Текст книги "Личные дела (ЛП)"

Автор книги: Эни Майклс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Ваша годовщина свадьбы была неподходящим моментом, чтобы поговорить? – спросила она язвительно. Я не обиделась. Знала, что она не сердится на меня.

– У него проблемы на работе, – пробормотала я.

– Не оправдывай его, Лена.

– Прости.

– Не извиняйся!

– Чего ты хочешь от меня?

– Я хочу, чтобы ты отстаивала своё мнение! Не позволяй ему давить на тебя и не позволяй ему принимать все решения! Это твой брак тоже, Лена. Это твоя жизнь так же, как и его.

Я слушала её слова и чувствовала, как они тонут во мне, а затем ощутила, как они покинули меня. Я была в затруднении. Прежде чем успела остановиться, слова вылетели из моего рта.

– Думаю, он изменяет мне, – прошептала я.

Сэм не моргала, не дышала. Она просто посмотрела на меня так, будто формулировала свои мысли.

– Почему ты так думаешь?

– Вчера вечером, когда он пришёл домой, я кое-что увидела за его воротником. Сначала тупо подумала, что это синяк. Но в конце концов поняла, что это был не синяк. Это был засос.

– Ты спросила его об этом?

– Я попыталась, но он сменил тему и ушёл.

– Хм. Подозрительно, – сказала она настороженно. Я кивнула. Мы обе молчали в течение нескольких минут. Я прокручивала весь вечер в своей голове, пробегая по каждому действию, которое, возможно, сделала не так. Но никакие решения, которые я бы приняла, или слова, которые могла сказать по-другому, не изменили бы того факта, что он вернулся домой с тем засосом. Засосом, который на нем оставила другая женщина.

– Почему ты от него не уходишь, милая? – слова Сэм были тихим шёпотом, как будто её голос мог отпугнуть меня. Она действовала аккуратно, не желая, чтобы я направила разговор в другом направлении.

– Не могу, – прошептала так же тихо.

– Да, – сказала она, опустив свою руку на мою. – Ты можешь, – я слегка покачала головой, чувствуя, как мои волосы раскачиваются взад и вперёд по моим ушам.

– Нет, – прошептала я снова. Слегка наклонила голову, чтобы вновь посмотреть ей прямо в глаза. – Не могу, Сэм. Правда. Это сложно.

– Как я могу помочь?

Я пожала плечами. Мои следующие слова, заглушаемые рыданиями, утонули в слезах.

– Я не знаю.

Я не знаю. Эти три слова были ответом на многие вопросы, которые появлялись у меня в голове. Была ли какая-нибудь надежда для моего брака? Хотела ли я провести остаток жизни, привязанной к человеку, который не хотел быть со мной? Буду ли я всегда чувствовать себя одинокой? Хотела бы я провести всю оставшуюся жизнь, не чувствуя мужские руки на мне снова? Моя голова упала на руки, пока я незаметно старалась плакать в кофейне. Я уловила, как задвигалась Сэм, а затем услышала её рядом с собой, прежде чем почувствовала, как она обняла меня. Я наклонилась к ней, чувствуя подступающие слезы, но подавила рыдания, пытаясь, по крайней мере, сдерживаться там.

– Что ты собираешься делать? – наконец спросила Сэм после того, как я немного успокоилась.

– Ну, – сказала, вытирая глаза. – Думаю, что собираюсь выяснить, действительно ли он мне изменяет.

– Засос не достаточное для тебя доказательство?

Я снова покачала головой.

– Слушай, – начала, не зная, как объяснить ей то, что я никогда никому не объясняла. Не зная, как сказать слова, которые я никогда не произносила ни единой душе. – Я не могу полагаться только на догадки, – сказала тихо. – Мне нужны фактические доказательства.

– Для душевного спокойствия? – спросила она.

Я кивнула.

– Конечно.

Она наклонила голову набок, хмуря брови.

– Что происходит, Лена?

– Мне жаль. Но я не могу более подробно говорить об этом. Могу только сказать, чтобы поменять что-то, необходимы фактические физические доказательства его измен. Мне сказали, что засос под его воротником не является поводом для разрыва отношений.

