Текст книги "Агония (ЛП)"

Автор книги: Эми ДеКлерк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Агония

Возможно, одиночество – это бремя, которое в итоге вынужден нести каждый человек. Было холодно лежать одной в кровати. До сих пор заправленная половина постели не знала веса тела уже восемь месяцев.

Восемь месяцев, три дня, одиннадцать часов и девять минут. Если задуматься, Виксен могла бы просчитать даже секунды. Она всегда чувствовала время. Так же, как знала, что будильник зазвонит через семь минут и двадцать три секунды, ознаменовывая начало нового дня, когда можно будет забыть об удушающей тишине ночи и темноте.

Виксен всмотрелась во тьму, но не увидела ни единого луча. Не было даже полосы света под дверью, пока Пьетр ходил в туалет. Поморгав, она почувствовала на ресницах слезы, но не позволила им упасть.

– Нет, – сказала Виксен самой себе. – Ты должна прекратить. Ты должна идти дальше.

Через шесть минут четырнадцать секунд зазвонил будильник, и она, скинув одеяло, села в постели. Было непросто. Неудивительно, ведь врачи предупреждали, что будет проблематично двигать ногой и рукой в обычном режиме. Специалисты обещали, что со временем не придется даже задумываться о том, как заставить конечности двигаться. Но в данный момент каждое натяжение мышц и сгибание суставов приходилось контролировать разумом.

Виксен встала одним плавным движением, но в нем не было ни капли прежней грации. Она быстро оделась, старательно избегая смотреть в зеркало. Виксен знала, что рано или поздно посмотреть придется, но не сегодня. Шрамов осталось не так много, и врачи уверяли, что вскоре после возвращения домой все рубцы исчезнут.

«Дом», – мысленно произнеся слово, она вздрогнула.

Что такое дом? Пустое здание. Виксен сомневалась, что сможет вернуться и увидеть оставшуюся без хозяина одежду в шкафах и комнату, полную музыкальных инструментов, на которых больше никто не поиграет.

Раздался стук в дверь.

– Виксен? Ты проснулась?

Услышав официальное обращение, она скривила губы. Виксен [1] – лишь кодовое имя, однако оно ей нравилось, и все говорили, что оно ей подходит, поэтому она предпочитала зваться им, а не настоящим именем. Да и кто предпочтет «Эмили», если можно быть «Виксен»?

Она открыла дверь и впустила в комнату свою подчиненную. Файрфлай[2] была больше, чем просто подчиненной. Девушка была обучена не хуже Виксен, но предпочитала занимать прежнюю должность, а не сдавать экзамены и продвигаться по службе. Виксен не сомневалась, что Файрфлай осталась здесь из любви к своей команде, что хоть и беспокоило, но и радовало одновременно. Она не могла потерять еще и Файрфлай.

– Додж проснулся? – спросила Виксен, зачесывая волосы назад.

– И даже позавтракал, – Файрфлай уселась на край стола. Она смотрела, как Виксен надевает ремень с кобурой и кривится, когда новые пальцы не слушаются. – Давай, я помогу, – Файрфлай опустилась на колени и, обернув ремень вокруг бедер Виксен, крепко затянула его. Она улыбнулась и подмигнула. – Рада принести хоть какую-то пользу.

– Ты приносишь. Ни я, ни Додж без тебя бы не справились.

Виксен проигнорировала обеспокоенность на лице Файрфлай. Было время, когда она отругала бы молодую женщину за проявление доброты. Могла даже прогнать за то, что та осмелилась предположить, будто она нуждается в помощи. Но несколько последних месяцев показали Виксен, как сильно она нуждается в Файрфлай. Как сильно нуждается во всех на судне. Без них она давно сошла бы с ума и направила бы корабль к солнцу.

– Похоже, его глаза работают? – спросила Виксен, продолжая говорить о Додже. Несмотря на осознание своей мягкотелости, она не хотела показывать ее миру. Лучше оставить чувства при себе, пока они не превратились в проблему.

– Он полностью привык, – Файрфлай открыла дверь и, выглянув в коридор, свистнула.

Несколько секунд спустя послышался тяжелый стук четырех лап по полу. Файрфлай попятилась, и в комнату забежала собака раза в три больше нормального размера своей породы. Виксен опустилась на колени, и Додж, поспешив к ней, уткнулся носом ей в щеку.

