Текст книги "Селки и колдовство (ЛП)"
Автор книги: Эли Холлис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Всем моим друзьям, которые обрели потрясающую любовь после того, как бросили придурка, который вас совершенно не заслуживал.
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Просьба не использовать русифицированные обложки в таких социальных сетях как: Инстаграм, ТикТок, Пинтерест и другие.
Автор: Эли Холлис
Название: «Селки и колдовство»
Серия: Бухта полумесяца
Перевод: Книжная Ведьма
Редакция и Вычитка: Mary
Арты: Поэт
18+ (в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера) Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Все книги серии «Бухта Полумесяца»:
Селки и колдовство – Эли Холлис (Dream Team)
Кофе и келпи – Ребекка Кенни (Оборотни. Романтический клуб)
Солнцезащитный крем и гримуары – Флёр Девиллейни (Оборотни. Романтический клуб)
Ракушки и дайкири – Шарлотт Мэллори (lenam.books)
Бури и солнечный свет – Кей Лейда (Dream Team)
Пляжи и укусы – Ава Торн (Dream Team)
Щупальца и приливы – Лорен Сантра (Гарпемия)
Фейерверки и глазурь – Кристин Каст (lenam.books)
Глава 1
.
Подвыпившие тридцатилетние
Джунипер
Воздух пах солью и водорослями. Я глубоко вдохнула, и на душе сразу стало спокойнее. Как же хорошо вернуться в Кресент-Коув, пусть даже ради встречи с родственниками, которые вечно сводили меня с ума!
Легкий ветерок растрепал волосы. Я взволнованно заправила пряди за уши. Теплый закат заливал патио персиковым и золотым светом, отражаясь от деревянных столиков и старой черепицы.
За оградой, прямо на песке среди прибрежной травы, ужинали шумные компании. На краю бухты мягко мерцал маяк.
Вокруг смеялись и пили незнакомые люди. В детстве я приезжала сюда всего на пару недель в году, но всё равно чувствовала себя как дома. Это были лучшие дни моего детства.
Я бессознательно погладила безымянный палец. Без обручального кольца было непривычно. Но надо признать, путешествовать без Дерека с его вечным нытьем оказалось настоящим блаженством.
По террасе прошла знакомая ведьма с аметистовыми волосами. На её лице в форме сердечка мелькнуло узнавание, сменившись теплой улыбкой. Напряжение сразу спало. Я поднялась навстречу подруге.
– Кэт! Сколько же мы не виделись! – выдохнула я, крепко сжимая её в объятиях. – Нам давно стоило выбраться куда-нибудь вместе. Я так скучала.
– Я тоже рада тебя видеть, Джуни.
Мы наконец отстранились друг от друга. Кэтрин уселась напротив. Заходящее солнце подсвечивало её веснушки и согревало лазурные глаза.
Я заказала рислинг. Официант быстро принес бутылку и два запотевших бокала. Мы чокнулись.
– Рассказывай всё! – я наклонилась ближе, чтобы перекричать шум заполнившегося бара. – Когда мы разговаривали в последний раз, ты только устраивалась на новую работу.
Кэтрин чуть наклонила голову, поджав губы. На щеках появились ямочки.
– Вообще-то, поэтому я и вернулась. Меня уволили из финансовой компании, но это не смертельно. Работу я найду. А тут тёте как раз потребовалось присмотреть за домом и щенком, так что всё совпало.
Я сжала ножку бокала. Внутри подкатила волна вины. Моя работа меня бесила, но она хотя бы была! Из-за развода и дурацкой рутины я совсем забыла о подруге. Я протянула руку через стол и накрыла её ладонь своей.
– Мне так жаль, – тихо сказала я. – Потерять работу тяжело, да и возвращаться сюда наверняка непросто.
Её грустная улыбка разорвала мне сердце. Мы обе понимали без слов: Кэтрин не приезжала в Кресент-Коув с тех пор, как в студенческие годы потеряла маму.
– Всё в порядке, правда. Тётин пёс составит мне компанию, – она часто заморгала, сгоняя слезы.
– Если что-то нужно – только скажи.
Я говорила абсолютно искренне. К черту семейную встречу, подруге я помогу в первую очередь. Кэтрин отмахнулась и сделала глоток. Когда она снова посмотрела на меня, взгляд прояснился.