– Ну, тогда, – сказала Сэм решительным тоном, – мы лучше возьмём машину напрокат, несколько черных водолазок и горнолыжные маски и освежим наши навыки слежки.

– Что? – спросила я, слегка посмеиваясь.

Когда она ответила мне, потирая руки, на её лице блуждала хитрая улыбка.

– Мы будем следить за твоим мужем.

Глава 4

.

Я сидела на пассажирском кресле чёрной «Тойоты-Королла», тихо похрустывая Читос, мои глаза были приклеены к парадной рабочей двери моего мужа. Только потом поняла, что Читос плохой выбор для перекуса, когда одет во все чёрное, и я изо всех сил старалась не оставить следы от неоново-оранжевой сырной приправы на моей новой водолазке. Услышав смешок, посмотрела на Сэм, которая сидела в кресле водителя.

– Что смешного?

Она откусила от лакричной палочки, которую держал в руке, и махнула ей между нами.

– Мы могли бы быть одними из худших сталкеров когда-либо.

Она не ошибалась, хотя по большей части мы и подготовились. Чёрный автомобиль? Галочка. Тёмное время суток? Галочка. Чёрная одежда, чтобы слиться с темнотой? Галочка и галочка. Но, возможно, мы немного увлеклись и превратили наш прокатный автомобиль в фургон закусок, используя наше место засады как возможность и повод, чтобы поесть товары с автозаправки, так как у нас никогда не было уважительной причины, чтобы это покупать. Но под маской сталкера, казалось уместным нарушить пару правил, даже если они были наложены нами самостоятельно.

Потребовалось две недели с нашего первоначального разговора о моем муже, чтобы согласиться на безумную идею Сэм. На самом деле, сначала, хоть было и заманчиво узнать, что происходит, я была не готова это узнать. Я пошла домой после нашей встречи в кофейне и рассмотрела идею о его романе у себя в голове. И вернулась к плану А. Если я попытаюсь быть идеальной женой, то, возможно, когда вернётся, он снова захочет быть моим мужем.

Поэтому я пекла, убирала и ждала, когда он придёт домой с работы, чтобы быть безумно любящей женой. Только иногда он не возвращался домой с работы, а если и приходил, то в большинстве случаев было уже так поздно, что я была либо разбитая на диване в гостиной, либо уже опустила руки и спала в нашей кровати наверху. Вдобавок, он часто уходил на работу до того, как всходило солнце, и я просыпалась в таком же пустом доме, как и до сна.

Я насчитала восемь дней подряд, за которые ни разу не увидела своего мужа.

Я видела доказательства его присутствия в доме: кофейная кружка в раковине, мокрые полотенца в прачечной, открытая почта на столе. Но никогда не видела его, и я не встречалась с ним после нашей годовщины. Он не отвечал, когда я звонила ему на работу, а если звонила на сотовый, то меня сразу переправляли на голосовую почту. Примерно после первых пяти дней молчания от него я вообще перестала пытаться с ним связаться.

Наконец я решила пойти на какие-нибудь действия, поэтому позвонила Сэм и сказала, что даю зелёный свет её плану. Три ночи спустя мы сидели в чёрном автомобиле, наблюдая за рабочей дверью моего мужа, ожидая, когда он выйдет, чтобы последовать за ним. Это не должно было быть игрой и не должно было быть похоже на приключение, но было. Невозможно не смеяться, когда сидишь в засаде в машине со своей лучшей подругой, особенно когда она старается не падать духом и пытается развлечь меня. Я знала, что она делала – пробовала отвлечь от мысли, что мы, по сути, стремимся поймать моего мужа на измене – и я позволяла ей делать это. Благодаря ей я смеялась до слез. Я позволила ей включить рэп-станцию по радио, хотя она не знала всех слов и из неё вышел ужасный рэпер. И слушала страшные истории о её самых последних путешествиях в двадцатидевятилетний мир свиданий.

