Текст книги "Король роз"

Автор книги: Эмма Дарси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава 16

Новость о помолвке Джордана Пауэлла и владелицы цветочной фермы была на первых полосах субботних газет. Джордан предложил Айви на всякий случай переехать к нему на время, пока шумиха не уляжется. Он был совершенно прав, так как вскоре после ее отъезда на ферму нагрянули репортеры и фотографы в поисках каких-нибудь пикантных подробностей из жизни невесты Пауэлла. Хизер и Барри их разочаровали, так же как и Саша, которая заявила, что ее красавица дочь заслуживает такого мужчину и что она уверена в том, что их брак будет счастливым.

Айви с некоторой опаской спросила у Джордана, не стоит ли ей привыкать к постоянному вниманию со стороны прессы? Джордан заключил Айви в объятия и засмеялся:

– Просто элемент неожиданности вызвал к нам повышенное внимание. Ничего, к тому времени, когда мы вернемся из Европы, о нас постепенно забудут.

Айви вздохнула:

– Ты меня обрадовал.

– Конечно, на приеме к тебе подойдут за коротким интервью и чтобы сфотографировать, но я буду рядом.

– Я постараюсь привыкнуть к своей новой жизни, Джордан, – пообещала Айви. – К вниманию, которое к тебе, а значит, и ко мне будут проявлять.

– Не беспокойся особо по этому поводу, Айви. Весь фокус – научиться, чтобы общественное мнение не трогало тебя. Если что-то не так – просто обратись ко мне, и мы постараемся решить твою проблему вместе.

Для субботнего вечера в честь своей помолвки Айви выбрала элегантное черное платье с открытыми плечами и руками и туфли без каблуков. Из украшений на ней были только серьги – те самые, из гагата, что она купила на выставку, тем более что они подходили к платью, – а также кольцо Джордана. Отказавшись от колье и серег, в которых она смотрелась бы просто ослепительно, Айви таким образом подсознательно надеялась избежать возможных колких реплик в свой адрес.

Закончив с туалетом, Айви осталась собой довольна: никто не сможет придраться к ее внешнему виду. Глядя в зеркало на свою светлую кожу, казавшуюся на фоне черного платья почти белой, и лицо в обрамлении волнистых рыжих волос, Айви призналась, что никогда еще не была такой красивой. Взяв сумочку, украшенную бисером, Айви поспешила к Маргарет.

И Маргарет, и Джордан стояли у подножия лестницы. Распрямив плечи, Айви стала спускаться под их взглядами – ни у кого на приеме не должно возникнуть даже сомнений, что она не достойна быть женой Джордана.

– Ну как я вам? – все-таки спросила она, нуждаясь в словесной поддержке.

– Самая красивая невеста! – не колеблясь, сказала Маргарет.

– Самая красивая, – вторил ей Джордан, не спуская с нее глаз.

Айви читала в них желание. То же самое испытывала она. И если они постараются, их брак станет счастливым на всю жизнь.

Джордан усадил ее в машину, сел рядом, взял ее руку. Чувствуя не только его желание, но и поддержку, Айви почти перестала волноваться.

Дом, в котором должен был состояться прием, устроенный в честь их помолвки, потрясал воображение – ему уступал даже тот, в котором жил Джордан. Его балконы, окна, колонны буквально кричали о роскоши, и Айви снова ощутила легкое беспокойство. Но, чувствуя тепло его тела, силу рук, она снова успокоилась. Джордан ее не подведет.

Когда они вошли в дом, он уже был заполнен гостями. Джордан так и хотел – приехав последними, здороваться и знакомить Айви с людьми, переходя от одной группы к другой, чтобы создать непринужденную атмосферу. Айви надеялась, что ее друзья, составлявшие лишь маленький островок из числа приглашенных, не чувствуют себя здесь совсем уж чужими.

Прием, посвященный их помолвке, прошел, как Джордан и надеялся, прекрасно. Несмотря на разительный контраст между Нони и Сашей, явно указывавший на различие их социальных слоев, Айви помнила слова Джордана о том, что в их новых отношениях ничье мнение не должно стать определяющим. Главное, что думают и чувствуют они, а не окружающие. Возможно, именно то, что Джордан всегда был рядом, а также приятно удивившая Айви, приветливость со стороны Оливии и ее друзей, да и вообще почти всех гостей смогли заставить Айви полностью расслабиться и получать удовольствие от вечера. Единственной настоящей проблемой стали для нее новые имена, которые она никак не могла запомнить, но Джордан помогал Айви и в этом, то и дело обращаясь по именам к незнакомым Айви людям.

