Текст книги "Мистер Блэквелл. Часть первая (ЛП)"

Автор книги: Эмилия Уинтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Вы не возражаете, если я освежусь немного? Буквально минутку.

Я догадалась, что Энни хотела взглянуть на помещение. Одной из ее причуд была любовь к декорированию уборных. Скорее всего, она попытается включить в контракт и их.

Дверь конференц-зала открылась и закрылась. Появился Тристан. Он остановил взгляд на нас с мистером Кемпом, а затем направился в нашу сторону, «пожирая» коридор широкими шагами.

– Что-то случилось, мистер Блэквелл? – поинтересовался мистер Кемп, нахмурив брови.

– Нет. Но я хотел попросить вас позвонить Брайану и позвать его на совещание. Он опаздывает.

– Хорошо.

В стремлении угодить Тристану мистер Кемп поспешил в один из ближайших кабинетов, и даже не спросил, почему босс не воспользовался телефоном, стоявшем на столе в конференц-зале.

Мучительно осознав, что теперь мы остались наедине, я не собиралась выдавать свое волнение. В субботу вечером Тристан увидел меня в довольно подавленном состоянии. А здесь была моя профессиональная жизнь, которой я гордилась и в которой добилась успеха. Я не позволю ему одержать надо мной верх.

Не дрогнув, я взглянула на него.

– Вы что-то забыли сказать, мистер Блэквелл?

Мой голос был ледяным, совершенно бесстрастным, но я не удержалась от насмешливой нотки, мысленно зааплодировав себе.

– Можешь звать меня просто Тристан.

– Думаю, не стоит.

Он уставился на меня. Вероятно, подобный метод запугивания использовался им на совещаниях в конференц-зале.

– Надеюсь, ситуация, в которой мы оказались, не станет серьезной проблемой, мисс Трэвис.

Я сжала губы, услышав легкую угрозу в его тоне.

– Не понимаю, о чем вы, мистер Блэквелл.

Он улыбнулся так же, как тогда субботним вечером в «Валуаре».

– Значит, хочешь поиграть в эту игру?

– О, какая игра? Наверное, вы имеете в виду нечто не очень запоминающееся, раз я совсем об этом забыла.

БАМ! Получи-ка.

Я улыбнулась про себя.

Глаза Тристана сузились, он сделал шаг ближе, и я почувствовала жар, исходящий от его тела.

– Освежить твою память, Ноэль?

Я едва сдержала дрожь, но на моем лице расцвела победная улыбка. Я только что дернула тигра за хвост и зацепила больное место. Ему не понравилась эта маленькая колкость.

– Боюсь, это напрасная трата сил, – тут я услышала голос мистера Кемпа в холле. До его возвращения оставалось мало времени, а мне нужно было кое-что прояснить. – Послушай, я более чем готова забыть о произошедшем. Сделаем вид, что встретились сегодня впервые. Думаю, это в наших общих интересах, согласен?

Тристан пристально посмотрел на меня. А затем с ленивой улыбкой на губах сообщил:

– Еще не решил.

– Ты о чем? – уточнила я, нахмурив брови.

– Не решил, готов ли забыть. Наоборот, мне хочется совсем противоположного.

Онемев, я уставилась на него. Тон его голоса подразумевал... подразумевал...

Господи, неужели Тристан снова хотел со мной переспать?

Он сошел с ума, если рассчитывал, что я соглашусь. Наш первый раз был ошибкой. Сейчас, узнав, какой Тристан засранец, я ни за что не подпущу его так близко! И ни за что не рискну своей работой теперь, когда он стал клиентом. Даже ради потрясающего секса. Он должен был это понимать.

– Брайан сказал, что сейчас придет, – доложил подошедший мистер Кемп.

– Спасибо, Роб, – поблагодарил мистер Блэквелл, не сводя с меня глаз. – Приятно было познакомиться, мисс Трэвис. Уверен, мы с вами очень хорошо узнаем друг друга.

С этими словами Тристан развернулся и снова исчез в конференц-зале.

И кое-что стало для меня очевидным.

У меня намечались неприятности.

8

– Ты шутишь, – заявила Ларен как ни в чем не бывало. Будто небо было голубым, а Крис Хемсворт – дьявольским красавчиком.

