Текст книги "Как не спалить(ся) (СИ)"
Автор книги: Эникей Хант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Глава 19
– Больше никогда ко мне не подходи, манипулятор Гхардов! – выругалась Лиля, сердито пихнув какую-то бумажку в грудь эмпата, смяв её.
Взъерошенная, маленькая, словно воробышек, и такая смешная. Но я совершенно не понимала, что происходит.
– Что ты ей сказал? – наехала на Эймона.
– Только правду и ничего, кроме нее, – безразлично пожал плечами брюнет, разворачивая листок. Одна бровь удивленно взметнулась вверх, пока он её изучал. – Ого! Я попросил пригласить тебя лишь одного знакомого, но даже не думал, что ты сможешь получить пропуск от самого магистра Альвера. Как тебе это удалось?
Вообще ничего не понимаю!
– Не важно! – скрипнула зубами рыжуля. – Разве это не лучше?
– Безусловно. Но магистр же не знает, для кого это нужно? – с нажимом спросил Эймонюга.
– Нет! Так что, давай больше не будем терять времени! Но если я не найду ничего полезного для себя – пять минут ада с длинноухим я разделю вместе с тобой, – угрожающе проворчала Лилька.
– Поверь, я бы не стал просить о таком в ином случае. И я это уже испытал... Не горю желанием снова слушать чужие терзания и ощущать постоянное чувство вины, перемешанное с...
– Достаточно, – перебила его фея, приподняв ладонь и показывая жестом, что разговор закончен.
Все это время я стояла с приоткрытым ртом и переводила взгляд с одного на другого. В какой-то момент заметила на запястье Лили ещё одну татуировку, но та была совсем уж маленькой.
– Кто-нибудь мне объяснит...
– Скоро все поймешь, – подтолкнул меня в спину, вынуждая идти вслед за молчаливой феей.
Всю дорогу до башни меня мучило жуткое любопытство. О том ли длинноухом я подумала?
Башня Академии снаружи выглядела одинокой, маленькой и безобидной. Эймон уверенно сунул под нос охранника пропуск с печатью преподавателя, который добыла фея. Тот долго проверял её, но все же, убедившись в подлинности, открыл перед нами дверь.
И вот, оказавшись внутри, я поняла, что отставать от эмпата точно нельзя – это было огромное нечто, похожее на лабиринт, состоящий из стеллажей с книгами, свитками, какими-то камушками и необычными предметами, которые Эймон назвал артефактами. Видимо, Лиля думала о том же, о чем и я, а потому, схватилась за мой рукав и семенила рядом. Я едва смогла подавить желание устроить цепочку, сделав то же самое, только с эмпатом. Будь мужиком, Лера!
В большой свободной комнате рыжуля все же отпустила меня и пошла что-то искать самостоятельно. А я хвостиком продолжала следовать за Эймонюгой. Тот накидал мне несколько фолиантов, велел изучать их, а сам вернулся к полкам.
Аккуратно перелистывая тяжелые страницы, заметила такой же знак, что был и в библиотеке Лонтсов.
«Лишь лунный месяц только истечет – душа над телом власть всю обретет.
И станет прахом прежняя душа, сосуд свой жизни до конца опустоша.
Четырежды по семь, чтоб ритуал тот отменить, вернуть владельцу тело, и чары все разбить.», – медленно прочитала, ведя пальцем по строке.
– О, я читала эту легенду, – откликнулась фея, услышав меня. – Очень красивая и печальная.
– О чем она? – заинтересованно спросила, превратившись в одно большое ухо.
Даже дышать почти перестала, чтобы лучше слышать тихий голос подруги. Эймон моментально отвлекся от своих важных дел и подобрался ближе. Видимо, ему тоже стало любопытно.
– Если вкратце, то, в ней говорится о том, как Первый элементаль полюбил смертную девушку, в которой не было ни капли магии. Так как сами элементали почти бессмертные, то есть живут неприлично долго, даже по меркам эльфов и драконов, – она скривилась при упоминании ушастых, – то он стал искать способ, чтобы суметь помочь продлить дни своей возлюбленной. Магия элементалей очень необычна, в отличии от классических стихийных магов. Первый начал придумывать способ, чтобы передать часть своих жизненных сил и магии возлюбленной. Он испробовал разные способы, вливая в неё свою энергию, но эффект был незначительный. Он мог исцелять болезни и залечивать раны, но не влиять на возраст. Отчаявшись, Первый решил испробовать последнее средство. Обманным путем, он заставил возлюбленную совершить ритуал. Но во время процесса душа девушки слилась с телом элементаля. А бывший владелец и тело возлюбленной бесследно исчезли.
