Текст книги "Чертов босс (СИ)"

Автор книги: Элли Шарм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Причем, готовят на открытом огне. Можно сказать, что принимаешь участие в создании заказанного блюда.

Шестеренки в моей голове заработали с бешеной скоростью. Очень интересно, конечно, поужинать с самим Касселем Порок, но вдруг я чем-то себя выдам? С другой стороны, я больше узнаю о самой «Корпорации зла» и даже смогу лучше влиться в коллектив. Да и начальству не принято отказывать.

– Я даже не знаю… – все же страх того, что я выдам себя, заставил уже почти отказаться от заманчивого приглашения.

– Честно говоря, очень не люблю один ужинать, – демон нервно почесал затылок, искоса поглядывая на меня.

– Хорошо! – кивнула я, отчего кудряшки подпрыгнули, как маленькие пружинки вокруг меня словно темное грозовое облачко. Была не была! Что я, в конце концов, не смогу следить за тем, что говорю?

Мужчина уверенно вел машину, не спуская глаз с дороги. Иной раз он бросал в мою сторону задумчивые взгляды.

– У вас потрясающие волосы, – произнес он спустя какое-то время, задержавшись взглядом на одном из локонов, что покоился на моем плече.

Я затеребила ручку сумочки. Что это происходит? Он что, только что сделал мне комплимент?

– Обычно у демонесс прямые волосы, – заметил босс, – а у вас такие кудри.

– Ну, кудри – это громко сказано. Скорее, волны. Просто вы, как мужчина, не знаете многих женских секретиков, – я улыбнулась и кокетливо похлопала ресницами, надеясь отвлечь его. Слышала как-то, что самый лучший выход из сложной ситуации – притвориться наивной дурехой. И это сработало!

Глава 13

Кассиэль вновь обратил взор на дорогу, а я подумала о том, что надо будет заказать утюжок для выпрямления волос. Все же, как ни грустно признавать, а это мое упущение. И впрямь никогда не слышала о том, чтобы у демонесс были кудрявые волосы. Ладно, в худшем случае, он теперь будет думать, что я полукровка. Ему не догадаться, кто я… ведь этого даже я сама не знаю.

Кажется, меня укачало, пока мы ехали. Я проснулась от того, что автомобиль остановился. Приоткрыв лениво глаза, удивлено посмотрела на мягкий вязаный плед, что укрывал меня до самой шеи.

– Я подумал, что тебе прохладно и укрыл, – как-то слишком уж мягко произнес Кассиэль. Его глаза сверкали в темноте салона автомобиля.

Как быстро село солнце! Каких-то восемь вечера, а улицы уже утопают во мраке.

Неловко поерзав на сидении, я приняла вертикальное положение и сняла с себя плед. Сжимая его в руках, огляделась по сторонам, не зная, что с ним делать.

– Давай, брошу его на заднее сидение, – предложил демон.

– Спасибо! – запоздало пробормотала я, передавая ему плед.

Я перевела взгляд на лобовое стекло автомобиля. За ним весело мигали огоньки, украшавшие здание ресторана.

– Вау, какие красивые гирлянды! – с восхищением разглядывая мерцающие огоньки, отметила я.

– Это светлячки, – Кассиэль помог мне выйти из автомобиля, поддержав аккуратно за руку. – Осторожно. Вот так.

Возле двери нас встретил вышколенный швейцар в опрятной форме, который гостеприимно распахнул ее перед нами, приглашая войти.

– Эти светлячки называются Ферамун, – решил более подробно рассказать демон.

– А почему они светятся? – еле сдерживая любопытство, поинтересовалась я у мужчины.

Придерживая за локоток, он повел меня по широкому коридору, застеленному красной ковровой дорожкой, мимо уютных отдельных кабинок для посетителей.

– На самом деле, все просто, Люция. Подобный вид свечения называется биолюминисценцией. Возникает она в процессе соединения внутриклеточного кислорода с кальцием и пигментом люцеферином.

– Люцеферин?! – я вытаращила глаза на демона. Он шутит или…

– Я не шучу Люция, – демон расплылся в широкой обаятельной улыбке. – Люцеферин – это светоизлучающее вещество, обнаруженное в организмах этих насекомых. Таким образом, биолюминесценция является особой формой хемилюминесценции, – закончил демон и указал мне рукой на мягкий диван, почти вплотную придвинутый к большому, широкому, дубовому столу.

