Текст книги "Даже не мечтай! (СИ)"
Автор книги: Елизавета Соболянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Глава 4
Галия очнулась уже ближе к вечеру. Голова гудела, но боли не было. Маленькая кошка, мурлыча терлась о ее ноги, а когда девушка села, побежала к двери тихонько мяуча. Скрипнула половица, в комнату вошла матушка Мельдина:
– Проснулась, красавица? Идем обедать, суп уж давно кипит.
Галия медленно, боясь потревожить голову встала и пошла в след за жрицей чувствуя, что ей стоит сначала хотя бы умыться.
– Умывальня там, – старушка махнула рукой в сторону узкого коридорчика, ведущего вниз. – Иди приведи себя в порядок. Есть будем здесь, – незрячая матушка уверенно показала на вход в другое помещение.
Галия поблагодарила и ринулась вниз. В подвале обнаружилось все необходимое и поплескав в лицо водой девушка вернулась в помещение храма. Оказалось, это был не сам храм, а жилая пристройка. Три небольших комнатки – одна с топчанами, вторая кухня-столовая и третья наглухо закрытая тяжелой низкой дверью.
Старушка уже ждала девушку за столом:
– Садись милая! Благослови Светлая трапезу сию! – Галие показалось, что вслед за рукой жрицы протянулось золотистое сияние. – Ешь, девочка, тебе силы понадобятся.
На столе стояли миски с густым овощным супом, сыр, творог в глубокой миске, сладки летние ягоды и хлеб. Они дружно жевали, и Галия ощущала, как с каждым глотком отступает слабость, а кровь быстрее бежит по жилам.
После трапезы жрица велела снова умыться и повела девушку в храм:
– Здесь у нас все скромно, Светлая просит своих детей нести в мир любовь и добро, а все остальное предоставлять ее заботам, – приговаривала старушка, обходя помещение по часовой стрелке.
Суховатые морщинистые руки не прекращали своего движения – тут поправили вышитый покров, там выровняли фитиль в лампаде. Когда женщины добрались до алтаря, храм сиял чистотой и порядком, словно в нем потрудился полный штат уборщиц. Алтарь представлял собой молочно-белую каменную плиту с выбитым изображением: прекрасная дева сидела на траве, а золотой единорог склонял рогатую голову на ее колени.
Матушка Мельдина тепло улыбнулась деве, словно старой знакомой и сказала:
– Садись тут на пол, попробуем тебе память вернуть. Только сразу нельзя, многие от этого теряются, путаются. Начнем с детских воспоминания. Годика три-четыре.
Сухие горячие руки легли на затылок и лоб Галии, перед глазами замелькали беленые стены. Женщина в холщовом переднике и белом платочке возит кистью по серой стене:
– Лилия! Беги сюда! – окликает она и маленькие босые ножки бегут по теплому деревянному полу…
Очнулась девушка, лежа на полу. Она свернулась в комочек и промочила слезами подол своего платья. Старая жрица сидела рядом и гладила ее короткие волосы, рассыпавшиеся на упавший платок.
– Поплачь, поплачь, девочка. Со слезами боль уходит.
Когда девушка задвигалась, старушка вдруг улыбнулась и спросила:
– Теперь знаешь, как тебя зовут?
– Знаю, – гостья потерла руками влажное лицо, – Лилия, меня зовут Лилия, как цветок.
Следующие дни Лилия проводила в храме под присмотром матушки Мельдины. Старая жрица не давала ей скучать, все время находила простую монотонную работу, которая не мешала проявляться новым образам. Иногда девушка плакала, иногда задумчиво гладила полотно или меховое покрывало. Образ мог появиться из ниоткуда. Вынырнут вдруг из темноты чьи-то руки с иглой. Или замелькает перед глазами вместо реального лука, когда-то виденная картошка.
Жрица не торопила подопечную, напротив, велела не спешить, чтобы не спутать прошлое и настоящее.
– Только записывай детка. Иссиэль настойчивый, найдет твою родню, может не все еще погибли.
