Текст книги "Я, два вампира и дракон"
Автор книги: Элис Айт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 18
– Сиди дома, сиди дома, – бубнила я, обхватив себя за плечи, когда мы поднимались вверх по мостовой, чтобы вернуться в замок.
Мне не было холодно. Наоборот, на улице до сих пор держалась жара, которую не мог развеять ветерок, вяло шевелящий крупные белые цветы магнолии. Виной моей дрожи было общение с советом, которое прошло достаточно нервно, и я пыталась успокоить сама себя.
Получалось, прямо скажем, так себе.
Первым не выдержал Марко:
– Да кто заставляет тебя сидеть дома?
– Что значит «кто»? – не поняла я. – Ты не слышал Лоренцо?
– Ты реально думаешь, что кто-то будет проверять, торчишь ты в библиотеке князя или нет?
Я остановилась.
– А что – можно не соблюдать предписания совета и ничего за это не получить?
Костя положил руку мне на талию и потянул за собой, заставляя идти дальше.
– Не слушай Марко. Из него отвратительный советчик.
Я аккуратно сбросила с себя его ладонь.
– Прислушиваясь к тебе, я оказалась в вампирском замке в окружении кровопийц, за мной охотятся религиозные фанатики, а впереди замаячила чудесная перспектива попасть в ад. Ответь на вопрос, пожалуйста. А там я уже сама решу, кого слушать.
– Вполне справедливо, – пробормотал Марко, за что получил колкий взгляд от брата.
Костя остановился и развернул меня так, чтобы я стояла к нему лицом.
– Ты с самого начала считала меня мошенником, пытающимся вытянуть из тебя деньги. Так ведь?
Я неохотно кивнула, отворачиваясь. Однако вампир просто сдвинулся в сторону, вынуждая смотреть ему в холодные голубые глаза.
– А теперь представь, что было бы, если бы я сказал, что у нас тут деревня из вампиров, нимф и гномов, которым отчаянно нужно, чтобы ты срочно подписала бумаги, иначе мы все перемрем. Ты бы посмеялась и сказала, что я псих, – и это в лучшем случае. Да, прости, я предпочел благополучие своих сородичей твоему, но лишь потому, что думал, что тебе ничего не грозит. Поскольку сейчас угроза появилась, я собираюсь позаботиться о твоей безопасности, а это будет сложно сделать, если ты покинешь Серениту. Пусть со всем разбирается Лоренцо. В отличие от тебя ему не повредит целая обойма выпущенных прямо в грудь пуль.
– Как-то поздно ты обеспокоился моей безопасностью, – буркнула я.
– Лучше поздно, чем никогда. К тому же тебе действительно будет полезнее посидеть в библиотеке князя. Возможно, после этого ты перестанешь верить, что мы боимся крестов.
Я криво ему улыбнулась, так как ответить было нечего. Сегодня мне повезло попасть пальцем вместо неба в центр мишени и подать высшим идею с заменой духа замка. Но нет гарантий, что в следующий раз я не ляпну что-нибудь глупое из серии «все вампиры боятся чеснока». Ко мне и сейчас-то не особенно прислушались, а тогда и подавно проигнорируют.
Однако, даже если требования Лоренцо удастся выполнить себе на пользу, они все еще были оскорбительными, и у меня не перестало клокотать в груди от обиды.
– Катерина, – строго произнес Костя, почувствовав, что я не сильно прониклась его речью. – Ты должна понять: я пытаюсь не вставить тебе палки в колеса, а защитить. Я прожил в Серените достаточно долго, чтобы осознать, насколько важен владелец замка. Не совет деревни, а ты – преемница князя. Мне плевать на мнение Лоренцо, я просто хочу, чтобы ты была здорова и невредима. Дай мне тебя защитить, – настойчиво повторил он. – Инквизиторы смертельно опасны, а мертвая ты уже никому не поможешь.
Я поморщилась.
