Текст книги "Мечта городской ведьмы (СИ)"

Автор книги: Елизавета Соболянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

Соболянская Елизавета Владимировна
Мечта городской ведьмы

Елизавета Соболянская

Мечта городской ведьмы

Как выглядит жилище сельской ведьмы? Деревянный сруб в глуши, обомшелый колодец, да отощавший фамильяр на печи. Травки-корешки-зелья наводящие порчу и привлекающие женихов. Рутина, скука, разве что явятся обнаглевшие селяне, попытаются сжечь за то, что не остановила коровий мор или третий выкидыш у второй жены пьяного старосты.

Иначе выглядит дом городской ведьмы, если она конечно с отличием закончила Академию магических искусств и сумела накопить на первый взнос за особнячок в приличном торговом районе. Внизу лавка, сверкающая стеклом и разноцветными пузырьками, наверху несколько жилых комнат скромной квартирки.

Итак, позвольте представиться Тавита Арто. Молодая городская ведьма, недавняя выпускница, успевшая по мнению сокурсников вытащить счастливый билет и выкупить лавку у престарелого преподавателя травоведения, уезжающего к морю вместе с дочерью и внучками. И не просто выкупить лавку, а с лицензией на право деятельности, то есть получить его место в реестре городских магов, лекарей и ведьм.

Что только не рассказывали об этом однокурсники! Самым мягким предположением была моя любовная связь с престарелым магистром, разменявшим вторую сотню лет. Самым экзотическим – применение зелья подчинения. Кое-кто особо умный даже накатал донос в магполицию и ко мне приходил мрачный следователь с вышитым на мантии алым язычком пламени напротив сердца, чтобы провести допрос.

Скрывать мне было нечего, в лавке все еще шел косметический ремонт, так что я уделила милейшему риссу Даркану пару часов своего времени. Рассказала, как работала с первого курса откладывая деньги в банк, даже показала ежегодные отчеты, аккуратно подшитые в папку. К третьему курсу у меня скопилось всего полсотни золотых, но я вложила их, купив акцию корабля, отправляющегося за редкими ингредиентами на южные острова.

Мне повезло, корабль потрепанный и с течью вернулся за два дня до осенних штормов. Свою прибыль я забрала травами, и владелец корабля насыпал мне сверху щедрую жменю коры хинны . Зима была суровая, так что привезенные ингредиенты для снадобий окупились почти в шесть раз, при том, что торговала я не в лавке, а внутри своей же Академии. Не все студенты способны сварить зелье от простуды!

На пятом курсе трюк повторить не удалось, и я даже потеряла пять золотых в попытке вложить деньги в аптеку или лавочку. Но зато я привлекла внимание преподавателя по травоведению и получила постоянную работу в его лавке. Конечно господин следователь проверял мои слова, расспрашивал соседей и получил подтверждение тому, что рисс Урий давно искал себе помощницу, да и мой аттестат и отличные отзывы преподавателей имели значение. Но беседа получилась длинной:

– И все же, риисса Арто, почему ваш наставник решил продать лавку именно вам? – вновь вернулся к теме рисс Даркан.

Я вздохнула и постаралась объяснить:

– Мой учитель очень любил свое дело, считал, что приносить пользу людям это призвание. Его лавка стоит на этом месте около ста лет. Когда-то он получил ее от другого травника и мечтал передать членам своей семьи, но его дочери не восприняли его талант, а зятья занимаются другими делами. Ему хотелось, чтобы это место просто было. Он долго присматривался ко мне, и все же в бумагах на собственность указано, что я не могу менять назначение помещения, а также название. И поверьте, льготный кредит в эльфийском банке мне не дали бы, не смотря на мои заслуги, если бы рисс Урий не поручился за меня.

– Понятно, – следователь потер переносицу и вынул из кармана небольшой мягко сияющий шарик.

– Сфера правды? – я понимающе кивнула. – Надеюсь больше вопросов ко мне не будет?

– К вам нет, – строго сжатые губы мужчины на миг украсила легчайшая и пренеприятная улыбка. – Благодарю за гостеприимство, риисса Арто, позвольте откланяться!

