Текст книги "Любовь как в романе"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Какого черта я отправилась в это путешествие?! – в отчаянии подумала Джейн. Нужно было позволить Рут лететь в Канны с Брайаном. Это, безусловно, изменило бы сюжет будущей книги, но зато я сберегла бы нервы. Что может быть хуже потери контроля над своими чувствами?

Джейн всегда боялась операций под общим наркозом именно потому, что через пару минут после начала действия анестезии она уже не сможет подсказать врачу, как и что ему делать.

– Я… Брайан, мы уже приплыли к рифу? – резко сменила она тему.

– Джейн, я хотел с тобой поговорить.

Брайан взял ее за руку, и она вновь почувствовала окатившую ее волну желания. Зачем Брайан будит ее затаенную страстность? Разве он не понимает, что в прямом смысле слова играет с огнем в опасной близости от взрывоопасного вещества. И уж если ему удастся подпалить ее фитиль, то они оба рискуют сгореть дотла.

– О чем? – с притворной беспечностью спросила она.

Только бы Брайан не вздумал заговорить с ней о чувствах или о подобных тонких материях! Впрочем, ее уже полчаса обуревали далеко не самые возвышенные чувства. Она хотела Брайана, и впервые в жизни ей не было стыдно за то, что она желает отдаться чужому мужчине. Кажется, она превратилась в одну из героинь своих книг.

– Джейн, ты мне очень нравишься…

– Ты мне тоже нравишься, Брайан. – Джейн не дала ему договорить, боясь услышать то, о чем мечтала.

– Почему ты весь день делаешь вид, будто не замечаешь меня?

Это уж слишком! С чего это Брайан выдумал, будто она намеренно игнорирует его? Разве она виновата, что Роджер более предприимчив и напорист?

– Это не так, Брайан.

– Ты даже сейчас отводишь взгляд. Почему? – Брайан осторожно приподнял ее подбородок, чтобы Джейн смотрела ему в глаза.

– Потому что… потому что я не должна, – запинаясь, ответила Джейн.

– Потому что у меня нет денег Роджера?

– Нет! – выпалила Джейн, но тут же, противореча себе, произнесла: – Да, ты прав… Извини, если задела твое самолюбие.

– Не за что просить прощения, Джейн. Ты всего лишь высказала свое мнение. Твоя проблема в том, что тебе редко признаются в любви.

– Откуда ты?…

– …Это узнал? – Брайан усмехнулся. – Возможно, если бы ты почаще слышала любовные признания, твое сердце оттаяло бы. К счастью для меня, этого не произошло.

– А при чем здесь ты? – не заботясь о вежливости, спросила Джейн.

Брайан казался чересчур самоуверенным. Ее сердце не замороженный полуфабрикат, который перед употреблением нужно поместить на пару минут в микроволновку! Единственное, в чем он прав, – это в том, что она нуждается в тепле и ласке.

– Я намерен завоевать твою любовь. Точнее научить тебя открыто говорить о ней. Ты ведь уже влюблена в меня, не так ли?

– Что?!! – Джейн так сильно оперлась о надувной борт, что шлюпка накренилась и они едва не бултыхнулись в воду.

– Джейн, почему ты стесняешься в этом признаться? Здесь никого нет, кроме тебя и меня. Нам обоим известна правда. Мы хотим одного и того же. Почему я могу тебе сказать, что хочу заняться с тобой любовью, а ты мне – нет?

– Потому что это не так!

– Если бы это было не так, ты бы так не нервничала и не раскачивала лодку, – с самодовольной усмешкой заметил Брайан.

– Я хочу обратно на яхту.

– Но мы ведь еще не ныряли.

Брайан явно не ожидал такого поворота событий. Он казался расстроенным, и Джейн в какой-то момент стало жаль его. Может быть, она была незаслуженно груба с ним?

– Я больше не буду, – с виноватой улыбкой произнес Брайан.

– Не будешь что?

– Я не стану больше тебя смущать и вгонять в краску. Мир? – Брайан протянул ей руку.

Джейн немного помедлила, прежде чем пожать ее.

– Только больше никаких… подобных разговорчиков.

– Тогда бери ласты, маску и трубку.