Вскоре тело элементаля стало трансформироваться под стать нового владельца, магия менялась, усиливалась и поглощала девушку, подчиняла.
Все это время она не прекращала поиски любимого. Иногда девушке казалось, что она чувствует присутствие возлюбленного, но не видит и не слышит его. Вскоре девушка нашла записи о том ритуале, и тогда решилась сделать еще один. И, казалось бы, все получилось: удалось вернуть душу законного владельца на свое место, и даже появилось женское, почти как в Библии (из ребра Адама), но магия элементаля была настолько сильной, что хрупкое тело девушки не смогло выдержать магии элементаля, и превратилось в прах.
Первый был до такой степени опечален, что начал сходить с ума от горя. Чувствуя, что он может причинить вред не только себе, но и окружающим, Первый снова решился на ритуал, отдав всю свою энергию их маленькому сыну, который ещё не обрел магическую силу – у элементалей она проявляется в день совершеннолетия. Спустя месяц новый владелец полностью обрел контроль над телом и духом. Правда, в силу своего возраста, он не мог полноценно овладеть стихией.
Вскоре об этом случае прознали те, кто хотел заполучить нечто большее – власть. Жадные до такой степени, что начали сходить с ума от этой навязчивой идеи. Только вот, если взрослый элементаль, обладающий силой, не был им подвластен, то тот юный отпрыск им очень даже подходил. В своих бесчисленных попытках многие терпели поражение, не зная главный секрет – чужая энергия разрывала тело мага, не успев начать процесс слияния. Лишь через несколько лет один из последователей культа сообразил использовать во время ритуала сосуд – человека, не обладающего магией. И в тот момент было рождено первое существо, именуемое...
Лиля резко замолкла, уставившись куда-то, и вдруг уверенно направилась к одной из многочисленных полок. Она стояла ко мне спиной, поэтому, я не видела, что именно она взяла в руки. Но внезапно вздрогнула и убежала, бросив, что ей надо побыть одной.
А я же пыталась переварить услышанное. Перелистнув страницу, увидела рисунок кинжала, похожий на тот, который уже когда-то держала в руках.
Это что же получается, если провести обряд, то Валир вернется, а я... умру?
***
Значит, теперь у меня есть три варианта: остаться в этом теле и убить душу Валира, отдать добровольно тело и умереть самой, или ждать, пока нас обоих не убьет кто-то другой, пока я слишком слаба и не могу себя защитить. Так себе перспектива.
Мысленно начала отсчитывать количество дней, проведенных в этом теле. Сколько я была без сознания? В любом случае время неумолимо шло.
Мы уже давно выбрались из башни. Я молча плелась за Эймоном, думая о своем, и не сразу заметила, как мы дошли до пустой беседки. Меня одолевали сомнения и страх.
– Ты должна рассказать ректору о силе элементаля, – хмуро произнес эмпат, прервав мои мрачные мысли. – Я не совсем уверен в том, что обычные адепты третьего курса смогут удержать столь мощную и опасную стихию, несмотря на браслет. К тому же, тебе явно грозит опасность. А Шейн может помочь.
– Но если он узнает обо всем остальном? Или расскажет кому-то? – от волнения даже закусила губу, а брюнет скривился.
– Возьми с него магическую клятву, как с меня, – предложил эмпат.
– А... может тогда ты поговоришь с ним? Я волнуюсь...
– Ага, уже бегу! – язвительно фыркнул вредина, показывая татуировку на своем запястье.
Черт! Он же не может... Как я могла об этом забыть?!
– Тогда я разрешу тебе...
– И вообще, с какой стати я должен это делать?! Не думаешь ли ты, что раз мы связаны клятвой, то стали друзьями? – опасно прищурился эмпат.
