Текст книги "Вновь заколдованые"

Автор книги: Элизабет Ленхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Не может быть ничего важнее! – ответил Хозяин.

– Даже Зачарованные?

– Зачарованных больше нет, – напомнил Хозяин.

– Но это не совсем так, – возразила Оракул.

– Со смертью одной из них они лишились силы, – ответил Хозяин твердо. Потом повернулся к Оракулу и наставил на нее палец. – Ты проморгала то, что Белтазор собирается спасти свою ведьму, тебе вообще следует молчать в тряпочку. Скажи спасибо, что я не обратил, тебя в змею.

– Да, – поспешно согласилась Оракул. – Но как же вы тогда стали бы заглядывать в будущее?

– Если не стало Зачарованных, то я могу обойтись и без этого.

– В таком случае, – произнесла она насмешливо, глядя в хрустальный шар, – позвольте мне сделать еще одно предсказание.

Пока она говорила, внутри шара появились полосы тумана. Взору Оракула явилась чья-то фигура. Хозяин метнулся к ней.

– Что ты видишь? – Его голос сделался грубым от раздражения… или опасения?

– Я вижу, – ответила Оракул, – ведьму, призывающую духов ветра. Я вижу…

Она оторвалась от хрустального шара и повернулась к Хозяину. Она вгляделась в черную бездну его лица, и ее губы раздвинулись в демонической улыбке.

– Я вижу, – сказала она, – еще одну.

Глава 3

Фиби моргнула, пытаясь освоиться с окружающей реальностью. Которая, впрочем, сильно напоминала сюрреализм.

Она стояла в ритуальном зале между Коулом и Пайпер. Позади находились прочие прощающиеся, а прямо перед ними возвышался красивый, отделанный слоновой костью гроб, в котором покоилось тело ее старшей сестры.

Глядя, как жрица в белом платье расставляет на алтаре все необходимые для церемонии предметы, Фиби почувствовала неожиданное беспокойство. Пайпер была явно чем-то недовольна.

– Тебе не кажется, что мы совершили ошибку? – спросила она. – Пригласить на похороны жрицу ведовского культа. Это может привлечь к нам внимание.

– Нет, – возразила Фиби. – Все решат, что это просто новая мода. Мы же в Калифорнии.

Жрица заговорила, и Фиби уставилась на табличку у нее в руках. Там был нарисован символ Зачарованных: полный круг и соединяющиеся внутри него три дуги, а дальше шли слова: «Прюденс Холлиуэл, 1970-2001. Она навсегда останется в наших сердцах».

– То, что вышло из земли, вернется в землю, – произнесла жрица, глядя на собравшихся. Раздались негромкие всхлипывания. – То, что относится к духовному миру, вернется к Древним. Если жизнь это день, то наша сестра перешла в ночь.

При этих словах Фиби почувствовала, как Пайпер сжала ее руку. Она благодарно посмотрела на нее и прильнула к плечу Коула, ища у него поддержки.

– Огонь нашей жизни, – продолжала жрица, глядя на Фиби и Пайпер с симпатией, – воспоминания и мужество, сила, которую дала нам наша сестра благословляют этот Круг.

Произнося следующие слова, она подняла над головой серебристый шнурок, завязанный узлом.

– Пусть вновь обретенная свобода будет лишь твоей заботой, Прю. О·благословенный дух, мы прощаемся с тобой: и ты отправляешься навстречу новой судьбе.

С этими словами жрица развязала серебристый шнурок и осторожно положила его в сверкающую чашу. Фиби невольно вскрикнула. После этого жрица погасила три свечи, символизировавших жизнь, смерть и возрождение Прюденс.

Затем какие-то люди, которых Фиби узнавала с трудом, начали подходить к ней, обнимать и произносить слова утешения. Лишь теперь обнаружилось, что у Прю столько друзей. И все они говорили о своем разбитом сердце и выражали соболезнование. «Как забавно, – подумалось Фиби. – Только после смерти становится понятно; насколько полной была твоя жизнь».

Но пока шла вся эта бесконечная очередь прощающихся, рядом с ней, оставались двое ее возлюбленный и единственная теперь сестра.

