Текст книги "Двуликая (СИ)"

Автор книги: Эльфрида Блэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Пока размышляла, я уже добралась до нужного этажа и стояла перед дверью, которая вела в кабинет лорда Андэра.

Кабинетов у короля было всего два. Один служил для собраний, а второй был рабочем местом для перебирания бумаг и их подписей. В последнем кабинете была всего раз, после нападения в таверне Пьяного Гнома. И вот сейчас я снова здесь.

Руки невольно вспотели, а колени задрожали от волнения. Как ни кстати вспомнился странный поцелуй короля и щёки вновь обожгло румянцем.

Чёрт, прям вовремя вспомнила.

Собрав всю волю в кулак, постучала и дождавшись приглушенного «войдите» толкнула дверь, входя в кабинет. Взору сразу же бросился большой стол, заваленный документами и папками, а посередине всего этого, увидела уставшего с растрёпанными волосами и с расстёгнутой рубашкой, лорда Андэра.

– Кристина? – изумился он, разглядывая меня.

– Ваше Величество! – поклонилась я, проходя в кабинет

– У тебя что-то случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Нет, ваше величество, – замотала головой. – Мне нужно разрешение, как ищейке, на осмотр места преступления, произошедший сегодня в порту в кабаке «Крутой Яр», – протянула ему медальон с рунами разрешения, которые при получении должны окрасится в жёлтый цвет.

– Почему пришла ко мне, а не к своему боссу? – задал он провокационный вопрос, хитро взглянув на меня.

– Альберт раньше закончил работу сегодня, и я не успела, – не моргнув глазом, соврала я.

– А как же Эрвин, твой брат? – открыто улыбнулся он, в два счета раскусив меня.

Тяжело вздохнула и поморщилась.

Врать дальше смысла нет. Тем более я уже попалась.

Нашла кого обманывать.

– Он не хочет меня привлекать к делу. Опасаясь за мою жизнь, – в этот раз не соврала, просто скрыла правду об истинной причине. Не говорить же ему, что брат боится, как бы я приключения не нашла на свою голову и не усугубила и без того сложную ситуацию.

– Хм, – наигранно удивился он, вертев в руке медальон. – Хорошо, – легко согласился он, сжал медальон и руны засветились жёлтым светом.

Что-то он быстро согласился.

Подозрительно посмотрела на короля и взяла протянутый медальон. Увидела на медальоне две горящих руны, и возмущённо засопела.

Дело в том, что на медальоне, есть руны, для меня это две закорючки, типа подписи. Одна активированная руна для мага, который в одиночку будет осматривать место преступления без напарника. Две активированные руны, свидетельствует соответственно о напарнике.

И вот стою я перед королём, готовая рычать от своей наивности и неосмотрительности.

Надо было брать медальон с одиночной руной!

Черт! Моя невнимательность сыграла со мной злую шутку.

– И кто мой напарник? – хмуро спросила я, сжимая медальон.

– Я, – ухмыльнулся он, вставая изо стола и подправляя пиджак.

– Я не хочу прибегать к претензиям, но скажу как есть, – протянула я, а король вопросительно поднял бровь. – С вами меня никто не пустит и начнутся лживые сплетни.

– Я тебя понял, – посмеиваясь кивнул он, надевая на себя цепочку с красным камнем, размером с ноготь. Миг, и передо мной стоит уже не король, а молодой парень моего возраста с каштановыми волосами и глазами лорда Андэра.

Мне бы такую вещицу. Жаль редка и дорогая.

Довольно улыбнувшись, он направился к выходу, а я вслед за ним.

Порталом мы не воспользовались, а поймали экипаж, заплатив кучеру и назвав пункт назначения, мы поехали.

Сидеть в компании короля несмотря на то, что он под иллюзией и я не вижу его лица, было неуютно. Его взгляд и ухмылка не скроет ни одна иллюзия и личина.

– Ты так пристально рассматриваешь меня, – тихо сказал он, хитро глядя на меня. Поспешно отвернулась, вглядываясь в мимо проезжающие дома.

– Чьё это лицо? – спросила, кивнув на иллюзию.

– Создал сам, – пожал плечами он и улыбнулся, а у меня от этой улыбки приятные мурашки пробежались по телу.