Вдруг весь юмор улетучился, когда я увидела, как Дерек вышел из здания. И Сэм, и я притихли, наблюдая и ожидая. Когда его автомобиль вырулил на дорогу, Сэм посмотрела на меня, молча спрашивая, хочу ли я ещё довести наш план до конца. Я кивнула. Она завела машину и последовала за ним через несколько автомобилей.

Я никогда не преследовала машину прежде и обнаружила, что это неустойчивое равновесие между состояниями: оставаться достаточно близко, чтобы следовать, но достаточно далеко, чтобы слиться с фоном. После нескольких минут стало ясно, что он направлялся не к нашему дому. Меня ни капли не удивил этот факт, но, признаюсь, немного опечалил. Я поехала вместе с Сэм, чтобы узнать, изменяет ли он, но теперь, когда мы практически нашли доказательства, поняла, что, наверное, ещё не готова иметь дело с последствиями, которое это доказательство принесёт с собой.

– Ты в порядке, Лена?

– Да, – ответила. Я взяла на себя роль навигатора и, не сводя глаз с его машины, говорила Сэм, в какую сторону повернуть или в каком ряду двигаться, чтобы она могла сосредоточиться только на вождении. Мы ехали за автомобилем более сорока пяти минут от его работы. И оказались на приличном расстоянии от города, далеко от нашего дома и в незнакомой местности.

– Куда он едет? – спросила, зная, что у Сэм не было ответа. Я не ожидала, что придётся покинуть город. Предполагала, что он дойдёт до угла и снимет проститутку, или направится в захудалый мотель, чтобы встретиться со случайной женщиной. Даже не представляла никогда, что он приведёт нас в пригород. Чем дальше мы отъезжали от города и приближались к жилым домам, тем более нервной я становилась. Моё тело было хорошо осведомлено, что происходит, и посылало мне всякие сигналы для побега. Инстинкты борьбы и бегства бушевали, а тело подсказывало бежать.

Но его автомобиль продолжал ехать, а мы следовали за ним. Через час после того, как он покинул своё здание, мы увидели, как он заехал на подъездную дорожку к дому. Мы остановились в соседнем квартале и выключили фары, наблюдая с убийственным увлечением. Я хотела отвернуться, на подсознательном уровне знала, что сейчас будет больно. Независимо от того, что мы увидим, это открытие разорвёт меня в клочья, но я не могла отвести взгляд.

Он открыл дверь машины и вылез, потягиваясь к небу, очевидно, разминаясь после долгой езды. Он схватил кейс с заднего сиденья и направился к типичному двухэтажному дому. Когда он был на полпути к дому, открылась дверь, и я открыла рот, когда маленький ребёнок побежал к нему. Дерек уронил портфель и присел, открыв объятия. Когда девочка – об этом говорили её длинные волосы – подбежала к нему, он взял её на руки, крепко обнимая. Затем, как будто мой мир не мог развалиться ещё больше, из дома вышла женщина, придерживая на бедре маленького ребёнка. Она остановилась на крыльце и наблюдала за Дереком и маленькой девочкой с тёплой улыбкой на лице.

Дерек поднял портфель, так и не опустив маленькую девочку вниз, и направился к двери и женщине. Когда они встретились, он наклонился к ней и прижался к её рту, их поцелуй явно был глубокий и страстный. Затем он немного наклонился и поцеловал в лоб маленького ребёнка, которого она держала. Они все повернулись и пошли в идеальный дом.

– Святое дерьмо, – голос Сэм был тихий и печальный. – Святое, – сказала она громче и повернулась ко мне. – Дерьмо.

– Сэм, пожалуйста, поехали уже, – пробормотала я.

– Святое дерьмо! – сказала она, заводя машину и разворачиваясь, выезжая из этого района, не проезжая мимо дома. – Какого черта мы только что видели, Лена?

– Думаю, мы просто нашли ответ на наш вопрос, Сэм. Дерек определённо мне изменяет.

– Да какого хрена, – она посмотрела на меня с беспокойством в глазах. – Прости, Лена, что так вышло. Ты в порядке?

Нет. Нет, я не была. В тот момент я жаждала смеяться так же, как и час назад до того, как узнала, что мой муж мне изменяет. Только он не просто изменял. Нет, он сделал гораздо больше, чем изменил. У него была совсем другая жизнь – семья – в часе езды от города.

