Текст книги "Знакомство с Ниеной. Часть 2"

Автор книги: Эрвин Агаян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Эльмуния

Парелия закрыла глаза от усталости, но перед этим мельком заметила одну из своих фрейлин – Алану. «Любопытно, что она тут делает?» – подумала принцесса.

В обязанности этой фрейлины не входило одевание госпожи. Парелия открыла глаза и посмотрела на Алану взглядом, словно бы спрашивающим: «Что тебе надо?» Но Алана вместо того, чтобы объясниться, уставилась в пол.

– Девочки, вы ещё долго? Я так устала!

– Ваше Величество, ещё половина работы не сделана, – за всех ответила леди Зарина. – Вы устаёте, потому что не высыпаетесь. Я понимаю, что думать о королевстве надо, но о своём здоровье тоже следует заботиться.

Кстати, «леди» по-линейски означает «жена», «уважаемая женщина». Такой титул можно получить, если супруг входит в высший круг аристократии, а супруга туда не входит. Причём у мужа титул должен быть не ниже лорда. А если какая-либо женщина входит в высший круг аристократии, то получает титул «лея», если она незамужняя, то «алея».

Парелия хотела ответить, но не успела. Дверь без стука открылась, и в комнату ворвалась Эльмуния. Если быть точным, то алея Эльмуния. По её взгляду сразу было понятно, что она чем-то весьма недовольна.

– Парелия, во имя всех Богов, прошу, скажи, что ты не пригласила на завтрашнее мероприятие эту чокнутую!

– Ты про кого? – удивлённо спросила Парелия.

– Дикая и чокнутая – Ниена, кто же ещё! – разведя руки в стороны, сердито ответила Эльмуния.

То, что Эльмуния на дух не переносит Ниену, всем известно.

Их вражда началась очень давно. Как-то раз, во время очередного визита в Мозакон, Эльмуния поссорилась с Ниеной. Та отомстила – тайком пробралась ночью в спальню Эльмунии и отрезала её длинные ногти. На следующее утро разъярённая Эльмуния бросилась в комнату Ниены и испортила все её вещи, а потом выбросила их из окна. Говорят, одни стены остались, даже шкафы полетели во двор. После этого Эльмуния покинула Мозакон.

Ниена повзрослела, и Парелия начала приглашать её на вечеринки.

О нравах в Агастане вообще можно разговаривать очень долго. Трудно поверить. но мужчинам запрещается на улице знакомиться с девушками. За это следует строгое наказание, вплоть до отсечения головы. Если девушка вам понравилась, вы подходите к ней, здороваетесь и спрашиваете, на какой бал она пойдёт в ближайшее время. Если она затрудняется ответить, вы сами можете сказать, куда собираетесь. И всё! Никаких больше вопросов, нельзя спросить даже имя девушки.

Есть одно «но»: девушка должна быть незамужней и не ребёнком. С последним требованием проще. Если на лице есть макияж, значит, точно не ребёнок.

Выяснить, замужняя или нет, гораздо сложнее. Определить это можно только по одежде. Но так как правила для разных регионов разные, то в одном регионе наряд может быть для замужней, а в другом – нет.

Как узнать это, не потеряв головы?

Схема такая. В каждом регионе есть свой главный город. В этом городе на центральной площади находится здание, называемое Центром лицензирования общения и знакомства. Тут можно изучить законы и правила приличия.

Потом вы сдаёте экзамен и получаете лицензию. Попасть на бал без лицензии невозможно. В каждом регионе действует своя лицензия. В Центре вы и узнаёте, как здесь одеваются замужние женщины.

Так вот, вы подошли к незамужней девушке и выведали, куда она пойдёт. Но потом начинается самое сложное: на бал придут сотни парней, то есть конкуренция сумасшедшая. Если ваша избранница красива, то вам она не достанется. Но если вы понравились девушке, она может отшить кавалеров, дожидаясь вас.

Отвадить ненужных ухажёров можно специальными словами, которые считаются волшебными. Эту группу слов называют «семейство экстро».

Вот самые распространённые.

«Экстроси» – парень должен извиниться и больше не беспокоить девушку в этом зале.

