Текст книги "Скамейка для влюбленных"

Автор книги: Элизабет Пауэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 4

Утром следующего дня, ровно в восемь часов, к дому Мадженты подъехала машина с водителем в темной униформе. Этого было достаточно, чтобы по округе поползли слухи.

– У мистера Висконти назначена ранняя встреча, поэтому отвезу вас я, – сказал водитель.

– Спасибо.

Маджента села на заднее сиденье автомобиля, чувствуя, как кольнуло сердце. Она начинала чувствовать себя скорее любовницей состоятельного мужчины, нежели временной личной помощницей. «Что, если Андреас хочет, чтобы я так себя чувствовала?» – промелькнуло у нее в голове.

Панель, отделяющая пассажирский салон от водителя, была поднята. Воспользовавшись этим, Маджента не стала терять времени и набрала телефон своей двоюродной бабушки. Ответил, как она и надеялась, Тео.

– Привет, дорогой. Ты ни за что не поверишь, в какой машине сейчас едет мамочка, – с энтузиазмом проговорила она, зная о его страсти ко всему, что имеет колеса.

– Будь осторожна, моя дорогая, – предупредила ее взявшая трубку тетя Джоузи, когда Маджента рассказала ей, что следующие несколько дней будет работать в доме своего нового босса. – Судя по твоим словам, ты знала его несколько лет назад, а он… он мужчина, и весьма привлекательный, насколько я поняла.

– Не волнуйся, тетя Джоузи, – заверила ее Маджента.

Сама она, впрочем, уверенности не испытывала.

Перед ее мысленным взором предстала тетушка ее матери со слегка взъерошенными седыми волосами. На ней был фартук с надписью «Дом там, где сердце», который подарила Маджента в прошлое Рождество и который Джоузи не снимала, даже когда ездила навестить свою падчерицу.

– Ты достаточно поддерживала меня пять лет, но сейчас я могу позаботиться о себе сама.

– Я все равно волнуюсь, – не успокаивалась Джоузи. – Особенно если моя девочка связалась с богатым мужчиной. Кто знает, что может взбрести ему в голову?

Маджента рассмеялась, чтобы рассеять беспокойство тети Джоузи, но при этом на ее лбу появилась морщина. Она сказала ей, что была знакома с Андреасом, когда сообщила, что получила работу. Больше Маджента не стала ничего добавлять, поскольку сама толком ничего не знала. И уж тем более не собиралась она докладывать, да еще в присутствии водителя – хотя перегородка и была поднята, – что они с Андреасом когда-то были любовниками.

Комната, в которую ее провели, была такой же роскошной, как и все в доме Андреаса. Здесь стояла удобная мебель, пол был устлан турецкими коврами, кровать была застелена превосходного качества бельем. Свет лился через большие окна. В ванной комнате стояла большая ванна, которая обещала наслаждение в конце долгого рабочего дня.

На подоконниках можно было сидеть и любоваться прекрасным пейзажем. Маджента остановилась возле окна, вдыхая запах роз и дикой жимолости.

Она могла бы провести здесь целый день, но ее ждали дела, поэтому Маджента спустилась в кабинет. Андреаса не было, но корреспонденция уже поступила, поэтому молодая женщина с головой ушла в работу.

Она разговаривала с членом местного совета по поводу строительства нового отеля, когда в кабинет вошел Андреас.

– Давно ты здесь? С утра?

Он был восхищен объемом того, что она успела сделать. Но Маджента, чувствуя тепло в сердце, вслух лишь пробормотала:

– Я просто выполняю свою работу.

– Думаю, ты неплохо постаралась. На улице двадцать семь градусов, а время почти обеденное. Думаю, перед ланчем можно освежиться в бассейне.

– Я бы хотела сначала закончить это письмо, – сказала Маджента, с ужасом ощутив, с какой готовностью ее тело откликнулось на предложение Андреаса.

Он был великолепен в белой рубашке с короткими рукавами, галстуке и светло-серых брюках, обтягивающих его длинные стройные ноги. От него исходил сосновый аромат одеколона, к которому примешивался чисто мужской запах, и голова у Мадженты слегка закружилась.