Наконец людской поток иссяк. Фиби огляделась и снова увидела гроб и табличку с именем Прю. Он стоял здесь уже несколько часов. При этой мысли Фиби зажмурилась.

Открыв глаза, она увидела молодую женщину в пиджаке цвета сливок, которая чем-то напоминала погибшую сестру. От этого сердце сжалось в груди.

Кожа незнакомки была молочной, словно у Белоснежки, волосы – черными, губы – полными, а скулы – высокими. Все точно так же, как у Прюденс. Но глаза оказались совсем другими. Если у Прю они были льдисто-синими, то у этой женщины – карими, как у самой Фиби, И эта незнакомка не отличалась строгостью, присущей покойной. Она вырядилась в слишком короткую юбку и слишком ярко, даже вызывающе, накрасила губы. На вид ей можно было дать года двадцать четыре, на два меньше, чем Фиби.

Фиби смогла оторвать от нее глаза лишь тогда, когда Дэррил подошел и положил ей руку на плечо. Она отвела глаза от незнакомки и потонула в его медвежьих объятиях. Через плечо полицейского было видно, как Лео благодарит жрицу, а Коул беспокойно оглядывается по сторонам в поисках демонов-убийц.

Потом Дэррил обнял Пайпер.

– Спасибо за все, что ты для нас сделал, сказала та.

– Я ваш брат, – ответил полицейский, – и навсегда им останусь.

Фиби мрачнела все больше. Когда-то их семья была вполне традиционной и состояла из бабушки и трех обыкновенных внучек. А теперь в этой семье были две ведьмы, ангел-хранитель, полудемон и «Книга Теней», порою казавшаяся рыжим приемным ребенком.

«Что же будет дальше?» – подумала Фиби и сухо усмехнулась.

И тут перед ней снова выросла незнакомка с молочной кожей и карими глазами.

– Я… соболезную вашему горю, – сказала она приятным, но дрожащим голосом.

– Спасибо, – ответила Фиби, уставившись на нее и пытаясь понять, где же они могли встречаться. Может быть, она работала в журнале «415», в котором Прю подрабатывала фотокорреспондентом? Ее внешность как раз подходила для подобных занятий.

– Что вас связывало с Прю? – спросила Фиби.– Работа?

– Ах… нет, нет, – ответила незнакомка, пряча глаза. – Совсем не работа.

Фиби еще раз глянула на нее и почувствовала, как мороз пробежал по коже, – настолько эта девчонка походила на покойную. Она снова вздрогнула.

– Мы с вами знакомы? – спросила Фиби. В этот момент подошла Пайпер. При взгляде на нее стало ясно, что она тоже уловила таинственное сходство незнакомки с Прю.

– С вами? – повторила незнакомка. Нет… не совсем… то есть вряд ли. Во всяком случае, не припомню.

Фиби пожала плечами. Многие ведут себя странно на похоронах – это стало ясно за последние дни. Никто не знает, что делать и говорить. Самое лучшее, что можно придумать в такой ситуации, – пожать человеку руку и не приставать к нему. Поэтому Фиби протянула незнакомке ладонь и произнесла:

– Спасибо.

Но, дотронувшись до ее руки, она вскрикнула. Колени подогнулись, а перед мысленным взором возникла какая-то картина. Фиби посетило очередное видение.

Она увидела свой худший ночной кошмар – Шекса, демона, убившего Прю. На этот раз он стоял на краю крыши невысокого здания.

Теперь он нападал на эту самую незнакомку. Она кричала и звала на помощь. Вот Шеке занес руку, чтобы метнуть в нее энергетический заряд…

Но прежде чем Фиби увидела, что произойдет дальше, видение растаяло. Силы окончательно покинули ее, и она опустилась на землю.

– Фиби! – вскрикнула Пайпер и кинулась к ней, Лео, Коул и отец окружили ее. На их лицах была тревога.

– Что случилось? – спросила сестра. – Тебе плохо?