– К сожалению, нет, – тихо произнесла я.

Было только шесть часов вечера, но осеннее солнце село час назад. Ларен приехала сразу после работы, как только я позвонила ей и срочно позвала к себе.

– Так ты переспала с Тристаном Блэквеллом? То-то он показался мне знакомым!

Мое лицо вспыхнуло от смущения. В воскресенье утром я пересказала ей все заслуживавшие внимания подробности субботней ночи. А Ларен постоянно перепрашивала: «Тристан Блэквелл выгнал тебя после секса?!»

Я прекрасно помнила его слова, и то, как жалко я, голая и униженная, выглядела на мраморном полу его пентхауса. Мысль об этом приводила меня в ярость. Как он мог так обращаться с человеком? Даже если он не хотел, чтобы я осталась, разве не мог найти более тактичный способ попросить меня уйти? Или хотя бы подождать целых пять минут, а потом уже меня вышвыривать?

Прежде чем ответить, я откусила очередной огромный кусок мороженого.

– Сейчас это не имеет значения. Важно то, что Энни никогда об этом не узнает, по крайней мере, в течение следующего месяца.

– Как ты собираешься это провернуть?

– Думаю, это будет не так уж трудно, – сказала я, взглянув в свое ведерко с шоколадным мороженым. – Вряд ли мы будем видеться, разве что во время проектирования его офиса. И даже если случайно встретимся, мы оба приняли решение забыть о субботней ночи.

– По-моему он сказал совсем другое, Ноэль, – напомнила мне Ларен.

– Он просто морочит мне голову, – я сжала ложку дрожавшей рукой. – Если о нас узнают, это плохо скажется на его имидже в компании.

– Судя по тому, что я слышала, Тристан Блэквелл – настоящий плейбой. Уверена, что в компании… черт возьми, даже в его семье… знают, что он за человек, – Ларен всегда была голосом разума. – Так... ты гуглила его?

– Нет.

– И не хочешь?

Я прикусила губу. Вернувшись в офис после консультации в «Блэквелл Файненшл», я поначалу поддалась искушению, но что-то меня остановило. Видимо, испугалась того, что могла найти в интернете.

– Нет, – ответила я.

– Ноэль..., – твердо произнесла Ларен, словно я была капризным малышом, закатившим истерику. – А тебе не кажется, что нам лучше располагать всей информацией? И не придется работать вслепую в течение следующего месяца.

– Фу, – простонала я, откинувшись на спинку дивана. – Ладно, ты права. Давай просто сделаем это. Типа сорвем пластырь, да?

Ларен выглядела как ребенок, которому сказали, что Рождество наступило раньше. Она вскочила с дивана и схватила мой ноутбук, который заряжался рядом с телевизором. Потом подруга буквально бросила его мне на колени, едва не задев ведерко мороженого, и снова уселась рядом.

Вздохнув, я отдала ей свое лакомство и открыла окно браузера. Включив поисковик, я медленно набрала «Тристан Блэквелл», попытавшись оттянуть неизбежное. И нажала «ввод».

Ларен ахнула.

Я побледнела.

Потому что прямо на первой странице результатов поиска, под последними новостями, красовалась зернистая фотография Тристана и девушки на нескромных каблуках в обтягивающем черном платье. И эта девушка, с завитыми волосами и умело наложенным макияжем, была мной.

Заголовок гласил: «Горячая ночь наследника семьи банкиров». Нас ухитрились сфотографировать, когда мы выходили из «Валуара». Картинка была плохого качества. Скорее всего, фото сделали на мобильный телефон. Ведь я не помню, чтобы кто-то нас специально фотографировал. Я бы заметила.

Как только ко мне вернулась способность говорить, я выругалась.

– А если Энни увидит? – в панике спросила я. – Вдруг она случайно наведет справки о нашем клиенте и обнаружит фото? Я тогда точно вылечу из проекта!

– Успокойся, – посоветовала Ларен. Даже сквозь невозмутимый тон я заметила волнение на ее лице. – Может, она тебя и не узнает. На первый взгляд, вы не очень похожи. Обычно ты так не одеваешься. Кроме того, Энни навряд ли станет читать сплетни на сайтах.

