Текст книги "Личные встречи (ЛП)"

Автор книги: Эни Майклс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Нащупав мой клитор, он быстро щёлкнул по нему пальцем, что в совокупности с медленными толчками моментально отправило по мне волну мощного оргазма. Мои крики эхом отражались от стен душа, смешиваясь с его стоном, когда он последовал за мной и достиг освобождения.

Такова была моя жизнь за последние сорок восемь часов: Престон пользовался любой возможностью, чтобы заставить меня испытать оргазм быстро, медленно, сладко или грязно. Он умел всё и делал это хорошо. Но на этот раз в его неторопливом темпе не было сексуального подтекста, это был просчитанный ход. Он буквально пытался растянуть наше проведённое вместе время, старался отсрочить неизбежное, остановить действительность и поставить этот день на паузу. Но в скором времени ему придётся отвезти меня обратно домой, и нам обоим нужно будет работать. Даже то, что мы нашли новую, совместную реальность, это не меняло ту действительность, где у нас обоих есть своя работа, к которой мы должны вернуться.

Даже когда он остановил свой Lotus у обочины в нескольких домах от моего, я чувствовала его напряжение. Ему не нравилось, что он привёз меня в дом, который я делила с Дереком, и ему был ненавистен тот факт, что после всего он должен позволить мне уйти. Но мы оба знали, что Престон не может стоять на моём пути. По крайней мере, пока нет.

– Я буду здесь сегодня вечером. В одиннадцать, – его слова прозвучали резко, но я знала, что он просто недоволен ситуацией. – Если ты услышишь от него хоть что-то, я хочу знать об этом.

Я кивнула, глядя на него, и увидела, как мышцы на его челюсти задёргались. Затем наклонилась и положила ладонь ему на щёку, пытаясь его успокоить. Я нежно поцеловала его челюсть, затем перешла к губам, пытаясь показать ему, что расстроена уходом от него так же, как и он, и что ему придётся наблюдать за тем, как я ухожу.

В тот момент я была благодарна за тёмные, тонированные окна, потому что знала, что никто из соседей не увидит нас. Когда я отстранилась, он выглядел менее напряжённым, поэтому можно было считать, что моя тактика сработала. Я улыбнулась ему, надеясь, что получилось не слишком грустно, а затем потянулась к дверной ручке. До того, как я успела полностью открыть дверь, он положил свою руку на мою и развернул меня к себе.

– Лена, запомни, ты должна доверять мне, – сказал Престон. Его тон был серьёзным и обеспокоенным.

Я кивнула.

– Я доверяю тебе, – ответила я, пытаясь убедить его в этом. Поскольку на самом деле доверяла.

– Я ни капли не сожалею о том, что между нами происходит, – произнёс он, и смена его настроения застала меня врасплох.

Я задумалась на мгновение над его словами, а затем улыбнулась – на этот раз по-настоящему – и сказала:

– Я тоже.

Выйдя из машины, направилась к своему дому и задумалась, что решат люди, если увидят меня в этот момент.

Я была одета в одежду Престона, хотя та совсем мне не подходила. В его серые спортивные штаны, футболку и в свои шлёпанцы, на мне не было лифчика и трусиков. Я надела его одежду утром, потому что хотела забрать с собой частичку Престона. Сжимая пояс его штанов, старалась удержать их от падения, в то время как горловина футболки продолжала сползать с моего плеча, но одежда пахла им, поэтому я была более чем счастлива носить её. Мне хотелось побыстрее попасть в дом и приложить футболку к носу, вдыхая его аромат и не испытывая неловкости перед ним из-за этого.

Когда толкнула входную дверь и когда та закрылась за мной, я услышала безошибочный звук отъезжающего Lotus. Я слегка нахмурилась, прежде чем смогла остановить себя, но затем крепко прижала его футболку к носу и вдохнула такой любимый пряный аромат. Поднявшись по лестнице, зашла в спальню и мельком взглянула на себя в зеркало, висящее на стене возле шкафа.

Первое, на что я обратила внимания, – растрёпанный вид. Мои волосы были взлохмаченными и запутанными, а под глазами лежали тёмные круги. Когда поближе подошла к зеркалу, чтобы получше разглядеть своё отражение, увидела, что я, несмотря на усталый вид, выглядела удовлетворённой. Глаза ясные, щёки румяные, а губы полные и опухшие. Я выглядела той, кто провёл выходные в постели и занимался сексом.