«Экстромо» – парень извиняется, отходит и встаёт в таком месте, чтобы оставаться в поле зрения девушки. Если она через пять минут на него не смотрит, значит, он ей не интересен. В противном случае можно подойти к ней и продолжить знакомство.

«Экстромин» – парень извиняется, кланяется девушке и в этот вечер больше не имеет права подойти к ней.

«Экстрого» – парень должен срочно уйти и в этот вечер больше не имеет права подходить к девушке.

Говорят, когда-то было ещё «экстрозо» – самое страшное слово, означающее, что парень за всю жизнь больше не может приблизиться к определённой девушке.

«Экстрофо» – «фо» по-линейски означает «раб». Парень молча следует за девушкой. Это слово произносят, когда девушка хочет с ним уединиться. Заговорить с девушкой можно, когда вы останетесь одни. Пока девушка вас не отпустила, вы не имеете права отойти от неё.

«Экстроли» – это тот же «экстрофо», только вы сразу можете заговорить с девушкой. Услышать «экстроли» из уст девушки считается большой удачей.

«Экстро-экстро» – девушка занята, попробуйте познакомиться попозже.

«Экстроза» – вы девушке интересны, но она хочет посмотреть и на других мужчин. Вы можете подойти к ней во второй половине вечера. Экстроза – самое часто произносимое экстро-слово.

«Экстробай» – вы интересный парень, но девушка в этот вечер не знакомится, попробуйте в следующий раз.

«Экстрофин» – вы обидели девушку, вам штраф, на некоторое время вы должны покинуть зал.

«Экстрозизи» – девушка хочет, чтобы вы были её партнером для игры блинг, отказать нельзя.

«Экстроба» – вы должны танцевать с девушкой, отказать нельзя.

Произношение «экстроба» и «экстробай» очень похоже, так что приходится быть внимательным, чтобы не потерять лицензию.

«Экстрононо» – вы подошли к девушке, так как она на вас смотрела, но вы её неправильно поняли, ей интересен ваш друг. Вы должны немедленно уйти, и если вы джентльмен, то обязательно сообщите другу о девушке.

И так далее.

«Экстрого» – самое подходящее слово, чтобы отшить молодого человека. Но когда парней очень много и не хочется весь вечер говорить «экстрого», можно нарисовать на лице специальные знаки – экстрены.

Есть такое неписаное право: если вы не знаете, что означает данный экстрен, лучше не испытывать судьбу и обходить эту девушку стороной. Как минимум можно лишиться лицензии, а как максимум – головы… Причём обходить стоит не одну девушку, но и тех, кто стоит рядом с ней. Есть специальные экстрены, которые распространяются и на девушек, стоящих рядом (они называются «зонтик»).

И поверьте на слово: если вы нарушили какое-то правило, то церемониться с вами никто не будет, и даже высокий социальный статус не поможет.

Чтобы рассказать про все волшебные слова и экстрен, ушла бы целая вечность. Так или иначе, если вы приедете погостить в Агастан, вам придётся всё это выучить и в конце получить лицензию. А побывать в Агастане и ни разу не сходить на бал – это преступление перед самим собой… То же самое, что посетить страну драконов и не увидеть хоть краем глаза ни одного дракона…

Что касается Ниены, с ней всё так и было: она повзрослела, и ей разрешили накраситься. Парелия пригласила её на свой первый бал.

Конечно, Парелия велела, чтобы её отправили получать лицензию (девушкам она тоже требуется). А Эльмуния приказала, чтобы ей дали лицензию сразу, без какого-либо экзамена.

И вот дочка главаря наёмников, дикая Ниена. оказалась на балу без знания правил – опасная смесь, не правда ли?

Конфуз вышел сразу. Один парень начал ухаживать за Ниеной, а она вместо того, чтобы сказать «экстрого», начала отшивать его обычными словами. В этом случае считается, что девушка заигрывает с парнем. И парень не только не отошёл, а стал вести себя ещё настойчивее. Всё закончилось тем, что терпение Ниены лопнуло, и она хорошенько проучила ухажёра.

В этот вечер к ней больше никто не подошёл. Но в следующий раз нашёлся один смельчак, не поверивший в истории про Ниену. Он решил проверить всё на собственной шкуре.