Да, конечно... Как же я могла рассчитывать на что-то большее... Особенно после всего, что было...
– А что тогда не предложишь сразу провести обряд и вернуть Валира? Ты же этого хотел – поскорее избавиться от меня... – бросила ему, дрогнувшим от волнения голосом.
– Мы найдем другой способ, – уверенно заявил Скай.
Я в недоумении уставилась на лицо эмпата, заглядывая в глаза, в надежде найти в бездонном изумрудном омуте его очей ответ на мучивший меня вопрос.
– Почему? – тихо спросила.
– Я... – замялся брюнет, первым отводя взгляд. – Я же не убийца какой-то...
– А... Ясно... Я так и подумала...
Вероятно, перепад в моем и без того унылом состоянии был настолько явным, что эмпат сам сократил небольшое расстояние между нами.
– Послушай... Извини. Я должен был сразу догадаться, что вместо Лонтса передо мной маленькая девчонка.
Маленькая? Уныние? Не, не слышали. Теперь я злилась. Как в душе меня зажимать – так нормально, да? А как план придумать – так маленькая?!
– Слушай ты, – уперлась кулаком в область груди Ская. – Иди знаешь куда, со своими постоянными «я, да я»! И «извини» свое с собой прихвати!
– Вал..., – осекся Эймонюга, поджав губы.
– Валир, – сердито бросила ему. – Лонтс! Ты же все время так и обращался ко мне. Что изменилось?
– Как будто ты сама не понимаешь, – запустив руку в свои волосы, угрюмо вздохнул эмпат.
– Как не понять – когда весь твой вид и отношение только и говорит о том, насколько я тебе отвратительна, – отвернулась и часто заморгала, чтобы скрыть предательски выступившие слезы.
– А как я должен был себя чувствовать по-твоему?! – переходил на повышенный тон Скай. – Сама посуди: я не мог читать тебя, но при этом... Желал. Но... Это тело...
Эймон резко развернул меня к себе и схватил за плечи. Я открыла рот, чтобы возразить ему, но так и застыла, не в силах вымолвить ни слова.
– Ты даже не представляешь, насколько я сам себе был отвратителен! – продолжал эмпат, заглядывая в глаза, словно искал поддержки. – Особенно сейчас, когда чувствую себя настолько беспомощным и бесполезным, что даже не могу защитить тебя.
– Ты... ты хочешь защитить меня? Не Валира? – неверяще пробормотала я. – Но...
– Мне плевать на Лонтса. Всегда было.
– Ах, да... приказ ректора? – разочарованно фыркнула, отвернувшись.
– Слушай, безумно прозвучит, но меня притягивает твоя душа, – горько усмехнулся эмпат. – Она такая нежная, молодая, а я... Теперь я вижу...
– Ты ничего обо мне не знаешь! – змеей прошипела в ответ.
– Я слышал тебя в тот день, в пещере. Твои чувства, эмоции, боль... Это была ты! Ты звала меня! Не Валир! – признался Эймон так тихо и обреченно, словно это был большой секрет. – И я пришел...
Я нахмурилась и ждала. В душе разрасталась буря эмоций, готовая вырваться наружу и сдерживаемая лишь браслетом, который подозрительно начал потрескивать. Чтобы успокоиться, стала пытаться вспомнить что-то хорошее, но кое-что никак не давало мне покоя. Правда, мне не хватило смелости, чтобы задать волнующий вопрос.
– Идем к ректору, – устало выдохнула, сбрасывая чужие руки.
Мне нельзя привыкать к такому. Как и верить... На то, что могу быть счастливой. И желанной...
– Не бойся, я буду рядом, – пообещал Скай.
Ну да... Как же...
"Я сам себе судья и сам себе палач...«©
***
В кабинет ректора мы так и не попали – было слишком поздно для подобных посещений. Но по пути в комнату нас выцепил рассерженный Кард, и долго возмущался, почему мы не дождались его и успели ли сходить, куда собирались.
– Вэйл, прости, мы...
– Мы просто тренировались – ничего интересного, – перебил меня Эймон, безразлично пожав плечами. – Остальное все завтра.