Чтобы хоть как-то отвлечься от странных ощущений моего тела, я решила продолжить.

– Сами? Насколько мне известно, вы маг огня. Откуда такие умения иллюзиониста? – изумилась, искреннее не понимая.

– Моя мать была ведьмой с даром иллюзиониста, – ответил он, по-прежнему, рассматривая меня. – Я унаследовал её дар, а также дар отца. Редкий случай, когда ребёнок совмещает себе две силы.

– Насколько мне известно, такие случаи перестали быть редкостью, – осмелилась возразить я.

– Да, но не все выживают, – заметил он.

Да, выживают не все. В нашем мире немало тех магов у кого есть стихия и склонность к прорицанию, целительству, гаданию и так далее. Часто такие склонности никак не проявляют себя в полной силе, а есть редкие случаи, когда маг может управлять ими. Таких магов единицы, как и наш король, но очень часто, такие маги погибают, потому что две противоположные силы не уживаются вместе и возникает маг-конфликт. Маг сходит с ума в лучшем случае, в худшем он сгорает изнутри, оставляя после себя горсть пепла.

Мы довольно быстро заехали в порт. Экипаж, останавливаясь возле кабака, резко затормозил, от чего я не удержалась на месте и налетела на лорда Андэра. Мужчина среагировал быстро и моё приземление было мягким и без жертв.

– Куда ты лезешь вперёд экипажа?! – закричал кучер.

– Ты же прекрасен видел меня! – гневно ответили ему. – Ты должен был затормозить!

– Ты – гномья отрыжка! Пешеходный переход знаешь где?!

– Это надолго, – хмыкнули у меня над головой, пока я, замерев, прислушивалась к разговору и слушала биение чужого сердца.

Поняв, что экипаж остановился и пора уже освобождаться из кольца рук лорда, аккуратно подняла голову и встретилась с внимательным взглядом зеленых глаз.

Внутри меня будто всё перевернулось. В животе поселилась приятная истома, а по телу пробежались тысячи приятных мурашек. На его лица блуждала лёгкая улыбка. Он словно завороженный, смотрел на меня: внимательный, слегка затуманенный взгляд, бродил по моему лицу. От такого пристального взгляда, хотелось укрыться, отгородиться и лучше отстраниться от лорда, но я продолжала смотреть на него, чувствуя под своими ладонями, как бьётся его сердце. Это было какое-то невероятное ощущение умиротворения и мимолетного счастья. Никто из нас не разрывал объятий, каждый наслаждался этим мгновением.

– Вы там в порядке?! – в дверь экипажа постучали, разрывая волшебный момент.

Тряхнув головой, я неловко встала на ноги, чувствуя, как горят щёки.

– Вы как? – поинтересовалась я, стараясь не смотреть на лорда.

– Было лучше, – ухмыльнулся он, рассматривая румянец на моих щеках. Ещё больше смутившись, выскочила из экипажа и поставила пылающее лицо вечернему холодному ветру.

Аааа!!!

Что это сейчас вообще было?! Никогда не чувствовала подобного, да и как-то это случайно получилось! Если бы не кучер, мне бы не было сейчас так неловко в компании короля. Черт! Сам Король! Я обнималась с Королем! Нонсенс. Надеюсь, хуже быть уже не может.

Открыв глаза, посмотрела на здание, которое было опечатано жёлтой лентой. Кабак был самым обычным: деревянное построение с небольшими окнами и яркой вывеской, некогда часто посещаемое место, где царила суета и веселье, превратилось в серое и жуткое захолустье. Место, где произошло жёсткое убийство.

Честно говоря, находиться здесь было как-то жутковато. Не то чтобы я боялась, за все годы работы в департаменте, я видела много жестоких убийств, но здесь, было что-то такое, незримое, что проникало в разум и поселяло чувства страха.

– Магический фон скачет, – задумчиво сказал лорд, поравнявшись со мной.

– Не только магический фон. Мне кажется убийца тех девушек, что-то забыл здесь, – кивнула на здание, – или сделал это намеренно.

– То есть? – изумился он, повернувшись ко мне.

– Не знаю, но очень хочу узнать, – позабыв обо всем, разорвала жёлтую ленту на двери, входя в тёмное и серое помещение.

