Текст книги "Владычица (СИ)"
Автор книги: Елизавета Огнева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 5. Дуэль
Снежана открыла глаза и огляделась, не сразу поняв, где находится, но вспомнив вчерашний день, а, в особенности, вечер, радостно заверещала. Уткнувшись в подушку и стуча по кровати ногами. Кто бы мог подумать, что ее фамильяр столь потрясающий? Да никакой королевский грифон с ним и близко не сравнится. Сколько же невероятных подарков он ей вчера преподнес. Но самый большой сюрприз ждал ее в общежитии, когда она переступила порог своей комнаты. С ним никакие дары не сравнятся. А вдруг все случившееся лишь сон? Девушка испугано открыла глаза и огляделась. Нет, вот она, ее комната, такая большая и просторная, с красивой мебелью, большой мягкой кроватью и с книжным шкафом, который занимает целую стену и в котором еще куча свободного места, которое со временем заполнят интереснейшие книги. Девушка вспомнила, как, вернувшись с бала, привычно потянулась зажечь светильник, и не нашла его. Сначала она немного испугалась, но идущий следом демонид щелкнул пальцами и вся комната осветилась ровным белым светом.
– Что это? – ошарашенно спросила она.
– Твоя комната. Предыдущая была слишком маленькой, я в ней все время обо что-то запинался.
– Но как? – она недоверчиво подошла к противоположной стене и потрогала ее. Затем провела пальцами по комоду, стоящему рядом, по большому письменному столу у окна, желая убедиться, что это не иллюзия. Мужчина рассмеялся.
– Ты не забыла кто я? Наша раса лучше всех владеет магией хаоса, а значит нам под силу изменение пространства.
– То есть, если с тобой что-то случится, комната вернется к своим обычным размерам и меня раздавит всей этой мебелью? Откуда она, кстати?
– Из дому перенес, все равно лишняя была. И не переживай, не раздавит. Хоть мы, в отличие от вас, и можем применять магию пространства без пентаграмм, но тут я обезопасился и нарисовал ее, а чтобы закрепить заклинание, использовал свою кровь. Этого достаточно будет, чтобы пространство не исказилось пока пентаграмма не нарушена. – глаза магички загорелись фанатичным огнём.
– А где она? Я бы хотела изучить. Ах, мне еще не доводилось сталкиваться с таким сложным заклинанием пространственной магии. Ну же, где пентаграмма?
– Сокрыта. Я предполагал, что ты этого захочешь, а потому и спрятал ее для твоей же безопасности. Но не переживай, у меня где-то завалялась книга на эту тему, завтра ее тебе принесу.
Да, это было вчера. А сегодня новый день, и теперь ее очередь его удивить. Девушка соскочила с кровати и стала шустро умываться и одеваться. Собирая волосы, чтобы они не мешали ополоснуть лицо девушка вспомнила: «ой, ему же так не нравится». Взяв гребень, Снежа расчесала волосы и собрала, как ее вчера учила парикмахер. Мара, лежа на мягком ковре возле письменного стола с интересом наблюдала за хозяйкой, столь непривычно активной для раннего утра.
Юная магичка действительно торопилась, хотя это никак не приближало заветного часа, когда состоится дуэль. Согласно правилам, сражения между студентами проходили в десять часов утра, когда все педагоги будут на местах.
Выяснения отношений между учащимися с помощью магии были в академии делом обыденным. Таким способом ученики с разных кафедр пытались доказать превосходство своей школы перед другими. Хотя в этот раз случай был вопиющий, потому что, не только два самых известных, в силу разных причин, студента собирались схлестнуться в схватке, но и один из сражавшихся относился к школе магии порядка, в которой, фактически, отсутствовали атакующие заклинания. В этом направлении маги изучали лечение, иллюзии, ментальное управление и многое другое, очень полезное в обыденной жизни, но весьма сомнительное для ведения боя.