Раз в сутки две женщины шли к алтарю Светлой и, после моления матушки Лилия видела еще кусочек прошлого. Мужчины, женщины, запахи, звуки, учебники по анатомии и травоведению. Низенький плотный человечек хватает ее за руку, выгибает пальцы:
– Сильные гибкие руки, и глаз верный, заберу к себе, посмотрю, вдруг сгодится! – ворчливо говорит он и мама расцветает улыбкой.
Это почетно служить с доктором Лейке. Он лучший хирург их Дома!
Через неделю воспоминания сложили в стройный ряд. Учеба, работа в операционной, мама, семейные комнаты. А еще были дедушка и бабушка, отец, старший брат! Оказывается она не сирота! У нее много родственников! Но почему же ее не искали?
Вскоре Лилия вспомнила – почему. Эпидемия началась из-за слишком жаркого лета. Пересохло много источников, вода зацвела, в сельской местности начали болеть целые села. Король лично обратился за помощью к целителям Саты, обеспечивая им доставку и защиту. Мать Лилии считалась опытным доктором, да и сила у нее была. Вдвоем они легко справлялись с болезнью. В тот день их Дом проверял деревеньки в нижнем течении реки, впадающей в море. Прибежала женщина. Плакала, умоляла. Звала. Но тут тоже были больные. К вечеру мать сдалась и взяв дочь пошла за женщиной. А там уже трупы. Увернуться от тяжелого камня в руках сошедшей с ума селянки, усталая служительница не успела.
А дальше память возвращаться не хотела. Очевидно, что был удар, была болезнь. Следующее воспоминание уже коровник и лопата.
Когда Лилия пожаловалась матушке Мельдине на такой разрыв, та вновь ласково погладила ее по голове:
– Твоя душа мудра, цветочек, она бережет тебя от боли. Ты довольно узнала о себе, чтобы уважать себя, гордится собой и жить дальше без тяжелого груза. Возвращайся из прошлого, пора жить будущим.
Она старалась. Любовалась рассветами и закатами, собирала вместе со жрицей травы, украшала храм букетами, мыла полы и стирала занавеси, готовила простой обед. Обычная жизнь молодой девушки в простой семье.
Но в какой-то момент Лилия поняла, что ей этого мало. В храме не шла речь о выживании, не было нужды проводить весь день в огороде или за ткацким станком. Впервые за последние годы у нее оказалось достаточно свободного времени, чтобы заглянуть в себя с единственным вопросом: кто я?
Ответ прибыл в один из дней. Он лежал в простой корзинке для подношений, которую шустрый мальчишка каждое утро доставлял в храм. Обычно там лежали овощи или фрукты, кусок хлеба, несколько яиц или мешочек крупы, реже попадался кусок полотна или нитки. А на этот раз в корзинке лежала книга. Небольшая, потрепанная в толстом кожаном переплете. На обложке было выжжено: «Материалы и инструменты для хирургических операций» Ниже мелким шрифтом: «Для служителей Домов святой Саты».
Лилия с трепетом открыла обложку и… матушка Мельдина отыскала ее только к обеду:
– Деточка! Ты где? Обедать пора!
Девушка очнулась и виновато посмотрела на продукты в корзинке:
– Простите, матушка, я зачиталась!
– Вот как, – старушка ласково улыбнулась, – нашел, чем порадовать мальчик, молодец! Расскажи-ка, что там написано!
Пока они вдвоем неторопливо шли на кухню, чтобы сварить суп, Лилия коротко рассказала, о чем книга.
– Там изображено все, что может понадобиться доктору, который лечит с помощью скальпеля, а еще описания болезней, ран и способов лечения. Когда я все это знала, – с грустью добавила девушка.
– Ну не все и не сразу, – успокоила ее старушка, – здесь в долине есть хороший кузнец, думаю, он сможет изготовить тебе инструменты.
– Что вы, матушка, это очень дорого! – испугалась Лилия. – Наши доктора берегли свои инструменты, передавали их детям, а порой и внукам!
– Если мастера попросит жрица Светлой, он не откажет, – рассудительно заметила Мельдина, – да еще у кузнеца двое взрослых сыновей, внимание девушки будет для них лестным.
– Нет, я так не могу! – затрясла головой Лилия, – любая работа должна быть оплачена!
– Как знаешь, давай овощи чистить, примирительно сказала старушка.