– Привет, Додж, – Виксен запустила пальцы в шерсть у него на загривке и поцеловала между глаз. Там, где раньше блестела пара карих собачьих глаз, теперь была пара бионических, смотревшихся на лохматой морде, как очки. Додж с любовью лизнул Виксен и прикусил ей подбородок. Она знала, что он сердится, ведь теперь о нем почти всегда заботилась Файрфлай.

– Знаю, знаю. Прости, – Виксен прижалась губами к уху пса. – Мне тяжело. Ты же знаешь?

Хоть Додж и был псом, но не самым обычным. Она давно поняла, что он знает гораздо больше, чем все считают. И теперь он, казалось, тоже все понял, поскольку кивнул и сел, виляя хвостом. Додж положил лапу Виксен на бедро там, где плоть переходила в протез.

– Да, Додж. Со мной все в порядке, – сказала она в ответ на невысказанный вопрос. Пес недоверчиво поднял голову, и Виксен встала. – Чем мы займемся сегодня?

Файрфлай наблюдала за ними, и Виксен почувствовала неловкость. Теперь все постоянно за ней присматривали, словно опасаясь, что она может выпрыгнуть в шлюз.

Виксен не могли винить их за настороженность. Перенесенная потеря грозилась сломить ее.

Однако она осталось цельной, но все же слабее в точках натяжения.

– Состыкуемся с терминалом 513-В. Нам нужно сделать ремонт, и у нас будут три дня и три ночи отпуска.

– Хорошо. Команде не помешает небольшой перерыв.

– Все о тебе волнуются.

– Файр, я выживу, – вздохнула Виксен. – Я все переживу. Даже это.

– Поэтому мы и волнуемся. Ты не можешь прожить так всю жизнь. Запираясь здесь со своими воспоминаниями.

– Я люблю свои воспоминания, – Виксен накинула на плечи длинный плащ и щелкнула пальцами Доджу. – Они – маленькое утешение, но все же утешение.

– Просто посети на денек 513. Там настоящий рай. Нужно время, чтобы оплакать потерю.

– Тебе станет легче, если я возьму Доджа и проведу ночь на пляже? – Виксен приняла планшет у мужчины в конце коридора и подписала приказ. Кивнув, она вернула планшет. – Спасибо, Пьетр. Ты спустишься на поверхность?

– Da. На два дня, Викс, – большой мужчина был от природы бледным, а его ледяного цвета глаза окольцовывал более темный оттенок синего. Виксен задалась вопросом, как его кожа отомстит за пребывание под ярким палящим солнцем 513.

– Тогда желаю хорошо отдохнуть, – она замерла, когда ей на плечо легла большая ладонь.

– Могу я для тебя что-нибудь сделать? – спросил Пьетр.

Ей пришло в голову оттолкнуть мужчину, но она остановила себя. Он был ее другом. Их другом. Членом ее экипажа. Пьетр просто выражал свое беспокойство и неважно, насколько оно раздражало.

– Нет, – Виксен неловко похлопала мужчину по плечу, но ее жест, кажется, напугал его. Пьетр попятился. – Спасибо, Пьетр.

– Викс, мы тоже его любили.

На глаза снова навернулись незваные проклятые слезы, однако она была готова и сдержала их.

– Я знаю. Сожалею, что не могу облегчить потерю для всех нас.

– Мы беспокоимся о тебе, – посетовал Пьетр, прежде чем направиться вдаль по коридору. – Каждый из нас справляется по-своему.

Виксен снова задалась вопросом, когда мир сможет встать обратно с головы на ноги. Судно принадлежало ей. Было ее местом в мире. По крайней мере, раньше. Теперь, куда бы она ни посмотрела, видела Эла. Даже в самых странных местах. Укромный уголок на камбузе, где они впервые поцеловались, окно в кладовке, на стекле которого до сих пор был виден отпечаток пальца.

– Я на ночь отправлюсь на 513, – сказала Виксен в последний раз. – Нам с Доджем не помешает отвлечься.

– Я позабочусь о судне, – перечитав отчет Пьетра, Файрфлай накрутила на палец прядь своих длинных светлых волос. – Просто убедись, что не забыла рацию на случай, если понадобишься здесь.

– Я больше не нужна тебе, Джелисса.

