Текст книги "Шальная, Бухая и Озабоченная (СИ)"

Автор книги: Энн Костэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Шальная, Бухая и Озабоченная

Пролог

Их было трое: Шальная, Бухая и Озабоченная. Часто они собирались вместе в маленькой, полузабытой квартире на окраине города, где стены помнили гораздо больше, чем хотелось бы. Шальная всегда искала приключений, ей было важно жить на грани, испытывать адреналин. Бухая, имя которой говорило само за себя, предпочитала алкогольную отдушину от суровой реальности. Озабоченная же, несмотря на весь внешний цинизм, глубоко внутри искала настоящую любовь, но выражала это через призму своих утех.

Каждый вечер представлял собой микс из абсурдных ситуаций и глубоких разговоров. Шальная подкидывала им невероятные идеи:

– А давайте сегодня проверим, сможет ли кто-нибудь из нас пройти через заброшенную больницу.

Бухая поддерживала, разливая дешёвое вино по пластиковым стаканчикам:

– За новые авантюры!

Озабоченная, устало покусывая губы, с грустью раздумывала, когда же всё это закончится и будет ли этот день, когда она найдет что-то настоящее среди мерцания неоновых огней и ночных приключений.

Но, несмотря на изначальную разобщенность, их объединяла одна вещь – это стремление к искренности. В благоприятные моменты, между пьяными разглагольствованиями и рискованными выходками, они открывали друг другу свои души. Порой Озабоченная делилась своими мечтами о настоящей любви, Бухая вспоминала детские годы и несбывшиеся надежды, а Шальная, кривляясь и смеясь, рассказывала о своих страхах. В эти моменты между ними возникала та ниточка, которая держала их вместе и помогала пронести свою дружбу сквозь самые разные испытания.

Темные ночи жилого района становились наполнены яркими воспоминаниями и горячими спорами. Им предстояло многое – принять себя и своих подруг такими, какие они есть, понять, что каждая из них важна в этом маленьком трио. И, возможно, однажды, когда звезды сложатся в нужном порядке, каждая из них найдет то, к чему стремится сердце. На перекрестке непонимания и надежды их тройка оставалась непоколебимой в своем стремлении к совместному счастью.

***

Время в маленькой квартире текло странно – порой казалось, что дни сливаются в одну непрерывную ночную вечеринку. Шальная, Бухая и Озабоченная стали словно один организм, разные части которого выполняют свои особые функции. Каждая из них внесла свой вклад в общую мозаичную картину их жизни, и вместе они создавали нечто уникальное. В каждом затянувшемся взгляде Шальной, в каждой весёлой улыбке Бухой, в каждом вздохе Озабоченной выражалась странная, но крепкая связь, объединявшая их трио.

Наступил очередной вечер, когда Бухая предложила нечто необычное, возможно, под влиянием особенного сорта вина, который она отыскала на дне своей сумки. Она позвала их устроить импровизированный карнавал в старом парке аттракционов. Сначала идея казалась безумной, но Шальная сразу подхватила её с искромётным энтузиазмом, и даже Озабоченная на миг почувствовала лёгкий трепет. Их вместе тянуло к таким авантюрам, где можно было хоть на мгновение уйти от серых будней, где к асфальту прилипала самая тучная грязь города.

В ту ночь парк заполнился их смехом и шумом, будто оживал от их энергии. Шальная стала крутить старую карусель, Бухая пыталась удержаться на расшатанных качелях, а Озабоченная, как обычно, смотрела на всё это с лёгкой грустью, но теперь и с теплотой. Внезапно Шальная остановилась и предложила сыграть в игру – рассказывать самые сокровенные желания. Далёкая мысль о том, что их не услышит и не осудит никто, кроме друг друга, дала каждой силы найти в себе так давно скрываемые мечты.

Шальная взяла на себя первую очередь, и неожиданно для всех, её желание касалось вовсе не новых приключений. Она мечтала о доме, в котором могли бы жить все вместе, о неком уютном месте, где они могли бы оставаться, не боясь ничего. Бухая замерла с открытым ртом и, несмотря на свою склонность к сарказму, тихо подтвердила, что это и её мечта. Озабоченная, кто бы мог подумать, готова была сказать речь:

– Чтобы нас...