– Письмо может и подождать, – нетерпеливо бросил Андреас. – Иди и переоденься. Или ты не взяла с собой купальник, как я просил вчера?

– Взяла, – ответила Маджента и вздернула подбородок, не желая, чтобы присутствие Андреаса хоть как-то ее подавляло.

– Тогда будьте моей гостьей, мисс Джеймс. – Он слегка поклонился. – И, будьте так добры, присоединяйтесь ко мне в бассейне.

– Не переигрывай, – посоветовала она, вставая с кресла и направляясь к двери.

– И вот что еще, Маджента.

Она оглянулась. На ее лицо упали черные волосы.

– Избавься от шарфа.

Шарф был легкий, шелковый, кремового оттенка.

Он очень подходил к ее блузке и кремовому костюму.

– Избавься от него, – повторил Андреас, – иначе я буду вынужден снять его сам.

То, что он может прикоснуться к ней, заставило сердце Мадженты подпрыгнуть. Так всегда происходило, когда Андреас раздевал ее. Она живо это вспомнила. Но сейчас к ее восторгу примешивался страх. Страх из-за собственной уязвимости. Что, если, позволив ему прикоснуться к ней, она сразу же упадет в его объятия? Что, если он увидит шрамы на ее теле и это вызовет у него вопросы? Что, если в момент слабости она расскажет ему правду о Тео?

А если она это сделает…

Ей многое довелось пережить, но, если он отберет у нее сына, она умрет. Поэтому, какой бы план в отношении ее ни вынашивал Андреас, ей надо сохранять твердость и не поддаваться ему.

Маджента размышляла об этом, надевая купальник. К своему ужасу, она была вынуждена признать, что румянец на щеках и заострившиеся бутончики грудей выдают ее.

* * *

Андреас уже был в бассейне, когда Маджента спустилась туда. Он стоял по грудь в воде, его лицо было обращено к солнцу. Он стоял с закрытыми глазами и, однако же, почувствовал ее приближение. Мужчина лениво открыл глаза.

Он видел Мадженту обнаженной и прежде. Но годы не уменьшили его желания. Андреас понял это в винном баре и в лифте, когда поцеловал ее, будучи не в силах удержаться. Но никогда еще он не желал Мадженту так, как в эту минуту. На ней был скромный белый купальник, но смотрелся он сексуальнее, чем самое откровенное бикини. Купальник подчеркивал стройную талию женщины и округлые бедра, а ноги ее казались бесконечными. При виде рта, созданного для поцелуев, его тело немедленно отреагировало, и Андреас был рад, что его скрывает вода.

– Так как, ты присоединишься ко мне или нет?

Его голос звучал хрипло, но Маджента вроде бы этого не заметила. Или притворилась, что не заметила?

Она вошла в воду.

– Смотрю, ты не растеряла свои формы, – заметил он, глядя, как Маджента ступает по выложенному плиткой полу. Вода колыхалась возле ее грудей.

– А чего ты ожидал? – Она не смотрела в его сторону.

– С тобой я давно научился ничего не ждать, – заметил он.

– Ничего?

– Кроме разочарования и…

– И чего еще, Андреас? Боли?

– Боли? – Он рассмеялся и направился за ней. – Не будь такой сентиментальной. Я собирался сказать «желания».

– Желания? – Маджента подплыла к бортику и обернулась, глядя на него.

– Секса, если тебе угодно.

– Я не хочу… секса, – с усилием выговорила она.

– Почему нет? – Андреас был уже рядом. – Или ты готова сказать, что не желала меня? А мне казалось тогда, что ты обладала неуемным аппетитом.

Пощечина прозвенела в тишине. Почти в ту самую секунду, как ее рука упала, Маджента пожалела об этом.

– Значит, сейчас ты предпочитаешь игры пожестче? – усмехнулся Андреас.

Его потемневшие глаза обещали бурю, и, спасаясь от нее, Маджента пугливо сделала несколько взмахов руками, чтобы увеличить расстояние между ними.

В смехе Андреаса, отправившегося за ней в погоню, не было веселья. Он ухватил Мадженту, когда она пыталась выйти из бассейна.

– Нет!

В ее возгласе послышалась паника и что-то еще, отчего кровь забурлила в его жилах.

