Текст книги "Тёмная империя-3 (СИ) часть2"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

«Что? – невольно улыбнувшись, поинтересовался он».

«Я сейчас все деду расскажу! Вот возьму и расскажу! А ты… ты…»

Связь прервалась.

Принц Хаоса мстительно улыбнулся. Нет, Риш с детства была ябедой, но с возрастом неудачи в деле доносов на старшего брата злили ее все забавнее, и наблюдать за этим было приятно, так что магистр предвкушал продолжение диалога, точно зная – скоро вновь по крови вызовет. Исключительно чтобы поорать от бессилия.

Но ошибся, связался с ним дед.

«Тьма уничтожена, – мрачно сообщил Властитель Хаоса».

Западное королевство дроу. Резиденция шестого жреца великой Тьмы.

«Дорогой жесточайший властитель жизней, повелитель смертей, пример коварства, владыка Черных Хаоса, мудрейший дарай ДарГарая, Арвиэль Дакрэа!»

– Пип, – сказал маленький комочек порождения Мрака, прижимаясь к демону, в образе крысы сидящему на задних лапках и воздевающего к небу передние.

– Не мешай, у меня начальство почти на связь вышло, – прошептал ему Тахир, вновь погружаясь в молитву.

«О непревзойденный в жестокости властитель жизней, повелитель смертей, пример коварства, владыка Черных Миров Хаоса, мудрейший дарай ДарГарая, в Дакрэа!»

– Пииииип, уже как-то напряженно произнесло порождение Мрака.

– Не сейчас, – отмахнулся от него лапкой Тахир.

И тут услышал потрясенное:

– Ик!

И понял, что черный сгусток попросту пытался его о чем-то предупредить. Медленно открыл глаза и узрел двух застывших в изумлении дроу, вытаращившихся на крысу, перед которой имелась тетрадь в кожаном переплете, на груди которой дрожал комочек с жуткой пастью и красными глазенками и да – которая молилась.

– Ик, – в свою очередь отреагировал Тахир. Темные эльфы переглянулись.

– Шестого жреца звать нужно, – шепотом произнес один.

– Отправляй зов, – согласился второй. «Мама! – в ужасе подумал демон».

Внезапно в разговор вмешался кто-то четвертый, насмешливо произнеся:

«Все, прощай настоящая мужская девичья честь!»

И демон, в облике призрачной крысы, с удивлением увидел, как из тьмы бесшумно выступили Эриго Найтес со своими жрецами, затем как эти дроу молча и все так же бесшумно свернули головы обоим нашедшим Тахира жрецам, и только после того, как из-за дроу показался архимаг Ислан Габор, перепуганный демон, наконец, все понял и одними губами прошептал:

– Ихар!

Прошептал, едва сдерживая крик, мгновенно перевоплотился и, продолжая удерживать взвизгнувший комочек Мрака, кинулся к главе шестой руки клана… Чтобы быть остановленным одним его взглядом. Виноватым взглядом. Взглядом, в котором Тахир прочитал свой приговор еще прежде, чем Ихар спросил:

– Где одежда магианны Майрен?

Несчастный демон, прижав своего, как оказалось единственного друга, тихо сказал:

– Нет…

Демон клана Аклора укоризненно покачал головой, и произнес:

– У меня послание для тебя, Тахир, от самого повелителя Ада.

Тахир обреченно опустился на одно колено, затем запрокинул голову, и расширил зрачки, готовый внимал», склонившемуся над ним Ихару. И он увидел. Увидел целиком и полностью все сообщение властителя Миров Хаоса. Увидел и проклял! Себя! Властителя Ада! Треклятых человеческих женщин! Ненавистного полубога! И вновь себя! Потому что понял, уже понял, что произойдет.

– Я заточу тебя в женской форме, Тахир, – с нескрываемой грустью произнес Ихар. – Мы не можем рисковать в этой игре. Мы не можем проиграть.

Маленький черный комочек тихо пискнул на груди застывшего от горя и обиды демона.

– Прости, – вот и все, что сказал ему глава шестой руки клана Аклора.

Западное королевство дроу. Резиденция шестого жреца великой Тьмы.