– Не знаю, – ответила Фиби шепотом и помотала головой, пытаясь сосредоточиться. И тут она вспомнила, насколько страшным было видение

– Я видела его, – объявила она, слыша, как дрожит собственный голос. – Видела демона, убившего Прю.

– Шекса? – быстро спросил Лео. – И что же он делал?

– Убивал вот эту девчонку, – прошептала Фиби, слабо махнув рукой в ту сторону, где стояла таинственная незнакомка. Коул посмотрел в указанном направлении испросил:

– Какую девчонку?

Фиби поднялась на ноги и увидела, что кроме них здесь никого нет. У нее упало сердце.

– Ту, с которой я только что разговаривала. Нужно срочно найти ее.

И тут мимо нее пролетела шарвая молния. Она ударилась в алтарь и испепелила его. Коул еле успел увернуться от двух демонов-убийц, явившихся сюда со своим свехъестественным оружием.

– Да что же это такое! – воскликнула Фиби, чувствуя, как в душе нарастает ярость. – Хозяин решил испортить даже похороны моей сестры!

Пайпер вопила от ужаса, а Коул упал на мраморный пол, перекатился и пустил ответный заряд. Его шаровая молния попала в одного из демонов, парня в грязной одежде и с желтыми зубами. Того разнесло на мелкие частицы, и там, где он стоял, осталось только облако дыма.

Пока Коул переводил дыхание, второй демон изготовился к атаке.

– Как бы не так! – взревела Фиби и кинулась прямо на него. Прежде чем он успел что-либо предпринять, она перевернулась в воздухе и ударила его ногой в челюсть. Приземлившись, Фиби увидела, что Лео увел Пайпер за колонну. Та прижалась к мрамору и закричала:

– Прекратите!

«Если бы это было возможно», – пронеслось в голове Фиби. Тем временем демон уже успел прийти в себя от удара. На его ладони появилось свечение. Он приготовил новый энергетический заряд и теперь уже метился в нее. Прежде чем Фиби сообразила, куда спрятаться, в воздухе просвистела молния Коула. Она ударила в демона, и тот превратился в мелкие брызги. Еще одним убийцей стало меньше.

Коул выиграл очередной поединок со смертью.

Но Пайпер сделалось совсем плохо у нее началась истерика.

– Прекратите, прекратите! – кричала она. – Прекратите, и все!

Ее лицо побелело, глаза вылезли из орбит:

– Это же похороны Прю! – закричала она и с размаху ударила по большой вазе с цветами. Та разбилась об пол, но Пайпер этого даже не заметила. – Разве мы не можем спокойно похоронить сестру? Неужели я прошу слишком многого?

Она кинулась к выходу, и ее каблуки гулко застучали по мраморному полу, отдаваясь громким эхом. Фиби закусила губу и посмотрела на оставшихся с нею мужчин. Каждый из них сделался еще мрачнее, чем прежде.

Глава 4

Как они вернулись домой с похорон, Фиби почти не помнила. Ее не оставляли мысли о таинственной незнакомке. Ей угрожает опасность, точно такая же, как и Прю, а она даже не подозревает об этом.

Фиби принялась разглядывать собравшихся на поминки людей в поисках той самой молодой женщины. Но из знакомых лиц ей попались лишь Коул и Лео. Они стояли чуть в стороне, ища взглядом новых демонов.

– Никак не могу ее найти, – пожаловалась им Фиби, прикусив губу от напряжения.

– Кого? – спросил Лео.

– Ту молодую женщину, которая мне привиделась, – ответила Фиби.

Лео огляделся по сторонам. Соседка, присутствовавшая на похоронах, посмотрела на Фиби как на сумасшедшую. Та вздохнула. Подобные мелочи ее сейчас совершенно не заботили. В отличие от Лео. Он схватил ее за локоть и потащил в коридор.

– Фиби, – произнес Лео строгим голосом. – Тебе нужно быть осторожнее.

– Извини, – ответила она.

Коул, последовавший за ними, взглянул на нее так, будто понимал, что она переживает. Фиби не могла выдержать этого взгляда. Она отправилась к столу и принялась собирать пустые тарелки. Засунула их в пакет для мусора, стоявший возле двери, потом поправила картину на стене.