– Почему ты притворилась, что не помнишь меня, когда мы столкнулись в винном баре? Чего ты хотела добиться?

– Ничего, ничего, – пробормотала она, не в силах поднять на него взгляд. – Я просто надеялась, что ты… что ты уйдешь.

– Уйду? – Андреас фыркнул. – Неужели ты не хотела со мной разговаривать?

Ей в глаза попала вода, и Маджента потерла их. Затем, встав на цыпочки, она прижалась губами к тому месту на его щеке, куда угодила ее рука. И совершила ошибку. Андреас наклонил голову и коснулся ее губ своим ртом. Его руки обхватили Мадженту. Как хорошо было стоять в его объятиях, но необходимо было прекратить это безумие. Правда, предупреждающие колокольчики в ее голове зазвенели тише, как только Андреас углубил поцелуй.

Она хотела этого! Ее тело само прильнуло к его телу. Она чувствовала, как сильно он желает ее.

Руки и губы Андреаса ласкали ее, и Маджента приветствовала это. Когда-то она знала это мужское тело так же хорошо, как свое собственное.

– Как это снимается?

Голос Андреаса звучал хрипло, когда он потянул за завязки на ее шее. Еще немного – и она предстанет обнаженной. Перед ним. У Мадженты не было сил сопротивляться. Только мысль о Тео и о том, что она может потерять сына, привела ее в чувство.

– Нет! – воскликнула она, отступая на шаг.

– Что с тобой, Маджента? В какую игру ты играешь? – Он прищурился.

На его загорелом, бронзовом влажном теле блестели солнечные блики.

– Никаких игр, – дрожащим голосом откликнулась она.

– Может, ты получаешь удовольствие оттого, что сначала горячишь мужчин, а затем бросаешь их? Это ты проделывала с Рашфордом, и он не выдержал?

– Да забудь ты его! – воскликнула она.

Уголок его рта дернулся.

– Хотел бы я его забыть, дорогая. Но плохие воспоминания живучи. И ты не ответила на мой вопрос. Ты относилась к нему так же, когда носила его ребенка?

Свет отражался от поверхности воды, слепя глаза. До Мадженты донесся стон. Женщина осознала, что стонет она, а затем все вокруг закружилось и померкло.

Очнулась Маджента на кровати.

На кровати Андреаса, в его спальне. Это она поняла сразу, увидев типично мужскую обстановку.

Она быстро села. Слишком быстро, поскольку к горлу тут же подступила тошнота.

– Спокойнее, – произнес где-то над ее правым плечом голос Андреаса. – Ты лишилась сознания, и я отнес тебя в дом. Как ты себя чувствуешь?

– Паршиво, – с гримасой призналась Маджента, ложась и чувствуя себя слишком слабой, чтобы притворяться. На ней по-прежнему был купальник, но Андреас завернул ее в халат. В его халат. Головокружение постепенно проходило. От халата исходил запах его одеколона и его тела. – Должно быть, виновато солнце, – сказала она.

– Не обязательно. Может, ты не выспалась? Или, может, ты просто не следишь за собой?

– Что… что ты хочешь этим сказать?

Маджента снова села, на этот раз медленно. Она пристально вгляделась в Андреаса и сразу пожалела об этом, так как серый шелковый халат не скрывал его мужественного тела. Сердце женщины учащенно забилось.

– Я лишь имел в виду то, что ты, вероятно, не доедаешь.

– Ах, это…

Это была правда. Она не стала говорить ему, что иногда не ела, чтобы как следует кормить Тео. К тому же после встречи с Андреасом Маджента плохо спала – ее преследовали обрывочные видения, и она просыпалась в холодном поту.

– Ты сильный мужчина, и любая женщина покажется тебе легкой, – заметила она, стараясь не думать о его мускулистом теле в бассейне. – К тому же я была моделью, и у меня никогда не было привычки переедать.

– Придется тебе изменить свои привычки, поскольку ты работаешь на меня, – заявил Андреас, кладя руку ей на плечо и массируя его. – Не хватало еще, чтобы ты теряла сознание во время деловых встреч.

