Текст книги "Очарованная невеста"

Автор книги: Эллен Марш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 6

На следующее утро завтрак Тору принесла Анни. Терьера с ней не было, и замечание Тора о том, что кого-то не хватает, впервые, на его памяти, заставило Анни слегка улыбнуться.

– Он охотится с Тайки.

– Охотится? Но ведь сейчас апрель!

– Не на оленей. На кроликов. – Анни, казалось, была довольна тем, что Тор кое-что знал об особенностях охоты. – Завтра я приготовлю жаркое из кролика. Это придаст вам сил.

– О да, это мне необходимо, – угрюмо отозвался Тор, подумав о предстоящем ему долгом путешествии из Глен-Чалиш.

Внизу, во дворе, раздались чьи-то голоса. Тор узнал стук копыт огромной уродливой лошади, на которой обычно ездила Джуэл. Он указал на окно.

– Куда она поехала?

Анни не стала делать вид, будто не понимает, о чем это он. Она лишь поджала губы.

– Это не ваше дело.

– Я – ее муж, – заметил Тор.

Впалые щеки Анни вспыхнули от гнева. Эта женщина тоже была упряма.

– Ешьте. За подносом я зайду позже.

Тор проводил ее раздраженным взглядом. На пороге экономка остановилась и обернулась. Выражение ее лица было таким же холодным, как и голос:

– Это не Коукадден, мистер Камерон. На этой двери нет замка.

И она ушла.

Тор остался лежать, гневно глядя ей вслед. Небось, считает, что оказывает ему милость! Любезно позволила ему ходить по дому. Вот негодница! Теперь у него больше нет предлога, чтобы лежать в постели. Если в скором времени он не спустится вниз, люди начнут удивляться. Возможно, они уже подозревают, что он боится это сделать.

Плечи Тора поникли. Да, черт побери, он боялся! И только сейчас с ужасом понял, до какой степени! Он слишком долго пробыл взаперти: бесконечные недели перед судом, шесть месяцев ада в Коукаддене… Он почти уже забыл, как выглядит настоящий мир. Конечно, куда проще лежать в постели, когда тебя кормят и ухаживают за тобой, нежели выйти из спальни и столкнуться с незнакомыми людьми и чужим домом.

Куда подевалась вся его бравада? А как он петушился, пока не заболел!

Собравшись с мыслями и перекусив, Тор подошел к комоду и принялся искать свою одежду. Но одежда исчезла. Наверняка Джуэл все сожгла. От ее отца осталось не так уж много вещей, которые Тор мог бы надеть. Судя по одежде, завалявшейся в ящиках и сундуках, покойник явно был толстым коротышкой, лишенным всякого вкуса.

В конце концов, Тору удалось собрать более-менее приемлемый наряд из желтой рубахи и расшитого жилета, обнаруженных на дне сундука. Одна старая пара брюк пришлась его бедрам почти впору, хотя штанины оканчивались чуть ли не там, где начинались сапоги; последние, к счастью, неплохо сохранились. Стоило Тору сделать лишнее движение, как между штанами и сапогами высвечивались волосатые ноги.

Прекрасно понимая, что выглядит по-дурацки, Тор распахнул дверь и вышел в коридор. У него не осталось воспоминаний ни о том, как его несли вверх по этой темной лестнице, ни о зале на нижнем этаже, Спустившись по лестнице, он снова почувствовал слабость и сел на нижнюю ступеньку, зажав руки между коленями.

Через некоторое время, собравшись с силами, он поднял голову и огляделся. Замок Маккензи, как горделиво называла это жилище Джуэл, оказался не очень-то впечатляющим. Он скорее напоминал средневековый охотничий домик, нежели настоящий замок. Каменные стены его были увешаны старинным оружием и изъеденными молью гобеленами, выдержанными в цветах клана Маккензи. Сквозь старые освинцованные окна в глубоких каменных амбразурах с трудом пробивался дневной свет. По-видимому, зал был предназначен только для приема посетителей: в нем не было ни стульев, ни обеденного стола.

