Текст книги "Создана быть твоей (СИ)"

Автор книги: Эми Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 12

В голове гудел автобан. Злые мысли-искорки носились туда-сюда, врезаясь то в лоб, то в затылок. Шерил тихонько массировала виски, а перед носом стояла нетронутая тарелка с сочным стейком и гарниром из овощей. Нормальных овощей, а не безвкусного силоса, что производят гидрофермы. Но аппетита не было. Все силы ушли на кошмар под названием шопинг. Она так не уставала даже после двойной нормы уборки. Не физически – морально. Чувствовала себя немощной и разбитой.

«Мисс, вам очень подойдёт это платье. Мистеру Дарквуду понравится… Эти туфли, это белье…это… это…»

Она была куклой. Живой секс-игрушкой которую одевают в угоду взрослому мальчику. Чтобы он потом смог порвать и это шёлковое платье, и ту блузочку, в животном стремлении добираясь до заветной цели. Смотрела в зеркало примерочной, но видела, как, нагнув ее над столом, Альфа двигается размашисто и четко под ее полные удовольствия стоны. И между бедер блестела влага, размазанная по теперь уже неприкрытым ничем складкам. Первым делом ее запихнули к косметологу, да – ощипать пух. Чтобы альфе нравилось. Ее не спросили, конечно.

Шерил тихонько вздохнула.

– И чего стонем? Марк денег зажал?

Опять он. Шерил сквозь пальцы посмотрела на стоявшего в дверях комнаты омежку.

– Уйди, – попросила всем сердцем. И без того плохо. Но мальчишка оказался упорным. И наглым. Сунул нос в пакеты, вытряхивая содержимое на кровать.

– О, платье. Марку понравится.

Конечно, понравится. А Софии выпишут премию за усердие.

– Пусть себе купит такое же, – пробормотала Шерил, опять пряча лицо в ладонях. Омега коротко хохотнул.

– А ты прикольная… Эй, тебе реально плохо, да? Так я Артура позову.

Артура? Доктора, что ли?! Шерил резво схватилась за вилку.

– Не надо никого звать. Мне нормально, – сунула в рот овощи. Вкусно! Но парень скривился.

– Спаржа… Гадость!

– Посиди пару месяцев на пищеконцентратах, и ботинок съешь.

За первой вилкой в рот отправилась вторая.

– Ты как Марк говоришь…

– Он ел ботинки?

Мальчишка расхохотался. Беззаботно, как умеют только дети. Двадцать лет всего лишь биологический возраст, в повзрослевшем теле сидел ребенок.

– Прикольная, – повторил с чувством, – не такая, как прошлая. Я – Алекс.

Оставив вилку, Шерил протянула руку, принимая рукопожатие. Хватка у омежки была очень крепкой.

– Я эту дуру недели две дурачил, – признался он, – тоже человечка, но так и не разобралась, что к чему, а ты поняла…

Алекс посмотрел на нее внимательно и остро.

Настороженность его взгляда разбудила жалость и желание ласково взлохматить темную шапку волос. Хороший парнишка – сердцем чувствуется. А грубости… так она тут никто. Очередное развлечение. Разве это должно вызывать уважение?

– Ты слишком мужчина, – улыбнулась Шерил, – походка, речь, движение. Эй, кажется, ты сломал мне пальцы, – шутливо подула на кисть.

Алекс просиял.

– Меня Марк сам тренирует.

Тепло в голосе мальчика слишком не вписывалось в представление о Дарквуде. Не так должно звучать имя альфы, но Алекс действительно был горд и рад. Шерил поежилась… так странно – слышать о чудовище хорошее.

– Ого, это… здорово. Уже разбил ему нос?

– Почти, – хихикнул омежка, – не так-то просто уложить на лопатки черный берет.

Шерил забыла о спарже. Великие звёзды… Вилка задрожала в ослабевших пальцах и с громким звуком упала на тарелку.

