Текст книги "Бездыханные (СИ)"

Автор книги: Эльвира Горенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Недалеко от города С* находилась маленькая, ничем не примечательная деревушка Килька. «Почему Килька?" – спросит читатель и будет абсолютно прав. Действительно, ответ на этот вопрос не столь прост. Неискушенный путешественник, вступивший на территорию Кильки первый раз, предположит, что в деревенском озере водится огромное количество этой рыбы. Однако, разочаруется, стоит подойти к любому местному рыбаку или даже обыкновенному мальчишке дабы подтвердить свою теорию – килек здесь отродясь не водилось! Язь, плотва, лещ, ерш – всегда пожалуйста! Но, чтобы Килька... Да, и откуда ей прикажете здесь взяться?.. Сами жители предпочитали не задумываться о таком сложном, да и ненужном в их жизни вопросе. Подобно спирали мироздания они точили свое земное существование, каждый знал и без каких-либо запинок выполнял свои обязанности, будь то лесничество, разведение скота, вырубка деревьев и т.д.

Так и протекала жизнь ничем непримечательной деревушки, пока однажды ее привычный строй не нарушил маленький, но оттого не менее мощный ураганчик по имени Лацек.

Высокий, нескладный юноша, с вытянутыми конечностями и узким черепом, он смотрел своими огромными, голубыми глазами на мир, светился радостью и еще чем-то, смутно напоминающим смесь восхищения, удивления и робости. Вообще, стоит отметить, что этот юноша являл собой оплот человеческого жизнелюбия.

Наверное, читатель думает, что все деревенские жители тут же проявили симпатию к этому неказистому молодому человеку, предложили остаться у них, начали сватать своих дочерей, расспрашивать о дальнейших планах... а вот и нет. Снова не угадали.

Крепкий, коренастый мужичок с рыжей бородой кинул в его сторону злобный взгляд, а стоящий рядом с ним здоровяк с маленькими глазами-бусинками махнул рукой, глядя на улыбающегося и покусывающего губу городского жителя.

– Снова издеваются! – воскликнула темноволосая женщина, держащая на руках годовалого ребенка. Тот заревел, будто поддерживая мать и они пошли в сторону домишек.

За ней последовала и высокая, русоволосая девушка с цветочным венком на голове. Однако, перед тем как отвернуться, она одарила молодого человека едва заметной полуулыбкой.

Наконец, юноша прокашлялся и решил произнести речь. Вернее, хоть что-то сказать, ибо в его планы совершенно не входило убеждать людей в собственной профессиональности, надежности и уме. Это было как бы само собой разумеющемся и прилагалось в комплекте вместе с его приездом. Как оказалось, сельские жители имели крайне враждебный настрой относительно нового сыщика.

– Признаюсь, меня несколько удивила ваша реакция, господа, – он весело улыбнулся, не замечая злых шепотов и слабой ругани, эхом разносившейся среди столпившихся жителей. – Однако, смею со всей уверенностью вас заверить, что дело, порученное мне Высшим Советом будет раскрыто до полуночи третьего числа, то есть я всего лишь прошу вас, господа, дать мне время сроком в неделю. Гарантирую, к полуночи третьего числа каждый из вас, разумеется, кроме самого преступника, обретет долгожданный покой.

Последние слова паренька утонули в гуле шума и крика, издаваемые толпой крестьян.

– И вы думаете, что могете его изловить? – поинтересовался маленький, сизый старичок в красном колпаке. Правый глаз имел вид стекла, то и дело вращался во все стороны и замирал только на секунду.

– Не сомневайтесь во мне, господа. Сомневайтесь в себе, – юноша расхохотался и схватил с земли свой коричневый потрёпанный чемодан, усеянный серыми царапинами. Молодой человек напоминал больше доктора, нежели сыщика. Темные кудряшки забавно трепал ветер, а рукава костюма в желтую клетку казались чересчур короткими. Однако, не настолько короткими, куртка сидела на нем куда более нелепо, отчего и можно было судить о пиджаке, которого в принципе видно быть не должно.

Жители вздохнули и, посмеиваясь, начали расходиться.

"Этот парнишка и дня не протянет", – подумали они.

Лацек же придерживался совершенно другого мнения.

***

Поместье графини располагалось в самой отдаленной части местности. С обоих сторон его покрывали густые, массивные кроны деревьев, пробраться к нему представлялось возможным лишь по узкой заснеженной дорожке. Уборкой сугробов, по всей видимости, слуги замка решили себя не утруждать.

Лацек шмыгнул носом, отмечая про себя симптомы начинающейся простуды и постучал в дверь. Стоит заметить, что за все свое пребывание в Кильке парень ни разу не снял с себя солнечной, раздражающей всех и вся, улыбки.