– Уже? – с нескрываемым страхом спросила Джейн и, осторожно перегнувшись через борт шлюпки, заглянула в темно-синюю воду.

– Надевай снаряжение, а я пока подплыву ближе к рифу. Видишь вон ту зеленую полосу?

Джейн проследила взглядом в том направлении, куда указывала рука Брайана, и увидела, что вода там изменила цвет.

Брайан снова взял в руки весла, а Джейн с охами и ахами принялась натягивать ласты. Зачем она только согласилась на очередную авантюру? Она ведь до смерти боится утонуть! Когда она входила в воду, то старалась не отплывать далеко от берега, поэтому ее вечно обрызгивали шалившие на мелководье дети. Почему же она доверилась Брайану? Джейн предпочла не додумывать мысль до конца, чтобы сохранить в своей душе хотя бы налет покоя.

9

В ожидании Мэтью Гринберга Рут выпила четыре чашки кофе. И даже несмотря на лошадиную дозу кофеина, она засыпала на ходу. Мэтью появился только к часу, объяснив свою задержку пробками на дорогах. Рут не смела выразить ему свое недовольство, поскольку не сомневалась, что Мэтью не составит труда найти себе новую пассию.

– Наконец-то ты пришел! – Рут бросилась к нему с поцелуями.

Мэтью тоже коснулся губами ее губ, но в его поцелуе не было ни нежности, ни страсти. Скорее это был знак приветствия, необходимый элемент встречи с любовницей.

– Я страшно устал.

Рут отступила на пару шагов и изучающее посмотрела на Мэтью. Он и в самом деле выглядел изможденным.

– Ты слишком много работаешь, – сочувственно сказала она, погладив его рукой по щеке. Пальцы уколола двухдневная щетина.

– Ты ведь знаешь, что я не могу иначе.

Услышав нотки раздражения в его голосе, Рут решила сменить тему.

– Хочешь есть? Я приготовила рагу с бараниной.

– Рут, уже ночь! Я не могу так поздно ужинать хотя бы потому, что запрещаю это своим пациентам.

Рут мысленно пыталась оправдать Мэтью. Да, он груб и раздражен сегодня, но это от усталости… Завтра он снова будет мил и обходителен, как ни один из ее знакомых мужчин.

– Хорошо, тогда пойдем спать.

– Я поеду домой, – тоном, не допускающим возражений, заявил Мэтью.

Рут едва не разревелась от обиды. Она столько часов ждала его! И ради чего? Ради того, чтобы выслушать жалобы и брюзжание?

– Я заехал только, чтобы предупредить.

– Но, Мэтью…

– Рут, ради бога, не начинай. Мне завтра рано вставать. Я хочу выспаться. К тому же я не взял с собой бритву.

– Ладно, – сдалась Рут. – Если так надо, то… – она развела руками, – как я могу тебя удержать?

– Милая, не расстраивайся. Увидимся завтра. – Мэтью поцеловал ее в лоб. – Тебе тоже нужно поспать. У тебя покраснели глаза.

Это потому что я до ночи ждала тебя как идиотка! – хотелось крикнуть Рут. Но она благоразумно промолчала. Она знала, что если Мэтью уйдет, то уже не вернется к ней. Он просто не найдет времени на объяснения. А ведь она любила его всем сердцем! И как ей казалось, Мэтью тоже любил ее. Пусть он не был готов пожертвовать ради чувств своей работой, но Рут его об этом и не просила.

Джейн и Брайан вернулись на яхту, как и обещали, через пару часов. Джейн была весела. А Брайан, напротив, хмур.

– Как поныряли? – спросил Роджер, с искренней улыбкой встречая новых друзей.

– Будь на то воля Брайана, мы бы до сих пор плавали, – ответила Джейн. – Но у меня совершенно не осталось сил.

– Могу сделать тебе расслабляющий массаж. После него ты почувствуешь себя так, будто заново родилась.

– Звучит заманчиво, – кокетливо рассмеялась Джейн. Она старалась не смотреть на Брайана, который подавал ей какие-то знаки.

– Я бы предпочел вернуться на сушу, – неожиданно заявил Брайан.

Роджер и Джейн одновременно повернули головы в его сторону.

– Что это значит, Брайан? – спросила она таким тоном, будто он пытался испортить ей жизнь.