Дуэли проводились на площадке перед главным входом, вымощенной серой плиткой, с выложенной на ней белым камнем пентаграммой рассеивания магии и четырьмя невысокими колоннами по углам. Сама по себе она не работала, для активации необходимо было в каждую из колонн установить кристалл силы. Перед началом дуэли устанавливали три кристалла, а если наблюдатель из числа педагогов видел, что один из учеников сдается или ему грозит смерть, он устанавливал недостающий и вся магия на площадке тут же рассеивалась. Второй наблюдатель создавал вокруг сражающихся магический барьер, дабы никакое случайное боевое заклинание не улетело в зрителей, а так же для контроля, что спорщикам никто не помогает. Таким образом проведение дуэли было безопасным и совершенно честным выяснение, кто сильнее.
Когда Малютин со своей компанией подошел к месту проведения дуэли – девушка была уже там.
– Что, так не терпится проиграть? Или пришла заранее, чтобы успеть извиниться? – но она не слушая, а спросила:
– Ты готов? Можем уже начинать?
– Ты действительно сумасшедшая. Ладно, раз у тебя с головой не все в порядке, сильно бить по ней не буду, а то совсем дурочкой станешь. – пошутил Борис и парни дружно засмеялись. Девушка не смеялась, она выглядела серьезно.
– Если я тебя убью, никто ведь не расстроится? – и не дождавшись ответа пошла в центр площадки.
Демон внимательно следил за хозяйкой, чтобы в любой момент вмешаться. Если получится – тайно, а нет, просто раскатает мальчишку по каменной плите и дело с концом. И даже ректор ему не помеха, хоть он и просил не вмешиваться, объяснив все меры безопасности и заверив, что девочке ничто не угрожает. Он и теперь стоял рядом с барьером, вызвавшись быть судьей.
Никто не ждал долгой дуэли, все пришли поглазеть, что выкинет сумасшедшая с кафедры магии порядка против мага огня, и как быстро он ее одолеет, за один прием или два.
– Ты такая…, как ты там слова сказала? Ничтожный? Так вот, ты такая ничтожная, что мне даже жаль время на тебя тратить. Разберусь с тобой одним заклинанием. – парень с раздражением заметил, что девушка его не слушает, а кого-то ищет в толпе глазами. Наконец она увидела Хэру, улыбнулась ему и помахала рукой. Он пришел, а значит можно успокоиться и сконцентрироваться на сопернике.
Чтобы человеку начать творить заклинание, он должен произнести духовное слово, настраивая внутреннюю магическую силу, или по другому, ману, на выбранную магию. Применение такого слова затрачивало некоторое количество магической силы и продолжало поглощать до момента отмены. Так же ману расходовало и каждое произнесенное заклинание. По сути, сложность заклинания, доступного магу, определялась тем, хватит ли у него магических сил для его сотворения и поддержания. Не всем людям было свойственно обладание внутренней силой, но даже ее наличие у каждого было разным. У кого-то большой резерв маны, а у кого-то лишь на простейшие бытовые заклинания. Со временем, постоянно практикуясь в волшебстве, маг мог расширить свои способности. Все зависело от упорства человека.
– Приготовились? Начали!
Соперники стали произносить духовное слово одновременно. Но по мимо того, чтобы быстро настроиться на свою стихию, необходимо было и заклинание выбрать не только эффективное, но и скорое в произнесении. Никто не будет стоять и ждать, пока ты прошепчешь сотню слов. Иногда секунда решает исход боя.
Как все и ожидали, Борис запустил в Снежану огненным шаром. Вот только девушка не собиралась уклоняться.
– …esternal frog. – и перед ней выросла каменная стена два метра в высоту и два в ширину, послужившая щитом. Толпа загудела:
– Магия земли? Но как?
– Но ведь это магия земли!
– Разве она не маг порядка?
– А такое можно?
Девушка меж тем выглянула из-за своего укрытия и произнесла:
– …lasanes muno. – и противника отшвырнуло сильным порывом ветра, да так, что он ударился спиной о барьер и упал на пол.
– Что?
– Да как такое возможно?
– Но это же магия воздуха!
– Ей кто-то помогает?
– Не может быть, ректор бы такого не допустил!