Хотя я принимала утром душ с Престоном, мои волосы выглядели ужасно, поэтому я зашла в ванную и включила воду. Сняв его футболку, я ещё раз вдохнула запах, а затем сложила её и вместе со спортивными штанами аккуратно убрала в свой пижамный ящик.

Я шагнула в душевую и позволила воде стекать по мне, поскольку мои мысли вернулись к проведённым с ним фантастическим выходным. В моей голове мелькало столько образов: некоторые из них сексуальные, некоторые сладкие, а некоторые прямо-таки грязные. Каждый заставлял меня улыбнуться, и пока я намыливала волосы шампунем, думала о том, чем могу отплатить ему за такие замечательные выходные.

– Лена?

Я услышала голос Дерека и моментально пришла в себя. Я не заметила, как он вошёл в дом или в спальню, и оказалась застигнута врасплох. Не было никакой возможности спрятаться от него. Он знал, что я была здесь.

– Да? – отозвалась я.

– Ты уже закончила? Мне нужно принять душ перед работой.

– Э, да. Просто дай мне минутку.

Я вновь подставила голову под струи воды, чтобы вымыть из волос шампунь. Внезапно душевая занавеска отодвинулась в сторону, и совершенно голый Дерек шагнул в кабинку у меня за спиной. Я сразу опустила руки, стараясь прикрыть себя, и широко открыла рот от удивления.

– Что ты делаешь? – вскрикнула я, прищурив глаза.

– Подвинься, Лена. Что здесь такого, раньше мы мылись вместе миллион раз.

– Дерек, ты знаешь, что теперь всё по-другому, – сказала я.

Я шагнула, чтобы выйти из душа, но почувствовала, как он схватил меня за предплечье, удерживая на месте. Он прижал меня к стенке душевой, и по коже побежали мурашки, а по венам распространился страх. Это было противоположностью того, что я чувствовала, когда Престон сделал то же самое часом ранее.

– Отпусти меня, – проговорила я настолько твёрдо, насколько только могла, но даже мне было слышно, как от страха дрожит голос.

– Куда ты пошла, когда покинула благотворительный вечер?

– Я почувствовала себя плохо, поэтому ушла.

– Да, но куда ты пошла? – он ещё сильнее сжал мою руку, и я попыталась высвободиться из его хватки.

– Дерек, ты делаешь мне больно.

– Я проверил записи видеонаблюдения. На них показано, что кто-то пришёл вечером домой и отключил сигнализацию, затем ушёл, снова включив её, но больше никто не возвращался все выходные, – его взгляд был диким и был направлен прямо на меня. – Где ты была?

– Я была у Саманты, – прокричала я. Ложь легко слетела с языка.

– Все выходные?

– Я плохо себя чувствовала, и она не хотела оставлять меня одну. Она знала, что тебя здесь не будет.

Он ещё сильнее сжал мою руку и придавил меня своим телом. Я съёжилась и отвела взгляд в сторону, стараясь не дрожать от отвращения из-за прикосновения его кожи к моей.

– Ты должна была сказать мне, Лена. Я бы вернулся домой и позаботился о тебе.

Его тон понизился, и это мгновенно вернуло меня в прошлое. Если месяц назад Дерек присоединился бы ко мне в душе и прижался бы обнажённым телом, я бы ответила взаимностью и использовала как шанс, чтобы спасти наш брак, но теперь это гиблое дело. Мне потребовались все силы, чтобы не закричать и не высказать ему, что я знаю правду, знаю, что он изменяет, что тоже двигаюсь дальше. Я закусила губу, лишь бы не выпалить признание, но сдерживание имени Престона причиняло боль едва ли не сильнее, чем захват Дерека на моей руке.

– Где ты был все выходные, Дерек? Естественно, ты не был на работе всё это время?

– Безусловно, был. Последние семь лет я выстраивал жизнь для тебя, нас, и ты могла быть более благодарной.

– Я не хотела такой жизни. Я хотела тебя. Я хотела мужчину, за которого вышла замуж, мужчину, в которого влюбилась. Но на каком-то этапе он ушёл, бросил меня. Так что прости, но ты не первый человек, которому я звоню, когда мне кто-то нужен.