– Мне нужно подготовиться к открытию кинофестиваля. Кое-что почитать, кое с кем побеседовать…

– Что ж, – Роджер разочарованно вздохнул, – не смею перечить. Давайте вернемся. Джейн, если захочешь, мы еще как-нибудь покатаемся.

Предложение совершенно недвусмысленно адресовалось одной Джейн, но Брайан не преминул ответить за двоих:

– Вряд ли у нас еще будет на это время. Но спасибо за приглашение.

Когда Роджер отправился к штурвалу, Джейн накинулась на Брайана с упреками:

– Как ты посмел?! Как ты мог обидеть Роджера?! Он к нам со всей душой, а ты, значит, спасибо, но у нас есть дела и поважнее.

– А ты, я смотрю, запала на этого француза! Что ж, я не держу. Иди к нему.

– Вот и пойду!

– Считай, что меня здесь нет.

– Лучше бы я вообще поехала без тебя.

– Отлично, в следующий раз поезжай одна.

– Милые бранятся – только тешатся, – заметил с улыбкой вернувшийся Роджер.

– Мы вовсе не милые! – вспыхнула Джейн.

– Я спущусь вниз, выпью бокал вина. – Брайан выглядел расстроенным и разозленным одновременно. Ну Джейн у него еще получит, когда они вернутся в «Мартинез»!

Когда Брайан вышел из ванной комнаты, Джейн сделала вид, что уже спит. Предварительно она приняла призывную позу и откинула в сторону простыню таким образом, чтобы была видна ее спина и левая нога. Перед тем как лечь в постель, Джейн надела шелковую цвета коралла сорочку, настолько тонкую, что она почти ничего не скрывала от любопытных глаз. Расчет Джейн был прост: она хотела, чтобы Брайан сгорал от страсти до самого утра. Впрочем, подсознательно Джейн, вероятно, надеялась, что Брайана не остановит то, что она спит, и он овладеет ею, пока она не сможет сопротивляться.

Первый пункт плана Джейн сработал моментально. Едва вышедший в банном халате Брайан увидел спящую в соблазнительной позе женщину, им сразу овладело непреодолимое желание.

Он на цыпочках подкрался к кровати, чтобы удостовериться, что Джейн и в самом деле спит. Несколько минут он, затаив дыхание, наблюдал за ней.

Убедившись, что Джейн спит сном младенца, Брайан решил одеться и спуститься в казино. Он надеялся, что игра и азарт помогут ему перебороть несвоевременно вспыхнувшую страсть.

И вдруг тишину комнаты нарушила мелодия сотового телефона. Джейн инстинктивно дернулась, чтобы ответить на звонок, совершенно забыв о присутствии Брайана. Обратного пути не было.

– Алло.

– Привет, дорогая. Это Рут. Я тебя не разбудила?

– Нет-нет…

Джейн покосилась на Брайана. Он по-прежнему стоял около ее кровати. На нем был только махровый халат. От него приятно пахло туалетной водой и шампунем. Джейн с трудом заставила себя отвести взгляд от его босых ног.

– Что-то случилось?

– Ты так мне и не позвонила. Где ты находишься?

– Рут, ты не поверишь, но я в Каннах! – сообщила Джейн таким тоном, словно для Рут это должно было стать приятной неожиданностью.

Однако ничего приятного в известии подруги Рут не усмотрела.

– С Брайаном?

– Да.

– Но… но, Джейн, он ведь приглашал меня.

– Рут, у тебя роман с Мэтью Гринбергом! Нельзя гоняться за двумя зайцами сразу.

– Надеюсь, вам хорошо вдвоем, – холодно отрезала Рут и положила трубку.

Джейн постаралась скрыть горечь, вызванную неприятным разговором, но Брайан был слишком проницателен, чтобы не разглядеть ее.

– Следовало сказать Рут раньше, – заметил он, присев на краешек кровати.

– Наверное, ты прав. Хотя… – Джейн пожала плечами и с деланым безразличием добавила: – Рут уже большая девочка и знает, что я собой представляю.

– Она очень хорошо относится к тебе.

– Тем хуже для нее.

– Джейн, ты снова пытаешься убедить меня в том, что не испытываешь к Рут никаких добрых чувств?