– Это мило с твоей стороны, но я хочу послушать о тебе. Ты наконец выставила Дерека? – её изящные брови взлетели вверх.
Я глубоко выдохнула и отпила вина. Терпкий вкус растекся по языку. Кэтрин сузила глаза. Прошло несколько лет, но она всё ещё понимала меня с полуслова.
– Да, – призналась я, сжавшись от стыда. – Вообще-то на развод подал он, а не я. Но какое же это облегчение! Мы промучились четыре года, и никто не был счастлив. – Я подняла бокал. – На прошлой неделе всё оформили, так что я снова Бек.
– И имя Джунипер Бек звучит куда лучше, чем Джунипер Мэллори, – улыбнулась Кэтрин.
– Вот и я так думаю.
На губах появилась искренняя улыбка. Кажется, мне именно этого и не хватало – побыть с друзьями. Впервые за долгие месяцы внутри разгорелась надежда.
Я незаметно провела пальцем по бокалу, собирая конденсат, и попыталась достучаться до магии, запрятанной глубоко в душе.
Ничего.
Кого я обманываю? Моя магия мертва. Дерек высосал из меня всю искру за эти годы, и виновата я сама – позволила ему это сделать.
Стоило признаться Кэтрин. Её водная магия и телекинез всегда были куда сильнее моих, может, она бы помогла. Но повесить на неё ещё и свои проблемы, когда ей самой паршиво? Нет, не могу.
– Эй, ты где витаешь? – мягкий голос Кэтрин вернул меня из задумчивости.
Я моргнула, глядя на неё.
– Давай поужинаем ещё раз до твоего отъезда? Ближайшие дни у меня забиты, но на следующей неделе?
Я отбросила тревоги о магии и переключилась на подругу.
– С удовольствием! В субботу у нас семейный слёт, меня точно запрягут помогать, так что раньше воскресенья не освобожусь. А вот понедельник или вторник перед отъездом – идеально.
– Ждешь не дождешься? – фальшиво-небрежно спросила она.
– Конечно. Что может быть лучше встречи с семейством, – на автомате сострила я.
Кэтрин сжала губы.
– Ладно, семейка у вас со странностями. Но ради бабушки можно и потерпеть.
Она задумчиво кивнула.
– А у тебя какие планы? – спросила я, меняя тему.
– Да кроме щенка и рассылки резюме – никаких, – она отвела взгляд.
Я хотела предложить помощь, но в поддержке я так себе – только расстрою её ещё сильнее. Прикусив губу, я поискала глазами официанта. Ещё закусок и напитков точно не помешало бы.
Остаток вечера пролетел как в тумане. Мы хохотали, вспоминая детство, как носились по городку, влипали в неприятности и плескались в волнах, играя в русалок, пока не сгорали дотла.
Один бокал вина превратился в два, а потом мы допили всю бутылку. Мини-роллы с лобстером не слишком помогли сгладить действие алкоголя, поэтому из бара я выходила на весьма мягких ногах.
– Поздно уже, мне пора возвращаться, – сказала Кэтрин.
– Хорошо, но напиши мне, когда будешь дома!
Мы снова обнялись. В детстве я страшно завидовала её шикарным волнистым волосам. Кэтрин выглядела потрясающе.
– Ты тоже напиши! – помахала она и пошла к выходу.
Я рассеянно потянула за кончики своих волос цвета шампанского и поморщилась: они секлись.
Может, отстричь челку? Начать всё с чистого листа. Нет, я немного пьяна, а это паршивое состояние для стрижки. Урок в колледже меня этому научил.
Выдохнув, я обернулась к стойке и встретилась взглядом с незнакомцем. На меня смотрели мягкие серые глаза из-под растрепанных серебристых волос. Несмотря на седину, парень был молод и чертовски красив. Определенно кто-то из сверхъестественных.
Сердце замерло, щёки вспыхнули. Сколько я на него проглазела? Понятия не имею. Он наверняка принял меня за сумасшедшую.
Да уж, набралась я сильнее, чем думала.
Мир вокруг слегка плыл, поэтому идти приходилось предельно осторожно. Каблуки этому не способствовали. К счастью, до съемной квартиры оставалось всего два квартала вдоль пляжа.
Луна заливала побережье, превращая песок в слоновую кость, а волны – в жидкое серебро. Я не удержалась, сбросила туфли и ступила на песок. Он хрустел между пальцами. Я закрыла глаза, погружаясь в детские воспоминания о том, как бегала здесь босиком.