– Тогда кто первый человек, которому ты позвонила, Лена?

– Сэм, – ответила я быстро, но мой взгляд метался взад и вперёд между руками. Я никогда не была хорошей лгуньей и была уверена, что он мне не поверил.

– Интересно, что сказала бы Сэм, если бы я позвонил ей и спросил, как она провела свои выходные?

Мой пульс застучал быстрее от его слов. Он не должен добраться до Сэм прежде, чем у меня появится возможность поговорить с ней.

– Она скажет тебе то же, что и я. А теперь, пожалуйста, отпусти меня, мне нужно идти на работу.

Я вырвала руку из его хватки и с облегчением вздохнула, когда он отпустил меня. Выскочив из кабинки, схватила полотенце и начала собираться на работу в самом быстром темпе, который когда-либо был в истории человечества. Одевшись, направилась к двери ещё до того, как Дерек покинул душ.

Я почти бежала к двери гаража и, запрыгнув в свою машину, выехала прежде, чем он успел бы меня поймать или остановить. Когда оказалась в миле или двух от дома, я съехала на парковку и, остановившись, громко вздохнула.

Потом у меня случился нервный срыв.

Моё сердце колотилось, руки тряслись, и я начала часто дышать. Схватив телефон, позвонила Сэм.

– Алло? – ответила она.

– Дерек звонил тебе? – спросила я.

– Лена? Что случилось? Ты в порядке?

Мой испуганный голос выдал меня:

– Дерек звонил тебе?

– Нет. Что происходит? Где ты?

– Я по дороге на работу. Я была дома, появился Дерек и начал выяснять у меня, где я находилась все выходные, – глубоко вдохнула, пытаясь высказать все слова, которые были в моей голове. – Я сказала ему, что была у тебя. Пожалуйста, Сэм, пожалуйста, если он позвонит тебе, скажи ему, что я была с тобой. Скажи ему, что я приехала в пятницу вечером и осталась до сегодняшнего утра.

– Конечно. Всё что нужно. Я сделаю всё, но ты должна рассказать мне, что происходит.

– Я сейчас не могу. Но расскажу. Обещаю. Но помни, если Дерек позвонит тебе, пожалуйста, скажи ему то, о чём я тебя просила.

– Ты пугаешь меня, Лена.

– Я в порядке, – соврала. – Буду в порядке, – я вздохнула и вытерла слезу. – Позвоню тебе позже? Мне нужно добраться до работы.

– Конечно. В любое время. Береги себя, ладно?

– Я буду, и спасибо за всё.

Мы повесили трубки, и, заведя машину, я поехала на работу.

Через несколько часов бесчисленных косых взглядов в мою сторону и нескольких комментариев от обеспокоенных коллег я взяла перерыв и, скрывшись в частном конференц-зале, позвонила Престону.

– Милая, – сказал он вместо приветствия. Это прозвучало так, будто, лишь сказав это слово, он почувствовал и облегчение, и освобождение.

– Престон, – отозвалась я, ощущая подступающие слёзы. – Не думаю, что смогу ждать до одиннадцати, чтобы увидеть тебя.

Возможно, это прозвучало жалко и неуверенно, но было именно тем, что я чувствовала в тот момент, поэтому было бесполезно скрывать это.

– Что случилось?

– Дерек вернулся домой этим утром, пока я собиралась на работу.

– Дерьмо.

Я действительно не знала, что ещё сказать, но мне стало лучше, как только произнесла эти слова.

– Он тебя трогал?

Голос Престона был твёрдым и глубоким. Он был очень далеко, но я знала, что если расскажу ему правду о случившемся, то он сразу заберёт меня. Я не хотела превращать его в бесплатное оружие, которое мне поможет.

– Нет, – солгала я.

– Не лги мне, Лена. Не смей его покрывать.

– Престон, – прошептала я. Я не должна была ему звонить. – Прости, мне нужно идти.

– Так ты решила его защищать?

– Я не защищаю его. Но пытаюсь защитить тебя. Я слышу, как ты злишься, и не хочу, чтобы ты наделал глупостей. Я не могу победить здесь, Престон. Или расскажу, что произошло, и ты всё испортишь из-за своего характера, или буду держать всё это внутри, и тогда снова победит Дерек. Я так больше не могу.