Следователь ушел, а я, вздохнув с облегчением отправилась в лабораторию, примыкающую к лавке. Большую часть зелий для продажи я изготавливала сама, покупая у других магов только амулеты, ингредиенты или что-то редкое, требующее вливание магии стихий.

Рабочие заглянули ко мне поздним вечером, со словами:

– Хозяйка, принимай работу!

Я негромко фыркнула, перед отъездом рисс Урий надавал мне советов, в том числе и про такую уловку ремонтников. Сдадут ремонт вечером, сразу заберут оплату и напьются, утром, когда солнечный свет четко обрисует все их косяки и недоделки они уже неспособны к работе, и день, отведенный законом на принятие претензий, пропадает зря.

– Очень хорошо, – я слегка улыбнулась, снимая плотный тканевый фильтр закрывающий нос и рот от испарений. – Жду вас завтра к девяти утра, для принятия работы и расчета.

– Риииссса, – протянул плутоватый мужичок, командующий бригадой, – пятница же, нам бы расчет, жен, да детей побаловать!

– Ничего не знаю, рисс Умрат, – покачала я головой, – принимать работу буду днем, а расчет только после приемки, так написано в нашем договоре.

Рабочий сник, уже знал, что спорить со мной на счет бумаг и законов бесполезно, после нескольких попыток надуть меня еще зеленую первокурсницу, я записалась на дополнительные занятия по магическому праву и теперь могла "придавить" любого нахала даже не обращаясь к мировому судье.

Проводив работяг и заперев за ними двери, я пошла в лавку. Здесь все было устроено удобно и красиво: высокая мраморная стойка с широкой столешницей и вплетенной магзащитой делила помещение пополам.

В одной части располагалась входная дверь с колокольчиком, два окна, два керамических вазона с апельсиновыми деревьями, маленький камин, столик, кресла и диванчик. Эта часть напоминала гостиную специально для того, чтобы местные дамы могли заглянуть, попить ромашкового чая и вспомнить, что давно не покупали мазь от ревматизма дорогому супругу. К баночке мази я разумно прикладывала рекламный образец в виде травяной таблетки для усиления мужских сил, или модные в этом сезоне мушки исцеляющие угревую сыпь.

Вторая часть, за стойкой, была хранилищем готовых зелий. Здесь стояли ряды пузырьков и флакончиков, в длинных ящичках прятались амулеты, коробочки с порошками и пакетики с травами. В особых шкафчиках, закрытых магическими замками я держала опасные ингредиенты и дорогие пряности. Тут же располагалась отдельная стойка с ведьмовскими штучками.

Вообще травоведение у меня было второй дисциплиной, первой у ведьм и ведьмаков всегда идет та самая особая магия, которая отличает нас от магов. Мы редко может ударить чистой силой, или просто влить ее в пострадавшее тело, ускоряя регенерацию, но мы можем заговорить меч или кинжал, увеличивая их прочность и силу или точность удара. Могли сварить зелье или наложить чары на кусок мела, превращая его в лекарство. Были ведьмы, специализирующиеся на любовной магии, были обережницы, а были, как я, лекарки широкого профиля.

Помимо прочной связи с материальным миром, магия ведьм имела еще несколько ограничений. Не всегда приятных. Например, я до сих пор не могла пользоваться своей силой в полном объеме, потому что не встретила своего мужчину.

Вздохнув я толкнула часть тяжелого мраморного прилавка и вышла в "гостевую" часть лавки. Здесь рабочие белили потолок, красили рамы двери и пол. Краска с особой магической присадкой "обновления" могла восстанавливаться десять лет. Если маг был умел и не жалел сил – двадцать, но все когда-то надо менять.

Прежде стены были прохладно-голубые, рисс Урий считал, что такой оттенок добавляет аптеке стерильности. Я же захотела добавить теплоты и заказала краску мягкого розового оттенка, купила новые занавески и обивку для диванчика и кресел. Прошлась по полу, всматриваясь в потолок и стены, погладила холодный край подоконника, с виду все кажется опрятным, но утром все точно будет иначе.