Вот сейчас она действительно боялась оставаться с альфой наедине. Черный берет – это не просто шапочка, которую выдают выпускникам военных лагерей. Ее владелец способен убить вооруженного до зубов противника мягким ластиком или безобидной резиночной для волос. А потом затащить труп на вершину Эвереста и голыми руками вырыть во льдах могилу. Не каждый бета мог заслужить право надеть на голову кусок натурального шерстяного полотна, подбитого алым шелком. А ведь они прирожденные солдаты…

– Эй, ты чего? – переполошился Алекс. – Марк женщин не бьёт. Никогда. Ну, за руку хватануть может или вытолкать из кабинета, если достали истерикой, но не бьёт. А хочешь, прогуляемся, а? Я тебе оранжерею покажу.

– Да-да, пожалуй. Прости я… я удивлена. Обычно в лагеря отправляют бет.

Значит, Дарквуд – бывший солдат. С махровыми замашками генерала.

– Ага. Только папашка Марка – отбитый на голову дебил. Да ты сама с ним познакомишься, если… – тут Алекс запнулся.

Но Шерил поняла. Если ее раньше не вышвырнут отсюда за ненадобностью.

– Может, и не познакомлюсь. Покажешь оранжерею?

Мальчик оживился.

– Идём. Только не долго. Опять Софи нудеть начнет на счёт уроков. Ай, плевать, не буду делать – надоело! А ты откуда вообще? На фифу не похожа…

Подскочив, Алекс махнул рукой, приглашая следовать за ним.

– Уроки – это важно, – рассеяно возразила Шерил. А в голове крутился разговор о Черных беретах. Понятно, почему такие синяки на бедрах остались. Дарквуд мог бы согнуть пальцами крохотную стальную пластинку. И мимоходом вырвать горло…

– Ещё одна! Это бред. И его много! Курсы, курсы, домашка, опять курсы…

– Я всегда курсы дополнительные брала, – призналась Шерил, – учиться интересно.

В карих глазах Алекса вспыхнули хитрые огонечки.

– Интересно, говоришь?

* * *

– Мисс Лоу и Алекс в оранжерее. Линия поведения – дружеская беседа.

Женский голос звучал мелодично и равнодушно. Системе все равно, случись в оранжерее хоть цирковое представление. А он на несколько мгновений завис, прокручивая в голове простое и невозможное словосочетание. Алекс. Шерил. В оранжерее. Беседуют… Нет, Марк не ревновал. Только не к Алексу – омега в мужской шкуре все равно воспринималась альфой как омега, разве что в случае Марка отсутствовал сексуальный интерес. Алекс даже не подумает тронуть игрушку своего опекуна – либидо юноши колебалось на отметке ноль. Но довести девчонку до нервного срыва – это запросто. Переходный возраст и грамотные психологи превратили запуганного до немоты мальчика в острозубого омежку, вполне уверенного, что тут – не интернат, и бояться нечего.

Скорее всего, Система ошиблась. И Алекс методично выводит Шерил из себя.

– Включи динамики.

– Динамики включены, – отчиталась Система и умолкла, но тишину быстро наполнил треск Алекса.

– …что ли?! Тебе повезло…

– Не думаю, – мягкий голос Шерил прошелся по нервам волной ярких вспышек. Марк хорошо помнил тональность ее стонов и намеревался повторить мелодию сейчас же, – Блэйк просто развлекался…

– Блэйк – тупой отморозок. Зачем вообще Марк держит его? От него воняет. А, ты же не чувствуешь…

Потому что бизнес, это не только ослепительные улыбки и вежливые расшаркивания, для теневой его стороны нужны такие выродки, как Блэйк. Но природный сволочизм не является уважительной причиной для нарушения четкого свода правил. Только не под его началом.

– Представляю, – усмехнулась Шерил, – он выглядит… мерзко.

– И смердит помойкой. Норд и Рок его тоже не любят. Они классные.

Так, хватит. Девчонке ни к чему лишняя информация – жизнь семьи вообще не должна ее касаться. Алекс продолжал расписывать достоинства близнецов, а Марк направился в оранжерею.

