Текст книги "Девушка и Ситх (СИ)"
Автор книги: Энья Ваар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– Н-н-нет, – растерянно протянул Пиетт. Не думал, наверное, что президенту станет известно так скоро. Только вот за дочку в СБГС беспокоились куда больше, чем за помощницу.
– И не советую. Свободны!
Ситх его знает, как воспринял Фирмус его последние слова. Вейдер надеялся, что правильно. Не нужно гранд-адмиралу встречаться с Леей, просто не нужно...
Он не мог надавить на дочь, зная её более чем строптивый характер, но мог попытаться повлиять на Пиетта. Если тот каким-то образом узнает, что по наводке принцессы погиб его сын, то добра не жди. Ведь Лея может признаться... Её до сих пор не отпустило чувство вины за содеянное и, наверняка, девочка специально сблизилась с гранд-адмиралом, чтобы попытаться загладить вину.
==========
Глава 22 ==========
Неуверенность, литры кафа по утрам, сухое «Здравствуйте, Милорд!» и такое же вымученное «И вам доброе утро, помощница Хелл»... Всё это сводило с ума, заставляло её целые вечера напролёт бродить по квартире или лететь в спидере куда глаза глядят пока не начнут слезиться глаза. Эни часто думала, что не следовало ей сразу после той ночи соглашаться на отпуск. Может тогда, по горячих следах, это всё было бы значительно проще пережить... Не было бы той неловкости, что сопутствовала каждой их встречи.
Предполагаемый состав комиссии засекретили даже от неё, или от неё в первую очередь?.. Кто знает?.. Даже Плэгас, несмотря на свою способность заглядывать во все уголки, так и не смог выведать детали. Складывалось впечатление, что никакой инспекции не будет, но Эни неплохо знала Вейдера, чтобы сомневаться в его словах.
В день посещения Лаборатории помощница взяла больничный: сослалась на плохое самочувствие. Вайхол приглашал лечь на обследование. Оона отказалась. «Болят шрамы», – просто и действенно для того, чтобы осуществить задуманное.
– Странно, я чувствую себя заторможенной. Столько ждала, так боялась, а теперь как засушенная набуанская слива.
– Это нормально, – ответил любующийся рассветом призрак. Хотя применять слово «рассвет» к нижним уровням было бы слишком пафосно. Просто редкие блики выхватывали из темноты стены домов и посадочные площадки. – Пора.
Кивнув, Эни ввела координаты. Хорошо, что яхту сделали вовремя. Одним волнением меньше. Теперь к ней немного дошло фанатичное рвение Плэгаса поиграть в шпионов. Без поддельных документов её бы засекли ещё на вылете с планеты.
***
"Снабдили стандартным набором воспоминаний, как же..." – подумала она, искоса посматривая как сын поправляет плед лежащему на кровати Плэгасу.
Эни распирало счастье. Хотелось прыгать пока хватит сил и вопить что есть мочи «Мой сын жив!», однако ситуация оказалась немного непредсказуемой.
Что-то пошло не так, и ситх не смог до конца завладеть телом. Или, как он сам сказал, потратил много сил на вселение, и теперь валялся на койке беспомощной тушкой, неспособной даже поправить одеяло. Вот вам и «действовать по обстоятельствам»... Эни понятия не имела, что предпринимать дальше, запрограммировав яхту на Корускант. Пусть Плэгас отлежится немного на одной из арендованных ими квартир.
– Мам, а почему дядя Плэгас так быстро поседел? Мы же когда вылетали, он вроде был не таким.
Умный мальчик, нечего сказать. Как ему объяснить так, чтобы не говорить правду, и не врать.
– Он приболел. Ты же видел, Камино – сырая планета.
Эни подошла к койке и уселась с самого краю, Сорел забрался к ней на колени.
– Раздавишь маму... – прошептал ситх. – И меня заодно. И ещё, от сырости не седеют. Седеют от болезни.
– Мой ребёнок в состоянии понять, что седеют от болезни, Плэгас! – рассердилась Хелл.
Губы мужчины растянулись в усмешке.
– Или от стресса... – протянул мальчик, крепко обняв начинающую закипать мать.