– Ты ее не знаешь, – простонала я.

– Открой статью.

Мы обе читали о «жаркой ночи» Тристана. Обо мне было сказано: «неизвестная девушка».

«Можно выдохнуть», – подумала я.

Судя по одной только статье, подобные «жаркие ночи» случались довольно часто. Тристан, как и говорила Ларен, оказался известным плейбоем. От клубных вечеринок в Италии до ужинов в Нью-Йорке его сопровождали красивые женщины.

Неудивительно, что он без колебаний вышвырнул меня в субботу. У него была большая практика. Похоже, Тристан Блэквелл усовершенствовал искусство «бам, бам, спасибо, мадам».

«Черт возьми, я даже удостоилась «спасибо».

Мы кликнули еще на несколько статей, каждая из которых была убийственней предыдущей. Затем перешли на его страницу в Википедии, и я бегло взглянула на некоторые факты. Тристану было тридцать, всего на пять лет старше меня. Международное образование. Поступил в Оксфорд на степень бакалавра по бизнесу и экономике, а затем в Лигу Плюща на степень MBA.

Ларен присвистнула. По всей видимости, Блэквелл был умным парнем. На меня это тоже произвело впечатление.

Мы продолжили читать. Его мать умерла шесть лет назад, и отец женился на молодой светской львице. У него была младшая сестра, которая редко появлялась на людях.

Мне стало не по себе. Такое ощущение, будто я копалась в его жизни, хотя вся информация была известна общественности.

Я с силой захлопнула ноутбук, не обратив внимания на испуганный вскрик Ларен.

– Мы еще даже не дошли до его состояния! – запротестовала она.

– Хватит, – покачала я головой. – Больше не хочу ничего знать.

Некоторое время мы сидели молча и пытались переварить прочитанное. Ларен соскребла в ведерке остатки мороженого.

Чуть позже я согласилась, что погуглить было хорошей идеей. Увидев Тристана с разными дамами, я поняла, что из-за таких мужчин не стоило расстраиваться. Конечно, он был красив, богат и великолепен в постели – или в моем случае у стены – но он также оказался поверхностным, использовал и легко выбрасывал женщин, словно использованную салфетку... а ведь имел Оксфордское образование.

И почему я так переживала из-за подобного человека?

На моем лице расцвела улыбка.

– Прекрасно.

Ларен посмотрела на меня так, будто я потеряла голову.

– О нет. Ты сошла с ума.

– Нет, я серьезно. Разумеется, Энни никогда не узнает о нас. Но если она увидит фотографию, то я буду все отрицать. И теперь я уверена, что поставлю Тристана на место, если мы останемся наедине.

– Угу, – медленно протянула Ларен. Она мне не поверила. Ни капельки.

– Ну, правда! И вообще, мне больше не хочется тратить время на разговоры о нем.

Ларен вздохнула. Она была в курсе о моем упрямстве длиной в милю.

– Как скажешь.

– Ну, как там Кейн? – я сменила тему, поджав под себя ноги.

Она снова вздохнула, на этот раз более глубоко.

– Кейн… это Кейн.

– Может, нам обеим просто не везет с мужчинами, – небрежно заметила я.

Я ничего не имела против Кейна как личности, он был очарователен и забавен, но то, что он морочил Ларен голову, меня беспокоило.

– Нет, не думаю, – ответила она. – Хочется верить, что мне повезло встретить его. Жаль, что Кейн не мыслит в таком же ключе. Я люблю его, но, когда уже наступит предел? Не знаю, смогу ли раз за разом терпеть подобное отношение.

– Дорогая, – тихо произнесла я, дотронувшись до ее спины. – Может, однажды ты проснешься и просто все осознаешь.

– Да, – пробормотала подруга, посмотрев на пустой экран телевизора. – Надеюсь. И хоть бы это случилось раньше, чем позже.

Понятия не имела, что еще сделать. Я была ужасным утешителем, даже когда дело касалось моей лучшей подруги. Слова оказывались просто словами. А если речь шла об отношениях между людьми, разве я могла давать советы? Нет, конечно.

Поэтому я промолчала и поглаживала лучшую подругу по спине, пока к Ларен не вернулось настроение. А потом мы устроили себе праздник с шоколадом, вином и кино.