– Ты собираешься меня раскормить? – со смешком поинтересовалась Маджента, наслаждаясь его прикосновениями. – Неужели лишние килограммы входят в условия моего контракта?

– Тебе лишние килограммы совсем не помешают.

Андреас буквально ощупывал ее взглядом. От этого Мадженте стало жарко. С его влажных волос стекала вода, и ей стоило больших усилий сдержаться и не провести по ним руками.

– Я намочу тебе всю кровать, – пробормотала она.

– Не в первый раз, – с кривоватой улыбкой заметил Андреас.

От намека румянец окрасил ее щеки.

– Могу я принять душ?

Густые черные брови сошлись вместе.

– Ты уверена, что тебе хватит сил?

Маджента ни в чем не была уверена, но в эту минуту ей хотелось оказаться как можно дальше от Андреаса.

– Думаю, да.

– Хорошо.

Когда она зашагала к двери, он догнал ее:

– Принимай душ у меня. Вдруг ты снова лишишься сознания. Так мне будет спокойнее.

Андреас сидел на кровати и, слушая, как в ванной шумит вода, сжимал зубы. Перед его мысленным взором стоял образ обнаженной Мадженты, принимающей душ.

Почему она все-таки лишилась сознания? И как она вообще живет? По словам его сотрудника, Маджента была в отчаянии, когда просила официальное письмо для хозяина квартиры. Почему ее жизнь стала такой трудной?

Если она занималась модельным бизнесом после рождения сына – ведь за ребенком ухаживала ее двоюродная бабушка, – то должна была заработать хорошие деньги. Куда они делись? Почему Маджента оказалась в столь незавидной ситуации?

Ее мать была – и, насколько знал Андреас, до сих пор оставалась – алкоголичкой. Могла Маджента вступить на тот же путь? Тем более в тех кругах, в которых она вращалась, вечеринки с алкоголем были обычным делом. А потом она бросила пить. Ведь отказалась же она от спиртного в его офисе. Испугалась, что с ней произойдет то же самое, что и с матерью?

Андреас зашагал взад-вперед по комнате.

В прошлом он сходил по Мадженте с ума, но ей этого оказалось мало. Кто знает, с какими людьми и чем она занималась в течение шести лет? Она – женщина, которой люди не в состоянии противиться. Мужчины – и даже женщины – часто останавливали Андреаса, когда они с Маджентой шли по улице, и поздравляли его с выбором спутницы жизни. После нее у него не было женщин, к которым он испытывал такие же чувства. Тогда он гордился, что Маджента была с ним, гордился, что другие мужчины завидовали ему. Только она никогда не принадлежала ему. Никогда.

Сколько любовников было у нее с тех пор, как она бросила его? Этот вопрос не давал ему покоя. Андреас стиснул зубы, представив себе других мужчин, которых Маджента обвивала своими длинными ногами и стонала от страсти. Не создал ли он для себя проблему, предложив ей эту работу? Ведь он не железный, а его влечет к ней сильнее, чем шесть лет назад.

Чтобы не думать о Мадженте, он взял телефон и подошел к окну, надеясь, что работа окажет на него целебное воздействие.

«Она – колдунья», – думал Андреас, чувствуя, как твердеет его плоть. Шум воды в ванной стих, и он бросил взгляд в сторону двери, представляя, как Маджента выходит из ванны и вытирается полотенцем.

Почему бы не зайти к ней? Вытянуть из нее признание в том, что она хочет его так же сильно, как он ее? В прошлом Андреасу легко удавалось возбуждать ее словами, так почему бы не испробовать эту тактику сейчас? Что, если Маджента действительно желает его? Они могли бы славно провести время. Его взгляд упал на кровать, все еще хранившую отпечаток ее тела, и Андреас сделал глубокий вдох, обуздывая себя. Он не станет ее принуждать, не может он так поступить с женщиной. Даже с колдуньей, которая завлекала в свои сети мужчин, обещая им рай на земле, и не сдерживала свои обещания.

Он говорил по телефону с одним из своих американских менеджеров, когда Маджента вышла из ванной. Ее тонкая талия была перетянута пояском, с влажных волос стекала вода, кожа светилась молодостью и здоровьем. Одним словом, выглядела она прелестно.