Но когда отважный парень понял, какая она дикая, то убежал. Ниена поймала его во дворе. Хорошенько избив незадачливого кавалера, она привязала его вверх ногами к ветке дерева. Никому не разрешалось его отпускать. Ситуацию смогла разрешить только Парелия.

Потом принцессе пришлось объяснять Ниене все правила. Но после этого ни один молодой человек к ней больше не подходил. Сама Ниена была влюблена в одного юношу по имени Экинио, и ей было наплевать на других парней.

Шутка про Ниену. Хочешь, чтобы кости остались целыми? Тогда учи экстро-слова и не смотри на Ниену.

Вот этот случай и вспомнили сейчас Парелия и Эльмуния.

– Прекрати, она не чокнутая, – улыбнулась Парелия. – Да, я её пригласила.

– Что? Как… как ты могла?! Ты в своём уме? – вскрикнула Эльмуния. – Выходит, из-за этой чокнутой завтрашний праздник будет полностью испорчен. Я же столько раз просила не приглашать её!

– Я тебе запрещаю говорить о ней так! – повысила голос Парелия.

– Если человек чокнутый, как мне тогда его называть? Её место – это сумасшедший дом, а не окружение принцессы. Боже мой, какой позор!

– Эльмуния, как ты меня замучила! Что ты от меня хочешь?

– Я не хочу видеть её! От одного её имени меня тошнит.

– Хорошо. Дай минуточку, подумаю, как угодить тебе.

Эльмуния, наконец, успокоилась и бросила презрительный взгляд на присутствующих.

– Всё, я решила, – выдержав театральную паузу, продолжила Парелия, – завтра ты отправишься в Легерон и там подождёшь моих дальнейших указаний.

– Что?!

– Я исполняю твоё желание. Завтра ты не увидишь Ниену.

– Ты шутишь? Вместо того чтобы не приглашать эту чокнутую, ты отправляешь меня на каторгу? – завопила Эльмуния.

– Знаешь что, я передумала! – в голосе Парелии зазвучали металлические нотки. – Ты отправляешься в Легерон прямо сегодня!

Эльмуния попыталась переубедить Парелию, но всё это обернулось плохо. Парелия приказала ей отправляться сию минуту. Все, кто был в комнате, смеялись над Эльмунией, попавшей в такую нелепую историю. Она и сама была ошарашена, особенно когда поняла, что принцесса не шутит.

– Подождите! – закричала Эльмуния. – Мы говорим о той прелестной девочке с красивыми лентами в волосах? Да я её обожаю! Я уверена, мы отлично поладим и станем лучшими подругами.

Хохот взорвал комнату, Парелия тоже улыбнулась.

Убедившись, что принцесса передумала насчёт Легерона, Эльмуния успокоилась и стала враждебно поглядывать на всех, кто подшучивал над ней. А Парелия снова закрыла глаза.

– Ваше Величество, забыла сказать, – извиняющимся тоном произнесла леди Зарина, – Лорд Гравон хотел поговорить с вами до совета старейшин.

Парелия глаза открыла и удивлённо взглянула на Зарину.

– Что-то случилось?

Эльмуния решила сострить и перебила Зарину:

– У них озеро Лесон опять подсохло, пришёл воды попросить.

Парелия улыбнулась. Как-то Лорд Гравон действительно обратился к Парелии с такой проблемой. Тогда Парелия в шутку приказала приготовить для него бочки с водой. Подданные не поняли, что это шутка, и принялись наполнять бочки. Тогда растерянный Лорд подбежал к Парелии, красноречиво объясняя, насколько это неэффективно с экономической точки зрения.

Принцесса велела, чтобы Зарина передала лорду, что примет его после совета старейшин.

За Зариной комнату покинула Алана – она была в числе тех, кто смеялся над Эльмунией, но боялся её убивающего взгляда.

– Ну, ладно, я тоже пойду готовиться к совету старейшин. Там и увидимся, дорогая, – сказала Эльмуния.

– А ты там что потеряла? – спросила Парелия. – Дай-ка, угадаю! Ты хочешь подмести зал? Почистить кресла? Может, окна отполировать? (В Агастане стёкла были плохого качества, приходилось их полировать.) Или желаешь сделать всё это сразу?

– Ну… – Эльмуния была ошарашена.