Я бы всё отдала, чтобы остаться в Кресент-Коув навсегда.
Летние дни с бабушкой были лучшим временем в жизни. От тоски перехватило дыхание.
Я вытерла слезы тыльной стороной ладони. Впереди девять дней! Я поклялась не тратить их на слезы из-за отъезда – назад в шумный город, на изнурительную работу и в пустую квартиру. Казалось, это невыносимо, но я справлюсь. Всегда справлялась.
Песок приятно массировал ноги. Плевать, если испорчу педикюр.
Телефон завибрировал и я вытащила его из кармана, чтобы увидеть сообщение от мамы, которая предлагала перенести утренний кофе на пару часов позже, чтобы выспаться. Я быстро отстучала согласие и убрала сотовый. Видеться с мамой и сестрой не хотелось, но на семейной встрече этого не избежать. Меньше всего мне хотелось слушать нравоучения про развод.
Еле переводя дух, я поплелась дальше. Ноги налились свинцом, словно я брела по илу. Пора спать. До квартиры остался всего квартал.
Вдоль пляжа на песке лежали огромные камни. Туристы часто бросали на них полотенца, но на этот раз мое внимание привлекло кое-что странное.
Нахмурившись, я подошла ближе. Сначала думала – зверь. На валуне распласталась серебристая шкура с редкими светлыми пятнами. Я осторожно протянула руку. Пальцы утонули в невероятно мягком, шелковистом меху. Я подхватила загадочную находку и подняла на свет.
Кто вообще оставляет дорогущую меховую шубу на пляже?
Мех точно натуральный – ни один искусственный не будет настолько приятным. На работе я прикасалась к шубам жён начальников, и обычно они вызывали у меня лишь отвращение. Но эта вещица – нет. Я гладила ворс, кайфуя от ощущений. В ней было что-то завораживающее.
Так, и что я делаю?
Ночь на дворе, мне пора лежать в пижаме под одеялом, а не стоять на пляже и гладить чужую дорогую шубу, как умалишённая.
Но бросить такую красоту? Её же дождем зальет или чайки загадят. В таких шубах внутри бывают серийные номера для поиска владельца.
Оставить её тут просто безответственно. Заберу домой, а утром найду хозяина. Наверняка какая-нибудь богатая старуха расщедрится на вознаграждение. А может, и вовсе подарит её мне.
Я тихо хихикнула, едва держась на ногах. Погладила мягкий мех, борясь с желанием уткнуться в него носом. Это было бы глупо.
Подавив зевок, я перекинула шкуру через руку и, спотыкаясь, направилась к дому, совершенно игнорируя подозрительное покалывание на затылке.
Глава 2.
Кто нашел,
берет себе
Каспиан
Я чуть не пролил пиво, когда она вошла. Светлые волосы ниспадали на плечи блестящими волнами, красиво оттеняя мягкий загар и темные глаза. Издалека цвет было не разобрать, но казалось, они синие, словно грозовые тучи.
Она шла к столику с такой грацией, будто занималась балетом – или была кем-то большим, чем просто человеком. Я присмотрелся к её ушам. Округлые, не заострённые. Значит, не фея. Когда она улыбнулась, я увидел ровные зубы – точно не вампир и не оборотень.
Эдриан заметил мой взгляд и толкнул меня в плечо.
Я слегка поморщился и повернулся к нему.
– Что?
Он пожал плечами, и угольно-черные волосы упали ему на лоб.
– Заприметил кого-то?
– Только не говори, что ты про того парня за стойкой, – ухмыльнулся Малик, наклоняясь ближе. Черные волосы блестели в свете гирлянд. Он вполне сошел бы за человека, если бы не слишком широкая улыбка, обнажавшая удлиненные клыки.
– Заткнитесь оба, – пробормотал я и сделал глоток пива.
Кое-как заставил себя смотреть на братьев, пока они наконец не отвлеклись. И только тогда снова украдкой взглянул на незнакомку.
Она болтала с подругой, и когда её губы изогнулись в улыбке, у меня перехватило дыхание. Невероятно красивая. Мне страстно захотелось рассмотреть её ближе – сидеть напротив за одним столиком, или…
Чёрт.