Андреас жестом попросил ее задержаться и, стараясь не смотреть на нее и не вспоминать о том, что, кроме халата, на ней ничего нет, сосредоточился на делах.

Маджента изучала книги на полках, стараясь не замечать, какой эффект оказывает на нее густой баритон Андреаса. Разнообразие его интересов потрясло ее. Она увидела энциклопедии, несколько биографий, в основном политических лидеров и видных бизнесменов, монографии, посвященные нашей планете, и многое другое.

Читал ли Андреас шесть лет назад? Трудно сказать.

– Не знала, что ты интересуешься поэзией, – заметила Маджента, когда он закончил разговор по телефону. Заметив имя Байрона на книге, она склонила голову. – Мой самый любимый поэт.

– В самом деле? – Андреас смотрел на нее более чем странно.

Маджента сразу же ощетинилась:

– Думаешь, я не способна оценить хорошую поэзию? Мы изучали его творчество в школе, тогда я и увлеклась романтизмом. – Маджента потянулась и взяла книгу с полки. Она была такой старой, что ее переплет истрепался. – Почему ты не закажешь новый переплет?

– Оставь ее! – прозвучала резкая команда.

Пальцы Мадженты похолодели.

– Я только хотела взглянуть на нее, – пролепетала она. – Обещаю обращаться с ней осторожно. Я хотела найти свое любимое стихотворение.

– Какое? – отрывисто бросил Андреас.

– Я не знаю, как оно называется. Говорят, Байрон посвятил его женщине, которую любил всем сердцем. – Она потерла лоб. – Не могу вспомнить. Что-то насчет того, что звезда закатилась…

Маджента сосредоточилась, пытаясь воскресить в памяти ускользавшие от нее слова, а затем услышала его голос:

– «Когда время мое миновало и звезда закатилась моя…»

Она вспомнила и подхватила:

– «Недочетов лишь ты не искала и ошибкам моим не судья»[1]1
  Здесь и далее перевод Б. Пастернака.


[Закрыть].

Маджента умолка. Был ли Андреас судьей ее ошибкам? Нет, раньше он не искал у нее недочетов, поняла она с ошеломившей ее ясностью. Его семья могла ругать ее, но он верил ей. Только в конце – правда, неизвестно почему – он стал порицать ее.

Эмоции душили женщину. Она боялась не выдержать и расплакаться.

– Мне нужно одеться, – пробормотала она и вы шла из комнаты.

Андреас говорил по телефону. Услышав шаги Мадженты, он резко оборвал разговор. Так, по крайней мере, ей показалось. Когда Андреас начал что-то писать на листке бумаги, она поинтересовалась:

– Почему ты не пользуешься айпэдом?

Андреас, не отрываясь, продолжал писать ручкой с золотым пером.

– Я плачу за это тебе, – бросил он.

Конечно. Он ее босс и может напомнить ей об этом в любой момент.

– Я приказал миссис Кокс приготовить для тебя легкий, но питательный ланч, – продолжал он, бросив на нее взгляд, когда Маджента подошла и взяла бумаги с его стола. – Она это сделала?

– Если я скажу «нет», как ты поступишь?

Ланч состоял из салата с лососем, свежеиспеченного пеклеванного хлеба, большого куска яблочного пирога со сливками и свежих фруктов. Все это, за исключением фруктов, которые Маджента решила пока отложить, она съела с большим удовольствием.

– В отличие от тебя моя экономка не противоречит мне при любой возможности, – заметил Андреас, уголок его рта дернулся вниз. – Я пригласил бы тебя на ланч или, по крайней мере, присоединился бы к тебе, но в сложившихся обстоятельствах не думаю, что это хорошая идея.

Должно быть, он имел в виду момент слабости, накативший на них в его спальне. Теперь же Андреас выглядел как обычно, уверенным и спокойным.

– Да, верно, – протянула Маджента, делая вид, что согласна с ним.

Но сердце у нее болело. Пока она принимала душ, ее измучили картины того, что произошло в бассейне.

В эту минуту зазвонил телефон. Андреас взял трубку и нетерпеливо бросил:

– Висконти слушает.

Судя по его отрывистым репликам, случилось что-то серьезное.