Плюхнувшись на него совсем не так, как делают это леди, я с интересом начала рассматривать окружающую обстановку. Огромный камин, выложенный камнем дорогих пород, занимал почти всю стену напротив нас. Красно-оранжевые сполохи пламени, словно танцуя, извивались из стороны в строну.

– Должно быть, я уже вас утомил своими разговорами, – голос Кассиэля отвлек меня от созерцания огня в камине.

– Нет, что вы, – я попыталась успокоить его.

– Просто я химик-биолог по первому своему образованию, – пояснил мужчина, ненавязчиво подталкивая ко мне меню.

Толстая солидная папка в кожаном переплете приятной тяжестью легла в руку.

– Ох! А второе какое у вас образование?

– Генетик, – скромно пожал плечами мой собеседник.

В душе я готова была радостно кричать, но взяла себя в руки. Прикусив губу, подумала о том, что он мог бы помочь мне разгадать тайну моего рождения. Облизнув лихорадочно губы, я спросила его, отмечая, как дрогнул мой голос:

– А как же так вышло, что вы работаете в «Корпорации зла»?

– При «Корпорации зла» есть ПДУ. Я там преподаю на кафедре демонологии, а в саму корпорацию я попал не так давно, около пятидесяти лет назад. Плюс-минус… – задумчиво произнес демон. – Это семейное дело.

Вот это дела! Я нервно потеребила черную юбку своего пышного платья, сшитого из органзы.

– Никогда не слышала о ПДУ. Как же расшифровывается эта аббревиатура? – ляпнула я, не подумав. Ну, вот! Теперь он точно подумает, что я туповата.

– Расшифровывается просто – профессиональный демонический университет, – спокойно пояснил Кассиэль, даже не изменившись в лице. Прирожденный преподаватель!

Подошедший официант прервал наш разговор.

– Добрый вечер, вы уже определились с заказом? – вежливо поинтересовался молодой человек с ярко-зеленой кожей. Синие внимательные глаза перешли от демона ко мне и обратно.

– Я буду стейк средней прожарки и морковь со взбитыми сливками, – сделал мой босс заказ. – А ты что хотела бы попробовать, Люция? – демон захлопнул меню и посмотрел на меня.

Официант проворно записывал заказ в свой блокнот, даже не подозревая о моих душевных метаниях.

– Эм…мне тоже морковь со сливками.

Официант, подняв на меня взгляд, быстро черканул ручкой по листу.

– Ты что, на диете? – удивленно спросил Кассиэль и пытливо внимательно посмотрел на меня. Пройдясь взглядом от шеи вниз, задержал его на острых выпирающих ключицах. – Тебе так ни одна форма не подойдет! – неодобрительно покачал демон головой. – Никогда не понимал, для чего нужны все эти страдания.

Из уст демона это прозвучало довольно таки странно. «Для чего нужны все эти страдания». Действительно! Я даже нервно хихикнула про себя, но затем удивлено вскинула на него взгляд.

– Не поняла, какая такая форма?!

Касиэль, проигнорировав мой вопрос, обратился к парню, обслуживающему нас.

– Добавьте к заказу печеночный торт, холодец и пару черничных пирожных.

Печеночный торт и холодец. Меня аж передернуло. Он что, пытать меня собрался? Я сжала пальцы под столом. Спокойствие, только спокойствие! Никто не заставит меня есть эту гадость, если не захочу.

– Приятного аппетита, – словно издеваясь, пожелал зеленомордый сотрудник ресторана.

Передо мной уже стояла тарелка со страной массой, подрагивающей на фарфоровой посуде. Фууу, какая гадость! Наткнувшись на взгляд босса, я помимо воли взяла вилку в дрожащую руку. В его синих глазах плясали озорные искры.

Не знаю, что это значит, но лучше не рисковать, пытаясь проверить. Поэтому, прочитав про себя «Отче наш», я зачерпнула вилкой дрожащее желе и отправила в рот.