На другой день, когда лорд Иссиэль измученный долгим ожиданием сам принес корзинку с подношением, на пороге храма его встретила жрица.
– Доброго дня, мальчик. Знаю, что дел у тебя сейчас по горло. И врагов ищешь и малого бережешь, да только есть дело поважнее…
Единорог выслушал матушку Мельдину, потом задал свои вопросы, а получив ответ, благодарно поклонился и торопливо ушел. Жрица долго смотрела ему вслед незрячими глазами. Забрав зрение, Светлая открыла ей многое в душах людей, а порой и советы давала, чтобы долина единорогов могла устоять в этом мире. Грядут непростые времена, но когда они были легкими? Грустно улыбнувшись, матушка вошла в храм.
Иссиэль разрывался на части. Все еще лежащий в комнате для больных Блекрайн отказывался есть без присутствия приставленной к нему «няньки». Советнику приходилось трижды в день бросать все свои дела и нестись в замок, чтобы покормить парня. Иногда тот ел сам, но в этом случае Иссиэль сидел рядом и отламывал кусочки хлеба, вытирал больному подбородок или подносил стакан воды.
Лекарка утверждала, что молодой единорог поправится, все было сделано вовремя, но мальчишка худел, бледнел и терял силы. Казалось, что лечение лишь вытягивает из него последние силы. Княжна неотступно сидела у его постели, и только личное появление леди Фьянты заставляло ее покинуть пост.
Кроме того Иссиэль проверял пограничные посты, ежедневно обсуждал с вожаком подготовку к защите долины от нападения, разрабатывал планы и курировал закупку шпионами оружия и припасов.
Но где-то на заднем плане этой суеты постоянно присутствовали мысли о растрепанной девчонке. Лорд неоднократно расспрашивал мальчишку, который носил подаяние в храм, к сожалению, тот ни разу не видел новенькую, просто оставлял корзинку у порога и довольный убегал. Тогда Иссиэль начал сам прибавлять к подаянию маленькие гостинцы для девушки – ленточки, пряники, лист бумаги с красивой виньеткой. Ему казалось, что Галие не хватает таких радостей, что в храме ей грустно и одиноко.
Когда волк принес из села полуистлевший кожаный саквояж, Иссиэль почувствовал, как глухо бьется его сердце. Улика была закопана на кладбище, рядом с телом погибшей жрицы Саты. Оборотень получил свою награду и ушел, а лорд провел несколько часов, разбирая символы, когда-то украшавшие толстую воловью кожу, из которой был сшит саквояж. Теперь он знал, в каком Доме жила Галия, но собирался рассказать ей об этом только при личной встрече.
Из всех снадобий и инструментов в саквояже уцелела только небольшая книга, да и то потому, что была написана на превосходном пергаменте, все остальное стало хламом. Положив книгу в корзинку, единорог ждал реакции и дождался.
Вместо Галии его встретила жрица и провела серьезную беседу. Обрисовала перспективу грядущей войны, потребность долины в хорошем лекаре, а потом потребовала договориться с кузнецом:
– Пусть изготовит все инструменты, которые есть в книге, даже самые сложные. Стали дорогой пусть не жалеет, и серебра доброго! – наставляла единорога старушка. Потом вдруг резко сменила тему: – девочка через недельку выйдет, отвези ее к родне.
– Что? – Иссиэль впал в недоумение, – нам же ее как жертву отдали! Теперь она принадлежит долине!
– Мальчик-мальчик, – старая жрица покачала головой, – ты хочешь привязать ее, забывая, что человек сам решает, где ему лучше. Если ее будет манить неведомый дом, она зачахнет, как цветок без воды. Подумай об этом, и поторопись. Тучи уже сгущаются.
Иссиэль нахмурился, так и эдак поворачивая слова матушки. Когда-то она немного учила его, и эта учеба помогла ему спасти Блекрайна, а еще обратить внимание на манеры Галии. Он знал, что порой жрице ведомо больше, чем она говорит и со вздохом спустился с холма, обернулся и поскакал к дому кузнеца. Заказать инструменты он может в любом случае, сгодятся как прощальный подарок девчонке.