Черт побери этого вампира. Почему его доводы звучат так разумно, даже когда я на него злюсь?
И дьявольски привлекательно. «Дай мне тебя защитить»… Слова, которые мечтает услышать каждая женщина. Даже если их произносит клыкастый кровосос, особенно такой красивый.
Тело расслабилось. Опустились руки, которыми я только что сжимала сама себя. Даже если еще пять минут назад я мечтала вцепиться Косте в горло, сейчас я не могла ему сопротивляться. Категорически.
– Ладно. Уговорил.
– Ты изучишь библиотеку господина Долгорукова, прежде чем во что-то ввязываться? – уточнил Костя.
– Да, – проворчала я. – Обещаю.
Костя с облегчением выдохнул и только тогда убрал с моих плеч холодящие кожу ладони, позволяя идти дальше. Развернувшись на каблуках, я поймала недовольный взгляд Марко, все это время стоявшего рядом, в тени высокой крепостной стены, вверх по которой поднимались колючие лозы шиповника.
Я была не в том настроении, чтобы гадать, почему Аполлон на нас так смотрит. Может, ревнует, может, ему просто не нравится, что мы стоим на солнце – оно же ослабляет вампиров. Я просто зашагала дальше, стремясь поскорее попасть в дом, и отбросила эти мысли.
А зря.
Ворота замка я по-хозяйски открывала сама. Дом откликнулся тихим звоном в ушах. Он заставил меня поморщиться, но, похоже, я уже начинала к нему привыкать. Постоянное чужое присутствие в разуме уже не было таким оглушающим, как прошедшей ночью или даже утром.
Я ненадолго задержалась у ворот, окинув взглядом приземистое здание с двумя башнями. Так странно: из-за декора окон казалось, что дом мне улыбается. Тут же я почувствовала слабое облегчение внутри. Но не свое. Дома.
Хозяйка вернулась…
Я потерла виски. Чу́дно. Мой дом рад моему возвращению! А я всегда думала, что должно быть наоборот.
Неприятности последних двух дней заставили меня внимательно «прислушаться» к зданию, прежде чем открыть входную дверь. Еще не хватало, чтобы внутри кто-нибудь притаился. Однако вереница смутных видений и умиротворенность, которую в буквальном смысле излучали стены, давала надежду на то, что все хорошо. Клыкастый демон на двери, которого позапрошлым вечером я против воли напоила кровью, выглядел довольным, как черт, если так можно выразиться.
Со вздохом я открыла дверь… и замерла на пороге, а затем резко развернулась спиной к нему.
– Драган! – вырвалось у меня. – Ты с ума сошел?
– И тебе здравствуй, – бодро ответил дракон, ждущий нас в холле. – Почему сошел с ума?
И правда, почему я должна была так решить, если он стоял перед нами совершенно голый? В этот раз на нем не было ни штанов, ни даже наушников. Ничто не прикрывало рельефный пресс и полоску темных волос, которая уходила вниз, к весьма внушительному хозяйству. Где-то на краю сознания промелькнула мысль, что этот парень достоин звания греческого бога ничуть не меньше, чем Марко. Только, пожалуй, я бы предпочла об этом узнать не настолько быстро.
– Драган, почему на тебе ничего нет?!
– Где ты видела одетых драконов? – невинно осведомился он.
– Я и раздетых нигде не видела!
– Драган, серьезно, оденься, – строго сказал Костя, ловко огибая меня и входя в дом.
– Выслушайте меня сначала.
– Что такое срочное случилось, что ты не можешь одеться? – раздраженно поинтересовалась я, не торопясь оборачиваться.
Вот же бесстыжий дракон!
Судя по хмыканью Марко сбоку от меня, он прекрасно знал о странных привычках Драгана. И конечно, меня никто и не подумал о них предупредить. Здорово, ничего не скажешь.
– Не смущай новую хозяйку, – посоветовал Костя дракону.