Идеальный вечер понедельника, на мой взгляд. Кому вообще нужны мужчины?

9

Остаток недели пролетел незаметно. В четверг были заключены, подписаны и сданы в архив контракты с «Блэквелл Файненшл».

И вот в пятницу утром мы с парой стажеров Энни стояли перед внушительным зданием, готовые с головой окунуться в следующий месяц своей жизни. На сегодня была запланирована предварительная работа: измерение площадей и фотографирование всех помещений, за которые мы отвечали, в том числе и уборных. Энни – хитрая богиня.

Вестибюль – в приоритете. По всей видимости, придется работать и в выходные, чтобы успеть придумать различные варианты, которые можно будет показать Энни в понедельник. Но меня все устраивало. Я выложусь по полной. И если это означает, что у меня не будет выходных в течение следующих тридцати дней, так тому и быть.

Я вошла в вестибюль с замершим сердцем и комком в горле. После унижения, которое я испытала, увидев свое фото в сети, меньше всего мне хотелось столкнуться с Тристаном. Ничего не поделаешь, мне прекрасно известно, что я буду находиться рядом с ним в течение следующего месяца или около того. И все же… надеяться никто ведь не запрещал. Я осторожно осмотрела вестибюль в поисках Тристана и вздохнула с облегчением, когда нигде его не увидела.

Расслабившись, я повернулась к стажерам Энни: Келси и Вивиан.

– Итак, начнем.

* * *

Однако моя удача продлилась недолго.

К полудню мы перебрались на верхние этажи здания, включая кабинеты руководителей, которыми Энни приказала мне заняться лично. Все кабинеты были разного размера, в первую очередь потому, что располагались на стороне здания с большим количеством окон.

Я медленно переходила из кабинета в кабинет и все время гадала, когда же, наконец, доберусь до него. Но то же время теплилась надежда, что Тристан уехал по делам, ведь разве не этим занимались все богатые бизнесмены?

Наконец я добралась до кабинета Тристана. Это стало понятно по секретарше, сидевшей за столом всего в нескольких шагах от внушительной стальной двери.

Откашлявшись, я подошла к ней. Девушка оказалась красивой блондинкой, которая была одета в облегающее темно-синее платье до колен. Ее блейзер аккуратно висел на спинке секретарского кресла. Из прически девушки не выбивался ни один волосок, а тугой хвостик подчеркивал резкие черты лица. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз, что говорило о профессионализме.

– Чем могу помочь?

– Я Ноэль Трэвис из «Ирвинг Дизайнз», – ответила я, одарив ее улыбкой. – Мне нужно сделать замеры кабинета. Внутри есть кто-нибудь?

– Мистер Блэквелл как раз заканчивает совещание. Вам придется подождать.

Я напрягла слух, попытавшись уловить ритм его баритона, но ничего не услышала. Либо дверь была звуконепроницаемой, либо секретарь лгала. Я предпочла последнее.

– Не знаете, сколько он еще здесь пробудет?

Та пожала худыми плечами.

– У него встреча через пятнадцать минут, так что я полагаю около того.

– Я бы хотела попасть в кабинет до встречи, если можно. Это один из последних офисов, которые мне нужно измерить, а у меня консультация через час, – ложь, но маленькая.

Секретарь смотрела на меня пару секунд, но я сохранила вежливо-отстраненное выражение лица. Когда дело касалось моей профессиональной жизни, я могла постоять за себя, даже если в личной жизни была трусихой.

Девушка сдалась.

– Я должна спросить мистера Блэквелла. Подождите минутку, пожалуйста, – она указала на пару плюшевых кресел в углу. Я нахмурилась. Этот кошмар обязательно уберу первым, когда доберусь до этажа.

– Спасибо, я постою, – поблагодарила я. Чем скорее покончу с работой, тем лучше. И я была в курсе, что администраторы ненавидели людей, бродивших по их территории.

Секретарь немедленно позвонила руководству.

– Мистер Блэквелл, здесь Ноэль Трэвис из «Ирвинг Дизайнз». Она говорит, что ей нужно сделать замеры вашего офиса... да... хорошо.

