Текст книги "Ноченька (СИ)"
Автор книги: Элис Винтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
========== Часть 1 ==========
Сева
Я просыпаюсь в липком поту, который тяжелыми каплями повис на висках. Резко сев на кровати, провожу дрожащими пальцами по лицу, затем – по затылку. Волосы спутались, сбившись в колтун. Комната залита серебристым сиянием полноправной хозяйки ночи, и я обвожу ее взглядом, словно вижу в таком полумраке впервые, стараясь убедить себя, что больше не сплю. Выдох сквозь сомкнутые губы. Кажется, все в порядке. Травы, книги, мебель – все как будто на своих местах. Муромец, вон, посапывает на соседней кровати, смешно обняв подушку. Так что же заставило меня проснуться с бешено колотящимся сердцем?
С трудом разъединив слипшиеся губы, отбрасываю одним движением душное одеяло. Холодный пол избушки посылает по телу новый приступ дрожи, не даря желанной прохлады. С силой зажмурив глаза, хватаюсь за стол, со вздохом опускаю голову, и отросшая челка тотчас закрывает черной пеленой глаза.
Горло горит.
Отчаянно хочется сделать хотя бы глоток воды, но во всех чашках, как назло, пусто. Непрошеная мысль заставляет скривить губы: вот бы где пригодились умения Водяной. Сознание старается уцепиться за неясное чувство, отозвавшееся барабанной дробью в сердце при воспоминании о серых глазах. Водяная… Страх накрывает с головой, когда я вспоминаю сон, заставивший меня проснуться.
Я снова в теле птицы, летящей среди тяжелых облаков на зов, ведущий меня незримой нитью сквозь пространство. Снова ищу среди неприветливых стен ту самую дверь, чтобы сказать те же нелепые слова, стараясь оценить обстановку и как можно дольше протянуть время. Дать операции шанс на успех. Но в какой-то момент сон начинает расходиться с воспоминанием. Когда я сам, а не Микоэль срезаю путы на руках и ногах девушки, Полина из сна вдруг хватает меня за горло, сжимая его пальцами с силой невозможной для девушки, столько времени пробывшей в заточении. Ее глаза, обычно напоминающие взгляд испуганной лани, темнеют, а тонкие губы растягиваются в зловещей улыбке, открывая жемчужные зубы. Пальцы на моем горле все сильнее давят, а острые ногти впиваются под кожу, оставляя неглубокие ранки. Незнакомка с лицом Водяной все громче смеется, а я, завороженный происходящим, совершенно сбитый с толку такой переменой, не сопротивляюсь.
Дрожь. Сердце и не думало замедлять свой бег. Что за странный сон? Я вернулся в кровать, повесив над собой небольшой световой шар. Спать больше не хотелось. Лежа без движения, я смотрел в потолок, стараясь разобраться в мыслях, пока не забрезжил рассвет. Нет, я не был против сновидений о Полине Феншо. В конце концов, сон о выступающих ключицах и хрупкой девушке в легкой сорочке я страстно ждал каждую ночь. Так почему его сменило это странное недовоспоминание? И почему в нем она была… не она? Обряд, несмотря на уверения отца, не сработал? Душу с новой силой терзало странное чувство, с которым я так и не смог справиться, которому не желал давать название. Признаться – означало принять. Но я все еще не был готов. Это не мешало постоянно думать о Полине, хотя меня и раздражали ее холодность и неприступность. Эмоции, которые она вызывала. Я, впрочем, не старался сблизиться с ней, довольствуясь крупицами времени, проведенного вместе: ее руки, перебирающие мои волосы в темноте, мои руки на ее талии во время полета, моя рубашка на ее плечах… Нет, ну вот как меня угораздило? От возмущения я даже фыркнул, подскакивая и начиная со злостью разбрасывать одежду.
– Овражкин, – сонно пробормотал Митя, заворочавшись, – куда ты собрался в такую рань?
– Сейчас самый сезон практик у реки.
– Замерзнешь ведь, – буркнул Муромец, отворачиваясь к стенке.