– Почему же? Я для Рут что-то вроде покровителя. Жаль, что она не всегда прислушивается к моим советам. Она красивая женщина, но до патологии не уверена в себе.

– Она остынет, и вы помиритесь, – оптимистично заметил Брайан.

– Мы и не ссорились. Кроме того, Рут работает на меня. Если ее что-то не устраивает, то я найду другого редактора.

– Джейн, не принимай решений, о которых впоследствии пожалеешь. Вы с Рут отлично сработались. Более того, она почти боготворит тебя. Ты для нее идеал.

– Видимо, она плохо меня знает. В этом проблема Рут. Она слишком хорошего мнения о людях.

Брайан покачал головой.

– В этом ее счастье. Я тоже предпочитаю не замечать в людях недостатки. Куда приятнее смотреть на красоту, чем на грязь и уродство.

– А ты, оказывается, не только романтик, но и философ, – заметила Джейн. – Хотя это и не мешает тебе пялиться на мою грудь.

– Я ведь сказал, что люблю смотреть на красоту. Женскую в том числе.

Джейн натянула простыню до самого подбородка.

– Можно подумать, ты надела эту сорочку не для того, чтобы я увидел твои прелести, – сказал Брайан, пододвинувшись ближе к Джейн.

– Представь себе, нет. Просто… просто я не взяла с собой ничего скромнее.

– Значит, собираясь в Канны, ты намеревалась соблазнить меня?

– Да, но это было раньше.

– И что же изменилось теперь? Ты больше не хочешь меня? – Брайан протянул руку и коснулся распущенных волос Джейн.

– Нет… то есть да. Ты меня больше не интересуешь как мужчина.

– Позволь усомниться в твоей искренности.

Его пальцы пробежали по тонким бретелькам ее шелковой сорочки и осторожно, ласково обхватили грудь. Джейн беззвучно ахнула, глаза ее расширились от изумления. Простыня соскользнула вниз.

– Мне хочется посмотреть на тебя, – тихо сказал Брайан, глядя Джейн в глаза.

– Брайан! – с мольбой воскликнула она. Волнение, прозвучавшее в ее голосе, не укрылось от Брайана, и он бережно взял ее руку в свою.

Затем поднес ее руку к своей щеке, и она не убрала ее. Будто зачарованная смотрела, как ее пальцы скользят по шелковистой коже. Когда они коснулись его губ, он мягко взял ее ладонь и стал по очереди целовать кончики пальцев. Она и не предполагала, какую бурю чувств может вызвать такая вроде бы невинная ласка. Джейн невольно закрыла глаза, и Брайан привлек ее к себе, поддерживая ладонью ее голову, а другой рукой лаская ее грудь. Ослепленная вспыхнувшим желанием, Джейн потянулась навстречу его губам.

Поцелуй и жаркие ласки Брайана наполнили Джейн ни с чем не сравнимой нежностью, от которой у нее останавливалось сердце. Все ее существо затопила горячая волна неизъяснимого блаженства, и Джейн еще теснее прижалась к Брайану, почувствовав теплую ладонь на своей обнаженной груди.

– Милая моя Джейн, – прошептал Брайан, и эти его слова частично отрезвили ее, напомнив о том, что они в гостиничном номере.

Джейн словно околдовали, перенесли вместе с Брайаном в какое-то сказочное царство, где не существовало времени. Далеко-далеко в глубинах сознания жила мучительная мысль, что теперешняя реальность призрачна, что Брайан с легкостью оставит ее, едва лишь чары развеются, – мысль, подсказанная прежним жестоким опытом. Но у нее не осталось сил бороться со страстью. Джейн растворилась в доселе неведомом экстазе любви, и потому, когда рука Брайана скользнула вниз по ее стройному бедру, а затем двинулась вверх, снимая с нее сорочку, она повернулась к Брайану и, положив безвольные руки ему на плечи, стала осыпать поцелуями его грудь.

– Джейн! – Одним быстрым движением Брайан снял с нее ночную сорочку, отшвырнул ее в сторону и сбросил халат. Схватив ее руки в свои, он прижал их к своему обнаженному телу, понуждая Джейн продолжить ласку.

Его рука с какой-то лихорадочной энергией гладила ее плечи, спину, затем устремилась к бедру. Он повернул Джейн к себе, сжал в тесном объятии и впился в ее глаза нетерпеливым, горящим от желания взглядом.