Танцуя с невестой, Джордан спросил, целуя Айви в волосы:

– Счастлива?

И Айви с чистым сердцем ответила:

– Невероятно счастлива.

Впрочем, вечер не обошелся без неприятных сюрпризов. Когда к ним подошел дворецкий и сообщил Айви, что ее желает видеть отец, Айви сначала не поняла, о ком речь. Джордан, зная, что отец Айви умер два года назад, решил выяснить, в чем дело. Айви отозвала свою мать в сторонку – ее реакция на эту новость была ошеломляющей: сначала Айви испугалась, что Саша потеряет сознание, а затем мать пришла в ярость:

– Этот гаденыш Дик! Да как он посмел!..

Выяснилось, что мать говорит про брата отца Айви, по ее словам, жадного подонка. Он наверняка явился затем, чтобы урвать хоть какой-нибудь кусок, узнав о помолвке племянницы и Джордана Пауэлла. Айви и не знала, что у нее есть дядя…

Но Айви пришла в еще больший шок, когда увидела этого мужчину, особенно заглянув в его зеленые глаза, которые словно отражали ее собственные – отрицать их несомненное сходство было глупо. Представившись, Дик откровенно заявил, зачем пожаловал. Как Саша и сказала, за деньгами, иначе вслед за объявлением о помолвке последует очередная сенсация.

– Ты ничего не получишь! – в ярости прошипела Саша. – Теперь, когда Роберта нет, мне не нужно щадить его чувства!

– Бедняга Роберт, – ухмыльнулся Дик. – Ведь после войны он не мог иметь детей. Пришлось ему признаться, что ребенок не от него?

– Мне скандал не нужен, – вполголоса произнесла Нони сыну и не удержалась: – Я же предупреждала, что три месяца – это недостаточный срок, после которого можно объявлять о помолвке.

– У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу, – спокойно возразил ей Джордан и предложил обговорить все в библиотеке.

Айви молча следовала за процессией из пяти человек, возглавляемой Нони Пауэлл.

Глава 17

Когда все устроились в библиотеке – огромной комнате с рядами книжных шкафов, уставленных книгами от пола до потолка, – Джордан предложил Саше рассказать все, как было. Затем он перевел взгляд на Айви, которая с трудом заставила себя поднять на него глаза, обуреваемая противоречивыми чувствами. Это был и шок, и стыд, и невольное чувство вины, хотя умом Айви и понимала, что ей нечего стыдиться и не в чем чувствовать себя виноватой, раз все произошло до ее рождения.

Из рассказа Саши следовало, что биологическим отцом Айви – в чем уже вряд ли кто сомневался – являлся Дик Торнтон, но то было изнасилование. Дик Торнтон, разумеется, стал это отрицать, но Джордан спокойно и в то же время властно заставил его замолчать.

В то время Саша с группой молодых студентов и студенток, бежав из города, от оков общества, в поиске самовыражения, жила в полуразрушенном доме – в том самом, в котором сейчас живет Айви. Жили они впроголодь, учась и одновременно подрабатывая, чтобы оплатить учебу. Именно потому, что жили студенты нелегально, Саша из страха, что их всех выселят, не стала подавать в суд. Но возможно, именно потому, что с юного возраста они привыкли полагаться только на себя и друг на друга, все они достигли успеха в жизни. В этом месте своего рассказа Саша с гордостью перечислила несколько имен, явно намекая на то, что Пауэллы могут это проверить, чтобы убедиться в правдивости ее слов.

Роберт тогда вернулся с Вьетнамской войны. «Эта война никому не была нужна, – с горечью говорила Саша, – и ничего не принесла, кроме смертей и покалеченных душ: то, с чем сталкивались там солдаты, умалчивалось».

Никто не желал помогать в обустройстве вернувшихся с войны, которым к тому же невероятно тяжело давалось это возвращение к мирной жизни.

Роберт нашел в себе силы продолжать жить, хотя никому неизвестно, чего ему это стоило.

– Ты все сделал, чтобы убедить Роберта, будто деньги, которые хотели оставить ему родители и на которые он хотел купить землю, чтобы заняться фермерством, ему не нужны! – Огонь ненависти загорелся в глазах Саши, когда она сверкнула ими на Дика. – Это ты никчемный прожигатель жизни! Это не ему, а тебе ничего вообще не нужно, кроме потакания собственным страстишкам и порокам! Я не могла допустить, чтобы ты унижал и лишал уверенности уже надломленного, хотя и несломленного человека. Я сама предложила Роберту выйти за него замуж.