– Я еду к тебе на работу.

– Пожалуйста, не надо. Здесь и так все уже думают, что я сумасшедшая, стоило мне появиться сегодня утром. Я просто хотела услышать твой голос. Думала, это сможет меня успокоить.

Он замолчал, и я слышала только его быстрое дыхание, но с каждой минутой оно замедлялось. Потом наконец он спокойно спросил:

– Я могу забрать тебя, когда ты закончишь?

Я облегчённо вздохнула, когда услышала его успокаивающий и тёплый голос. Это был Престон, которого я хотела услышать, мужчина, который мог заставить меня чувствовать себя лучше после пережитого ужасного утра.

– Было бы прекрасно, – прошептала я.

Позже я получила смс от Сэм:

«Этот ублюдок звонил мне сегодня утром на работу и спрашивал, как я провела выходные».

«Что ты сказала?»

«Сказала ему убираться ко всем чертям».

Я рассмеялась настоящим, громким, истерическим смехом. Почувствовав, как напряжение покинуло моё тело, улыбнулась, смотря на свой телефон:

«Ты просто сделала мой день».

«Ты готова рассказать мне, что между вами произошло?»

Я вздохнула, потому что на самом деле не была. Я хотела рассказать ей в конечном итоге, но мне только удалось успокоиться и сосредоточиться на работе.

«Мы можем встретиться завтра за ланчем? Мне нужен всего день, чтобы всё обдумать».

«Звучит здорово. Но позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится пораньше. Знаю, у тебя сейчас много проблем. Я просто хочу убедиться, что ты не вычеркнешь меня из своей жизни».

Её слова заставили меня нахмуриться. Я прошла через многое, и, возможно, мне нужно немного пространства, чтобы всё понять, но Сэм была моей лучшей подругой, и я не могла представить свою жизнь без неё.

«Я никогда не вычеркну тебя, Сэм. Ты мне нужна сейчас больше, чем когда-либо. Просто потерпи немного. Увидимся завтра».

«Тогда увидимся».

Глава 5.

В тот вечер, когда я вышла с работы, Престон ждал меня у моего здания, прислонившись к своему Lotus, словно фантазия каждой женщины из «Шестнадцати свечей» (прим.пер.: англ. Sixteen Candles – фильм 1984 года, признанный эталоном жанра молодёжного кино). Со сложенными на груди руками, скрещёнными лодыжками и в сексуальной чёрной кожаной куртке, которая обтягивала его плечи, он выглядел так, каким я любила представлять его в своей голове. Я подошла к нему с улыбкой на лице, потому что он был истинным чудом после такого дня.

– Эй, – сказала я, останавливаясь в футе от него.

Мы вместе провели выходные в постели, но я не была уверена, каким образом должна его поприветствовать, тем более на публике. Я была всё ещё замужем и пыталась казаться счастливой женой, какой всегда надеялась быть.

– Эй, – произнёс он в ответ, уголок его рта приподнялся, будто Престон мог читать мои мысли и знал всё, что я действительно хотела сделать: прижаться к его губам и запустить пальцы в его прекрасные волосы.

Он оттолкнулся от машины, открыл мне дверь и, прежде чем закрыть её, убедился, что я уютно устроилась внутри. Я наблюдала за ним, пока он обходил автомобиль спереди и усаживался на своём водительском месте. Он завёл Lotus, и тот замурлыкал как кошка, ищущая ласки, а затем выехал со стоянки.

Как только мы отъехали на несколько кварталов, Престон протянул руку через консоль и положил её на моё колено, нежно сжимая. Благодарная за то, что он сделал первый шаг и прикоснулся ко мне, я повернула к нему голову, застенчиво улыбаясь. Я всё ещё не была уверена, как далеко мы зашли после совместных выходных. Я потянулась к его руке, которую он перевернул, и переплела свои пальцы с его.

– У меня есть новости, – сказал он, умело поворачивая руль одной рукой.

– Пожалуйста, пусть это будут хорошие новости.

– Это неплохие новости, но и не очень хорошие.

– Ладно, давай покончим с этим.