Молодая женщина вскинула взгляд, удивившись тому, что Виксен назвала ее настоящим именем. В их профессии было странным обращаться друг к другу иначе, нежели кодовыми именами, за исключением самых близких друзей.

– Это не так, Викс. Ты – капитан нашего судна и лучший агент в галактике. Мы все без тебя пропадем.

– Ты способна руководить и работать под прикрытием так же хорошо, как я в лучшие дни, и сама это знаешь, – Виксен погладила Доджа по голове, и он потерся о ее ногу, почувствовав тягостную атмосферу. Виксен знала, что витающая в воздухе печаль, скорее всего, никогда не рассеется до конца. – Но я ценю твои слова.

– Викс…

Молодая женщина замолчала, и Виксен развернулась. Скрестив руки на груди, она ждала, когда Файрфлай скажет то, чего не могла не сказать. Может, большую часть времени Виксен не была хорошим собеседником, зато знала, когда нужно заткнуться и выслушать.

– …вернись обратно.

– Я не планирую пропадать.

– Я имею в виду, ты же не собираешься исчезнуть?

Виксен едва скрыла насмешливую улыбку. Блондинка была настолько серьезна, что ее темные брови сдвинулись, а губы скривились от беспокойства.

– Думаешь, я уйду в самоволку?

– Я…

Виксен выгнула брови.

– Боишься, что я покончу с собой.

– Мы беспокоимся. Всем нам нелегко…

– Ты, черт возьми, права. Нелегко. Я потеряла половину себя, и речь не о руке и ноге. Я говорю о той части, которую нельзя заменить. Внутри меня дыра, и она становится все больше, пока, в конечном итоге, не поглотит меня полностью. Но не сегодня.

Виксен попятилась, когда Файрфлай попыталась прикоснуться к ее руке. Она не хотела утешения. Не хотела проклятой жалости.

– Я не попытаюсь причинить себе боль. Довольна?

Было видно, что Файрфлай хочет продолжить, но, похоже, взгляд Виксен заставил ее закрыть рот и кивнуть.

– Хорошо. А теперь позаботься о моем корабле и дай мне взять выходной, как ты и хотела, – Виксен снова кивнула Доджу, и он последовал за ней по коридору к шлюзу. Положив ладонь на панель управления, она открыла путь наружу. Когда дверь тихо закрылась позади них, Виксен прислонилась к ней и глубоко вдохнула. Додж нежно прижался к ее колену, и она любовно погладила его шерсть. – Никогда не думала, что будет так тяжело, Додж.

Пес лизнул ее пальцы, и она знала, что он понимает. Эл выбрал Доджа еще щенком, растил его и дрессировал. Среди всех остальных Додж понимал Виксен лучше кого бы то ни было. Она не представляла себе жизни без Эла, и теперь, когда его не стало, понятия не имела, как жить.

– На материк?

Услышав доносившийся с улицы голос, Виксен подняла глаза. Таксист уже ждал ее в мотоцикле с трехколесной коляской. 513 находилась в стороне от заставы, и здесь в основном жили люди, желавшие решать все проблемы во внутреннем кругу. Поэтому планета стала идеальным местом остановки для судов вроде корабля Виксен, которым требовалось избегать радаров. Им нужно было оставаться незамеченными, а их работодатели требовали сохранения тайны. Виксен не видела цивилизованных планет уже четыре года.

– Да, – она кивнула Доджу, и они забрались в прицеп. – Отвезите меня на пляж, который можно арендовать на сутки.

– Я знаю подходящее место, – таксист завел двигатель, и когда двинулся с места, Виксен откинулась на спинку сидения.

Додж положил голову ей на колени, но навострил уши. Он был не просто собакой, а еще и оперативником, поэтому всегда нес свою вахту. Виксен погладила его. Он потерял столько же, сколько и она на их последней миссии, закончившейся катастрофой. Возможно, Додж не меньше нее нуждался в дне отдыха.

Таксист высадил их у небольшого скопления хижин. Виксен посмотрела на мерцающую сине-зеленую воду и с неохотой признала, что вид умиротворяет. Волны лизали белый песок, и солнце лениво висело над горизонтом. Из самой большой хижины вышел высокий человек в широкополой шляпе.

– Могу я вам чем-нибудь помочь?

Виксен протянула ему пачку денег.