Где-то звякнуло стекло. Я прислушалась – неужели в лаборатории? Спиртовка! Загасила или нет? Я быстро забежала за прилавок, жалея, что не могу над ним пролететь – экранирующая магия, самая сильная, даже телепорт не пробьешь.

В лаборатории было тихо и полутемно. Парочка магических светляков билась в банке, готовое зелье, как и положено остывало в глиняной чашке. Пожав плечами – послышалось? Я накрыла миску салфеткой, еще раз проверила спиртовку и окно, а потом двинулась к лестнице. Пора ложиться спать. Завтра расчет с рабочими, устранение недоделок, а послезавтра уже открытие.

Светляк в баночке слабо мерцал, намекая что пора было бы ему сахару подкинуть, так что до спальни я добиралась в полутьме. Вошла в комнату, поставила огонек на тумбочку, со вздохом облегчения скинула туфельки на каблучке, стянула платье и бросила на пол. Утром придет риисса Айта, и унесет его в прачечную.

Вместе с домом и лавкой мне досталась и прислуга: почтенная экономка, ее муж выполняющий тяжелые работы и дочка, стоящая иногда в лавке. Платить как прежний хозяин я не могла, поэтому они приходили два, иногда три раза в седьмицу, чтобы навести порядок, приготовить сладости для посетителей и перемыть посуду на кухне.

Радуясь окончанию длинного дня, я немного постояла в полумраке, наслаждаясь наготой. Ведьмы должны иногда сбрасывать налет цивилизации, купаться в озерах по ночам, летать на метле или падать с любимым в душистые травы. В груди кольнуло, и я закрыла глаза. Не хочу вспоминать. Это больно.

Моя сила спала очень долго, так что мама и тетя были уверены – я не унаследовала ведьмовский дар. Поэтому они не рассказывали мне правил, а просто учили собирать и сушить травы, варить простые зелья без наговоров, готовить мази и отвары. Все изменилось, когда я влюбилась. Будущие маги приехали в наш городок на практику. Гоняли упырей, лечили недужных, усмиряли кладбище, а еще шатались по кабакам, тискали девчонок на танцах, крутили скоротечные романы.

Рисс Шаарх, смуглый красавец благородных кровей приметил меня днем, когда я собирала чертополох для обережного венка, которые хорошо делала моя сестра. Он скромно подошел спросил улицу, заговорил, назначил встречу, вечером сводил на представление, подарил букетик и яблоки в карамели, наговорил комплиментов и даже поцеловал у дверей дома. Я летала. У меня еще никогда не было такого поклонника. Хорошо бабушка обратила внимание на золотистую ниточку, появившуюся на воротнике. Уцепила, дернула и ахнув закричала:

– Илейна! Сюда!

Мать прибежала и тоже ахнула. Я стояла растеряно глядя на невесомую нить и ничего не понимала. Потом она мне объяснила:

– Тавита, у тебя проявился наш родовой дар! Эта ниточка показывает, что ты можешь стать настоящей ведьмой!

Я засмеялась от счастья, а бабуля нахмурилась:

– А я гляжу ты вся светишься третий день уже! Кавалера завела? Кого?

Пришлось признаваться. Услышав, что мой возлюбленный маг, мама потемнела лицом и рассказала кое-что об обретении ведьмовской силы. Я не поверила. Мама повторила. Я не хотела верить, что красавцу -магу от меня нужна только сила. Мама вздохнула, дала амулет и со тревожным взглядом отпустила на свидание, опутав своими защитными чарами.

В заброшенный яблоневый сад маг завел меня словно бы случайно. Начиналось все хорошо: поцелуи, скамейка, легкий звон маминых охранок, и темные глаза мага, маскирующего заклинания под случайные жесты, душистый стог под босыми ногами. Когда руки Шаарха очутились в декольте я взглянула ему в глаза и неуверенно спросила:

– Шаари, ты правда хочешь стать моим проводником?

Парень дернулся, переменился в лице, попытался сползти с меня, но амулет его надежно зафиксировал. Я встала, отряхнула сено и вызвала магполицию. Где-то внутри поселился холод. Маги появились сразу, видимо в связи с наплывом студентов в городке появился постоянный пост.