Кард нахмурился, но потом улыбнулся и подошел ко мне, хлопнув по плечу. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но потом присмотрелся ко мне и удивленно спросил:
– Лонтс, а что с твоими волосами?
Вот блин! Я же совсем забыла об этом!
– Мне подражает, – ответил за меня Скай, подтянув к себе одним рывком. – Только, чтобы никто не догадался – сделал темным цветом.
– Я вижу, вы сблизились, – усмехнулся Вэйлушка.
– Не в ту сторону мыслишь, Кард. В отличие от тебя, – иронично хмыкнул эмпат, – я умею приносить другим пользу.
Вступать в их словесную перепалку не решилась, чувствуя, что надо поскорее убраться подальше. Хотя, заступиться за милашку хотелось неимоверно, но злые флюиды, исходившие от зелоноглазого демонюги не дали мне и рта раскрыть. Вырвавшись из лап злодея, понеслась вперед, проигнорировав вопросы парней. Хотелось хотя бы минуту побыть в одиночестве.
Скай словно прочел мои мысли и нарочито громко попросил Вэйла помочь ему в каком-то очень важном деле, а мне крикнул, чтобы я никуда не сворачивала и шла прямиком в комнату.
– Смотри, Лонтс, если нас из-за тебя снова накажут – я лично прослежу за тем, чтобы тебе дали самое отвратительное задание! – услышала я последнее прежде, чем скрыться за угол общежития.
В момент, когда я прикоснулась к двери, вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд, от которого по телу прошелся неприятный холодок. Резко обернулась, но никого не увидела. Странно. Показалось? Или парни решили проследить за мной?
Переодевшись и умывшись, легла на свою кровать, свернувшись клубочком, и накрылась одеялом, думая обо всем происходящем. В душе царил полный хаос и я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как вернулись парни, которые старались не шуметь, думая о том, что я уже сплю.
Вэйл тихо ворчал на Ская, что тот его обманул. Эймон же отвечал в своем репертуаре вроде того, что ему было скучно, а Карду делать все равно нечего. Под их непрекращающийся бубнеж мне все же удалось уснуть.
Прошло пару дней, но к ректору я больше не ходила – моя смелость куда-то улетучилась. На счастье, Эймон об этом и сам не напоминал. Как я случайно услышала: у мистера Шейна образовалась странная причина для отъезда, и он все равно отсутствовал в академии уже которые сутки.
Правда, занятия никто не отменял и на мне отыгрывались все, кому было не лень.
Галлюцинации мои, о которых я не отважилась рассказать эмпату, и тщательно прятала в своих мыслях, стали уже походить на паранойю. А Лиля вообще пропала. Как только видела меня – сразу убегала. Меня начали посещать мысли, что я где-то накосячила и это очень угнетало. Может попросить Эймона разведать обстановку с феей? Хотя маловероятно, что подруга подпустит к себе Ская, после того случая. Радовало, что я уставала настолько сильно, что не успевала думать. Но и наказания за бесконтрольные вспышки на занятиях значительно уменьшились – правда, моих знаний для третьего курса было недостаточно и «косяки» продолжались.
По крайней мере, мне везло до тех пор, пока ректору не стало известно, что мы без ведома Лонтсов покинули их дом.
– Ты собираешься выполнять письменную работу? – поинтересовался Вэйл, заметив, что я валялась на кровати и ничего не делала.
Какую работу? Я только читать научилась... Еще бы понимать смысл написанного – было б совсем хорошо.
– Кард, – как обычно влез Скай. – Если тебе больше всех надо, сам за него напиши, или ты только по части воды налить?
Несмотря на упадок сил и настроения, с трудом сдержалась, чтобы не хрюкнуть. Так странно, эмпат перестал меня раздражать, даже наоборот. И это пугало.
Не дожидаясь, что ответит милашка демонюге, я подорвалась с кровати, мобилизовав остатки сил, и выбежала из комнаты. Беседка. С нее, можно сказать, все и началось. Решила спрятаться там. Время позднее, адепты уже не прохлаждались на воздухе.
Спрятавшись за ограждением, уселась прямо на землю, прислонившись спиной, и закрыла глаза. Вечерняя прохлада немного освежала, но внутри все равно все сжималось, как только всплывали строки, прочитанные мною из книги. Услышав тихие приближающиеся шаги, я напряглась. Неужели, парни так быстро нашли меня?