– Иду! – послышался скрипучий голос по ту сторону двери, а затем перед ним предстала и сама хозяйка издавшегося звука. Это была низенькая старушка, одетая по последней моде... энных годов (30-40 лет назад), пара любопытных глаз взирала на детектива из-под огромных очков в золотой оправе.

– Право, чем обязана Вам, молодой человек? Час не ранний, сразу говорю, замок не продается, завещание имеется, уже подписанное и заверенное...

Лацек покачал головой. Похоже, бедная графиня (а то, что это именно она не приходилось сомневаться, чего стоила одна золотая оправа для очков, на душке которой красовался маленькой капелькой бриллиант) не раз принимала гостей в своем доме, искусно притворявшихся ее доброжелателями, а наделе лишь мечтающих заполучить тихий, роскошный замок, расположенный в самом лоне природы.

– Лацек Мильтон. Я был послан Высшим Советом дабы поймать преступника и совершить правосудие.

– Какого преступника? – похоже, графиня была несколько поражена услышанным.

Мильтон удивленно вскинул брови. Он не понимал, каким образом столь яркое, всколыхнувшее всю деревню событие могло обойти стороной эту любопытную, бойкую старушку.

– Видите ли... Мм... Говорят, в деревне убили двух девушек. Сестры отправились к соседям попросить то ли подсвечник, то ли масло... Но так и не вернулись. Их нашли утром, повешенными в пустом домике. Ну, знаете, тот, что последний и на правой стороне, – Лацек прикусил губу. Он попытался быть достаточно лаконичным и сухим к деталям. Не хотелось, чтобы графиня перепугалась.

Старушка вздохнула и, ничего не говоря, пропустила детектива в дом.

– Вы любите чай с мятой?

Лацек замялся. По правде говоря, он терпеть не мог мяту. Бабушка постоянно заваривала ему эту траву, когда болел, приговаривала, что этот отвар являет собой предмет чудодейственной силы. Быть может, именно ассоциации исказили его вкусовое восприятие свежей, любимой всеми травы.

– Вижу, что нет. Но другого у меня не имеется, – вздохнула графиня. – Знаете ли, слуги покидают нас, когда из дома испаряются деньги, дети перестают навещать, стоит переписать на них завещание...

– Понимаю, – кивнул Лацек. – Какой красивый портрет!

Прихожая графини была вся уставлена напольными вазами, цветами и портретами. Детектива привлекла незнакомка, чьи черты лица казались ему настолько спокойными и уверенными, что эта самая стойкость, вера в завтрашний день передалась ему самому.

Такая мудрая красота была свойственна матери, сестре, подруге, но никак не возлюбленной. Сама природа этих чувств детективу казалась недоступна. Он не мог отвести глаз от портрета: карих, орехового оттенка глаз, пухлых, приятного розового цвета губ, волнистых каштановых волос...

– Кассандра, красавица, правда? Жаль только, что мертва уже 20 лет...

Лацек пробормотал что-то типа "простите" и последовал за графиней в гостиную.

Далее, чтобы не вводить читателя в скучнейшую прострацию рассказами графини о ее бурной молодости и т.д., и т.д., обрисуем лишь общую мысль разговора.

Оказалось, старушка редко выходила из замка, все письма доставлял ей Хуан – здоровенный детина, в словарном запасе которого содержалось лишь несколько десятков слов. Если же малой чего не понимал, а случалось это очень часто, на широком лбу вырисовывались две глубокие складки. Создавалось впечатление, что громила размышляет о серьёзных проблемах мироздания. Хуан любил графиню, подметал дорожку перед ее домом за пару крендельков, подстригал деревья. Однако, собеседник из него был чуть лучше птички, случайно присевшей на подоконник отдохнуть после длительного полета. Графиня пару раз в месяц все же выбиралась "в свет" прикупить особые травы, кои имелись только в домике у знахарки Фрейн. Старушка не могла жить без этих растений, использовала их всячески: развешивала в прихожей дабы отогнать злых духов и демонов, бросала на пороге, чтобы ни дай Бог не заманить в гости соседних привидений.

Лацек устало вздохнул и потянулся. Дорога в деревню его изрядно вымотала, а отдохнуть он так и не успел.

– Молодой человек, а не хотите ли остановиться у меня? Трактир в деревне – не самое лучшее место для городского жителя, тем более, как я погляжу, благородных кровей... – графиня подмигнула юноше.

Тот пожал плечами. Действительно, ему не особенно хотелось соседничать с местными пьяницами, бродягами и прочими "любезными" жителями.