Я улыбнулся такой заботе, отчетливо слыша нотки прямого пожелания замерзнуть. Это даже подняло мне настроение, хотя и не избавило окончательно от мрачных мыслей. Мое паршивое состояние в последние дни смущало Митю, но спросить напрямую, что происходит, он не решался. Да и сам Муромец был не в лучшей форме, лелея незажившую рану, перечеркнувшую его сердце после ночи Безвременья. За столько лет дружбы мы с ним научились понимать друг друга без слов, поэтому не спешили с расспросами. Я вышел из избушки, вдыхая воздух, пропитанный горьким запахом шалфея и трепкой полыни, смешанный со сладостью яблок. Приближалось время второго Спаса, и ночи становились холоднее, унося с собой душное летнее марево. Оказавшись наконец на уединенном берегу Нищенки, я огляделся, подсознательно желая встретить ту, мысли о которой полночи не давали мне покоя. Но Полины не было. То, что она не интересовалась мной, было очевидно, отчего становилось только тоскливее. На что я все еще надеялся? Как жаль, что моя магия на нее не действовала. Это решило бы все проблемы.
Нет, тут же одернул я себя, не решило бы. Я не хотел получить внимание таким способом. Именно поэтому так необходимо было выбросить из головы эти тревожные мысли и бесполезные эмоции, рожденные присутствием Водяной в Заречье.
Казалось, проведя целый день в медитации наедине с самим собой, я слился с Нищенкой. Солнце почти скрылось за горизонтом, и песчаный бережок заиграл новыми красками. Перистые облака плыли по вечернему небу, окрашенному всевозможными оттенками ярких цветов, будто кто-то мерно добавлял по капле фиолетово-синих чернил в ярко-желтое солнце. Речка в уходящих лучах была величественна, несмотря на ее сиротливое название. Ее неторопливые воды отражали нежность синевы, насыщенную новым чувством. Я бросил взгляд на старую лодку с потертым красным боком, привязанную к едва заметному колышку. Отчаянно хотелось прикоснуться к зеркальной глади рукой, а то и вовсе скрыться под водой с рисунком небосвода.
Слушая шуршание прибрежного камыша, символизирующего животворящий источник истины, который по идее должен был помочь определиться, я с ужасом понял, что так и не смог приблизиться к разгадке своего сна. Мысли, потерявшие свою важность с течением дня, вновь вернулись. Что я должен был понять? От чего меня предостерегал зловещий образ, в который перевоплотилась девушка?
А может, все дело в том, что между нами определенно была связь, которая, наверное, не могла не возникнуть? И причин тому было несколько. Во-первых, я Сирена, а она Водяная. Во-вторых, я был призванным оборотнем, она – той, чей зов я слышал даже во сне, как показала практика. В-третьих, похоже, я впервые по-настоящему влюбился. Все это никак не способствовало избавлению от мыслей о Водяной, прочно застрявших в моей голове. Может, мой сон возник именно из-за этой связи? Но на ум приходило лишь то, что камыш еще и символ слабости. Неужели настолько слаб? Сев на песок, я обхватил колени руками. Вопросов было больше, чем ответов.
Спустя какое-то время я услышал чьи-то шаги, и, отвлекшись от мыслей, нехотя повернул голову.
– Почему ты здесь?
Вопрос застал врасплох. Та резкость, с которой он был задан, заставила меня ощетиниться: глаза тут же сощурились, а губы растянула язвительная ухмылка.
– Это общественное место. То, что ты Водяная, не делает реку твоей собственностью.