Спрятав лицо в волосах сына, Эни наконец осознала насколько она счастлива. И пусть всё самое тяжелое у них ещё впереди, она знала, что боролась и предала дорогого ей человека не зря.
***
Картинки на датападе сменялись одна за другой очень медленно, и Вейдеру временами хотелось переключить на режим быстрой перемотки. Люк, конечно, старался, но, как подозревал ситх, ничего толком не нашел.
–...девяносто девятый уровень оказался закрыт. Я попросил директора Су Ха расконсервировать его, тот согласился, – двери на фото выглядели более чем внушительно. – Там было пусто, однако помещение не выглядело заброшенным. Не знаю, поверишь ли ты, когда я зашел туда, то сразу почувствовал Тёмную Сторону. Как будто отголоски недавней борьбы. Последний раз я ощущал такое в тронном зале Звезды Смерти...
Вейдер подумал, что ослышался. Люк молод и неопытен, мог себе нафантазировать всё что угодно. Только вот это не простое здание, а лаборатория клонирования.
– Ты уверен? – Все эти месяцы Сила молчала. Или за делами он просто не заметил чего-то важного?..
– Уверен, – после секундной паузы твёрдо сказал Скайуокер. – Когда я начал ходить по этажу пытаясь как-то разобраться, директор занервничал. Внешне он оставался невозмутим, но внутренне напряжен как струна.
– Больше ничего интересного не заметил? – Вейдер сделал вид, что новость его не очень заинтересовала.
Сын отрицательно помотал головой.
– Тогда иди к Слай Мур. Она поможет составить официальный отчет. И, Люк, не стоит упоминать в нем о Тёмной Стороне. Скорее всего, это отголоски давних исследований с одарёнными клонами. Проэкт закрыли ещё при Сидиусе.
«Снова врёшь ребенку!» – укорил себя главком после ухода Скайуокера. А как иначе? Даже он, будучи младшим ситхом, не знал, что творилось на Камино. И как долго это продолжалось. Сидиус лично контролировал работы, отчетов не осталось, даже Су Ха – нынешний директор, был не в курсе многого.
«Их всегда двое: учитель и ученик...»
Так или иначе, большинство Рук Императора уничтожено. Остальные же предпочитали не высовываться.
«Директор, – он набрал на комлинке номер главы разведслужбы, – привезите ко мне Су Ха. Немедленно!»
«Слушаюсь, господин президент!»
Люк – джедай и никогда бы не применил к живому существу методы, которыми активно пользовались ситхи. Тем не менее, от ученого можно получить сведения только таким путём: насильно.
***
Судя по растрёпанному виду, его взяли в постели, не дав нормально одеться. Вейдер же даже не ложился, обдумывая слова Люка и выдвигая всё более невероятные версии.
– Простите за беспокойство, доктор Ха. У меня появились вопросы.
Видимо, каминоанцу было что скрывать: он затрясся, лихорадочно ища хоть какой-то выход из положения.
– Милорд, я не совсем понимаю... Мне казалось, что лаборатория удовлетворила запросы комиссии...
– Не совсем, – протянул Вейдер. – Девяносто девятый уровень. Что там было?
Директор зацепился за слово «было». Значит ли это, что ситх ничего толком не знает?.. А если это так, то можно использовать кое-что против него.
– Когда я заступил на должность, он уже был законсервирован.
Почему Су Ха вдруг успокоился? Главком никогда до конца не понимал этих существ, а теперь и подавно. Его захлестнула злость. Неужели доктор думает, что джедай не учуял тёмные эманации?
– Не выкручивайтесь, директор! – громыхнул ситх. – Я знаю, что вы экспериментировали с адептами Тёмной Стороны Силы! Говорите, или я вытащу из вас нужные сведения другим способом.
Директор судорожно вздохнул. Не раз и не два он слышал, как умеет допрашивать Милорд Вейдер. После таких «разговоров по душам» многие сходили с ума, или умирали, не выдерживая пыток. Но у него есть козырь...
– Мне кажется, что лучше прояснить ситуацию может ваша помощница Хелл. Четыре дня назад она забрала то, что находилось на девяносто девятом уровне.