Со мной никогда такого не случалось. Я бессознательно заерзал на стуле: джинсы вдруг стали тесными. Потребовалось всё самообладание, чтобы не вскочить и не рвануть через весь ресторан прямо к ней.
– Ты же точно запал на кого-то, – прошипел Эдриан, придвигаясь ближе. – На тех милых ведьмочек вон там?
– Ведьм? – переспросил я, моргая.
– Ага. Я знаю ту, что с аметистовыми волосами, у нас есть общие знакомые. А вот вторую вижу впервые. – Он лениво скользнул взглядом по зале и снова посмотрел на меня с многозначительной ухмылкой. – Ты наконец решишься подцепить кого-то? Она выглядит так, будто не против…
Я редко выходил из себя, но сальные шуточки Эдриана в адрес этой девушки вспыхнули во мне, как фейерверк.
– А ты не пробовал проявить хоть немного уважения, Эри? – предупреждающе прищурился я.
– Ой, какие мы чувствительные! – фыркнул он. – Забудь. Мал прав, ты ужасный ханжа.
– Не всем же быть такими бабниками, как ты, – пробормотал я себе под нос.
Эдриан драматично приложил руку к груди.
– Какой ты зануда! Из-за этого ты упускаешь самое интересное.
– Я никого не сужу, – я поднес бокал к губам. – Просто констатирую факт.
– Хотел бы ты обладать моим обаянием, – подмигнул он. – Ладно, меня там уже ждут.
Когда Эдриан поднялся и попрощался с Маликом, я снова перевел взгляд на ведьму. К счастью, мой средний брат был парнем тихим. Ему не было дела до того, что я весь вечер гипнотизировал незнакомку, и за это я был ему благодарен – меньше всего хотелось слушать насмешки.
Спустя некоторое время Малик похлопал меня по плечу и пошел к выходу. Я остался один у стойки.
Две ведьмы почти допили бутылку вина. Я не мог оторвать глаз от губ блондинки, когда она делала глоток. В ней очаровывало всё. Каждое движение казалось маленьким откровением. Я понимал, что должен подойти, но перебивать её разговор с подругой не хотелось.
Пока я раздумывал, девушка поднялась и обняла подругу. Подруга ушла, а я попытался привлечь внимание бармена.
Хмурый бармен взглянул на меня так, будто я был чудовищем из сказок, когда я по неосторожности щелкнул пальцами.
– Мне нужно рассчитаться, извини, – смущенно проговорил я, пожалев, что под рукой нет наличных. Наконец он вернул мне карту. – Спасибо.
Сердце колотилось где-то в горле, когда я выскочил из бара. В груди возник импульс – тянущее ощущение потянуло вправо, и я тут же заметил её стройную фигуру. В лунном свете волосы девушки казались ещё светлее моих. Инстинкт требовал догнать её, но по пошатывающейся походке было видно: она изрядно выпила. Я бы просто напугал её до смерти.
Я шел вслед за ней, пытаясь выглядеть непринужденно. Изображал обычного парня, решившего прогуляться перед сном в сторону камней, где была спрятана моя тюленья шкура – и уж точно не сталкера, выслеживающего прекрасную ведьму. Впрочем, мне всё равно было по пути.
Она ступила на песок и наклонилась, чтобы снять туфли. Я сжал кулаки, затаив дыхание. В этот момент её аппетитная фигурка выглядела до того соблазнительно, что вены запульсировали. Мне безумно захотелось коснуться её, почувствовать её тепло.
Я стиснул зубы, пытаясь справиться с нахлынувшим возбуждением. Хорошо, что вокруг никого не было и никто не видел, как я веду себя словно пьяный подросток.
Она зарыла пальчики ног в песок. Боги, двухметровый мужчина-селки терял голову из-за девушки, с которой даже не был знаком! Но она была самым прекрасным созданием, что я встречал в жизни. Кто меня осудит?
Я глубоко вдохнул, собираясь с духом. Мы почти дошли до места, где лежала моя шкура. Дальше следовать за ней не было никакого предлога.
Я сделал шаг вперед.
Ты сможешь.
Скажу, как она красива, очарую её, уговорю дать мне шанс. Где-то в глубине души шептало предчувствие: мы встретились не просто так.
Я уже открыл рот, но девушка внезапно остановилась и наклонилась над валуном у кромки воды. Сердце замерло. Она подняла то, что было дороже всего на свете – мою шкуру селки, без которой я не мог вернуться в океан.