– Риисса? – старший внимательно на меня посмотрел.

– Этот маг хотел воспользоваться моей силой, – дрожащим голосом сказала я. – Вы можете просмотреть мои воспоминания, я до вчерашнего вечера не знала, что являюсь неинициированной ведьмой.

Мужчина поджал губы, поднес к моему виску амулет. Процедура считывания неприятная, но я старалась думать, как можно четче именно о встрече с Шаархом, потом о его приглашении на свидание и испуге, когда я спросила про проводника.

Дело было в том, что ведьма, не знающая о своем даре, могла подарить его тому, с кем впервые проведет ночь. Ритуальные слова, снимающие запрет просты, и вплетаются в обычную любовную беседу. Забор силы наказуемое деяние, но многие маги, тем более знатные отделываются штрафом, а девушка становится обычной и всю короткую человеческую жизнь чувствует отсутствие части себя, некоторые даже умирают.

Шаарха связанного амулетом тоже проверили, хотя он гримасничал и явно пытался думать о чем-то другом. Потом старший полицейский кивнул и парня унесли в портал. А я пошла домой, радуясь появлению моей силы, но чувствуя острый холодок предательства в дюйме от сжимающегося от страха сердца. Больше я ни с кем из магов дел не имела. Ведьмаки, страдающие от той же проблемы, к ведьмам не лезли, а от людей я шарахалась еще больше, опасаясь сплетен.

Вынырнув из воспоминаний, я поежилась и упала в постель обнаженная, рубашки и пижамы надоели мне в общежитии.

Но не успела я задремать, как за окнами раздался шум. Затем началось мигание огней, крики топот коней и свист поисковых заклятий. Вскочив, я натянула платье, забыв про туфли и чулки сбежала вниз. Проверила черный ход, потом вошла в лавку, выглянула в окно. По улице бегали люди в синей форме квартальных полицейских. Из соседних домов начали выглядывать люди в ночных колпаках, чепцах и даже в старинных рыцарских шлемах. Шум и гам стоял невероятный, кажется кого-то ловили, обшаривая чердаки и подвалы. Заметив зажженный мною свет в дверь решительно постучали:

– Откройте, полиция!

Я неторопливо подошла к двери, открыла и уставилась на встопорщенного мокрого от дождя служаку.

– Что случилось рисс?

– Побег опасных преступников! Осматриваем все дома! Вы здесь одна?

Пришлось пожать плечами:

– Как видите. Лавка закрыта на ремонт, и я уже спала, когда услышала шум.

Грохот на улице и впрямь стоял знатный. Его отголоски врывались в незапертую дверь, заставляя дребезжать флакончики на полках.

– И все же я должен все осмотреть! – полицейский был непреклонен.

– Прошу вас, – я отступила в сторону, погладив обрамляющую дверь гирлянду из чертополоха, крапивы и веток сосны.

Оберег мне рисовала талантливая ведьма, умеющая сочетать эстетику гостиной и сильный защитный круг. В эту дверь не мог проникнуть никто, желающий мне зла. Полицейский мельком взглянул на оберег и прошел в лавку. Я подняла свой светильник, но он достал свой, гораздо более яркий.

– Я вам все покажу, рисс, – пообещала я, – только прошу вас не касаться магических вещей. Вокруг много защитной магии, мне не хочется нести убытки.

Полицейский что-то проворчал себе в усы, и мы пошли к стойке. Проходя к двери, я не закрыла прилавок, так что теперь аккуратно прошла в дверцу, и уточнила:

– Лаборатория или кухня?

– Кухня! – решил страж порядка.

– А что натворили те, кого вы ищите с таким усердием? – спросила я, открывая тяжелую, не пропускающую запахов дверь.

– Убийство, риисса, – сухо ответил мужчина.

Я покачала головой:

– На улице Медников каждый день происходит насилие или убийство, но никто не бежит в наш район с обыском.

– Убит член совета магов, рисс Лумпель, – нехотя проговорил полицейский.

– Магическая дуэль? – ахнула я.