– Признаться, моя кровь ничем не отличается от Вашей или любого другого жителя Кильки, – отшутился он. – Но благородной назвать ее трудно. Отец – доктор, мать – дочь лавочника.

Графиня замахала рукой.

– Что Вы! Я же не об этой глупости говорю, Вы кажетесь мне очень серьезным и вдумчивым молодым человеком! И улыбка приятная... Такая ободряющая, что ли... Не то, что у этого мрачного типа, который на прошлой неделе огорчил своим визитом... Настроение испортил только, – графиня, словно ребенок, надула тонкие губы.

Лацек замер. Значит, она знает про господина Керена?

– Вы про детектива Керена говорите? – спросил он.

Старушка закивала.

– Про него самого! Пришел, вопросы задавал, гримасничал, а в конце даже фыркнул! Ну, знаете, фыркать перед дамой, пусть уже и в возрасте – вопиющая наглость! – графиня даже покраснела от возмущения.

Лацек последовал за старушкой, которая, так и не дождавшись утвердительного ответа, повела детектива осматривать его комнату. Это оказалась маленькая, но от того не мене уютная спальня, в которой не было ничего лишнего. Узкая кровать, застеленная темно-зеленым балдахином, письменный стол из темного дубового дерева и тяжелые светлые шторы, скрывавшие весьма милый и живописный вид. Лацек отодвинул их и вгляделся в мутные стекла, едва не присвистнул от радости: заснеженная дорожка вела прямиком к чудесному озеру, у которого играли несколько ребятишек. По краям от озера расположились раскидистые деревья, гордо надевшие на себя белоснежные короны.

– Красиво... – протянул парень.

Он уже понял, что это место обладает странной, фантасмагорической атмосферой. Сказочной, но в тоже время пугающей. По приезду в деревню ему хотелось тотчас вскочить на коня и уехать, а сейчас все былые опасения казались детскими и совершенно несущественными.

Но что-то не давало покоя...

– Графиня? – Лацека будто окатили ледяной водой. Он вспомнил, почему оказался здесь, с какой целью Высший Совет отправил его в это место.

Старушка тоже смотрела вдаль. Взгляд ее был рассеян, а руки едва заметно подрагивали.

Лацек коснулся ее руки, дабы привлечь внимание. Старушка вздрогнула, резко схватила шаль, которая валялась на платяном сундуке, пылившемся в углу и завернулась в нее.

– Да? – откликнулась она бесцветным голосом.

– Вы разве не помните, что детектив Керен прибыл сюда не просто так? Это касалось убийства двух девушек!

Старушка воззрилась на него с немым удивлением.

– Детектив Керен? Убийство девушек? О чем Вы, детектив? Никого не убивали, вот я бы уж точно это знала! – она хмыкнула. – Детективы! В Кильке! Подумать только, какая странность! Убийство... Ерунда... Чушь... – последние слова графиня говорила сама себе, выдувая их из легких, будто хотела от них избавиться. – Пойду, заварю чай с мятой... Что-то слишком устала... А Вы, доктор, располагайтесь...

Лацек вздохнул. По-видимому, старушка совершенно ничего не понимала. В старости разум ослабевал, на передний план рвалась душа, подобно детскому возрасту старость не вносила рациональности.

Юноша решил вздремнуть.

***

Когда Лацек проснулся, было утро. Графиня, по всей видимости, все еще пребывала в объятиях Морфея. Он спустился вниз, приготовил пару тостов и решил отправиться в деревню. Однако, озеро, будто сирена, притягивало его к себе.

В столь ранний час было очень тихо. Молодой человек поглядел вдаль, синее небо сливалось с голубым льдом, создавалась картина естественности, поразительной схожести между земным миром и небесным. Лацек невольно вспомнил Данте.

"В конечном счете, Ад или Рай, не имеет особого значения. Это тот же конец, но конец, без надежды на начало".

Он сам не заметил, как нога его вступила на хрупкий лед. Шаг, еще шаг, мысли будто затуманились, перед взором висела одна темно-синяя полоса, плавно переходящая в фиолетовое, лазурное и…

– Осторожнее! – раздался громкий крик за спиной.

Лацек вздрогнул и очнулся. Лед под ним громко затрещал. Еще чуть-чуть и… Он собрал все свои силы и прыгнул на берег.

На него со страхом в глазах взирал мальчик лет десяти. Шапка его сбилась на бок, он то и дело подпрыгивал, дабы не дать замерзнуть своим маленьким ножкам, обутым в потертые, прохудившиеся от долгой носки, ботинки.

