Текст книги "Лёд для Марса (ЛП)"

Автор книги: Эндо Биндер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Я добьюсь успеха в торговле льдом, – пригрозил он. – Это величайшее событие в истории межпланетной торговли, и я добьюсь своего, так или иначе!

С этими словами он порысил по красным пескам Марса к своей роскошной космической яхте, как волк, идущий по следу.

Драммонд смотрел ему вслед, и что-то начало отчётливо вырисовываться в его сознании. Настолько ясное и яркое, что, казалось, обожгло его мозг. Это было величайшее событие в межпланетной торговле. Все остальные сделки с рудами, драгоценностями, экзотическими лекарствами и продуктами питания отошли на второй план. В тот момент, когда она попадёт в чужие руки, торговля водой между двумя мирами превратится в омут беззакония.

Торговый кодекс был безжалостен. Драммонд покраснел, вспомнив о некоторых чёрных пятнах в истории межпланетной торговли, которые были сравнимы, если не по характеру, то по манере, с временами пиратства в морях Земли – работорговля, меновая торговля на ничего не стоящие безделушки, эксплуатация Нового Света и поиски золота испанскими конкистадорами. Это были суровые, полузаконные дни межпланетной экспансии, очень напоминающие суровые дни мировой экспансии.

Драммонд резко обернулся.

– Джолар-Ти, вы доверяете мне? – марсианин быстро кивнул.

– Мы, марсиане, читаем характер с первого взгляда. Я уже знаю доктора Бэрда как гуманиста. И я доверяю вам, капитан Драммонд!

Драммонд едва не задохнулся.

– Тогда пообещайте мне, что у меня будет исключительное право продавать воду на Марсе!

Не колеблясь, Джолар-Ти взял контракт у него из рук, достал из складок своего одеяния сделанную на Земле авторучку и неразборчиво нацарапал на бумаге нужные слова.

– Что вы собираетесь делать? – прошептал доктор Бэрд.

Глаза Драммонда вспыхнули огнём.

– Развивать торговлю водой самим! На те средства, которые сможет предоставить Джолар-Ти в виде радия, мы купим флот космических буксиров. И будем доставлять воду на Марс по нашей цене плюс один процент. Одного процента хватит, чтобы погасить наши долги в течение года. После этого – доставка без прибыли. Другими словами, Бэрд, мы будем работать на марсиан!

Он уставился на крошечное озерцо земной воды, которое теперь почти ушло в жадные пески и сухой воздух.

– Это единственный способ, – твёрдо сказал он. – Это будет гигантский проект. На него уйдут годы. Но мы сможем реализовать его так же быстро, как Стоун или кто-либо другой. И с марсиан не нужно будет сдирать кожу в процессе, и они не будут выжаты досуха – в буквальном смысле – когда у них закончится радий. Это, доктор Бэрд, будет делом всей нашей жизни!

– Я знал, что вы придёте к этому, – тихо сказал учёный. – Я знал, что не ошибся в вас.

Он улыбнулся сквозь слёзы. Его переполняла радость человека, чья мечта сбылась.

Джолар-Ти снова помахал своим людям, и они снова затянули свою заунывную Хвалебную песнь.

Капитан Кит Драммонд вытер глаза, ворча, что в марсианском воздухе много пыли.

– Просто деловой вопрос! – тихо пробормотал доктор Бэрд себе под нос.

* * *

Две статуи из сияющего белого камня всё ещё стоят в Канал-Сити. Сейчас поговаривают о том, чтобы убрать их и заменить двумя новыми статуями, на этот раз из нетленного металла. Ибо улыбки на лицах обоих землян, представленных двумя статуями, исчезли. Видите ли, марсианские дожди размыли их!

© Перевод: Андрей Березуцкий (Stirliz77)