– Именно поэтому родители захотели оставить все деньги ему, – встрял, скривившись, Дик. – В качестве приданого.

– Поэтому вы ее и изнасиловали? – ровным голосом спросил Джордан.

– Ну да. – Дик самодовольно усмехнулся, не успев вовремя спохватиться. – Короче, мне нужна моя доля, раз вы берете мою прекрасную дочь в жены, – заявил он Джордану. – Иначе, как я уже сказал, нового скандала вам не миновать.

Но для Джордана Дик словно перестал существовать. Он смотрел на Сашу, которая жарко, хотя и с ноткой мольбы говорила Айви:

– Ты же знаешь, что Роберт был тебе настоящим отцом. Он любил и заботился о тебе с первой минуты, как только ты появилась на свет.

Айви молча кивнула, так как в горле у нее встал ком и она не могла произнести ни слова. Наконец-то ей стало ясно, почему два таких разных человека, как ее отец – не Дик, а именно Роберт! – и мать, решили связать свою судьбу.

– Да, именно Роберт был мне настоящим отцом, – справившись с собой, кивнула она и не без некоторого страха перевела взгляд на Джордана.

Что-то он решит сейчас? Не может же он удовлетворить желание Дика Торнтона дать ему денег, чтобы тот молчал о прошлом, о котором сама Айви тоже узнала? Как ужасно, что это открылось только сейчас. Как может Джордан Пауэлл жениться на дочери какого-то жалкого вымогателя? Думать об этом было невыносимо…

– Джордан, я хочу тебе кое-что сказать, – напряженно произнесла Нони Пауэлл. – Наедине.

У Айви упало сердце. Вне всяких сомнений, мать Джордана будет настаивать на том, чтобы он разорвал помолвку – для такой аристократки, какой она себя считает и, возможно, до некоторой степени ею является, мысль о том, чтобы запятнать семью таким образом, абсолютно неприемлема.

– Так как насчет?… – начал было Дик, но взгляд Джордана быстро заставил его заткнуться.

Дик было хохотнул, надеясь скрыть таким образом проявленную слабость, но что бы он ни прочел во взгляде Джордана, это убедило его помолчать.

– Айви? – тихо сказал Джордан, глядя на свою невесту.

У Айви задрожали губы. Лицо сделалось несчастным, но она встретила взгляд Джордана, покачала головой и опустила глаза. И Джордан почувствовал себя так, словно в него ударила молния. Он любит Айви! Именно поэтому мысль о браке с ней была естественной и не вызывала у него никаких внутренних разногласий. Ничто не заставит его уйти от нее, пока он ее любит. Ничто.

– Айви ни в чем не виновата! – срывающимся голосом сказала Саша. – Если вы ее любите, Джордан…

– Сейчас разберемся, – мягко перебил ее Джордан.

– Нет, мне нужно объяснить! – волнуясь, сказала Саша и повернулась к Айви: – Я, правда, пыталась жить с Робертом. Но так и не смогла приспособиться к такой жизни. Она постепенно начала меня подавлять. Роберт видел, что я стараюсь, но я не такая, как он! Мне, как художнице, нужны были новые впечатления, а какие новые впечатления на ферме? А Роберт достаточно навидался впечатлений на войне. Его душе был нужен покой и рутинная, успокаивающая работа. Роберт был чуткий человек. Понимая, что я зачахну на ферме, он предложил мне жить так, как того хотела моя душа. Ты помнишь, что выходные мы всегда проводили вместе? Конечно, я могла взять тебя к себе, но, во-первых, я бы не смогла уделять тебе столько внимания, сколько требуется маленьким детям. Ну а во-вторых, Роберт так к тебе привязался, ты стала смыслом его жизни, Айви, что речи о том, чтобы я взяла тебя к себе, даже быть не могло.

– Такая история запросто прошибет на слезу, – не удержался Дик и ухмыльнулся. – Увы, моя версия несколько отличается.

Джордан повернулся к нему:

– Какова ваша цена за молчание?

Айви вскочила с кресла:

– Джордан, не надо! – Ее голос задрожал. – Ведь если ты заплатишь сейчас, то где гарантия, что потом…

– Успокойся, Айви.