– Ты ее точно не можешь вспомнить? – спросил Коул осторожно.

– Нет, – ответила Фиби со вздохом. -.Хотя… в ней есть что-то, знакомое. Как будто мы раньше где-то встречались.

– Она не хотела говорить, что незнакомка напомнила ей Прю. Было слишком тяжело·произносить сейчас имя сестры. Что же касается незнакомки…

– Так или иначе, мы должны отыскать ее до заката, – сказала Фиби, поправляя вазу с цветами. – Или…

– Дорогая, – Коул оторвал, ее руки от вазы, – что ты делаешь?

– Я… убираюсь, – ответила она, подняв глаза.

– С чего это вдруг, – возразил он, улыбаясь. – Ты терпеть не можешь уборки.

– Знаю, – ответила Фиби, чувствуя, что вот-вот разрыдается. – Но иначе я сойду с ума. – Ты бы лучше сосредоточилась на той женщине, – произнес Лео, приближаясь. – Ты сказала, что на нее нападут на крыше?

– Да, – ответила Фиби, прикрыв глаза и пытаясь припомнить свое видение. – Это было не очень большое здание, потому что рядом стояло много более высоких домов.

– Так, – произнес Лео, потирая руки. – Мы сможем отыскать его раньше; чем там окажется Шекс.

– И что же вы собираетесь сделать? – донесся голос Пайпер.

Все трое обернулись и увидели, как она выходит из столовой.

– Вам не одолеть Шекса, – сказала Пайпер. – Без Силы Трех.

– Но вам с Прю эту уже удавалось, – возразила Фиби.

– Прю была гораздо сильнее нас обоих, – ответила сестра с горечью. – Без нее мы пойдем на верную смерть.

– Может быть, – ответила Фиби, потирая. подбородок. – Но таков наш долг. Мы должны защитить эту невинную.

– Кого защищать? – бухнула Пайпер. – Почему мы должны?..

– Пайпер! – произнес Лео с укоризной.

– Что? – огрызнулась Пайпер и тряхнула головой. – Неужели ты думаешь, что мы можем заниматься подобными вещами после того, что произошло? И рисковать своей, жизнью?

Она воздела глаза к потолку, туда, где, наверное, должны были находиться невидимые Старейшины.

– А может быть, это они так думают?

– Пайпер, – произнес Лео, оглянувшись на гостей, внимание которых привлекли вопли его жены. – Не кричи.

– Нет, Лео, я буду кричать! – возразила она. – С меня хватит! Разве тебе не ясно? Все кончено! Скажи Старейшинам, что вместе с Прю похоронены и все Зачарованные!

С этими словами она развернулась и зашагала вверх по лестнице. Лео кинулся было за ней, но Фиби схватила его за плечо и сказала:

– Оставь ее в покое. Ей нужно побыть одной.

– Может быть, она права, – заметил Коул. – Возможно, вам пора завязать с этими играми.

– Интересно. – Лео смерил его пронзительным взглядом. – Сейчас говорит твоя человеческая или демоническая часть?

– Эй! – вскинулся Коул. – Полегче! Я же доказал вам свою верность.

– Ладно, остыньте. – Фиби положила руки им обоим на плечи. – Только не хватало, чтобы ее зять-ангел подрался с приятелем-демоном! – Давайте-ка не будем ссориться!

Мужчины недовольно кивнули, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Вместо этого они посмотрели на Фиби.

– Я еще не знаю, куда нам идти, – сказала она. – Но точно знаю, что не могу допустить ее гибели. Особенно от руки убийцы Прю.

– Но вопрос остается открытым, – сказал Коул. – Как ты собираешься остановить Шекса без Силы Трех?

Фиби посмотрела на него с тоской. Н, глядя на его суровое лицо, неожиданно нашла ответ.

– По-моему, если ведьма объединится с демоном, этого будет достаточно. – Она подмигнула Белтазору. В ее голосе впервые за много дней звучала радость. – Согласен?