Внезапно я засомневалась в своём здравомыслии. Возник вопрос: был ли у меня точный или жёсткий контроль над реальностью. Я провела последние семь лет своей жизни в браке с Дереком, не так ли? Мы делили дом, быт и историю, верно? Тогда, если то, что я видела минуту назад, правда и у него на самом деле была другая жизнь, почему я не заметила этого? Как могла не осознавать, что происходит вокруг меня? Как ему удалось держать всю семью в секрете?

– Я так запуталась, – прошептала я.

– Ни хуя себе, Лена. Что, черт возьми, происходит? – голос Сэм звучал неистово, она также задавалась этим вопросом.

– Дерек, по-видимому, ведёт двойную жизнь, – сказала я, прозвучав на удивление спокойнее, чем чувствовала себя. – Хотя, по правде говоря, для того, чтобы вести двойную жизнь, обе жизни должны быть реальными. Очевидно, он больше сосредоточен на своей другой жизни, чем той, которую ведёт со мной.

– Ты думаешь, что это были его дети? – размышляла Сэм.

– Какие ещё выводы мы должны сделать? Какое ещё правдоподобное объяснение тут может быть?

– У него есть сестра? Может быть, это его племянницы или ещё кто?

– Я предпочту думать, что он ведёт двойную жизнь, чем о том, что он целуется со своей сестрой. Плюс, нет, у него нет ни братьев, ни сестёр, – сделала глубокий вдох. Я знала, что он изменяет, не было никакого другого объяснения. И знала, почему измена достигла такого уровня. Почувствовала, как скрутило желудок, а слюна начала собираться у меня во рту, – Сэм, остановись, – закричала я, рукой прикрывая рот. К счастью, мы были все ещё в пригороде, поэтому она быстро повернула машину к обочине. Я открыла дверь, выскочила, и меня вывернуло на тротуар. Я блевала до тех пор, пока в моем желудке ничего не осталось, и тут же пожалела о неоново-оранжевом «Читос».

– Вот, – сказала Сэм, когда я забралась обратно в машину, вручая мне бутылку с водой, которая осталась после нашего перекуса ранее.

– Спасибо, – я сделала большой глоток.

– С тобой все в порядке? – тихо спросила она.

– Сэм, сделай одолжение, не задавай мне глупых вопросов. Я не в порядке. В этом нет ничего хорошего.

– Хорошо, что мы собираемся делать теперь?

– Ты можешь просто отвезти меня домой?

Когда мы наконец добрались до моего дома, Сэм не хотела оставлять меня одну, но я заставила её уехать, потому что мне было необходимо побыть одной.

– Если он вернётся сегодня вечером и тебе будет нужен кто-то, позвони мне, Лена. Ладно?

– Несомненно, – сказала я неубедительно. Сэм потянулась через консоль и закинула руки мне на плечи, крепко обнимая.

– Прости меня, Лена. Если бы я знала, что нам придётся увидеть, то не заставляла бы тебя это делать, – её голос был тихим шёпотом, и я слышала раскаяние и чувство вины в словах.

– Это не твоя вина, Сэм, – она не ответила, просто сжала меня чуть сильнее. – Я позвоню тебе завтра.

Когда вошла в дом, закрыла за собой дверь и стояла в холле, вслушиваясь в тишину. Тьма окутала меня, тихо заполняя чёрное пространство. Я жила в этом доме уже шесть лет, но никогда ещё он не ощущался таким огромным, пустым и холодным.

Я глубоко вздохнула и направилась к себе в спальню, идя в темноте. Мне не нужен был свет. Я знала коридоры достаточно хорошо, и каждый раз, когда проходила мимо комнат с окнами, лунный свет давал немного видимости. Но я не хотела видеть дом. Не хотела видеть фотографии, висящие на стенах. Не хотела видеть диван в гостиной, на котором мы с Дереком многократно занимались любовью. Я не хотела видеть его одежду, все ещё висящую в шкафу.

