Текст книги "Тёмный лорд: Бери пока дают (СИ)"
Автор книги: Эрика Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Тёмный лорд: Бери пока дают
Эрика Шторм
ПРОЛОГ
Холодная осенняя ночь, книга и, собственно, я. В который раз перечитываю серию «Академия Проклятий» Елены Звездной и вздыхаю по нему... Такому таинственному, сильному, умному и отвергнутому. Вот была бы я на месте Дэи, обязательно сбежала бы к Эллохару! Лорд Тьер конечно тоже крут, но я поражена в самое сердце Принцем Хаоса.
Отвлекаясь на эти мысли, снова просиживаю до глубокой ночи. А завтра ведь на работу. Скучную, нудную и такую обычную. Ни тебе приключений, ни проклятий, ни темных лордов. Тяжко вздыхаю, любовно обнимаю напоследок и кладу последнюю книгу "Академии Проклятий" под подушку. Засыпаю с мыслями о том, как хорошо было бы очутиться в Ардаме, погулять по его старинным улочкам, поступить в Академию Проклятий, попытаться слегка кого-нибудь проклянуть уровнем эдак вторым, чтобы не сильно, и конечно, встретить лорда Даррэна Эллохара.
ГЛАВА 1
– Куда прешь, э, синеволосая? Аль слепая?
Мимо прогрохотала повозка, запряженная конем. Ошарашенная криком какого-то здоровенного мужика, с зеленоватым оттенком кожи, я стояла и хлопала глазами. Конь? Телега? Какие, к черту, кони с утреца пораньше, да в столице?
Стала оглядываться по сторонам. В голову пришла мысль, что я зачем-то забрела в старый город. Народу вокруг была тьма тьмущая. Такое ощущение, что здесь должна была пройти какая-то ярмарка. Вполне логично, тогда и коней объяснить можно. Неясно только зачем и как я сюда забрела – моя работа находилась на окраине города. Видно сказываются частые ночные посиделки с книгой.
Горячо и страстно заверяя себя в том, что сегодня уж точно лягу пораньше спать и ни что, а точнее никакое-такое интересное фэнтези, меня не остановит, я решительно двинулась дальше. Усиленно работая локтями, в очередной раз, поразившись огромному скоплению народа, я упорно двигалась вперед. Немного начала напрягать странная одежда окружающих и какая-то разномастность. Навстречу мне шёл всякий народ: низкорослые и крепкие мужики с бородами; высокие изящные девушки и парни со странными ушами, будто эльфячьими; люди в каких-то цветных балахонах, а также крепко сбитые мужланы с угрюмыми выражениями на лицах.
А старый город все не заканчивался. К тому же выглядел он совершенно незнакомо. Чувствуя себя полной дурой, я уже хотела спросить у кого-нибудь дорогу к ближайшему метро, как вдруг уши резанула внезапно наступившая тишина. Толпа начала расступаться в стороны, освобождая проход. Не успев среагировать, я так и осталась стоять посреди улочки. Навстречу мне выехал принц. Ну а кто же ещё? Красивый, полный грации и достоинства вороной конь не спеша вез на своей спине ни менее красивого мужчину. Светлые волосы оттенка пшеницы, широкий разворот плеч, гордая осанка, хищный, скорее даже цепкий, взгляд направленный почему-то на меня. И всё бы хорошо, стрела Амура уже почти пронзила моё сердце, и я готова кричать о своей любви к нему, как вдруг сей знаменательный момент испортил его голос. Точнее слова, которые он произнес им. Ибо голос его был низким, бархатным (впервые поняла, почему писательницы употребляют именно это прилагательное) и очень громким.
– Мариэлла, Мариэлла… Куда же ты убежала от меня, радость моя? Я ведь все равно тебя нашел, как и обещал.
При этом смотрел мужчина исключительно на меня. Глянув по сторонам, убедившись, что под траекторию его взгляда попадает лишь моя персона, я ничего лучше не придумала, чем выкрикнуть: «Вы меня с кем-то путайте!» и дать деру.
Со всех сторон послышались крики: «Держите её!», «Ловите синеволосую!», «Она обворовала лорда Варна!» и тому подобное.
Что-что, а воровство к моим грехам точно не относится. К тому же никакого лорда Варна я не знаю. Лорд, ага, откуда же ему взяться в нашей стране? Разве что из Англии подался, непонятно зачем.