Существо перед ним говорило чистую правду. Сила подтверждала это. Эни не могла быть на Камино! Ведь она валялась дома на больничном! Так некстати в голове всплыл их последний разговор наедине. О клонировании...
– Она увезла клонированного одаренного? – озвучил невероятную догадку главком.
– И его тоже, – уже открыто ухмыльнулся директор. – Я не мог отказать ей в подобной услуге. Мисс Хелл практически ваша правая рука...
Естественно, сарлакк его дери! Поэтому он никогда бы не заподозрил её в предательстве... В горле запершило, стало тяжело дышать... Как она могла? Даже если каким-то образом узнала, то должна была немедленно доложить ему, а не заниматься самодеятельностью.
– Что вы имели ввиду своей последней фразой? – спросил Вейдер, надеясь как-то оправдать Эни.
– Мы сделали для помощницы клон её погибшего сына Сорела.
– Вы свободны...
Едва каминоанец убрался восвояси, главком с силой дёрнул воротник наглухо застёгнутой рубашки. По полу с громким звоном посыпались пуговицы. Эни Хелл только что сделала Президента заложником ситуации, в которой он не мог даже пальцем пошевелить против Су Ха, не говоря уже о физическом воздействии. Генетик это прекрасно понимал. Наверняка даже подстраховался, чтобы в случае чего послы Камино могли надавить на Сенат.
Вот тебе и спас когда-то от смерти... на свою голову. Глупая девчонка, не поняла, что наделала. Своим необдуманным поступком едва не погубила всё, над чем он так долго и упорно работал. А может ещё погубит, кто знает, что предпримет Камино теперь. Хотя, это двусторонняя монета: с одной – незаконная деятельность первого помощника, с другой – такая же Су Ха. Его будут судить также как и Эни, вздумай он сделать официальное заявление... А директор не дурак, чтобы так подставлять себя и свою планету.
«Я пытаюсь её оправдать... – Вейдер тяжело опустился на широкий подоконник и закрыл лицо ладонями. – Предательство остается таковым, сколько бы я не находил аргументов... Почему, Эни?»
Кроме того, откуда у неё деньги, чтобы провернуть подобное? Ведь, судя по обрывочным данным, имеющимся у СБГС, подпольный заказ стоил миллионы... Кто-то профинансировал её заказ. Альянс? Нет, на такое у них нет средств, да и военные тайны, чтобы обменять, Эни недоступны. Кто-то из Сената? Допустимо... Только кто это мог быть, и зачем?
Вейдер едва не расхохотался от мысли, что ревнует помощницу к гипотетическому любовнику-сенатору.
«Установите круглосуточную слежку за мисс Хелл. Все записи разговоров мне на стол. Также составьте подробный отчет о её деятельности за последние два месяца».
Отправив сообщение в СБГС, ситх немного успокоился. Не следует ему лететь к ней прямо сейчас. Нужно разобраться в ситуации, иметь на руках хоть какие-то доказательства, и уже потом действовать. Эни двигал материнский инстинкт, в этом её можно понять. Единственное что не укладывается в общую картину – второй клон...
***
По возвращении на Корускант нервная система Эни совсем расшаталась. Ей везде мерещились агенты разведки. Даже в дроиде-уборщике она видела угрозу их безопасности.
– Завтра я напишу заявление, и мы улетим отсюда, – она решила рассказать о своих планах Плэгасу, помогая ему управляться с завтраком. Ситх находился в плохом состоянии и не мог даже удержать в руке ложку.
– Нам не следовало возвращаться сюда, – прошептал он, с трудом проглатывая очередную порцию питательной смеси. Новое тело больше не оказывало сопротивления на клеточном уровне, но противостояние с так некстати появившимся бывшим владельцем здорово его потрепало.
– Ты сам говорил, что если бы я улетела не уладив дела, Милорд бы начал искать меня, – рассердилась Эни.
– Милорд? Президента Вейдера в Голонете часто так называют, – в комнату влетел Сорел, на плече у которого висел игрушечный бластер, заказанный накануне в том же Голонете.