– Мне нужно уехать, – заявил он, положив труб ку. – Я не знаю, когда вернусь. Переадресовывай телефонные звонки, на которые ты не сможешь ответить, мне.

Маджента слушала, как стихает вдали рокот мотора его «мерседеса». Затем она тихо поднялась наверх, в комнату Андреаса.

Подойдя к книжным полкам, молодая женщина взяла потрепанный сборник стихотворений Байрона. Руки ее тряслись так сильно, что она едва могла переворачивать страницы. Из книги выскользнул листок бумаги. Не успев ничего прочитать, Маджента вдруг вспомнила, что там написано.

«Моей Маджи. С любовью, Андреас».

Ее рука метнулась ко рту, заглушая готовый сорваться крик. Как она могла забыть, что он подарил эту книгу ей? Только Андреас называл ее так – «моя Маджи».

Слезы полились по щекам, и Маджента поняла, что плачет. А затем поняла, что искала в своих снах, что потеряла. Она потеряла любовь. Любовь Андреаса.

Глава 5

Лицо Андреаса было хмурым, когда он вышел из кабинета менеджера по кадрам. Таким же хмурым оно было, когда он разговаривал по телефону с ее помощницей.

– У меня для вас неприятная новость, – сказала Лана Барлифорн. – Она касается Мадженты Джеймс. Похоже, мисс Джеймс намеренно скрыла от нас кое-какую информацию, и Франсис считает, что вам следует это знать. Она не объяснила, в чем дело, только намекнула, что, если бы вам это было известно, вы не приняли бы ее на работу.

Андреас уловил нотку триумфа в голосе Ланы. Ему было известно, что Лана увлечена им, и это приводило его в смущение. К тому же он не забыл, как она поджала губы, когда он сказал, что сам решит все проблемы Мадженты.

– Франсис не позвонила вам сама, – продолжала Лана, – потому что она на встрече, но она хочет поговорить с вами сразу, как только вы приедете в офис.

После звонка Андреас гнал машину так, словно его преследовали демоны. Его беспокоило, что стало известно Франсис и почему она не может сообщить об этом своей помощнице.

В пути Андреас думал о многом. О том, как изменилась Маджента. О ее поведении с тех пор, как они стали работать вместе. О странных приступах амнезии, если разговор принимал неприятный для нее оборот. Наконец, о томике Байрона. Маджента вела себя так, словно никогда не видела эту книгу, не говоря уже об ужасной сцене, разыгравшейся шесть лет назад. Она заметила потрепанный переплет, однако ни слова не сказала о том, почему книга в таком состоянии. Словно она об этом напрочь забыла.

Андреас намеревался обсудить с ней это за ланчем, но, почувствовав, что вновь угодил в паутину ее чар, поспешил погрузиться в работу. Ему потребовались время и пространство, чтобы собраться с силами. А потом позвонила Лана.

Он возвращался домой в час пик. Система кондиционирования в машине работала на полную мощность, борясь с жарой. Лицо Андреаса оставалось хмурым.

Он начал подозревать, что провалы в памяти Мадженты не были наигранными. Но чем они вызваны? Не ступила ли она на ту же дорожку, что и ее мать? А может, даже похуже?..

Андреас нажал на тормоз, избегая столкновения с впереди идущей машиной. Он прибавил скорость и, включив сигнал поворота, обогнал вставший на его пути автомобиль. «Мерседес» поглощал милю за милей, приближая его к Мадженте. Но от новостей, услышанных от Франсис, у него было муторно на душе.

Маджента наткнулась на маленькую деревянную скамейку случайно. Та пряталась в зарослях дикой жимолости.

Место для влюбленных, предположила Маджента, подставляя лицо солнцу и едва справляясь с желанием спустить с плеч белую блузку. Запах травы и цветов дурманил голову, ручей весело журчал рядом.

Спокойствие природы передалось ей. Это было необходимо. В ее мыслях воцарился сумбур после того, как она взглянула на ту книгу.

Как она могла забыть, что Андреас подарил томик Байрона ей? Это был эксклюзивный выпуск. Андреас купил книгу для нее, зная, как она любит Байрона. Должно быть, он отдал все деньги, ведь тогда он зарабатывал немного. Но почему он не напомнил ей об этом? Не сказал хоть что-нибудь? И что книга делает на его полке, тем более в таком состоянии?