Сбив по пути мальчика, увернувшись от рук некоего громилы и оставив в руках какой-то тетки кусок своей рубашки, я вбежала в темный переулок и присела за деревянной бочкой.
ГЛАВА 2
Переведя дух и, поправив насколько это возможно порванную рубашку, я решила подумать. Итак, осознать, что я куда-то влипла хватило даже моего скромного ума. Стопроцентно опоздала на работу – это раз; зачем-то меня преследует незнакомый мужик на коне – это два; и, откровенно говоря, окружающая обстановка меня начинает пугать – это три. Странные люди в старинных одеждах, незнакомые улицы, отсутствие машин и конечно же кони, на которых мне так везет натыкаться. Попахивает попаданством. В проблемы так точно. А учитывая, что я не помню, как оказалась на улице, но при этом с головой у меня все в порядке, благо соответствующая справочка есть, становится и вовсе жутковато.
Мои не радостные мысли прервал мужской голос.
– Мариэлла? Что ты здесь делаешь? Я думал вы с Ланриэлем уже на пути к границе Темной Империи! – пораженно воскликнул он.
Ну, вот опять! Мариэлла! А теперь ещё и плюс Ланри...кто-то там. Что же это за девица такая, интересно?
– Извините, но я – Марика Шимова. И я не в курсе о ком вы говорите, – поправила я говорившего.
– Мара, ты можешь пытаться убедить в этом лорда Варна, но не своего дядю-оборотня, хоть и такого старого, – с укором произнёс мужчина. – Впрочем, сомневаюсь, что он этому поверит. Не так уж и много синеволосых девушек в Ардаме, тем более с похожей внешностью.
Ардам? Темная Империя? Оборотень? Видать у моей справочки вышел срок годности!
На лице мужчины отразилось удивление, а затем он начал принюхиваться, шевеля ноздрями.
– Действительно, перепутал. Запах не тот – человеческий. Старость дает о себе знать. Кто же ты тогда? Вы так похожи. Ты должна отвлечь внимание от Мары?
– Скажите, это какая-то шутка? Никакую Мариэллу я не знаю! – возмутилась я навязанному знакомству. – И... Ардам? Столица Приграничья?
– Я смахиваю на шутника? Мне кажется, мы друг друга не понимаем, – серьёзно ответил мужчина. – Приглашаю в мою таверну, я угощу вас обедом. Заодно попробуем разобраться.
А кушать действительно хотелось. Отсутствие завтрака и пробежка по улицам (похоже, всё-таки Ардама) сыграли свою роль.
Мужчина, а точнее оборотень, галантно приоткрыл дверь сбоку от меня, пропуская вперед. Видимо я пряталась на заднем дворе его таверны. Мы прошли через подсобное помещение, миновали кухню, судя по аппетитным ароматам, доносящимся оттуда, и вошли в зал. Внутри было светло, чисто и довольно тихо, что меня удивило. Занято было лишь два стола. За одним сидело четверо низкорослых бородатых мужичков, горячо что-то обсуждающих, а за вторым двое мужчин в капюшонах. Стойку протирал худощавый парень с черными волосами и какими-то уж очень острыми скулами.
– Эрвин, попроси, пожалуйста, Лею принести для девушки еды, – обратился к нему оборотень. А затем ко мне:
–Мариэл... Мара, можно я буду вас так называть?
Дождавшись моего кивка, он продолжил:
–Может, хотите выпить? Вид у вас, извините, не важный.
– Нет, спасибо. – Про себя же подумала: знаю я ваше "выпить". Вряд ли здесь подают эльфийские вина, а гномьего самогона мне точно не надо, и так пытаюсь не скатиться до истерики. В последний момент опомнилась и сказала:
– Но у меня нет денег... Наверное, я буду вынуждена отказаться от обеда...
– Оставьте! Я вас угощаю. Нам есть о чем поговорить, и морить голодом я вас не собираюсь, – категорично заявил оборотень.
Через минуту вернулся Эрвин и, уставившись на меня, спросил:
– Мара, почему ты пахнешь человеком? И почему ты до сих пор в Ардаме?