На стенах висели какие-то портреты, но у Тора не было никакой охоты рассматривать их. Он направился к двери, ведущей в средневековую галерею для музыкантов. Галерея упиралась в длинный полутемный коридор. Тор без колебаний повернул налево. Лежа в постели и прислушиваясь к разнообразным звукам, он уже давно понял, что кухня находится справа. А поскольку ему не хотелось встречаться с Анни, он туда не пошел.

Слева тянулся ряд дверей; из комнаты, бывшей некогда кабинетом вождя клана Маккензи, доносились мужские голоса. Стены комнаты были украшены охотничьими трофеями – величественными оленьими рогами. Вдоль стен тянулись полки со старинными книгами, на дубовом полу лежал меховой ковер. Переступив порог, Тор увидел тощего паренька, стоящего спиной к двери.

– Она уехала на целый день, мастер Руан. Разве Анни вам не сказала?

– Нет, не сказала, Синклер. Из Анни слова клещами не вырвешь. Ну да ладно, плесни мне еще глоток. На дворе чертовски холодно.

Этот голос принадлежал молодому человеку с неправдоподобно красивой внешностью. Голубые, как и у Джуэл, глаза сверкали на его классически безупречном лице. Похоже, юноша только что ехал верхом: кожа его покраснела от ветра, а сам он развалился по-домашнему в большом кожаном кресле, забросив на стол ноги в грязных сапогах. Увидев входящего в комнату Тора, юноша вздрогнул, резко выпрямился и поспешно опустил ноги на пол.

– Прошу прощения, – извинился Тор. – Я не хотел вас напугать.

– Черт возьми! Я думал, это Анни! – с облегчением воскликнул миловидный юноша.

Тощий Синклер обернулся и с изумлением уставился на Тора. Тор поборол желание подойти и поднять ему челюсть, чтобы прикрыть разинутый от удивления рот.

– Кто ты, черт тебя дери? – вежливо поинтересовался молодой человек, которого звали Руан.

– Тор Камерон, – холодно ответил Тор. По какой-то необъяснимой причине этот молодой щеголь сразу же вызвал у него неприязнь; когда же Руан окинул гостя с головы до ног оценивающим взглядом и расхохотался, Тор понял, что неприязнь эта небеспочвенна.

– Ты?! – сквозь смех простонал Руан. – Так это ты – последнее оружие Джуэл? Ха-ха-ха! Клянусь Богом, еще никогда не видел столь смехотворной пародии на человека! Ха-ха-ха!

Тор повернулся к Синклеру; глаза его пылали от гнева.

– Где миссис Камерон?

– Миссис Камерон?! – переспросил Руан. – О Господи, я сейчас умру со смеху! Она поехала искать меня, но я сам ее нашел! Ха-ха-ха! – По его щекам уже катились слезы.

Тор хладнокровно прикинул, насколько разумным было бы оторвать этому наглецу голову. Но вспомнив, что еще не вполне окреп после болезни, Тор выбрал другой вариант – тоже не самый плохой при данных обстоятельствах. Подойдя к столу, он протянул руку, схватил Руана за воротник и, рванув на себя, выдернул из кресла.

– Позвольте спросить, что вас так насмешило? – спросил он ледяным тоном.

– Ну, ну, приятель, – пропищал Руан, покачиваясь в воздухе в нескольких-дюймах от пола. – Я же тебе ничего плохого не сделал. Ты просто удивил меня, вот и все. – И чтобы подкрепить свою миролюбивую речь, он одарил Тора самой очаровательной из своих улыбок.

Тор разжал пальцы, хотя ему куда больше хотелось вышибить дух из этого красавчика. Руан принялся отряхивать одежду, пытаясь привести себя в порядок.

Тор тем временем без приглашения схватил бутылку виски, оставленную Синклером на столе. Оба молодых человека потрясенно уставились на него. Тор осушил бутылку до последней капли, утер губы тыльной стороной ладони, рыгнул и опустился в кресло, где прежде сидел Руан.

Он был близок к обмороку. От виски у него уже начала кружиться голова. Но будь он проклят, если позволит этим двоим заметить неладное!

– Ну, – проговорил он, выдохнув, словно дракон, облако огня, – как насчет того, чтобы представиться?

– Я – С-Сэнди С-Синклер, – пробормотал костлявый паренек. – Я уп-правляю п-пере-гонным заводом.

– Прекрати заикаться, Синклер! – раздраженно воскликнул Руан. – Чего ты боишься?