***
========== Часть 2 ==========
Полина
Сегодня все валилось из рук. С момента возвращения я все никак не могла найти баланс между прошлым и настоящим. Казалось, Полина-до-похищения спорила с Полиной-из-настоящего, не желая принимать новую себя. Мои мысли постоянно вращались вокруг проклятия и ритуала изгнания души. Поэтому я не чувствую себя целой? Или все дело в том, что я чувствую Силу как никогда остро? Но почему я? Кто решил, что простая девочка мечтала стать бесценным Водяным магом? Бог, в которого верят потусторонние, или пантеон, который чтят колдуны? Или иная высшая сила? Да как ни назови, не просила я этого! Природная стеснительность с приездом в Заречье усилилась в разы. С первого дня мне приходилось мириться с мыслью, что большинство взрослых колдунов, скорее всего, заинтересованы во мне лишь как в диковинной вещице или подопытной мышке. Все как будто только и ждали, выйдет ли из меня толк. Еще бы! Единственная Водяная за столько лет…
Раздражение достигло максимума, когда вечером я пришла в столовую. Отовсюду только и слышались приглушенные споры, являюсь ли я тайным агентом Берендея. Новая статья в Вестнике наделала шума. Язвительные намеки автора, мол, Водяная вернулась сама не своя, а не связано ли это с тем, что ее завербовали Темные, приводили меня в такое бешенство, что хотелось шипеть не хуже дикой кошки. Особенно задела ремарка о том, что у потусторонних есть детектор лжи, раз уж ни один Воздушный не мог прочесть мои мысли, и как жаль, что хитроумный прибор не будет работать в Заречье. Я сидела, сложив руки на груди, совершенно не притронувшись к пирожкам. Сладкие шедевры Розалии Павловны источали тонкий аромат яблок, но аппетита не было совершенно. Маргарита и Василиса смущенно прятали глаза, безуспешно стараясь подбодрить меня. Но разве можно вселить в кого-то уверенность, когда настроение у самого ниже плинтуса? Вася так и не оправилась от своих чувств к Мите, Марго тосковала после отъезда Странника, поэтому я не могла винить их за безучастность. Когда терпеть этот гомон, действующий на меня не хуже пытки водой, стало невозможно, я поднялась из-за стола, жестом показав подругам, что хотела бы побыть одна. Мне просто необходимо было оказаться на моем любимом берегу речки, скрытом от посторонних глаз ивовой порослью. Только здесь в последнее время я чувствовала умиротворение. Спокойные ли воды Нищенки или близость источника Силы дарили это чувство, но я приходила к согласию двух половин. Хотя, видимо, сегодня все было против меня.
– Почему ты здесь?
Я выплюнула эти слова поддавшись эмоциям, совершенно не подумав. Но увидеть Севу в этом сакральном месте… Очередной удар под дых.
– Это общественное место. То, что ты Водяная, не делает реку твоей собственностью.
Видя эту ненавистную ухмылку, ставшую второй натурой в разговоре со мной, я опустила руки. Нет, справиться самой с этим фонтаном эмоций совершенно не получалось.
– Прости, – я присела рядом с Севой прямо на песок, не заботясь о чистоте платья.
Какое-то время мы провели в молчании, слушая нежный шепот Нищенки. Я искоса смотрела на тонкий профиль, хмуро сведенные брови и веснушки, после летнего солнышка ставшие особенно заметными. Осунувшийся, с заострившимися чертами лица и цепким взглядом, он, как никогда, напоминал коршуна. Я вспомнила нашу первую встречу. Было удивительно, что тогда я определила его как нечто светящееся и теплое. Наверное, все дело в магии в ту ночь. И вдруг я отчетливо вспомнила все мгновения, когда по необъяснимой причине жаждала внимания Севы, но он оставался холоден. Короткая встреча в его комнате, мое страстное желание, чтобы он играл свои колдовские мелодии только для меня, затем – танец на балу, разговор во время Круга, его руки, застегивающие ремешок часов… Нет, я не влюблена в Севу. Как можно полюбить того, кто не гнушается привораживать невинных девушек?! Кто не обращает на тебя внимания, всячески стараясь задеть или выставить в неприглядном свете? Нет. Определенно, нельзя. Или?..
– Я могу повернуться, если ты хочешь детально изучить меня.
Я вздрогнула и покраснела. Мало того, что само по себе это соседство на белом песке было сюрреализмом, учитывая наши отношения с Овражкиным, так этот невозможный человек еще и смеет издеваться?
– Неужели так сложно не язвить в разговоре со мной? Хоть раз? – я резко поднялась, подходя к реке. Опустившись на корточки и погрузив пальцы в воду, я закрыла глаза, чувствуя холодную ласку.
Она убаюкивала меня, придавая сил. Привычная холодность зареченского красавца сейчас ранила сильнее обычного. Почему-то отчаянно хотелось его сочувствия. Сева встал рядом, сложив руки на груди. Он выглядел удивленным, услышав мои слова. Еще бы. Такие истерики были нетипичны для серой мышки, к которой все привыкли, но извиняться я не собиралась. Это близость Севы заставляла меня нервничать или последствия внутреннего монолога о душе?