Послышался легкий скрип и едва слышный цокот копыт, пронизывающий ветерок перебил её, оставив фразу недоговоренной. Им всем троим пришлось обернуться, чтобы понять, что источником странного звука мог быть лишь старый карусельный механизм. В тусклом свете луны стояла одна из раскрашенных лошадей, словно кокетливо фыркнув в их сторону, будто приготовилась к новой поездке. Это неожиданное проявление жизни в заброшенном парке поразило их так сильно, что они замерли на миг, словно погруженные в странное время сна.

То, что казалось реальностью несколькими минутами ранее, теперь обретало волшебное измерение. Шальная, казавшаяся всегда самой рациональной среди их троих, первой нарушила тишину. Она осторожно подошла к старой лошади...

Свет карусели ослепил девушек, а заигравшая песня, казалось, пришла из другого времени, из детства, когда они ещё не знали друг друга, но мечтали о том же самом – об удовольствиях, свободе и удивлении.

Шальная прикрыла глаза руками от яркой вспышки, делая шаг назад, её каблук попал на камень, и она стала падать. Её руки инстинктивно потянулись к ближайшему предмету для поддержки, и в этот момент Бухая рванулась вперёд, чтобы поймать её. Их глухой стук и смешанные вздохи эхом разнеслись по пустому парку, словно отзываясь от стен заброшенных аттракционов. Когда они наконец угомонились, Бухая подняла глаза и усмехнулась, обхватив Шальную за плечи:

– Никогда бы не подумала, что старая карусель способна на такие трюки.

Озабоченная, пока подруги вставали, подошла поближе к загадочной лошади и осторожно потрогала её гриву. Казалось, что лошадь дышала, чуть дрожа под её прикосновением. Мгновение молчания, пока девушки переваривали происходящее, было наполнено мистическим ощущением, словно мир вокруг них поменял свои правила. Озабоченная обычно такая замкнутая, вдохнула глубже:

– Это будто чарующее приглашение, – прошептала она, резво вскочив на коня. – Не бойтесь, поскакали!!!

За спиной Озабоченной, словно в немом и мрачном кино, выросли еще два коня.

– Я думаю, это плохая идея. – Шальная впервые за долгое время была столь осторожной. Бухая, с долей волнения в голосе, поддержала её:

– А может, рискнем? Когда еще представится такой шанс?

Её глаза светились азартом, и оставшаяся трезвость мысли мгновенно растворилась в этом взволнованном предложении. Шальная несмотря на свои сомнения почувствовала, что путь назад уже невозможен, слишком сильно было желание продолжить эту неожиданную и волшебную ночь.

Едва прозвучал её робкий согласный вздох, как старый механизм будто ожил вновь, испуская легкий скрип и трепет. Лошади, как по команде, настороженно двинулись вперёд, вскоре набирая свой магический ритм. Озабоченная крепко ухватилась за узду, её глаза загорелись редким огоньком решимости. Шальная и Бухая следовали за ней, чувствуя, как волна адреналина и загадочности поглощает их.

Луна почти скрылась за горизонтом, когда карусель начала вращаться всё быстрее и быстрее, увлекая их в сумасшедший калейдоскоп света и звука. Каждое мгновение казалось осязаемым, словно они находились не просто в старом парке, а в волшебной сказке.

В одном мгновении все перемешалось, расплываясь в клубок теней и сияющих огоньков. Шальная Бухая и Озабоченная чувствовали, как их тела поднимаются над землёй, увлекаемые резонансом невидимых струн, которые, казалось, сплетались в одну мелодию. Они будто попали в волшебный сон, где вокруг них вращался не просто старый парк, а параллельный мир, обтекаемый мягким лунным светом, пронзающим тьму. Озабоченная на миг повернулась к подругам, протягивая руку.

– Бухая... Шальная...

Подруги потянулись к ней, но их тела были чем-то неуловимым.

– Девочки!!! – Отчаянно прокричала Бухая.