Из глаз брызнули слезы, как только я почувствовала, как моего языка и неба коснулся прохладный разбухший желатин. Говорят, желатин состоит из размолотых костей. Господи! Господи… Я проглотила холодец и растянула губы в дрожащей улыбке.

«Не так уж это и плохо, как оказалось», – подумала я, но радость длилась ровно до той секунды, пока желе не пошло обратно. Схватив салфетку, я прикрыла ею рот. Тьфу, какая гадость!

Неуловимым движением закинула использованную салфетку в свою открытую сумочку. Нет, я пас!

Передо мной тем временем появилась тарелка с морковью, густо политой сливками. Должно быть, мои молитвы были услышаны.

– Разве тебя не предупредили о том, что с завтрашнего дня все сотрудники проходят переквалификацию? – демон удивлено вздернул бровь. – Это происходит каждое столетие, чтобы усовершенствовать свои профессиональные навыки.

Моя вилка громко звякнула о блюдечко.

– Должно быть, я прослушала, – теперь он подумает, что я невнимательная.

Демон аккуратно вытер уголок губ.

– Не волнуйтесь, в ПДУ лучшие преподаватели четырех миров. Обучение проходит без тестовых контрольных и прочего не нужного насильственного действия. Весь материал будет преподноситься специалистами в своем деле в виде лекций.

– Никаких контрольных? – переспросила я удивленно.

– Как показала практика, тесты не проносят никакого положительного результата, лишь нервируют обучаемых.

Я потянулась и взяла черничное пирожное. С подозрением осмотрев его со всех сторон, пришла к выводу, что оно выглядит достаточно безопасно. Десерт оказался сладким и воздушным. Мягкий крем таял во рту, взрываясь миллиардом искр на моих вкусовых рецепторах. Супер! Не то, что этот… холодец. Меня снова передернуло.

После того как демон съел свою порцию еды, а я допила вторую чашечку чая, Кассиэль довольно откинулся на спинку стула.

– Может, вам что-то еще заказать? – спросил шеф, наблюдая за тем, как я отставила чашку с чаем в сторону.

– Нет-нет! Спасибо, я сыта!

Пока демон растрачивался за ужин, вкладывая в руку официанта огромные чаевые, я неловко стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу. Уже на улице я обратилась к боссу:

– Знаете, вам не обязательно отвозить меня до дома. Я бы с удовольствием прогулялась! – бросив взгляд на часики, красовавшиеся на моей правой руке, я заметила. – И время еще детское.

– Нет, я взялся вас проводить, значит, сделаю это, – нахмурился демон. – Если так хочется пройтись пешком, то я вам с удовольствием составлю компанию.

Мы двинулись вдоль длинной узкой дороги через кварталы. Мой дом был всего лишь в десяти минутах от ресторана. Всю дорогу демон развлекал меня тем, что рассказывал о том, сколько интересного ждет меня впереди. Уроки в ПДУ, оказывается, это то, что многие сотрудники ждут с огромным нетерпением.

– Впрочем, завтра вы все сами увидите, – произнес Кассиэль, остановившись возле двери моей квартиры.

Глава 14

Я даже не заметила, как мы добрались до моего, четвертого по счету этажа. Ведь в этом доме тоже нет третьего, как и в других домах нашего мира.

– Ну, что ж, я выполнил свою миссию, – мягко улыбнулся демон. – Вы дома в полной безопасности и я спокоен, как никогда.

Я удивленно посмотрела на него. Высокий, не побоюсь этого слова – красивый мужчина. Еще и богат! Наверняка, он объект охоты далеко не одной демоницы, да и других представительниц тьмы. Откуда у него такой интерес ко мне? Не то, чтобы у меня низкая самооценка, но все же…

– Если тебе что-то понадобится, помни, я всегда рядом, – вкрадчиво проговорил шеф. Ух, змей-искуситель! – Не бойся обращаться, Люция! – он резко наклонился ко мне, но, глядя в мои широко распахнутые глаза, остановился и сделал шаг назад.

Что это было?!

– Спокойной ночи! Добрых снов.

Он сделал шаг в темноту лестничной площадки и исчез.

Все еще выбитая из строя, я зашла в квартиру. Будь я проклята, если он не намеревался меня поцеловать! Сердце забилось быстро, но на удивление совсем не тревожно.