Я мысленно улыбнулась и предоставила ей ощущение уединения, отвернувшись, чтобы осмотреть единственное произведение искусства в приемной – прекрасную картину из абстрактных цветов. Я посмотрела на инициалы художника: А. Б.

Картина выглядела неуместно в окружении серости и металла.

– Мистер Блэквелл примет вас, мисс Трэвис. Проходите, – послышался слегка резкий голос секретарши.

– Благодарю, – кивнув, ответила я и перевела взгляд на стальные двери. Мои ладони вспотели от нервов, но я сделала глубокий вдох. Тристан Блэквелл не должен иметь надо мной власти. Но каждый раз, думая об этом, перед глазами вставал образ меня обнаженной на полу с красными коленями. И я снова и снова чувствовала себя униженной и использованной.

Нет. Не позволю ему надо мной властвовать.

Я сжала рукой дверную ручку и шагнула вперед. Дверь оказалась на пружине, поэтому закрылась за мной автоматически. Я была вынуждена пройти дальше.

И сразу же увидела его. Как я и подозревала, не было никакого селекторного совещания. Вместо этого Тристан сидел за столом и выглядел невероятно красивым в накрахмаленной белой рубашке с закатанными рукавами. Он просматривал стопку бумаг, но, когда я вошла в кабинет, его взгляд внезапно остановился на мне и сразил меня, словно кувалдой. Напряжение между нами возросло. Оно было осязаемо, и я чувствовала каждую его пульсирующую волну.

Тристан убрал бумаги. Я полностью завладела его вниманием.

– Ноэль, – поприветствовал он.

Откашлявшись, я надеялась, что на моем лице красовалось безразличие, а не неудовлетворенное желание. Ведь несмотря ни на что, Тристан был горячим сукиным сыном.

– Мне нужно снять замеры вашего кабинета, мистер Блэквелл, – произнесла я, сделав особый акцент на его имени. – Для программы трехмерного моделирования. И еще сделать несколько фотографий, если вы не возражаете.

– Я не против, фотографируйте, сколько хотите.

Главное не покраснеть от очевидного намека в его тоне. Казалось, Тристан всерьез решил забраться мне под кожу.

Я не ответила, а вместо этого обошла кабинет, заглянув в большие окна, из которых открывался потрясающий вид на город. Помещение было пустым, если не считать стола, двух крепких стульев напротив и аккуратного ряда картонных коробок, выстроившихся в ряд у левой стены кабинета.

Тристан, наверное, заметил, что я смотрела на них, и пояснил:

– Не имеет смысла покупать шкафы, если вы все равно их замените.

– Вы храните конфиденциальные банковские документы в коробках на полу? – поинтересовалась я, изогнув бровь. – Что подумают о вас клиенты?

Тристан ухмыльнулся хищной улыбкой, которую, без сомнения, использовал в деловых переговорах.

– Уверяю вас, все документы надежно спрятаны. Я не скомпрометирую информацию клиентов.

Я никогда не думала о Тристане как о наследнике семьи Блэквелл. И никогда не думала о нем как о бизнесмене, но его успех был неоспорим. По крайней мере, так мне сказала Ларен. Она писала доклад на Блэквеллов в колледже. Их семья насчитывала несколько поколений, и их состояние экспоненциально увеличивалось с каждым годом. Они возглавляли 1% миллиардеров, чье состояние превышало богатства остальных 99% людей планеты, и Тристан был наследником всего этого.

Уму непостижимо. Я даже не представляла, каково это. Хотя сейчас, взглянув на него и вспомнив, что мы с Ларен читали о его распутстве, Тристан, казалось, справлялся со всем успешно.

«Более чем успешно», – подумала я.

Мне захотелось поскорее убраться отсюда, и я принялась за работу. У меня были эскизы по декорированию офиса, но нужно не забывать про корпоративный дизайн. Кабинет руководителя будет элегантным, как и сам мужчина. Простым, но мощным.

Было трудно работать, когда за мной наблюдал Тристан. Это нервировало. А еще больше нервозности добавляло то, что какая-то часть меня чувствовала возбуждение. Взгляд Тристана ощущался как ласка, а в офисе было настолько тихо, что каждый шорох рубашки или скрип кожаного кресла буквально пронзал мое тело. Спустя приблизительно пять минут записи измерений в блокнот я выпрямилась и посмотрела на Тристана.