Следующая неделя для единорога оказалась не легче предыдущей. Продолжался сенокос, начался сбор ягод, мужчины требовались в поле, а им приходилось патрулировать тропы, ведущие в долину. Блекрайну стало лучше, но черный единорог по-прежнему мало ел и не выходил из замка.
Кузнец принял заказ, но честно сказал, что сейчас много времени отнимает ремонт кос, вил и рогатин. Да и стали маловато, нужно особенную, метеоритную, хотя, тут кузнец усмехнулся:
– Рог единорога тоже подойдет!
Иссиэль вопросительно поднял брови, и мастер пояснил:
– Большие ножи конечно стальные лучше, а вот эти лопатки, скребки, шила, лучше из рога делать. И стерильно и прочно и рука не устанет. Иссиэль промолчал, а на следующий день заглянул в кузню и поставил на верстак небольшой сундучок. Мастер открыл шкатулку, оценил ровную стопку белоснежных отростков и присвистнул:
– С первого оборота копил?
– Почти, – сухо ответил воин.
– Будут твоей крале инструменты, да такие, каких и служители Саты не видывали.
Иссиэль только кивнул. Его мучили страшные сны, в которых Галия падает в глубокую пропасть, а он не успевает ее поймать. Между тем волк, отправленный в город, успел разузнать, что отец, брат и прочие родственники девчонки живы, и даже до сих пор живут и служат в том же Доме. Только уверены, что девочка погибла вместе с матерью. Так что Галию никто не ищет и не ждет.
В конце недели Иссиэль принес корзинку в храм, и чувствуя, как подгибаются ноги и слипаются глаза, присел у стены, прислонился спиной к шероховатому, уже нагретому солнцем камню и задремал.
Проснулся, когда дернулась нога, опускаясь на траву. Рядом уперев подбородок в колени, сидела Галия.
– Добрый день! – немного скованно поздоровался Иссиэль.
– Добрый день, – девчонка смотрела на него иначе. Спокойнее что ли, или мудрее. – Матушка Мельдина сказала, что вам удалось отыскать моих родных.
– Удалось, – мужчина не улыбался, его не радовало то, что он должен был сказать: – вожак отпустил меня, чтобы я отвез тебя в Дом святой Саты, в котором ты родилась.
– Сегодня? – девчонка взволнованно вскочила.
– Завтра, – успокоил ее мужчина, – нужно взять с собой чистую одежду и припасы, путь не близкий.
– Хорошо, – Галия улыбнулась, а потом вдруг совсем по-девчоночьи фыркнула: – а я вспомнила, как меня зовут, и сколько мне лет!
– Вот как? – единорог с трудом сдержал улыбку, – и сколько? Пять? Или все же десять?
– Восемнадцать! – торжественно провозгласила она в ответ и уточнила: – а зовут меня Лилия.
– Поздравляю с обретением имени, – сказал Иссиэль. Вообще имена погибшей служительницы и ее дочери волк ему уже назвал. А вот возраст… – Но ты уверена, что тебе уже восемнадцать?
Девчонка кивнула:
– Уверена, матушка Мельдина подтвердила, она сказала, что служительницы Саты начинают работать с двенадцати лет, и до четырнадцати не покидают дом, потому что еще мало знают. Раз мать взяла меня с собой, мне уже исполнилось четырнадцать.
– Отлично, – Иссиэль кивнул, – завтра утром я за тобой зайду.
Весь остаток дня единорог метался по замку, улаживая дела так, чтобы уехать на неделю, а когда зашел перед сном в комнату Блекрайна, чтобы проверить подопечного, услышал тихое, но упорное:
– Я поеду с вами.
– Блек! – изумленно воскликнул мужчина, – я уже договорился с Кханом, он присмотрит за тобой, а через неделю я вернусь.
– Я поеду с вами, – снова повторил подросток, пряча лицо под смоляными локонами.
Иссиэль задумался и неожиданно не увидел в этой идее ничего противоречивого. Парень исчезнет из замка, в котором кто-то продолжает попытки его убить. Прогуляется, побудет на солнце, а тем временем волк присмотрит за теми, кого взволнует сие обстоятельство. Да и для репутации Лилии будет лучше, если она поедет не одна.