Огромный зал был заставлен столами, большинство стульев были разбросаны, а на столах осталась посуда, бокалы с недопитыми напитками и где-то гнили остатки еды. Запах витал здесь ужасный. Смесь алкоголя, запекшей крови и тухлой еды. Закрыв нос рукавом, осторожно обходя столы, на ходу осматривая, нашла лестницу на второй этаж. Оглянувшись назад, увидела, что лорд стоял на входе и запускал поисковые заклинания, которые начали заполнять тёмное помещение тусклым светом, а после, перешёл на магическое зрение и начал внимательно осматривать всю мебель здесь. Тем самым пытаясь найти остаточную магию или что-то вроде того.

Ночная и Дневная Стражи были здесь, и я уверена, что они перепроверили здесь всё. На вряд ли нам что-то удастся найти из следов преступников, а вот случайно забытые или обронённые вещи, поискать стоит.

Что именно искать я не знала, но стойкая уверенность того, что это убийство как-то связано с третьим ритуалом, меня не покидала.

Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, я вышла в небольшой коридор с шестью коричневыми дверями и железными ручками. Проверять здесь каждую комнату было бы очень долго, меня привлекла лишь одна, там, где произошло убийство. Самая дальняя дверь была опечатана желтой лентой. Сорвала её и подёргала ручку.

Странно, дверь не заперта, да и защиты на ней нет. Может забыли поставить или же подумали, что в здание никто не сунется после таких событий.

Дверь со скрипом отворилась, открывая мне вид на тёмное помещение с затхлым запахом крови. Впустив пару светящихся шаров, переступила порог комнаты. И тут случилось что-то очень странное и не менее жуткое, чем обстановка здесь. Когда я вошла в комнату, где было перевернуто всё верх дном, а белые простыни кроватей залиты кровью жертв, моя голова сильно закружилась и в глазах помутнело. Оперившись рукой о стену, схватилась за голову и сильно зажмурилась. Голова начала нещадно болеть, и я услышала отдалённые голоса. Было около сотни разных голосов, которые перекрикивали друг друга, перерастая в гул.

– Rebelles mille stellarum[2]!

Упав на колени, закрывая уши и начиная корчиться от боли, голоса начали ещё громче кричать, повторяя вновь и вновь эти слова, будто заклинание.

Промелькнула мысль, что я могу просто сойти с ума от этого, но в какой-то момент, меня подняли на ноги, начиная отнимать руки от ушей и трясти за плечи.

Как-то слишком резко всё это прекратилось, исчезли голоса, шум в ушах стих и головная боль прошла. Стоило бы порадоваться, но тут пришло оглушение. Я смотрела на короля, который что-то говорил мне, пытаясь хоть как-то достучаться до меня, но я не слышала его. Окружающие звуки пропали, и я упала, охватывая руками голову.

Это оглушение была как удавка для моего разума. У меня началась паника, которая быстро переросла в ужас. Это ужасно не слышать окружающие звуки и голоса. Тебя словно не существует, и ты понимаешь, что, если с тобой что-то случится, ты не сможешь закричать и позвать на помощь.

Раскачиваясь из стороны в сторону, ничего не слыша и не видя, начала медленно погружаться в свою силу, пытаясь найти источник тревоги и усмирить её. Чёрная пустота встретила меня хаосом, а тьма билась о невидимые стены, намереваясь вырваться. Сдерживая эту силу ценой собственной жизни, попала в эпицентр хаоса тьмы. Она окутывала меня, кричала от боли и неведомой безысходности, прося у меня помощи, но не слышала меня, так как была оглашения так же, как и я.

Так не может долго продолжаться! Почему ей так больно? Почему мне так больно?

Как это остановить?! Ведь я даже не могу понять откуда исходит источник и почему это происходит только со мной.

– Хватит! – закричала я, сильно вцепившись руками, вонзая ногти в собственную кожу. – Слушайся меня!

Тьма начала кружить вокруг меня, подбрасывая и ударяя. Она металась, ей было больно, а мой разум разрывался, причиняя боль.