– Вы что-то хотели, мистер Блэквелл?

Он изучал меня, а его зеленый взгляд оценивал. Тристан даже не скрывал, что пялился на меня.

– На работе ты другая.

– О? Так заметно?

– Вокруг тебя стена. Ты холоднее, словно отрезана от всех.

Я приоткрыла рот в неверии, а затем уставилась на мужчину.

– Ты ничего обо мне не знаешь. Не смей пытаться делать выводы о том, какая я.

Мне совершенно не хотелось признавать, что он оказался прав. Меня пугало, как легко он смог это вычислить.

Тристан поднялся со стула. Я мысленно приказала себе стоять на месте. И продолжала твердить себе это, даже когда он обогнул стол и остановился в нескольких футах от меня. Теперь я чувствовала его запах, тот пряный аромат, который пробрался в мой мозг субботним вечером и превратил меня в обезумевшую от похоти самку.

Посмотрев на меня, Тристан проурчал:

– Я не очень-то тебе нравлюсь?

Взглянув на него, я честно спросила:

– А должен?

Он улыбнулся. Но не деловой улыбкой. А какой-то совсем другой. Такой улыбкой он одарил меня, когда мы добрались до пентхауса, когда вышли из лифта, возбужденные и потерявшие рассудок от желания. Она была теплой и чувственной.

– Вот тут ты ошибаешься, – произнес Тристан. Я коротко рассмеялась, что прозвучало скорее нервно, чем недоверчиво. – Тебе нравилась каждая секунда того, что мы делали в субботу вечером. Тогда я тебе нравился.

Я осознала, что он подошел ближе, и сердито его оттолкнула.

– Это было до того, как ты меня унизил!

Тристан схватил меня за запястья и притянул к себе. Он больше не улыбался.

– Ты сказала, что хотела лишь ночь, Ноэль, – тихо прорычал он. – Это все, что я мог дать, правильно? С моей стороны все честно!

– Ты подарил мне не одну ночь, сукин сын, – огрызнулась я. – А всего лишь пять минут!

Тристан рассмеялся, но смех его был мрачен и саркастичен. Его глаза опасно сверкнули.

– Пять минут, значит?

– Да, и все было не так уж и здоро...

Он прижался губами к моим губам.

Я достаточно неловко боролась в течение двух секунд, а затем сжала его рубашку в кулаки. Наш поцелуй начался яростно. Но пытались ли мы наказать друг друга или самих себя – я не знала. Яязыки сцепились, разжигая угли, которые тлели с субботнего вечера. Тристан обхватил руками мою голову, притянув меня ближе. Казалось, единственный способ, которым мы могли общаться, был через наши тела.

Потом поцелуй изменился. Тристан замедлил его, прикусив мою нижнюю губу, погладив щеки большими пальцами, словно успокаивая меня. Я тихо застонала и почувствовала его улыбку. И тут же обнаружила, что расслабилась, позабыв, что должна быть зла и обижена.

Тристан слегка отстранился, посмотрел на меня сверху вниз, и на его лице появилось то же странное выражение, что и в субботу вечером. Означавшее, что я поймала его на крючок. Заманила в ловушку.

– Вот, – прошептал он. Я почувствовала его теплое дыхание на своей щеке. – Теперь это ты. Без этой своей стены. И ты прекрасна. Такая чертовски красивая, Ноэль.

Я оторвалась от него, сделала несколько неуверенных шагов назад и попыталась восстановить дыхание. Мой блокнот и ручка лежали на полу, и я наклонилась, чтобы поднять их. Правда ручку удалось нащупать не с первого раза, так как мои руки дрожали.

– Ноэль..., – начал Тристан и провел рукой по волосам. Его рубашка была смята.

– Не надо, – тихо попросила я, когда он двинулся в мою сторону. – Пожалуйста, Тристан, просто... не надо.

Я повернулась и вышла из кабинета, услышав за спиной щелчок двери. Я не обратила внимания на его секретаршу, но представляла, как выглядела в ее глазах, с растрепанными волосами и в помятой одежде.

Я вошла в кабинет Тристана, уверенная, что он не сможет повлиять на меня. Но менее чем через десять минут вышла, ощутив себя еще более сбитой с толку, чем раньше.