«Нет, Люция, он для нас не пара!» – завопил внутренний голос.

– Тебе, может, нет, а мне вполне себе, – проворчала я в полголоса, отвечая самой себе.

В этот момент в дверь что-то начало отчаянно скребтись и подвывать. Мой пес! Я опять про него забыла! Я самый плохой напарник на свете. Поспешно распахнув дверь, я отошла в сторону, давая Смраду войти.

Насыпав корма в миску, я направилась в душ, чтобы выполнить свой вечерний ритуал: снять хвост и отклеить надежно посаженные рожки, с которыми я уже почти сроднилась.

– Ну, что, коллеги, повторим знания? – старый лысый черт, опираясь на палочку, почесал свою козлиную бородку. Прищурившись, он обвел взглядом аудиторию, где было не менее двадцати человек.

– Так… иерархия! Что тут у нас? – сказал преподаватель и смачно плюнул на свои пальцы покрытые волосками.

– Представляешь, сколько на него ушло бы пасты для шугаринга? – хихикнула Мара.

– Тихо! – шикнул на нас Сил, не разделяя нашего общего веселья.

Что взять с мальчишек? У них совсем нет чувства юмора.

Старый черт резко поднял голову. Должно быть, он не такой старый и древний, как могло показаться вначале.

Посмотрев мутным взглядом на меня, он схватил пальцами свои очки, висящие на веревочке, что была повязана вокруг его тощей морщинистой шеи.

Протерев стекла кончиком рубашки, что неряшливо выглядывала из-за пояса его брюк, черт нацепил окуляры.

Тоже мне лучшие преподаватели…

– Таааак! – протянул преподаватель, неосознанно щекоча нервы всем собравшимся. – Я хочу услышать… – старик ткнул пальцем в журнал и повел им вниз по списку учащихся.

«Только не меня… только не меня…» – словно мантру повторяла я про себя.

– Люция Фератта! – сказал преподаватель громко и хлестко, слово в воздухе щелкнул кнут.

Я пропала! Поднявшись из-за парты, натянула на лицо приветливую улыбку и поправила фатиновую юбку, что зацепилась за какую то неровность.

– Это я!

Ой, что сейчас будееет!

Нечисть опустил в сторону очки и, пошарив пальцами в кармане брюк, вытащил монокль. Дрожащей рукой вставил его в глаз, прикрывающийся от тяжелого века.

– Не волнуйтесь, юная леди, – он даже попытался успокоить меня. – Начнем с самого легко! Таблица демонов. Перечислите самых низших.

В аудитории стояла ужасающая тишина. Все стихли настолько, что я буквально слышала, как скрепят в голове шестеренки, думая, как бы выкрутился из этой ситуации. Справа от меня, где сидела Мара, послышалась возня, затем мою ногу обжег щипок.

– Бесы, нолы… – послышался тихий шепот подруги.

Она мне помогает! Сердце радостно встрепенулось. Прилив уверенности накрыл с ног до головы. Я выкручусь!

– Нолы и бесы, – пробормотала я тихо.

Преподаватель кивнул и с довольным видом произнес:

– Совершенно верно! Садитесь, мисс Фератта.

Я плюхнулась обратно на скамью, от чего моя пышная юбка взметнулась вверх, привлекая внимание сидящих рядом коллег. Быстро примяв черный фатин, я наклонилась к Маре, шепнув ей на ухо:

– Спасибо! Ты меня выручила! Я твоя должница.

Та хихикнула и, стрельнув глазами на препода, негромко ответила:

– Клянусь своей правой пяткой, профессор Бульфегор Боль ничего даже не услышал, – посмеиваясь, она погрызла карандаш и шепнула: – С каждым годом его слух все хуже и хуже.

Так что, я зря переживала?! Ну, дела…

Тем временем, Бульфегор сделал круг возле своего учительского стола и, покряхтывая, уселся на стул.

– Открывайте ваши тетради или что там сейчас принято, – ворчливо сказал преподаватель. – Ноутбуки… что за время пошло? Раньше, во времена моей молодости, мы записывали все на подкорку мозга, – он поднял руку и несколько раз ткнул себя в висок. – Да! Именно сюда и никуда больше, но потом появились тетради, а затем эти… – черт скривил презрительно губы, – ноутбуки, диктофоны!