– Из уважения к ней я вышел одетым вчера.
За спиной раздался странный треск, а затем – шуршание ткани. Судя по звукам, вампир содрал занавеску с окна.
– Что это ты мне суешь?
– Прикройся пока хотя бы этим. Слуги потом вернут на место.
– В том-то и дело.
Это было произнесено таким многозначительным тоном, что я не выдержала и все-таки развернулась. На мое счастье, Драган успел накинуть на себя занавеску на манер тоги. Выждав несколько секунд, он обвел нас тяжелым взглядом.
– Все домашние демоны исчезли вплоть до последнего.
– И что? – Я пожала плечами. – Хочешь сказать, это ненормально для них?
Судя по встревоженным лицам двух вампиров и дракона, это действительно было чем-то из ряда вон выходящим. Костя потер переносицу.
– Катерина, тебе в самом деле стоит посидеть в библиотеке, прежде чем заниматься спасением замка.
– Да что случилось-то, кто-нибудь мне объяснит?
– Украденный договор, – ответил вампир. – Он в том числе регулировал отношения с домашними демонами. Их призвал еще господин Долгоруков, но по договору они перешли в подчинение тебе. То есть новому хозяину Серениты, кем бы он ни был.
– Только я теперь не единственная хозяйка, – мрачно закончила я.
А я еще удивилась, почему в моей голове так тихо… Это не потому, что я начинала привыкать к дому, а потому, что он лишился значительной части своих обитателей.
– Дитрих обещал, что я сама принесу им замок на блюдечке, – вспомнила я. – Значит, инквизиторы с Джеронимо уже начали портить мне жизнь.
– Пока это только предупреждение, – сказал Костя. – Домашних демонов можно призвать заново, заключив отдельный договор. Есть только одна проблема…
– Какая? – Поскольку все молчали, я уперла руки в бока и повторила: – Так какая же?
– Ты не ведьма. – Драган развел руками. – И мы тоже не колдуны. Никто из нас не может призывать демонов.
– Можно просто плюнуть на это, – предложил Марко. – Что, ты не сможешь сам сварганить себе завтрак? Нам с братом вообще никакой еды не надо, вся кровь в холодильниках внизу.
На лице Драгана застыло скептическое выражение человека, который не привык готовить себе что-то иное, кроме бутербродов. Костя молча смотрел на меня. Уголок его губ приподнялся в улыбке. Вампир понял, что я собираюсь ответить, еще до того, как слова сформировались в моих мыслях.
Я оглядела просторный холл с мраморными статуями и кучей декоративных финтифлюшек, уходящие в обе стороны длинные коридоры с многочисленными комнатами, наполненными антиквариатом.
Фиг с ним, с завтраком. Драган как-нибудь переживет, братьям-вампирам есть не надо, а я готовить умею и на всякий случай уже приметила в деревне продуктовый магазинчик. Зато я прекрасно знала, как быстро загрязняются квартиры даже с одним обитателем, а нас тут четверо, причем трое – мужчины. Если всю эту архитектурную красоту регулярно не протирать, уже через месяц она будет выглядеть далеко не так впечатляюще, а то и вовсе потеряет «товарный вид». Не факт, что я продержусь здесь настолько долго, однако не хотелось, чтобы меня запомнили среди высших как человека, после которого все полетело к чертям.
И потом, это был вопрос не только личного удобства, но и репутации.
– Зовите ведьму, – уверенно сказала я. – Инквизиторы меня не запугают.
Глава 19
Лучи заходящего солнца окрашивали в розоватый цвет светлые вершины Грайских Альп, видневшихся из библиотеки Серениты. Дело шло к ночи, и я распахнула окна, впуская свежий воздух, а вместе с ним – сладкие ароматы из замкового сада, смешавшиеся с запахами старых книг.