– Лиля? – удивленно спросила, заметив рыжую макушку.
Фея вздрогнула от испуга и хотела убежать, но я быстро подскочила и успела схватить за руку.
– Лиль, подожди! – попросила, сразу отпустив чужую руку. – Я что-то сделал не так? Почему ты меня избегаешь?
Рыжуля нервно закусила губу:
– Нет, ничего... Просто...
– Я думал, мы друзья... – грустно вздохнула, отворачиваясь. – Извини, больше не буду тебя беспокоить.
– Прости, Огонек... Просто я чувствую себя такой разбитой и не хочу напрягать тебя своими проблемами. К тому же, вижу, что тебя тоже что-то тревожит.
– Ты что-то вспомнила тогда? – поинтересовалась у подруги, чтобы съехать с темы, а та неопределенно пожала плечами.
– В тот день, когда мы ходили в башню, Скай попросил меня позвать того эльфа, который продолжал меня доставать последнее время, – тихо начала фея. – Эмпат сказал, что это очень важно для тебя – вопрос жизни и смерти. Теперь я должна ушастому пять минут своей жизни, – хмыкнула она, показывая свою новую долговую печать. – Знала бы, что он так легко согласится – начала бы с минуты.
Я не перебивала подругу, чувствуя, что ей нужно выговориться. Но все же, мы переместились к беседке и сели на скамью.
– А в башне, – продолжила рыжуля, вздыхая, – я ощутила боль и пустоту внутри. Боль от предательства и острую необходимость в ком-то. Поэтому избегала людей. Пыталась понять, кто именно мне нужен. И чувствую, что потеря моей памяти связана с этим эльфом...
– Хочешь сказать, что он твой...
– Не уверена, – прервала мою мысль Лиля, покачав головой. – Но ушастый словно связан с моим прошлым и может что-то знать. В ином случае, не был бы таким назойливым. А ты, – перевела взгляд на меня. – Почему выглядишь так, будто кто-то умер?
Ого. Неужели, это так заметно?
– Да, двое из ларца скоро придут за мной, и убьют за долгое отсутствие, – решила отшутиться. – Поэтому, знай, что я очень рад, что у меня есть такая подруга как ты.
– Вот вроде шутишь, а звучит так, словно ты и в самом деле прощаешься, – подозрительно окинула меня взглядом фея.
– Я... Возвращаюсь, – соврала, закрыв глаза, чтобы вновь не начать жалеть себя и не заплакать. – Возможно, скоро и вправду, не сможем увидеться.
– Когда? Можно мне с тобой? – с надеждой в голосе спросила Лиля.
В горле застрял ком, и я лишь помотала головой. Фея подсела ко мне ближе и обняла.
– Значит, надо провести остаток времени так, чтобы не жалеть ни о чем! – пробормотала рыжуля.
Мой взгляд зацепился за двух приближающихся парней: злого Эймона, и взволнованного Вэйла. Парни уверенным шагом приближались, и моя шутка больше не казалась такой смешной.
– Да, пожалуй, так и сделаю! – шепнула, вкладывая кулон от демонюги в ручонку подруги.
Глава 20
– Лонтс! – рявкнул Эймон.
– Что? Я встречался с Лилей, – беззаботно пожала плечами.
Тот подозрительно сощурился и, быстро преодолев расстояние между нами, схватил меня за запястье. Хищная ухмылка говорила о том, что он понял о кулоне. Но я не хотела, чтобы эмпат лез к фее.
Вэйл вдруг начал приглядываться ко мне, а Скай, проследив за его действиями, быстро развернул меня за плечи и отправил провожать мою «девушку», сказав, что они будут ждать меня возле мужского общежития, и на все про все у меня десять минут.
Со мной что, что-то не так? Украдкой стала пытаться проверить, что же случилось, как почувствовала выпирающую женскую грудь. Вот черт!
– Лиль, а у тебя есть что-то вроде эластичного бинта? – шепотом спросила подругу, когда мы отошли на безопасное расстояние. – А то я, кажется, ногу растянул на тренировке.
– Так ведь можно мазь...