– Подчиняйся мне! – сквозь зубы прорычала я, открыв чёрные глаза, видя перед собой встревоженное лицо мужчины. – Подчиняйся мне! Я твоя хозяйка! Слушайся меня! – закричала я, ощущая, что тьма мне повиновалась. Медленно успокаиваясь, она тёплым ветром окутала меня, словно ласкаясь и прося прощения. Впервые, за долгое время, я смогла подчинить тьму себе, взять её под свой контроль. Невероятное чувство победы и облегчения поселилось в моем теле.

Стало спокойно на душе и невероятно легко. Тьма уснула, а я смогла нормально мыслить и спокойно слушать окружающие звуки, уже не опасаясь, что те голоса сведут меня с ума.

Рваный, судорожный вздох вырвался с моих губ, и я обмякла в руках лорда, закрыв глаза и улыбаясь.

– Крис? Посмотри на меня! – требовательно сказал король, прикасаясь ладонью к моей щеке. Открыв глаза, сфокусировала взгляд на лорде, который обеспокоенно смотрел на меня.

– Привет, – счастливо улыбнулась я, глядя в зелёные глаза короля.

– Ты напугала меня, – нервно рассмеялся он, ласково гладя меня по щеке.

– Я смогла. У меня получилось, – прошептала я, а лорд рассмеялся вновь, внезапно целуя меня в лоб.

Два часа спустя…

Сработала защита. Кто-то умный и хитрый решил соорудить ловушку, которая реагируете только на двуликого. Почему именно она настроена на нашу силу, да и как вообще она работает, ― решил выяснить лорд Андэр.

Над порогом, прямо на стене, скрытой под иллюзией, находилась руна, заключенная в ромб из красного дерева. Лорд аккуратно вынул руну и скрылся в дымке портала, успев сказать, что он будет минут через десять.

Прошел уже час с того момента, а лорда до сих пор не было. За это время я успела осмотреть здесь всё от и до. Каждый уголок, каждую мелочь я рассматривала внимательно, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Время шло, на улице в своё право вступила ночь, а я так и ничего не смогла найти, кроме этой руны.

Стоя возле окна и наблюдая за магами и проезжающими экипажами, думала о том, что я могла упустить.

Ловушка сделана умело, но кто способен на такое? За всю работу в Департаменте, наши стражи редко наталкивались на магические ловушки с ментальным воздействием. Как правило, это было ведьмовские мешочки, иллюзии, заговоренные ведьмами предметы, но не руны. Руны считаются самыми сильными и древними проклятиями. Уже в который раз нам попадаются древние знания, несущие с собой смерть. Кто же решил сыграть с настолько опасным огнём? Каждое древнее заклинание несёт за собой негативное последствие для того, кто его применил. Плата за подобное очень высока. Такой маг всегда утрачивает частичку своей души и в итоге превращается в лича, ― обезумившим от знаний и власти, постоянно жаждущий тёплой крови живых. Но, насколько нужно быть одержим властью, чтобы пойти на такое?

– Кристина Вардэ? – прозвучал недоуменный голос у меня за спиной.

Повернувшись на незнакомый голос, увидела молодого парня, в форменной одежде Ночной Стражи.

– Алекс? – изумилась я, рассматривая его.

Что он здесь делает?

– Что вы здесь делаете, Кристина? – как-то нервно дёрнул он плечом, переступая осторожно порог.

– Я могу задать тебе тот же вопрос, – скрестила руки на груди.

Я не видела помощника босса, с первого убийства, где он был вместе с Альбертом.

Что он здесь забыл в ночное время суток? Да и кто ему дал разрешение на место преступления? Он всего лишь помощник, который разбирается с бумагами, но не привлекается к расследованиям.

– Я искал вас! – изумился он, и обернулся к выходу, устремляя взгляд на стену в том месте, где была руна.

Подозрительно прищурилась, магическим зрением осматривая парня. Обычный маг воды в истинном обличие, без иллюзии.

Хм…

Почему он посмотрел туда?

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась.

– Альберт поручил мне опечатать здание магическим куполом, чтобы сюда не совались посторонние, – ответил он улыбнувшись. Вот только улыбка была фальшивой. – Я увидел сорванные ленты и открытую дверь, потом нашёл вас, – пожал плечами он.

Хм, похоже на правду. Почти.

– И с каких это пор, Альберт Хофс посылает своих помощников в ночное время суток опечатывать здание?