Он остановился на красный свет и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

– Помнишь дом, в котором он живёт? Тот, в котором также живёт Джессика? Его имя не числится в документах. Он только на её фамилию. Я надеялся, что он владеет тем домом и это будет уликой против него, но либо она владела им до того, как они начали встречаться, либо Дерек был слишком умён и оформил дом на неё. Машина, которую она водит, также на её имя.

– Чёрт, – прошептала я. – Что ещё мы можем проверить?

– Я всё ещё пытаюсь получить доступ к банковским выпискам, чтобы узнать, есть ли у них общие счета, но, честно говоря, если дом только на её имя, сомневаюсь, что он мог допустить ошибку и пользоваться с ней одним счётом. Кроме этого я могу попытаться раскопать такие мелочи, как счета за электричество, воду и тому подобное, просто чтобы увидеть, сможем ли мы доказать, что он там живёт, но часть документов не сыграет роли в суде.

– Так ты говоришь, что дом был нашим лучшим вариантом и мы его потеряли?

– Я хочу сказать, что дом больше не в игре, – он снова тронулся, когда загорелся зелёный, бросив на меня взгляд. – Я найду что-нибудь, Лена. Обещаю, – он сжал мою руку. – У меня есть несколько идей, – сказал Престон, не уточняя, а я не стала давить.

Я доверяла ему, немедленно напомнив себе, что это его работа. Но я не была уверена, что чувствую в этой ситуации. Я наняла его в качестве частного детектива, чтобы он помог мне легко расторгнуть мой брак, но за последние несколько дней всё изменилось. Теперь мне казалось, что он помогает мне сделать это по другим причинам. Я надеялась, что Престон делает это потому, что хочет быть со мной, хочет, чтобы я была свободна от Дерека и его изощрённого поведения. Но, честно говоря, я не была уверена, что Престон будет хотеть этого, когда всё закончится.

– Куда мы едем? – спросила я, внезапно осознав, что мы направляемся не к моему дому.

– Ко мне домой.

– Престон, – начала я.

– Это не обсуждается, Лена. Ты поедешь со мной обратно в мой дом. Мы поужинаем, и ты расскажешь, что случилось этим утром.

– Мне нужно вернуться в свой дом сегодня вечером.

– Нет. Ты не вернёшься.

Я не стала с ним спорить. Знала, что он никогда не сдастся. Вместо этого повернулась к окну, наблюдая, как город проносится мимо нас, пока мы направлялись на запад, в горы. Пока он вёл свой Lotus, я почувствовала усталость, видимо, события дня негативно сказались на мне. Я зевнула, когда мы заехали в его гараж, и ещё раз, когда он за руку завёл меня в дом.

Престон проводил меня в спальню, где простыня и одеяло до сих были беспорядочно разбросаны после наших совместных выходных, и подвёл к кровати. Затем он аккуратно усадил меня, встал на колени и придвинулся ко мне настолько, что я почувствовала его дыхание.

– Я скучал по тебе, – прошептал он, его взгляд перемещался от моих глаз к губам.

– Престон, – начала я, желая сказать ему, что тоже скучала по нему, желая поговорить о том, что происходит между нами, но остановилась, когда он сократил расстояние и прижался своими губами к моим.

Это был самый мягкий, самый сладкий, самый медленный поцелуй, который у меня когда-либо происходил, и это возбудило меня: мой пульс бился всё сильнее и сильнее, – а также сделало ещё более сонной. Его поцелуи были особым видом наркотика.

– Ложись, милая. Поспи. Я принесу ужин.

Улыбка дёрнулась на моих губах.

– Ты не готовишь.

Он вернул мне улыбку и нежно провёл руками по моим бёдрам.

– Я сказал, что принесу его, а не приготовлю. Ты предпочитаешь китайскую или индийскую кухню?

Я наклонилась, чтобы поцеловать его, и он положил руку мне на шею, принимая и углубляя поцелуй, но я не собиралась с ним спорить.

– Китайская звучит отлично, – сказала я в его губы, когда поцелуй в конце концов прекратился.

Он улыбнулся и ещё раз быстро меня поцеловал, а затем встал и вышел за дверь, выключая за собой свет.

