не хватит для еще одного разворота! Мне не увернуться от ракеты!

– Все нормально. Спасибо, что выиграла время, – раздался голос Авеля из радиопередатчика.

Ракета была слишком близко. Она вот-вот врежется в них.

И тут открылась задняя дверь и из нее выехал самолет. Двигатель у него был включен. Самолет взлетел в воздух и развернулся. Яркая вспышка, и в воздухе возник след от горящего топлива. Ракета сменила курс, направившись к двигателям, горячее "Тристановых".

Джессика громко охнула. От взрыва у нее перехватило дыхание.

"Что он сделал? Неужели сел в самолет, чтобы отвести ракету?"

Она уставилась на остатки самолета.

– Ох нет, отец! Вы это сделали, чтобы спасти нас, – заплакала она.

Ее хрупкая фигурка сотрясалась от рыданий. Внезапно она прекратила плакать. Вспомнив его слова, она покрепче ухватилась за рулевое колесо.

– Вы сделали свою работу, а я выполню свою.

Крупные слезы капали на приборную доску.

– А я ведь так и не сделала ему бутерброд, – поняла она.

– Именно поэтому я голодный как волк, – раздался шепот.

– Отец, вы живы! – Она обернулась и увидела, как священник оперся о приборы, держась за бока.

– Я потерял уйму сил, пока завел самолет, но все же выпрыгнул прежде, чем ракета ударила по нему. Так что я жутко голоден.

Джессика кинулась к нему и крепко обняла. Она уткнулась лицом ему в грудь и зарыдала.

Измученный, но счастливый Авель упал навзничь.

– Джессика, гм, ты задушишь меня. Корабль кстати упадет.

Девушка поднялась и взяла себя в руки. Она ухватилась за руль, включила двигатель и стала набирать высоту.

Авель положил ей руку на плечо и нежно провел по волосам.

– Отлично справилась.

– И вы.

Авель помрачнел. "Тристан" спасен, но нужно уладить еще кое-какие дела. Он вынул из кармана кусочек воздушного шарика. Где-то на корабле отец ищет своего сына.

Он неохотно отнял руку от плеча девушки.

– Оставляю на тебя корабль. Я пойду проверю пассажиров.

Они обменялись долгими взглядами. И тут она вспомнила, что она пристально глядела в глаза священнику. Она отвернулась, чувствуя неловкость за свои мысли.

И тут раздалось пиканье.

Радар показывал, что на них двигался объект.

– Третья ракета! – закричала Джессика. – Она вернулась! Мы не увернемся. Я не могу заглушить двигатель под этим углом!

– Пригнись! – воскликнул Авель и схватил ее. Они упали на пол в тот момент, когда ракета взорвалась. Взрывная волна выбила стекла на мостике. Повсюду разлетелись осколки. "Тристан" накренился.

Джессика закричала, но она не слышала звука своего голоса из-за взрыва. Они покатились по полу. Девушка подползла к окровавленному священнику и произнесла молитву, считая, что это последние минуты ее жизни. Она помолилась за Авеля и про себя попросила прощения у матери.

Вдруг она услышала голос Авеля, но говорил он будто бы из бочки. Слова его обрывались и ей пришлось читать по губам.

– Отпусти меня, пожалуйста, – сказал он.

– Что? – переспросила она, толком не слыша даже своего голоса.

Во всяком случае запах гари и пороха говорил ей, что она все еще жива. Она огляделась. Пол был покорежен, она же лежала верхом на Авеле.

– Ты цела, Джессика? – с искренним беспокойством спросил он.

– Что случилось?

– "Тристан", как слышно? – раздался мягкий женский голос в радиопередатчике. – Говорит "Железная дева", воздушный линкор на службе Папского государства Ватикан. Мы сопроводим вас до Рима. Пожалуйста, следуйте в нашем направлении.

– Это еще что за черт? – брякнула Джессика, забыв что с ней рядом священник.