Вернулась в нашу спальню и подошла к своей стороне кровати, стараясь не блуждать глазами по его половине. Я сняла туфли с ног, оставив их лежать на полу возле моего прикроватного столика, потом сняла нелепую чёрную одежду и заползла в кровать. Прохладные простыни хорошо ощущались на коже, которая разгорячилась из-за событий вечера, потому что моя кровь кипела от того, что я видела. Я отвернулась к окну, чтобы не видеть сторону Дерека, и положила руки под щеку, уставившись в темноту.

Я не спала всю ночь, но лежала в постели, проигрывая в своей голове то, что видела. В один прекрасный момент я почувствовала, как одинокая слеза скатилась по моему лицу и упала на руки, а я и не понимала, что уже какое-то время плакала.

Мои чувства колебались от злости на Дерека до разочарования в себе. Один миг я злилась на него за то, что он изменил мне, а затем злилась на него за то, что просто не подал на развод перед тем, как строить новую семью, новую жизнь. Я также была зла на себя, пожалуй, даже больше, чем на Дерека. Я сделала это с собой, довела до такого, сделала себя жертвой.

Когда солнечный свет начал пробиваться через окно, я решила встать с кровати и начать свой день. Я не была удивлена, что Дерек не пришёл домой. Выглядело так, будто он был счастлив жить там. Я всю ночь прислушивалась к звукам его прихода домой, но все было тихо. Часть меня была рада, что он не появился, поскольку не совсем понимала, каков мой дальнейший план действий.

Подошла к нашему большому шкафу, который больше напоминал гардеробную. Нашла свою любимую одежду для бега, вытащила её и села на скамейку, зашнуровывая кроссовки. Встав перед зеркалом, убрала волосы цвета воронового крыла с лица и собрала их «конский» хвостик.

Когда вышла из дома, поставила пароль на систему безопасности и закрыла за собой дверь. Я остановилась на подъездной дорожке, чтобы немного растянуть мышцы, прежде чем побежать. В доме, в тренажёрном зале, была беговая дорожка, но я никогда не бегала на ней. Дерек купил её несколько лет назад, но считаю, что это глупо. Я предпочитала бегать снаружи, а не на бесконечной ленте перед стеной. Когда почувствовала себя достаточно разогретой, побежала не спеша по улице. У меня был определённый маршрут, который мне нравился, и если я пробегала его дважды, то это составляло около четырёх миль.

Примерно в середине моей пробежки я почувствовала свободу, которую искала, эндорфины выветрились из моей головы, и я смогла ясно мыслить.

Дерек больше не любил меня; эта мысль стала совершенно очевидна. Удивительно, как только я подумала об этом, то поняла, что знала, – это ненадолго. Он терпел меня в лучшем случае. И хотя я не знала, люблю ли его ещё, знала, что мы далеки от того, где начинали. Но со всей новой информацией понимала, что мой план, чтобы попытаться воскресить наши отношения, уже не вариант. Мне нужен был новый план.

Поэтому я продолжала бежать. Пробежав четыре мили, просто продолжила идти, надеясь на ещё большую ясность, которую искала во время бега. Приблизительно после шести миль я остановилась, прерывисто и быстро дыша, пот стекал по моему лбу. Я согнулась, уперев руки на колени, мысли мчались в моей голове.

Я размышляла о том, как оградить себя от всего этого. Планировала, что использовать против него. Он оттолкнул меня. Ну, и хрен с ним. Мой дом был всего в нескольких кварталах, и я побежала обратно. Когда добралась до входной двери, ввела пароль на дверной ручке и услышав звуковой сигнал, указывающий, что сигнализация отключена, открыла дверь и ворвалась внутрь.

Я пошла прямиком в его кабинет, мои ноги громко топали по коридору. Когда добралась до офиса, распахнула дверь и, не теряя времени, направилась к столу. Выдвигая ящики, вынимала все содержимое и бросала на пол. Не искала ничего конкретного, просто хотела создать беспорядок, выплеснуть гнев.

Когда все ящики были опустошены, я перешла к картотеке, обнаружив, что разбрасывание бумаг через плечо и вверх в воздух освобождает от напряжения почти так же, как бег. Брать что-то его и уничтожать, надо признать, заставило меня чувствовать себя лучше.