Я застыл как истукан, глядя, как ведьма осматривает её, а затем спокойненько уносит с собой.
Как это вообще возможно?
Обычно люди просто не замечают наши шкуры. Черт, да она даже проигнорировала шкуру Эдриана, лежавшую на соседнем камне!
Когда шок немного улегся, я бросился следом, держась на расстоянии. Голос пропал, в голове бушевал ураган мыслей.
Улица была слишком тихой и пустой. Если бы я окликнул её сейчас, точно перепугал бы до полусмерти. Пришлось тихо идти за ней до самого дома. Она поднялась по крыльцу арендованной квартиры, дверь закрылась, и замок щелкнул.
Плечи опустились. Она была в безопасности, но моя шкура осталась у неё.
План – катастрофа.
Минуты тянулись бесконечно. Я стоял в тени, соображая, что делать. Придется вернуться утром. Не стоит пугать её посреди ночи, даже если мне очень нужна своя шкура.
Казалось, я оставил с ней частичку собственной души. Подавив тоску, я поплелся домой. Будь шкура при мне, я бы просто уплыл.
Если бы я подошел к ней раньше, не оказался бы в этой ловушке. Может, сейчас я вообще был бы у неё в квартире…
От одной этой мысли по телу разлился жар.
К дому я добрался с гудящими ногами, а до рассвета оставалось всего пара часов. Разумеется, я не сомкнул глаз. Стоило закрыть веки, как передо мной возникали темные глаза, пухлые губы и россыпь светлых волос.
Как только над горизонтом заалели первые лучи, я вскочил, переоделся и кое-как причесал растрепанные волосы. Едва застегнув джинсы, я уже слетал по лестнице.
Малик сидел за кухонным островом с ноутбуком и ел омлет.
– Доброе утро, Кас.
– Доброе, – рассеянно откликнулся я. – Я ухожу, пока не знаю, когда вернусь.
– Ладно, – брат даже не поднял глаз.
Слава богу, Малику не было дела до моих метаний. А Эдриан, скорее всего, вообще ещё не вернулся домой.
Я выскочил через заднюю дверь и шагнул на песок. Нахмурившись, повернул к тротуару, вспомнив, что плавать без шкуры не могу. Меня ждала ещё одна долгая пешая прогулка.
Солнце медленно поднималось, окрашивая океан в оранжевые и розовые тона. Жители, наслаждающиеся прохладной погодой, проносились мимо на своих велосипедах.
Ноги сами вели меня к ней – словно её дом был маяком. Я остановился перед светло-голубым домом и поднял взгляд.
И что, черт возьми, я ей скажу?
«Привет, мы не знакомы, но ты утащила мою шкуру. А ещё ты безумно красивая, и я хочу пригласить тебя на свидание»?
Клянусь Посейдоном, эта ведьма сводила меня с ума. Нужно сосредоточиться на шкуре! А если получится очаровать её – что ж, тем лучше.
Расправив плечи, я постучал в дверь.
Тишина.
Я наклонил голову, прислушиваясь. Ни звука. Ушла? Я постучал громче. Внутри что-то глухо стукнуло.
Всё тело напряглось, волнение сжало грудь. А вдруг ей плохо? Вдруг нужна помощь? Это чувство подталкивало меня вперед, но я заставил себя остаться на месте, сжав кулаки.
Дверь медленно приоткрылась. На меня уставились огромные глаза цвета глубокого океана.
Я так и знал, что они синие.
– Привет?
– Привет, – я не смог сдержать улыбки.
Она была очаровательна: светлые волосы собраны в небрежный пучок, вокруг глаз слегка размазалась вчерашняя тушь.
– Чем могу помочь? – спросила она сонным хрипловатым голосом.
– О, да, извини, – я поморщился. – У тебя кое-что мое.
– Что?
Дверь распахнулась шире. На ней была свободная футболка, мягко облегавшая соблазнительные изгибы. Очертания сосков проступали сквозь тонкую ткань, и мне пришлось приложить усилие, чтобы перевести взгляд. Сердце забилось чаще, к щекам прилила кровь.
– Э-э… моя шуба? – голос прозвучал так нелепо, что она наверняка приняла меня за дурака.
Она растерянно смотрела на меня пару секунд, пока на лице не появилось узнавание.