– Хорошо, собери чистую одежду, и самое необходимое на неделю. О еде я позабочусь.
Иссиэль вышел, и торопливо отправился к леди Вайолет, чтобы увеличить запас продуктов и взять с собой телегу. Конечно два благородных единорога легко увезут одну худенькую девицу куда угодно, но в мире людей стоит скрыть свою природу.
На рассвете из замка выехала крепкая телега запряженная парой приземистых лошадок. Блекрайн сонно таращился, сидя рядом с лордом Иссиэлем. Для маскировки мужчины оделись очень просто – кожаные камзолы, кожаные штаны, некрашеные полотняные рубахи и простые фетровые шляпы. Не то торговцы, не то мелкие помещики.
Лорд перекинул парнишке вожжи и легко взбежал на холм к храму. В дверях поджидала матушка Мельдина:
– Идем, сынок, пусть Светлая благословит вас на добрый путь! – сказала она, цепко хватая мужчину за руку.
Лилия стояла у алтарного камня, что-то беззвучно шепча. Иссиэль неслышно подошел, встал чть сзади, стараясь не нарушать уединения девушки. Жрица спокойно прошла вперед, положила сухие старческие руки на белый камень, дождалась пока сияние охватит из, превращая в полные нежного света руки молодой девушки, затем подняла ладони:
– Светлая благословляет вас, дети!
Поклонившись алтарю, Лилия и Иссиэль вышли из храма, щурясь от рассветного солнца. Постоял привыкая к утренней свежести и сели в телегу. Мужчина забросил на свободное место небольшой узелок и корзинку, которые взяла с собой Лилия.
Едва лорд Иссиэль взял в руки вожжи, как черный единорог сразу перебрался назад, натянул на голову одеяло и уснул. Девушка же в восторге крутила головой рассматривая все вокруг и задавая множество вопросов. Сперва Иссиэль отвечал неохотно, а потом сообразил, что она еще не видела долину и, принялся объяснять:
– Здесь у нас Зеленый ручей. Он очень полноводный, так что весной это целая река. Летом тут ловят рыбу, и косят траву на заливных лугах. Здесь Яблоневый сад, так называется поместье. Оно принадлежит большой семье. Уже несколько веков здесь варят джем, делают яблочный сидр и очень крепкую яблочную водку. Кроме того яблоки сушат, мочат, маринуют и варят в карамели. Все яблочные сладости долины из этого поместья.
Лилия с восторгом смотрела на ровные ряды сохнущих сетей, на купы деревьев, на мелькающие кое-где крохотные завязи.
– Тут у нас озерцо, сюда водят животных на водопой, с другой стороны сделаны купальни, портомойни и прочие хозяйственные постройки. Озеро проточное, а вожак распорядился построить все так, что грязь уносится вниз по течению прямо в болотце. Здесь же на острове выращивают виноград…
Экскурсия была интересной, но утомительной. Вскоре Лилия устала и начала тереть глаза. Иссиэль усмехнулся, вынул еще одно одеяло и отправил девчонку досыпать. Не смотря на «солидный» по меркам крестьян возраст, для него Лилия оставалась девчонкой. Трудно изменить мнение, если видел человека несколько раз, да и то короткое время.
Под стук копыт запряженных в повозку лошадей, единорог задумался – что же он будет делать, когда служительница Саты увидит родных и пожелает остаться с ними? Вручит полуготовый набор инструментов? Уйдет молча, подкинув подарок в ее узелок? Или попытается уговорить вернуться в долину, подвергнуть свою жизнь опасности грядущей войны только потому, что единорогам нужен лекарь-хирург? Ответов у него не было.
Ворота проехали быстро, привратник этих ворот Иссиэля почти не знал, а заметив спящую молодежь, не стал шуметь и задавать вопросы. Приказ вожака есть, значит все в порядке.
Дорога по землям людей сначала была узкой и неровной, но когда телега спустилась к тракту, тряска смягчилась, а навстречу стали попадаться другие телеги и даже целые караваны. Лилия проснулась, поправила платок и спряталась за спину лорда Иссиэля. Не то чтобы люди пугали ее, но количество незнакомцев настораживало, заставляло прятаться от любопытных взглядов.