– Ты изменилась.
– Да? И как же?
– Стала уверенней. Смелее. Взрослее.
Я хмыкнула:
– А ты все такой же высокомерный, каким я знала тебя всегда, – короткий взгляд черных глаз я почувствовала даже спиной. Захотелось сжаться в комок, сбежать, но я даже не пошевелилась. – Ты прав, Овражкин, я стала уверенней. И это чувство я постараюсь сохранить навсегда.
Через минуту позади меня послышалась какая-то возня, и я обернулась, с удивлением поднимая брови.
– Ты решил сбежать?
***
========== Часть 3 ==========
Сева
Ох, как же эта девчонка меня раздражала! Ее слова звучали в голове словно колокольный набат, заставляя язвить в ответ. Все мое естество приказывало мне сбежать, потому что я понимал: еще слово и не сдержусь, сорвусь на грубость. Но я больше не хотел ей грубить.
Вспомнилось, как однажды я уже спорил с собой на тему желания разорвать ее горло зубами. Как я был глуп, отрицая очевидное. Отказываясь от своих чувств. Но разве мог я, человек без линии сердца, испытывать хоть малую долю того, что было позволено чувствовать другим? Сейчас, я отчетливо знал: все, чего я так страстно желаю – прижать Полину к себе, спрятать свою любовь ото всех. Мне был ненавистен тот факт, что она может принадлежать кому-то еще. Полина Феншо была моей частью. Пора перестать это отрицать. Сегодня все изменится. Сейчас или никогда.
– Ты решил сбежать?
Ну, все. Хватит! Игнорируя ее колкий взгляд, я подтащил лодку к воде. Внутри все клокотало от раздражения. Почему ей удается так легко вывести меня из равновесия? Я поймал себя на мысли, что хочу сбросить противную девчонку в воду. Жаль, из этого не выйдет ничего путного. Назло мне она не будет сопротивляться, и на одну морянку станет больше. Вот тогда мне точно несдобровать. Будем на русалью неделю с Лисой на пару избегать всех водоемов.
Подойдя, я молча протянул девушке руку. И, глядя на недоумевающую Полину, не смог сдержать хитрой улыбки, не только еще больше сбив ее с толку, но и, похоже, испугав. Но это было наслаждением – видеть ее реакцию. Победная улыбка так и застыла на моих губах: я могу вызвать в тебе чувства!
– Что… чего ты хочешь? – всю спесивость маленькой Водяной колдуньи как ветром сдуло.
– Неужели ты боишься? – рассмеялся я, от души забавляясь.
– Не дождешься!
Холодная рука с изящными пальчиками легла в мою веснушчатую ладонь, позволяя отвести себя к лодке. Я чувствовал, что Полина сопротивлялась скорее по привычке. Ее глаза загорелись странным волнением, которое я никогда не замечал раньше. Она то и дело облизывала пересохшие губы, пока я сосредоточенно заставлял лодку оказаться на середине Нищенки.
Интересно.
Солнце давно скрылось за горизонтом, и заметно похолодало. В воздухе висела взвесь из едва заметных капель росы, опускавшаяся на волосы и плечи, туманом скрывая нас. Я наблюдал за Полиной, стараясь запомнить каждую черточку, пока она старательно отводила глаза, играя пальцами с речкой. Казалось, ее хрупкие косточки можно сломать одним неловким объятием, а кожа была настолько прозрачной, словно сотканной из окружающей нас воды. Волосы отросли, но Полина отчего-то упорно убирала их в хвост. Мне же хотелось распустить их, перебирать пальцами.
Я вспомнил, как она воткнула перо коршуна в прическу на балу. Что это было? Шутка? Или Водяная думала обо мне?
– Я могу повернуться, если ты хочешь детально изучить меня.
Ее голос точно копировал мои интонации. Что ж, справедливо, улыбнулся я. Но тут же нахмурил брови, предвосхищая ее вопрос. Не нужно быть Воздушным, чтобы понять, о чем думала Полина.