– Не, мне бинт нужен! Очень! – перебила её, чувствуя, как начинают пылать уши.
– Да ладно-ладно! – подняла руки в примиряющем жесте подруга. – Подожди только немного, я вынесу.
– Спасибо, – облегченно выдохнула. – А кулон не снимай – он от вредных эмпатов.
Лилька захихикала и поблагодарила, а потом быстро убежала в общагу, сказав, что скоро вернется. Через несколько минут выбежала, сунув мне в руки небольшой сверток, пожелала доброй ночи и вновь скрылась.
За оставшееся время, я успела добежать до пустой душевой, перетянуть грудь длинным бинтом, и уже рванула к парням, как на пути выросли несколько теней.
– Что, рыжий, сегодня без своих элитных псов? – нахально усмехнулся один из преграждающих дорогу.
И кто это? На занятиях я не особо разглядывала парней – пыталась успеть за преподавателем, выводя буквы как курица лапой. Если я научилась читать, то вот с письмом было сложнее – эти закорючки давались мне не так просто. А на практике меня не щадили, поэтому, тоже не успевала смотреть по сторонам. А может они вообще с другого курса?
Передо мной стоял высокий, широкоплечий, эдакий шкаф. А вот лицо плохо видно – было уже довольно-таки темно.
– Зато у тебя, я вижу, щенков предостаточно , – буркнула в ответ и развернулась, чтобы пройти другой дорогой, но меня уже обступили плотным кольцом.
– Кто-то научился тявкать, словно блоха на орке, – хохотнул второй. – А с виду и не скажешь – ходит, как девчонка, прячется за спинами адептов. И в чем же твоя особенность, что такого задрипыша охраняют два мага, да ещё и пасут преподаватели? Семья Лонтсов не настолько богата и влиятельна...
– Ооо, а у кого-то днище прорывает от зависти, – усмехнулась, широко расставив ноги и расправив плечи. Нельзя показывать этим уродам страх. Только бы грудь мою не было видно!
Мои слова привели в бешенство самоуверенного в себе самца, у которого вдруг загорелась рука, а по моей спине пробежался неприятный холодок. Это ж не я его сейчас подпалила?!
– Кажется, у кого-то слишком длинный язык и его стоит укоротить, – прорычал, наступая на меня, парень.
Он был значительно выше меня и мне пришлось задрать голову, чтобы не стушеваться и не отвести взгляд. Хотя, чуяла моя попочка, что зря я это затеяла. Вот правда, кто за язык тянул?
– Ты наверное, всю ночь и весь день репетировал перед зеркалом, чтобы сказать мне именно это? – спокойно произнесла. – Увы, не впечатлил.
Боже, да я даже перед Демонюгой такой глупой не была! Вот что значит, дрессировка. Тьфу! Я что, собака?
– Посмотрим, как ты будешь ухмыляться во время турнира, – сощурился парень.
В этот момент бугай замер, приблизив ко мне свою пылающую руку и стал внимательно вглядываться в мое лицо. Мне пришлось немного сощуриться от яркого света, но быстро привыкла и резких движений делать не стала – мое тело как-то напряглось, словно пружина, а чувства обострились.
Браслет на руке опасно затрещал, словно ощутил родную стихию или хотел защитить. А в душе начал разгораться какой-то странный пожар.
– Почему в столь позднее время адепты все ещё бродят на улице? – прозвучал мелодичный мужской голос, от которого вздрогнули и вытянулись по струнке все парни.
В лицо ударил яркий луч света, отчего мне пришлось зажмуриться на некоторое время. Шкаф начал оправдываться, а три других дрища опустили головы, словно провинившиеся щенки.
– Раз у вас так много сил и свободного времени, думаю, неделя отработки лишней не будет, – произнес эльф, и махнул рукой, отпуская их.
– Встретимся на турнире, Лонтс, – хищно оскалился бугай.
– Не забудь себе запасные портки захватить, – бросила ему вслед. – Тебе пригодятся.
– Адепт Лонтс, – укоризненно произнес эльф, когда остальные ушли. – Вам не стоит быть столь опрометчивым, гуляя одному. Где ваши сопровождающие? Вы же понимаете, что даже если на протяжении всего времени с вами ничего не происходило, то это не значит, что так будет и дальше. К тому же, ректор Шэйн в данный момент отсутствует...