Единорог успокаивал девчонку как мог:
– Не бойся, просто мужчины на тракте редко видят симпатичные женские личики, вот и пялятся. Никто не посмеет к тебе подойти, ведь с тобой мужчины.
Блекрайн к этому времени тоже встал и сидел нахохлившись, как галчонок, зябко поводия худыми плечами. В конце концов Иссиэль решил, что они заслужили остановку и горячий завтрак и направил лошадей к ближайшему трактиру, от которого пахло чуть приятнее, чем от остальных. К этому моменту Лилию так растрясло, что земля качалась перед глазами. Лорду пришлось держать ее за руки, и тихим голосом уговаривать держаться за телегу, пока он достанет сумку с мылом и гребнем.
В трактире уже собрался народ, но по летнему времени большая часть путешественников ела и пила под просторным навесом. Пара разбитных девок сновала между столами, виляя бедрами и постреливая глазками. Оценив нахальство девиц и разогретость гуляющих с вечера возчиков, Иссиэль завел Лилию и Блекрайна в большой зал. Завидев рослого мужчину, трактирщик не обманулся простой одеждой – глаз у него был наметанный, а воинскую стать и тяжелый меч в карман не спрячешь.
– Что угодно, милорд? – склонился в поклоне хитроглазый толстячок.
– Горячего супа, морса и сладких пирогов! – распорядился единорог.
Отдельную комнату он решил не брать, чтобы не упускать из виду телегу. Конечно, легонькое охранное заклинание он наложил, но сильными чарами не пользовался, чтобы не привлекать особенного внимания.
Трактирщик споро послал на кухню паренька, лениво обмахивающего столы, и через четверть часа на столе стояла полуведерная миска супа, хлеб, сыр, кувшин морса и пироги. С точки зрения гурмана еда была грубой – ячменный суп заправленный пожелтевшим зимним салом, вчерашний, а то и позавчерашний хлеб, чуть подкрашенная ягодным соком вода и тяжеловесные лепешки с экономной распределенной начинкой из тех же ягод.
Но для голодавшего видимо не первый год Блекрайна это было царской трапезой. Иссиэль с нарастающим беспокойством смотрел, как мальчишка уминает суп за обе щеки, не забывая грызть хлеб и поглядывать на пироги. Лилия поела совсем немного, а сам лорд ограничился куском хлеба с сыром.
– Блек, – наконец окликнул он подопечного, – остановись, плохо будет!
Парень поднял на него совершенно осоловелые глаза и упал лицом в столешницу. Всполошившаяся Лилия кинулась щупать пульс, заглядывать в зрачки, но кроме шишки на лбу все было в порядке.
– Что с ним? – Растерянности девушки не было предела.
– Объелся, – констатировал лорд, – и похоже впервые за год. Сегодня никуда не едем.
Как ни хотелось Лилии поспешить к родному дому, однако везти парня никуда было нельзя. Прикусив губу, она лишь посоветовала напоить его отваром полыни, да держать наготове ведро – еда могла запроситься обратно.
Иссиэль оплатил комнату и на руках отнес туда спящего Блекрайна. До вечера делать было нечего. Девушка листала свою книгу, а единорог делал вид, что проверяет список покупок, врученный ему перед отъездом леди Фьянтой.
Между тем лучше Блекрайну не становилось – начались колики. Послушав жалобные стоны, увидев раздувшийся живот, Иссиэль выругался сквозь стиснутые зубы, а потом закинул стонущего парня на плечо и понес вниз. Лиле было велено взять пару ломтей хлеба с солью и корзинку для грибов или ягод. Под подозрительными взглядами похмельных возчиков мужчина и девушка вышли за ворота и направились к ближайшему лесу.
Никто не сказал ни слова. Хотя любопытные взгляды так и буравили их спины. Ну парочке романтики захотелось – не новость, а зачем они с собой висящего как мешок мальца прихватили? Впрочем, дорожный народ не стал любопытничать – вот ежели без парня вернутся, тогда и вопросы зададут, и поискать не поленятся, а пока, мало ли, может обряд какой, религиозный?
В лесу Иссиэль уложил Блекрайна на траву и хлопнул по спине:
– Оборачивайся!