– Э-э-э... – растерянно проблеяла помощница. Её сын оказался даже слишком умным для своего возраста, и порой им с Плэгасом приходилось здорово врать мальчику. – Нельзя подслушивать разговоры, Сори! – может воспитательная беседа отвлечет его от Вейдера.
– Я смотрел видео. Мам, ты там тоже есть. Почему ты не сказала, что работаешь с Президентом?
Плэгас тихонько хрюкал от смеха. Эни сидела с каменным лицом, но не выдержала и тоже рассмеялась.
– Почему вы смеетесь? – обиделся Сорел.
– Прости, ты застал меня врасплох, сынок. Мама действительно какое-то время работала с Президентом. Как видишь, дядя Плэгас заболел, и я увольняюсь, чтобы смотреть за ним. Да и за тобой тоже.
Видимо, сына удовлетворил такой ответ. Он ещё немного побыл с ними и ушел играть в детскую, посчитав взрослых слишком скучными.
– Ситхов Голонет! – вскипела Эни. – Я поставила ему на датапад фильтры, но даже не подумала убрать новости о себе!
В погоне за ребёнком никто не предупредил её, что с ним будет так сложно. Если младенцу можно дать бутылочку со смесью, то почти подростку нужно хоть как-то отвечать, иначе он попытается удовлетворить своё любопытство другим путём.
Впервые Эни поняла, что не подготовлена, когда сын спросил, почему она постоянно носит перчатки. Скрепя сердце пришлось рассказать о аварии, упустив некоторые особо важные подробности.
С самого начала их семья оказалась окружена ложью. Эни не просчитала, что рано или поздно Сорел найдёт информацию, касающуюся её работы и личной жизни, что и случилось. А если он докопается до имени Фирмуса Пиетта, и её развалившегося брака, тогда как объяснить, что их сын с точно таким же именем погиб менее полугода назад.
– Что делать? – Плэгас понимал её с полуслова и стал единственным, к кому она могла обратиться в данной ситуации.
– Энакин Скайукер был примерно такого же возраста, когда попал в Храм Джедаев.
– И что? – не совсем поняла помощница. – При чём здесь он? Я каждый день вынуждена выкручиваться, придумывая небылицы для Сори, а вы говорите об Энакине...
Проверив закрыта ли дверь, женщина вернулась к кровати.
– Расскажи ему правду о себе.
– И сказать: «Извини, сынок, твоя мама в угоду собственным желаниям украла у тебя десять лет жизни!». Он возненавидит меня! – со слезами на глазах закончила она.
– Я сам поговорю с ним. Ты не умеешь расставлять акценты. Сорел – добрый мальчик, каминоанцы внедрили в его мозг правильные ценности. Думаю, я смогу поставить всё так, что он поймет и не отвернётся от тебя.
– Зачем вам это? – ситх никогда не протягивал руку помощи просто так, в сегодняшнее заявление тоже верилось с трудом.
– Это благодарность. Ты не бросила меня, притащила на Корускант, не сдала Вейдеру. Ещё продолжать?
==========
Глава 23 ==========
После тяжелого рабочего дня даже тихое гудение открывающейся двери показалось Вейдеру набатом. Поморщившись от головной боли, он поднял глаза на человека посмевшего потревожить покой первого лица Союза в столь позднее время.
– Директор... – глава разведслужбы учтиво поклонился. Ситх едва сдержал гримасу недовольства: сколько не бился, он не мог отучить подчиненных от ненужных больше церемониальных поклонов.
– Простите, Милорд. Я принес доклад о мисс Хелл, как только агенты собрали и систематизировали информацию.
Сквозь тело как будто прошел электрический разряд: как не ждал Вейдер, всё равно новость оказалась неожиданной. Он чувствовал себя неподготовленным как нерадивый падаван на первом взрослом задании.
– Кратко, пожалуйста, – если она действительно виновата, эта пытка может оказаться слишком долгой. Мало ли, сколько времени займет чтение отчета.
Военный откашлялся.