– Мы с Альбертом были на совещании с Дневными Стражами. Ты тоже должна была быть там, – укоризненно посмотрел на меня и снова оглянулся назад.

У меня поселились чувство, будто он знает про эту руну. Мне кажется, он блефует, говоря, что решил в ночное время поставить защиту от любопытных глаз. Но если порассуждать, то в его словах есть логика. Ночью сюда могут влезть мародёры или того хуже, бродяги.

– Ладно, тогда мне стоит уйти, – направилась я к выходу. – Доброй ночи, Алекс, – кивнула я помощнику, но на выходе была остановлена.

– Погоди, а что ты здесь делала? – подозрительно прищурился он, но отвечать мне не пришлось. Посередине комнаты вспыхнул портал из которого вышел король.

– Нэр? – удивился Алекс. – Ты чего здесь забыл? – изумленный взгляд за спину Нэра, истинное лицо которого скрывала иллюзия. – С каких это пор ты умеешь открывать порталы?

– С тех самых, вот с этой минуты! – усмехнулся он в своей манере, а глаза Алекса подозрительно заблестели. – Прости Алекс, поговорим потом, нас с Крис босс ждёт, – махнул он рукой в сторону портала.

Прошла к нему под растерянный взгляд помощника Альберта, и неловко пожала плечами, скрываясь в портале.

А кто-то мне говорил, что личину он создал сам…

[1] Пентакль ― пятиконечная звезда.

[2] Rebelles mille stellarum (лат.) ― Восставшие тысячи звёзд.

Глава 12. Неожиданный союзник

Желание надо говорить вслух – это вроде кармы, вырази его, и оно может сбыться.

(Трасса 60)

– Вы здорово подставили парня, – сказала я, проходя в уже знакомую мне комнату в замке.

– Нэра? – рассмеялся король, снимая с себя иллюзию. – Что ж, тогда он в срочном порядке должен научиться открывать порталы! – фыркнул он, усаживаясь в кресло напротив меня.

Я сняла пиджак, устало разминая шею и распустила волосы, оставляя их распущенными. На теле была какая-то тяжесть, усталость, которую хотелось снять с себя и расслабиться. Закрыть глаза и погрузиться в сон, не думая ни о чем постороннем, но нужно было узнать подробности об этой руне.

– А вы, – обратилась к лорду, который всё это время внимательно смотрел на меня, не моргая. На его губах блуждала мягкая улыбка, а задумчивый и мечтательный взгляд был за гранью реальности. – Ваше величество! – помахала я рукой вблизи его лица, и он моргнул, осознанно посмотрев на меня.

– Мы с тобой вроде договорились, – вздохнул он и облокотился на спинку кругов, скрещивая сильные руки на широкой груди.

– О чём? – нахмурилась, перебирая в голове варианты и размышляя, когда это я допустила оплошность.

– О том, что ты будешь меня звать не ваше величество, а просто Андэр, – улыбнулся он, а у меня дыхание перехватило от одной его улыбки.

Поспешно отвела взгляд, возвращая себе самообладание.

Вот как он это себе представляет? Я не могу звать его по имени просто из принципа, ведь он король нашего Королевства! Да и называть его по имени, у меня язык не повернётся. Он для меня Король и сильный маг.

– Ваше Величество, – на зло ему сказала я, хмурясь, а он, наоборот, как-то предвкушающее ухмыльнулся. Вот чего спрашивается он довольный такой? – Что там насчёт руны? Кому вы его отнесли?

– Руну сейчас осматривает Кайл, – при упоминании бастарда, чудом не закатила глаза. Раздражает меня этот бастард. – Завтра он точно сможет дать анализ этой руны и как она устроена. К сожалению, выяснить кем она была создана, невозможно.

– Её могли оставить те убийцы, – предположила я.

– Да, я тоже об этом думал, – задумчиво потер он подбородок. – Осталось только понять зачем, и кто им приказал. Если мы найдём хоть одного преступника, то сможем дать ответы на наши многочисленные вопросы.

– Осталось только найти их, – тяжело вздохнула, и забарабанила пальцами по подлокотнику. – Только с чего начать и где искать неясно. У нас нет ни одной зацепки.

– Почему же? – возразил мужчина и хитро улыбнулся. – У нас есть руна и семнадцать двуликих, с разными, и весьма полезными талантами.