У прадеда было классическое представление о том, как должна выглядеть библиотека. Стеллажи от пола до самого потолка, за стеклом – самые ценные книги, выставленные напоказ. Крупный письменный стол, на испускающей мягкий свет лампе зеленый абажур. Разумеется, материал мебели – дерево. На стенах пустые места заполняли картины и реплики старинных карт. Никаких резких контрастов – все оттенки приглушенные, а цвета подобраны так, чтобы не раздражать глаз и не отвлекать от работы.
Выбор тематики был настолько же специфическим, как и в офисе Кости. Ради интереса я залезла на самые дальние полки, но не нашла ни единого томика той литературы, которую можно было бы назвать вульгарной или развлекательной. Отдельный стеллаж был отведен мировой классике, а в основном полки занимали книги о разных религиях, шаманских практиках, оккультизме и прочих странных делах. Из знакомых имен и названий мне попались лишь «Молот ведьм», Алистер Кроули и Елена Блаватская. Остальные фамилии не говорили абсолютно ни о чем, хотя о многом можно было догадаться по заголовкам: «Учение и ритуал высшей магии», «Методическое резюме по Каббале»… Некоторые книги оказались на иностранных языках, но логика подсказывала, что там примерно то же самое.
Я не удивилась, обнаружив на некоторых томиках дешевые переплеты, а под теми – страницы, набранные на печатной машинке. Вряд ли где-то в крупных издательствах печатались труды под названием «Жизнь ковена: фамильяры, традиции, основные заклинания».
Одна из полок меня слегка пугала. Я никогда не видела настоящие гримуары, но не сомневалась, что передо мной именно они.
Ни у одного не было толстых кожаных переплетов и изображенных на них странных символов или, упаси боже, жутких морд на обложках. Внешне они ничем не отличались от старых книг – так могло бы в девятнадцатом веке выглядеть издание Канта или Корнеля. Однако когда я подносила к ним руку, то волоски вздымались сами собой, и я начинала ощущать… что-то. Эта сила была не доброй и не злой – во всяком случае, я не чувствовала ничего подобного. Она просто была.
Костя советовал их не трогать. Но я не могла ждать, поэтому на всякий случай нацепила резиновые перчатки и полистала гримуары в них.
Пока Марко ходил искать ведьму, которая призовет для нас домашних демонов, его брат помогал мне с поисками информации о том, как заменить духа замка. Совет деревни мог сколько угодно откладывать эту идею, ну а я с ней прощаться не собиралась.
Костя одобрил мое решение быстрее всех: видимо, он решил, что пусть я хотя бы так изучу библиотеку прадеда. Марко ожидаемо увильнул в деревню, а Драгана после долгих уговоров удалось заставить посерфить эту тему в интернете. Я сомневалась, что в глобальной веб-свалке получится найти что-нибудь вменяемое, но вдруг?
Потом вернулся Марко, и Костя ушел в холл узнать, придет ли ведьма. А я отвлеклась на любопытный отрывок в книге, которую в тот момент листала. Все равно ничего о духах мы пока не нашли.
Текст, который мне попался, был о вампирах. Неизвестный автор оказался о них своеобразного мнения: считал, что, даже если обратить в вурдалака добрейшего человека, его характер со временем изменится на злобный и раздражительный.
Так как вампиры вынуждены пить людскую кровь и причинять людям боль, то становятся изгоями. Если у них и получается зачать и выносить потомство, оно нежизнеспособно. Следовательно, по мнению автора, из-за невозможности выразить свою любовь – основное качество людей – вампиры быстро забывают о человеческом облике. К пятисотлетнему возрасту вампиры настолько дичают, что от них избавляются собственные «семьи» – все, кто был обращен одним и тем же вампиром.