– Банальный нож, заговоренный опытной ведьмой, – подозрительно сверкнул очами страж.

Я только усмехнулась в ответ, моя золотая ниточка так и не сложилась в узор, так что заговаривать оружие я не могла. Умела, но не могла. Опытный служака ниточку видел и глупых предположений строить не стал.

Осмотрев весьма скромное помещение и два прилегающих к нему чулана, он пожелал увидеть лабораторию. Туда я провела его с законной гордостью: огромный зал, магическое освещение, несколько рабочих столов, самое современное оборудование и максимальная защита. Кроме того, здесь царил порядок и чистота: приготовление лекарств и косметики требовало стерильности, поэтому специальные амулеты были встроены в стены, в пол, и даже в каждый стол! Наполнение их магией влетало мне в копеечку, ведь сама я не могла влить в них силу, но теперь не надо было намывать полы и стены каждый день.

Полицейскому хватило одного взгляда, чтобы оценить мое сокровище и перевести взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Там личные комнаты, – ответила я на не заданный вопрос, – но если вас не смутит моя постель, прошу!

Не смутила. Мужчина коротко осмотрел комнаты, заглянул в шкафы и кладовую для ценных зелий, и наконец откланялся. Я с облегчением закрыла за ним входную дверь, опустила шторы и зевая двинулась в спальню. Остановил меня нож, прижатый к моей лодыжке и шепот:

– Двинешься, перережу сухожилие!

Страх накатил волной, руки задрожали, я едва не упала и меня тут же жестко обхватили за плечи:

– Тише Ниррим, не пугай девушку.

Голос стоящего за спиной был хрипл и устал, но так силен, что у меня по коже побежали мурашки. Сильный, очень сильный маг, моя ниточка для такого капля в море. Из тумбы выбрался другой мужчина, сухой, гибкий, растрепанные светлые волосы до плеч, ремешком прижаты ко лбу, в руках тот самый кинжал, которым он мне угрожал. Выпрямился, глянул светлыми глазами, наводящими ужас, а через стук сердца до меня дошло: ведьмак. Вот уж кто все знает про ведьм! Шансов не осталось совсем. В душе поселилось отчаяние.

Я зажмурила глаза почему-то размышляя о том, что свежая волшебная краска сможет впитать всю мою кровь и я буду лежать на полу очень бледная и чистая, без капли магии. Посмертный выплеск можно погасить или спрятать в артефакт, а в способностях неведомого мага я не сомневалась.

Легкий хлопок по щеке привел меня в чувство:

– Эй, Крид, она совсем отключится собралась! – недовольно произнес ведьмак.

Мое сердце сразу бешено застучало, шансов выжить не осталось, но я могу попытаться! Теперь я знаю имена преступников, а это все же связь, пусть легкая и незаметная, но зная имя сильна ведьма... Я с трудом сглотнула, преодолевая шок. Теперь в душе царило удивление оттого, что я не знала, что боковые тумбы полые внутри, причем настолько, что в них может спрятаться взрослый мужчина!

– Не распускай руки, – ответил маг. Потом обратился ко мне: – риисса, мы не причиним вам вреда, нам нужно убежище на эту ночь, а утром мы постараемся уйти до того, как нас заметят.

Мы с ведьмаком фыркнули одновременно и оооочень недоверчиво. Маг выпустил меня, и я смогла его разглядеть. Странно, он совсем не походил на городских магов – ухоженных и лощеных. Высокий, широкоплечий, с довольно короткими волосами на голове, но заросший рыжей курчавой бородой. Его одежда, как и у ведьмака была грязной, заляпанной нечистотами, а еще потертая, хотя и довольно дорогая.

Оба производили самое пугающее впечатление. Я могла поверить в то, что они убили члена совета магов простым ножом. Этому великану и вовсе достаточно было пальцем ткнуть! И все же я не чуяла на их аурах следов смерти.