В аудитории послышались смешки. Все, у кого были электронные аппараты, не могли пропустить мимо ушей замечание преподавателя.

– Поэтому, не смотря на то, что мне уже целых… – черт замялся и что-то начал считать на пальцах, но затем, нахмурившись, положил руки на стол, – очень много лет, я до сих пор все помню!

– А теперь, записывайте, – черт уселся поудобнее на стуле. Его хвост несколько раз провел по полу кисточкой редких седых волос, словно проверяя его на предмет чистоты. На удивление громким, хорошо поставленным голосом черт начал диктовать учебный материал: – Де́мон – сверхъестественное существо, занимающее низшее по сравнению с богами положение, которое может играть, как положительную, так и отрицательную роль в различных мирах.

С задних рядов послышалась возня, а затем мужской голос возмущенно произнес:

– Какого… мы это еще в первом классе проходили!

По столу преподавателя громко шлепнула линейка. Я с удивлением смотрела, как Бульфигор держит в руке дрожащую от удара линейку.

– Помолчите, молодой человек! Повтора материала настоятельно попросил сам мистер Порок. Если он посчитал это нужным, значит, так тому и быть. С начальством не спорят, – оборвал возмущенное пыхтение нечисти преподаватель. – Вот вернуть бы времена, когда при обучении использовали контрольные и тесты! – мутные глаза преподавателя зажглись огоньком, словно он вспомнил старые добрые (или злые) времена.

Глава 15

Должно быть, он какой-то дальний родственник Кассиэля и скучает по слезам своих адептов. Как он сказал, мистер Порок настоял на повторении материала… Уши и щеки словно обожгло горячей лавой. Неужели он это сделал из-за меня? Какой стыд! Кажется, он понял, что я ничего не знаю. Постаравшись задвинуть поглубже чувство паники, я решила, что нет времени расстраиваться. Это отличный шанс окунуться в этот мир поглубже, изучить его со всех сторон! И я точно не упущу этот шанс, предоставленный мне «Корпорацией зла» в лице босса Кассиэля Порока.

– Продолжим! – отвлек меня от самокопания Бульфегор. – Запишем признаки, по которым можно понять, что перед вами истинный демон, – преподаватель зевнул и посмотрел на часы.

Я машинально тоже обратила внимание на стрелочки на своих часах, что красовались на моем правом запястье. Урок длится всего десять минут.

– Демоны состоят из трех стихий – огня, воды и воздуха, – монотонным голосом начал диктовать преподаватель. – Следовательно, оболочки демонов эфемерны и могут принимать любую другую форму, отличную от той, что дана природой, – тут черт сделал паузу и как-то очень уж внимательно посмотрев на меня изучающим взглядом, добавил: – Наличие у демонов души обсуждениям не подлежит – это доказанный факт. Ровно девять грамм – как раз столько, сколько может выдержать сосуд.

Я вздрогнула, нервничая от этого пристального немигающего взгляда.

– Такссс, у чертей и демонов на голове волосы густо растут, особенно на ногах, – старый черт одернул свою штанину, где выглядывал кусочек кожи, густо покрытый черными волосками. – А вот у женского пола – демонесс – волосы прямые и не очень объемные и даже встречаются лысые представительницы.

Так что, если ваша избранница не лысая, не переживайте, скорее всего она – не черт, вашей маме просто показалось. Но, должен отметить, что у Лилит, которая является демонессой, шевелюра весьма густая с прямыми длинными прядями. Может, стоит прислушаться к словам своей мамы. Но, в любом случае, – черт обвел всех взглядом поверх очков в темной оправе, – ваша теща будет исчадием ада.

Вся аудитория прыснула со смеху, даже я не удержалась и хохотнула в раскрытую ладошку.

Преподаватель дождался, пока утихнет смех и лишь тогда продолжил:

– Ангелы.

Вокруг появилась звенящая тишина, особенно ощутимая, после громкого смеха и всеобщего веселья.