– Я предупреждала. – Буркнула Шальная.

Трио растворялось в мерцанье огней карусели... Как только девушки исчезли, карусель остановилась, погас свет, и только безмолвный порыв ветра подхватил лиственный ковёр и унёс его прочь, в холодную ночную темноту. Луна, скрываясь за редкими облаками, бросала тусклый серый свет на пустую площадку, где карусель казалась призрачным призраком из прошлого. Вокруг воцарилась тишина, и только отдалённый шёпот деревьев нарушал это мрачное спокойствие.

Средь этой тишины одинокая фигура медленно прокралась к карусели. Это был старик в потрёпанном плаще, его лицо почти полностью скрывал капюшон, а глаза светились необычным блеском, будто он искал что-то важное в этих заброшенных уголках памяти. Он осторожно коснулся рукояти одного из деревянных коней, глаза его затуманились от проступающих воспоминаний. Может быть, когда-то давно он сам кружился на этой карусели, смеясь в радостном полёте, а теперь прошлое возвращалось как тень, холодная и неумолимая.

Старик вздрогнул от накатившей волны ностальгии, зашуршал листьями, отошёл на шаг и обессиленно присел на ближайшую скамью. Его взгляд вновь устремился на карусель, ожидавшую, казалось, вечности. Часы пробили полночь где-то далеко, и звук их был как погребальный звон минувшей жизни, закрывая главы, которые никогда больше не будут перечитаны. Луна на мгновение выглянула из-за облаков, осветив спокойное лицо старика, перед тем как вновь скрыться и оставить площадку во мраке.

Глава 1. Шальная Пиратский Корабль.

Когда Шальная открыла глаза, первое, что она смогла почувствовать, это запах старых досок, пропитанных морской солью, далее её слух уловил приглушённое скрипение дерева и глухие удары волн об борт корабля. Гул голосов и шаги команды доносились из разных уголков судна. Шальная медленно поднялась, прислушиваясь к своим ощущениям. Голова слегка кружилась, а тело болело после долгого сна или бессознательного состояния, и не сразу удалось вспомнить, как она здесь оказалась.

Её глаза привыкали к полумраку, и вскоре она смогла разглядеть окружающее. Это была трюмная каюта, скудно обставленная, с простым гамаком, старым деревянным столом и несколькими бочонками и сундуками, беспорядочно расставленными вдоль стен. Она зажала лоб ладонью, пытаясь собрать мысли. Вдалеке слышался негромкий, но всё же отчетливый крик чайки, добавляя к морской атмосфере нотку реальности. Шальная судорожно пыталась вспомнить, что произошло. Парк, карусель, лошадь... Странная вспышка света... Неужели!!! Она попала в другой мир? Как все обычные классические попаданки, и сейчас должны будут появиться красивый горячий парень.

Шальная села в гамаке, ощущая, как он покачнулся под её весом. В голове всё ещё путались отрывки воспоминаний: последние мгновения на карусели в парке, яркая вспышка, и теперь вот это – трюмное помещение с запахом моря и старого дерева. Прокручивала в мыслях сценарии из любимых книг: как героини попадали в неведанные миры, и всегда находился кто-то, кто принимал их и помогал. «Может, и мне повезёт», – подумала она, настороженно оглядываясь по сторонам.

Звук шагов усилился, тяжелые ботинки спускались по лестнице, приближаясь к её каюте. Дверь скрипнула, открываясь, и на пороге появился высокий человек в потрепанном кожаном жилете и с банданой на голове. Его взгляд, суровый и пронизывающий, на мгновение остановился на Шальной, задержавшись на её необычных одеждах.

– Очнулась, вижу, – прохрипел он, склонив голову набок. – Как звать тебя, дева?

Шальная взглянула на человека, стараясь не показывать страха. Имя, имя… «Как классические попаданки?» – мысль вертелась в голове, но сейчас была не до конца уверена, стоит ли вдаваться в правду.

–Шальная, – коротко ответила она, решила использовать свои нынешнее прозвище.

Человек усмехнулся, обнажив ряд белоснежных зубов среди солёных морских загаров.