Обнаружив себя по щиколотку в формах и документах, тяжело дыша, и с трясущимися руками, я решила, что нанесла достаточно ущерба. У меня было желание выбросить его рабочий стол в окно позади себя, но, по правде говоря, обычно я не деструктивный человек, ну и знала, что это выйдет за пределы нормы.

Однако задержалась, отодвинула его плюшевое рабочее кресло, проехав по груде бумаг и слыша треск под колёсами тяжёлой работы моего мужа, и села. Пошевелила мышкой, чтобы вывести компьютер из спящего режима, а потом открыла браузер и сразу напечатала в строке поиска Google «Частный детектив». Меня затопили результаты, и я вернулась, чтобы сузить свой поиск. Снова нажала в текстовом поле и добавили слово «Портленд». После нажатия на Enter появились новые результаты. Прокручивая страницу, глазами скользила по всей информации и осознала, что понятия не имею, что ищу. Они же все одинаковые, верно? Я обнаружила тот сайт, где говорилось "PDX Investigates" (прим.: Портленд расследует). Нажала на ссылку и перенеслась на профессионально выглядящий сайт, где утверждалось, что у компании есть лицензия и связи. Понятия не имела, что это означает, но для меня звучало достаточно официально.

Встав, я побежала к себе в спальню, схватила сотовый телефон, затем вернулась обратно к компьютеру и набрала номер.

– PDX Investigates. Это Тодд. Чем я могу вам помочь?

– Эм, привет, Тодд. Меня зовут Лена, и мне нужна некая помощь. Мне нужен кто-то, чтобы раздобыть для меня кое-какую информацию о моем муже.

– О какой информации идёт речь? – спросил Тодд, звуча занятым и немного раздражённым.

– Ну, я вполне уверена, что он мне изменяет, и хотела бы, что кто-то помог мне выяснить наверняка. Мне нужны неопровержимые доказательства.

– Конечно. Мы предлагаем бесплатную консультацию, но, если вы решите нанять нас для помощи, стоимость двести долларов в час с предварительным авансом в размере двух тысяч долларов. В зависимости от того, насколько сложен ваш случай, мы либо выставляем Вам счёт ежемесячно, если аванс будет превышен, либо вернём то, что останется, если мы закончим быстро.

– Ладно, звучит отлично, – я понятия не имела, что звучит отлично. Не понимала, что предъявляет частный детектив, но на тот момент меня это действительно не заботило. Мне просто нужно было двигаться в новом направлении, а это имело больший смысл. – Когда возможна самая первая консультация?

– У одного из наших агентов есть свободное время завтра после обеда. В час для вас подходит?

– Конечно. Это прекрасно.

– Отлично. Вам нужен адрес нашего офиса?

– Нет, я узнаю его так, на компьютере.

– Отлично, тогда увидимся.

Телефон отключился, и я почувствовала, что моё дыхание внезапно покинуло меня. Во что превратилась моя жизнь? Нанимаю частных детективов, чтобы шпионить за своим мужем? Когда семь лет назад говорила Дереку «я согласна» сквозь смех и улыбку, то и предположить не могла, что так будет. Я так была взволнована, когда выходила за него замуж, что даже не могла держать себя в руках достаточно долго, чтобы произнести клятву. Я улыбалась и смеялась всю церемонию, меня переполняло счастье. Теперь и близка не была к тому, чтобы улыбаться и смеяться. Но я не плакала, потому что считала, что это шаг в правильном направлении.

Сделала глубокий вдох и, хотя не думала, что должна, начала собирать все бумаги, которые разбросала по всей комнате. Сложила их и поместила в большую корзину для мусора в нашем гараже. Меня не волновало, нужны ли они ему или нет, тем более, вероятно, – так как он никогда не проводил здесь много времени – он даже не заметит их отсутствие.

На следующий день в тот момент, когда я как раз собралась ехать в детективное агентство, зазвонил мой телефон с высветившимся незнакомым номером. Нечасто мне звонили с незнакомых номеров, поэтому я ответила медленно и подозрительно.

– Алло?