Будто не замечая тонкости момента, Бульфегор начал диктовать:

– Ангелы с древнегреческого – весник или посланник – существо, что доносит до других волю божью и обладает сверхъестественными умениями. А так же, ангелы, которые некогда вступали в браки с людьми, порождали нефилимов, но об этом позже. Слишком сложный материал и мне надо подготовится к нему самому.

Уже тысячу лет не открывал древние писания по Ветхому завету. Обещаю, потом проведу отдельную лекцию по Быт 6.5, – закончил преподаватель, видя заинтересованные лица нечисти.

Вероятно, здесь редко обсуждаются ангелы и другие Божие создания. Скрипнув зубами, я как заведенная начала говорить про себя:

«Нет, я не скажу это вслух! Нет! Нет!!!» – но это было выше моих сил.

Я встала и, сцепив руки перед собой сказала:

– Извините, мистер Бульфегор, но вы ошиблись…

Глава 16

Несколько десятков пар глаз уставились на меня с явным интересом. Старый черт приподнял бровь и довольно-таки миролюбиво проговорил:

– И в чем же, мисс Фератта?

– Быт 6.4 а не 6.5, – поправила я профессора, думая о том, что просто не могу промолчать, надо бы! Мой голос эхом разнесся по всей аудитории, что поморщиться. Из-за практически полного отсутствия мебели слова бились о стены, тревожа тонкий слух.

Черт хмыкнул и почесал бородку.

– Надо же, а ведь вы правы! Тысячу лет не читал, – преподаватель покачал задумчиво головой, а затем, пытливо глянув на меня, произнес: – А, может, вы и наизусть расскажете? Например, Новый Завет 1.14? Освежите мою память, так сказать.

Я кивнула и спокойным голосом начала читать послание:

– Они – служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые могут наследовать спасение…

Пока я читала наизусть часть из Нового Завета, что попросил преподаватель, он даже подался вперед, облокотившись локтями о стол.

– Поразительно! – сказал черт. Он начал быстро листать журнал и сделал какую-то пометку. – Это потрясающе, мисс Фератта! Настолько глубокие знания в наше время – это большая редкость.

Я уселась обратно, чувствуя со всех сторон на себе пристальное внимание. Даже затряслись коленки. Что там сказали Высшие? Не привлекать внимания?

Глава 17

Библиотека была большая, от чего тишина в ней казалась особенно оглушительной. Ведь каждый звук отражался громким эхом.

Мара шепотом, как всегда, спорила с Силом. Огненный парень, вспыльчивый, как порох, доказывал свою правоту.

Я же, тем временем, почти подошла вплотную к старой ведьме с бородавкой на носу.

– Так! – проскрежетала женщина. – Новенькая?

Я кивнула и протянула ей свой пропуск.

Ведьма ловко просканировала глазами мои имя и фамилию и перенесла все данные в раскрытый журнал посещения.

– Ваша подпись, мисс Фератта, – обратилась Ведьма ко мне.

Я быстро черканула незамысловатую подпись на документе.

– Иерархия демонов, – негромко произнесла рыжая Ведьма, прочитав название первой книги из моего списка. – Сейчас, минуточку. Это в отделе простейших наук, – зеленые глаза пытливо прошлись по мне, и тут же взгляд переместился в зал.

Ведьма вышла из-за стойки, задев при этом свою метлу. Щелкнув пальцами, она подняла ее и поставила на место. Черное одеяние ведьмы взметнулось.

На шее брякнула подвеска с чьими-то вырванными зубами, и Ведьма скрылась среди деревянных стеллажей, уходящих в самый верх потолка – так, что конца края их не было видно.

– Обязательно расписывайся за каждую книгу, – шепот Мары заставил меня отвлечься от созерцания того, как серый дымок клубится вверху потолка.

Из-за плотной дымовой завесы было совершенно невозможно разглядеть то, что скрывалось вверху.

– Говорят, старая Ганриэта болеет буктоманией.

– Чем?! – ошарашено переспросила я подругу.

Она оглянулась по сторонам и, наклонившись, зашептала мне на ухо, от чего стало щекотно и я хихикнула.

– Клептомания. Знаешь такое? Вот она берет книги и не возвращает, в музеях и даже в параллельных мирах. Библиотека в корпорации – полностью ее заслуга. Так что, если пропадет книга или не будет твоей подписи, свалят на тебя… мало ли… – рыжая сделала страшные глаза.