"Удивительно, носил он их не меньше трех лет, но этого просто не могло быть! Разве нога у детей не растет?" – подумал парень, и сам себя одернул. Мысли эти никак не вписывались в его нынешнее положение.

– Я Вам кричал, кричал! Разве не слышали? – с обидой в голосе прошептал мальчик. – Они вот тоже меня не слушали...

– Кто? – заинтересовался Лацек.

– Ну, из-за кого Вы сюда приехали, – протянул паренек. – Дети эти.

– Дети? – Лацек удивленно поднял бровь. Девушкам было 17 и 20 лет, вряд ли мальчик мог назвать их ровесниками.

– Дети, дети, едва ходить научились и плавать! Я удочку закинул, жду... Не клюет! Тогда решил наживку поменять, а там смотрю – нет никого! Начал звать на помощь, но какой там... Вытащили на следующий день.

Лацек помотал головой. Эта деревня хранила в себе не одну тайну.

– А ты не знаешь про девушек? Те, кого нашли повешенными?

Глаза мальчика округлились.

– Девушек убили?

Лацек закивал.

– Разумеется, убили. Иначе зачем мне здесь быть?

Мальчик пожал плечами, неуверенно прошептав:

– Насколько мне известно, Вы здесь из-за детей... Никто не поверил, что они утонули сами...

Детектив понял, что с тех пор, как его улыбка погасла, она так и не зажглась новым огоньком. Мальчик, похоже, тоже ничего не знал.

– У кого я могу поподробнее разузнать о произошедшем? – спросил он, наконец.

Мальчик задумался, а затем с уверенностью посоветовал обратиться к знахарке. Уж ей-то, считал он, точно известно то, что от других скрыто плотной завесой тайны.

Домик на холме стоял чуть поодаль от остальных избушек. Хозяйка открыла ему лишь после третьего стука.

– Чем обязана, господин? – и хотя обращалась темноволосая женщина со всем должным почтением, в голосе чувствовались нотки пренебрежения и высокомерия.

– Я бы хотел задать несколько вопросов относительно дела, которое расследую, – Лацек попытался произнести это со всей строгостью, на которую только был способен.

Женщина молча пропустила детектива и громко захлопнула дверь.

– Чай?

Лацек отрицательно покачал головой.

– Что Вам известно о той ночи?

Знахарка остановилась у шкафчика, будто не замечая вопроса, начала перебирать выставленные на полках баночки, пузырьки.

– Златовласка осенняя... Травка-перетравка... Отравить соперницу? Запросто! Нечего делать, на самом деле.

– К чему Вы это говорите? – Лацек скрестил руки на груди. Отчего-то под пристальным взглядом голубых, почти прозрачных глаз женщины, ему становилось не по себе.

– К тому, что Ваше дело раскрыто, детектив. Эти сестры никогда не ладили. Ан влюбилась в прекрасного юношу с горящим взором, светлыми кудряшками, Бель же встречалась с ним по ночам. Когда старшая узнала о предательстве сестры, то решила отравить бедняжку. Только после своего злодейства ей стало ужасно стыдно и больно от содеянного. Она повесила сестру, и сама решила искупить вину. Только, как по мне, сделала еще хуже. Прикрыв свое собственное преступление, она, тем самым, обвинила кого-то другого… Высший Совет намерен наказать виновного. Но мертвых невозможно наказать.

Лацек схватился за виски. Радовало лишь то, что женщина подтвердила официальные данные. Убиты две сестры.

– А детектив, который прибыл до меня?

–Его видела только Роз. Моя дочь. Он спрашивал, как можно найти графиню. Больше о нем никто ничего не слышал.

"Роз... Возможно, она что-то знает"

Лацек выходил из дома знахарки в самом ужасном настроении. Он решительно ничего не понимал. Каждый в деревне говорил совершенно разные, противоречащие друг другу версии произошедшего. Где же истина?

***

Письмо Лацеку принесли вечером. Он читал роман Мильтона, когда громила Хуан потоптался рядом и положил на стол запечатанное письмо с красной печатью, которая могла принадлежать лишь работнику Высшего Совета.

"Роз" – на целый пергамент было неаккуратным кривым почерком выцарапано одно слово.

– Роз... – ошеломленно прошептал Лацек.

Нет сомнений, что слово было написано детективом Кереном. Знакомый, витиеватый почерк с особенно закругленными сверху заглавными буквами. Детектив раскрыл дело! Только, увы, не смог сам вывести преступника на чистую воду…

***

Роз не пришлось искать, она стояла около того самого злополучного озера. Лацек сам не понимал, как узнал ее, да и не удивлялся. Эта деревня пронизана паутиной тайны, но даже самое удивительное, мрачное место можно понять и разглядеть демонов, затаившихся в темном углу.