– Милочка, я спрашиваю твоё имя? – мужчина приблизился к ней вплотную, сейчас Шальная смогла разглядеть его. Он был чертовски красив в этом полумраке. Аккуратно белоснежные волосы были завязаны под бандану, лицо было обветренное, с резкими чертами, и в его нефритовых глазах читалась мрачная решимость, а также намёк на любопытство.

– Моё имя… – начала она, чувствуя, как сердце учащается, – Элэйн. Зовите меня Элэйн.

Её ответ прозвучал более уверенно, чем она ожидала, и это придавало ей уверенности. Человек на секунду задумался, затем кивнул.

– Хорошо, Элэйн, – ответил он, не сводя с неё взгляд. – Моё имя – Вэлл, – произнёс он, ловя её взгляд своими глубокими нефритовыми глазами. – Капитан этого пиратского судна. Тебя ждало достаточно приключений и опасностей, Элэйн, – с этими словами он сделал шаг назад, внимательно наблюдая за её реакцией.

Шальная, теперь Элэйн, почувствовала, как кровь застыла в жилах. Пиратское судно? Она никогда не думала, что попадет в такую ситуацию, хотя и перечитала множество книг на подобные темы. Осознание приходило медленно, но уверенно – это действительно другой мир, и ей придётся найти способ выжить здесь.

– Пиратское судно? – переспросила она, стараясь удержать голос спокойным. – Что случилось? Как я здесь оказалась?

Капитан Вэлл усмехнулся, наклонив голову чуть в сторону, будто оценивая её.

– Нашли тебя на дрейфующем обломке судна, неподалеку заброшенного острова смерти, среди кровавых скал, – объяснил он, его голос был наполнен скрытой угрозой, хотя улыбка на лице оставалась непроницаемой. – У тебя удивительная удача, что наши ребята обнаружили тебя до того, как акулы собрались на пир.

Элэйн попыталась переварить услышанное. В памяти всплывали обрывки расплывчатых картин из прошлого мира: смех, алкоголь, парк, свет. Тело словно заново проживало мучительные моменты, и её охватила паника. Но она быстро взяла себя в руки: нельзя показывать слабость перед пиратами.

– И что вы намерены со мной делать? – спросила Элэйн твердым голосом, скрывая дрожь внутри.

Капитан Вэлл, видимо, оценил её смелость. Его нефритовые глаза сверкнули, и он ответил почти ласково, привлекая её внимание долгим взглядом:

– Это зависит только от тебя, юная леди. На нашем судне женщинам место незавидное. Но если ты докажешь свою ценность – кто знает, возможно, тебя ожидает другая судьба.

Элэйн глубоко вздохнула, чувствуя, как её сердце бьется в груди, словно пойманная птица. Она не могла позволить себе показаться слабой и беспомощной. Сквозь напряжение в воздухе проскользнула её уверенность: она была готова бороться за свою жизнь.

– И что же именно я должна сделать, чтобы доказать свою ценность? – спросила она, прямо глядя ему в глаза. Она знала, что сейчас от её ответа зависела её жизнь, и она не собиралась сдаваться без боя. Ведь это пираты, что можно было от них ожидать!? Пакости, не более.