Реакции никакой не последовало.
– Обращайся сию минуту! – рявкнул лорд так, что у Лилии выпала из рук корзинка.
Через мгновение на траве стоял черный единорог и нервно пытался ударить себя по животу копытом. Иссиэль не церемонясь схватил его за гриву:
– Пошли!
Вываживая черного единорога, словно обожравшуюся лошадь, лорд воспользовался ситуацией – сначала прочитал мораль, а когда заметил, что волшебный конь начал приходить в себя, принялся рассуждать кто и за что пытается отравить Блекрайна.
– Неужели леди Фьянта? Приличная вроде женщина, – с долей саркастического юмора разглагольствовал Иссиэль, – правда ты и Омиллон изрядно попортили ей задумку, выдать девицу за Картеля, но княжна прибыла в замок недавно, а голодаешь ты судя по изумительному аппетиту не первый месяц, а может и не первый год.
Черный раздраженно фыркал, но вырваться из железной руки лорда не смел.
Иссиэль где шуткой, где подначкой перебрал всех живущих в замке и ясно почувствовал, как единорог вздрогнул, когда он почти случайно произнес одно имя. Делая вид, что ничего не заметил лорд назвал еще пару имен – от мрачной кухарки, до полуглухого сапожника, и наконец убедившись, что живот волшебного коня опал, а полянка щедро удобрена навозом повел его к ручью – купаться.
Лилия весело плескала на черного из горсти, сам Иссиэль снял сапоги, подвернул дорожные штаны и хорошенько потер конский круп пучком осоки, бурча про ленивых юнцов. Потом лорд и сам освежился, плеснув в лицо холодной водой и надеясь, что жаркий денек быстро высушит штаны и рубаху. Блекрайн отряхнул воду и перекинулся. Лилия смотрела на оборот во все глаза – мокрый единорог в блестящей шкуре в один миг перетек в парня, в абсолютно сухой одежде, только челка осталась слегка влажной, да к сапогам прилипли мелкие веточки.
– Лили, пойди ягоды поищи, только не далеко, – распорядился Иссиэль, выбираясь на бережок.
Блекрайн нахмурился, понимая, что лорд отсылает девушку не просто так. Служительница Саты послушно взяла корзинку и отошла к ближайшим кустикам, оглядывая твердые зеленые ягодки дикой вишни. Иссиэль кинул свой камзол на траву в тени деревьев, сел и похлопал по земле, приглашая парня сесть:
– Рассказывай!
Мало по малу единорог вытянул из черного всю историю. Его травила лекарка. Про увлечение молодой привлекательной вдовы юными мальчиками Иссиэль конечно слышал. Знал и о том, что лорд позволял ей выбирать себе добычу из юнцов, прибывающих на обучение. Кровь у парней играет, а тут и женщине радость и будущим воинам наука. Все же единственную в долине повитуху и травницу приходилось беречь.
За время взросления черного единорога сумасшедшие пророки поутихли, и никто не пытался его убить, зато с возрастом из невзрачного темноволосого мальчишки вырос статный юноша утонченно-аристократического вида. Вот на эту его необычность и утонченность и запала Аминта.
– Сначала ходила вокруг, заигрывала, – вздыхая, рассказывал парень, стыдливо пряча глаза за длинной челкой, – другие мальчишки смеяться стали, а я не понимал, думал ей правда интересно смотреть, как мы занимаемся. Потом один из старших, тех кто уже домой собирался, рассказал, что нужно делать.
– И? – Иссиэль крепко держался за траву, и сохраняя безмятежное лицо поддерживал рассказ Блекрайна короткими вопросами.
– Меня стошнило! – убито сказал парень.
– На Аминту?
– Да, – челка грустно качнулась и опустилась почти до подбородка, – она оскорбилась, несколько дней не подходила, потом снова привела меня к себе, напоила чем-то…
Белый прикрыл глаза, чтобы скрыть полыхнувшую в них ярость. Организм черного сильно отличался от остальных единорогов. Можно было предвидеть, что магическая настойка для улучшения потенции сработает совершенно противоположным образом.