Когда человек или маг отнимает чью-то жизнь, в его ауре моментально появляется черный разрыв, напоминающий формой руну "смерть". Замаскировать этот знак в первые сутки после убийства не способен даже архимаг. Сегодня других новостей об убийстве не было. Значит? Значит они не убивали члена совета магов, их просто подставили, но почему они отказываются предъявить чистую ауру? Скорее всего потому, что их никто не собирается ловить, внезапно поняла я. Их собираются убить! Дышать стало сразу и легко, и сложно: мужчины, стоящие передо мной не убийцы, а вот те, кто их ищут? Остановит ли их мое присутствие?

Мои мысли прервал ведьмак:

– Ванна есть?

Я выпала из задумчивости, посмотрела ему в глаза, уже почти спокойно и кивнула:

– Наверху обычная, в лаборатории с замкнутым контуром.

Мужчины переглянулись, и я этот безмолвный разговор прекрасно поняла. Они маги, и знают, что их может обнаружить нюхач – магическое создание способное отделить запах или ауру конкретного человека среди целого города. Правда нюхача нужно создавать под каждого преступника, и при этом нужно иметь его запах или отпечаток ауры. Но маги, как и ведьмаки сдают отпечатки в Академии, как раз перед выпуском.

Ванна с замкнутым контуром предназначалась для нагрева или охлаждения опасных зелий, поэтому вся вода из нее поступала в специальный магфильтр, и возвращалась в систему. Фильтры сдавались в Академию или в любую магшколу, для уничтожения. Купание в такой ванне конечно не слишком приятно, зато ни одна частичка запаха не уйдет в канализацию.

Пришлось вести незваных гостей в лабораторию, и радоваться, что окна там закрыты плотными шторами и магическими экранами. Маг проверил контур ванны, пощелкал камушками нагрева и наполнения, потом огляделся:

– Мыло есть?

В моей лаборатории всегда было мыло! Я еще раз посмотрела на мужчин, решила, что нет смысла переводить на них дорогое омолаживающее мыло с лепестками розы, и вручила великану брусок ранозаживляющего мыла без запаха. Он покрутил его в руке, хмыкнул, уточнил:

– Как догадалась?

Я присела на рабочую скамеечку, ноги от стресса держали плохо и пожала плечами:

– Вы убегали, в темноте, наверняка что-то где-то поцарапали.

Маг хмыкнул и расстегнул потертый кожаный камзол. Я не удержалась и присвистнула, а ведьмак выругался и его глаза совсем побелели.

– Какого черта, Крид?– зашипел он.

–Тише, Нир, – прогудел маг, и я поняла, что его голос так низок потому, что он сдерживает боль, – не пугай нашу добрую хозяйку. Думаю, ее мыло поможет.

Я мотнула головой:

– Не поможет, мыло только затянет кожу, сначала рану нужно вычистить, и возможно зашить.

– Ты лекарка? – ведьмак покосился на меня и еще раз обвел взглядом лабораторию.

– Да.

– И не пользуешься силами?

– Не пользуюсь! – я расстроилась, даже страх не помешал.

Этот вопрос меня всегда раздражал. Лекарки не магички, они конечно ценность, но не такая уж редкость, а работать я могу и на крупицах бытовой магии, доступной каждому носителю дара.

– Зашьешь? – сменил тон Ниррим.

– Нужно взять кое-что в аптеке, здесь шовного материала нет.

– Идем!

Под конвоем ведьмака я на прошла в аптеку и взяла все, что было нужно. Он совал нос в каждый пакетик, и даже слегка чаровал над тем, чего не знал или не понимал. Я относилась к этому спокойно. Мне хотелось выжить и не потерять дар, а все остальное были мелочи. Хотя где-то внутри зудело девчоночье желание подсунуть ему пакетик с порошком блестяники и полюбоваться на его сверкающий блестками нос, а еще есть синь-трава, и перечная соль... К счастью благоразумие как всегда одержало верх, слишком долго я прожила обычным человеком и научилась деражть себя в руках, что необычно для бурных, эмоциональных ведьм.

Когда мы с ведьмаком вернулись в лабораторию, маг уже сидел в ванной, и аккуратно смывал водой грязь. Выглядел он очень впечатляюще, мне отчего-то хотелось смотреть и смотреть на его широченные плечи, рельефную спину... Скрывая свой необычный интерес я подошла к столу и принялась готовить необходимое: антисептик, нитки, иглу, заживляющую мазь, очищающий отвар и мягкую ткань для повязки.