Я осмотрела комнату и почувствовала себя на удивление комфортно. Я встала и сняла свою рабочую одежду, а затем устроилась на кровати только в трусиках и бюстгальтере, наслаждаясь ощущением его мягких простыней. Я притянула подушку к груди, и окружённая ароматом Престона быстро провалилась в сон.

Я проснулась, когда почувствовала нежное прикосновение руки к своей щеке. Мои веки затрепетали, и я увидела сидящего рядом Престона, склонившегося надо мной. Он сидел на краю кровати, рукой убирая непослушные волосы с моего лица. Я потянулась как кошка, пробуждаясь от долгого сна, и, так как весь день мои мышцы были сильно напряжены из-за стресса, потягивание чувствовалось изумительно.

Вытянувшись на кровати Престона, я заметила его взгляд, блуждающий по моим не скрытым простынёй участкам тела. Ему открывался довольно приличный вид, и мне нравилось, как потемнели его глаза и как он облизал губы. Затем он пальцем осторожно отодвинул простыню вниз, обнажая всё, в чём я была под ней: трусики.

– Ужин готов? – спросила я с наигранной невинностью.

Он сузил полыхающие страстью глаза. Я подумала, что будет забавно подразнить его, но мне удалось лишь возбудиться самой. Оторвав от меня свои глаза, он прошёлся взглядом по моему телу, оставляя горячий след, словно на самом деле касался меня. Я не могла не извиваться под его пристальным взглядом, чувствуя тепло по всему телу.

– А ты всегда надеваешь на работу такое сексуальное нижнее бельё?

Его взгляд был всё ещё прикован к моему телу, когда он задал свой вопрос. Я почувствовала, как мурашки побежали по моей коже.

– Я всегда надеваю хорошее бельё под свою одежду, – мой голос слегка дрожал. Я сглотнула и постаралась меньше походить на маленькую напуганную девочку. – Если у меня под одеждой что-то красивое, я чувствую себя сексуально. Как будто храню секрет, о котором никто не знает.

– Хорошо, – проговорил он, возвращая взгляд к моему лицу. – Теперь я знаю твой секрет, и я согласен. Это очень сексуально.

Не сказав больше ни слова, он встал и прошёл в свою гардеробную. Удивлённая его поспешным уходом, я натянула простыню на грудь, пытаясь скрыть то, чем, как я думала, он наслаждался. Когда Престон вышел, у него в руках что-то было. Вернувшись к кровати, он протянул это мне. Я узнала свои вещи и послала ему вопросительный взгляд. Он пожал плечами:

– Пока ты была на работе, я зашёл к тебе домой и взял некоторые твои вещи. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя некомфортно, пока будешь здесь, и хотя я люблю смотреть на твоё тело, одетое в атлас и кружева, весь грёбаный день, но это не поспособствует продуктивному образу жизни.

Я улыбнулась, когда надела знакомую ночную рубашку через голову и продела руки через короткие рукава. Было время всего несколько дней назад, когда из-за его нахождения в моём доме без меня в голове звучала тревога. Но теперь, напротив, мне была приятна мысль, что он проник в мой дом и собрал вещи, дабы мне было комфортно. Он протянул ко мне руки, а затем привлёк к себе, оборачивая руки вокруг моей талии.

– Чёрт, – сказал он и прижался губами к чувствительной точке на моей шее. Мои руки мгновенно нашли свой путь в его волосы.

– Что? – прошептала я.

– Думал, что, если принесу тебе самую скромную ночную рубашку, это заставит меня хотеть тебя меньше, – я захихикала, а потом вздрогнула, когда он щёлкнул языком, а затем лизнул мою кожу. – Получается, – произнёс он, покусывая шею, – нет разницы, что на тебе надето, потому что я всё ещё могу видеть каждый дюйм твоего тела в своей голове. Длинная ночная рубашка просто дразнит меня, умоляя, чтобы её сняли.

– Престон, – прохрипела я, и он переместил руки с талии на задницу, притягивая меня к своей эрекции.

– Ты голодна, малышка? – спросил он, будто не лапал меня в тот момент.

– Да, – простонала я.

Я жаждала его. Нас. Всего этого. Он нежно укусил меня за шею, прошёлся зубами до моей челюсти, а затем проследил путь до моего подбородка, где оставил крошечный поцелуй.

– Тогда пошли ужинать.