– О! Меховая шуба! Подожди… а откуда ты знаешь, что она у меня?
Отличный вопрос.
– Отследил, – ляпнул я невпопад, не желая признаваться, что выслеживал её как сталкер. Впрочем, я действительно чувствовал притяжение своей шкуры, так что звучать это должно было убедительно.
Её изящная ручка с темно-синим лаком на ногтях сжимала край двери. Цвет лака точь-в-точь совпадал с цветом её глаз. Инстинктивно я протянул руку и слегка коснулся её ладони. Это выглядело как случайный, небрежный жест.
Её сияющие глаза расширились от удивления, но я едва успел это заметить – магия пронзила меня насквозь. Это было похоже на удар молнии, и в то же мгновение я понял две вещи.
Во-первых, она точно была водной ведьмой, и её магия мгновенно отзывалась на мою.
Во-вторых, эта маленькая ведьма – моя пара.
Глава 3.
Ты можешь прикоснуться
Джунипер
Он был настолько высоким, что мне пришлось запрокинуть голову. На бледном лице незнакомца играла мягкая улыбка, а веснушки на щеках делали его совсем молодым. Серые глаза встретились с моими, и у меня внутри всё перевернулось.
Это же тот самый парень из бара!
Определенно не человек. Серебристые волнистые волосы ниспадали на лицо и завивались на затылке.
Когда он коснулся моей руки, сжимавшей край двери, в крови вспыхнула чистая магия. Я судорожно вздохнула. Пока наша магия сплеталась, казалось, я способна приказать океану поднять цунами.
Я резко отдёрнула руку, глотая воздух.
Кто он вообще такой?
На колдуна он точно не похож – особенно с такими рельефными мышцами, проступавшими сквозь футболку. Маги редко истязают себя в зале до такого состояния. Оборотень? Но на волка он тоже не смахивал.
– Ладно, сейчас принесу твою шубу, – неловко пробормотала я.
– Вообще-то нам надо поговорить.
Его пушистые ресницы дрогнули, а взгляд медленно скользнул по моему телу. По идее, меня должно было напрячь такое беспардонное разглядывание, но инстинкты шептали: он безопасен.
Пускать незнакомца в квартиру – ужасная идея, но мне безумно хотелось побыть рядом с ним. Как только контакт прервался, магия отступила, и я отчаянно искала повод прикоснуться к нему снова.
К тому же, если он поведет себя странно, у стены в прихожей стоят декоративные вёсла. А в крайнем случае можно разбить об его голову одну из банок с морскими звездами…
– Заходи. – Я оставила дверь открытой и прошла в гостиную.
Серебристо-серая шкура лежала на диване там, где я бросила её ночью. Я провела пальцами по шелковистому меху.
Парень издал тихий звук, от которого я вздрогнула и обернулась. Он гипнотизировал взглядом мою руку, касавшуюся его шкуры. Я тут же отдёрнула пальцы.
– Извини. Вот она, в целости и сохранности.
Он кивнул, лукаво прикусив губу.
– Как тебя зовут?
– А тебя? – огрызнулась я, раздражённая его бесцеремонностью.
– Каспиан Рафферти, – выложил он без колебаний, и я немного расслабилась.
– Джунипер Бек.
Собственная фамилия до сих пор звучала непривычно. Ещё неделю назад я была Мэллори…
Каспиан застыл посреди комнаты, будто прирос к полу.
– Джунипер, – тихо, смакуя, пробормотал он моё имя.
На его лице расплылась медленная улыбка, от которой сладко заныло внизу живота.
Нечестно быть настолько красивым.
– Так о чём ты хотел поговорить? Ты можешь просто забрать шкуру и идти.
Его кадык дёрнулся.
– Я селки, Джунипер.
– О… – я отшатнулась и прижала руку к груди. – Ох! Так это твоя… шкура. Значит, ты превращаешься? Господи, прости, что я её трогала!
Щёки вспыхнули, уши запылали. Я поглаживала эту шкуру, думая, что это банальный модный аксессуар, а не чья-то живая кожа! Какая дикая неловкость.
Он сделал шаг ко мне.
– Можешь потрогать, если хочешь.
Его тон прозвучал настолько двусмысленно, что все мысли вылетели из головы. Волоски на руках встали дыбом, а соски предательски проступили сквозь тонкую футболку. Залившая лицо краска стала ещё гуще, и я торопливо скрестила руки на груди.