Обычно Парелия никогда не возражала, чтобы она ходила с ней на всякие собрания.

– Лучше иди к себе – накрась ногти, подбери одежду, одним словом, готовься к завтрашнему мероприятию.

– Готовиться нужно сегодня, причём только на покраску ногтей уйдёт целый вечер, – пошутила девушка по имени Карина.

Эльмуния славилась своими длиннющими ногтями. Она обожала красить их в необычно яркие цвета: огненно-красный, ядовито-зелёный или пронзительно-жёлтый, украшала блёстками и стразами. Когда Эльмуния злилась на кого-нибудь, она начинала угрожающе размахивать ногтями у лица собеседника. Шутка Карины пришлась весьма кстати, и все дружно хохотали. Конечно, все, кроме Эльмунии, которая ненавидела, когда над ней шутили. Особенно какие-нибудь служанки.

Парелия опять закрыла глаза, а Эльмуния отошла в сторону и несколько минут подождала, пока о ней забудут и продолжат заниматься одеванием принцессы.

Она начала осматривать комнату, видимо что-то искала. Наконец-то нашла! Это была чёрная мазь для чистки кожаных изделий. Эльмуния незаметно намазала ею платок, потом положила его на ладонь мазью вверх. Тихонько подобравшись к Карине, она молниеносно подняла руку и растёрла мазь по лицу девушки.

Ошарашенная Карина отскочила назад, но было уже поздно. Лицо её стало чёрным, как начищенный сапог. Немножко мази попало на руки Эльмунии. Она немедленно вытерла их о платье Карины, словно это было кухонное полотенце.

Закончив, Эльмуния взяла со стола длинную палку и принялась ходить по комнате, выискивая новую жертву из тех, кто осмелился смеяться над нею. В комнате наступила леденящая тишина. В это время Карина, которой так и не удалось оттереть лицо, заплакала – наверное, чтобы привлечь внимание принцессы. Но Эльмуния отреагировала быстрее. Она подскочила к Карине, схватила её за волосы и оттащила к двери, ведущей в чулан. Распахнув дверь, она пнула девушку ногой, так, что та с воплем рухнула внутрь.

Парелия, наконец, очнулась.

– Что это за шум? – недовольно спросила она.

– Наверное, собака воет, – ответила Эльмуния, – я сейчас её успокою!

Быстро выйдя из комнаты, она вернулась через несколько минут с самодовольным лицом и тут же начала высматривать следующую жертву. Вскоре взгляд её остановился на Парелии, и по губам скользнула жестокая усмешка.

– Я вот думаю, что нужно добавить на платье ещё больше жемчуга! – громко заявила она.

– Куда же больше? – возмущённо произнесла Асмина, главный стилист.

– А я говорю, что нужно, – Эльмуния показала Асмине кулак, потом с трудом подняла с пола ведро жемчуга и поставила на стол, – всё это нужно нашить на платье.

– Но… не… нельзя… а… абсурд… – заикаясь сказала Асмина. – Да и по правилам нет такого наряда!

Эльмуния подошла к хранителю нарядов. Это был особый придворный, в чьи обязанности входило следить, чтобы одежда принцессы соответствовала правилам. Для этого у него имелась толстая книга, описывающая все правила. Бросив на хранителя угрожающий взгляд, Эльмуния приказала:

– Покажи.

А тот чуть в обморок не упал от волнения. Кстати, он был единственным мужчиной в этой комнате. Хранитель подумал несколько секунд, потом дрожащими руками открыл случайную страницу и пробормотал:

– Да, вот тут есть про такой наряд.

Он отлично знал, на что способна Эльмуния, поэтому предпочёл не испытывать судьбу.

– Кого вы ждёте? За работу! – приказала Эльмуния.

Главный стилист Асмина закрыла рот ладонью от безысходности. Не выполнить приказ Эльмунии для неё было смерти подобно, но сделать из принцессы шута тоже ничего хорошего не сулило.

Она нашла единственно правильный вариант – получить разрешение у самой Парелии.

– Ваше Высочество, вы не возражаете, если мы добавим больше жемчуга на платье?

– Мне всё равно, только заканчивайте побыстрее… – ответила принцесса, не открывая глаз.