Мои глаза увеличились в размерах от его осведомленности. Что это за эльф такой, раз знает так много?!
Не успела раскрыть и рта, как послышался синхронный возглас:
– Простите, магистр Лисс, мы немного опоздали, – запыхавшиеся Эймон и Вэйл подбежали к нам и также, вытянулись по струнке перед этим преподавателем.
– Разумеется, – эльф сощурился. – Вы же понимаете, что ваша безответственность может привести к непоправимым последствиям?
– Магистр, я готов принять наказание, – опустив голову, произнес Эймон.
– Эм, магистр Лисс, – решила я вмешаться. – Это полностью моя вина. Я сбежал на свидание и уже возвращался. Вэйл и Эймон не виноваты.
– Адепт Скай, вы же распознаете ложь. Можете это подтвердить?
– Нет, магистр, это моя вина.
– Да не слушайте вы его!
– Что ж... – задумчиво произнес преподаватель. – В таком случае, будете наказаны все трое, – выдал вердикт эльф. – Но в следующий раз вас отстранят от этого дела и будет пересмотр о вашей квалификации и подготовке. Я обязательно прослежу за тем, чтобы об этом узнал ректор. Вы же понимаете, что не каждый адепт третьего курса получает доступ к заданиям подобного уровня? – с нажимом спросил Лисс.
– Да, магистр, – синхронно, словно сговорились, произнесли парни.
– Адепт Лонтс, – эльф повернулся ко мне. – Я рад, что вы в полном здравии и восстанавливаетесь. И очень надеюсь, что сможете контролировать не только стихию, но и свои гормоны. И, раз вы столь опрометчиво приняли вызов адептов, то вам стоит лучше подготовиться, чтобы не упасть в грязь лицом на турнире.
Я закивала болванчиком, покраснев, а преподаватель кротко кивнул, желая нам доброй ночи, и также бесшумно исчез.
– Какого Гхарда ты натворил?! – накинулся на меня Эймон. – Тебя же в порошок сотрут с твоим уровнем!
– Ты что, реально принял вызов тех адептов? – удивился Вэйл, на что я кивнула. – Скай... – горько усмехнулся Кард. – Мы с тобой тоже в заднице...
– Говори за себя, – фыркнул брюнет. – Я в этом цирке участвовать не собираюсь. Да и сам турнир должен быть только в конце месяца...
Сердце сжалось от боли. Проклятье! У меня нет столько времени... Если я правильно сосчитала дни, то в день турнира у меня останется два или три дня до точки невозврата. Я должна успеть! Не хочу подставлять Валирку и парней.
– Вы ведь поможете подготовиться? – с надеждой в голосе спросила, глядя на парней.
Вместо ответа услышала синхронный обреченный вздох и невольно улыбнулась. Как же повезло Валиру с друзьями.
Плетясь позади парней, которые периодически оборачивались, чтобы удостовериться в том, что я следую за ними (идти впереди я категорически отказалась), невольно начала сравнивать их между собой. Такие разные: по характеру, внешности, стилю общения и отношению к Валиру, и... ко мне... Смогу ли я когда-нибудь рассказать милашке о том, кто я на самом деле? Примет ли он меня такую? Простит ли? И почему в моих мыслях все чаще зависает эмпат?
***
С того злополучного дня нагрузка на меня увеличилась примерно раза в три, учитывая учебную программу, наказание и двух назойливых вечно жужжащих мух, которых я сама и просила о помощи.
– Попытайся сконцентрироваться, – нудел под ухом Вэйл, неимоверно раздражая. И кто назвал его милашкой?! Нет, нравиться мне этот гаденыш не перестал, но вот в моих глазах состарился лет на надцать. Старая зануда. Словно его покусал эмпат.
Для моих занятий магией мы спускались в специально отведенное место, для подобных мне не управленцев. То есть, теоретически, даже если я случайно взорвусь – зачарованные камни смогут поглотить излишки магии, и все повреждения сведутся к минимуму. Именно здесь мне и разрешали снимать браслет.
Но зато Вэйл и Эймон надевали защитные амулеты, чтобы не пострадать ни от огня, ни от чего другого.