Вместо меня ответил оборотень:
– Эрвин, эта девушка не Мариэлла. Более того, она утверждает, что не знакома с ней. Именно поэтому мы сейчас попробуем во всем разобраться.
Парень лишь слегка приподнял брови, а затем ушел на кухню.
Оборотень развернулся и направился в сторону самого дальнего столика у стены. Вскоре принесли мой обед. Мужчина не мешал мне есть и тактично рассматривал окружающую обстановку, пока я с жадностью накинулась на вкуснейшее мясо с картошечкой.
С сожалением отставив пустую тарелку, я вопросительно глянула на оборотня.
– Так кто такая эта Мариэлла? И кем приходится ей лорд Варн, который хочет её поймать? – приступила я к расспросам.
Оборотень пристально посмотрел на меня и сказал:
– Расскажу, как есть. Думаю, скрывать это от тебя не имеет смысла, учитывая, что Мары в городе быть не должно, а призрачные гончие лорда Варна уже напали на твой след. Вы ведь уже встречались?
–Допустим, – уклончиво ответила я.
Мужчина слегка качнул головой, но продолжил говорить.
– Запахи он не чует, так как оборотни. Человека, как вампиры, тоже. Аура твоя почему-то скрыта. Поэтому у тебя есть все шансы выйти замуж за тёмного лорда, члена Ордена Бессмертных, одного из приближенных Его Темнейшества, – озвучил он мне возможные перспективы. – Да и как мужчина он привлекателен, об этом говорят списки покоренных им девиц и не только. Бери, если хочешь. Сам придёт за тобой.
После этих слов мужчина широко улыбнулся и подмигнул мне.
– Вот именно, что не хочу! – моему возмущению не было предела. – И не надо тут рекламировать всяких плешивых лордов! Эка невидаль... Лооорд! Знаем мы таких: носы кривят, губы поджимают, а на простых людей и не смотрят даже! Тьфу ты! Да я вообще в знак протеста волосы в синий цвет покрасила, чтобы всякие гордячные мужчинки мимо проходили и даже не думали меня трогать.
Выдав всю гневную тираду, я замолчала и уставилась взглядом в столешницу. Говорить, конечно, можно всякое, но кто же признается, что плешивым лорда тут никто не считает (куда уж ему, с такими-то прекрасными пшеничными волосами), да и вообще, сама готова была в любви ему признаться, запрыгнуть на ручки и укатить с ним в закат. Но ведь я не отсюда. У меня нет одежды и денег. Дома остались родители и работа. И пусть с родителями я уже не живу, а на работе меня ждет лишь куча нескончаемых бумажек и потный лысый начальник, каждый раз чем-то недовольный, но там все родное, привычное.
– Так значит, говоришь, лорд тебе не нужен? – с лукавой улыбкой переспросил оборотень.
– Не нужен! – Прозвучал мой уверенный ответ. – Я домой хочу вернуться. Вам-то хорошо, сдадите меня лорду, он женится, а ваша племянница и дальше будет жить припеваючи. Кстати, вы так и не ответили, почему она сбежала от такого прекрасного-распрекрасного лорда!
Оборотень печально вздохнул.
– Мариэлла принадлежит к эльфийскому клану Земли, – принялся он рассказывать. – Многие годы эльфы Земли ведут борьбу с эльфами Воздуха за небольшую территорию, которая находится между границами их поселений. Также эта земля прилегает к владениям лорда Варна. Решением этой проблемы являются лишь два выхода: начать кровопролитие или устроить свадьбу. Владыка клана Земли выбрал второй вариант – решил отдать свою дочь за тёмного лорда. Против такого могущественного союзника клан Воздуха не пошёл бы.
– А какая выгода от этого лорду Варну? Неужели любовь? – презрительно скривилась я.
Оборотень рассмеялся.
– Нет, не любовь, – опроверг он мою версию. – Тёмные лорды слишком коварны, могущественны и жестоки. Среди них чувства – большая редкость. Хотя лорд Тьер является счастливым исключением, – сделал он небольшую поправку к своим словам. – Выгода лорда Варна в том, что, женившись на дочери Владыки приграничных земель, он сможет с радостью и на законных основаниях перекинуть управление своей территорией отцу жены. Темный лорд – маг и воин, эта земля ему не нужна. Но от подарков Его Темнейшества не отказываются.