– Но как она может применять две разные магии?
Борис с трудом приподнялся на четвереньки. Перед глазами плыло. Необходимо прийти в себя, или он проиграет.
– neveryl jasertom shaf rut. – огненная полусфера щита накрыла его, и как раз вовремя.
– АSVILENARO. – Снежана почувствовала, как кровь в венах, в которых еще секунду назад, казалось, гулял ветер, наполняя тело легкостью, обращается в ледяной поток. – Lertatos grot feriwan. -в то же мгновение на огненный щит сверху обрушился град ледяных стрел.
– Магия воды? Да вы шутите!
– Ректор?
– Господин ректор, что происходит???
– Мы все так можем?
– Почему никто не говорил, что можно использовать несколько стихий сразу?
– Нам говорили это невозможно!
– Нас обманывают???
Но господин Лукаш и сам пребывал в смятении, а точнее будет сказать, в шоке. Контролируя барьер он доподлинно знал, что Снежана сражается лишь своими силами, без вмешательства со стороны. Чтобы применять магию различных стихий требуется каждый раз произносить новое духовное слово, а это затрата маны. Сколько же магии в этой девочке, что она так спокойно меняет одну магию на другую? Когда-то давно проводились работы по изучению совместимости нескольких школ, но на практике маги либо полностью лишались маны, мучимые болью, и у них просто не оставалось сил на сотворение заклинания, либо теряли сознание. Опыты были признаны опасными для жизни и прекращены, хотя они заключались лишь в попытке переключения с одной магии на другую. А эта юная ученица применила уже три различные стихии и каждый раз творила сильное заклинание. Сама виновница даже не думала о том ужасе, недоверии, удивлении и восторге, что вселила в сердца зрителей, она была захвачена азартом боя.
– Ну же, ты обещал, что я буду скулить, чего же сам на брюхе ползаешь? Чего спрятался? А ну выползай из под щита, дай показать своему фамильяру, на что я способна. – но парень продолжал скрываться под щитом, приходя в себя после падения и не понимая, как с ней сражаться. – Не вылезешь? Ни и ладно, пеняй на себя. NECVILENSO – Снежана почувствовала, как кровь в жилах стынет, что всегда происходило при обращении к некромантии. Виски сдавило болью. Нет, только не сейчас, она еще не закончила. Она не может отступить, когда победа так близка. Когда он смотрит. – Nagisopert ferat golumen to woset zenaro.
Дикая боль сковала тело и пришлось закусить до крови губу, чтобы не застонать. Она не может проявить слабость. Она справится!
Борис, немного придя в себя, попытался подняться, опиравшись руками в землю, как вдруг их пронзила страшная боль. Вскрикнув он отдернул руки и увидел на них кровь. С ужасом он смотрел на выступающие все больше и больше из земли полупрозрачные черные клинья. Их становилось все больше и они все ближе появлялись к его коленям. Вот резануло ногу. Парень в ужасе закричал:
– Нет, нет, сдаюсь! Сдаюсь!!! Спасите меня, – зарыдал он.
Педагог, наблюдающий за дуэлью и находящийся в ступоре от происходящего спохватился и вставил кристалл в колонну. В ту же секунду барьер спал и все заклинания рассеялись. К катающемуся по земле парню бросились лекари.
Снежана пошатнулась и в то же мгновение ее подхватили чьи-то сильные руки.
– Хэру?
– Да?
– Видел? Я хотела, чтобы ты мной гордился.
– Да, никогда еще не видел столь глупых поступков. Но можешь собой гордиться, ты первый человек, кто смог меня удивить.
– Хэру… – ее голос задрожал от страха и слез.
– Что такое, малышка?
– Я ничего не вижу…
Снежана проснулась от какого-то шороха. Она попробовала открыть глаза, но что-то мешало. Поднеся руку к лицу девушка нащупала повязку.
– Не трогай. – подпрыгнув от страха девушка стала ветреть головой, чтобы понять откуда голос.
– Кто здесь?