Первым его почувствовал Алекс. Вскочил на ноги, расплываясь в добродушной улыбке. Она окупала все потраченные кредиты – радовался омега искренне. И так же искренне ревновал. До этого момента. Девочка тоже обернулась, но в ее глазах мелькнули страх и обреченность. Раздражение вспыхнуло, как по щелчку – никто ее не волок сюда на аркане. И нужно думать, перед кем ты открываешь рот и что просишь.

Девочка встала, нервно оправляя мягкий свитер. Русая грива была забрана в высокий хвост, обнажая тонкую шею. Желание разукрасить ее отпечатками губ и зубов обожгло внутренности крепким алкоголем. Хрупкость Шерил дразнила до голодного рычания. Фарфоровая куколка, только говорящая и чувственная. Ожившая игрушка из коллекции статуэток матери. Была там одна похожая. Единственная, которую ему удалось сохранить.

– Идём, – кивнул девчонке, – Алекс, займись делом и прекрати лезть, куда не просят.

– Но я…

Мальчишка умолк под пристальным взглядом. Надул губы, как ребенок, у которого отняли конфетку, но спорить не стал. Умный парень. Только недовольство, закипавшее в крови, ослепило лазерной вспышкой. Быстро девчонка к нему подход нашла. Прислуга зубы сжимала, любовницы нервные срывы за бесплатно получали, а тут вдруг исключение нарисовалось. И это нихрена не здорово.

– Приятно было познакомиться, Алекс, – тихо попрощалась Шерил.

Омега забеспокоился. И этот напряженный взгляд – Марк знал его слишком хорошо. Пока он ездил по ушам лощеным мальчикам с портфелями и длинным списком полномочий, вплоть до права обезглавить бизнес, тихая мышка успела прогрызть норку совсем не в том направлении.

– Не приближайся к Алексу, – предупредил, как только оранжерея осталась за спиной.

– Хорошо, – пискнула Шерил.

Ее покорность не принесла удовлетворения. Только мозгокопания ему не хватало, но что-то бесило, как зудящий укус блохи под наглухо застегнутой формой. Или это нежелание сунуться к Тампильтонам и весь вечер провести с фальшивым оскалом на лице? Похоже… Нет, дело не в девчонке.

Малышка бежала за ним, соблюдая дистанцию ровно в несколько шагов. Чем ближе становилась ее комната, тем сильнее ощущалось беспокойство Шерил. Но ее запах… Чертовски хотелось прижать девчонку к стене и уткнуться носом в шею, вдыхая изменившийся аромат. Собственная метка проступала слишком отчетливо, добавляя безвкусному запаху насыщенности, меняя с нейтрального на приятный. И Марк не мог припомнить подобного ни с одной девственницей, побывавшей в его постели. Не проконсультироваться ли с Миллером? С другой стороны – каждый организм уникален, и реакции тоже разные. Запах одной, в противовес Шерил, слегка испортился, что сократило срок её пребывания в доме.

Опустив голову, девчонка проскользнула за ним в комнату и, едва только щелкнул замок, потихоньку отступила в сторону. Пусть побегает. Это охрененно заводит, особенно в контрасте с женщинами, готовыми падать на спину в любое время суток.

Пальцы быстро пересчитали пуговицы пиджака и рубашки. Пережиток прошлого – маленькие и твердые кружочки. Использование их в костюмах считалось хорошим тоном, но за время обучения в лагере он крепко привык к молниям и липучкам.

– Раздевайся, – бросил, не глядя, стряхивая с плеч рубашку.

Член давно по стойке смирно стоял, еще когда мышка едва переступила порог мышеловки. Раздражение исчезало под напором похоти, и запах Шерил был уже не просто приятен, он звал смять девчонку в крепкой хватке и резкими толчками утверждать свое право над ней снова и снова, потакая животному инстинкту обладать. Против него нет прививки или лекарства. Человечество постаралось на славу и само лишило себя возможности избавиться от созданного им монстра.

Но шорох одежды не спешил радовать слух. Шерил молчала, а он всей спиной ощущал пристальный взгляд. Стоило обернуться, как тут же глазки в пол опустила, но Марк успел заметить их блеск.