– Мне нужна аренда на сутки, и я хочу остаться в одиночестве. Вы можете это устроить?

Он посмотрел на деньги, и его выцветшие карие глаза округлились при виде суммы.

– Это в три раза больше установленной платы.

– Я плачу за то, чтобы мне гарантировали уединение.

Мужчина нервно погладил неровно подстриженную седую бороду.

– У меня уже есть запись, но я могу закрыть пляж на всю ночь.

– Дайте мне двадцать четыре часа покоя, и я удвою сумму.

Кивнув, он поспешил к своему дому. Несколько минут спустя мужчина вернулся и махнул Виксен идти к самой дальней хижине.

– Еще одна стоит примерно в пятистах ярдах, но вас никто не побеспокоит, – он открыл дверь и отошел назад. – Вам что-нибудь нужно?

Виксен не упустила, как мужчина отметил едва зажившие повреждения на ее лице.

– Через пару часов мне нужно поесть. Никакого мяса. Бутылку вашего лучшего вина, – она посмотрела вниз на Доджа. – А ему стейк. Недожаренный.

– Да. Разумеется, – мужчина развернулся к выходу, однако остановился. Казалось, он обдумывал, что сказать, но потом быстро повернулся и выпалил: – Спасибо.

– Спасибо? За что? Я сказала, что заплачу за одиночество.

– Не за деньги. За вашу работу.

Виксен была ошеломлена. Немногие люди могли узнать агента под прикрытием, и немногим приходило в голову их благодарить.

– Мы с женой были на Бертари-3. Мы видели, что вы для нас сделали.

Сама Виксен не принимала участия в той операции, но слышала о ней. Планета оказалась под осадой, люди голодали. Тогда агенты проникли в стан врага и устранили лидера без единой потери со стороны гражданских лиц. Виксен не подозревала, что хоть один из жителей планеты в курсе того, как все произошло на самом деле.

– Всегда пожалуйста.

Кивнув, мужчина поспешил прочь, и она посмотрела вниз на Доджа.

– Черт меня дери, – стоит мраку стать непроглядным, как появляется искра и удивляет тебя.

Сняв тяжелый кожаный плащ, Виксен бросила его на стул и, пройдя через комнату, распахнула все ставни. Шум волн успокаивал. Также сквозной бриз помогал немного охладить воздух. Покопавшись в шкафу возле небольшой кровати, Виксен нашла подходящий купальник и пару полотенец. Пляж опустел, поэтому она не беспокоилась, что кто-нибудь увидит, каким стало ее тело. Раздевшись, Виксен натянула на тело лайкру.

– Пойдем, – окликнула она Доджа, перекинув полотенце через плечо, и он подскочил, как щенок. – Давай немного поплаваем.

Пес бросился вперед с радостным лаем, а сама Виксен встала у кромки воды, позволив волнам облизывать пальцы ног. Небо здесь было фиолетовым, в котором уже начало вставать солнце, отчего исчезали звезды. Виксен зашла глубже, и теплая вода омыла ее колени. Додж поплыл к ней – как всегда, превосходный пловец – и снова залаял.

– Я еще ни разу не плавала с новой ногой, – сказала ему Виксен. – Не думаю, что смогу ею управлять.

Он снова залаял, и она рассмеялась.

– Ладно, ладно. Уговорил.

Виксен нырнула, и рука работала отлично. Нога двигалась неестественно, и Виксен, содрогнувшись, набрала полный рот воды. Она сопротивлялась течению, утягивающему ее все глубже и глубже. Когда мир вокруг начал темнеть, Виксен, наконец, заставила свою ногу работать. Она плыла, пока не добралась до мелководья.

– Черт возьми, – Виксен сплюнула соленую воду.

Она встала по пояс в воде и поводила руками по поверхности.

– Плавай, я постою здесь.

Додж уплыл, и Виксен посмотрела ему вслед. Он всегда любил воду. Со щенячьего возраста Додж не упускал ни единой возможности порезвиться в волнах.

– Прошу прощения.

Удивившись, Виксен обернулась на раздавшийся возле левого уха голос. Застать ее врасплох было практически невозможно, да и Додж не издал ни звука.

Рядом с ней стоял мужчина впечатляющего размера. Инстинкт кричал бежать, но Виксен осталась на месте. Мужчина отбросил на нее тень, затмевая собой солнце.