– А… Понятно-понятно, – пробормотала я, уже думая о том, что не хватало еще быть обвиненной в воровстве.

– Ооо, смотрите, что я нашел! – голос позади нас был полон радости.

Обернувшись словно по команде, мы с Марой громко прыснули.

Стоявший перед нами Стил держал в руках камасутру. Книга – само великолепие, произведение искусства!

Вероятно, эта книга из какой-то частной коллекции.

Большая, увесистая, добротная, даже в руках дракона она казалась массивной.

Твердый переплет, золотистый орнамент по корешку – все это добавляло дорогого шика.

Но особенно забавным мне показалось то, как загорелись глаза молодого парня. Сжимая пальцами книгу, он выглядел в точь-в-точь, как маленький мальчик, получивший от родителей долгожданный подарок на Рождество.

– Это моя собственность! – стальной голос ведьмы заставил меня подпрыгнуть на месте от неожиданности.

Вот уж, подкралась, так подкралась!

– Не библиотеки! – отрезала черноволосая Ведьма.

Вернувшаяся женщина уже держала нужную мне книгу в руках.

«Не такая уж и толстая», – с облегчением подумала я, боясь того, что придется восполнять пробелы в знаниях всю ночь.

Щелкнув пальцами, она с невозмутимым лицом с помощью магии, изъяла из рук окаменевшего дракона свою книгу.

Прежде, чем парень смог вымолвишь хоть слово, Ведьма проворно подхватила книгу, что взмыла по волшебству в воздух и быстро, словно желая ее поскорее спрятать от чужих глаз, укрыла ее за пазухой.

Мара, схватив дракона за рукав рубашки, потянула его куда-то в сторону молчаливых и притихших посетителей библиотеки.

Мне только и оставалось, что стараться не отставать от друзей.

– Сюда, – тихо проговорила Мара, ловко лавируя между деревянными партами и скамейками. – Вот здесь! – остановилась юная суккуб.

То место, куда нас привела Мара, можно было назвать укромным уголком библиотеки. С трех сторон нас окружали большие массивные стеллажи, которые уходили вверх к потолку, парта со скамейкой стаяла почти скрытая от посторонних глаз.

«А что, уютненько…» – бросая на скамейку рюкзак, подумала я.

Усевшись поудобнее, протянула руку под парту, ощущая незримое присутствие своего верного пса, и потрепала трехглавого за одну из холок.

– Что ты там возишься? – слегка раздраженно спросил Сил, пытаясь заглянуть под парту.

– Да ничего, – бросила я, в который раз удивляясь переменчивому настроению парня. – Там Смрад, – объяснила я свою суету дракону. Последнее, что я увидела после – это огромные широко распахнутые глаза Мары.

Она прижимала ко рту палец и испуганно вертела головой, призывая к тишине.

Но прежде, чем я успела спросить, что случилось, почувствовала легкое жжение на губах и ужасное чувство стянутости нежной кожи рта.

Это было похоже на то, когда съешь неспелый банан или хурму, только это ощущение нужно помножить сто, а то и двести!

Чувство страха и паники накрыло волной, окутывая от макушки до пяток. Мотнув головой, я встретилась взглядом с Силом. Если бы я могла закричать, то наверняка, заголосила так, что меня услышали бы в другом мире верховные.

У сидящего рядом Стила полностью отсутствовал рот.

Глава 18

Я дрожащей рукой прижала пальцы к лицу и поняла, что не нахожу своих пухлых губ, которыми, между прочим, всегда гордилась.

На их месте была ровная кожа без намека того, что там что-то вообще должно быть.

Я испуганно промычала, ощущая, как глаза наполняются слезами. Но, прежде, чем я полностью поддалась панике, громогласный, полный гнева и праведного возмущения голос заставил завибрировать все помещение.

– Что здесь происходит?! – мой босс.

Кассиэль. Его имя, словно неоновая вывеска, зажглось в сознании, посылая импульсы. Мои полные мольбы глаза обратились к демону. Никогда не думала, что буду искать спасения у темных сил… Должно быть, я была в таком шоковом состоянии, что не обратила внимания на то, что возле одного из стеллажей стоит ведьма-библиотекарь.