Тор лениво перевел взгляд на Руана.

– А ты?

Руан приосанился и расправил плечи. Он действительно был хорош собой, и это только сильнее взбесило Тора. Какое отношение этот красавчик имеет к Джуэл?

– Я – Руан Файфмэйн Дубх Маккензи, Черный Маккензи, – самодовольно провозгласил Руан. – Вождь клана Фионнала, Маккензи из Глен-Чалиш.

Глаза Тора угрожающе блеснули.

– В тюрьме ты стал бы всеобщим любимчиком. Такие красавчики там в чести.

Руан побагровел.

– Похоже, ты неплохо в этом разбираешься!

Тор медленно поставил на стол бутылку из-под виски и поднялся на ноги. Он чувствовал себя немного неуверенно, но ни Руан, ни Сэнди не заметили, что он пошатывается.

– П-подождите! – пролепетал Сэнди. – Прошу вас…

К счастью, в этот момент в зале началась какая-то суматоха. Хлопнула наружная дверь, и послышались два голоса: один – высокий, запыхавшийся, другой принадлежал Джуэл. Спустя мгновение дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась хозяйка дома. С раскрасневшимися от верховой езды щеками и с глазами, голубыми, как лед, она выглядела дьявольски красивой. Девушка вошла в комнату, взмахнув серыми юбками и сжимая хлыст в изящной руке, обтянутой перчаткой.

– Почему вы не в постели?! – тотчас же набросилась она на Тора.

От ярости Тор задохнулся, слова застряли у него в горле. Слава Богу, он уже не в тюрьме! И никто не имеет права говорить с ним таким тоном! Даже эта девчонка. Хотя она и хороша собой, чтобы возомнить о себе черт знает что! Тор сделал угрожающий жест, означавший, что готов разом убить всех троих. Но стоило ему пошевелиться, как пол покачнулся у него под ногами, а в желудке всколыхнулась зловещая волна.

О Господи, это виски! До Коукаддена Тор мог опорожнить такую бутылку, даже не почувствовав опьянения. Но теперь…

Не промолвив ни слова, он бросился вон из комнаты. Ему удалось преодолеть зал и взбежать вверх по лестнице, ни разу не упав. Голова его кружилась, в глазах потемнело, позывы в желудке становились с каждой секундой все настойчивее.

Он успел вбежать в свого комнату в самый последний момент. Застонав, он рухнул на колени перед ночным горшком и вывалил в него все, что осталось от завтрака. В ушах звенело. От следующего спазма желудок вывернулся наизнанку. Тор захрипел, закашлялся, и его снова стошнило.

И тут Тор почувствовал, что он не один в комнате. Кто-то стоял у него за плечами. Ему не надо было оборачиваться, чтобы понять, что это Джуэл. Она поднялась следом за ним и теперь стояла на коленях у него за спиной. Она что-то говорила ему, но он не понимал ни слова. Неожиданно Тор почувствовал, как ее восхитительно прохладная, ласковая ладонь опустилась ему на лоб. И в ту же секунду он со стоном подался вперед в очередном приступе рвоты. Закрыв глаза, он боролся за каждый глоток воздуха. Унижение его было полным и окончательным…

Когда Тор проснулся, перед глазами у него все плыло. Он упрямо потряс головой и потер кулаками мутные глаза. Через некоторое время головокружение прошло, и он увидел, что занавески на окнах задернуты, а за ними уже сгустились сумерки. На столике рядом с кроватью горела свеча. Ночной горшок был чист, Пропотевшую одежду убрали, Тор лежал под свежими, благоухающими простынями. У кровати стоял графин с элем.

Тор схватил его и отпил большой глоток. Желудок не стал возражать. Застонав, Тор встал с постели и подошел к умывальному тазу. Умывшись и прополоскав рот, он поднял голову и уставился на свое отражение в зеркале. Тор застыл от ужаса.

Неудивительно, что Руан Маккензи посмеялся над ним. Неудивительно, что этот красавчик счел Тора невоспитанным дикарем. Бледное, заросшее щетиной животное с пустыми глазами, смотревшее на него из зеркала, не могло быть Тором Камероном! Оно вообще не походило на человека!