И его слова все крутились и крутились у меня в голове.

Это ты. Это ты. Это ты.

10

Позже вечером мне позвонили с неизвестного номера. Поставив на паузу фильм, который я взяла напрокат по дороге домой, я ответила, сделав большой глоток красного вина.

– Алло?

– Привет.

Это был Тристан. Невозможно было не узнать его прекрасный бархатный голос.

Я села, одеяло упало с моих плеч.

– Откуда у тебя мой номер?

– Узнал в твоей фирме. Пришлось солгать, что у меня появились идеи для дизайна моего офиса и что мне необходимо связаться с тобой как можно скорее.

Я вздохнула. Ну, конечно.

– Чего ты хочешь, Тристан?

– Увидеть тебя. Прямо сейчас.

– Что? – недоверчиво спросила я, приподнявшись с дивана. – Уже... поздно.

Даже мне самой оправдание показалось неубедительным. На часах было только двадцать минут девятого.

– Я понимаю. Но просто... мне необходимо увидеть тебя. Обещаю, что оставлю твою добродетель нетронутой, – пошутил Тристан со странной смесью юмора и серьезности в голосе. Именно его тон заставил меня задуматься. Он звучал почти... уязвимым. Что было очень странным.

– О... ладно, – пробормотала я и покраснела, запнувшись на этом слове. – Хм... где встретимся?

– Я приеду к тебе, если это не проблема.

Я сразу же мельком осмотрела гостиную. Затем составила список комнат, в которые он мог бы заглянуть, если зайдет сюда: кухня, ванная... спальня? И задалась вопросом, достаточно ли в них чисто.

– Эм-м...

– Скажи адрес.

– Тристан, я..., – я замолчала. Что я могла сказать? Вздохнув и посмотрев на свои легинсы и потрепанную футболку, я назвала ему свой адрес. – Когда приедешь?

– Минут через пятнадцать.

– Хорошо, – прошептала я.

– Скоро увидимся, сладкая, – пробормотал он, прежде чем повесил трубку. Я недоверчиво уставилась на телефон в своей руке. И на мгновение задумалась, не случилось ли чего за последние пять минут. Что же такого важного произошло, раз Тристану приспичило увидеться прямо сейчас.

Я немедленно помчалась по коридору к своей спальне, в поисках более подходящей одежды, чем та, в которой я планировала лечь спать. Натянув джинсы, я выбрала простую, но милую мятно-зеленую футболку, которую недавно аккуратно сложила и убрала в шкаф.

Взглянув в зеркало, я поежилась. Я уже сняла макияж на ночь, поэтому снова нанесла немного туши и бальзама для губ, слегка пощипала щеки для румянца. Но вот волосы оказались безнадежны. На протяжении всего вечера они были завязаны в конский хвост, поэтому я просто собрала их в пучок, оставив несколько свободных локонов, которые обрамляли лицо.

Для Тристана Блэквелла вполне подойдет «шик на скорую руку».

Я быстро вышла из комнаты, проверив время. Оставалось десять минут. Я прибрала в гостиной, поправила покрывало и взбила подушки. На всякий случай убедилась, что и на кухне чисто.

На наведение порядка ушло всего около пяти минут. Обычно я была довольно аккуратна.

Оставшиеся пять минут я провела, усевшись на краю дивана, с тревогой ожидая звука подъезжающей машины. И, разумеется, минута в минуту, выглянув из окон своей гостиной, я увидела блестящий черный автомобиль, аккуратно паркующийся на моей подъездной дорожке. На фоне машины Тристана моя относительно новая серая Королла выглядела мрачновато.

Сделав глубокий вдох, я стала успокаивать себя, как делала это на работе.

«Ты справишься, Ноэль. Просто сохраняй разум ясным, и все будет хорошо».

В дверь постучали. Мгновение спустя я открыла ее. Первое, что я подумала – Тристан выглядел слишком красивым для моего ветхого крыльца, которое отчаянно нуждалось в хорошей покраске.

Все еще одетый в сегодняшний костюм, он одарил меня душераздирающей улыбкой.

– Прекрасно выглядишь, – пробормотал он, оценивающе взглянув на меня.