Несмотря на то что сведения автора о биологии и природе любви явно устарели, Лоренцо под это описание подходил, так что в итоге анонимный исследователь мог оказаться прав. Хотя за Костей я пока ничего подобного не замечала, надо бы на всякий случай уточнить, сколько ему лет…
В коридоре зазвучали голоса, среди которых особенно выделялся бархатный тенор адвоката. Я быстро отошла от полок и вернулась к раскрытой на письменном столе книге, притворяясь страшно увлеченной. Но перед этим – заглянула в маленькое зеркальце и проверила, как выгляжу. Спустя несколько секунд в дверь постучали.
– Катерина, это мы с донной Терезой. Можно войти?
Тереза? Она же должна была вместе с Беатриче связываться с другими общинами!
– Да, – нахмурившись, ответила я. А потом, опомнившись, нацепила приветливую улыбку.
Вежливость в общении с членами совета не помешает.
В библиотеку, цокая маленькими каблучками, вошла пожилая ведьма. Она успела переодеться и теперь была во всем темном, излучая уверенность и элегантность. Хотя я уже начинала потихоньку мечтать о диване, на ее лице не отражалось ни капли усталости.
Энергичная женщина, особенно для своего возраста. Хотя не удивлюсь, если она тоже попивает водичку из какой-нибудь друидской чаши или наводит на себя специальные чары.
– Добрый вечер, Катя. – Тереза окинула взглядом библиотеку и разложенные на столе книги. – Приятно знать, что вы прислушиваетесь к пожеланиям совета.
– Это была мудрая рекомендация, – подольстила я. – Мне в самом деле неплохо было бы ознакомиться с книгами прадеда, чтобы лучше понимать, с кем придется работать.
– Вы оптимистично смотрите на свое будущее, – заметила Тереза. – Это тоже хорошо.
Она без видимой цели прошлась по комнате, то полистав книги на столе, то подойдя к полкам, то выглянув в окно. Я абсолютно не имела ничего против ведьмы: на совете она пыталась помочь. Однако этот непрошеный визит наталкивал на мысль, что меня пытаются контролировать как маленького ребенка. Не самое приятное ощущение, особенно с учетом того, что мне уже перевалило за тридцать и я много лет прожила в Москве одна, не обращаясь за помощью к родителям.
Костя прислонился к стене, сложил на груди руки и тоже молчал. Не выдержав, я первой нарушила тишину:
– Простите, Тереза, вы хотели о чем-то поговорить? Если разговор предстоит долгий, может, перейдем на кухню или в столовую и выпьем чая?
– Ах, нет, не стоит. Прошу прощения, каждый раз, когда я вижу книги Андрея и вспоминаю о нем, немного… Как сейчас говорит молодежь – выпадаю из реальности? – Она грустно улыбнулась. – Простите старикам склонность к ностальгии.
Ведьма распрямила плечи, настраивая себя на деловой лад. Заговорила она после этого действительно совсем другим тоном.
– Я пришла помочь с домашними демонами. Марко сказал, они исчезли.
– Да, но меня уверяли, что с этим справится и какая-нибудь из молодых ведьм. Я не хотела вас отвлекать. Если Марко что-нибудь напутал…
– Он сделал все верно, это было мое решение. Менее опытные ведьмы будут долго возиться с призывом, а я успела загрузить всех работой над переговорами. К тому же кто-то из молодых должен приглядеть за магазином Сибиллы, пока она отсутствует. Если она вообще вернется. – Тереза покачала головой. – Подумать только, что она продалась колесничим… А ведь я подумывала, не предложить ли ей место главы ковена, когда я соберусь на покой.
– Сибил многих одурачила, – подал голос Костя. – Будем надеяться, у нее не было сообщников.
– Лоренцо выяснит, – уверенно заявила Тереза. – А вы, Катя, правильно сделали, что решили заключить новый договор со слугами. Мы не должны показывать слабость перед братством.
Я кивнула:
– Я собираюсь вернуть свой замок и решила начать со слуг.
Ведьма снова прошлась перед книжным стеллажом, бросив на меня оценивающий взгляд.
– А вы не такая, как я ожидала.