Выпрямившись, Тор отступил на шаг и окинул продолжительным, суровым взглядом свое обнаженное тело. Когда-то он был крепким и здоровым солдатом-наемником с бульдожьей хваткой, способным одной рукой удержать в бою смертоносный палаш – тяжелое двуручное оружие шотландских горцев. Это создало ему репутацию непобедимого воина. Теперь же Тор сомневался, что у него хватит сил хотя бы оторвать такой палаш от земли. Все его тело было испещрено ужасными шрамами от побоев. Ребра выпятились, бугры мускулов, некогда покрывавшие широкую грудь, исчезли напрочь. Мужское орудие, в былые времена столь неутомимое по части сладострастных подвигов, теперь бессильно повисло среди густых зарослей черных волос. И стоит ли удивляться, что Руан Маккензи покатился со смеху при виде его тощих волосатых ног!

Сраженный этим зрелищем, Тор рухнул обратно в постель. Лежа на спине, он закрыл глаза и заслонил лицо локтем.

В дверь постучали.

– Убирайтесь.

Дверь со скрипом приоткрылась.

Тор даже не стал убирать руку от лица.

– Я же сказал, убирайтесь.

– Я принесла ужин.

Это была Джуэл, не Анни. С ее появлением по комнате распространился райский аромат жаркого. У Тора потекли слюнки. Перед этим голосом и этим благоуханием устоять было невозможно. Внезапно, не веря самому себе, Тор ощутил, как его глаза защипало от набежавших слез. Он в ужасе заморгал и судорожно сглотнул слюну. Боже, что будет, если Джуэл увидит его хнычущим?

Девушка, стоя на пороге, неуверенно переминалась с ноги на ногу. Справившись с захлестнувшими ее при виде Тора противоречивыми чувствами, она расправила плечи и подошла к кровати. Отодвинув свечу, она поставила поднос на столик.

Тор даже не пошевелился. Он по-прежнему прикрывал лицо локтем, но Джуэл заметила, что он опять сглотнул слюну. Сердце ее сжалось в тугой, ноющий комок. Она заставила себя говорить спокойным голосом, потому что уже знала, что Тор не переносит жалости по отношению к себе.

– Я хочу, чтобы вы поели.

– Зачем? – Он убрал руку и взглянул на нее с таким выражением, что Джуэл невольно отступила на шаг.

– Чтобы… чтобы вы скорее выздоровели.

– Ах, ну да. – Тор с усилием сел на постели! Глубоко запавшие глаза его пылали. – Мне надо поскорее набраться сил, чтобы ваши денежки не пропали даром. Что толку на перегонном заводе от хнычущего слабака?

Джуэл поморщилась. Ну почему она не передала поднос с Анни? Впрочем, откуда ей было знать, этот человек пребывает сегодня в таком скверном настроении? Но что же, черт подери, вывело его из себя на этот раз?

– Хотя, с другой стороны, не исключено, что вы лжете мне относительно того, что побудило вас привезти меня сюда. Быть может, ваши извращенные желания требуют освобождать и соблазнять арестантов?

Джуэл была поражена услышанным.

– О чем вы говорите? Соблазнять вас?!

– Ваш расфуфыренный дружок, похоже, решил, что дело именно в этом.

– Руан? Вы, наверно, шутите! – Джуэл почувствовала, как в ней закипает гнев. – Он посмел это сказать?

«Черт возьми, да я разорву его на кусочки!» – подумала она.

– Ему даже не понадобилось говорить этого вслух.

– О, понимаю. – Джуэл уперлась кулаками в бедра. – Значит, вы его так поняли. Или просто придумали?

Тор чувствовал, что при виде этого очаровательного личика кровь его закипает. То, что в такую минуту он мог желать ее, взбесило его окончательно.

– Черный Маккензи, – насмешливо проговорил он. – Кем, интересно, он вам приходится? Вы, наверное, каждый день ездите на встречу с ним?

– Я не…

Но договорить она уже не успела. Тор молниеносно выдернул руку из-под покрывала и схватил Джуэл за запястье. Отбросив простыни, он вскочил с постели и встал перед нею во всей своей наготе; после долгих месяцев воздержания он был сейчас возбужден до предела.