Пока стилисты нашивали на платье жемчужины, Эльмуния принялась за серьги принцессы. Она решила их утяжелить, нацепив больше жемчуга. Асмина с ужасом смотрела на серьги, не понимая, как Парелия сможет носить на ушах такую тяжесть.

В это время вернулась Зарина. Она заметила, что в комнате нет Карины.

– А где Карина? – громко спросила она.

– Она ушла восвояси, и, думаю, мы её больше не увидим, – немедленно отозвалась Эльмуния. – Жаль, конечно! Нам будет её очень не хватать, служила просто великолепно. Настоящий эталон служанки!

– Без шуток, где она? Мне нужна её помощь! – строго сказала Зарина. – Между прочим, она вообще не служанка, а кузина лорда Гристона.

– Что? – воскликнула Эльмуния.

Через несколько секунд к ней вернулось самообладание, и девушка удивлённо произнесла:

– Кузина лорда Гристона? А я не знала… но она, на самом деле, куда-то ушла.

Зарина начала расспрашивать других придворных, но все подтвердили слова Эльмунии.

Вдруг Зарина заметила платье Парелии, сверх всяких пределов расшитое жемчужинами.

– Что это? – удивлённо спросила придворная дама, указывая пальцем на это сверкающее безвкусие.

– Последний писк моды, – вставила Эльмуния. – Отныне все должны принять этот стиль.

Зарина была недовольна, но что она могла поделать? К тому же Парелии было безразлично, какая на ней одежда.

– Ну что, девочки, ещё долго? – в вопросе принцессы слышалась мольба, видимо, она очень устала.

Получив утвердительный ответ, Парелия лишь вздохнула, пробормотав: «Асаера!», что по-линейски означает: «Чёрт побери».

– Ты сама виновата, не надо было рождаться принцессой, – язвительно сказала Эльмуния, – каждая девушка мечтала бы оказаться на твоём месте, а ты жалуешься!

Парелия не ответила ей. Она опять заметила Алану, по-прежнему стоявшую у двери с растерянным видом. На этот раз Парелия кивнула головой, чтобы фрейлина подошла, но та лишь покраснела и опять опустила глаза. Парелия закрыла глаза и начала вспоминать эпизоды из своей жизни, когда она по-настоящему чувствовала себя свободной.

Свобода

У Парелии была привычка вставать рано утром. Как-то, проснувшись на заре, она решила погулять около речки, но ноги принесли её к избушкам парней.

Там она увидела Арси, спавшего прямо на лужайке. Около него валялась начатая бутылка багу. Принцесса сморщилась и сердито посмотрела на Арси, потом подняла бутыль и вылила всё содержимое на землю. Последние несколько лет Парелия вела компанию против алкоголя и добилась в этом больших успехов: продажа и распитие спиртного были признаны незаконными. Но всё-таки искоренить порок до конца пока не получалось.

Ни в каких законах не написано, что принцесса или королева может издать какой-нибудь закон. Когда принцесса выходит замуж, её супруг сразу становится королём, но и то власть у него не абсолютная. Страной правит Совет Дратуель, который состоит из четырёхсот сорока одного человека. Из них двадцать один самых достойных образуют Совет Дестри. Членом Совета Дестри становятся по разрешению короля. Законы принимают именно эти организации. У короля есть право вето.

Имена принцев и принцесс определяют заранее, резервируя их и по очереди выдавая наследникам при рождении. Так что ещё век назад было известно, что одну из принцесс будут звать Парелия. Тогда в народе появились мифы, связанные с Парелией. Говорили, что, по поверью, эта девушка будет божественной. Добрая Парелия после рождения оправдала все ожидания народа. Когда она стала взрослой, начала активно заниматься политикой. Уважение к ней было безграничным, и все ее пожелания исполнялись. Вскоре, не имея на это право, она начала издавать законы, а не выполнять их никто не осмеливался.