– За последние два месяца мисс Хелл регулярно оплачивала мелкие покупки и аренду жилья своей кредитной картой. Никаких подозрительных, с точки зрения нашего ведомства, покупок совершено не было. Единственное, что... пять недель назад она приобрела за наличные два датапада с защитой высшего уровня. Передвигалась исключительно в одиночку. Никаких попутчиков, друзей и прочее. Во время пребывания на Рилоте двое стандартных суток находилась в номере, ссылаясь на недомогания.
– Вам удалось узнать, покидала ли она номер в это время?
– Нет. Мисс Хелл сняла апартаменты с отдельной посадочной платформой и условием соблюдения частного пространства. В комплексах такого типа нет камер наблюдения, уборку и доставку продуктов выполняют исключительно дроиды.
Рассеянно водя механическими пальцами по гладкой поверхности стола, Вейдер размышлял над словами подчиненного. Выходило странно. Эни не сильно скрывалась, не делала ничего противозаконного, и в то же время сумела провернуть невероятно сложную как технически, так и денежно операцию прямо под носом разведки.
– Вы следили за ней? – он не давал прямых указаний. Возможно, Директор проявил инициативу.
– Да, то есть, мы установили следящее устройство на её спидер, – мужчина чуть дернулся, волнуясь, не получит ли наказания за самоуправство.
– И?.. – ситх подался немного вперёд. Ему хотелось наконец услышать хоть что-то проясняющее всю эту несуразицу.
– Официально помощница находиться на больничном, однако практически не появляется дома. Согласно маршруту спидера, она оставляет его на одной из частных площадок, дальше использует гражданский транспорт.
– Куда?
– Нам не удалось это выяснить, Милорд. Для личного наблюдения нужна ваша официальная санкция.
– Как часто мисс Хелл покидает свои апартаменты?
– Один раз в сутки на шесть-семь часов.
Едет к ребенку, только так... Она не могла привезти клона в официальное жилье и сняла где-то квартиру. Зная, что за тобой нет наблюдения, сделать так проще простого. Что ж, теперь мозаика более-менее складывается. Где второй клон, по-прежнему непонятно. Не будет же Эни держать существо, связанное с Тёмной стороной рядом с сыном? Или она не знает, что за создание находиться рядом?
– Спасибо, Директор. Оставьте данные. Я займусь этим вопросом лично.
Поступить с ней по справедливости, или по велению сердца? С самого начала своего президентства Вейдер старался работать в рамках закона, подчинялся системе и заставлял других делать так же. Споткнулся он только на поступке дочери... Просто не смог официально выставить грязное бельё своей семьи на всеобщий обзор, не захотел портить рейтинг, если говорить честно.
Теперь же Хелл вынуждает его... Ведь если ничего не предпринимать, начнутся вопросы. Много неудобных и опасных вопросов.
«Милорд, – тишину кабинета разорвал скрипучий голос личного секретаря, – помощница Хелл только что оставила у меня на столе заявление об уходе».
«Что?! – полузадушено прошептал ситх. – Как это понимать? Когда она ушла?»
«Две минуты назад», – невозмутимо отчеканила Слай Мур.
Вейдер стремительно поднялся на ноги и схватил оставленный Директором датапад. Наверняка, Эни прилетела на служебном спидере. Он выследит её сам и убедится в виновности или невиновности лично.
***
Прошло больше двух часов после разговора Плэгаса с её сыном, однако Эни до сих пор пребывала в дурном настроении. Выйдя к матери, Сорел сказал, что ему нужно всё обдумать и закрылся у себя в комнате. Ситх тоже сделал загадочное лицо и на её вопросы отвечал многозначительными невнятными гримасами.
Раздражение усилилось, когда Плэгас напомнил, что пора везти заявление к Вейдеру на подпись. Как, спрашивается, его везти? Как аргументировать внезапное желание уйти с работы?
Эни сгребла в кучу деки с выписками из больницы, надеясь, что это будет весомым аргументом в споре с Милордом. Если он захочет её выслушать...
– Не захочет, – в ответ на её непонимающий взгляд старый ситх пояснил: – Ты сказала это вслух. Оставишь заявление и уйдешь.
– Откуда вы знаете, как поступит Милорд? – раздраженно отмахнулась Эни. Внутри начала закипать злость не столько на Плэгаса, столько на себя, а от предстоящего разговора предательски задрожали ноги.