– Сева, – девушка напротив подняла на меня усталые глаза цвета дождливого неба, – зачем я здесь?
– Не знаю, – честно ответил я. И тут же снова нахмурился.
Не мог же я, в самом деле, так быстро признаться, что рядом с ней с недавних пор становлюсь слабым? Я поднял на Полину глаза. Я хотел, чтобы она сама разобралась в том, что между нами происходит, увидела, что я больше не могу без нее. Не могу и не хочу.
Она сидела напротив, обхватив плечи руками. Сегодня Полина была одета в простенькое голубое платье с коротким рукавом. Из-за того, что она сильно похудела, оно смотрелось на ней мешковато. Вся поза Водяной кричала, что ей неуютно наедине со мной. Ноги перекрещены, тело в напряжении, словно Полина старалась стать как можно незаметнее, искусанные от волнения губы, которые я отчаянно хотел целовать… Такую закрытость, впрочем, можно было понять. Я никогда не давал повода думать, что отношусь к ней с симпатией.
– Ты замерзла, – разрывая молчание очередной глупостью, произнес я, снимая куколь. Хороший же из меня джентльмен, если я даже не заметил ее дрожи.
– Спасибо.
И снова молчание, наполненное ее укоризной и моей нерешительностью. Я все больше хмурился, собираясь с мыслями, а Водяная все так же играла с водой, посылая по почерневшей поверхности круги. Ее движения были так нежны и невесомы. Коснется ли она когда-нибудь меня?
И тогда я решился. Следуя неясному порыву, а может – воле сердца, я вдруг сбивчиво произнес, боясь передумать:
– Полина, помнишь, тогда летом я сказал, что не возьму с тебя платы за полет на Вороном? Я хочу, чтобы ты знала. Я… Ты мне нравишься. Все дело в этом.
Ну, вот. Меркурий, как же неуклюже прозвучало! Главный сердцеед Заречья облажался! Я поспешил отвернуться, предпочтя не замечать Полины, уставившейся на меня с удивлением. И снова нахмурился, сжав руки в кулаки так, что побелели костяшки.
– Ты, должно быть, шутишь?
Ничем неприкрытое удивление было таким искренним. Неужто… Нет. Нельзя надеяться на взаимность. Я покачал головой, скрывая надежду в глазах длинной челкой:
– Не шучу.
***
========== Часть 4 ==========
Полина
Я во все глаза смотрела на Севу. Нравлюсь… Я ему нравлюсь?
– Ты, должно быть, шутишь?
В ожидании ответа, мое глупое сердце глухо билось о ребра, заходясь в каком-то невероятном ритме, дыхание перехватило, во рту пересохло. Язык разбух, ему словно резко перестало хватать места. Кажется, даже руки тряслись. Я поспешила скрестить пальцы, чтобы скрыть волнение. Щеки пылали. От недавнего ощущения холода не осталось и следа.
– Не шучу.
Ох. Я судорожно сглотнула. Не может быть.
– Нет, – вырвался у меня сиплый шепот. – Нет, нет, нет.
Сбросив плащ-куколь, я глотала ртом воздух, невольно держась руками за горло. Затем порывисто поднялась, ища куда убежать, но в бессилии снова села. Вокруг была только вода. Берега не видно, густой туман окутал нас, заключив в мутно-белый кокон. Кричи, не кричи – никто не услышит. Зачем, ну зачем, я согласилась сесть в эту лодку?! Захотела доказать, что я не боюсь его, но хитрый Воздушный все равно меня переиграл.
– Я хочу домой.
– Полина, – Сева взял мои руки в свои. Я вздрогнула, чувствуя его ледяные ладони. – Посмотри на меня.
Я подняла взгляд. Черные глаза сирены умоляюще смотрели на меня из-под длинной челки, и в эту секунду нельзя было даже представить, что матерью колдуна передо мной была не совсем обычная женщина. Овражкин выглядел простым парнем. Нормальным, что ли. Он беспокоился обо мне, удивленный такой реакцией. Волновался, как мальчишка. Это осознание пронзило меня, заставив больше не отводить взгляд. Я любовалась красивым контуром губ, веснушками и легким румянцем, едва тронувшим скулы Овражкина. Тонкие черты сгладили сумерки, придавая образу Севы загадочности, хотя, казалось бы, куда еще больше. Его магия на меня не действовала, но в эту минуту я была готова признать, что он красив.