К своему ужасу я покраснела и открыла дверь шире, чтобы впустить мужчину.

– Спасибо, – поблагодарила я, прочистив горло. – Ты прямо с работы?

Тристан вошел и с интересом принялся разглядывать мою маленькую прихожую. Было странно видеть его здесь, особенно когда мне довелось побывать в его огромном пентхаусе. Ну... во всяком случае, в его части. Несмотря на это, такие люди как Тристан привыкли к особнякам и частным самолетам, но вот он стоял в моем скромном доме площадью 1200 квадратных футов. Я гордилась им и хотела бы прожить здесь еще много лет, но все равно сейчас ощущение было странным.

Может, дело было в костюме…

В нем Тристан реально выглядел фантастически.

– Да, – ответил он. – Много дел, связанных с переездом и прочим. На следующей неделе на несколько дней уеду в Германию, поэтому пытаюсь закончить кое-какую работу до отъезда.

– В Германию? Деловая поездка?

Он кивнул.

– У нас там филиал. Я езжу туда почти каждый месяц, убедиться, что все идет гладко.

– Ты каждый месяц ездишь в Европу? – спросила я с удивлением и легкой завистью. Наши жизни невероятно отличались.

– Она стареет, поверь, – слегка улыбнулся Тристан.

– Не представляю, как она может состариться. Всегда мечтала побывать в Европе, – призналась я, проводив его в гостиную. – Лондон и Рим занимают верхние строчки моего списка желаний.

– Может, когда-нибудь возьму тебя с собой, – поддразнил Тристан и провел рукой по своим темным волосам.

Это меня отрезвило. Ведь я знала – это были просто слова, чтобы заполнить тишину. Тристан не собирался никуда меня везти. Я вспомнила, зачем он здесь.

Указав на диван, я намекнула:

– Ты хотел поговорить со мной о чем-то?

Тристан сел на старую бабушкину кушетку, от которой я никак не могла отказаться, несмотря на то что она плохо сочеталась с декором. Мне вдруг захотелось рассмеяться – мужчина был окружен разноцветными вышитыми цветочками.

– Да, – ответил он, посмотрев на меня снизу вверх. – Вообще, я хотел извиниться. За то, что произошло сегодня днем. Я не должен был так поступать, как бы мне этого ни хотелось.

Мое сердце пропустило удар, но я проигнорировала эффект, который произвели на меня его слова. Это ведь были просто слова.

– Может, ты прикрываешь свой тыл в случае обвинения в сексуальных домогательствах? – разумеется, я блефовала. Тристан покачал головой.

– Не верю, что ты на такое способна, Ноэль.

– Я уже говорила, ты ничего обо мне не знаешь, – мягко напомнила я ему.

– А, может, я хочу узнать, – тихо признался Тристан. Его зеленые глаза искали мои, и он потянул меня вниз на диван, усадив рядом с собой. Наши бедра соприкоснулись, и он повернулся так, чтобы видеть меня полностью. – Поужинай со мной завтра вечером. Мы неправильно начали. Я бы хотел наверстать упущенное.

– С чего вдруг такие перемены? – поинтересовалась я. – Чуть меньше недели назад ты быстро выставил меня за дверь, – или в лифт, в его случае. – А как же твои слова, что одна ночь – это все, что ты можешь мне дать?

Стиснув зубы, Тристан отвел взгляд в сторону, к полке с семейными фотографиями рядом с телевизором. Он молчал минуту и рассматривал разные мелочи: вазу со свежими маргаритками со двора, маленького керамического далматинца, которого отец купил мне на окружной ярмарке, когда мне было восемь лет, коллекцию DVD под подставкой для телевизора.

– Мне нравится твой дом, – пробормотал он, пока осматривался вокруг. – Сама его обустраивала?

Я хотела получить ответы, но поняла, что Тристан тянул время.

– Большую часть, – тихо ответила я, оглядев гостиную. Она была выдержана в теплых тонах... насыщенных бургундских, мягких кремовых и землисто-коричневых. Иногда я зажигала дюжину свечей, сворачивалась калачиком под одеялом и чувствовала себя в безопасности. – Раньше дом принадлежал моей бабушке. Она оставила его отцу, когда умерла, а он сдает его мне.