– Твой верный слуга, – нотки сарказма в голосе фамильяра она бы узнала везде.
– Хэру, что случилось? Что у меня с глазами?
– Во всем твоя глупости и упрямство виноваты. Зачем было расходовать всю ману? Я так понял, ты с тем мальчишкой могла разделаться намного быстрее. Ладно, не переживай. Ректор сказал зрение через два-три дня вернется, как только минимальный запас магических сил восстановится.
Девушка облегченно вздохнула. Как же страшно быть слепой. Раньше, во время тренировок, у нее бывало потемнение в глазах, но зрение она ни разу не теряла. Впредь надо быть осторожнее.
– А что с Марой? Где она? Ее кто-нибудь кормил? А гулять? Ей надо много двигаться, я должна…
– Успокойся. Она сытая и довольная.
– Мара, девочка моя, иди ко мне. – послышался еле слышный стук когтей по каменному полу. Девушка принялась водить рукой из стороны в сторону в поисках собаки. Демонид поймал ее руку и положил на теплую гладкую шею гончей. – Ты моя хорошая, красавица моя, – ласкала Снежа любимицу. Внезапно в комнате что-то изменилось. Девушка почувствовала, как под ее пальцами напряглись мышцы животного, повернувшего голову и смотрящего на что-то позади.
– Так вот ты где? И мебель что-то знакомая. – девушка не слышала раньше этого голоса. – Это она?
– Как ты меня нашел?
– Пришлось прибегнуть к магии крови. А что с глазами?
– Снежана, на одеяле, у тебя в ногах, лежит одежда, переоденься. На столе завтрак. Думаю справишься. Я скоро вернусь. – и, открыв портал, ушел в него вместе с гостем.
Теперь, когда она их не слышит, можно было продолжить разговор. Хэру прошелся по залу и сел в кресло.
– Зачем искал?
– Любопытство. И что же тебя привлекло в этой человечке? Помнится даже на леди Шеран ты тратил меньше времени и внимания, – демон проигнорировал остроту по поводу своей последней любовницы, которой, некоторое время назад, был страстно увлечен. – Она слепа? Ты для этого ей гончую смерти оставил? Для защиты?
– Она не слепа и это ее гончая. Она была у нее до моего появления.
– А что у нее с глазами?
– Во время магической дуэли полностью исчерпала духовную силу. С восстановлением сил и зрение вернется. Но что интересно, вчера я наблюдал, как эта девочка в течение пяти минут воспользовалась магией ветра, земли, воды и некромантией.
– Разве человеческому сосуду по силам вместить столько маны?
– Видимо да.
– Что ж, вынужден признать, то, что ты рассказал, весьма интересно. Соглашусь, что наблюдение за ней может быть забавным, но ведь это не более, чем смотреть на распускание редкого цветка. Не привязывайся к ней сильно. Еще лет сто и ее не станет. Не хочу, чтобы ты опять месяц пил, как при гибели твоего ездового ящера.
– Она прогоняет мою скуку.
– Я совсем не против, чтобы ты развлекался. Признаюсь, порой мне самому тоскливо в замке. Но не забывай и о своих обязанностях. И еще, желательно, чтобы о ней не узнали. Не все одобрят твою связь с низшей.
– Она лишь питомиц, не более, и потом, с чего меня вообще должно волновать чье-то мнение?
– Потому что ты это ты.
Хэру этот разговор не нравился. Его раздражала мысль, что кто-то может обсуждать его поступки или же пытаться навязать ему правила поведения. Лишь он один вправе решать, что ему делать.
– Хорошо, я тебя услышал.
– Благодарю. Значит свои обязанности как советник я выполнил.
Когда демон вернулся в комнату в общежитии девушка уже была не одна. Она сидела за столом с ректором и о чем то ему рассказывала. Стоило ему появиться из портала, как господин Лукаш попытался подняться и поприветствовать его, но Хэру сделал знак сохранить его приход в тайне и продолжать разговор.