– Я понимаю, для тебя это неожиданно. Но, поверь, это так же неожиданно и для меня самого.
Я тихо ждала продолжения, но Сева молчал, все так же держа мои руки в своих. Он упрямо хмурился, явно споря с самим собой, отвернувшись и пронзая взглядом туман, словно надеялся разглядеть там ответы на все свои вопросы.
А я все еще смотрела на него.
У меня было чувство, что я, наконец, хоть немного понимаю, почему Сева казался не таким, как все. Нежеланный ребенок, колдун со способностями, которых он не просил, ставших его наказанием, мальчишка, отчаянно мечтающий о любви. Отсюда и все эти едкие замечания. Когда ты чувствуешь себя одиноким – тоска пропитывает все вокруг.
Маска. Защита.
Севе приходилось довольно тяжело. Сейчас это было очевидно. Но поверить, что он был со мной настоящим… не знаю. Это как поверить в существование магии.
Я улыбнулась: все еще мыслю, как потусторонняя.
Небо сегодня было иссиня-черное, словно волосы моего неожиданного собеседника, и сплошь усыпанное звездами. Я запрокинула голову вверх, наслаждаясь прикосновением рук с тонкими пальцами, не стараясь найти объяснение происходящему. Я просто смотрела, поражаясь этой красоте. Казалось, можно достать до неба рукой, прикоснуться к сверкающим холодным точкам. Хотелось забыть о том, кто я такая, кем был Сева. Хотелось стать простой девушкой, потусторонней, по уши влюбленной в парня, который только что признался в своих чувствах. Прижаться к нему и тихо сидеть, уткнувшись лбом в плечо, пока не забрезжит рассвет. Или целоваться до умопомрачения. Все это могло бы стать реальностью, но я не верила в чудеса. Смешно. Колдунья – и не верит в чудеса. Может быть, поэтому у меня так тяжело идет принятие себя и Силы, потому что я все еще не до конца верю во все происходящее? В своенравные избушки на курьих ножках, реальность существования древних богов и старинные обряды, наделенные тайным смыслом?
Но больше всего я не верила в себя. Слишком многого от меня ждали.
Я не верила, что могу стать достойной колдуньей. Что могу кому-то понравиться.
Особенно главному красавцу Заречья.
Во мне не было ничего примечательного, что могло бы заворожить Севу. В конце концов, из нас двоих именно он славился своей неотразимостью и популярностью у женской половины магического мира. Но, Боже, отчаянно хотелось, чтобы все сказанное оказалось правдой. Хотя я и осознавала: Овражкин никогда не посмотрит на меня так, как я о том мечтаю, не думать об этом совсем в сложившейся ситуации было невозможно.
Интересно, как это – целовать его? Быть с ним? Чувствовать эти руки на своей коже?
Мой скудный опыт отношений с мужчинами сводился к общению с братом и короткому роману со Святославом. Но я отчаянно хотела узнать, каково это быть желанной и любимой. Вот только Сева подходил на роль возлюбленного меньше всего. Я знала, что мириться еще и с завистью всей женской части деревушки не смогу. Хватит разговоров о моей вербовке.
Я с силой замотала головой, прогоняя непрошеные мысли, отнимая руки, сводя их на груди. Готовясь разрушить хрупкое перемирие, воцарившееся между нами после признания. Сева непонимающе смотрел на меня. Он испугался?
Захотелось заплакать.
Я очень хотела верить в искренность Заиграй-Овражкина, но не могла отделаться от мысли, что все его слова не более чем очередная шутка.
Вдох.
Медленный выдох.
– Зачем я тебе? В твоей коллекции не хватает только Водяной?
***
========== Часть 5 ==========
Сева
Мы молчали. Я держал нежные пальчики в своих руках, чувствуя, как наши ладони постепенно согреваются, как девушка, которую я желал больше, чем кого-то еще, расслабляется. Казалось, время остановилось, пока каждый из нас думал о чем-то своем, привыкая к мысли, что мы оба теперь знаем о моих чувствах. Мне не нужно было читать мысли Полины, чтобы понять – она сейчас спорит с самой собой, но то, что ее руки все еще покоились в моих, я счел добрым знаком. Пока она вдруг не сложила их на груди. Я резко поднял на Полину глаза.