Улыбка Каспиана превратилась в дерзкую ухмылку.
– Ты знакома с магией селки, Джунипер?
Я качнула головой, потеряв дар речи. Он подошел ещё ближе – на расстояние одного шага.
Хочу, чтобы он коснулся меня.
Я жаждала того волшебного чувства, но одновременно боялась, что просто расплывусь лужицей, если мы снова соприкоснемся кожей.
– Если кто-то находит шкуру селки и забирает её, селки становится его должником.
Из его уст это прозвучало сочно и с намеком. Я едва сдержала порыв сжать бёдра.
Да что со мной такое?!
С трудом подобрав слова, я спросила:
– И что это значит на практике?
– По традиции – брак, – его ухмылка стала совсем наглой. – Так что технически я теперь твой муж.
– Муж?!
Это мгновенно привело меня в чувство.
Он реально сказал «муж»? Да не бывать этому!
– Я развелась ровно неделю назад! – отрезала я, уперев руки в бока. – Второй муж мне без надобности.
– Не я придумывал законы магии, – он пожал плечами.
– И как это отменить? – внутри закипело раздражение. – Я не собираюсь магическим путем принуждать мужчин к браку. Это, мягко говоря, неэтично!
Его ухмылка стала ещё шире.
– А я и не против. Но если я тебе совсем не нужен, тебе придется её потерять.
– Потерять? – нахмурилась я.
– Угу. Случайно.
Он явно надо мной издевается!
– И как я случайно потеряю вот это? – я махнула рукой на роскошную шкуру.
Каспиан снова пожал плечами. Мне безумно захотелось схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть. Желание прикоснуться к нему стало настолько невыносимым, что я попятилась назад.
Нужно срочно увеличить дистанцию, иначе я сорвусь.
На столе завибрировал телефон. Я бросилась к нему как к спасительному кругу – лишь бы сбежать от пристального взгляда этого сексуального селки.
Дрожащими пальцами схватила сотовый. На экране горело имя босса.
– Разберемся с этим позже, ладно? Мне нужно ответить, – я показала ему светящийся экран.
Каспиан кивнул, неотрывно следя за мной своими грозовыми глазами.
Я приняла звонок и начала шагать по сине-белой кухне. Его взгляд буквально обжигал мне кожу, пока начальник орал в трубку из-за просроченного проекта, которым вообще-то должен был заниматься другой сотрудник! Спорить было бесполезно – только ухудшу ситуацию. Поэтому я просто ходила туда-сюда и пересчитывала декоративных лобстеров на стене.
– Разумеется, сэр. Пришлю всё через пару часов, – выдавила я, когда он наконец выдохся и бросил трубку.
Я повернулась к Каспиану. На его лице читалось напряжение.
– Слушай, Каспиан, я разберусь, как «потерять» твою шкуру, честно. Но прямо сейчас меня размазывает разъяренный босс, и мне нужно поработать пару часов. Можешь прийти позже?
Его серо-стальные брови взлетели вверх.
– Ты выгоняешь меня?
Я бросила взгляд на шкуру и прикусила губу. Вряд ли он захочет уходить без неё.
– Ладно… Можешь посидеть тут, посмотреть телевизор или типа того?
Телефон снова пиликнул – пришло сообщение от босса с вопросом, почему я всё еще не в сети.
Простонав, я вылила остывший кофе в раковину и с грохотом поставила кружку.
– Прощай, завтрак, – уныло пробормотала я.
Затянув туже растрепанный пучок на голове, я помчалась в гостевую комнату, где на столе уже стоял рабочий ноутбук.
Надеюсь, мистер Селки сидит тихо.
Пока он не мешает, его присутствие терпимо. Квартира съемная, красть тут всё равно нечего – кроме дешевого пляжного декора да пары чашек. А если заскучает, сам уйдет.
Загружая ноутбук, я попыталась выбросить Каспиана из головы. Скоро я узнаю, как потерять его шкуру, и он исчезнет из моей жизни.
Вот только чувство, с которым магия наполняла меня при каждом прикосновении, никак не выходило из головы. Возможно, это и есть признак того, что мы магически связаны – «в долгу», как он выразился.
Но об узах я подумаю потом.
Сейчас главное – доделать долбаный проект и умилостивить противоречивого начальника.