Как ни напрягала Маджента память, та упорно отказывалась работать. Вздохнув, молодая женщина сдалась и собралась идти в дом. Ее сердце на миг замерло, а затем забилось с бешеной силой, когда, обогнув заросли жимолости, она едва не столкнулась с Андреасом.

На нем не было галстука, белая рубашка с короткими рукавами была расстегнута на несколько верхних пуговиц. Пиджак бледно-серого цвета также был расстегнут, а превосходного покроя брюки подчеркивали поджарую фигуру.

– Маджента! – В его голосе звучали странные нотки. – Миссис Кокс сказала мне, что я, возможно, найду тебя здесь.

И смотрел он на нее тоже с каким-то странным выражением. Маджента насторожилась, однако улыбнулась:

– Да, я посидела немного в тишине.

Взгляд Андреаса опустился на ее горло, и она со смятением подумала, что, должно быть, он заметил шрам. Маджента подавила желание закрыть его руками и пожалела, что расстегнула блузку. Но откуда ей было знать, когда вернется Андреас?

– Как съездил? – занервничав, спросила она. – Как прошла встреча?

– Встреча прошла успешно.

Тогда почему он не выглядит довольным? Андреас казался усталым и взвинченным, но ничуть не менее привлекательным и желанным. Таким желанным, что ей пришлось отвести взгляд в сторону и молить Небеса, чтобы он не заметил, как напряглись ее соски. Затем словно гром среди ясного неба прозвучал его вопрос:

– Почему ты не сказала мне, что у тебя было кровоизлияние в мозг?

В горле у нее пересохло.

– Ты не спрашивал, – избегая смотреть на него, произнесла Маджента.

– Я спрашиваю сейчас. – Она молчала, и он нетерпеливо продолжил: – Разве в прошлом мы не были близки? Или ты посчитала этот факт не важным?

Маджента искоса взглянула на него.

– А может, я не хотела, чтобы ты мне сочувствовал? Тем более что ты вряд ли сочувствовал бы, – пробормотала она.

Его голубые глаза сощурились, и в этот миг она поняла, что он побледнел.

– Неужели ты считала меня бесчувственным? – Андреас снял пиджак и бросил его на скамейку. – Это стало для меня шоком.

– Почему тебя это так волнует? Или ты боишься, что это скажется на моей работе? Могу тебя успокоить: если бы я не считала себя вполне здоровой, я не стала бы претендовать на эту должность. Кто тебе рассказал?

– Нам сообщили с твоего предыдущего места работы. Адвокат, в офисе которого ты работала, отозвался о тебе как о приятной в общении и трудолюбивой сотруднице, но предупредил, что тебе вряд ли по силам, учитывая провалы в памяти, должность помощницы руководителя.

– Мое предыдущее место работы… – Слезы обожгли глаза Мадженты. – Единственное, что я забыла сделать, – это записать его на прием к дантисту, да еще пару раз неправильно подшила документы. Но такое случается с каждым! К тому же он знал, что провалы в памяти касаются только моей личной жизни, а не работы.

– Все-таки мне интересно, почему ты не сказала об этом моим коллегам или, по крайней мере, мне? – спросил Андреас.

– По одной простой причине. – Маджента вздохнула и с мольбой взглянула на него. – Стоит людям узнать, что у меня было кровоизлияние в мозг, как они сразу начинают считать меня… неполноценной. Поначалу, вскоре после того, как это произошло, я действительно вела себя… неадекватно. Например, просила совершенно незнакомых людей пойти со мной в супермаркет и помочь купить продукты, так как боялась, что не смогу сделать это сама. Кто-то помогал, а кто-то смотрел на меня как на сумасшедшую и сбегал. Сначала я пыталась объяснять, что со мной произошло, и говорила людям, что это может случиться с каждым, но потом оставила свои попытки. Сообщая о болезни потенциальным работодателям, я не встречала у них понимания и стала скрывать этот факт. Ты будешь удивлен, если я перечислю все должности, которых лишилась, честно рассказывая, чем вызван перерыв в моей трудовой деятельности. Проще было говорить, что я занималась воспитанием сына. Да, у меня было кровоизлияние в мозг, и да, болезнь повлияла на меня, но только на время. Я была готова на все, лишь бы полностью поправиться. Мне сказали, что это возможно. Теперь у тебя есть полное право уволить меня за сокрытие информации.