Она жутко смутилась и отвернулась к окну, не смея взглянуть на Авеля. Облака разверзлись и пред ними предстал воздушный корабль, огромнее которого она в жизни не видела.

– Господи боже! Вот это громадина! – охнула она.

Он был больше, чем само существование. На его фоне "Тристан" казался игрушкой.

Линкор проплыл между "Тристаном" и лунами, закрыв собой небо. Джессика едва смогла разглядеть его дизайн. На нем были красивые стальные узоры и отчетливый Римский крест.

– Добрый вечер, сестра Кейт. Прости за беспокойство. Снова, – усмехнулся Авель.

– Я уже привыкла, отец Найтроуд. Впрочем, о ракете позаботился Стрелок, а не я. Он сказал, что за тобой долг, – раздался ответ.

– Передай ему, что с меня выпивка, – пошутил Авель.

– И не подумаю, Авель. Конец связи, – ответили по радио.

Джессика услышала тихое хихиканье прежде, чем передатчик смолк. Она искоса взглянула на священника.

– Друзья с работы, – невозмутимо пояснил он.

Ему наконец представилась возможность оглядеть себя. Его сутана была пропитана кровью, его собственной, герцога и членов экипажа. Где ему отрезало руку не было рукава. Скажем, на обычного священника он не походил.

Он посмотрел в ее широко распахнутые глаза и улыбнулся

– Мы спасены, Джессика. Ничто теперь не сможет подлететь к нам на расстоянии десяти тысяч километров, – уверил он ее.

Ей было сложно в это поверить. Она снова посмотрела в окно и в восхищении уставилась на "Железную деву". Та была необъятна.

Ее все еще терзало беспокойство.

Облаков стало меньше, и первые лучи рассветного солнца показались на горизонте. И в этот миг необычайное спокойствие накрыло ее.

"Прекрасно" – единственное, что пришло ей на ум. – "Прекрасно созерцать. Прекрасно жить".

Она почувствовала, как легкий ветерок доносит запах сырой почвы и цветов через разбитые окна. Небо постепенно окрашивалось позолотой.

Джессика покрепче ухватила рулевое колесо. Она взвесила все слова прежде, чем заговорить.

– Авель. Можно вопрос?

Она обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, высказать свои чувства, увидеть его реакцию.

Но его не было. Она оглядела весь мостик, но в помещении была лишь ее тень.

– Отец? – вопросила она.

Эпилог

В этот предрассветный час в Галерее Спада было очень оживленно. Никто не спал в ту ночь.

Кардинал Катерина Сфорца отдыхала после трудовой ночи. Под окнами ее кабинета суетились рабочие и служащие. Шум успокаивал ее. Она была не одинока в ее крестовом походе за миром и спокойствием. Она знала, что люди там внизу готовы отдать все ради Ватикана. Улыбнувшись, она пригубила чай.

"Возобновление торгового соглашения с Альбионом" – гласил утренний заголовок. Ватиканская служба по связям с общественностью превзошла саму себя. Ни слова об угоне корабля. Смерть экипажа списали на жуткое пищевое отравление, чем и объяснили пассажирам странное управление кораблем. Спасибо ее агентам, все уладили без сучка и задоринки.

Катерина глядела на газету через монокль, чашка с чаем стояла рядом. Она аккуратно промокнула уголки губ и также аккуратно сложила салфетку прежде, чем взять чистую. Катерина прикрыла глаза, вдыхая приятный аромат чая.

– Что-то новое в чае... Гм... ромашка, лимонное сорго, мед и... мята?

– Превосходная догадка, кардинал Сфорца. Я добавила мяты и немного айвы, – ответила голограмма на столе Катерины. Это было изображение довольно молодой и очень приятной монахини с родинкой на щеке, чья улыбка успокоила бы даже разъяренного быка.

– Вы выглядели уставшей в последнее время. Я специально для вас сделала этот мягкий купаж. Вам нравится? – поинтересовалась голограмма.