– Хорошо, с этим все ясно, – удовлетворенно кивнула я. – Почему же Мариэлла сбежала? И как вы, оборотень, можете быть дядей эльфийки?
– Ох, ну и любопытная же ты! – оборотень закатил глаза. – К моменту, когда Владыка решил устроить свадьбу, Мариэлла уже была влюблена в эльфа из клана Воздуха. И эта свадьба решила бы проблему. Однако, эльфы Воздуха слишком высокомерны и упрямы, чтобы принять в свой клан полукровку, хоть и дочь правящей четы. Владыка нашёл другой способ. Но Мара девушка непокорная и своенравная, вот и сбежала с возлюбленным. Я же помог своей горячо любимой племяннице и её эльфу, – ответил он на мой первый вопрос. – А дядя я ей, так как моя младшая сестренка решила выгулять свою волчицу на территории клана Земли, за сим её застал Владыка и случилась у них любовь, результатом которой стала Мариэлла.
От потоков информации моя голова начала побаливать. Пока я ушла в себя, пытаясь осмыслить полученную информацию, оборотень что-то сказал Эрвину. Парень вернулся из подсобки и вручил мне рубашку.
– Зачем это? – недоуменно спросила я.
– Может затем, что твоя порвана? – ухмыльнулся оборотень. – За исключением обычного неудобства, это также привлечет ненужное внимание.
Спорить было не с чем.
Эрвин проводил меня переодеться, а затем снова вернул к столику.
– Я так и не представился, – вдруг спохватился оборотень. – Моё имя Адам Нирли.
Оглядевшись по сторонам, он произнес:
– У меня есть пара срочных дел, а ты пока посиди с Эрвином. Когда вернусь, попытаемся найти способ как доставить тебя домой.
Я лишь устало кивнула и поплелась к стойке.
ГЛАВА 3
Проболтав не меньше часа с Эрвином, я выяснила, что он полувампир (удивляться уже не было сил), учиться на первом курсе вместе с Мариэллой, с которой уже успел хорошо сдружиться. И учатся они не где-нибудь, а в самой Академии Проклятий. Оказывается, я всё ближе к своим любимым героям. Где-то там (а точнее через пару улиц, как объяснил Эрвин), находится она самая – великая и таинственная Академия Проклятий. И возможно, именно в этот час по ней степенно передвигается лорд Тьер под ручку с Дэей, а рядом идёт ОН... Лорд Даррэн Эллохар.
Сидя на стуле и воображая великую любовь с первого взгляда, свадьбу и маленьких Эллохарчиков, я парила в облаках и глупо улыбалась, пока в мои слащавые мысли не вторглись громкие голоса и шум. Оглянувшись через плечо, я увидела, как гномы (те самые четверо бородатых мужичков) о чем-то горячо спорят. Прислушавшись, уловила смысл спора. Заключался он в том, что невозможно выкинуть подряд каких-то трёх шутих. Любопытство – наше всё. Я встала и подошла к ним. На столе лежало три кубика вверх изображениями дам смешного и достаточно фривольного вида. Поскольку делать мне было нечего, а играть люблю, то я решилась и громко спросила:
– А можно я попробую выкинуть?
Гномы замолчали и обернулись. Молчание затягивалось. Затем один из них отмер и произнес:
– Кого выкинуть? – удивился он, трогая свою бороду.
– Шутих. Троих. Хочу попробовать, – невозмутимо ответила я.
Гномы переглянулись. Один из них, видимо главный, заговорил:
– Почему бы и нет. Что ты можешь поставить, если проиграешь? Монеты у тебя есть, синеволосая?
– Нету, – вздохнула я печально.
Попробовать хотелось, и даже очень. К счастью, мой мозг выдал-таки идею, как поучаствовать в игре.
– А давайте на услугу? Проигравший должен будет одну услугу, которую выигравший может потребовать в любое время, – внесла я своё предложение.
– Хм... Неплохая мысль, – главарь задумчиво погладил свою бороду. – Хорошо, сыграем, – всё-таки согласился он. Результат оформим договором, чтобы без обмана.
Пока гномы рассаживались по местам, подошедший Эрвин начал выговаривать мне на ухо:
– Мара, ты что делаешь? Ты же заведомо в проигрыше! Это нереально!