– Зачем я тебе? В твоей коллекции не хватает только Водяной?
Холодный, пугающе бесстрастный тон.
Она сейчас всерьез задала свой вопрос?
Я невольно поджал губы. Мне было невыносимо обидно слышать эти резкие слова, и только воспитание не позволило сорваться на грубость.
– Мне жаль, что ты услышала только это, – сухо произнес я, без промедления оборачиваясь коршуном.
Сбежать.
Улететь.
Я никогда не боялся трудностей, но что-то в голосе Полины заставило меня усомниться в себе.
Остервенело работая крыльями, я старался прогнать мысли, все дальше удаляясь от лодки, где оставил Полину. Мне показалось, будто она что-то закричала мне в след, но, похоже, это было только игрой воображения. Полина Феншо ясно дала понять: она не заинтересована во мне.
А может остаться птицей навсегда? Так будет проще для всех. Мои отношения с отцом все равно трудно назвать образцовыми. Кто будет скучать по мне? Зато я перестану думать о Водяной, слившись с разумом птицы.
Я чувствовал боль.
Боль была привычной по отношению к отцу. Но никогда я еще не чувствовал чего-то подобного после слов девушки. Мне не отказывали. Я так привык к этому, что не допускал мысли, будто что-то может пойти не так.
Ошибаться было неприятно.
Скользя над темной гладью зареченской речки, усилием воли отключив эмоции, переполняющие меня после вопроса Водяной, я наслаждался полетом. Сейчас я, как никогда остро, чувствовал ветер, ласкающий черные перья, каждую косточку, каждый изгиб крыла, меняющий траекторию. Я мог кружить на одном месте, используя поток восходящего воздуха, возникший после нагрева возле поверхности земли. Мог разогнаться, стараясь максимально увеличить скорость, сводя вместе маховые перья крыла, двигая крыльями все чаще, интуитивно чувствуя, где проходит попутный воздушный поток, который я легко использовал в своих целях. А мог заставить ветер увеличить скорость, чтобы зависнуть на одном месте, испытывая свое новое тело.
Я так увлекся этой игрой, что не заметил, как наступило утро. Нищенка нежилась в лучах рассветного солнца, меняя свой цвет от все еще глубокого, с фиолетовым отливом, синего до золотого, отражая белоснежные клубы облаков на аквамариновом небе. Легкая дымка стелилась над водой, придавая зрелищу таинственности. Стояла какая-то завораживающая тишь: не слышно ни говора птиц, ни плеска воды, ни шороха прибережного камыша, доверчиво шепчущего свои тайны тимофеевке. Обернувшись человеком, я устроился на берегу, недалеко от Ивановского Вира. С противоположной стороны берег представлял собой высокий песчаный яр, где ласточки устроили свои гнезда. Солнце уже достаточно поднялось, развеяв остатки тумана, и маленькие юркие птицы с шоколадными крыльями носились за мошками, чирикая на все лады. Предвещая своим веселым гомоном счастье?
Я откинулся на спину, подложив руки под голову. Вода всегда меня манила. Почему? Может быть, потому, что мои предки были родом из Греции, где прозрачное бирюзовое море омывает скалистые земли полуострова, именуемого землями Богов? Не знаю. Но именно здесь я подчас чувствовал себя спокойно, хотя моей стихией был Воздух, живой и подвижный. Я невольно усмехнулся. А еще Воздух – союз жары и влаги, которому свойственны текучесть и гибкость, главные качества Воды. И вдруг мне стало так хорошо. Я наконец почувствовал умиротворение. Стало абсолютно не важно, что Полина так отреагировала на мое признание. Я решил, что добьюсь ее. Докажу – для меня это не игра. Как только решение было принято, мне даже будто стало легче дышать.