– Я знаю человека, который учил его! – громыхнул Плэгас. Ему смертельно надоело общество ненормальной девицы, мечущейся между долгом, любовью и материнством, но он пока не мог обойтись без неё. Слишком неустойчивой была Сила в новом теле. Перегрузка при вселении и последующей борьбе с законным хозяином истощила его, и ситх тратил все имеющиеся силы на поддержание ментальных щитов, без которых даже Люк Скайукер мог бы учуять эманации Тёмной Стороны в столице.
– Ещё бы! – на лице Эни промелькнуло странное выражение.
Плэгас с некоторым удивлением заметил, что девушка иногда бросала на него довольно-таки оценивающие взгляды, и если бы не убежденность в её чувствах к Вейдеру, то можно было бы подумать, что она считает его довольно привлекательным.
– Эни, мы готовы к отлёту. Я... прошу тебя, – слова давались ему с трудом, но помощницу следовало немного подбодрить и вселить в неё уверенность в своих силах. – Как только оставишь это треклятое заявление, немедленно возвращайся. Сразу к яхте. И постарайся не притащить за собой хвост.
– За мной не следят! – нервно воскликнула она.
– Ты не можешь это знать наверняка, – как можно мягче сказал мужчина, неловко поворачиваясь в кресле. – Служебный спидер оставишь во Дворце, возьмешь такси, потом транспорт напрокат.
– Хорошо, – со вздохом сдалась Хелл. Даже в минуты крайнего раздражения она не могла не признавать талант ситха всё распланировать и предугадать заранее.
***
Он успел увидеть как взлетает с посадочной полосы чёрного цвета такси. Перейдя на бег, Вейдер заметил неподалёку одинокий служебный спидер Эни, наверняка оставленный специально, и молниеносно понял, что она вот-вот навсегда ускользнёт из его рук. Женщина, практически плюнувшая ему в душу и делавшая всё, что вздумается... Протестовала против охраны, – он безропотно подчинился боясь за её психическое здоровье... Это оказалось ложью. Эни уже тогда продумывала свой план...
Что он сделает с ней, когда поймает с поличным?.. Вейдер очень хотел, чтобы кто-то другой ответил за него, позволяя сбросить груз вины. Фактически он подтолкнул неискушенную девушку в объятия Пиетта... Если бы тогда не отдалился от Эни, ничего этого б не было.
«Нашлось бы что-то другое», – едва слышно прошептали его губы, пока руки привычным движением заводили мотор.
Вейдер рванул в общий поток на предельной скорости; машина завыла, протестуя против грубого обращения. Он даже не обратил на это внимания. Хелл находилась всего за каких-то двадцать метров, и упустить её значило упустить носителя Тёмной Стороны.
Транспортный поток в час пик напоминал растревоженный улей, такси летело не спеша, и через несколько минут лавирования главком приблизился настолько, что смог разглядеть бледный профиль с почему-то закрытыми глазами. Нервничала ли Эни в эти минуты? Сожалела ли о своём поступке?..
Прошло ещё около получаса, прежде чем спидер-такси сел на одной из площадок огромного торгового центра. Нервно оглянувшись, молодая женщина подобрала подол плаща, решительно зашагав к автомату, сдающему транспорт напрокат.
«Кто же научил тебя так осторожничать?» – подумалось Вейдеру, наблюдающему за её передвижениями. Эни рассчитывалась наличными, намётанными движениями опуская кредиты в принимающее окошко, и поспешила убраться с открытой территории, как только получила ключ.
К огромному удивлению главкома, за рулём она чувствовала себя гораздо увереннее, чем он мог бы предположить. Ловко маневрируя, уже бывшая помощница заставила его прибегнуть к Силе, чтобы окончательно не потерять её на особо оживлённых перекрёстках.
Казалось, они уже дважды облетели Корускант, пока машина Хелл не пошла на снижение. У Вейдера сбилось дыхание: ещё несколько мгновений, и он узнает всё.
***
Чувство, что за ней следят, не покидало Эни вплоть до приземления. Проклятая паранойя, заботливо взращенная Плэгасом, принесла свои плоды: последние несколько кварталов она гнала как сумасшедшая.