– Кто ты? – она осмотрелась, однако вокруг были лишь пустынные просторы песка и Додж, улегшийся на солнце в нескольких ярдах от нее. – Я попросила уединения.

– Простите, что побеспокоил вас, – мужчина протянул кулон на серебряной цепочке. – Не вы ли уронили?

Виксен схватилась за шею, и от шока у нее закружилась голова. Как она не заметила, что ожерелье пропало?

– Я нашел его на пляже.

– Спасибо, – Виксен приняла украшение и погладила пальцем серебряную букву «В».

– Меня зовут Дейн.

– Спасибо, что вернул ожерелье, – отвернувшись, она направилась через воду на пляж.

Мужчина последовал за ней, но она изо всех сил старалась его игнорировать. Даже с впечатляющим размером тела, он не представлял собой опасности. Нечета Виксен с ее скоростью и навыками. Она свистнула Доджу, но он лишь поднял голову, после чего снова положил ее на лапы и вернулся ко сну.

«Что на него нашло?», – задумалась Виксен, накинув на плечи полотенце. Обычно Додж был куда бдительней нее и еще недоверчивей к незнакомцам, к тому же он никогда не игнорировал ее команды.

– Думаю, он не видит во мне угрозы.

Виксен выгнула бровь, но ничего не ответила.

– Меня зовут Дейн.

– Ты уже говорил.

– Говорил, – рассмеялся мужчина.

Вздохнув, она обернулась и протянула руку. Возможно, проще выполнить все ожидаемые социальные ритуалы и скорее вернуться к своему мирному отдыху.

– Привет, Дейн. Приятно познакомиться.

Он пожал ее руку.

– И мне, Виксен.

Она замерла на середине рукопожатия. Сжав пальцы, Виксен напряглась, удерживаясь на ногах.

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Я знаю тебя.

– Но я тебя не знаю.

Быстрым рывком она дернула Дейна на себя, сбивая с ног, а затем подсечкой повалила его на землю и уперлась коленом ему в горло. Стоило дать парню скидку – он не показывал страха и просто смотрел на Виксен.

– Кто ты? На кого работаешь и чего хочешь?

– Возможно, если бы ты отодвинула колено, я смог бы ответить, – прохрипел Дейн.

Виксен ослабила нажим, но лишь совсем немного. Додж, на удивление, по-прежнему дремал.

– Говори.

– Даже если скажу, ты все равно не поверишь.

– Как бы то ни было, говори.

Дейн стиснул зубы, но не отводил взгляда от ее лица.

– У тебя пять секунд. В ином случае я могу убить тебя.

– Твой характер не стал лучше ни на йоту.

Виксен передвинула колено и снова надавила. Он не ошибся и, будь она проклята, если почувствует угрызения совести. У нее был скверный характер, в случае необходимости помогавший причинять людям боль.

Дейн поднял руку, и Виксен сдвинула колено.

– Не забывай, что не поверишь мне.

– Мое воображение способна затмить только моя красота, – скептически ответила Виксен.

– Люблю твое чувство юмора, – в его глазах заискрилось веселье.

– Кто ты? – она не могла слышать слово «люблю» от кого-либо, кроме Эла.

– E caro dex, mis switsu.

Слова надавили на нее, будто весили тонны. Она рухнула на песок, почувствовав, как вытекает сила из мышц.

– Где ты это услышал? – прошептала Виксен.

– В переводе с языка керро слова означают «ты в моем сердце».

– Я знаю их значение, – она попятилась от Дейна. – Я спросила, где ты их услышал? Кто приказал сказать их мне?

– Никто ничего не приказывал мне, Викс.

– Остановись! – Виксен вскочила на ноги, содрогаясь всем телом. По щекам покатились слезы, но ей было плевать. – Кто бы ни послал тебя убить меня, просто сделай это! Не смей играть со мной в игры разума!

– Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль.

– Додж! – позвала она, и пес, поднявшись, побежал к ней. – Убирайся.

– Викс, выслушай меня…

– Еще раз приблизишься ко мне, и я распотрошу тебя на месте, – крикнув команду Доджу, Виксен развернулась и направилась к хижине. Она собиралась одеться, забрать свои вещи и вернуться на судно прежде, чем ее здравомыслие, наконец, сломается.