– Кайл смог её дезактивировать?

– Она была дезактивирована после того, как ты подверглась её влиянию.

– Вот как, – задумчиво пробормотала, глядя на огонь в камине.

– Да, руна одноразовая и тем ещё интереснее для нас. Никогда не видел подобного, – тише добавил он, а я кивнула.

Руна действительно очень странная и интересная.

Кто мог её создать? Подобное, насколько я помню с урок по руналогии, создавались четыре тысячи лет назад арийнами, – магами, создававшие сильные и опасные заклинания во всем мире Аро. Большинство арийнов были вампирами, чья сущность была невероятно кровожадна и сильна. Вампиры отличались от других рас тем, что им практически не был несвойственен страх. Они могли скрыть свой запах от других рас, видеть в темноте, обладали красивой внешностью, а во первой ипостаси они были сильнее, чем оборотни. Сильная раса со своими канонами, правилами и законами.

Может, остались в нашем мире хоть бы последователи арийнов, которые смогли воспроизвести руну и удачно её активировать?

– Кристина? – окликнул меня король.

– Да? – выныривая из своих мыслей, отозвалась я.

– Приди завтра в лабораторию, где работает Кайл, к полудню. Мы вместе попробуем разобраться с руной. Нужно кое-что проверить.

– Что именно?

– Двуликие тоже были на месте преступления, но воздействий на них никакого не было, – опешила я и удивленно воззрилась на мужчину.

– Не может быть! Может кто-то мог подкинуть его? Или…

– Завтра и узнаем. Жду тебя утром, стража тебя встретит и проводит, – оповестил он, а мне ничего не оставалось как согласно кивнуть.

Мы оба замолчали, каждый размышляя о своём, по крайней мере мне так казалось.

Было уже поздно, и в скором времени ко мне должен был прийти в гости Эрвин и если он меня не застанет дома, то будут вопросы. И поучительные лекции на тему: «я же тебе сказал, а ты снова меня не послушалась».

– Я, пожалуй, пойду, – решительно встала с кресла, а следом за мной поднялся и лорд. – Поздно уже.

– Ты можешь остаться, – улыбнулся он. – Это твои апартаменты! – махнул он рукой, решительно делая шаг ко мне.

Нервно хмыкнула, внимательно следя за передвижением лорда. А он всё ближе и ближе! Он, что решил меня запугать?

«Ты вроде взрослая, а природу мужчин не понимаешь до сих пор! – как-то скорбно вздохнул эар.»

А чего тут понимать-то? Кто я и кто он?

– На ночь глядя куда ты собралась уходить? – помрачнел он.

– Домой! Меня там ждут! – выпалила я, делая ещё шаг назад.

– И кто же? – изумился он, делая ко мне уже два больших шага!

Вот ведь! Отскочила в сторону и чуть не упала на пол, споткнулась о свою же ногу, чудом восстановив равновесие.

– Любовник! – выпалила я и нащупала в кармане своих брюк амулет-портал.

У меня словно от сердца тревога отлегла, настолько была рада, что на этот раз амулет был при мне!

«Какой любовник, Крис?! – неприлично заржал Лорэд, своим смехом оглушая меня. – Твоё одиночество среди кучу книг и не раскрытых расследований разве можно назвать любовником?!»

– Заткнись Лорэд! – тихо прошипела, доставая амулет.

И совершенно упустила из виду лорда, который преодолел расстояние между нами и вплотную подошёл ко мне.

– А как же вино? – мурлыкнул он, сделав ещё шаг.

Куда ещё ближе-то?! Итак, вплотную стоим!

Не рассчитав, я отступилась, споткнулась и рухнула на кровать, неуклюже замахав руками.

В каком-то диком испуге смотрю на лорда, чьи глаза хищно сверкают, а на губах блуждает странная полуулыбка.

Вот черт!!! Он же не хочет сейчас!..

«Судя по тому, о чём он сейчас думает, очень даже хочет!» – снова хохотнул эар. – Огонь мужик!»

– Ага, пожар, – пробормотала я, отползая к изголовью кровати, а лорд будто играл со мной. Медленно обошёл кровать, не спуская с меня глаз и хищно ухмыляясь.

– Ты меня боишься? – наигранно изумился он, умудрившись мурлыкнуть.