– Впервые в жизни мне по-настоящему захотелось сорвать одежду с женщины, – глухо сказал Брайан. – Я чертовски хочу тебя!

Он впился в ее губы, и внезапно вся ее томная нежность исчезла без следа, уступив место огненной страсти. Обвив руками шею Брайана, Джейн, не помня себя, отдалась его поцелуям.

На миг они, тяжело дыша, оторвались друг от друга. Слегка отстранившись, Брайан ласкал ее, не отрывая жадных глаз от ее груди, которая словно тянулась навстречу обжигающим прикосновениям его пальцев. Его поцелуи опаляли Джейн огнем, он легонько покусывал ее бархатистую кожу, и Джейн трепетала от блаженства.

– Боже, ты настоящий вулкан! – хрипло пробормотал Брайан.

Он снова приник к губам Джейн, осыпая ее поцелуями, и она, подхваченная вихрем безумного наслаждения, забилась в его руках, с губ срывались томные стоны, идущие из самых потаенных глубин ее существа. Казалось, Брайан потерял над собой всякую власть.

Всем своим мощным телом он вжал ее в кровать, и, покорная его воле, Джейн перестала метаться и затихла. Секунду Брайан смотрел на нее пристально-испытующим, насквозь прожигающим взглядом, в котором читался немой вопрос, и как бы в ответ Джейн подалась навстречу его желанию.

Ее глаза затуманились, в голове пронесся мерцающий звездный вихрь, эхо сумасшедшего биения сердца.

– Брайан… – Ее голос, умоляющий, едва внятный, доносился откуда-то издалека, из закоулков едва брызжущего покорного сознания.

В ответ на этот зов Брайан с пронзительной нежностью припал к горячим губам Джейн и овладел ею.

В тот же миг она широко распахнула глаза, и все ее тело пронзила мучительная дрожь. Брайан нежно провел рукой по ее щеке и вновь с жадностью приник к ее губам, унося из мира реальности в бархатную тьму ночи.

Потом они лежали, прижавшись друг к другу, Джейн уткнулась лицом ему в плечо. Она не разжимала объятий, боясь нарушить очарование окутанной тишиною комнаты и не желая возвращаться в реальную жизнь. В ту жизнь, где она была Джейн Мэдокс, популярной писательницей, эпатирующей публику каждой своей книгой.

10

Следующие десять дней Брайан и Джейн виделись урывками. Он пропадал на пресс-конференциях, просмотрах, обсуждениях и банкетах.

Джейн гуляла по набережной, опустошала магазины, оздоравливалась в центре «Живанши СПА» и старалась не думать о Брайане. Однако как только наступал вечер и он открывал дверь номера, она бросалась ему навстречу и отдавалась безумной страсти.

Когда наступил день отъезда, Джейн с грустью подумала, что счастливая пора ее жизни закончилась. Отдых в Каннах, роман с Брайаном – все это она скоро оставит позади, перевернув новую страницу своей жизни.

Джейн думала о предстоящей работе и страшилась этих мыслей. Не совершает ли она ошибку, приступая к книге о «сером кардинале»? Не слишком ли высокую цену она за-платит за творческий успех? Ведь на карту поставлена не только ее репутация как писателя, но и ее женское счастье.

За то недолгое время, что они провели вместе с Брайаном, Джейн хорошо узнала его. Она нисколько не сомневалась, что он не простит ей закулисной игры, которую она затеяла. Но Джейн не собиралась отступать. Любовь приходит и уходит, и она не имеет права жертвовать собой и своими планами из-за дурацких чувств. Кроме того, не было никакой гарантии, что Брайан это когда-либо оценит.

Да, они провели чудесный отпуск на Лазурном берегу, но не давали никаких обетов. Она никогда не обманывала Брайана, не клялась ему в вечной любви и преданности. Он с самого начала знал, с кем имеет дело. И с какой стати она вздумала жалеть его? Возможно, для Брайана их роман – всего лишь мимолетная интрижка, способ потешить свое мужское самолюбие связью с известной особой.

То, к чему Джейн готовилась всю последнюю ночь, произошло в аэропорту Нью-Йорка. Брайан никак не мог дождаться своего чемодана. Он нервничал и высматривал свой багаж среди сотен чужих сумок и чемоданов.