– Почему бы и нет? – ответил он. – Все же лучше, чем сидеть сложа руки и дожидаться очередных охотников.

Фиби схватила его за руку и улыбнулась. Затем чмокнула Лео в щеку. У него на уме было лишь одно: «Будь осторожна». Она поняла это и без слов, поэтому кивнула и глубоко вздохнула. Потом вместе с Коулом вошла в гостиную, где ее отец разговаривал с Аароном Френкелем, приятным молодым человеком, жившим через квартал отсюда.

– Извини нас, Аарон, – сказала Фиби, взяв отца за плечо, и потянула его из комнаты. – Папа, нам нужно уйти. Ты тут справишься без нас?

– Уйти, – переспросил Виктор Холлиуэл с досадой. – Как же так? Мой самолет улетает через несколько часов.

Фиби никогда не видела его таким расстроенным. Но, взглянув ей в глаза, он все поняли кивнул. Ведь Виктор был когда-то женат на ведьме и знал правила.

– Если надо, значит, надо, – сказал он. – Но куда же ты собралась?

– Лучше этого не знать. – Ответил Коул мрачно. Прежде чем Виктор успел возразить, подошел Дэррил и таинственно посмотрел на Фиби. Позади него стоял красивый мужчина с лицом, будто бы высеченным из мрамора, аккуратно подстриженными черными волосами и такими же черными внимательными глазами.

– Извините меня, Фиби и Виктор, – сказал Дэррил, – но инспектор Кортес желает поговорить с вами именно сегодня.

– Я просто хотел выразить вам свое глубокое соболезнование, – сказал Кортес, крепко пожимая руку Фиби.

– Спасибо, – ответила она одновременно с·отцом.

Коул нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Потом положил руку на спину Фиби и произнес:

– Я вызову такси.

– А где Пайпер? – спросил Дэррил, оглядывая людную комнату.

– Наверху, – ответила Фиби. -·Она… ну, слегка не в себе.

– ·Мне знакомо это состояние; – сказал Кортес сочувственным тоном. – Я тоже потерял сестру и знаю, как вам сейчас тяжело. Мы найдем чудовище, которое расправилось с вашей сестрой, мисс Холлиуэл. Обещаю.

У Фиби по спине пробежал холодок. Она посмотрела на Дэррила, и тот мимикой велел ей не показывать виду. Но не слишком удачно. Кортес обернулся к нему и спросил:

– Я сказал что-нибудь не то?

– Нет, – поспешно ответила Фиби. – Просто… просто меня смутило слово «чудовище».

– А разве это не точное слово?– спросил Кортес. – Как же еще назвать столь ужасное существо? Нужно остановить его, пока оно еще на кого-нибудь не напало.

– Не могу с вами не согласиться, – ответила Фиби сквозь зубы. Она думала о том, что ей нужно срочно разыскать ту таинственную невинную.

– А сейчас мне нужно идти, инспектор. – Она развернулось было, но Кортес остановил ее, положив руку на плечо.

– Я понимаю, как вам с сестрой сейчас тяжело, мисс Холлиуэл, – сказал он. – Но нам необходимо поговорить в ближайшее время.

Виктор Холлиуэл шагнул к ним, и Фиби почувствовала некоторое облегчение. Отец ей точно поможет.

– Только не сейчас, – сказал он инспектору твердо.

– Конечно, – согласился тот.

Фиби увидела, как задвигалась его челюсть. «Ничего, переживет, – подумала она мрачно. – А пока мне нужно сразиться с демоном. Только бы Шекс не прикончил свою жертву. Новую жертву…»

Глава 5

Когда Пайпер убежала от Фиби, Лео и Коула, она совсем не думала, что в доме полно людей. В голове у нее стучало лишь одно – «Книга Теней»! Хотя Пайпер провела с этой книгой почти всю предыдущую ночь и ничего не нашла, она все же надеялась отыскать там ответы на свои вопросы.

Взлетев на чердак, Пайпер захлопнула за собою дверь. Подошла к подставке, на которой лежала «Книга Теней», закатала рукава своего черного траурного платья, словно ковбой, готовящийся к стрельбе.