Запрет на распитие стал неоднозначным, ведь пили багу даже аристократы. Из всего Агастана только двадцать человек рискнули поднять бунт. Причём и бунтом это было назвать сложно – восставшие просто хотели поговорить с принцессой и переубедить её. Возглавлял их очень уважаемый человек по имени ари Эйс. Но ему не давали возможности встретиться с Парелией. Тогда он решил подождать её около главных ворот Сийерона, держа в руках огромный плакат. Его схватили, но не знали, по какой статье судить, ведь он ничего не нарушал. Выдвинули против него незаконное обвинение, а в Агастане не нашлось адвоката, который согласился бы его защищать. Назначенный же государством адвокат согласился с обвинением, но добился, чтобы подопечного не казнили, а бросили с края Агастана…

Сама Парелия об этом ничего так и не узнала, она была знакома с Эйсом, и даже удивилась, что он не появляется на вечерах.

Нерушимы традиции народов Агастана, перечить которым даже бы Боги не осмелились. И только Парелия с лёгкой руки может поменять любую традицию, сделать в них исключения.

В течение века произошло несколько утечек из агаянского движения. Собрав все, можно утверждать: именно агаянцы постарались, чтобы у Парелии появилась безграничная власть. Ведь они убеждены, что королём станет один из них. И тогда, манипулируя наивной Парелией, этот кто-то будет упиваться абсолютной властью. Агаянцы продумали этот план ещё сто лет назад и планомерно готовились к его исполнению. Именно они постарались создать народное поверье о том, что принцесса по имени Парелия станет божественной. Именно они постарались, чтобы все её прихоти беспрекословно выполнялись. У этого плана есть секретное название – «аэине». И заговорщики убьют любого, кто станет на пути аэине…

Принцесса бросила ещё один сверлящий взгляд в сторону Арси и хотела было уйти, но что-то заставило её передумать. Она подошла к молодому человеку и прилегла рядом с ним.

Арси даже не пошевелился. Парелия сорвала цветок и стала щекотать лицо парня. Арси несколько раз отмахнулся, словно прогоняя муху. Но Парелия продолжала играть на его нервах. В конце концов, парень проснулся.

– Вставай, соня! Сколько можно спать?

Арси слегка приоткрыл глаза, увидел Парелию и улыбнулся. В лицо ему падали яркие солнечные лучи.

– Солнышко, это ты? Дай выспаться, пожалуйста!

– Нет, вставай! Я вот-вот помру от скуки, а он спать хочет. Какая наглость!

– Ну, Арпи, ты же знаешь, что я поздно лёг. Не мешай, пожалуйста, – Арси закрыл глаза и подложил ладонь под щёку.

Но Парелия была очень настойчива. Она толкала его, пока Арси не проснулся окончательно.

– Что ты хочешь? – Арси лёг набок так, что сверкающие глаза Парелии оказались как раз напротив.

– Я хочу, чтобы ты меня развлекал… Между прочим, ты вчера проиграл пари и должен исполнять все мои желания.

– Я так не согласен, у тебя есть всего одно желание, – заспорил Арси.

– Но ты же проиграл! Нельзя нарушать своё слово, – возразила Парелия.

– Возможность поцеловать тебя лишила меня разума. Ну ладно, но предупреждаю: дурацкие желания я не буду исполнять!

– Это мы ещё посмотрим! – усмехнулась принцесса. – Вставай, пойдём купаться. Я вчера, когда гуляла с Эранией, увидела одну очень красивую лагуну. Пойдём туда. По дороге я расскажу о моём желании.

– Пошли! – потягиваясь, Арси поднялся на ноги. – Всё равно у меня сон пропал. Но постой-ка… не будет ли у меня потом проблем с Эранией, а также с Эриком?

– Эрик точно твой друг? – спросила Парелия.

Арси кивнул.

– Тогда не бойся. Ты не обязан перед ним отчитываться.

Идея купаться вдали от лагеря не нравилась Арси, но он молча следовал за Парелией.

– Я вчера забыл спросить: кто выиграл в блинг? – поинтересовался Арси.

– Конечно, я и Эрания! – гордо отозвалась Парелия. – Только Эрик и Аналия оказали достойное сопротивление.

– Вот Парелия очень хорошо играет в блинг!

– А ты откуда знаешь? – удивилась принцесса.

– Я же тебе рассказывал – ставки делал. Поэтому знаю, что она почти всегда выигрывает.

– За ставки Парелия тебя потом накажет… А что касается её игры, то тут большой вопрос: то ли она хорошо играет, то ли другие поддаются. Ты представить себе не можешь, сколько в мире лицемеров и подхалимов. Ответь, пожалуйста, на мой вопрос, только честно! Если бы ты играл против Парелии, то старался бы выигрывать или поддался бы?