– Я не смог. Она рассердилась, кричала, кидала в меня чем попало, даже ранила уголками книги, я ушел, а потом заметил, что в глазах стало темнеть, руки ослабели, и по утрам…
Иссиэль понял. Утром все парни в казарме испытывают трудности с подъемом. Молодые, сил много. Симптомы походили на отравление мышьяком, впрочем, кто знает, чего способна намешать в еду опытная травница?
– Ясно, как ты дотянул до конца обучения?
– Пошел помогать садовнику. Он поил меня травяным чаем, становилось легче. И потом в саду можно было что-то перехватить.
Иссиэль опять содрогнулся, понимая, что парень оказался один на один с проблемами. Летом действительно можно и травки пощипать и ягод в лесу набрать, а зимой? Судя по рассказу Блекрайна, он удостоился внимания Аминты не менее двух лет назад. Как только выжил.
– А нож кто кинул? – продолжал давить единорог.
– Парень один, из старших, – черный отвел глаза, давая понять, что имя не скажет, – Аминта его к себе приглашала несколько раз, а потом прогнала.
Белый только головой покачал. Ревность страшное дело. Травница легко могла заморочить молодому единорогу голову, уверить его, что все еще любит черного, или наоборот, напеть ему, что юноша ее обидел. Не важно. Парня найдут, втолкуют что не прав и отправят к семье. Что же делать с Блеком?
– Почему же ты молчал так долго?
– Кто бы мне поверил? Она лекарка, уважаемая женщина, а я изгой.
– Тоже верно, а почему сейчас рассказал?
– Из-за Омиллон, – на губах парня расцвела улыбка, – она моя а-теллион.
– Единственная? – удивленно моргнул Иссиэль.
А-теллион это серьезно, это выбор не только человека, но и его второй сущности. С таким выбором не станет спорить даже верховная леди. А еще это значит, что с браком тянуть нельзя. Только вот на что способна Аминта, доведенная ревностью до регулярных попыток убийства?
– Я тебя понял, Блек, – Иссиэль устало потер глаза. – Сейчас разберемся с делом Лили, ты пока отъешься и поправишь здоровье, а когда вернемся буде решать, как быстрее устроить ваш брак с Омиллон.
Черный расцвел благодарной улыбкой, мужчины встали, позвали Лилию и отправились назад к тракту.
Между тем их появления в придорожной гостинице и не заметили. Во дворе шла драка. Отяжелевшие от выпитого и съеденного мужчины отбивались кнутами от более худощавых и гибких новобранцев, которых капрал на свою беду завел в трактир «водички попить». Возчики были крупнее и опытнее, но будущих солдат королевской армии было больше. В пылу трещали телеги других постояльцев, летали табуреты, рушились столы, билась посуда. Иссиэль быстро оценил ситуацию и дернул Блекрайна за рукав:
– Видишь, на крыше?
Черный не сразу сообразил, на что указывает старший товарищ.
– Залезь и опрокинь.
Хитрый трактирщик уставил прочную крышу навеса бочками с водой. Вероятно такую, нагретую солнцем воду и подавали в номера постояльцев, желающих искупаться в такую жару, все дровам экономия. Эти бочки и приметил единорог. Он подсадил мальчишку на высокий забор, а там уж Блек справился сам – побежал по краю, толкая бочки, заливая драчунов тепленькой водичкой. Драка на миг остановилась, и тут вмешался единорог, громко крикнув:
– Именем короля! – пауза удлинилась. – Прекратить драку, иначе все участники будут отмечены магическим сыском! – и засветил на ладони небольшую зеленоватую печать.
Капрал тут же начал раздавать свои команды подчиненным, стращая их изгнанием «назад, коровам хвосты крутить», а трактирщик вылетел из здания с кружками сладкого вина. Люди опомнились, начали собирать мебель и поднимать потоптанных в общей свалке. И в этот момент выяснилось, что у некоторых есть ножевые раны, у многих – серьезные раны от кнутов, а еще несколько переломов, ушибов и целая пригоршня выбитых зубов.
Возчикам досталось меньше – они и покрепче и кнуты позволяли держать солдатиков на расстоянии, но ужаснее всего выглядели два молодых парня получившие ранения в живот. Их уложили на сено во дворе, и капрал бледнея начал требовать лекаря.