Капитан Вэлл пристально смотрел на неё, его взгляд был острым, словно клинок. Он медленно подошёл ближе, настолько, что она могла почувствовать запах соли и табака, исходящий от его одежды. Жители корабля замерли в ожидании, не отрывая глаз от их капитана и пленницы. – Ты должна показать нам, что можешь быть полезной, – его голос был искушающе тих, но слова, словно яд, проникали в её сознание. – Такую роль может исполнить только та, кто действительно умеет бороться за жизнь и свою волю. Элэйн почувствовала, как внутри неё растет внутренний огонь. Она понимала, что Вэлл предлагает ей сложный и непредсказуемый путь, но она готова была принять этот вызов. Сжав кулаки и решительно глядя ему в глаза, она ответила: – На что вы намекаете? Капитан Вэлл наклонился ближе, так что Элэйн могла почувствовать его горячее дыхание на своей коже, и прошептал таким тоном, что ей стало не по себе: – Ты должна... – в его руках появилась швабра, которую он торжественно всучил девушке и в легком реверансе пнул в ее сторону ведро с водой. Элэйн, ошеломленная неожиданным поворотом, машинально приняла швабру. Она ожидала всего, кроме этого. – Мой корабль нуждается в уборке. Палуба ждет тебя, натри её до блеска. Элэйн несмотря на внутреннюю дрожь и негодование, не выдала своих чувств. Медленно, без единого слова, она взяла ведро и швабру. Теперь на кону была не только её жизнь, но и её достоинство. Несмотря на то, что поручение капитана казалось унижающим, она знала, что теперь каждый её шаг, каждое движение будет под пристальным вниманием. И именно сейчас ей предстояло доказать, что она не сломится под давлением. Она подошла к краю палубы и остановилась на мгновение, чтобы собраться с мыслями. В голове смешались воспоминания о прошлом и обыденное настоящее. Она вздохнула: «Как вы там, Бухая и Озабоченная? Надеюсь, вы в порядке?» Взглянув на швабру с печалью, она обернулась, сжимая рукоять. – Ну уж нет. – Элэйн крикнула со всей силы, что кажется море замедлило свой мелодичный бег, ветер сильным порывом коснулся волос девушки и поднял грозную волну, бившуюся о борт корабля. Пираты замерли, ошеломленные её неожиданным вызовом. Капитан Вэлл приподнял бровь, явно заинтересованный её дерзостью. Он сделал шаг назад, давая ей пространство для выражения своего гнева. Элэйн держа швабру как оружие, бросила взгляд на своих захватчиков. Её глаза искрились решимостью и яростью. Она медленно обратилась к каждому из них, словно вызывая на дуэль. – Я не ваш раб! – продолжала она, её голос постепенно становился всё громче и увереннее. – Вы можете думать, что поймали меня в ловушку, но я не сдамся без боя! Я не просто уборщица на вашем корабле, и вы это поймёте! Капитан Вэлл остановил свой взгляд на девушке, его выражение лица изменилось от шока к уважению. Он знал, что нашёл кого-то особенного. В толпе пиратов начали раздаваться смешки и одобрительные возгласы. Видимо, они тоже признали её силу и готовность сражаться. Элэйн видела, что её слова начали производить эффект, и это дало ей силы продолжать. Сжав швабру, словно меч, она сделала шаг вперёд, демонстрируя готовность принять любой вызов, который мог бы её ожидать.

Глава 2. Бухая Гарем султана.

Бухая открыла сначала один глаз, затем второй. Потянувшись подобно грациозной кошке, она протянула руку, дабы нащупать своё излюбленное пойло. Вдруг вскочила, на нее смотрело пара враждебно настроенных женских глаз. Все они были одеты в шелка, увешанные драгоценными камнями.

Бухая замерла, остолбенев от неожиданности. Не успела она осознать, что происходит, как одна из женщин сделала шаг вперед. Ее лицо было скрыто под изысканной вуалью, украшенной бриллиантами, которые переливались под утренним светом. Подняв руку, женщина указала на Бухаю разящим взглядом, словно укоряя её за что-то.– Это та самая красавица, которую привёз Паша для нашего повелителя!? – Девушка фыркнула.

Бухая сглотнула, пытаясь собрать мысли воедино, но к горлу подкатил ком тревоги. «Что же случилось на детской площадке!?» – эхом в голове пробежали мысли. – «Что же мне делать?»Ситуация приобрела зловещие оттенки, и над ней висело что-то необъяснимое и угрожающее. Остальные женщины продолжали смотреть на нее недоброжелательно, словно она была чужой в их мире шелков и драгоценных камней.– Взгляните на нее, – продолжила девушка с вуалью, замахиваясь рукой, посыпавшейся бриллиантами. – Нашему повелителю не нужны такие, как она. Незамедлительно избавьтесь от нее!

Словно по команде, две девушки из группы шагнули вперед, их руки сжимались и разжимались в напряжении. Бухая почувствовала, как холод пробежал по спине. Её трезвость мгновенно вернулась: адреналин хлынул в кровь, придавая решимость и ясность мысли.