– В чем дело?

– Ни в чем. Я не знала, что у вас… татуировка.

Шерил смотрела под ноги, как будто он ее на постыдном поймал. Руки за спину, плечи напряжены – абсолютный контраст с гламурными и избалованными курицами из высшего общества… Мелькнувшая идея была настолько бредом, что даже желание ослабило хватку.

– Переоденься в платье.

Шерил вскинулась. Покосилась на шкаф, потом на него, но засеменила в нужном направлении. Тронула ручку, приоткрыла. Опять обернулась.

– Мне долго ждать?

Серый свитер очутился на полке, за ним джинсы. Круглую попку обтягивали простые трусики, и лифчик – по лямкам понятно – такие носят только девочки-подростки, у которых вдруг начала расти грудь. Нет, кружево на точеной фигурке смотрится куда лучше, у них тут не встреча закадычных одноклассниц-недотрог.

– Все снимай.

Светлые тряпочки упали на пол. А ему пришлось штаны расстегнуть – слишком беззащитной и напряженной выглядела ожившая фарфоровая статуэтка.

Черное платье скользнуло по коже, безупречно подчеркивая грацию плавных изгибов, и терпение лопнуло как мыльный пузырь, когда Шерил повернулась к нему, пряча беспокойство за темной опушкой вздрагивающих ресниц. Сомнения испарились, как капля воды на пересохшем от жажды языке.

– Иди сюда, – приказал, даже не пытаясь скрыть хриплые нотки в голосе. Куколка тихонько вздохнула и шагнула вперед.

Глава 13

Животное… Вкус этого слова жёг кончик языка, и горло болезненно сокращалось, но вместо звука Шерил слышала только свое надсадное дыхание. И она – животное. Безмозглая самка, созданная для удовлетворения звериных потребностей альфы, и получавшая от этого кайф.

Все, что было между ней и Дарквудом до – просто коротенькое собеседование. Милая болтовня под чашечку чая и лёгкий разговор. А теперь… теперь Шерил совсем не была уверена, кто лучше – Блэйк или Дарквуд. И если каждая ночь будет похожа на эту, по завершению контракта от нее нечего не останется. Совсем. Альфа просто выпьет ее, как пакетик сока, и вышвырнет смятую оболочку за порог своего стеклобетонного дворца.

Четыре раза… Почти без передышки и прелюдий. И нежностей тоже. Альфа просто не способен на них.

Солоноватое послевкусие во рту напоминало, как именно она завершила эту ночь – на коленях, почти обморочная от усталости и собственных оргазмов. Лучше бы Дарквуд ее насиловал. Или бы она сама была фригидной до мозга костей. Все, что угодно, лишь бы не чувствовать себя настолько… шлюхой.

Между ног было липко от собственного сока, густо разбавленного спермой. Шерил боялась пошевелиться – каждый раз вытекало ещё немного. Только бы инъекция Миллера не дала осечку… После такого забеременеет даже бесплодная.

Мобильник рядом тренькнул. Сообщение.

А у нее сил нет. Только на дыхание, даже до ванной дойти невозможно.

Новое сообщение. Может, мама? Надо срочно с ней встретиться. И без всяких оговорок заставить рассказать – почему так? Почему привычная тяга к противоположному полу мутировала во что-то невозможно-пугающее? Раздулась до вселенских размеров, перемалывая в пыль жизненные ориентиры.

Альфа чем-то заразил ее. Запустил руку прямо в душу и выволок на свет скулящую от желания тварь, смыслом жизни которой был голый секс. И не с кем-нибудь…

Мобильник опять зажужжал. В голове тихонько прояснилось, и даже удалось отскрести себя от смятых простыней и принять вертикальное положение.

Кондиционеры работали исправно, вытягивая из комнаты плотный запах похоти. Мир обрел четкость, и Шерил просто не хотела думать о том, что произошло. Эта сторона ее личности была неприятна и непонятна. Дарквуд – посторонний человек, и все что их связывает – постель, но здравый смысл исчез, стоило альфе всего лишь сбросить рубашку.