– Хм, хочешь честный ответ? Всё зависит от того, на кого я сделал ставку, – сказал Арси.

И они хором рассмеялись.

– А почему ты с нами не играешь? – спросила Парелия.

– А с кем? Ты не хочешь быть моим партнёром, а Эрик не любит, когда я жульничаю… – ответил Арси.

Заметив, что лицо Парелии стало недовольным, Арси быстро пояснил:

– Ну не могу я честно играть! Я получаю удовольствие, только когда жульничаю.

– Тогда ты очень правильно поступил, что не стал с нами играть. А не устал ли ты весь вечер сидеть на ветке?

– Ты заметила меня! – вскрикнул парень.

– Как не заметить – твой взгляд просто обжигал меня. Я уверена, что ты именно на меня пялился. А знаешь ли ты, что смотреть на меня очень дорого стоит? – пошутила принцесса.

– Такие разбойники, как я, смотрят бесплатно, – парировал Арси.

– Надеюсь, ты утолил свою жажду?

– Шутишь? Я готов смотреть на тебя целую вечность, и всё равно будет мало!

– А Динарина? Ведь когда-то и на неё ты готов был смотреть вечно!

Арси не ответил, только пожал плечами. После короткой паузы Парелия продолжила:

– Знаешь, если верить Эрании, ты чуть ли не чудовище, от которого нужно держаться на огромном расстоянии. Но я почему-то уверена, что мне ты не сделаешь больно. С тобой мне спокойно.

– Ну и правильно! Ты же моя будущая жена! – весело ответил Арси.

Смех Парелии эхом отдался по лесу.

– Это не шутка! – воскликнул Арси. – Ради тебя я готов пожертвовать собственной жизнью! Как я могу причинить тебе зло?

– Эх, Арси, Арси… Я уже предупреждала, что тебя ждёт… – без улыбки ответила Парелия. – Такая девушка, как я, тебе не по зубам…

– Ох, какая ты наивная! Я настолько уверен, что мы поженимся, что уже сейчас можно запланировать, где мы проведём медовый месяц.

Арси говорил с искренней страстью, но Парелия отвернулась и не смотрела ему в глаза.

– Хорошо, поживём – увидим. И где же ты хотел бы провести медовый месяц?

– В Болии…

– Что? Ты чокнутый?! – от удивления Парелия широко открыла свой красивый ротик.

– А что, оригинально же. Там тоже можно хорошо провести время.

– Арси, провести медовый месяц на болотах?

– Да, дико звучит, но согласись, что весьма оригинально!

Они остановились. Парелия начала перечислять, загибая пальцы:

– Вонь чудовищная, красивых пейзажей нет, повсюду – опасные для жизни болота. В гостиницах отсутствует элементарный сервис. Развлечения скудные. Выбор блюд в ресторанах весьма ограниченный. Если не любишь рыбу, так вообще голодным останешься. А от тамошней рыбы пахнет, как из помойки. Я ничего не пропустила? Про отсутствие магазинов я вообще молчу – порвёшь платье, и ходить будет не в чем. Таскать с собой большой чемодан – тоже не вариант. Болия – это дыра Агастана! Не зря такое имя дали!

– Да брось! Всё это ерунда, когда рядом любимый человек! Наслаждаться нужно присутствием своей половинки, а не какой-то там природой. Но всё-таки в Болии тоже есть красивые места. Я знаю на севере райский уголок, до которого очень трудно добраться. Там встречаются такие цветы и птицы, которых нигде больше не найдёшь! Развлечений там нет? Не смеши меня! А кладоискательство? А специальный комплекс для спортивно-интеллектуальных игр? А интереснейшие туры для туристов? Болия – единственное место в Агастане, где можно свободно играть в азартные игры, делать ставки… никаких глупых законов! Дурацкие законы Парелии туда, слава богам, не добрались – даже в ресторанах можно заказать багу!

– Рай для преступников, – иронично сказала принцесса, – хорошо, что ты мне рассказал! Как приеду в столицу, прикажу, чтобы там навели порядок!

Арси удивлённо посмотрел на Парелию.