– Это я, Викс! – пронесся по пляжу крик. – Элизор.

– Нет! – закричала она в ответ и обернулась, окутанная дымкой ярости. Додж встал на пути у Виксен, но она его оттолкнула. Дейн спокойно ожидал нападения, и когда она нацелилась на его горло, остановил ее так же легко, как когда-то мог только Эл.

– Как ты смеешь так говорить? Просто убей уже меня.

Он не причинял боли, однако держал ее руки и не позволял ударить. Виксен попыталась пнуть, но Дейн выбил почву у нее из-под ног и повалил на песок. Она боролась, кричала и плакала с силой урагана.

– Это я, Викс. Клянусь тебе.

– Хватит, – гнев исчез столь же быстро, как и появился. Если этот мужчина – другой агент, посланный убить ее, то он дьявольски хорошо справлялся с заданием. – Просто прекрати врать. Эл мертв. Он умер восемь месяцев назад.

– Я знаю. Я был там.

– Не ври мне. Зачем ты меня мучаешь? После его смерти я не отправляюсь на миссии, а все воспоминания о той операции стерли сразу же после допроса. Даже если захочу, я все равно не смогу ничего сказать.

– Конечная космическая станция на пути «Брайдон». Восемь месяцев назад. Ты прилетела туда обеспечить безопасность украденной партии руды. Станцию взорвали, и все на борту погибли.

– Не все, – Виксен подняла ослабшую руку, чтобы погладить лизнувшего ее щеку Доджа. – Мы с Доджем выжили.

– Служба спасения не сказала тебе, что под обломками нашли едва живого человека.

– Невозможно. Все сгорело дотла.

– Мое тело не спасли, но мозг уцелел. Меня переселили в новое тело. Мне оно кажется полноватым, но у меня не было такой роскоши, как выбор.

– Чушь.

– Спроси меня о чем угодно, – он сел и отодвинулся на два шага. Мужчина позвал Доджа, и пес, послушно подойдя к нему, сел рядом. Виксен потеряла дар речи. Додж не исполнял ничьи команды. Ничьи, кроме нее…и Эла. – О том, что могу знать только я.

Она не могла поверить, что даже обдумывает вопрос. Можно ли настолько нуждаться в надежде и в Эле, чтобы вообще рассматривать такую безумную историю?

– Когда Эл был мальчиком, у него было кое-что важное. То, что он потом потерял. Что именно?

– Подаренный отцом нож. Вороненая сталь, лезвие четыре дюйма. Я потерял его на своей первой миссии.

Виксен искала способ, которым незнакомец мог вызнать эту историю, но не находила.

– В первую нашу встречу я кое-что делала. Повтори, что Эл сказал мне.

– Я сказал тебе больше не носить туфли на высоких трехдюймовых каблуках. Из-за них ты становилась выше меня, а мне не нравится чувствовать себя низким.

Виксен рассмеялась. Эл частенько дразнил ее из-за этих туфель, и иногда она надевала их только для него.

– Но мне нравится, когда ты носишь их, и больше ничего.

В груди расцвел обжигающий цветок надежды, и Виксен часто заморгала. Однако она не могла позволить себе поверить. Не сейчас.

– Чего больше всего боялся Эл?

– Медленной смерти.

Она сглотнула поднявшуюся к горлу желчь. Затаив дыхание, Виксен смотрела, как мужчина столь знакомым движением откинул со лба прядь волос.

– Какими были его последние слова перед смертью?

– Я сказал тебе, что ни одна звезда в галактике не сияет ярче моей любви к тебе.

– Каково мое настоящее имя? Полное? – этой тайной агенты не делились ни с кем, кроме своих самых близких друзей.

– Эмили Чериз A’линн Шэйд.

– А твое? – спросила она, затаив дыхание.

– Кодовое – Элизор. Настоящее – Таддеус Блейк.

– Это невозможно.

Он потянулся к ней, и она позволила ему притянуть ее ближе. Виксен глубоко вдохнула, но от него пахло иначе.

– Я так скучал по тебе, Викс.

Додж положил голову мужчине на колено и поднял на Виксен взгляд своих совиных моргающих глаз.

– Додж, это Эл? – спросила она.

Пес гавкнул и лизнул мужчине руку. Виксен всматривалась в лицо, которое не узнавала.

– Твой мозг пересадили в это тело?