– Ты же помнишь, у тебя начинало получаться, – продолжал Вэйл, а потом протянул ладонь к моей груди. – Вот здесь...
Время словно остановилось. Ещё даже не коснулся, а мое сердце бешено застучало от близости шатена. Я сразу почувствовала, как магия внутри меня побежала по венам и была готова вырваться наружу. Жуткий страх разоблачения и непонятное томление разливалось внутри меня. Эмоции и чувства разом обострились и я ощутила пьянящий аромат мужчины, находящегося рядом со мной. Поняла, что начала краснеть, нервно сглотнула, и затаила дыхание, но не могла ничего с собой поделать. Лишь завороженно смотрела прямо в глаза Карда, который тоже как-то слишком странно взглянул на меня. Я чувствовала себя мотыльком, летящим на огонь... И я сгорю в тот момент, как только он прикоснется...
– Нет! – неожиданно выкрикнул Эймон в последний момент, отчего мы с Вэйлом вздрогнули. – Кард! Ты же видишь, что сейчас рванет! Не трогай Лонтса иии, вообще! Отойди от него! – протараторил эмпат, растягивая слова и едва ли не заикаясь.
Магия момента была разрушена.
– А что ты предлагаешь? – как-то разочарованно произнес Вэйл, смущенно отстраняясь от меня, так и не успев притронуться. – Может поменяетесь с ним местами и будем тебя обучать магии огня? А что, меня домашку заставляешь делать, а сам давай за практику берись! Или ты только по части языком трепать?
Скай усмехнулся и, схватив меня за запястье, рывком подтащил к себе. От испуга вся накопленная магия в один миг рассеялась и я облегченно выдохнула. Правда, напряглась от того, что теперь я стояла между двумя мужчинами. Оба с вызовом смотрели друг на друга, а у меня по спине побежали мурашки. Что происходит?
– Если не можешь нормально пользоваться огнем, то используй физическую силу, – сказал Эймон, показывая мне правильную стойку, не отводя при этом глаз от Вэйла.
Шатен с прищуром наблюдал за ним, а я с приоткрытым ртом только и мотала головой от одного к другому. Атмосфера между нами подозрительно накалялась. Я чего-то не знаю?
– Не спи, Лонтс! – фыркнул Эймон. – Ноги шире, спину выпрями, следи за руками. Да чтоб тебя!
Выругавшись, подошел ко мне сзади, слегка пнул по подошве, раздвигая ноги, быстрым движением ладони прошелся по спине и вдруг замер на уровне лопаток.
– Ты... – Скай осекся, покосившись на меня (и проиграв в гляделки оппоненту), а до меня только дошло, что я так и не рассказала ему об изменениях.
Мое тело с каждым днем становилось все женственнее. Процесс слияния, как выразился Эймон, проходил на редкость отвратительно. Потому что первичные половые признаки уже оставались женскими, и даже черты лица менялись, правда, этого пока никто особо не замечал. А вот голос, мышечная масса, рост и прочие мелочи, до сих пор были исключительно мужскими. Радовало то, что волосы на лице и теле уже практически не росли и мне не нужно было больше бриться.
– Я, – брякнула, не найдя, что ещё ответить на столь красноречивое предложение, и покраснела, чувствуя жар, исходящий от его прикосновения.
– Скай, – усмехнулся Вэйл. – У меня складывается впечатление, будто вы...
– Заткнись, Кард! – рявкнул брюнет, убирая руку. – И перестань слишком громко думать – все твои мыслишки пробиваются сквозь артефакт, – ухмыльнулся эмпат, глядя на то, как лицо Вэйла начало приобретать пунцовый оттенок.
Я с интересом посмотрела на шатена, но внезапно на меня полилась вода.
– Не отвлекайся, Лонтс, если вообще хочешь участвовать в турнире, – отбрил меня Кард.
Ну, спасибо! Милашка—какашка. Даже не думала, что ты такой вредный.
Что касалось самого соревнования, то он состоял из двух этапов: прохождение полосы препятствий в каком-то там лесу, и индивидуальные бои. Иногда добавляли и командные, но это уже как пожелает левая пятка ректора.