Девушка потрясенно вскрикнула и побагровела от смущения. Взглянув Тору в лицо широко раскрытыми глазами, она вздрогнула, видя, как исказились от страсти его черты.

В это мгновение Тор забыл обо всем: и о своей ревности, и о гневе, и о беспросветном отчаянии. Все, о чем он мог думать, – это о том, как утолить нахлынувшее на него свирепое желание. Застонав, он схватил Джуэл за шею и нащупал большим пальцем жилку, бешено бьющуюся над ключицей. Обхватив второй рукой ее талию, он изо всех сил прижал девушку к себе.

Джуэл попыталась высвободиться.

– Отпусти меня!

– А как же тот красавчик павлин? – пробормотал Тор, не обращая внимания на ее попытки. – Ты позволяла ему любить тебя? Интересно, у него что-нибудь получалось?

Тор запрокинул ее голову назад, слегка ослабив хватку при мысли о том, что эту девушку мог обнимать другой мужчина. Джуэл приоткрыла рот, и губы Тора немедленно приблизились к ним, торопясь поймать сладкую добычу. Поцелуй его был жаден и груб. Тор впился в ее губы как дикий зверь; казалось, он хочет выпить из нее по капле все дыхание.

– Прекрати! Отпусти меня!

Но Тор и в этот раз не обратил внимания на ее слова. Его стальные пальцы крепко сжимали ее подбородок. По-прежнему прижимаясь к девушке всем телом, он даже сквозь плотные юбки обжигал ее жаром своей распаленной плоти.

Джуэл в панике пыталась вырваться, и, наконец, ей удалось освободить одну руку. Стиснув кулак, она изо всех сил ударила обидчика – и угодила ему прямо в глаз.

Тор взвыл и отпустил ее. Оба злобно, словно противники на поединке, уставились друг на друга, тяжело дыша.

Джуэл была не глупа. Она прекрасно видела, что глаза Тора горят от страсти. Тайки был прав, предупреждая ее никогда не оставаться наедине с этим человеком. Но ведь она думала, что Тор еще слишком слаб и что ей от него не может быть никакого вреда. Как же она ошибалась! У Тора слишком давно не было женщины, и сейчас его тело требовало своего.

Что ж, значит, пришло время дать ему понять раз и навсегда, что соглашение, которое они заключили между собой, не имеет ничего общего с настоящим браком. И если ему нужна женщина, пускай поищет ее в другом месте.

Но стоило Джуэл высказать ему эти соображения, как Тор рассмеялся.

– Неужели? И куда же прикажете мне отправиться на розыски? Где я найду женщину в этой глуши? Или вы одолжите мне на ночь одну из ваших

– Вы отвратительны!

Лицо Тора вновь исказилось. Прежде чем Джуэл успела опомниться, он опять схватил ее за руки, стиснул в объятиях и прикрыл ей ладонью рот.

– Не надо кричать. Это наше личное дело, Джуэл Маккензи Камерон.

Джуэл высвободила голову, намереваясь оставить за собой последнее слово.

– Тогда запомни, Тор Бан Камерон, что я не лягу с тобой, даже если мы проживем в браке пятьдесят лет! Чем скорее ты займешь подобающее тебе место, тем лучше!

Ну и смелая же кошечка! Тор восхищался ее отвагой. Тем более что он ясно видел широко раскрытые от ужаса глаза и чувствовал пальцами, как учащенно бьется ее пульс.

– Я мог бы заставить тебя запеть иначе, – вкрадчиво проговорил он. – И сделать это мне было бы очень легко. Ты хозяйка этого дома, ты меня купила, но это не значит, что ты перестала быть женщиной. А женщины, – продолжал он, пока его ладонь потихоньку продвигалась все ближе и ближе к ее груди, – женщины созданы для определенной цели.

Джуэл презрительно вздернула подбородок, но Тор крепко сжал ее лицо в своих ладонях. Наклонив голову, он снова поцеловал ее, но теперь совсем иначе. Губы его оказались поразительно нежными, они ласкали, дразнили, искушали, а темные глаза его все время оставались открытыми и внимательно наблюдали за лицом девушки.

– Не надо! – выдохнула она, но в тот миг, когда губы ее разомкнулись, язык Тора скользнул между ними и встретился с ее языком. Этот жаркий и влажный поцелуй заставил ее задохнуться от изумления. Джуэл оттолкнула Тора, и на сей раз он почему-то не стал ее удерживать.