– …я стала практиковаться лет с семи. Стащила у дедушки книгу и пыталась применить по очереди две магии. Сначала была сильная боль и я часто теряла сознание. Вначале думала, что делаю что-то не правильно, подбираю не правильную комбинацию. – девушка сидела, сцепив пальцы в замок. Было видно, что для нее это грустные воспоминания. – Я пробовала огонь и воду, некромантию и огонь, воду и воздух. Я меняла и меняла комбинации и последовательности в поисках верного решения. Потом обмороки прекратились и мне все легче и легче стало применять слова силы. Будучи ребенком верила, что улучшение результата связано с возрастом, я расту и сил становится больше. В библиотеке деда я не нашла книг на такую тему и вначале считала, что другим это просто не интересно, вот они и не пробуют. Мне казалось, что это только я такая глупая, что никак не могу решить какой магией хочу заниматься, а потому и изучала все направления. Это потом уже дедушка рассказал, что маг может увеличить количество магических сил тренировками.
– Да, твой дедушка писал, что несколько раз нашел тебя без чувств. Он сильно переживал, думал ты не здорова. Ты рассказывала ему о своих экспериментах?
– Нет. – девушка печально усмехнулась. – Мне почему-то казалось, что он будет сердиться. Это так странно. Он никогда меня по настоящему не ругал, ну разве что, когда я подстричься пыталась, да и то, мне кажется, тогда он кричал больше от страха, увидев, как я ножом срезаю волосы. Но я всегда боялась его гнева.
– А почему ты выбрала магию порядка, когда пришла в академию?
– Все остальные направления можно изучить и самому по книгам, а с порядком сложнее. Если с иллюзией и восстановлением я более-менее разобралась, то лечение или же ментальное воздействие один не изучишь, там нужен кто-то, на ком ты будешь оттачивать заклинания. Я пыталась в своем городе напроситься в помощнице к лекарю, но он отказал, возможно опасался, что намереваюсь отобрать его работу. А наносить увечья себе или же другим людям и животным я не могу. Вот и пришлось ждать момента, когда буду здесь обучаться, чтобы лучше изучить это направление.
– А заклинание «лотос смерти»? Как давно ты его изучила? Тебе доводилось применять его раньше?
– В конце той зимы. Я применяла его пару раз в поле за городом и дома на лугу. Возможно тогда пострадали какие-то мелкие животные, я видела, как Мара кого-то ела, но я следила за тем, чтобы людей поблизости не было.
– Это опасное заклинание, постарайся впредь его использовать только в случае крайней необходимости. Что ж, мне уже пора. Своей дуэлью вы превратили академию в растревоженный улей. Ты бы знала сколько вопросов посыпалось на учителей после твоего выступления. Пришлось срочно устраивать собрание. Поверь, мне потребовалось все мое ораторское искусство, чтобы отговорить отчаянные головы тут же последовать твоему примеру, да и то не уверен, что смог до конца их убедить. В лазарете уже с десяток молодцов валяется. Прибавила ты сестре Коллоте забот. Ладно, все наладится, главное поскорее поправляйся.
– Спасибо дядюшка Лукаш.
– Ах, да, Снежана, я предупредил студентов, что ты официально не участвуешь в турнире фамильяров. Думаю ты согласишься, что Хэру нельзя назвать обычным фамильяром. Ранее не было прецедентов, чтобы помощником становился представитель разумной расы, а уж тем более высшей.
– Да, конечно. Я не хочу его беспокоить этим.
– Вот и хорошо. Отдыхай, а я пойду.
Когда за ректором закрылась дверь, девушка вытянула руки поверх стола и положила на них голову. Совсем не так она представляла свой триумф.
– О чем задумалась? – Снежа встрепенулась и завертела головой. Демон подошел к ней и коснулся руки. – Я тут.
– Давно ты вернулся?
– Только что. Смотрю ты совсем ничего не съела.
– Мне не хочется. Лучше скажи, – девушка пальчиками стала ощупывать ворот платья, что было на ней, – что на мне надето? Я пыталась найти мантию и не смогла.
– Зачем тебе мантия? Это платье одно из многих, что для тебя выбрала мадам Глория. Оно тебе очень идет.