– Постойте! – крикнула она, сама не узнавая свой дрожащий голос. – Я не виновата, что здесь оказалась! Позвольте мне объясниться!

Её слова, казалось, достигли цели. Девушка с вуалью подняла руку, останавливая приближающихся женщин. Взглянув на Бухаю с чуть заметным интересом, она сказала:

– Ты смеешь противиться нам?

Бухая, собрав всю свою смелость, подняла подбородок. На кону была не только её жизнь, но и нечто большее, чем она пока могла понять. Шелковые одежды этих женщин и их драгоценности, которые так скользко блестели на свету, подчеркивали их положение и власть. Но страх не позволял ей уступить без боя.

– Я не противлюсь вам, – произнесла она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо. – Но я заслуживаю шанс на объяснение. Я не знаю, почему здесь оказалась, и что за Паша меня сюда привез. Всё, что я знаю, это то, что я проснулась здесь, не зная ничего о вашей мире. Пожалуйста, дайте мне возможность понять и объяснить, что случилось.

В зале повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь слабым шелестом шелковых одежд. Женщина в вуали прищурила глаза, её взгляд скользнул по лицу Бухаи, словно пытаясь проникнуть в самую её душу. Наконец, она кивнула одной из своих спутниц. Та, в свою очередь, сделала знак другим женщинам отступить.

– Хорошо, – холодно произнесла женщина в вуали. – У тебя есть имя!?

Бухая почувствовала, как напряжение немного спадает, хотя тревога все еще продолжала теснить ей горло. Она откашлялась, собирая мысли, стараясь успокоиться на столько, на сколько это было возможно в столь странной и пугающей ситуации.

– Меня зовут… – она запнулась, внезапно осознав, что её настоящее имя может её не защитить. – Меня зовут Мирьям.

– Мирьям, – повторила девушка, и её взгляд стал только острее. – В мире шелков и власти каждое имя имеет значение. Что ж, Мирьям, если ты говоришь правду, тебе предстоит показать это на деле. Повелитель не любит лжецов и трусов. Ты будешь испытана.

Бухая – или теперь Мирьям – кивнула, хотя внутри её трусил ужас. Тем не менее, она знала, что другого выбора у неё нет. Молодая женщина в вуали повернулась к своим спутницам и жестом руки велела им отступить ещё дальше, освобождая пространство вокруг затравленной гостьи.

– Хорошо, – женщина подошла ближе, её глаза сверлили, будто ночные охотники в тёмной чаще. – Следуй за мной. Кажется, твои объяснения заинтересовали меня. Если ты лжёшь, это будет твоей последней ошибкой. Но если ты говоришь правду… кто знает? Возможно, ты найдёшь своё место среди нас.

Мирьям сглотнула и сделала первый шаг навстречу неизвестности. Звенящий трепет внутри превратился в решительность. Куда бы её ни завела эта дорога шелков и драгоценностей, она должна была выжить – и найти ответы на свои вопросы.

– Жасмин. – послышался суровый мужской голос. Мирьям аж вздрогнула, и её колени невольно подкосились, она рухнула на пол, к ногам мужчины. Мирьям подняла взгляд к мужчине, который произнес это имя. Он стоял в дверном проеме, облачённый в темные одежды, и его холодные глаза сверкали, как заточенные ножи. Его присутствие перезагрузило атмосферу, и все вокруг замерло. Таких красивых мужчин Бухая уже давно не видела, только если в своих снах.