– Вот видишь? – мягко спросил он.

Джуэл была слишком поглощена своими собственными ощущениями, своим гневом и стыдом, чтобы заметить, что в Голосе Тора прозвучала все же некоторая неуверенность.

– Ты… ты…

У нее не хватало слов. Но в любом случае она не собиралась стоять здесь и любоваться его наготой. Джуэл пребывала в растерянности и не желала, чтобы Тор заметил это.

– Если тебе нужна женщина, – бросила она, – внизу, в деревне, их полным-полно. Чувствуй себя как дома.

Дверь с грохотом захлопнулась за нею.

Глава 7

– Положи это сюда. И постарайся предоставить мне смету на следующей неделе.

– Да, мисс.

Джуэл, сидя верхом на лошади, смотрела, как Сэнди Синклер кладет образцы почвы в ее седельную сумку. Вокруг нее, оседая сверкающими капельками на волосах, клубился туман. Сапоги ее были густо измазаны грязью.

– Готово. – Счистив с ладоней грязь, Сэнди отошел от лошади и окинул довольным взглядом расстилавшееся перед ними свежевспаханное поле. – Через неделю-другую можно будет подвести итог.

– Надеюсь, что так. Ну что, поехали?

–Да.

Склонившись с седла, Джуэл прикрыла откидной крышкой кожаную сумку и снова выпрямилась.

– Прошу прощения, мисс, – неуверенно проговорил Сэнди, – с вами все в порядке?

Джуэл замерла.

– А почему ты спрашиваешь?

Сэнди смущенно покраснел.

– Я… гмм… Вы сегодня выглядите расстроенной.

Джуэл заверила его, что с нею все в порядке, просто она неважно слала. На самом же деле душа ее пылала от гнева. А все этот проклятый Тор Камерон! Из-за него она целую ночь проворочалась без сна; из-за него она до сих пор чувствовала жжение на губах, словно от укуса пчелы; из-за него она пребывала сегодня в отвратительном настроении.

– Вы уверены, что не заболели, мисс? – Тревога придала Сэнди настойчивость, хотя в другое время он бы не осмелился продолжать расспросы. Но ведь нельзя было не заметить того, что под глазами госпожи Джуэл появились темные тени, а голос ее утратил привычную беспечность.

Джуэл изо всех сил постаралась улыбнуться.

– Я действительно в порядке, Сэнди. Спасибо тебе за заботу. Знаешь ли, я хотела бы поскорее взглянуть на эти образцы. Ты не возражаешь, если я поеду вперед?

– Конечно, мисс.

Джуэл решительно направила лошадь к замку, уютно устроившемуся посреди рощицы в самой глубокой части долины. Она чувствовала затылком озабоченный взгляд Сэнди и была очень рада, что юноша идет пешком позади. Сэнди никогда не ездил верхом, поскольку боялся лошадей, и сейчас Джуэл была благодарна ему за эту, обычно раздражавшую ее трусость. Это поможет ей избежать новых вопросов.

Джуэл высоко держала голову, хотя в душе ее росло отчаяние. Что бы случилось, если бы ей не удалось осадить Тора прошлой ночью? Неужели он изнасиловал бы ее? За долгие часы бессонной ночи она пришла к неутешительному выводу: вероятно, так бы он и поступил.

Джуэл не в силах была даже думать об этом. Ее изнасиловал бы этот мерзкий арестант, которого она своими руками вытащила из тюрьмы! Он не посмеет!

Не посмеет?

Джуэл не могла отрицать печальную истину: вчера вечером в какое-то мгновение она с ужасом поняла, что распоряжается ситуацией не она, а Тор. Он оказался смелым и опасным противником. И если сейчас этот человек все еще слаб после изнурительной болезни и тягот заключения, то что же будет, когда он окончательно выздоровеет?

При этой мысли у Джуэл защемило сердце, и если бы ночью она не выплакала все слезы, то наверняка сейчас разрыдалась бы вновь. О да, она действительно плакала, когда вчера вечером убежала в свою комнату; и плакала не от гнева и не от страха, а от унижения, от постыдной мысли о том, что на какой-то момент она по-настоящему ответила – да, ответила! – на нежный поцелуй Тора.