Чёртов змей искуситель!

– Вы себя видели? – икнула я, прижимая амулет. – Вашим видом и гомункула испугать можно!

Брови лорда взлетели на лоб, не ожидая такого ответа, он опешил и остановился.

Победно ликуя, перевела взгляд на амулет, начиная сжимать его, чтобы активировать.

– Крис, Крис, – хрипло рассмеялась где-то над моей головой. Подняв глаза, увидела нависающего надо мной короля. Упер руки по обе стороны, отрезая путь к отступлению.

Сердце бешено заколотилось, а в горле пересохло, так страшно и волнительно было. Смотрела в глаза королю и не могла его узнать. Что с ним такое происходит?! Всё же было нормально!

– Ваше величество! – просипела, не имея возможности оторвать взгляд от его глаз.

– Ммм? – мурлыкнул он и начал большим пальцем поглаживать мою шею. Моё тело как-то разом окаменело, а голос сел.

Плохо знак. Ой, какой плохой знак!

– У вас глаза светятся.

– Очень хорошо, – жарко прошептал он.

Его глаза и правда странно светились при тусклом свете комнаты. У обычного мага, свечение глаз невозможно, если только это не иллюзия. А, что, если это последствия воздействия руны? Лорд ведь был там, когда я была оглушена магией руны. Вдруг эта она так подействовала на него? Тогда почему её воздействие проявилось только сейчас? Да и как его привести теперь в чувство?

– Ваше Величество! Посмотрите на меня! – потребовала я, но тот лишь промычал что-то невразумительное, начиная целовать мой висок, медленно спускаясь к мочке уха.

Охнув от неожиданной ласки и толпы приятных мурашек, запаниковала ни на шутку.

Дохлый гоблин!

Как убрать последствия иллюзии, не имея представления о её природе?

«А стоит ли, Крис? – хмыкнул Лорэд. – Мужик явно к тебе неравнодушен. А руна всего лишь катализатор его действий, о которых он думал раньше.»

– Ах, ты гад чёрный! Значит ты знал о руне! – прошипела я, отталкивая мужчину от себя.

Да, что ж ты будешь делать! Он что намертво прилип ко мне?!

Да отодвинься же ты!

«Да не отвлекай ты его! – с ленцой в голосе, протянул эар. – Зачем отвлекать от столь приятного занятия?»

Целование моей шеи, без моего согласия, приятное занятие?! Да он же ее не целует даже, а кусает! У меня синяки останутся! Кто их лечить-то будет?! Ладно маги, у них регенерация хорошая, а у нас двуликих она на уровне человеческой!

– Помог бы лучше! – рыкнула я

«Пожалуй нет, – задумчиво цокнул он. – Он не сделает тебе ничего плохого!»

Да ты что? А мне вот, кажется, сделает, иначе как объяснить его руку на моем бедре?!

Нет, нет, я не хочу так! Только не в такой обстановке и обстоятельствах.

– Ваше величество, посмотрите на меня! – снова потребовала, но опять была не услышана.

Ррр!!! Ладно, попытка номер два!

– Поцелуйте меня! – не просьба, приказ.

Сказала это, и трусливо зажмурилась, когда лорд оторвался от моей шеи и посмотрел на меня.

– Что? – хрипло спросил он, глядя мне в глаза.

– Поцелуйте меня, прошу, – тихо попросила я, томно посмотрев на него, а после и на его губы.

Чего греха таить, я хотела этого поцелуя, но понимала, что не сейчас, да и вообще это только мысли.

Когда лорд немного отстранился от меня, охватывая сильной ладонью мой затылок, я высвободила правую руку.

Народное средство от прекращения истерики, крика, слез и помутнения – это смачная оплеуха.

Замахнулась, когда он начал склоняться к моим губам.

И… удар!!!

Громкая пощёчина оглушила комнату, а моя рука начала гореть от боли. На лицо короля было вообще страшно смотреть. Расширенные осознанные глаза и красное пятно на щеке, которое начало наливаться кровью.

Ой-ой! Треснула так, треснула. Как бы в ответ не прилетело.

Испугавшись реакции короля, схватила амулет и с силой сжала его. Не знаю, зачем это сделала, может от страха или стыда, но мгновение уже не вернуть. Яркая вспышка, которая ослепила короля и портал уносит меня в дом.