– Кто сказал, что нереально? Я вот так не думаю. Хочу сама проверить! – проснулся во мне дух исследователя из фильмов по Дискавери.
Полувампир только устало вздохнул и замолчал. Видно упрямство не менее чем целого стада ослов было отражено на моей сияюще-предвкушающей моське.
Играть решили так: если кто-то из них выкидывает трёх шутих подряд, их команда выигрывает, а если я – то проигрывают и остаются должны они все. Так же предусмотрена ничья, если никто не сможет выкинуть нужную комбинацию. Поскольку азарт захлестнул меня с головой, меня не остановило, что у гномов в четыре раза больше шансов выиграть. Что с них взять – гномы, деловые и хитрющие. Но они-то не в курсе, что удача – моё второе имя. По крайней мере, до попадания в Ардам и встречи с лордом Варном.
Первыми бросали кости гномы.
– Вот хмар, не выпало! – расстроился первый гном.
Затем настала очередь следующего.
– Чтоб вам пьяного тролля встретить! – выругался бросавший.
Третий и четвертый – главный гном, также потерпели неудачу. Хоть последний и был близок – ему два раза шутихи выпали.
– Ну что же, попытай удачи, девонька! Авось повезет! – напутствовал меня главарь.
С предвкушением потерев руки, оглядев всех хитрющим взглядом, заметила, что народу в таверне прибавилось, в частности вокруг нашего стола. Не давая зрителям заскучать, делаю первый бросок и зажмуриваюсь.
– Выпали! Шутихи выпали! – послышались возгласы из толпы.
Приободрившись, бросаю второй раз и снова выкидываю шутих.
Толпа загомонила. Главный гном прикрикнул, требуя тишины. Настало время решающего броска. Возношу молитву, прося удачи, и отпускаю кости падать на стол.
Вокруг наступает оглушительная тишина. Я не верю своим глазам. Я выиграла! У гномов! Ай да я!
Тишину сменяет гомон из кучи голосов, раздается новая порция выкриков:
– Чай синеволосая ведьма-то! Наколдовала!
– Как пить дать, мухлевала!
– Везучая девка оказалась!
Пока народ вокруг голосил, я уже пританцовывала под столом от ощущения победы.
Моё радостное возбуждение прервал голос, больше напоминающий шипение.
–Развлекаешшшься? – Чьи-то большие и явно очень сильные руки оказались на моей талии, а затем одним рывком меня выдернули из-за стола и развернули. Мой взгляд уткнулся в белую рубашку, поднялся к слегка расстёгнутому вороту, пропутешествовал до подбородка, задержался на красивых мужских губах и уставился в глаза, теплого орехового оттенка. И вот надо же, я сразу почувствовала, как фортуна повернулась ко мне задом, помахала им, скрутила пальцы рук некультурным жестом и покинула меня на растерзание тёмному лорду. Да-да, эти чудесные глаза принадлежали ужасно злому лорду Варну.
– А может чайку? – прозвучал чей-то полузадушенный писк. Оказалось, что мой.
Тёмный лорд приподнял левую бровь и вопросительно глянул на меня.
Сжавшись от страха и даже не пытаясь вырваться из кольца его рук, которые всё ещё сжимали мою талию, я продолжила свою мышиную речь:
– Ну, с дорожки-то, наверное, устали, проголодались, а время-то к ужину уже.
Голодный мужик – заведомо злой мужик. Так говорила моя бабушка когда-то.
Наконец, отпустив меня, мужчина произнес спокойным голосом:
– Если вы, леди Мариэлла, не откажете мне, я с удовольствием отужинаю вместе с вами.
Откажите, ага, счас. Чтоб ты меня вместо ужина сожрал, лорд плешивый? Нет уж, спасибо.
Вежливо улыбнулась и ответила:
– С величайшим удовольствием, лорд Варн. – Оставалось только надеяться, что улыбка не была похожа на оскал бешеной гиены, а голос не сочился змеиным ядом.
Пережив появление тёмного лорда, посетители таверны очнулись и начали возвращаться за свои столики. Пока лорд Варн выискивал столик для нас, главный гном, не теряя времени, впихнул мне в руку перо и всунул под нос два договора. Быстренько сообразив, что это та самая гарантия моего выигрыша, я пробежалась взглядом, поставила подпись в указанном месте и забрала один себе. Второй экземпляр договора остался у гнома. Шепнув мне, что его зовут господин Дин Разшет, и связаться с ним я могу через хозяина таверны, мужичок покинул меня.