– Это Лена Беллоус? – как только я услышала глубокий и хриплый голос на другом конце линии, поняла, что никогда не разговаривала с этим человеком раньше. Я бы запомнила такой голос, как у него, потому что только от того, как он произнёс моё имя, по спине побежали мурашки. Я удивилась своей реакции, но продолжила разговор.

– Да, это я. С кем говорю?

– Меня зовут Престон Рид, и у нас назначена встреча. Я из PDX Investigates.

– Ох, хорошо. Чем могу помочь?

– Мне нужно поработать кое над чем для клиента, и я не смогу вернуться обратно в офис к моменту нашей встречи. Надеюсь, вы сможете встретиться со мной, чтобы мы могли обсудить ваше дело.

– Ох, гм, хорошо. Почему бы и нет. Где?

– В Ист-Сайде есть мартини-бар на третьей, называется «Бартини».

Умный.

– Но это ведь день. Они будут ещё открыты?

– Я знаю владельцев.

– Хорошо. Встретимся там, – связь оборвалась, и я поняла, что мужчинам, которые работают в PDX Investigates, необходимо разъяснить, как завершать телефонный разговор. Они дважды сбросили вызов. Схватив сумочку, направилась к двери.

Когда я вошла в «Бартини», то сразу обратила внимание на тщательно продуманный Марокканский стиль. Было много круглых столов с драпированными на них темно-красными скатертями, свечи – хоть и не зажжённые в это время – и везде золотой акцент. Там были декорированные подушки, которые лежали на скамейках, золотые люстры, свисающие с потолка, и красивые пышные ткани всевозможных оттенков драгоценных камней, драпированные на стенах вместо обоев или краски. Пока я любовалась декором, человек, который работал там, подвёл меня к столу и сказал, что мистер Рид появится с минуты на минуту. Он спросил у меня, хочу ли что-нибудь выпить, и, несмотря на ранний час, я сказала, что буду мартини, воду и оливки.

Достала свой телефон, чтобы скоротать время, и заметила смс от Дерека.

«Я уезжаю из города на несколько дней по делам. Не жди меня домой до вечера воскресенья».

Я в замешательстве смотрела на сообщение, как будто оно было написано шрифтом Брайля. Почему сейчас, после двух с половиной недель, на протяжении которых мы не виделись и даже не разговаривали, он послал мне это сообщение? Моя кровь начала закипать при мысли, что он будет жить со своей второй семьёй все выходные, отодвигая меня в сторону и прикрываясь командировкой. Я даже не потрудилась ответить и положила телефон на стол, когда принесли мой напиток.

Поднесла стакан к губам и закрыла глаза, когда мартини заскользил по моему языку. Прошло достаточно времени с тех пор, как я баловала себя реальными напитками, и в тот момент на вкус это ощущалось гораздо лучше. Я взяла шпажку с зелёной оливкой и положила её в рот, прикусывая зубами и скользя по ней языком. В тот же момент увидела, как открылась дверь, и замерла, держа оливку в ловушке между зубов.

Вошёл мужчина, и часть меня надеялась и молилась, чтобы это был тот, с кем назначена встреча. Другая часть, та часть, которая не была готова разбираться с обладателем такой мужской красоты, надеялась и молилась, чтобы он просто прошёл мимо меня. Я перестала дышать, когда его глаза встретились с моими и он направился к моему столику.

Тёмные волосы и тёмные глаза. Глаза настолько тёмные, как будто шоколад. Его каштановые волосы были коротко сбриты по бокам, но сверху оставались достаточно длинными, чтобы пропустить их сквозь пальцы, когда он рукой пробежался по ним. Я смотрела, как его большая рука легла на лоб, а затем заскользила по волосам, которые выглядели так, будто чувствуются как шёлк. Он был одет в чёрную кожаную куртку, которая выглядела мягкой и потёртой. Хотя она была ему впору, но обтягивала его бицепсы, и от вида его скрытых под эластичной кожей мышц мой желудок сделал сальто. Под курткой на нем была надета чёрная рубашка с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами, частично заправленная в его выцветшие голубые джинсы. Завершался образ чёрной кожаной обувью, которая соответствовала кожаной куртке.