Бросив взгляд на заводь, я увидел лошадей и пегасов, резвящихся на мелководье. Среди них не только цветом, но и особенной статью выделялся Вороной. Его хитрые глаза цепко следили за молодой серой в яблоках кобылой, которая явно чувствовала себя неуютно в общем табуне. Хм. Что-то я не видел ее раньше. Беломордая кобылка опасливо тряхнула красиво блестящей на солнце гривой и потрусила подальше от гарцующих собратьев, которые носились по воде, посылая в стороны ворох брызг. К ней тут же подскочил Вороной, закрывая корпусом от соперников. Неужели у моего коня появилась подружка? Интересно, чья это лошадка… Улыбаясь, я подозвал смоляного пегаса свистом. Конь неохотно подчинился, приземляясь рядом, и толкнул меня мордой в плечо, мол, зачем отрываешь.
– Понравилась девочка?
Вороной коротко заржал, невольно обернувшись к оставленной кобылке. Никто больше не рисковал к ней приближаться, не желая связываться с ревнивым конем, имевшим репутацию своенравного собственника. Та призывно заржала, глядя в нашу сторону.
– Ну, хорошо. Отнеси меня и можешь быть свободен, – тихо рассмеялся я, забираясь на спину пегаса.
Стоило нам оказаться на берегу, где конюхи, среди которых я заметил Попова, лениво наблюдали за подопечными, Вороной нетерпеливо начал переступать ногами, желая быстрее оказаться рядом с серой кобылкой. Я со смехом потрепал его по шее, обращаясь к Алеше:
– У нас пополнение? – и кивнул в сторону лошадки.
– Ага, – зевая, ответил парень. Очень многословно.
– И чья она? – терпеливо продолжил я.
– Моя, – прозвучало позади, и я резко обернулся, чтобы тут же столкнуться с внимательным взглядом серых глаз.
***
========== Часть 6 ==========
Полина
Когда Сева оставил меня в одиночестве, обернувшись птицей, я вдруг почувствовала резкую боль в груди. Мне показалось, что меня лишили чего-то важного. Я запоздало поняла: Воздушный колдун был со мной искренен. Потому что по-другому и не могло быть. Он был несловоохотлив, но честен.
– Сева!
Конечно же, он не услышал. На что я рассчитывала? Мой крик скрыл порыв ветра, заглушив звук. Это стало последней каплей, и я разревелась. Что он увидел во мне? Чем я могла его привлечь? Для всех я была кем угодно, но только не той, кого хотела видеть в зеркале. Навешанные на меня ярлыки больно ранили, заставляя взрываться миллионом вопросов.
Водяная? Да. Я была Водяной. Но это же всего лишь стихия. За способностями бесценной колдуньи пряталась простая испуганная девчонка, как все, желавшая простых вещей. Похвалы учителя. Верных подруг. Любви.
Правнучка Милонеги. Я не выбирала, кем родиться. Мои родители не выбирали смерть. Но они выбрали Свет в этой борьбе. Проведя в заточении почти полгода, где моим единственным другом были мысли, я умудрилась не сойти с ума. Я не проявила малодушие, не предала то, во что верю. Зачем мне становиться шпионкой? Почему я должна желать Тьмы? Добро тоже бывает с кулаками.
Проклятие… Это непонятное проклятие Темных птиц, которое прочно сидело где-то внутри. Подвергнуть чью-то жизнь опасности? Позволить кому-то пожертвовать собой… Нет! Недопустимо. Я никогда не смогу так поступить.
Я долго плакала, размазывая по лицу соленые капли. Плакала некрасиво, не стесняясь своих чувств, устроившись на дне лодки, обхватив плечи руками, содрогаясь от крупной дрожи, чувствуя, как глаза медленно, но верно наливаются свинцовой тяжестью. Вот только в этот раз рядом не было Велес, утешавшей меня своими ласковыми руками. Обиды, как ни крути, все еще были сильны. Эти эмоции требовали выхода, и слезы были не самым худшим из вариантов.
Едва успокоившись, я без сил откинулась на скамеечку, все так же сидя на деревянном дне. Рука скользнула по шершавому каркасу, отмечая тепло дерева. Рядом лежал плащ Заиграй-Овражкина. Я осторожно коснулась пальцами темной ткани, притягивая куколь к себе, только сейчас понимая, что замерзла, и набросила плащ на худые плечи.