ГЛАВА 4
– Драгоценная моя, надеюсь, вы уже наигрались в прятки? Впрочем, больше не сбежите, – произнес тёмный лорд и улыбнулся уголками губ.
– Почему? – ляпнула я, а затем испугалась.
Лорд Варн усмехнулся.
– Пока вы уплетали свой ужин, я повесил на вас парочку маяков и поставил абсолютную защиту. Так что не советую обниматься со своим эльфёнком, если вы конечно не хотите избавиться от него.
Мамочки... Кажется, пора объяснить этому болезному кто здесь кто, раз он не в состоянии отличить свою невесту от первой попавшейся с улицы.
– Уважаемый лорд Варн, произошла ужаснейшая ошибка...
– Ты можешь звать меня по имени, – перебил лорд.
– Что? – глупо захлопала я ресницами.
– Как моя невеста, ты можешь обращаться ко мне по имени, – терпеливо повторил мужчина.
– Вот как раз об этом я и хочу поговорить с вами, лорд Варн! – Про себя же подумала о том, что даже не знаю, как зовут этого самого "жениха".
– Диамант. – Словно прочитав мои мысли, назвался тёмный лорд. – И не советую игнорировать мои просьбы, Мари, – добавил он, зло сощурившись.
Заметив, что мужчина начал злится, я примирительно воскликнула:
– Давайте во всём разберёмся как взрослые люди, Диамант!
– Лично я вижу только взбалмошную маленькую девочку, которую мне очень хочется выпороть, – снова перебил меня лорд, сделав такой взгляд… многозначительный, в общем.
Напуганная такой перспективой, я вжалась в спинку стула и посмотрела на него огромными глазами.
Повисшее молчание прервал голос подошедшего оборотня:
– Лорд Варн, могу я переговорить со своей дражайшей племянницей? Заодно попрошу заварить ей успокоительный отвар. Переволновалась, не до конца осознала свою глупость.
Услышав эти вопиющие слова, я даже перестала бояться и уже хотела возмутиться, но наглый оборотень вытащил меня из-за стола и потащил в сторону кухни, на ходу позвав Эрвина.
– Господин Нирли, что вы себе позволяете?! – возмутилась я. – Ведь я уже почти убедила Варна, что он ошибся!
– Да что ты? Мне так не показалось, – иронично отметил он. – Успокойся, у меня есть план.
Мы вошли в подсобку, находящуюся рядом с кухней.
– Какой ещё план? – заинтересовалась я.
– Я предлагаю тебе побыть невестой лорда Варна. Временно, – сказал оборотень и вопросительно на меня глянул.
–Чтооооо? Какая ещё невеста? – опешила я. – По-вашему, в орден Бессмертных берут одних идиотов? Рано или поздно он поймёт, что я не та, за кого себя выдаю. Да и зачем?
Мужчина тяжело вздохнул.
–Чтобы найти сильного мага, способного открыть портал в другой мир, я ведь правильно понял? – спросил оборотень и, дождавшись моего подтверждения, продолжил, – нужно время. Лорд Варн ничего не заподозрит, он видел Мариэллу всего два раза. Без погони на хвосте она и Ланриэль смогут пожениться, а ты будешь спокойно жить и учиться в Академии Проклятий. Венчание назначено через месяц, время у нас есть.
Здравый смысл в словах оборотня был. Но... тёмный лорд. Я осознала, что начала до ужаса бояться его.
– А как я смогу учится без магии? Учителя и одногруппники могут что-то заподозрить, – я до последнего искала отговорки.
Эрвин ободряюще улыбнулся и сказал:
– Не переживай, помогу. Проклятийникам магия не нужна. Занятия начались три недели назад, сплошные лекции. Перепишешь у меня.
Подавляемая весь день истерика грозила вырваться потоками слёз и жалобными завываниями "за что мне это?", но я в который раз проигнорировала её.
Во что же я влезла? И каким образом? Это даже не другой мир, это книга! Пусть в каком-то смысле и мир, но воображаемый. Как я выберусь отсюда?