– Я ведьма, и этим все сказано! – объявила она. Потом взяла со стола оставшиеся после вчерашней ночи свечи, расставила их вокруг подставки с книгой и зажгла их.

– Я уже воскрешала людей прежде и собираюсь сейчас воскресить Прю, нравится это кому-то или нет! – сказала Пайпер. – Больше никаких игр! Нечего притворяться доброй ведьмой!

Она вошла в·круг и стала внимательно просматривать листы «Книги – Теней». Остановилась на потертой странице и кивнула.

– Вызов духов, – пробормотала Пайпер. – Старое проверенное средство.

Она подняла глаза к небу.

– Я хочу поговорить со своей сестрой, – произнесла Пайпер. -·Мне необходимо с ней поговорить. Позвольте мне это. – Она сделала глубокий вдох и затянула заклинание:

Взываю к одной

Из бесплотных душ:

Явись предо мной,

Границу нарушь!

Порыв ветра вновь поднял ее волосы. Потом зажглась цепочка – белых огоньков. Они очерчивали контуры какой-то фигуры. Пайпер глубоко вздохнула, чувствуя, как набегают слезы. Неужели ее желание исполнилось?

Однако фигура была слишком полной для Прюденс.

– Здравствуй, моя дорогая, – сказала она. Это все-таки был член·ее семьи, но совсем не тот!

– Бабушка? – удивленно произнесла Пайпер, всматриваясь в дорогие сердцу черты привидения.

– Как дела? – спросила бабушка, глядя на нее с сочувствием.

– Как у меня дела? – переспросила Пайпер. – Ты издеваешься? Или до вас не доходят новости?

– Я имела в виду, как твое самочувствие, – ответила бабушка, интонациями давая понять, что ей прекрасно известно о гибели Прюденс.

– Если честно, не очень, – ответила Пайпер со вздохом. – Я совсем разбита. А где ты пропадала? Почему не явилась на мой зов в прошлый раз? Сразу после того… – у нее перехватило горло, и она с трудом закончила: – Сразу после смерти Прю?

– Я не могла, Пайпер, – ответила бабушка с грустью. Я была занята.

– Разве ты можешь быть занята?

– Я была с Прю, – ответила бабушка.

– Но… – Пайпер пыталась сообразить, что же она хочет узнать. Если это только можно сформулировать. – Как она себя чувствует?

– Я не имею права говорить тебе об этом, – сказала бабушка тихо. – И ты не имеешь права видеться с ней. По крайней мере в ближайшее время.

Стало ясно, что ей пора возвращаться. Потом бабушка наклонилась и поцеловала Пайпер.

– Благословляю тебя, – сказала она. Ее призрачное тело начало таять и уже через секунду исчезло.

Пайпер сжала книгу так сильно, что побелели пальцы.

– Но почему?

– Потому что встреча с·ней заставит тебя считать ее живой. И ты не сможешь дальше жить собственной жизнью, выполнять свое предназначение.

Пайпер почувствовала, как в душе нарастает дикое отчаяние. Она с трудом удержалась от того, чтобы швырнуть «Книгу Теней» на пол.

– Какое предназначение, бабушка? – заорала она. – Все кончено! Прю умерла! А с ней умерло. и Сила Трех! Ну а без Силы Трех от предназначения остался только пшик!

– Знаю, знаю, милая, – ответила бабушка. Интонации ее голоса напомнили Пайпер о тех временах, когда сама она была замкнутым и нелюдимым подростком. В ту пору бабушка всегда знала, как ее утешить. Но вряд ли у нее что-то получится сейчас.

– За последние три года, прошедшие с тех пор, как открылась твоя ведовская сила, – продолжала бабушка, – ты должна была усвоить одну простую истину – на все есть причина.

Она замолчала на мгновение, потом, почувствовав; что сказала недостаточно, добавила:

– Ваше предназначение остается прежним, – Пайпер уставилась на нее в изумлении. Как же это может быть? Но прежде чем она успела задать вопрос, бабушка подняла глаза к небу.