Она не сводила взгляда с меня и Сила. Ее узловатые пальцы были скрюченные, а кисти рук, укрытые черным мешковатым одеянием, словно зависли в воздухе. Глаза, горевшие адским пламенем, в миг потухли, становясь обычными – зелеными, как только ее тонкого слуха коснулся громкий возглас Кассиэля Порок.

– Немедленно прекратить это безобразие!

После его слов я ощутила, как напряженная кожа лица приходит в свое нормальное состояние. Словно не веря, что мои губы на месте, я, как ненормальная, принялась прикусывать их зубами и остановилась лишь тогда, когда почувствовала острую боль в нижней губе.

– Они нарушили самое главное правило! – проскрежетала ведьма, упрямо подняв подбородок, но тут же завизжала от боли.

Мой верный напарник, вцепившись в ее тощую щиколотку зубами, тянул ведьму в сторону, подальше от нашей компании. Мой защитник!

– Уйди, паршивец! – взвизгнула Ганриэта, отчаянно махая ногой и пытаясь вырвать свою тощую ногу из захвата пса.

– Фу, Смрад! Не надо, – чуть замявшись, я добавила, – брось каку.

Должно быть, меня окрылило присутствие Кассиэля.

– Прекратить эту вакханалию!

Все разом замерли и притихли.

– Кажется, Ганриэта, вы злоупотребляете своими полномочиями, – голос Кассиэля резанул воздух словно мачете, отсекая все возражения и оправдания.

– Здесь есть новичок и это слишком жестокий способ, чтобы поддерживать дисциплину! Я не собираюсь потакать…

– Извините! – сжав перед собой руки, ведьма покорно опустила голову. – Я лишь хотела порядка в библиотеке, а молодые люди вызывали шумовые, голосовые вибрации по залу, мешая другим ученикам изучать материал, она поджала и без того узкие губы, становясь похожей на жертву своей же магии.

Вспомнив каково это – остаться без рта, я всхлипнула.

Кассиэль дернулся, подаваясь в мою сторону. Желваки, заходившие на его скулах, явно намекали на раздражение высшего демона. Его взгляд вернулся к ведьме.

– Впредь я запрещаю использовать морок по отношению к ученикам. Особенно, к лучшим ученицам академии, – голос его задрожал от еле контролируемого гнева.

Оставив без внимания сгорбившуюся ведьму, Кассиэль перевел вновь на меня взгляд.

– Я хотел бы поговорить с вами, Люция!

Скорее всего, на моем лице мелькнул испуг, поскольку демон смягчился. Протянув руку ладонью вверх, он добавил:

– Не бойтесь, мы пройдемся по территории академии и я вам покажу все, что здесь находится, – он сделал паузу и продолжил. – Объясню правила и действия в случаях грубых нарушений этических норм по отношению к учителям и ученикам, – с явным намеком произнес демон.

Глава 19

Ведьма поспешно сделала шаг в сторону, понимая, что эти слова адресованы ей, но была остановлена словами Кассиэля:

– А вам, Ганриэта, выговор и отстранение от работы на неделю.

Послышались громкие удивленные шепотки, что напомнили жужжание в улье.

Женщина удивлено вскинула глаза на босса. Должно быть, она не ожидала такого исхода дела… такого строго наказания по отношению к себе.

Как говорила Мара? Ведьма видит свой смысл жизни в библиотеке, в общении с книгами.

– Все книги выложить сюда! – постучал демон пальцем по парте.

Ведьма замешкалась, ее темные глаза тревожно заблестели. Тем не менее, не смея перечить руководству, она запустила руку под свою мантию в районе груди и извлекла на свет книгу в твердом переплете.

Я вспыхнула, как помидор, когда увидела, что Ганриэта положила на парту камасутру.

Кассиэль приподнял бровь, явно удивившись выбору ведьмы.

– Это выбор одного из учеников, – ворчливо, словно оправдывая себя, проронила та.

Демон, неожиданно для меня, впился внимательным взглядом в мое раскрасневшееся лицо. Его глаза странно вспыхнули, пройдясь по моим губам.