Затем мои мысли перешли к лорду Варну. Красив, умён, силён. Мда... не Эллохар конечно. Однако, вспомнив ещё одну житейскую мудрость своей бабушки – бери пока дают, осознав, что других вариантов не предвидеться, я озвучила своё согласие.
Вернувшись за столик, я посмотрела на лорда Варна. Внешне его лицо не выражало никаких эмоций, но мне показалось, что он очень зол.
– Вижу успокоительный отвар не сильно помог. Ты стала ещё бледнее, – бесстрастно произнёс лорд. – Я верну тебя в общежитие. – И не дожидаясь моего согласия, тёмный лорд открыл портал, сияющий оранжевыми сполохами, схватил мою руку и потянул за собой.
Вывалившись из этой чёрно-оранжевой дыры и не упав лишь благодаря лорду Варну, я уставилась на дверь с табличкой "Адептка Ивейро". Запоздало сообразила, что это теперь моя комната и улыбнулась.
– У тебя красивая улыбка, Мари, – вторгся в мои мысли голос лорда Варна.
Улыбка сразу же покинула моё лицо. Я опустила взгляд.
– Посмотри на меня, – раздался властный голос тёмного лорда.
Это простое действие стоило мне больших усилий. Не отрывая от меня своих почерневших глаз, мужчина медленно наклонился к моему лицу. Я до ужаса испугалась, что он меня поцелует, и замерла от страха.
– Забавная реакция.
Мужчина резко выпрямился, развернулся и скрылся в оранжевом пламени.
Постояв ещё пару секунд, я шумно выдохнула, прошептала "адептка Ивейро" и вошла в комнату. Вынула из-под рубашки договор с гномами и улеглась на обнаруженной кровати. Решив подумать обо всём завтра, закрыла глаза и уснула не раздеваясь.
ГЛАВА 5
Моё первое утро в академии, увы, началось не с кофе, а с пронзительно громкого звука. Подскочив с кровати, я пыталась сообразить, что он означает. Напрягая мозг, стала вспоминать учебные будни из Академии Проклятий, описанные в книге. Кое-как припомнила, что это сигнал к построению.
Увидев в зеркало свою помятую рубашку и растрепанные волосы, приуныла. Чужую одежду носить не хотелось. Мне повезло – открыв шкаф, я увидела форму академии. Наскоро переодевшись, прошлась руками по волосам и выбежала из комнаты, стремясь успеть за быстро шагающими адептками. О том, чтобы умыться даже не мечтала.
Пережив построение и физические упражнения, я отправилась на завтрак. Там меня нашёл Эрвин, и мы вместе пошли на лекции.
Первым предметом в расписании стояли бытовые проклятия, которые преподавал профессор Сэдр. С огромным воодушевлением я приготовилась впитывать знания как губка. Я ведь теперь учусь в самой в Академии Проклятий! К середине лекции осознала, что погорячилась и даже почувствовала, как мой мозг скукоживается от кучи непонятной информации.
Уставившись в окно, я отвлеклась на мысли о доме. Наверняка родители ещё не поняли, что я исчезла – созванивались мы примерно раз в неделю. Даже боюсь представить их реакцию, когда они обнаружат мою пропажу. Зато начальник уже поднял панику и наверняка уволил по статье за прогулы. Ну и фиг с ним, давно хотела уйти.
Вечером я, наконец, смогла принять душ. Засыпала, размышляя о том, насколько же часто жених соизволит со мной видеться. За весь день он так и не объявился, что меня очень порадовало.
***
Следующий день оказался выходным. Его я провела, переписывая конспекты Эрвина.
Ближе к ужину зашёл и сам полувампир, чтобы позвать меня в таверну господина Нирли. Он заманивал очень вкусным ужином, хмельным напитком и компанией гномов, с которыми я играла в кости. Решив, что небольшой отдых мне не помешает, я согласилась.
Таверна встретила нас кучей народа, шума и смеха.
– Кошмарных, Мара, – поздоровался со мной оборотень.
– Темных, малышка, – тут же поприветствовал меня Дин Разшет.
Остальные гномы не отставали и также пожелали мне всяких ужасов. Поначалу я опешила от такого «радушия», но потом вспомнила, что в Тёмной Империи так принято.
–Ну и где мой обещанный хмельной напиток? А также самый вкусный ужин во всём Ардаме? – улыбнулась я.