Ещё тогда, в душевой, она успела рассмотреть идеальную фигуру альфы. Такие, как он, обрастают мускулами, едва взглянув на тренажёр. Крупные тяжи мышц проступали под смуглой кожей, гармонично сочетая силу и естественность. Каждое движение выверено до последнего дюйма, и настолько же по животному грациозно.

Но татуировка… Темные росчерки на правой лопатке и крепком плече – их она не заметила. Как и рваные полоски шрамов, разукрасившие правый бок и область под шеей. Такие не оставляет нож – только зубы и когти. Один момент – диких животных на бедной забетонированной Матушке Земле почти не осталось…

Мобильник опять трепыхнулся, и пришлось прочистить горло. Нельзя заставлять родных нервничать. Едва разблокировав трясущимися пальцами экран, Шерил откашлялась:

– Да, мам.

– Ну, хоть живая, – облегчённо вздохнул Алекс.

– Ты?!

Но… но как?! На экране выбивался номер мамы!

– Тихо-тихо! – зашипел в трубку омега. – Может, я домашку делать и не люблю, но не идиот. Кое-что в компах кумекаю.

Слов хватило только на удивлённо-восхищенное «О-о-о». Трубка довольно засопела:

– А ты как думала? По математике и программированию мне репетитор не нужен, – опять хихикнул, но тут же стал серьёзен. – Шерил… с тобой порядок?

Как сказать. Морально она в очередной раз растоптана, но физически… Не считая узора из красных пятен по всему телу и слегка саднящей промежности – все более или менее.

– Жить буду, – усмехнулась, но получилось все равно неловко. Воздух практически очистился и оставил только голое, как она сама, смущение. – Алекс, мистер Дарквуд запретил нам…

– Ты обещала помочь с историей и литературой! О, и с прикладным конструированием. Гадость! – выпалил омега.

В оранжерее Шерил на самом деле получила очень заманчивое предложение. Пользуясь допуском парня, помочь тому делать нелюбимую «домашку». Чуть не запрыгала от счастья – подготовка Алекса совсем не то, что базовая программа в школе. Согласилась не раздумывая, и тем болезненнее был приказ не приближаться к омеге. Альфа перекрывал ей кислород, даже не зная об этом.

– Алекс… я думаю, мистер Дарквуд…

– Ничего не узнает! Я сброшу данные тебе на планшет как спам и загружу литературу от своего имени, дай только номер доступа. Не трясись, все пучком. Я в этом профи.

– Если ты профи, то почему не наймешь того, кто сделает?

– Уже нанимал, Марк засек и карманных кредитов лишил. Теперь все сам мне покупает. Ну так что?

Соблазн был слишком велик. Нет, она не собиралась прожить отпущенные годы в полной зависимости от другого. Муж или просто сожитель – в любой момент крепкого плеча может не стать. Или, что во много раз хуже, оно превратится в крепкий кулак. Пусть ее сущность требовала путешествовать по жизни на мужской шее, но Шерил твердо вознамерилась получить образование и сама обеспечивать себя и близких. Так надёжнее и проще.

– Скидывай, – прошептала, обмирая от собственной смелости. Но хоть так насолить Дарквуду… Однозначно – да!

Послышался быстрый шелест клавиатуры и на планшете мигнул зеленый индикатор.

– Спасибо, Алекс, – растроганно пробормотала Шерил. Может, его забота и продиктована корыстью, ну и что? У нее появился реальный шанс поступить!

– Мне не к спеху, – тихо вздохнула трубка, – ты… отдыхай, главное.

И короткие гудки поставили точку в разговоре. Какой отдыхать! Самобичевание потускнело, опять забиваясь в дальний уголок сердца. Сгребая разъезжавшиеся ноги, Шерил поспешила в ванную.

* * *

– Шевелись, Кэт, если не хочешь сегодня же пополнить списки безработных.

Рот секретарши искривила фальшивая улыбка. Грудь вздымалась, натягивая тонкую ткань блузки, и обычно строгая прическа слегка растрепалась.