Маг быстро вымылся, потом встал из большого медного корыта, не стесняясь своей наготы, а я поняла, почему он был так спокоен. Шрамов на его теле хватало, самых разнообразных. Наверное, мужчина ждал от меня какой-то реакции на свое обнаженное тело, но я уже взяла себя в руки и потому сказала в пространство:

– Чем живое удобнее мертвого? – и сама же ответила: – тем что само приходит на перевязку! – академическая шутка разрядила напряжение, и заодно показала "гостям", что я не дремучая ведьма из потрепанной избы, а профессиональный травник с дипломом!

Пока я чистила и зашивала рану, стараясь не подавать виду, как быстро струиться по жилам моя кровь, вода в ванне обновилась и в нее забрался ведьмак. Он был более сухощавым, да и ростом значительно ниже, но двигался с такой плавной грацией, что мне хотелось взять его за руку и убедиться, что он из плоти и крови, а не из ртути или зачарованного серебра. Окончив штопку, я предложила магу:

– Надо поесть. Либо тут, либо наверху, там есть пустые комнаты.

– Тут, – хором сказали они.

Я и не сомневалась, радуясь в очередной раз покупке амулетов. На этот раз в другие помещения со мной ходил маг. Он не стал надевать грязную одежду, спокойно закинув ее в стерилизатор. Я мысленно восхитилась его силе: зачаровать одежду для такой обработки мог только очень сильный или особенно искусный маг.

Магический автоклав был необходимой частью лаборатории, я стерилизовала в нем колбы, фильтры, рабочие фартуки и перчатки, но никогда не использовала для кипячения и обработки обычных тканей. Вместо штанов и рубахи незваный гость натянул лабораторный фартук – сшитый из плотной ткани и очень широкий. Ткань спокойно обернулась вокруг его бедер скрыв наготу, но оставляя для любования широкую спину. Я отвела глаза. Почему-то вид красивой мужской спины волновал меня даже больше полной обнаженности.

На кухне было почти пусто, экономка должна была прийти завтра, и закупить все необходимое на рынке. И все же в холодильном ящике нашлись яйца, колбаса, хлеб, сыр и помидоры. Маг с довольным ворчанием сгреб все, а потом прихватил еще и бутыль настойки, которой муж экономки "лечил свои больные ноги".

– Оставьте, – попросила я, – пропажу этой бутыли заметят, в лаборатории есть спиртовые настойки и водка для компрессов.

Маг не стал возражать, и водрузил бутыль на место. Кроме еды я прихватила из кладовой несколько одеял. В лаборатории был топчан, ведь некоторые зелья готовились долго, и порой я подремывала рядом с перегонным кубом или охлаждающимися пробирками, чтобы не упустить результат.

Когда мы вернулись в лабораторию, ведьмак уже вымылся и сидел на топчане кутаясь в одеяло. Его одежда ждала своей очереди у стерилизатора. Я тотчас подумала: откуда и как они убегали, если умудрились испачкать и порвать одежду, выдерживающую магобработку?

Придвинув к топчану широкий лабораторный табурет, я застелила его чистой салфеткой, расставила блюда для приготовления пастилок, разложила снедь, налила чистую воду в чашки для плесени, подумала, и добавила две мензурки под лечебные спиртовые настойки.

Мужчины ели быстро, жадно, но аккуратно и даже красиво: ведьмак быстро нарезал все своим кинжалом на тонкие полоски, и брал то одно, то другое накалывая на лезвие. Маг выбрал изрядный ломоть хлеба и сложил все в удивительный натюрморт, а потом откусил сразу половину! Я не отставала: стресс и перебитый сон так нагрузили организм, что он требовал энергии пусть даже такой приземленной.