–Сейчас всё будет, – заверил меня Эрвин и ушёл на кухню.
Хмельной напиток оказался вкусным, еда отменной, компания весёлой. Гномы попытались уговорить меня снова сыграть с ними в шутих, но я лишь погрозила им пальчиком и отказалась. Вместо этого я вытянула одного из них в центр зала и принялась отплясывать под зажигательную мелодию.
Когда голова начала кружиться от выпитого, а ноги болеть от безумных танцев, я решила выйти на свежий воздух. Гномы опять о чём-то увлеченно спорили, оборотня не было видно, Эрвин отбивался от настойчивой поклонницы, в виде достаточно высокой и широкоплечей дамы, не купившись на более чем прозрачные намёки: её рука легла поверх его плеч, а губы, скрученные уточкой, неумолимо приближались к лицу полувампира. Сгибаясь пополам от смеха, я вышла на улицу.
Вдоволь насмеявшись, поглядела на ночное небо. Луна и звёзды в Тёмной Империи казались ближе и ярче, чем в моём мире. Увлеченная нереально красивым зрелищем, я не заметила, как ко мне подошёл парень, и поэтому вздрогнула, услышав его голос:
– Скучаете, леди Мариэлла?
Глянув на незнакомца, я отметила его высокий рост, утонченные черты лица, заостренные уши и портящий всё впечатление, презрительно искривленный рот. Похоже, передо мной стоял эльф. То, как он властно и снисходительно на меня смотрел, натолкнуло на мысль, что он тот ещё засранец и ничего хорошего от разговора можно не ожидать.
– Собственно говоря, а с кем я имею честь разговаривать? Моё имя вам известно, но вы мне незнакомы, – ответила я, стараясь показать, что не напугана, и кланяться ему в ножки не намерена.
Проигнорировав мой вопрос, эльф продолжил сверлить меня взглядом.
– И что мой брат в тебе нашёл? Мордашка конечно симпатичная, но эти волосы… Ужасный цвет, – скривился эльф. – Я не допущу вашу свадьбу с Ланриэлем, можешь даже не надеяться. Клан Земли никогда не получит Полночные холмы!
Устав слушать знакомого Мариэллы, я попыталась возразить:
– И каким образом, вы хотите помешать? Боюсь, вы уже опоздали.
В один миг презрительно-надменное лицо эльфа исказила гримаса ярости. Не успела я испугаться, как он кинулся на меня, пытаясь схватить за волосы. Вместо ожидаемой боли я увидела, как он натолкнулся на невидимую преграду, и его откинуло шагов на десять. Одновременно с этим рядом вспыхнуло оранжевое пламя, из которого вышел лорд Варн.
Кинув мимолетный взгляд на меня, он направился к эльфу. Схватив того за горло, тёмный лорд одним рывком поднял его на уровень своих глаз и пугающе спокойным, пробирающим до костей, холодным тоном, произнёс:
– Ещё раз увижу тебя рядом с моей невестой, и ты умрёшь.
Затем просто отшвырнул эльфа в сторону и вытер руки об штаны, как будто только что дотронулся до чего-то гадкого и мерзкого.
Да, краткость сестра таланта, подумала я.
Эльф захрипел и начал отползать, набирая скорость.
Не знаю, кого я испугалась больше: эльфа или лорда Варна, но я почувствовала, как по моим щекам текут слёзы, а тело сотрясает крупная дрожь.
–Не реви, – снова поразил меня своей многословностью жених.
И мне стало так обидно и больно. Как это не реветь, когда на меня только что кидался какой-то невменяемый эльф? Теперь уже я заголосила во всю мощь своего горя.
Презрев все мелодрамы, в которых мужчины нежно вытирали пальцами или целовали слёзы своих дам, тёмный лорд просто подошёл ко мне и крепко обнял. В результате чего я уткнулась носом в его шёлковую рубашку. Удивившись его действиям, я даже начала потихоньку приходить в себя.
В объятьях Диаманта было тепло и надежно. От него исходил такой сладкий, но вместе с тем невероятно мужской аромат, что я просто стояла и наслаждалась. Окончательно утихомирившись, я попыталась выбраться, но мужчина меня удержал. Убрав одну руку с моей спины, он ухватил меня пальцами за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