Его руки нашли мои, и прежде чем я смогла возразить, он вывел меня из комнаты и потянул по коридору в сторону кухни. Я последовала без возражений, но нахмурилась, когда увидела на обеденном столе всевозможные блюда китайской кухни.

– Я не знал, что именно ты любишь, поэтому пошёл и заказал всего понемногу.

– Ты не должен был заказывать всё это. Я была бы рада рису и крабовым шарикам.

– Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, – сказал он, вся игривость исчезла из его голоса.

Я обернулась и увидела, что похоть тоже исчезла из его взгляда. Единственным выражением, которое он проявлял, была серьёзность. Я улыбнулась ему, наслаждаясь тем, как он заботился обо мне.

– Я начинаю понимать это, – прижалась своей рукой к его щеке и нежно провела по ней большим пальцем. Затем наклонилась вперёд и целомудренно его поцеловала. – Спасибо за ужин, – произнесла я, приникая своим лбом к его.

– Пожалуйста. Ну же. Садись. Давай поедим.

Пока мы ужинали китайской едой, которую никогда не смогли бы съесть полностью, я поняла, что есть элементарные сведения о Престоне и мне о них ничего неизвестно. Когда мы впервые встретились, он задал довольно много вопросов обо мне, но я никогда ничего не спрашивала у него, потому что задавать вопросы не входило в мои обязанности. Но теперь, когда я в ночной сорочке сидела напротив него за обеденным столом, стало очевидно, что есть вещи, которые я хотела бы о нём знать. Вещи, какие женщина должна знать о мужчине, с которым она спит.

– Престон?

– Да, малышка? – спросил он, убирая палочки с цзяоцзы (прим.: блюдо китайской кухни из теста с начинкой из мяса (чаще всего – свиного фарша) и овощей (чаще всего – капусты), реже только из мяса) ото рта.

– Ты расскажешь мне о своей семье?

Он проглотил еду и сделал глоток воды, а потом послал мне вопросительный взгляд:

– Что именно ты хочешь знать?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Что-то обыденное. Сколько у тебя братьев и сестёр, ладите ли вы, как часто видитесь, близок ли ты со своими родителями. Например, об этом, – я вздохнула, не понимая, почему нервничала, расспрашивая его о нём. – Просто ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе. Мне хочется узнать тебя.

Его взгляд смягчился после моих слов, и на губах появился намёк на улыбку.

– У меня два брата и сестра, – его улыбка стала шире. – Вообще-то, сестра-близнец.

– У тебя есть близнец?

– Да. Она классная. Ты скоро познакомишься с ней.

– Как её зовут?

– Пайпер, – сказал он с великолепной, любящей улыбкой.

– Пайпер и Престон, – произнесла я, проверяя, как звучат их имена. – Кто старше?

– Я; на три минуты. Она ребёнок в семье, и у неё есть три старших брата. Мы сделали её подростковые годы несчастными, – рассмеялся он.

– Она живёт поблизости?

– Сейчас она в Нью-Йорке. Мы переехали туда вместе после колледжа, но, когда я захотел уехать и вернуться в Портленд, она пожелала остаться.

Престон начал ковырять палочками свою еду на тарелке.

– Ты скучаешь по ней.

Он пожал плечами:

– Скучаю, но знаю, что она там счастлива.

– Твои братья остались здесь?

– Да. Они оба работают на моего отца в его юридической фирме в городе.

– Как их зовут?

– Паркер и Паттон.

Я рассмеялась:

– Так твоим родителям нравятся имена на «П»?

– Кому? Памеле и Полу? Да. Они любят имена на букву «П».

Я засмеялась на этот раз громче:

– Ты серьёзно?

– Абсолютно, – сказал он с каменным лицом, что заставило меня рассмеяться ещё громче.

– Хорошо, —проговорила я сквозь смех, – когда решишь жениться, тебе придётся принять важное решение, стоит ли добиваться женщину, чьё имя начинается с буквы «П».

– О, нет, – произнёс он громко. – Я не проведу свою жену и детей через это. Не будет никакой аллитерации имени, – его взгляд задержался на мгновение на мне, а затем он спросил: – У тебя есть родственники?

– Не-а. Я была единственным ребёнком. Ну, вроде. У меня была сестра, но она умерла, когда я была очень маленькой. Я даже не помню её.