Приземление было мягким, благо упала на кровать, а вот вопрос, раздавшийся в моей комнате, ужаснул.

– У меня только два вопроса: где ты была и откуда такие засосы на шеи?

Клан Отверженных Окрестности Земель Гената

Замок магов эрхо вот уже неделю находился под руководством могущественного мага. С того рокового дня, когда стала известна смерть главы Отверженных, ― Аргона, изменилось многое. Тень посчитал нужным поделиться запретными знаниями со своими новыми соратниками и сейчас, Отверженные были опасны как никогда раньше. Смертоносные заклинания, руны, самодельные магические бомбы и армия, кишащая зомби, упырями и тварями с изнанки.

– Не перебор? – как-то раз поинтересовался Рэрт у Тени.

– Это только начало друг мой, – ухмыльнулся перевертыш. – Они уйдут со мной, как и вы, – прямой взгляд на мужчину.

Это было одним из замыслов Тени, забрать с собой Отверженных, если он сможет открыть врата в Тёмный Мир. Если не получится (что маловероятно), то он будет обживаться в этом мире, захватывая Королевства и подчиняя их. Но такая задумка была в самом крайнем случае, и думать о том, что его план выйдет из-под контроля или провалиться, он не желал. Всё идёт так, как он задумал и даже лучше.

Стоя на краю обрыва и вглядываясь в чёрные скалы, которые вот уже несколько тысяч лет скрывает густой туман, лорд другого мира думал о дальнейших действиях.

– Повелитель? – окликнул его Ишэро, незаметно подходя к лорду и останавливаясь за его спиной.

Молодой парень опасался чёрного мага и старался держать дистанцию. Тень чувствовал чужой страх, слышал, как испуганно бьётся сердце парня и его это забавляло.

Эмоции – это преграда для достижения цели.

– Всё прошло, как и было задумано? – тихо спросил лорд, поворачиваясь к парню.

– Да, повелитель, – кивнул Ишэро, глядя под ноги. – Но влиянию руны подверглась не только двуликая, но ещё и м-маг, – заткнулся он, а лицо лорда окаменело.

– И кто же этот маг? – прищурился он, не отрывая взгляда.

– Лорд Андэр, – затравленно посмотрел парень на Повелителя.

– Последствия?

– Андэр носитель дара иллюзии, он достался ей от матери. Под действием руны, иллюзия создало дурман, – запинаясь, ответил Ишэро. Он ждал чего угодно боли, наказания, гневного высказывания или смерти от своей оплошности, но Тень внезапно заливисто расхохотался, запрокидывая голову назад и держась за шею.

– Всё идёт даже лучше, чем я предполагал!

– Повелитель? – растерянно посмотрел парень.

– Добиваясь цели, всегда нужно рассчитывать исходы ситуации наперёд. А ещё искать верных соратников, готовых на всё, – подошёл он к отверженному, кладя руку ему на плечо. Парень вздрогнул, с долей страха глядя на тёмного лорда, – ради разумной платы.

– Я готов, повелитель!

– Отлично парень, тогда будем готовиться к третьему ритуалу!

Замок Атдариэль…

Библиотека…

Ночь раздумий ничего не принесла. Копошиться в книгах, стараясь найти нужную информацию, оказалось пустой тратой времени. В библиотеке замка царил полный хаос и неразбериха среди сотни разбросанных книг.

– Остались свитки и манускрипты! – бросая книгу на стол, пробормотал мужчина, направляясь в сторону последнего стеллажа.

Единственная полка, на которой лежали редкие свитки, не трогали уже давно без надобности. Знания, которые в них хранились, использовались в самых крайних и экстренных случаях. Нынешнее положение Королевства Атдариэля и всего мира Аро лучше назвать чрезвычайным, если не критическим. Найдя среди пожелтевших свитков одно единственное с перехваченной коричневой нитью, на конце которых висели маленькие жёлтые кристаллы, служащие как охранные амулеты. В основном амулет был куда практичнее, а вот кристаллы считались редкостью и дорогим удовольствием. Аккуратно развязав нить, раскрыв свиток и зафиксировав его углы на столе, Кайл погрузился в чтение.