– Ладно, Брайан, я поеду домой.

Брайан мигом забыл о долгожданном чемодане и обернулся к Джейн.

– Поедем вместе. Я только получу свои вещи и…

Она не дала ему договорить:

– Брайан, ты не понял. – Она набрала полные легкие воздуху и выпалила: – Я еду домой. Мне нужно работать. Я и так непозволительно долго развлекалась с тобой.

– Что ты хочешь этим сказать? – Брайан нервно почесал подбородок и устремил взор на стоявшую рядом женщину.

Он не узнавал ее. Куда подевалась нежная, ласковая, веселая Джейн, с которой он был в Каннах? Теперь перед ним стояла самоуверенная – если не сказать самовлюбленная – мисс Мэдокс. Такая, какой он ее увидел на пресс-конференции.

– Мне и правда нужно спешить. Не беспокойся, я уже большая девочка и доберусь до дома. Я позвоню.

– Ладно, – сдался Брайан, хотя интонация Джейн испугала его своей категоричностью. Казалось, она все уже решила для себя, и в ее жизни не нашлось места скромному журналисту из «Нью-Йорк пост».

Он сделал шаг вперед и поцеловал Джейн. Она недовольно повернула голову, и губы Брайана угодили в щеку.

– Что ж, не смею тебя задерживать. Надеюсь, мне не придется ждать твоего звонка до следующего Каннского кинофестиваля.

Джейн натянуто улыбнулась ему на прощание и направилась к выходу из здания аэропорта.

«Кого это принесло?» – раздраженно подумала Рут, услышав звонок в дверь. Для Мэтью было еще слишком рано, а других гостей Рут не ждала.

Она отложила в сторону книгу, которую читала, и как была босиком направилась открывать дверь.

К ее удивлению, на пороге стояла Джейн Мэдокс.

– Привет, Рут, – с виноватой улыбкой произнесла она. – Можно войти?

– Конечно, заходи. – Рут отступила в сторону, пропуская гостью в тесную прихожую.

Как только Джейн вошла и скинула босоножки, Рут отметила:

– Прекрасно выглядишь. Загар тебе очень идет.

– Спасибо. – Джейн поджала губы, словно собираясь с мыслями, но Рут ее опередила:

– Если думаешь, что я обижаюсь, то так оно и есть.

– Прости, Рут, я должна была сказать.

– Неужели ты думала, что я запрещу тебе ехать с Брайаном?

Какое самомнение! – подумала Джейн. Рут вообразила, будто имеет какие-то права на Филдинга! А ведь это я первая познакомилась с ним. Это меня он должен был позвать в Канны. Этого не произошло по чистой случайности.

– Рут, я боялась, что ты расстроишься или… мм… решишь, что я перебегаю тебе дорогу.

Джейн сама не верила в то, что произносила подобные слова. В глубине души она считала, что ей не за что извиняться перед Рут.

– Просто мне было неприятно узнать о твоей поездке в Канны, так сказать, постфактум.

– Рут, если тебе нужен Брайан, то можешь не беспокоиться. Он снова свободен.

– У меня есть Мэтью.

– О, поздравляю. – Джейн улыбнулась. – Как у вас дела?

Рут пожала плечами. Она не знала, стоит ли делиться с Джейн своими опасениями и жаловаться на невнимание Мэтью.

– Все нормально… жаль только, что Мэтью очень много работает.

– Кто бы говорил! – воскликнула Джейн.

– Но у меня сейчас вынужденный отпуск.

– Это ненадолго. Обещаю, что уже через несколько дней принесу тебе первую порцию нового романа.

– Правда?! – оживилась Рут. Видимо, разговоры о работе приносили ей больше удовольствия, нежели болтовня о мужчинах.

Джейн кивнула.

– Да. Начну работать уже сегодня. Пока я была в Каннах, то успела наговорить кое-что на диктофон.

– А я думала, вы с Брайаном не вылезали из постели, – попыталась уколоть подругу Рут, но Джейн сделала вид, что ее нисколько не уязвили эти слова.

– У Брайана было много других дел. У меня, впрочем, тоже. Кстати, я привезла тебе маленький подарок из Франции.