– Я хотела выйти с Марой в лес за академией.
– Сначала сядь и хорошо поешь, а потом я отведу вас погулять.
Глава 6. Лабиринт сна
Хэру сидел в своем кабинете и просматривал скопившиеся бумаги. Хоть ворчание Иллида и раздражает, но он прав, последние недели он совсем забросил выполнять свои обязанности. Но что поделать, если вся эта рутина клонит в сон? С питомцем намного интереснее. Демон с улыбкой вспомнил, как Снежана злилась на себя за собственную беспомощность те три дня, что не могла видеть. Зато он мог творить все, что душе угодно, а девочке приходилось быть послушной и покладистой. Правда стоило зрению вернуться и в этом мелком недоразумении снова проснулся властный командир. Как же она забавна со своей верой в собственное могущество. Грустно вздохнув мужчина вернулся к чтению отчета по северным землям, но внезапное тягостное чувство заставило его отложить бумаги. Сняв с запястья широкий серебряный браслет он внимательно осмотрел руны контракта, которые в данный момент едва заметно светились голубым. Сомнения нет, что кто-то совершает призыв, вот только воля призывателя принадлежит не Снежане. Тревога наполнила его сердце. С момента дуэли прошло уже более недели и девушка полностью восстановилась. Что же могло произойти, что с ним с ним связались в обход нее? Необходимо немедленно разобраться. Сменив личину на демонида Хэру откликнулся на заклинание.
Мгновение спустя фамильяр уже стоял в комнате хозяйка в общежитии. Не смотря на то, что в городе сейчас была глубокая ночь, в помещении горел яркий свет и было непривычно многолюдно. Кого-то демонид знал, они были преподавателями академии, а кого-то видел впервые. Но волнение вызвало не это, а то, что девочка бездвижно лежала в постели, а вокруг нее суетилась местная целительница сестра Коллота. Он обернулся к подошедшему ректору, у которого, при виде вновь прибывшего, глаза зажглись надеждой. Пожилой маг знаком предложил ему отойти подальше от кровати, чтобы не мешать магам.
– Достопочтенный Хэру, простите нас за этот призыв, но вы говорили, что защитите девочку в случае опасности.
– Что с ней?
– Мне горько признавать, но академия не смогла защитить свою ученицу. Видимо, в силу страха, зависти или же ненависти, но кто-то пожелал этому бедному ребенку смерти. На нее наложили запретное проклятие, которое несет жертве неминуемую смерть. Еще не было ни одного случая, чтобы человек смог спастись. Конечно, академия и Министерство магического контроля сделаю все, чтобы найти злоумышленника, кем бы он ни был, но сейчас главное все же попытаться спасти девушку.
– Что за проклятие?
– Возможно вы слышали о нем: «Лабиринт снов».
– Нет. В чем оно заключается?
– На воду или еду накладывается проклятье. Человек его должен съесть или выпить. Проблема в том, что действовать оно начинает только после того, как засыпаешь. Человек может весь день ходить, есть, говорить, и даже не подозревать, что уже проклят. Думаю вам не нужно рассказывать о другом измерении, с которого мы все черпаем свои силы. Когда проклятый засыпает, его сознание начинает проецировать сны в этом измерении, подобно комнатам, и его дух, переходя из одного сна в другой, уходит все дальше. На создание проекций сначала тратятся магические силы, а когда они иссякнут, то сны начнут вытягивать жизненные, и, в итоге, человек умирает, так и не проснувшись.
– Как снять проклятие?
– Его не надо снимать, по сути его уже нет. Проклятие лишь запускает лабиринт. Проблема в том, что дух покинул тело. Если его не вернуть, то девушку будет не разбудить. В нашем мире еще не придумали, как проникать в сны другого человека, возможно это и к лучшему. Но именно поэтому «Лабиринт снов» еще никого не оставлял в живых. Я позвал вас в надежде, что ваша магия хаоса, а так же связь с девушкой, позволят вам найти ее и вернуть.
– Как мне ее найти там?