«Я здесь. Куда дальше?» – выдохнула в комлинк, заботливо закрывая спидер. Не хотелось, чтобы её искала полиция за порчу частного имущества. Дроиды найдут транспорт по маячку, а уровень не настолько плох, чтобы здесь воровали всё, что плохо лежит.
«Восьмой ангар. Мы ждём», – послышался прерываемый помехами голос ситха. Эни отыскала взглядом тускло светящийся номер и поспешила туда.
Краем глаза она заметила какое-то движение на самом краю площадки, там, где свет от фонарей едва разбавлял укрывшую столицу темноту. Остановившись, Эни заставила себя присмотреться: кто-то осторожно парковался.
Внезапно она зажала рот рукой и опрометью кинулась к ангару. Если глаза не подвели её, то это был спидер Милорда...
«Только не это! Только не это!» – билась в мозгу единственная мысль, когда Эни влетела в двери, судорожно закрывая замок.
– Мы... там... – горло пережал спазм. Она просто не могла поверить, что прокололась в самом конце.
– Что случилось? – видя шоковое состояние Эни, Плэгас решил вторгнуться в её разум, но в последний момент передумал, наотмашь ударив Хелл по лицу.
– Ау-у-у! – возмущённо завыла она, ухватившись за больное место. – Мне... кажется, здесь Вейдер...
Повисло тягостное молчание, прерываемое тихими стонами баюкающей распухающую щеку женщины и злобным рычанием кружащего в репульсорном кресле ситха.
– Ты уверена? – от тона, каким был задан вопрос, Эни съёжилась ещё больше.
– Не совсем. О, боже...
Как во сне смотрела она на алое лезвие, медленно разрезающее дверной замок. И почему-то вместе с испугом ощутила странное облегчение. Ей больше не придется никому лгать. Всё решиться через несколько секунд.
– Это он... – прошептал Плэгас, подлетая ближе к Хелл и беря её за руку. – Бегом на борт!
Мужчина потащил её к трапу. Ноги не слушались. Эни едва могла дышать. Что-то сковало тело, не давая возможности двигаться.
– Мама! – в мозг ворвался крик сына, и оцепенение разлетелось вдребезги осколками воспоминаний.
– Эни! – жуткий грохот падающей стальной двери не смог заглушить рев Вейдера. Он остановился, едва увидел её повернувшегося спутника. – Невозможно!..
– Ты не рад меня видеть? – гаденько улыбнулся пожилой мужчина. Он немного изменился внешне, но не настолько, чтобы обмануть человека, который провел рядом почти двадцать лет. – А вот я тебя – даже очень.
– Сидиус... – процедил главком. – А ты? – обвиняюще обратился он к бледной как полотно Эни. – Ты же знала, кто он... не могла не знать...
– Это не Император, – прошептала она, – это другой человек...
Собственные слова казались бессмыслицей, но она хотела помочь Милорду прояснить ситуацию.
– Дарт Плэгас, – махнул рукой Палпатин, и Вейдер, вопреки здравому смыслу, поверил. Сила подтвердила слова старика, на мгновение заискрившись вокруг него совершенно не так, как сделала бы это при Учителе.
– Мы заключили сделку, – подала голос бывшая помощница, – я нашла ему тело взамен на помощь в клонировании сына.
– Ты так спокойно об этом говоришь... Эни, ты хоть понимаешь, что за всё это мне придется судить тебя, а ребёнка отправить... – он запнулся, наткнувшись на предупреждающий взгляд Плэгаса.
– Туда же, куда ты отправишь свою прелестную дочь, ведь ты, Президент Вейдер, пытаешься быть справедливым. Так действуй, – с ехидцей проговорил тот, так и не отпустив руки женщины.
– Лею? – удивлённо переспросила Эни.
– Да, – подтвердил старый ситх. – Помнишь, ты несколько раз жаловалась мне, что принцесса реагирует на тебя слишком бурно. Я выяснил почему. Оказывается, наша милейшая сенатор и была наводчиком, который передал сведения Мон Мотме о том злополучном дне. А твой драгоценный Милорд всё время знал об этом и молчал.