– Жасмин, что здесь происходит? – голос мужчины был холоден и властен. Девушка в вуали, видимо, Жасмин, мгновенно обернулась к нему, опустив голову в знак уважения. – Повелитель, – она склонилась в почтительном поклоне, её шелковые одежды тихо зашуршали. – Эта женщина утверждает, что не знает, как она здесь оказалась. Я намеревалась выяснить её правду и достойность, чтобы решить, как поступить с ней. Мужчина пристально посмотрел на Мирьям, и его глаза, как будто бритвы, проникли внутрь её самой. Он слегка склонился над ней, не отрывая от неё взгляда, его горячие пальцы коснулись лица Бухой, сказал: Мужчина пристально смотрел на нее, и его взгляд не позволял отвести глаза. Мирьям чувствовала, как дрожь пробегает по её телу от одного его прикосновения. Он был так близко, что она могла слышать его спокойное, размеренное дыхание. – Мою терпимость нельзя купить, – голос его был как холодный мрамор, – и твои объяснения мне не интересны. Однако, Жасмин придаёт большое значение выяснению истины. Пусть она завершит начатое. Жасмин кивнула, не смея возразить. Мирьям знала, что у нее нет другого выхода, как покориться этим строгим законам. Она собралась с силами и уверенно взглянула сначала на Жасмин, а затем снова на неизвестного мужчину. Внутри неё росло чувство, что в этот момент решалась её судьба и никто другой, кроме неё самой, не сможет повлиять на это. – Повелитель! – Мирьям схватила мужчину за руку, едва дрожа. – Вы должны мне поверить… Я действительно не знаю, как оказалась здесь. Пожалуйста, дайте мне шанс объясниться. Мужчина посмотрел на её руку, словно почувствовал через кожу всю её отчаяние и нерешительность. Он медленно отнял руку, его взгляд стал ещё холоднее и сосредоточеннее. Казалось, он собирался принять какое-то важное решение. Секунды тянулись как вечность, и напряжение сгущалось вокруг них, как грозовая туча. – Я никогда не принимаю решения поспешно, – сказал он, наконец, его голос был как ледяной ветер. – Но твоя дерзость тревожит меня. Возможно, твои стоны украсят сегодня мою спальню. Лицо Мирьям побледнело от его слов. Жасмин в отчаянье крикнула, в её голосе было не дюжее возмущение. – «Повелитель сегодня моя ночь. Сегодня я грею ваше ложе?» Мужчина бросил на Жасмин острый взгляд, и на мгновение его лицо исказилось от гнева. Её слова прозвучали как вызов, недопустимый в этой ситуации. Он отошел от Мирьям и сделал шаг к Жасмин, его шаги были тяжёлыми и неотвратимыми, словно приближение бури. – Жасмин! – произнес он тихо, но в его голосе чувствовалось скрытое угрожающее напряжение. – Ты забыла своё место. Сегодняшняя ночь – не твоё право требовать. Ты можешь греть моё ложе, если я позволю. Но сейчас не время для капризов. Мирьям почувствовала, как по её спине пробежали мурашки, и она, для собственной безопасности, старалась оставаться незаметной. Её роль в этой игре могла выйти боком, и любое неосторожное движение могло быть воспринято как провокация. – Но, повелитель… – Жасмин попыталась протестовать, её голос был полон боли и разочарования. Но мужчина не дал ей договорить, его холодные глаза остановили её на полуслове. – Оставь нас, Жасмин! Его приказ был леденящим, и девушка мгновенно осознала, что любое дальнейшее сопротивление будет бесполезным. Она склонилась в молчаливом поклоне и, не смея больше возразить, поспешно покинула зал, оставив Мирьям наедине с её судьбой. – Не бойся, – мягко прощебетал мужчина, касаясь её волос. Бухой это нравилось. Мирьям осталась на коленях, её сердце билось так сильно, что казалось, что его слышат в этом зале. Она боялась поднять взгляд, но уже не могла скрывать, что её состояние было на краю паники. Мужчина, склонясь над ней, продолжал рассматривать её, как бы изучая каждую деталь её лица, погружая её в настоящий страх и неизвестность. – Я вижу, ты напугана, – его голос стал чуть мягче, но всё ещё сохранял ту ледяную холодность, которая заставляла её дрожать. – Но... Почему?

Мирьям почувствовала, как в её груди разгорается страх и отчаяние. Большие капли пота скатывались по её лбу, и она невольно провела языком по сухим губам, пытаясь найти в себе силы для ответа. Она знала, что любое слово может изменить её судьбу, привести её к гибели или даровать жизнь. Но она не могла оставаться молчаливой.