Джейн достала из большой джинсовой сумки бутылку шампанского.

– «Дом Периньон», – прочитала Рут и вскинула брови. – Весьма щедро с твоей стороны.

– Можешь выпить его с Гринбергом.

– Обязательно. Как только он придет, – пообещала Рут.

Джейн невольно уловила в ее голосе печальные нотки.

– Что-то не так? – озабоченно спросила она. – Вы поссорились?

– Нет, у Мэтью даже на ссоры нет времени, – с горечью ответила Рут.

– Ты его любишь?

Рут пожала плечами.

– Не знаю. Наверное, да.

– Тогда не забивай голову всякими глупостями. Наслаждайся жизнью. Тебе достался потрясающий мужчина. Не спугни его своей неуверенностью.

– Спасибо за совет, тетушка Джейн, – с сарказмом ответила Рут.

– Извини. Я забыла, что ты ненавидишь советы и нотации.

– Может, выпьешь чаю? – спросила Рут, и по ее тону Джейн поняла, что от недавнего раздора не осталось и следа.

– С удовольствием.

Не прошло и часа, как Рут в подробностях пересказала Джейн всю историю своей любви к доктору Гринбергу.

Джейн особенно тщательно готовилась к предстоящему ужину. Несмотря на то что ее гардероб ломился от вечерних платьев, она все-таки дошла до бутика «Дольче и Габбана» на Пятой авеню и купила новый наряд. Причем платье было таким откровенным, что ни у одного мужчины не должно было возникнуть сомнений насчет того, какие планы у его обладательницы на ближайшую ночь.

Он подъехал точно в условленное время и посигналил. Джейн выглянула в окно и помахала рукой. О Брайане в эту минуту она старалась не думать, оправдываясь тем, что отправляется не на свидание, а на деловой ужин. Пусть ее спутник и имеет репутацию Казановы.

– Добрый вечер, мисс Мэдокс.

– Зовите меня Джейн.

– Итак, Джейн, куда отправимся?

– Туда, где вкусно готовят. Умираю от голода, – с располагающей улыбкой ответила она.

– Судя по вашей фигуре, вы голодаете с прошлого декабря.

– Вы мне льстите, доктор Гринберг.

– Зовите меня Мэтью, – воспроизведя ее интонацию, предложил он.

– Итак, Мэтью, я уже знаю, что вы не только помогли моей подруге Рут, но и влюбились в нее.

– Ну-у-у, я бы не стал делать таких громких заявлений.

– Неужели вы до сих пор не признались ей в любви?! – воскликнула Джейн, изобразив на лице недоумение. – Рут только о вас и говорит.

– У нас с ней хорошие отношения, но… Неужели вы весь вечер намерены говорить о своей подруге?

Джейн помотала головой и рассмеялась.

– А о чем бы вы предпочли поговорить, Мэтью? О пластической хирургии?

– Боже упаси. Я знаю, что на красивых женщин подобные разговоры наводят тоску.

– Это комплимент?

Мэтью усмехнулся и завел машину.

– Вы остры на язык.

– Сразу видно, что вы не читали моих книг.

– А они смешные?

– Напротив. Многие находят их чересчур мрачными и пессимистичными.

– Видимо, они плохо знают вас.

– Признаться, я намеренно путаю следы.

– В каком смысле?

– Я никого не пускаю в свой внутренний мир. В душу, если для вас это слово привычнее.

– Вы не верите в существование души?

– Еще спросите, верю ли я в Бога, – насмешливо подсказала Джейн.

– Вообще-то я тоже далек от религиозных дел. Как и все врачи.

– Однако мы вами совсем не похожи.

– И что же нас отличает?

– Рут сказала, что вы мечтаете о семье, о детях…

– Больше всего на свете, – признался Мэтью. – А вы разве нет?

Джейн молча покачала головой.

– Неужели вы даже не мечтаете родить ребенка?

Джейн снова покачала головой.

– Возможно, вы просто еще не созрели для материнства.

– Я утешаю себя подобными мыслями. По-моему, я не создана для моногамных отношений и материнства. Я слишком непостоянна и эгоистична. Одно дело – бросать мужчин, и совсем другое – бросить собственного ребенка. Нет, я не хочу искалечить невинную душу.