– Давай-ка сначала сядем, – предложил Андреас, опускаясь на скамейку и заставляя Мадженту сесть рядом. – Расскажи мне все по порядку. Все, что ты помнишь. Для начала, когда это произошло?

На его лицо вернулись краски, но Андреас по-прежнему хмурился. Маджента не могла решить, чем это вызвано – гневом или беспокойством.

– Вскоре после того, как мы… – «Расстались». Она не смогла это произнести.

– Что?! – воскликнул он. – А точнее?

Маджента пожала плечами:

– Через несколько месяцев.

– Месяцев? – Он выглядел шокированным. – Ты хочешь сказать, карьера модели не состоялась?

– Не состоялась, – кивнула молодая женщина и подумала: «А ведь ты обвинил меня в том, что я не смотрела за своим сыном из-за карьеры модели».

– Ты в то время была с Рашфордом? – продолжал допытываться Андреас. – По этой причине он оставил тебя?

Маджента покачала головой:

– Мы не были вместе.

Они никогда не были вместе. Но она не стала говорить об этом.

– Я была с матерью, но она не могла с этим справиться, особенно когда доктора доставали Тео, пока я лежала в коме.

Глаза у Андреаса расширились.

– Ты лежала в коме?

Она кивнула.

– Когда была беременна?

Ее мальчик родился на три недели раньше срока.

Если Андреас узнает об этом, он догадается, что Тео – его сын.

– В общем, мама послала сигнал тревоги тете Джоузи, хотя они давно не общались. Дело в том, что тетя Джоузи неоднократно настаивала на том, что ей необходимо завязать с выпивкой. Естествен но, маме не нравились ее нравоучения. Несмотря на проблемы с памятью, я не забыла этого. В общем, тетя Джоузи стразу откликнулась и взяла на себя за боты о Тео. Она также стала заботиться обо мне, когда я после больницы вернулась домой.

– Потрясающая леди, – заметил Андреас.

– Да, потрясающая, – кивнула Маджента, чувствуя, как к глазам снова подступают слезы.

– И ты справилась, – сказал он с улыбкой.

– Да, справилась.

«Правда, у нас с тобой ничего не получилось», – подумала она, и ее сердце сжалось от боли.

– И ты не притворялась, когда говорила в баре, что не помнишь меня… И сегодня, когда взяла ту книгу… Ты действительно не помнишь, что произошло?

Маджента закрыла глаза и покачала головой. «Пожалуйста, не говори мне ничего», – взмолилась она про себя. Она была почти уверена, что ей не понравится правда, которую Андреас был готов рассказать.

– Маджента, – позвал он, касаясь ее руки. – Маджента, взгляни на меня. – Его голос был нежным.

«Не будь добрым! – молча молила она. – Я не вынесу твоей доброты!»

Он жалеет ее только потому, что узнал о болезни.

– Хотя твой мозг меня забыл, твое тело помнит, что было между нами, верно? – негромко произнес Андреас и коснулся ее подбородка. Затем подался вперед и легонько поцеловал ее. – Ты помнишь.

Послышался негромкий стон, и понадобилось несколько секунд, прежде чем Маджента осознала, что стонала она. Она была не в силах противостоять Андреасу – так маленькая рыбка не способна противостоять сильному течению. Но она и не хотела сопротивляться.

Голова женщины запрокинулась, роскошные волосы упали на руку Андреаса, накрыв ее шелковым покрывалом. Его палец замер у основания ее горла, где бешено бился пульс.

– Это осталось с того времени? – спросил он, наклоняя голову и касаясь губами небольшого белого шрама.

Маджента кивнула, вспомнив об операции, которую она перенесла, хотя врачи и сомневались, что пациентка выживет. Когда его рот коснулся ее губ, она тихонько вздохнула, чувствуя, что волна наслаждения накрывает ее с головой.