Джордан улыбнулся ей, взглядом показывая на кресло, хотя ему стоило невероятного труда не вскочить и не заключить Айви в объятия и сказать, что он ее любит и никуда не отпустит.

Айви чувствовала, как по ее щекам потекли слезы. Ей было стыдно, что она не может не плакать в присутствии мерзавца, каким оказался ее биологический отец. Может, именно эта мысль заставила Айви вытереть слезы, слабо улыбнуться Джордану и снова опуститься в кресло.

Джордан призывал себя держать в руках. Что ж, может быть, теперь его матери стало чуточку понятнее, почему он полюбил Айви. Она готова отказаться от своего счастья, лишь бы не причинять ему проблем!

Нони молчала, хотя поджатые губы и выдавали ее неприятие всей этой ситуации.

– Вот что я вам скажу, мистер Торнтон. Сейчас вы встанете и покинете эту комнату и этот дом навсегда. – Дик Торнтон сначала не понял, что происходит. – И позаботьтесь о том, чтобы наши дороги с вами не пересекались, потому что в противном случае я вам не завидую.

Сталь в голосе Джордана не оставляла сомнений в том, что он свое слово сдержит.

– Думаете, что я не сообщу в газеты, что Айви – моя дочь? – не желая верить, как поначалу, казалось, легкая нажива уплывает из его рук, продолжал хорохориться Дик.

– Она не твоя дочь! – резко одернула его Саша. – И запомни это!

– Почему же? – Джордан пожал плечами, подошел к Айви, сел рядом с ней и прижал к себе. – Как раз наоборот. Надеюсь, что вы сообщите эту новость в газеты.

Тут уж не выдержала Нони.

– Но, Джордан! – воскликнула она. – Я не…

– Мама, если ты захочешь, мы обсудим это позже, а если тебе неприятно здесь находиться, то можешь выйти, – не сводя тяжелого взгляда с Дика, перебил ее Джордан. Нони нахмурилась, но подчинилась. – Так вот, мистер Торнтон, вы можете говорить все, что вам позволит ваш длинный язык. Просто имейте в виду, что, какую бы грязь вы ни наговорили, она может обернуться против вас.

– Да! – заявила вдруг Саша и сузила глаза. На ее лице появилась мстительная улыбка. – Теперь, когда мне не нужно щадить чувств Роберта, я могу рассказать все как было.

– Ну вот, – кивнул Джордан. – На вашем месте я бы удалился не только из этого дома, но и из этого города. Айви ни в чем не виновата, как и Саша. Как бы вам самому не загреметь в тюрьму, где вам самое место.

Дик Торнтон побагровел. Ему не хотелось признавать свое поражение, но мысль о том, что в этой ситуации преимущество явно не на его стороне, поколебала его уверенность.

– Пойдемте за мной, – неожиданно заявила мать Джордана. Вряд ли ее желание проводить такого «гостя» было вызвано любезностью. Скорее всего, ей просто хотелось убедиться, что он поскорее покинет ее дом. – Наш дворецкий покажет вам выход.

Дик Торнтон вскочил с кресла и сжал кулаки.

– Не советую, – внимательно наблюдая за ним, сказал Джордан. – Для начала я не позволю испортить нам с Айви вечер. А во-вторых, не собираетесь же вы махать кулаками со всей нашей службой безопасности?

Дик Торнтон грязно выругался. Метнув полный ненависти взгляд на Сашу, а затем и на Джордана, который остался совершенно равнодушен, он вылетел из библиотеки.

– И постарайтесь не пакостить у нас за спиной, – сказал ему вдогонку Джордан. – Я не отличаюсь особым терпением, тем более когда речь идет о безопасности моей семьи.

И он прижался губами к губам Айви.

Нони и Саша тоже поспешили из библиотеки.

Оторвавшись от губ Айви и коснувшись их пальцами, Джордан произнес:

– По-моему, я не сказал тебе самого главного, хотя сегодня и состоялась наша помолвка.

Сердце Айви подскочило и забилось еще быстрее. Взгляд Джордана, полный любви, его чуть дрогнувший голос… Но она напрасно волновалась, так как услышала слова, что согрели ее сердце:

– Я люблю тебя, Айви.

– Я тебя тоже люблю, – прошептала она в ответ, глядя на него и чувствуя, как ее губы трогает улыбка счастливейшей женщины.

«Мир Джордана станет моим миром. И ничто не сможет нас разлучить», – пообещала себе Айви.