– О, вы только что упомянули слово «душа», – поймал ее с поличным Мэтью.

– Я просто пытаюсь оперировать общепринятыми, а потому более понятными категориями.

– Я уже чувствую, что сегодняшний ужин будет незабываемым.

– А Рут не хватится вас?

– Нет, я предупредил, что сегодня не приду.

– Она расстроилась?

– Вероятно.

– А вам, я смотрю, нравится ее зависимость и преданность.

– Как любому мужчине.

– Нет, не любому, – произнесла Джейн.

Перед ее глазами явственно возник образ Брайана Филдинга. Она тряхнула головой, желая прогнать незваный призрак.

– Есть мужчины, которых привлекают недоступные или легкомысленные женщины. Вроде бы они должны понимать, что у подобных отношений нет будущего, но тем не менее не отступают.

– Это обратная зависимость. Значит, им нужны женщины, похожие на меня. Я, к примеру, терпеть не могу сюрпризов. Для меня главное – стабильность. Я должен быть уверен, что, когда вернусь домой, меня будет ждать любящая женщина.

– И вы намерены создать с Рут семью?

– Пока рано загадывать, – ушел от прямого ответа Мэтью.

– Жаль, что у Рут никогда не будет детей, – вздохнула Джейн.

Мэтью промолчал, но Джейн обратила внимание на его руки. Они дрожали, словно в машине была минусовая температура. Известие о бесплодии Рут явно поразило Мэтью в самое уязвимое место – в мечту о большой семье.

– О боже! – Джейн прикрыла рот ладошкой, как делают маленькие дети, нечаянно выдавшие чужой секрет. – Вы не знали? Рут ничего вам не сказала?

– Нет. Видимо, не сочла нужным, – мрачно произнес Мэтью, всматриваясь в дорогу.

– Может, она боялась потерять вас? Зная, как это важно для вас… мне очень жаль. Я не должна была этого говорить.

– Тем лучше.

– Нет, Рут умоляла меня не выдавать ее тайну, а я… Мэтью, пожалуйста, не говорите ничего Рут. Я не хочу терять ее дружбу. Мы с ней близки, как сестры…

– Не волнуйтесь, Джейн. Это останется между нами.

Больше они к этой теме не возвращались. Ужин показался обоим бесконечным. Джейн никак не могла избавиться от мыслей о Брайане, а Мэтью, судя по всему, переживал из-за сказанного Джейн. От десерта Джейн и Мэтью, к обоюдной радости, отказались.

– Мэтью, вы не обидитесь, если я возьму такси? – спросила Джейн, когда они уже ждали счет.

– Разве вы едете не домой?

Джейн выразительно посмотрела на Мэтью, и он поспешил извиниться за чрезмерное любопытство:

– Ах, какой я болван! Разумеется, такая красивая женщина, как вы, не станет проводить ночь в одиночестве. Я могу подвезти вас.

– Нет, спасибо. Будет лучше, если я все-таки поеду на такси.

– Неужели ваш друг столь ревнив?

– А разве Рут понравилось бы, если бы она увидела вас в машине с другой женщиной?

Мэтью грустно улыбнулся и подтвердил ее правоту:

– Рут недовольна, даже когда я разговариваю с кем-то по телефону.

– Вы ведь ей не сказали о сегодняшнем ужине со мной, верно?

– Мы ведь не делали ничего предосудительного. Если бы я сказал Рут, она бы только напрасно волновалась.

– Конечно. – Джейн обворожительно улыбнулась. – Я надеюсь, что мы с вами останемся друзьями.

– Я тоже. Вы чрезвычайно интересная собеседница. Жаль, что мне так и не удалось раскусить вас. – Мэтью усмехнулся.

– Как ни странно, с вами я была более откровенна, чем со многими другими. Поразительная близость с человеком, которого я знаю всего пару часов. – Она с улыбкой погрозила Мэтью пальчиком. – Но не обольщайтесь: до абсолютной искренности мне еще далеко.

– Что ж, надеюсь, когда-нибудь вы скажете мне чистую правду.

Джейн благосклонно улыбнулась и встала из-за стола.

– Что ж, прощайте, Мэтью. Желаю вам обрести покой и научиться различать добро и зло, правду и ложь.