– Повелитель, – её голос был слабым, но она собрала последние крупицы решимости. – Эта ситуация для меня совершенно непонятна. Я всего лишь простая девушка из другого мира, попавшая сюда по случайности. Я не знаю, как это произошло. Но… – она глубоко вдохнула, – если позволите, я готова доказать свою честность и преданность.

Мужчина не отводил от неё сурового взгляда, и в его глазах мелькнуло что-то, будто тень сомнения или, возможно, интерес. Его пальцы слегка приподняли её подбородок, заставив её взглянуть прямо в его глаза. Он изучал её, как будто пытаясь проникнуть в её душу, разглядеть в ней что-то большее, чем просто страх.

Она чувствовала, как по спине пробегает холодок, словно прикосновение льда. Внутри неё бушевала буря эмоций: страх, злость, любопытство. Она старалась не выдать себя, не показывать, как сильно её ранит его пристальный взгляд, но голос предательски дрожал, когда она заговорила.

– Что вам нужно? – спросила она, постепенно собираясь с силами и выпрямляя спину. Её голос прозвучал увереннее, чем она ожидала, и даже сама удивилась этому. Но мужчина не спешил отвечать. Его глаза не отрывались от её лица, словно он пытался прочитать её мысли, разобрать каждую маленькую деталь её души.

Наконец он отступил на шаг, но не убрал своей руки, продолжая держать её подбородок. Его суровый взгляд немного смягчился, уступая место чему-то более тёплому, почти рассеянному. Она вдруг уловила в нём нотку нежности, и это неожиданное проявление вызвало у неё ещё больший внутренний трепет.

– Я хочу понять тебя, – сказал он тихо, но твёрдо, убирая руку и слегка склонив голову набок. – Ты боишься меня, но в твоих глазах есть нечто большее.

– Повелитель налейте мне вина... – Мирьям лукаво улыбнулась, поднимаясь на ноги. «Все мужчины одинаковы!!!»

Он взглянул на неё с долей настороженности, но налил вина в её бокал. Мирьям наблюдала за ним, её улыбка не сходила с лица, и во взгляде было что-то загадывающее. Повелитель внимательно смотрел на неё, пытаясь разгадать её мысли. «Все мужчины одинаковые, но этот… он иной», – мелькнуло у неё в голове. Она поднесла бокал к губам и сделала небольшой глоток, смакуя вкус напитка.

– Ты полагаешь, что вино поможет нам лучше понять друг друга? – спросил он, стараясь не выдать своего заинтересованного взгляда. Её лукавство и уверенность вызывали в нём любопытство и одновременно настороженность.

– Вино раскрепощает, – ответила она, слегка касаясь бокала губами. Глаза её мерцали, как звёзды в ночном небе, и в них можно было прочесть больше, чем слова могли бы передать.

Она поставила бокал на стол и посмотрела ему прямо в глаза, бросая невидимый вызов. Он сделал шаг вперёд, ощущая, как напряжение растёт между ними, как нечто ощутимое и едва ли уловимое.

– А что, если я не хочу раскрепощаться? – спросил он. Его голос был низким, почти зловещим. – Что, если мне нужно больше чем просто вино, чтобы понять тебя?

Мирьям чуть наклонила голову, её улыбка стала ещё шире. Её глаза искрились хитростью и скрытой мудростью, которую она не спешила раскрывать. Она протянула руку с бокалом, как бы приглашая его снова налить ей вина.

– Тогда, может быть, я помогу тебе, Повелитель. – прошептала она, выделяя каждое слово. – Может быть, я покажу тебе то, что ты жаждешь узнать. Только вот боюсь, что истина может оказаться слишком тяжелой для тебя.

Его глаза сузились, он испытывал её терпение и свою решимость. Было что-то в её словах, что притягивало его, вызывая желание узнать больше, заглянуть глубже. Повелитель медленно поднял кувшин и наполнил её бокал вновь, не отрывая взгляда от её мерцающих глаз.

– Уверен, что выдержу. – ответил он, ухмыльнувшись. – Попробуй меня, Мирьям. Покажи мне то, что скрываешь за этой лукавой улыбкой.