Казалось, после смерти ребёнка и собственных увечий её уже ничто не могло потрясти. Слова Плэгаса с каждым звуком прожигали в ней огромную дыру неверия, медленного принятия и растерянности. Он знал и не сказал ей. Видел её страдания, говорил с ней и каждый раз врал о том, что ничего не знает.
– Я пойду под суд, – Эни не узнала собственного голоса, так холодно он прозвучал, – вместе с принцессой Леей. На смертную казнь, как предусмотрено законом.
Плэгас до боли сжал ей руку, всматриваясь в лицо бывшего джедая. Очевидно, Вейдер не ожидал от Хелл подобного заявления. На его лице тяжело было
что-то прочесть, но глаза выдавали волнение и даже затаенный страх. Скандал, позор и возможная смерть едва обретенной дочери поставили Президента в тупик.
– Я не... – сдавленно произнес он. – Я не трону тебя и сына, однако Дарт Плэгас должен умереть. Он представляет угрозу.
Обрывки слов доходили к ней как будто издалека. Эни казалось, что уши заложены ватой, так плохо она понимала, что говорил Вейдер. «Плэгас» и «умереть» подействовали как ушат холодной воды. Слишком заманчиво выбросить старого ситха как использованный материал. А как тогда жить дальше? Собственную совесть не убьешь...
– Помните ночь, когда я просила вас о помощи, а вы, зная о поступке Леи, отказались. Извращённая мораль, не так ли? Теперь я должна согласиться на убийство беспомощного человека ради... Ради чего? Сохранения вашей власти?.. Хотите оставить меня на свободе, чтобы я, видя принцессу, бессильно злилась, но ничего не могла сделать. Лея своими идеалистическими бреднями превратила мою жизнь в ад, так почему я не должна пытаться отплатить ей тем же?
– Это не одно и то же...
– Не одно?! – перебила Хелл, сглатывая образовавшийся в горле ком. – Не одно... – повторила она совсем тихо. – Не одно. Вы дадите нам улететь, и я клянусь, что никогда больше не вернусь на Корускант. Иначе... о том, что случилось, узнает вся Галактика.
– Ты не посмеешь! – зарычал Вейдер, активируя лайтсейбер. Эни инстинктивно отшатнулась. Неужели он поднимет на неё руку?.. На её ребенка?..
Она упала на колени, протягивая руки в умоляющем жесте, и главком, сделавший было шаг вперёд, остановился. Он не может решить конфликт насильно, только не с ней. Только вот Плэгас слишком опасный враг, чтобы отпускать его.
До того безучастный, муун на мгновение погрузился в Силу, анализируя предельные возможности своего тела. Энергии должно хватить на один раз, и если всё окажется напрасным, он умрёт даже без вмешательства Вейдера.
Как в замедленной съёмке наблюдала дрожащая Эни за голубоватой молнией, что за мгновение достигла массивной фигуры Милорда. Он почти успел защититься, только закоротило протез на левой руке. Плэгас рванул её, поднимая на ноги, таща за собой в тёмное чрево яхты.
– Взлетай! – просипел он и отключился.
Женщина на мгновение застыла, а потом принялась лихорадочно нажимать нужные кнопки и дергать рычаги.
– Мама... – тихий голос сына заставил подпрыгнуть от неожиданности. – Можно я открою купол?
– Да, – выдавила она, вперившись взглядом в чёрное пятно у раскуроченных дверей. Затем сгребла Сорела в охапку и решительно повела корабль на взлёт.
========== Часть 2.
Глава 24 ==========
Утро, как обычно, началось со сводок галактических новостей. «Самые разыскиваемые преступники ГС»... Дарт Плэгас на первом месте: «имя неизвестно» под фото бывшего канцлера Палпатина в двадцати стандартных вариациях внешности. СБГС неплохо поднапряглась, пытаясь воссоздать образ ситха, только ни один из них почему-то не совпадал с нынешним оригиналом. Эни это немного забавляло. Вейдера, видимо, тоже. Ведь он знал, как выглядит Плэгас, но не потрудился направить своих ищеек в правильное русло.