– Ох. Я так сожалею, – сказал он, немного выпрямляясь после моей новости.

– Нет, правда, всё в порядке. Я имею в виду, что это ненормально, но произошло давно. Как уже сказала, я даже не помню её. Просто помню о ней.

– Ты не возражаешь, если я спрошу, что произошло?

– Нет, вовсе нет. Был День Независимости (прим.: 4 июля), и мы гостили у друзей моих родителей. Их дом находился около озера, и Надя заплыла далеко и утонула, – я вздохнула, вспоминая тот день глазами трёхлетнего ребёнка: – Это была настоящая трагедия, и, естественно, мои родители очень тяжело справлялись с её смертью. Пока я росла, они сильно меня оберегали, потому что боялись, что со мной может что-то произойти, – я посмотрела вниз на свою тарелку. – Прости. Это очень угнетающий разговор. Не хочу портить тебе настроение.

– Эй, всё в порядке. Мне очень жаль, что твоя семья прошла через это. Я не могу представить…

– Знаю. Это не то, через что должны проходить. Тем не менее мы пережили это, и я в порядке.

– Так раньше твои родители держали тебя на коротком поводке?

– Чрезмерно. Я не могла даже поговорить с мальчиками по телефону, пока мне не исполнилось шестнадцать; только тогда я смогла сесть за руль и сходить на свидание. Мне никогда не разрешали ночевать у друзей, и потребовались все мои уловки, чтобы наконец убедить моих родителей позволить мне получить водительские права.

Я встала и поставила свою тарелку в раковину, Престон последовал за мной. Он взял меня за руку и повёл в гостиную, затем потянул вниз на диван, располагая прямо между своих бёдер, так что моя спина упёрлась в его пах. Я позволила себе расслабиться в его руках, наслаждаясь теплом его груди, и улыбнулась, когда он обнял меня за плечи и прижал к себе.

– Мне жаль, что ты потеряла сестру, – прошептал он в моё плечо, нежно его целуя. – Но, видимо, ты потеряла гораздо больше, чем просто родную сестру.

Я кивнула.

– Пожалуй, – мои мысли метались, потому что я не привыкла думать о Наде и о том, как её смерть повлияла на меня или мою жизнь. Моя маленькая уловка, чтобы побольше узнать о Престоне, сгорела, и теперь я потерялась в своих мыслях, соединяя вместе то, на чём раньше никогда не заостряла внимание: – Мои родители защищали меня так, как могли, и у них был конкретный план относительно моей жизни. Они старались проложить передо мной очень чёткий и безопасный путь, и я никогда не подвергала сомнению их решения. Я никогда не думала о себе или о том, хотелось ли мне того, что они желали для меня.

– Думаешь, ты именно поэтому оказалась с кем-то вроде Дерека?

– О, я с Дереком потому, что именно этого хотел мой отец. В этом нет никаких сомнений. Но это не только его вина. Я любила Дерека. Парень, которого я встретила на втором курсе колледжа, не тот человек, за которым я замужем сегодня. Но всю свою жизнь мой отец пытался мной манипулировать: он хотел, чтобы я делала то, что надо ему. Всё это он делал потому, что любил меня, но это душило. Меня отправили в школу для девочек, чтобы вокруг не было мальчиков. После неё я была вынуждена быть волонтёром, поэтому ходить на вечеринки не представлялось возможным. Мои родители всё время хотели знать, где я, что делаю, и даже при том, что они боялись меня потерять, сами отдалились, – я прижалась к Престону, думая об этом и позволяя словам, которые никогда ранее не говорила вслух, срываться с языка. – Когда я встретила его и мои родители узнали, кто он, кто его отец, они позволили мне быть с ним. Они передали контроль, но не мне. Родители передали его Дереку. Они разрешили мне выселиться из общежития в первый год обучения, но при условии, что я перееду к нему. Они позволили мне выбрать специализацию, но при условии, что она пригодится в его работе. Когда я закончила обучение, они дали мне достаточно денег для первого взноса на дом, но я должна была купить его вместе с Дереком. Они заставили меня беречь деньги до тех пор, пока я не выйду замуж, а после, когда мы были готовы купить наш первый дом, отдали их ему.