Почувствовав себя подавленной после похорон, Пейдж решила развеяться и пойти в свой любимый ночной клуб. А им, по случайности, оказался «Р3», принадлежавший Пайпер Холлиуэл. К тому же Шейн пригласил ее на свидание, и она предложила ему отправиться туда. Но в тот момент, когда они приблизились к заполненной народом танцплощадке, Пейдж почувствовала себя как-то странно.

«Что может быть общего у меня с этими сестрами? – подумала она. – Неужели между нами существует какая-то связь? Или я просто схожу с ума?»

Но, начав дергаться под монотонное буханье примитивных аккордов, она поймала себя на мысли, что придает мелочам слишком много внимания, и решила не думать больше об этом до конца ночи. Улыбнулась Шейну и задергалась еще быстрее. Они оба балдели от подобной музыки. И ее голова была сейчас совершенно пуста.

Но после того как огни перестали мерцать и ди-джей объявил перерыв, пугающие мысли снова вернулись. Когда они с Шейном сели за столик, парень заметил, что подруга не в себе.

– Тебе плохо? – спросил он, глядя на нее с тревогой.

– Мне? – произнесла Пейдж с отсутствующим видом. – С чего ты взял?

– Просто ты выглядишь… более утомленной, чем обычно.

Пейдж наградила его долгим взглядом. На какое-то мгновение ей стало непонятно, что она делает здесь, с этим парнем. Конечно, он милый, веселый и такой крутой, но в то же время какой-то странный.

– Почему ты так решил? – спросила Пейдж слегка издевательским тоном.

– Ну мы встречаемся почти месяц. И мне кажется, что я тебя уже достаточно знаю, – ответил Шейн, откинувшись на спинку стула и разглядывая подругу.

Вскоре подошел официант в черных кожаных брюках и форменной рубашке клуба.

– Принесите нам два пива, – сказал Шейн.

– Мне только минералку, – возразила Пейдж. Потом повернулась к своему кавалеру и сказала. – Если ты меня так хорошо знаешь, ковбой, то должен был бы понять, что я вообще не пью.

У парня расширились глаза.

– Не хочу, чтобы у меня возникли проблемы еще и из-за этого, – объяснила она и принялась нервно теребить салфетку. – Мне их и так хватает.

– Может быть, пойдем куда-нибудь еще? – Шейн взял, ее за руку.

Пейдж улыбнулась. Не похоже, что он ее хорошо знает.

– Нет, мне здесь нравится, – ответила она. – Я хожу сюда еще с прошлого года. С тех пор…

– С каких пор? – спросил Шейн, наклоняясь к ней.

– Ни с каких, – отмахнулась Пейдж. Потом сделала глубокий вдох и попыталась отогнать неприятные воспоминания. – Не имеет значения…

– И все же? – Шейн выжидательно смотрел на нее.

«Что это?» – подумала она, заметив ручку, забытую на столике официантом. Взяла ее, сняла колпачок и хитро улыбнулась:

– Ага. Я расскажу все о себе, а ты используешь это против меня? Учти, в этом случае я возьму куклу вуду и ты пожалеешь, что родился мужчиной.

Шейн улыбнулся ей, давая понять, что готов рискнуть. Пейдж снова вздохнула и решилась.

– Итак, начну свою грустную историю, – сказала она, выводя ручкой по салфетке какую-то кривую линию. – Впрочем, она не такая уж и грустная, потому что я любила своих приемных родителей. Но у меня всегда было ощущение, что я какая-то… другая. И я даже не могла объяснить почему. Тогда я решила найти свою родную мать, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.

Пейдж тут же ощутила приступ боли, вспомнив лица своих приемных родителей, погибших в автокатастрофе ужасной дождливой ночью. Потом всплыл придуманный ею образ родной матери. У нее были такие же, как у Пейдж, черные волосы и стройная, сильная фигура. А вот лица она представить не могла. Оно оставалось неразрешимой загадкой.

Пейдж уставилась на салфетку и провела еще одну изогнутую линию.