И не первый его поцелуй заставил ее почувствовать себя оскорбленной, а тот, второй, когда он взял ее лицо в свои ладони и заставил познать всю трепетную сладость вкуса мужских губ, от которой кровь ее, повинуясь странному, древнему инстинкту, разгорелась в ответ. Не нагота Тора, не его насмешки, а один-единственный поцелуй вынудил ее провести остаток вечера в своей комнате, вдалеке от людей, и плакать, подобно глупой неопытной девчонке, и проклинать его в перерывах между рыданиями.

В конце концов, ее сморил тяжелый сон. Проснулась она действительно в скверном настроении. За завтраком у нее не было времени обдумать, что бы такое предпринять, чтобы поставить Тора на место. Джуэл и так приходилось прикладывать все силы, чтобы Анни не заподозрила неладное, Но Анни не первый день жила на белом свете, и Джуэл всякий раз вздрагивала при мысли о тех красноречивых синяках, которые Тор оставил у нее на запястьях. И ей не надо было смотреть в зеркало, чтобы узнать, что губы ее распухли, а под глазами после бессонной ночи залегли черные тени.

Джуэл быстро сообразила, что Анни все равно все заметит и сделает свои далеко идущие выводы. А потом начнутся нотации, обвинения и предостережения. Но Джуэл не собиралась их выслушивать, так же как и не собиралась признавать, что Анни и Тайки были правы с самого начала. Она не зря решилась на брак с Тором! Она добьется, чтобы из этой затеи вышел толк, потому что она не желала отказываться от Драмкорри и от своего места хозяйки дома, что бы там ни думали слуги и это грубое животное, засевшее в якобитских покоях!

Из-за ветвей лиственниц показались дымоходы замка. Тайки, как всегда, дожидался ее во дворе; остановив лошадь рядом с ним, Джуэл лучезарно улыбнулась. Тайки улыбнулся в ответ, в отличие от Анни ничего не заподозрив. «Возможно, все сойдет, – подумала она, – к счастью для Тора Камерона».

– Я привезла образцы, – сказала она, похлопав по раздувшейся седельной сумке, – Перекусим и взглянем на них.

Тайки кивнул. Маккензи из Глен-Чалиш знали толк в сельском хозяйстве. Своей славой они были обязаны умению обращаться не столько с геральдическим оружием шотландских горцев, сколько с мотыгой и лемехом. Еще в детстве Джуэл узнала, что способность почвы отталкивать влагу, обильную в этих местах из-за постоянных дождей и туманов, обеспечивает урожай ячменя, необходимого для изготовления виски. Она узнала о том, как важно вовремя внести в почву удобрения: измельченные в порошок коровьи кости, навоз из конюшен и пепел от торфяных костров, а также о том, как важно заранее проверить почву, чтобы убедиться, что глины и песка в ней меньше, чем жирной, плодородной земли.

Однако сегодня Джуэл не интересовала почва. Всего два этажа отделяло ее сейчас от спальни Тора; торопливо войдя в дом, она низко опустила голову. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот похотливый козел никогда не попадался ей на глаза!

В зале оказался другой Козел – невоспитанный шотландский терьер Анни. Как только Джуэл переступила порог, пес бросился к ней, поставил лапы ей на колени и настырно залаял, требуя к себе внимания.

– В чем дело? – раздраженно спросила Джуэл.

Козел побежал в библиотеку, то и дело оборачиваясь, словно приглашая ее следовать за ним. Джуэл так и сделала. Дверь библиотеки была распахнута. В камине горел торфяной огонь. Девушка остановилась на пороге и осторожно заглянула в комнату.

И тут ей стало понятно, что именно так взволновало терьера: высокий, исхудавший мужчина резко обернулся, услышав мягкий шелест девичьих юбок.

Рука его, протянувшаяся было к книге, быстро опустилась.

Тор и Джуэл уставились друг на друга с нескрываемой враждебностью. Девушка не знала, что Тор всего несколько минут назад набрался смелости, чтобы вторгнуться в это запретное царство. До того он долго-долго стоял на пороге, так же как сейчас стояла Джуэл, и никак не мог; решиться войти. Однако Джуэл заметила (не без некоторого раздражения), что выглядел он хорошо отдохнувшим. Нет сомнений, что этой ночью он спал глубоким сном!