– Дивный вкус. Благодарю, сестра Кейт, – ответила Катерина.

После прочтения она аккуратно сложила газету. Она допила чай и оперлась подбородком об руку. События последней недели не давали ей покоя. Это была несомненная победа для юного папы, но все же происшествие было весьма серьезным.

– Сестра Кейт, когда можно ожидать полноценный отчет об угоне корабля? – спросила она.

– Сейчас разведка как раз дописывает последние детали. Я ожидаю отчет в течение часа. Аналитическая справка заняла больше времени, чем я ожидала. Прошу прощения, – извинилась голограмма.

Прошла неделя после попытки угона корабля. Само происшествие и операция по сокрытию прошли тихо, но осталось много не отвеченных вопросов по ходу расследования.

У нее разболелась голова.

Событие буквально потрясло ее: мотивы, преступники, доступ к кораблю, диск, убийство члена экипажа – все ужасало. Угонщик корабля и тот покончил с собой, когда Авель попытался выяснить у него информацию. Слишком много событий, тайна лежит намного глубже. Были ли требования террориста настоящими или это был обманный ход?

Катерина раздумывала над этим снова и снова. Ватикан был практически самой мощной и влиятельной человеческой организацией на планете. Столько людей ждали от них помощи и поддержания спокойствия. Ей срочно нужны были ответы. Голограмма снова заговорила, прервав ее мысли.

– Только что подтвердили, что угонщик попал на "Тристан" через шлюз в аэропорту Массалии. Вчера отец Найтроуд отправился туда на расследование. Скоро получим его отчет.

– До этого они не оставляли никаких улик. Думаешь, в Массалии что-то изменится? – риторически спросила кардинал.

Такое ощущение, что они гонялись за призраком. В деле было столько смутных вопросов. В этом громком событии должно же быть хоть что-то, где-то она должна зацепиться. Однако у них было лишь предсмертное признание графа. Альфред, герцог Майнцкий, назвал Орден розенкрейцеров своими нанимателями.

"А вдруг это уловка? Не может это быть Орден розенкрейцеров. От них не было слышно уже десять лет, к тому же у них никогда не было подобных намерений, как угон воздушного корабля".

И вот тут кардинала Сфорца начали терзать сомнения.

Комментарии

Перевод делался с официального перевода на английский от Tokyopop, однако во многих местах американский переводчик откровенно фальшивил. Часто встречаются несоответствия в акцентах и названиях. Я сверялась иногда с испанским и даже китайским переводами, чтобы перевести максимально точно.

Сунао Ëсида сделал множество религиозных, культурных, исторических и языковых аллегорий и отсылок в своих произведения. Итак, поехали.

1. АХ (Эй-Экс) или «Arcanum Cella ex Dono Dei» (лат.) дословно что-то вроде «Тайное святилище дара Божьего».

2. Кресник, он же Крусник (англ. Kresnik/Crusnik/Krusnik). Единого перевода позывного Авеля, к сожалению, нет, но согласно «Канону» он записывается именно как «Kresnik». Слово «Кресник» взято из словено-хорватского мифа об охотнике на вампиров, которого называют «Krsnik» или «Kresnik». Кресник – это шаман, чей дух покидает тело и блуждает в облике животного, сражаясь с кудлаками, злыми вампирами. Само слово берет начало от «krst», что означает «крест», это еще и подтверждается в «Каноне», но об этом позже.

3. Авель Найтроуд (англ. Abel Nightroad). Его имя является прямой отсылкой к библейскому Авелю, второму сыну Адама, погибшему от руки своего брата Каина. Фамилия переводится как «ночной путь».

4. Джессика Лэнг (англ. Jessica Lang). Возможно, автор назвал так героиню в честь американской актрисы Джессики Лэнг (Jessica Lange), знаменитой своей ролью в фильме «Кинг-Конг» и не только.