– Я пошла в полицию и узнала, в какой церкви меня оставили. Я решила, что моя мать должна была жить где-то поблизости. У меня возникло подозрение, что я могу состоять в родстве с сестрами Холлиуэл; Но, узнав, что их мать умерла много лет назад, я тут же сникла.

– А ты когда-нибудь виделась с этими сестрами? – спросил Шейн, разглядывая эмблему клуба. – Разговаривала с ними?

– Да, конечно, – ответила Пейдж насмешливо, вдавливая шарик ручки в салфетку до тех пор, пока не увидела жирную точку. – Прямо так пришла и казала: «Привет, по-моему, ваша мама бросила меня после рождения. А что у нас на ужин?»

Она вздохнула с облегчением, когда официант принес заказ. Слишком уж мрачную они выбрали тему для такого заведения. Пейдж тут же схватила свой стакан и отхлебнула большой глоток минералки.

– Но это не объясняет того, что ты стала ходить сюда, – заметил Шейн, не притронувшись к своему пиву.

– Ну видишь ли, – сказала Пейдж, слегка замявшись, – этим заведением владеет одна из сестер. И я почувствовала какую-то… связь с ней. Не знаю, как это объяснить. То же самое чувство привело меня сегодня на похороны.

Пейдж неожиданно ощутила, как ее лицо запылало. Она прижала ладони к·щекам. «Ну вот, теперь я рассуждаю как безумная. Замечательно, Пейдж. Продолжай дальше».

Шейн не дал ей продолжить, закрыв рот поцелуем. Пейдж почувствовала такую сладость, будто его губы были сделаны из сахара.· Оторвавшись от него, она посмотрела ему в глаза. В такие заботливые, но не навязчивые глаза.

– Только не делай мне больно, – прошептала Пейдж. – Я не выдержу следующей раны.

Шейн ответил ей новым поцелуем, более глубоким, более страстным. У нее на мгновение перехватило дыхание, а после в голове что-то щелкнуло.

«Или пан, или пропал, – подумала она. – Кажется, этот парень как огонь. Нужно выяснить это прямо сейчас».

Пейдж оторвалась от него и, улыбнувшись, сказала:

– Я хочу тебе кое-что показать.

Шейн поднял брови, потом достал бумажник. Пока он в нем копался, Пейдж разглядывала свой рисунок.,

«Ничего себе, – подумала она. – У меня что, способности к геометрии?» Оказалось, что ее рука сама собой вывела что-то вроде абстрактной картины – круг и соединяющиеся внутри него три дуги. Вышло довольно красиво.

Шейн спрятал бумажник обратно в карман и схватил Пейдж за руку. Она оставила в покое салфетку и улыбнулась ему. Потом, поднявшись на ноги, буквально потащила его к выходу. Уже через полминуты они оказались на улице. Пейдж не терпелось показать ему свой секрет.

Хозяин в порыве ярости ворвался в покои Оракула. Она ожидала его, развалившись на своем сверкающем пьедестале в страстной позе, нежно прижавшись лицом к хрустальному шару. Там была видна ее собственная линия жизни.

Хозяин начал расхаживать перед Оракулом взад-вперед, излучая нетерпение, словно волны горячего воздуха. Его черный балахон так и развевался за спиной.

– Опять ничего? – спросил он.

– К сожалению с момента последней атаки все осталось по-прежнему, – ответила Оракул, поднимаясь и трогая шар кончиком пальца. – Этот Белтазор оказался просто неуловимым.

– Пусть им занимаются охотники, – ответил Хозяин с раздражением. – Как дела с той, другой?

Оракул зловеще улыбнулась и взмахнула рукой над хрустальным шаром. Он засветился энергией.

– Ее будущее становится все более ясным, – сказала Оракул. – Ее путь представляется мне совсем недолгим.

Туман, клубившийся внутри хрустального шара, показывал будущее, пронзенное множеством молний и испуганных женских криков. Потом Оракул увидела ту, о ком шла речь. Она. Была хороша собой: блестящие черные волосы, ярко-красное платье, чувственные полные губы…

«Мне ее даже жалко, – подумала Оракул. Настала последняя ночь ее молодой жизни. И больше она не станцует».