В самой глубине сознания молодого человека зародились жалость и разочарование. Именно эта молодая девушка, с длинными русыми волосами, единственная улыбнувшаяся ему в этой деревне, оказалась убийцей.

– Роз! – позвал он.

Девушка, не оборачиваясь, медленно раскачивалась из стороны в сторону.

– Они были такие маленькие, Валери и Сарт... Едва научились ходить. Топ-топ, все время бегали туда-сюда... А озеро ведь большое, – она издала звук, похожий на смешок.

Лацек начал медленно приближаться к девушке.

– Ты ведь убила их, правда? -обращаться к убийце на "Вы" он не привык.

Роз лишь на секунду повернулась к нему и одарила удивлённым взглядом.

– Они же были ангелами, эти дети! Я никогда не убивала их, – зашептала она, вступая на льдистую поверхность. – Я бы умерла за них.

Лацек попытался схватить девушку за локоть, но не дотянулся. Вступать на территорию озера казалось безумной затеей. Возможно, хрупкую девичью фигурку лед еще не выдержит.

– Роз, о чем ты? Вернись! – закричал он, оглядываясь, в поисках помощи.

Он начал расстёгивать куртку, отбросил ее в сторону.

– Я спрашивал про девушек! – закричал он. – Их нашли повешенными, но истинная причина смерти – отравление! Так ведь, Роз?

Девушка замотала головой. Остановилась. Но лишь на секунду, чтобы продолжить путь.

– Вы здесь из-за детей, детектив. Они утонули, но все думают, что кто-то в этом виноват. А они просто утонули!

Все случилось за секунду. Роз успела только коротко вскрикнуть. Лацек бросился в озеро, стиснул зубы, когда показалось, что сам лед проник в естество. Он облегченно вздохнул, когда из воды показалась голова девушки, она что-то отчаянно шептала, пыталась выговорить. Лацек готов был поклясться, что вслед за девушкой выплыли две пары маленьких рук. Они крепко схватили ее за волосы и начали тянуть вниз.

Парень отчаянно пробивался сквозь ледяной пар, вздымающийся от каждого выдоха, но стоило протянуть руку – девушка исчезла.

– Что происходит?! – послышались крики на берегу.

Лацек сглотнул. Он не чувствовал ни рук, ни ног. Озеро манило, звало его окунуться в свои недра...

***

– Лацек пытался не смотреть в глаза старшему инспектору. Он был зол. Об этом свидетельствовало тихое бормотание, пристальный прищур карих глаз и суженные в тонкую нитку губы.

– Так зачем ты пожаловал, Лацек? – господин Мален нервно теребил усы.

Лацек удивленно приподнял брови.

– То есть Вы не собираетесь удалить меня со службы?

– За что? Но, если тебе так неймется, отправишься завтра в соседний город расследовать дело о краже. А жертва – небезызвестный граф. Похитили семейную реликвию...

Лацек ушам своим не верил! Он только выдохнул. Сегодня он проснулся в местном трактире, хозяйка, при расспросах упомянула лишь высокого, грузного мужчину, который привез его, бездыханного и заказал комнатку на ночь.

– Но дело о двух девушках...

– ... Фамильный перстень, – продолжил он. – Что? Какие девушки?

– Правда, некоторые жители утверждали о мертвых детях... Они утонули в местном озере. Детектив Керен сообщил мне об истинной личности убийцы. К сожалению, самому ему не удалось... но смею заверить, преступница получила сполна. Я пытался спасти ее, но лед и озеро…

– Позвольте... – в комнату засунулась лысоватая голова, принадлежавшая...

– Детектив Керен? – удивленно воскликнул Лацек. – Детектив Керен, поведайте нам о том, что случилось в деревне! Куда Вы пропали? Я получил записку...

...Лацека отправили домой и выписали отпуск на пару месяцев. Господин Мален выразил опасения относительно его душевного здоровья, детектив Керен лишь обвел его хмурым, презрительным взглядом и пообещал зайти в кабинет начальника позже.

Юноша в этот же день отправился в деревню, вот только сколько не искал ее, так и не смог найти. Складывалось ощущение, что этого места никогда не существовало.

А через месяц Лацек приобрел домик в самом центре города, встретил любовь всей своей жизни. Через два ему приснился замок, а неподалёку от него – озеро... Он пытался крикнуть детям, что играли на льду: "Уходите! Бегите!"

Но дети не слушались. Лед треснул и...

Лацек проснулся. Светало. Что-то в его сне казалось ему безумно знакомым. Но только что? Лацек не помнил...