– Как я уже говорил, нет тех, кто прошел лабиринт и вышел. Мы имеем лишь теоретическое представление о нем. В каждом видении должна быть дверь или портал, что-то, позволяющее переходить из одного сна в другой. Вы должны через эти двери пройти в последний сон и вернуться обратно, приведя ее в начало. Когда она окажется в своем первом сне дух должен будет слиться с телом и Снежана проснется.
– Как давно она спит?
– Мы точно не знаем. Незадолго до полуночи ее гончая подняла страшный вой. – демон глянул на Мару. Собака лежала в углу и не мигая смотрела на хозяйку. – Пока нашли меня, пока мы разобрались, что с девушкой, пока вызвали вас – в итоге, не менее трех часов. Сейчас мы можем лишь кое-как подпитывать ее магические силы. Вся надежда только на вас.
Хэру подошел к кровати и взял в руки маленькие теплые пальчики. Ее лицо было таким безмятежным, мягкие светло-каштановые локоны разметались по подушке, ровное дыхание, – даже не верится, что это лишь пустая оболочка без души. Ему никогда ранее не доводилось проникать в чей-то сон, а потому он не был уверен в успехе. Но он не может просто стоять и смотреть как она угасает. Демоны лучше всего владеют магией хаоса, ему подвластны пространство и время, а потому он не может проиграть в этом деле. Глубоко вздохнув, демон крепче сжал узкую ладошку, настраиваясь на связь контракта, и скользнул в пространство хаоса.
Вначале была пустота. Демон чувствовал, как энергия Хаоса пронзает его тело, она была повсюду, бесконечный водоворот неиссякаемого потока. Хаос начало всего и все в конечном счете обращается в Хаос. До этого демон никогда сознательно не погружался в него целиком, он лишь заимствовал его силу или же прокладывал пространственные разрывы, чтобы сокращать путь, и вот теперь, оказавшись в его власти, он чувствовал, что начинает терять себя. Необходимо поскорее выбираться. Демон силой воли заставил свой разум отчиститься и сотворил призыв.
Поначалу Хэру растерялся, оказавшись вдруг перед зданием академии. Первой мыслью было, что его выкинуло из измерения Хаоса, но оглядевшись он понял, что это лишь ведение. Некоторые моменты были не точны, а края размыты. Он видел лишь само здание, но ни людей, ни звуков природы, ни запахов. Это было словно оказаться в мертвой картине, где нет ничего кроме изображения. А раз картина пуста, ему нужно поскорее найти ее художницу. Скинув личину и расправив крылья демон взлетел повыше и огляделся. Как он и предполагал – это была не реальность, а кусок мира, созданный ее воображением. Он имел размер: само здание академии и немного земли вокруг нее. Все за пределами этого участка было окутано плотной стеной тумана. Искать девочку через связь оказалось нереально, тут все было пропитано ее магией. «Если переход в другой сон и существует, то он должен быть где-то на краю» рассудил мужчина и стал облетать территорию вдоль туманной стены. Его предположение оказалось верным. Место соприкосновения снов выглядело как разрыв, находясь по эту сторону, через него он видел территорию второго видения. Здесь так же была академия, но не такая, как в реальности. Кроме центрального здания у нее присутствовала лишь одна башня, а все остальные били сломаны. Это видение тоже было пустым, а потому демон полетел дальше. Следующее видение ему не понравилось. Это была территория леса, но всего переломанного и местами выжженного. Панорама была столь удручающим, что мужчина постарался скорее ее покинуть. По мере перехода из одного сна в следующий, Хэру стал замечать, что насыщенность цветов в них тускнеет. Если это связно с тем, что магические силы Снежаны истощаются, то ему надо поспешить.