– Мне жаль, что тебе не сказали. Врачи не были уверены, сработает ли теория, и не хотели давать тебе ложную надежду. Я провел в коме два месяца, а потом учился управлять новым телом.

Она освободилась от его объятий и встала. У нее покачивался разум, но в сердце уже зародилась проклятая надежда, потекшая по венам и омывшая кожу.

– Я не могу.

– Я не прошу слепой веры, Викс. Я бы на твоем месте тоже не поверил.

– Восемь месяцев. Восемь месяцев без тебя.

– Это была агония. Я знаю.

– Нет. Не знаешь, – Виксен обхватила руками свое дрожащее тело, пока окрыляющий шок разрывал ее на клеточном уровне. – Я очнулась без руки, без ноги и без тебя. Ты умер. Превратился в пепел, как мне сказали.

Он встал и, подойдя ближе, притянул ее в свои объятия. Тогда она почти поверила, что перед ней на самом деле Эл. То, как они дышали в унисон, и как нежно он гладил ее по спине. Именно так, как всегда делал Эл.

– Мне так жаль, Викс. Я бы избавил тебя от боли, если бы мог.

– Я боюсь.

Он посмотрел на нее с потрясением на лице.

– Что?

– Знаю, непривычно слышать, но за последние месяцы проснулось несколько моих страхов. Я больше не могу жить на одном только гневе и самоконтроле. При каждой возможности я стараюсь принимать и отдавать любовь.

– Чего ты боишься?

– Того, что сошла с ума, и тебя на самом деле здесь нет. Или вдруг все это ложь? Если я снова потеряю тебя, то не выживу.

– Я – Элизор. Это я. Bein tamew deps pleda.

– Мое сердце тоже бьется для тебя. Богом клянусь, оно последние восемь месяцев не билось.

– А теперь я чувствую его, – он прижал ладонь к ее груди.

Виксен смотрела в голубые глаза и не узнавали их, зато узнавала отражавшегося в них человека. В том, как он говорил и двигался, был весь Эл.

– Эл?

– Я так тосковал по тебе, Викс.

Она притянула его к себе и поцеловала. Виксен рассмеялась, когда Додж попытался втиснуться между ними.

– Файр решит, что я сошла с ума.

– Мы убедим ее так же, как я убедил тебя, – Эл поцеловал ее в изуродованную щеку. – Я люблю тебя, Виксен.

Виксен всегда считала, что вселенная отмерена и ограниченна. Ты просто рождаешься, живешь и умираешь. Никакого «до». Никакого «после». У нее никогда не было причин верить в чудеса или второй шанс. Теперь, стоя в объятиях любимого человека, умершего и вернувшегося к ней, Виксен поняла, как мало в действительности знает о вселенной. Это место было полно чудес, и в доказательство у Виксен появилось собственное чудо.

– Пойдем, – прошептал ей на ухо Эл, – я всегда мечтал заняться с тобой любовью в океане.

Он велел Доджу оставаться на пляже и повел ее в воду.

***

– Что случилось? – спросила Файрфлай, глядя вниз на покрытое саваном тело.

– Она утонула.

– Невозможно. Она плавала не хуже рыбы.

– Похоже, нога подвела ее, и она ушла под воду. Ток поймал ее и утянул на дно. Если бы не лай собаки, я бы так и не вышел из дома, – кареглазый мужчина опустился на колени перед безжизненным телом. – Она заплатила за то, чтобы ее оставили в одиночестве.

Файрфлай наклонилась и, приподняв покрывало, всмотрелась в бедное покрытое шрамами лицо. На губах Виксен застыла нежная улыбка, какой никогда не бывало при жизни. Файрфлай запечатлела на лбу подруги поцелуй.

– Я поблагодарил ее за все, что вы для нас делаете. Также я должен поблагодарить и вас, – мужчина протянул ей пачку денег.

– Она заплатила высокую цену, – Файрфлай вернула деньги. – Она бы хотела, чтобы вы оставили их себе. Ей они больше не нужны.

– Может, теперь она проведет вечность с человеком, которого любила больше всего.

– Так и будет, если во вселенной есть хоть капля справедливости, – Файрфлай опустилась на колени и подняла тело.

Додж заскулил и прижался носом к щеке Виксен.

– Ну же, Додж. Пойдем домой.

КОНЕЦ