Но откуда ей было знать, что вчера после ее яростного исчезновения он долго ходил взад-вперед по комнате, сражаясь со своим гневом и своей взывающей к наслаждению плотью! Проведя столь же беспокойную ночь, Тор умылся ледяной водой, сбрил застарелую щетину лезвием, найденным на полке, и продолжал размышлять, что же делать дальше с этой юной чертовкой, посланной ему в жены самим сатаной.

Прежде всего, ему придется соблюдать осторожность. Когда он поцеловал ее в первый раз, он думал только о том, чтобы овладеть ею, и это едва не стоило ему глаза. Но во второй раз… Тор мрачно усмехнулся, вспоминая, как от простого поцелуя он, пусть и на мгновение, полностью поменялся ролями с Джуэл. И если раньше при виде собственной слабости он чуть не разразился слезами, то теперь чувствовал, как в него вливаются новые силы при одной только мысли о том, как растаяла Джуэл от этого долгого, сладострастного поцелуя. О да, он не перестал быть мужчиной, и это его радовало!

Но он не собирается идти в деревню на поиски тамошних женщин. Нет! Когда он, наконец, подарит своему телу то, о чем оно так давно просит, это произойдет только с рыжеволосой ведьмой, так изобретательно мучающей его с первого дня их встречи! Но когда он окажется с ней наедине в спальне в следующий раз, он не позволит страсти затуманить себе голову!

Придя к такому решению, Тор осмелился выйти из комнаты и спуститься вниз. На сей раз он не чувствовал той страшной слабости, что заставила его вчера присесть на нижнюю ступеньку. К счастью, по пути ему никто не встретился. Он благополучно добрался до библиотеки, постоял некоторое время на пороге и, наконец, отважился войти внутрь. Но стоило ему протянуть руку к «Кентерберийским рассказам» Чосера, как в дверях появилась Джуэл.

Именно ее Тор почему-то меньше всего рассчитывал увидеть здесь. Стоило ему только взглянуть на девушку, как вся его новообретенная уверенность в себе растаяла, подобно утреннему туману над горами. Тор снова почувствовал непреодолимое желание.

Джуэл наверняка только что вернулась с верховой прогулки. Подол ее юбки был испачкан грязью, щеки раскраснелись от ветра и холода. Ее глаза с соблазнительно приподнятыми уголками сверкали ярче, чем огонь в камине, а рыжие волосы от сырости слегка завились. Но хуже всего было то, что Тор заметил следы вчерашнего происшествия: синяки на запястьях и распухшие губы, к которым он так жадно приник накануне. От страсти кровь зазвенела у него в ушах. От страсти – и от гнева. «Клянусь Богом, меня больше никто не лишит свободы! Даже эта девчонка со всеми ее прелестями!»

Джуэл также почувствовала, что не в силах отогнать воспоминания о вчерашнем вечере, Бросив взгляд на руки Тора, она тут же вспомнила, как вчера вечером они схватили ее и дерзко дотронулись до ее груди. Она вспомнила, как жадно впился в нее этот сладострастный рот и как тело этого человека красноречиво поведало ей о сжигающем его желании; об этом она вообще не могла думать без смущения.

Внезапно у ее ног заскулил Козел, и это помогло ей вернуться к действительности.

– Какого черта вы тут делаете?!

– Я хотел что-нибудь почитать, – ответил он таким мрачным тоном, что Козел поджал хвост и спрятался за юбками Джуэл.

– Я и не знала, что вас интересуют книги, мистер Камерон.

– Но ведь вы искали арестанта, который умеет читать, миссис Камерон.

Тор с удовлетворением отметил, что, упомянув ее новую фамилию, попал в цель. Джуэл выпятила подбородок и покраснела.

– Что ж, вы можете пользоваться любыми книгами, которые найдете здесь. Только не забывайте возвращать их на место, когда прочтете.

«Словно я собираюсь воровать их. – Тор нахмурился, краска ударила ему в лицо. – Проклятая девчонка!»

Он собрался было высказать ей все, что думает на этот счет, но Джуэл повернулась и ушла.