Ступив в седьмое по счету видение, демон оказался в узком переулке. Он уже собирался привычно взлететь, как его слуха коснулись детские голоса. Накинув на себя личину демонида, которая была максимально близкая к человеческой, он пошел вперед. Выйдя из переулка он оказался на неширокой улице. Судя по небольшим двух и одноэтажным домам, это была окраина маленького провинциального городка. Он огляделся: справа, где оканчивались дома и дорога поднималась на высокий холм, играли дети. Четыре мальчика и одна девочка бегали друг за дружкой, стараясь поймать и выхватить из рук мяч. Им было весело и они звонко смеялись. Внезапно один из детей указал на что-то за его спиной, демон обернулся. По улице шла маленькая девочка лет семи с сумкой на плече. Не смотря на то, что вокруг все было бледным, окрашенным в серые тона, образ ребенка на этом фоне сиял яркими, сочными красками. Худенькая, в широком бесформенном платье, болтающемся на узких плечиках, она брела по улице, внимательно глядя себе под ноги и время от времени поправляя лямку сползающей с плеча сумки. Было видно, что ей тяжело. Глянув на ее прическу демон сразу признал Снежану, эту странную копну сена на голове ни с чем не спутать. Когда она поравнялась с детьми, мальчик, первым ее приметивший, сказал:
– Будешь играть с нами? – малышка подняла на него удивленные глаза.
– Я? – парень хотел ей что-то ответить, но в этот момент в разговор вмешалась девочка с мечом.
– Не хочу с ней играть, у нее прыщи как у жабы! – и все дети дружно подхватили:
– Жаба!
– Жаба!
– Жаба, жаба!
И даже тот мальчик, что мгновение назад звал играть, теперь тыкал в нее пальцем и кричал вместе со всеми. Девочка поджала губы, перехватила тяжелую сумку поудобнее и молча пошла подниматься на холм. Хэру направился за ней следом.
С вершины холма вправо уходила тропинка, ведущая к большому двухэтажному дому с башенками по углам. Здание было окружено забором с калиткой, от которой шла небольшая аллея к главному крыльцу. Толкнув калитку ногой, девочка зашла в дом. Последовав за ней демон переступил порог и оказался в просторном холле, из которого вправо и влево уходили комнаты, а по центру была большая лестница широкой балюстрадой, ведущая на второй этаж. Первое мгновение ему показалось, что дом пуст, а Снежана перешла в следующий сон, но вот наверху раздались шаги и скрипнула половица. Девочка нашлась в небольшой серой комнате, скорее всего используемой как хранилище для старых вещей. Здесь стояли какие-то сундуки, пару комодов, шкаф, занавешенные кусками ткани зеркала, корзины, несколько мешков и бочка, на которой стояла зажжённая свеча. Она сидела на полу, оперевшись спиной о стену и обхватив колени руками, и смотрела на свечу. При его появлении девочка подняла на него глаза. Ее лицо было бледным, к влажному от пота лбу прилипли небольшие пряди волос.
– Ты кто?
– Хэру.
– Ты человек?
– Нет.
– Это хорошо. Я не люблю людей. Ты приехал от короля к моему дедушке?
– Нет, я искал тебя.
– Зачем?
– Хочу вернуть тебя домой. Там есть люди, которые ждут тебя. – малышка улыбнулась.
– Я дома.
– Нет. Это все лишь сон.
– Кто меня ждет?
– Друзья. – ее лицо стало равнодушным.
– Ты лжешь. У меня нет друзей.
– Сейчас нет, ты еще их не встретила. Но подрастешь и они у тебя появятся, люди, которым ты будешь не безразлична. – но девочку, кажется, его слова не интересовали.
– У тебя рога? Кто ты?
– Демон.
– Можно их потрогать? – Хэру опустился рядом с ней на колени. Снежана сначала аккуратно погладила их пальцами, потом попробовала обхватить, пошкрябала ногтем, приложила ладошки к его лицу, потом снова потрогала рога. – Они не такие теплые как твоя кожа. Тебе будет больно, если их сломать?
– Нет.
– Зачем тогда они? – демон растерялся, он никогда о таком не задумывался.
– Для защиты. Ну и как статус.
– Статус?
– Э…для красоты. Я же красив? – девочка взяла его лицо в ладони и внимательно осмотрела, даже повертела чтобы профиль рассмотреть.