– Да? И какой вы думали увидеть наследницу князя?
– Я не знала о вашем существовании, пока не погиб Пабло и не заартачился Джеронимо, – призналась Тереза. – Андрей всегда говорил, что его сын умер. Видимо, ему так было проще справиться с тем, что тот бросил его и уехал. Когда Андрей рассказал, что у его сына были дети, и Константин нашел вас в интернете, я представляла себе беспомощную девочку, которую легко обмануть. Девочку, которая не станет сражаться за себя и которую легко будет использовать.
Намек на Макса неожиданно больно уколол в сердце. В круговерти последних дней я наконец-то забыла о человеке, который столько времени отравлял мне жизнь. И опять мне о нем напоминают… Да и в принципе данная Терезой характеристика была потрясающе «лестной».
– Если вы о ситуации с моим бывшим мужем, то с государственными законами много не посражаешься, – заметила я. – Я отбилась от тех долгов, от каких могла, а прочее оставалось только выплачивать.
– Но вы позволили на себя их повесить, – многозначительно обронила ведьма.
Я помрачнела. Не следовало надеяться на то, что некто с такой профессией, как ведьма, способен помочь.
– Если вы решили настолько глубоко копнуть мою историю, давайте поглубже копнем вашу и задумаемся, почему вы десятки лет позволяли инквизиторам стоять у вашего порога и ничего с этим не делали. То, что сегодня они заявились в деревню, ошибка совета и ваша лично, а не моя. Однако расплачиваюсь за нее я. Я еще ничего не успела получить ни от замка, ни от совета, ни от вас, а мне уже угрожают неизвестные люди, жители деревни обливают презрением, и кто-то, – я неопределенно взмахнула рукой, – крадет слуг из дома, который должен принадлежать мне. Я ведь правда могу решить, что оно того не стоит, и пойти с бумагами к Дитриху. Ну так как, уверены, что хотите дальше продолжать копаться в моем грязном белье? Или все-таки займемся делом?
Сзади раздалось хмыканье. Я гневно повернулась к Косте, но он смотрел на меня с одобрением.
Злость испарилась сразу же, стоило увидеть его улыбку.
– О-о… – Тереза приподняла брови. – А у тебя есть зубки. Я действительно ошиблась. Что ж, это хорошо.
Настал мой черед приподнимать брови.
Хорошо? Что тут хорошего – что ее отчитала женщина в два раза младше ее самой? Тереза еще и перешла на «ты», как будто мгновенно сократила расстояние между нами на добрую сотню километров.
– Демона призывать будем здесь? – деловито спросила ведьма.
– В кабинете прадеда, – ответила я, вспомнив все, что Костя говорил о помещениях замка.
Кабинет был самым магически защищенным местом, если не считать сокровищницы. Мне не хотелось, чтобы первый призыв при моем хозяйствовании закончился какой-нибудь катастрофой.
Тереза ненадолго задумалась.
– Хорошо. Здесь было бы удобнее – больше свободного пространства, но как пожелаешь. Сегодня начнем подготовку, а завтра вечером приступим к вызову.
Не дожидаясь моего ответа, она вышла из библиотеки и, все так же цокая каблучками, направилась на второй этаж.
Кости у стены уже не было. Я непроизвольно повела плечами, когда вампир очутился за моей спиной.
– В Серените любят сильных людей, которые умеют себя защитить, – бархатно прозвучало над ухом. – Ты выбрала правильную стратегию. Весьма неплохо с твоей стороны. Госпожа, – добавил он.
– Госпожа? – Я прищурилась. – Ты теперь всегда будешь меня так звать?
Дыхание вампира стало еще ближе и коснулось шеи.
– Если хочешь, все время – пока ты хозяйка в замке.
Костя неисправим. Я вздохнула, тут же растеряв все игривое настроение.
– Ну, значит, пошли делать первый шаг по полному возвращению Серениты его законной владелице.