Нет, они не трахались прямо на столе, разбрасывая в сторону вещи и одежду. Кэт вообще это не светило, тем более сейчас, когда секса просто не хотелось, что уже само по себе нонсенс. Ночь с Шерил… это был взрыв. Просто вынос мозга, превращающий тело в пульсирующий комок похоти.

До этого ему приходилось сдерживаться. Первый раз, чтобы не пересечь тонкую границу между девичьим страхом и полным отторжением, который низвел бы его на одну ступень с Блэйком. Второй – чтобы не повредить физически, но третий…

Крамольная мысль – а не маловаты ли сроки пребывания Шерил в его койке? – возникла, едва только он поднялся с кровати, оставляя обессиленную куколку среди вороха простыней. Обычно любовницы не задерживались в его доме больше двух месяцев, но ни одна из них не возбуждала настолько ярко. И тем более не заставляла кончать, как неопытный подросток, кусая губы и стискивая пальцы, чтобы хоть немного оттянуть момент освобождения.

– Досье готово, – сухо проинформировал Рок и отключился.

Кэт слегка поморщилась. Близнецы были очередной ее мишенью, но тоже побрезговали вниманием разбитной красотки, несмотря на свою терпимость к посторонним запахам.

– Свободна. До конца рабочего дня предоставь графики по финансистам и проектировщикам. И подбей расписание встреч на следующий месяц.

С трудом выдавив ещё одну улыбку, Кэт развернулась на каблуках и вылетела из кабинета. Нехрен было соваться со своим кофе куда не просят. И как будто случайно забыть при этом пиджак, давая полюбоваться на ярко-алое белье, едва замаскированное тонкой тканью. Вот без пиджака он и погонял Кэт по всем этажам Эм Ди Тауэр, предлагая возможность каждому оценить изобретательность секретарши. Бесполезный флирт начинал утомлять, и если в темноволосой головенке есть мозги – предупреждение она поймет.

Как только в кабинете стало пусто, Марк ослабил галстук и быстро нажал пару кнопок, загружая присланный отчёт. Полное досье с развернутым мед обследованием, которое достали Рок и Норд.

Голограмма не отличалась от Шерил из плоти и крови. Их новейшая разработка – стопроцентная реалистичность изображения, без помех и искажений. Насмотрелся ведь уже на девчонку, успел изучить и вдоль и поперек, но пальцы замерли на кнопках, как приклеенные. Взгляд скользил по тонким чертам, надёжно фиксируя каждую деталь. Нежный изгиб губ, застывших в мимолётной улыбке, прямую линию аккуратного носика и высокие скулы, придававшие почти детскому лицу худощавый вид. Она вся была хрупкая и собранная из невесомых линий и едва заметных штрихов. С первого раза не разглядеть, но если не торопиться… если изучить более внимательно…

Девушка смотрела ему в глаза. Неживая, но все равно теплая. Как маленький огонек костра, разгоняющий холод ночной пустыни. Она видела настоящую пустыню? Россыпь звёзд на бархатном полотне небосклона или дар песков – зелень среди мертвой земли? Он бы мог…

Пальцы с силой выдавили клавиши, стирая изображение. Хватит! Романтические сопли остались на помойке прошлого, где им самое место. Достаточно одной ошибки, чтобы больше не совершать подобных. Только секс, ничего личного.

Досье выбило первый лист биографии Шерил. Обычно, как он и думал. В графе отец прочерк, сестра – сводная, и тоже без отца. Семья довольно часто меняет местожительство – как и большинство других. С исчезновением школ и ужесточением прав на покупку личного жилья многие переезжали в поисках более перспективных работ. Никаких штрафов, и тем более уголовщины.

Со здоровьем порядок, если не считать аллергии на некоторые виды лекарств. Генетический анализ – без патологий. Марк еще раз внимательно просмотрел эпикриз. Подтверждение от центральной клиники Мега-Чикаго. Именно там Шерил Лоу появилась на свет пятнадцатого ноября 2251 года.