– Я имею в виду, что расскажу Парелии, – быстро поправилась девушка. – Кстати, ты слышал, в какую историю она попала в Болии?

– Ты о чём?

– Она там потеряла все свои вещи, упала в болото, подцепила заразу и заболела. С голоду чуть не умерла, потому что тошнило от тамошней еды, – Парелия бросила на Арси красноречивый взгляд. – И после всего этого ты предлагаешь провести медовый месяц в этом аду?

– Ты так рассказываешь, как будто сама там бывала. Кстати, маленькая поправка: её вещи были не потеряны, а украдены…

– Не смеши. Чемодан упал в болото, платье унесло ветром, потом пол раздевалки рухнул, и все её драгоценности и нижнее бельё тоже утонули в болоте.

Лесное эхо подхватило весёлый смех Арси.

– Раздевалка – это моя идея…

– Я тебя не понимаю. В каком смысле? – удивлённо спросила девушка.

– Ну, мы украли её вещи, а подстроили так, словно это случайность. Платье тоже нашли, а чемодан вытащили из болота.

Парелия от удивления открыла рот и целую минуту ошеломлённо смотрела на Арси.

– Ты… сумасшедший? Зачем? Зачем тебе мои вещи?

– Твои вещи?

– Ну… ну… в чемодане было несколько моих вещей, ну… книги, да, Парелия взяла у меня кое-что почитать.

– А! Если я бы знал, что твои книги были в чемодане, мы бы их не продали!

– Продали?

– Конечно! Мы сбыли все её вещи на чёрном рынке. Есть такая шутка у воров. Продал носки принцессы на чёрном рынке – купил дворец, а на остальные деньги приобрёл швейную фабрику.

– Я с тобой больше не разговариваю!

Парелия села на землю. Лицо её стало таким печальным, будто она вот-вот заплачет.

– Откуда мне было знать, что это твои книги? И, вообще, мы тогда не были знакомы, – извиняющимся тоном проговорил Арси.

Но Парелия не отвечала. В её душе всё переворачивалось. От природы честная и справедливая, девушка не могла понять, как люди могут быть такими подлыми.

– Слушай, я скажу тебе одну вещь – и у тебя сразу поднимется настроение! – воскликнул Арси. – Одну из вещей принцессы я оставил себе. Это был самый ценный лот, купцы давали за него астрономические суммы. А я получил бы лишь мизерный процент. И я украл эту вещь!

– Спасибо! Ты мой герой! Я горжусь тобой, – иронично сказала Парелия.

– Да брось! Я спрятал её, оставил на чёрный день! На эти деньги мы сможем купить себе красивый замок и жить там счастливо.

– О какой вещи идёт речь? – посмотрев прямо в глаза Арси, спросила девушка.

– Это дневник Парелии, – гордо ответил молодой человек.

– Что? – она вскочила на ноги, вся дрожа от волнения. – У тебя мой… дневник?

– Что? – на этот раз Арси открыл рот от удивления. – Твой дневник?

– Ну… вместе с книгами я случайно и мой дневник отдала… – пробормотала Парелия.

– О боже… – Арси побледнел. – Выходит, этот дневник даже одного лесо не стоит? Вот я идиот! Столько денег потратил, чтобы украсть у гильдии воров этот дневник, а от него никакого толку!

Теперь Арси сел на землю и в досаде стал бросать камни в сторону.

– А ты… не прочёл этот дневник? – осторожно спросила Парелия.

– Нет. Я же читать не люблю! Тем более, я думал, что это – дневник дуры-принцессы! Как же я опростоволосился!

– Не расстраивайся, я знаю, где сушат носки принцессы.

Парелия сказала это, чтобы подшутить. Но Арси решил, что у неё есть какой-то план. Он вскочил на ноги и посмотрел в лицо Парелии.

– Ты поможешь мне украсть её вещи? Я знаю, что делать! Мы их подменим копиями, чтобы никто не догадался!

Настроение у Арси сразу улучшилось, он мгновенно забыл про дневник.

– А что больше всего ценится? – поинтересовалась Парелия.

– Абсолютно всё, что она носит, – Арси стал воодушевлённо перечислять. – Платья, носки, нижнее бельё, зонтики, драгоценности, платки, шарфы. Всё, к чему она прикасается!