Много пить мужчины не стали, но по мензурке настойки лимонника приняли как лекарство, лишнее волнение никому не приносит пользы, а магам с их сверчувствительностью и эмоциональностью стресс может серьезно повредить. После трапезы я убрала и перемыла всю посуду, сменила в очистителе комплект одежды, а потом принялась устраивать себе постель на полу в дальнем углу лаборатории.

– Что ты делаешь? – спросил ведьмак, стряхивая с топчана крошки.

– Собираюсь отдохнуть, – спокойно ответила я. – Вы до утра меня не выпустите, а у меня завтра приемка ремонта, а послезавтра уже открытие лавки, – рассудительный тон давался мне нелегко, но учеба в Академии не была напрасной, курс психологии, для тех, кто будет кормиться творениями невидимых сил читали уже в начале семестра.

Маг нахмурился:

– Так завтра придут люди? Много?

Я кивнула и перечислила:

– Рабочие строители за расчетом, экономка с мужем и дочерью, это завтра, а послезавтра вся улица, плюс рисс Тамболк и риисса Марвэ.

– Это кто такие? – ведьмак недовольно сверкнул глазами.

– Рисс Тамболк фавн, он подрядился играть на флейте в день открытия аптеки, – пояснила я, – а риисса Марвэ староста улицы, ее принято приглашать на такие мероприятия, оказывая всяческое почтение.

Мужчины скисли, маг озвучил их мысли:

– Сидеть в тумбе целый день?

–Вы же собирались уйти? – неосторожно брякнула я, все еще надеясь на это.

– На улице наверняка оставили пост, – буркнул маг, – или даже два. Нас видели, но не нашли, будут искать дальше. Тот кто это устроил думал, что мы сгинем в той канаве!

Мужчины переглянулись и сдержано хмыкнули. Я же подумала, что идея натравить полицию на эту слаженную парочку верх глупости. Ведьмак явно профессионал, хотя на виду нет ни одной яркой побрякушки указывающей на профессию, напротив вся одежда неброская и добротная, а серебро на одежде и оружии зачернено. Маг же помимо явных физических данных пылал силой, точно факел.

У меня даже нос зачесался от нехороших предчувствий:

– Значит этот кто-то вас не знал или выбрал случайно. Вы недавно в городе?

Мужчины кивнули подтверждая мою догадку, хотя и покосились с подозрением.

– Выходит вас потому и недооценили. Выбор случаен, и все данные для ловцов взяты из официальных источников. Поэтому сеять будут мелко, снова пойдут по домам, – вслух сказала я, – а еще будут наблюдать за всеми на этой улице, выслеживая, кто ведет себя необычно.

– Верно, – цепкий взгляд ведьмака мне совсем не понравился.

То ли удивлен, что у женщины тоже есть разум, то ли считает меня чей-то шпионкой.

– Получается отменять открытие нельзя, к тому же все уже готово. Но даже если у меня получится скрыть вас на пару дней, что вы будете делать дальше? – спросила я, разглядывая свои руки.

Мужчины посмотрели на меня, как на душевно больную. Пришлось озвучивать им свои размышления:

– Вы не убийцы, руны смерти на вас нет, – маг хмыкнул, а ведьмак с неожиданным интересом взглянул на тонкую ниточку, лежащую на воротничке строгого платья. – Поэтому я готова вам помочь. Но сутки уже почти прошли, так что это доказательство вас не спасет. Ваш враг, кто бы им не был об этом знает и через сутки вас начнут ловить всерьез, не убивать, а ловить, для суда и казни. Значит снова пойдут по домам, запустят нюхача, и разошлют портреты. Кто или что может вам помочь?

– Может помочь магистр ментальной магии. Вечером перед убийством члена совета магов мы с ним поспорили, но не стали обострять конфликт, просто ушли в таверну, чтобы выпить. Похоже, нам что-то подмешали. Проснулись утром в канаве под лай ищеек и крики полицейских.

– Магистр в городе только один, – протянула я, – в Академии магии, но туда вам просто не дадут войти. Впрочем, есть варианты.

Размышляя я встала, подошла к оборудованию, выбрала пару серебряных игл, пробирки, вернулась к мужчинам и уколов магу палец принялась сцеживать его кровь.

– Зачем это? – дернулся он.