Но следующая страница заставила заострить на себе внимание. Пришлось перечитать несколько раз, но нет, ни какой ошибки. Ещё один сюрприз взорвался фейерверком, добавляя к личности Шерил новых красок.

Конкурсы. Не один или два – дюжина. В том числе и от «Эм Ди Вижен». Он запомнил это мозгоклюйство надолго. Сахарная косточка с условной пометкой «бесплатно», помогающая отыскать наиболее смышленых кандидатов среди средней и низшей прослойки населения, и превратить их в источник дохода.

Несколько щелчков – и перед ним материализовался макет корпуса для одной из приборных панелей. Кустарщина. От конфигурации дисплея до… Внимание перескочило на кнопки.

Он не мог их не узнать. Каждую разработку сквозь свои руки пропускал, не спихивая обязанности главы на замов – этим папаша грешить любил. Поэтому и зацепился за расположение темных прямоугольников на панели. Не может этого быть! Долбанное совпадение, только и всего. Но сигнал уже мчался по воздуху, требуя ответить на вызов, и через несколько секунд перед ним появилось изображение главного технолога-конструктора.

– Ты курировал этот конкурс? – почти прорычал.

У голограммы нервно дернулся кадык. Послышались торопливые щелчки клавиш.

– Да-да. Помню. Полтора года назад. Данный образец не вошёл в десятку лидеров. Семнадцатое место…

Семнадцатое? За это?! А не жирно ли?

– Меня интересует не места, а конфигурация кнопок для допрегулировки топливных систем.

Мужчина поправил глухой ворот. Набор линз и кристаллов чертовски реалистично отобразил блеск выступившего пота и слегка расширившиеся зрачки.

– Хм, да. Кое-что мы… взяли на вооружение.

То есть попросту содрали. Марк стиснул зубы, чтобы не выругаться. Мышка пробралась в «Эм Ди Вижен» ещё год назад. Притащила в крохотных лапках кусочек сыра, способный оплатить и вчерашний шопинг и проживание в его доме. Он хорошо помнил эту партию. Разработана по заказу японского округа – бортовые панели для эксклюзивной серии электромобилей.

– Мистер Дарквуд, сэр. Мы действовали в рамках закона. Идеи – не есть продукт авторского права, и отличий достаточно для успешного суда, если… – высокомерный хмык резанул по ушам, – если мисс Лоу вообще пустят на его порог.

Волна холодной ярости обесцветила мир, наполняя его острыми и четкими гранями. Как верно помечено – если пропустят. Если соблаговолят известить нищебродку и предоставят ей самого дешёвого адвоката, способного развалить дело, имея на руках все доказательства, толпу свидетелей и рыдающего в голос преступника, умоляющего, чтобы его посадили.

И, конечно, мисс Лоу ничего не сделает. Замрет перед судьей беспомощной фарфоровой статуэткой, выслушивая отшлифованный взятками приговор – совпадение и ничего больше. А если посмеет открыть рот – схлопочет полгода колонии за неуважение к суду.

Кончики пальцев подрагивали, выбивая рваный ритм. Сколько таких Шерил пользовали все без исключения компании? Тут крошка, там щепотка – и деньги текут рекой в чужой карман, а неудачники остаются с носом. И уже только поэтому его ярость иррациональна. Девчонка не получила свой тонкий ломтик пирога? Кого вообще это волнует?

Но с каким бы удовольствием он припечатал плоскую рожу технолога о стол, а потом приказал выплатить все причитающееся из собственного кармана. Бред. Но слишком навязчивый…

– С этого момента все ваши идеи будете согласовывать со мной. Ясно?

– Как прикажете, мистер Дарквуд, – перевел дух мужчина. Идиот.

Так же резко Марк прекратил сеанс связи. Через месяц завершается подача заявок на новый конкурс. Среди жюри присутствуют представители «Эм Ди Вижен». И ему плевать, будет ли там снова участвовать фарфоровая куколка. Да, определенно плевать. Есть дела поважнее – например, чертов ужин у Тампильтонов через три дня. И со спутницей он окончательно определился.