И он шёл прямо ко мне.

Пока он двигался, его взгляд не отрывался от моего. Я не встала, когда он остановился рядом со мной, даже мышцей не пошевелила, только немного наклонила голову, что позволило моим глазам остаться прикованными к его. С наклонённой головой и очарованная им, я даже не могла найти слов для приветствия.

– Лена? – спросил он, приподняв одну бровь. Снова этот голос. Голос соответствовал этому мужчине: твёрдый, тёмный, грубый. Моё бедное тело не могло справиться с совокупностью всех частей, из которых состоял этот человек, особенно когда все и сразу обрушилось на меня. Мой желудок перевернулся. Сердце колотилось, а во рту пересохло.

– Да... Да... Это я, – пробормотала после того, как вытащила шпажку из зубов, которую умудрилась оставить там, выглядя как идиотка. Я не встала и не протянула ему руку, чтобы поздороваться. Просто смотрела. Он был тем, кто прервал наш зрительный контакт, взглянув на стул напротив меня, прежде чем расположиться на нем.

– Я Престон. Спасибо, что изменили свой график и встретились со мной здесь, – сказал он, кивая официанту, который появился мгновение спустя, чтобы принять его заказ. – Скотч. Неразбавленный, – официант кивнул и снова исчез.

– Это не проблема, – ответила я, удивляясь, что смогла вымолвить целое предложение. Меня никогда никто так не цеплял прежде, даже Дерек. В тот момент, но только на одну крошечную секунду, я почувствовала себя виноватой за необузданную реакцию, которую вызвал этот человек – я была замужней женщиной, в конце концов. Но так же быстро, как и пришло чувство вины, я затолкала её подальше, чувствуя себя слегка самодовольно. Я могла бы и буду восхищаться этим мужчиной так долго, как он будет передо мной. И буду наслаждаться этим сполна.

– Итак, скажите мне, чем я могу быть вам полезен? – он положил предплечья на стол, сплёл пальцы в замок и наклонился вперёд, его кофейного цвета глаза были направлены на меня и ждали моего ответа.

– Ну, – мой голос дрогнул, – надеюсь, вы сможете сделать небольшое расследование для меня. Мне нужен кто-то, кто поймает моего мужа с той, с кем он мне изменяет, – я немного понизила голос, когда официант принёс его выпивку. Я наблюдала, как Престон поднёс бокал к губам, только тогда заметив, насколько полными и пышными они были, зачарованно наблюдая, как он сделал маленький глоток виски. Видела, как слегка сузились его глаза, когда скотч обжёг его горло, но, кроме небольшой реакции, выглядело так, будто он частенько пил виски.

Престон сунул руку в куртку и вытащил маленький блокнот и ручку. Он начал набрасывать заметки на чистом листе и снова посмотрел на меня.

– Как зовут вашего мужа?

– Дерек Беллоус.

– Почему вы думаете, что он вам изменяет?

– Это имеет значение? – встала я в защитную позу. Не хотелось объяснять красивому мужчине, сидящему напротив меня, что муж считает меня непривлекательной. Снова подняв стакан ко рту, он сделал ещё глоток.

– Давайте посмотрим, – заявил он, не глядя мне в глаза, но глядя в свой стакан. – Вы позвали меня. Вам нужна моя помощь. Мне плевать, почему ваш муж изменяет, для меня это не имеет никакого значения, – он медленно поднял глаза и встретился со мной взглядом. – Но если вам нужна моя помощь, то вы должны довериться мне и рассказать все, о чём я спрошу, – он сделал паузу, и всего на один краткий миг его взгляд опустился на мой рот. Сразу же он вернулся, сосредотачиваясь на моих глазах, но это не осталось незамеченным. – Я могу уйти отсюда и взять много других дел. Могу найти множество людей, которые не будут сомневаться или реагировать с подозрительностью, когда я задаю вполне разумные вопросы. Так, – сказал он наконец, – я только спрошу ещё раз, прежде чем встать и уйти, чтобы найти кого-то, кто готов мириться со своими сомнениями. Что заставляет вас думать, что он вам изменяет?