Он никогда этого не ощущал – боли в сердце, сейчас же болело. Давило, тянуло, мешало сделать вдох. И это была не сила, которую он впитал от той, что никогда не считал матерью. И не злость за поражение, что понесли его подчиненные, это была тоска. Дикая звериная тоска по девушке, рядом с которой ему было… Золотой жрец не смог подобрать слова характеризующего его ощущения. – Искал, перебирал фразы на нескольких языках и не мог подобрать нужного слова…

Хуже того – с самого момента, как он впитал силу убитой Тьмы, в его голове звучали голоса. Шептали, говорили, настаивали, звали… Хотелось крови. До безумия, до невозможности хотелось крови. Причем определенной, с определенным вкусом и оттенком вкуса, определенной густоты и… И как-то совершенно неожиданно Таэлран обвел пристальным, оценивающим взглядом своих соратников, и понял забавную вещь – теперь он видел, как в каждом из них бьется сердце, пульсирует кровь, курсирует жидкость. И в краткий миг все жрецы Тьмы стали невыразимо отвратительны, словно слизняк, полупрозрачный склизкий, ползущий по сырой стене подземелье. Такого не хотелось даже давить – просто уйти, чтобы не видеть эту мерзость.

«Неужели мать видела всех нас так же? Видела так отца, когда он принудил ее к постели? Видела так меня?!» – задумался великий Золотой жрец.

Затем еще раз обвел взглядом всех присутствующих – черви! Отвратительные черви! И с ними он жил столь длительное время? Здесь, в этом подземелье? С ними ел за одним столом… Да он брал на ложе женщин дроу! От этой мысли Таэлрана замутило.

– Шестой, брат мой, все ли с тобой в поря… – начало было второй жрец.

Но Таэлран остановил его взбешенным:

– Ты мне не брат, червь!

И пожалел о собственной несдержанности. Рано, слишком рано, он должен контролировать жрецов великой Тьмы, должен провести ритуал и высвободив божественную силу из бездны, впитать ее всю, без остатка. Только так и тогда он, Таэлран, сможет стать богом. А он желал стать богом! Желал с того самого момента, когда по его телу ползли полчища пауков, а он ничего, совершенно ничего не мог с ними сделать. Нет, роль бессмертного полубога была не для него, за какой Бездной бессмертие, если оно становится чаще приговором, чем спасением. Бессмертие без божественной силы ничто – Таэлран знал об этом. Знал, как никто Другой.

Внезапно что-то неуловимо изменилось.

Золотой вскинул голову, всматриваясь в дверь еще до того, как ее открыли. Последующее стало для него потрясением – вошел лорд Эр иго Найтес, являющийся девятым жрецом из посвященных, и этот лорд вовсе не показался Таэлрану жалким полупрозрачным червем. Нет, в нем была жизнь, в нем был огонь, и он… был превосходен на вкус! Почему-то сейчас Кахейтис это понял. Как понял и то, что вошедшие за ним так же вовсе темными эльфами не являются!

Но затем, дверь была раскрыта шире, и двое из младших жрецов Эриго, являющиеся как раз истинными дроу, так как были столь же отвратительны как и все, ввели бледную, дрожащую, притягательно испуганную магианну Найрину Сайрен. Девушка споткнулась на входе, остановилась, бросила на него испуганный взгляд из-под ресниц, вздрогнула, заметив, как жадно он разглядывает, побледнела еще сильнее, и внезапно заплакала, молча и от того еще более жалобно. Магианна просто стояла, а по ее щекам текли крупные слезы, в которых Таэлран ощутили и страх, и горечь и невероятную вселенскую обиду.

Великий Золотой жрец медленно поднялся из-за стола, пристально глядя на Эриго Найтеса и его сопровождающих подошел к девушке, молча обнял, привлекая к себе, а затем, совершенно спокойно произнес:

– Что ж, я рад, что лорд Тьер оказался благоразумен.

Демон клана Аклора, собирающийся вести себя в соответствии с обликом дроу Эриго Найтеса потрясенно застыл.

Таэлран же, медленно наклонил голову, втянул запах волос своей человеческой девушки, на миг прикрыл глаза, пытаясь определить где ее Бездна носила, осознал, что любимая не покидала подземелий его резиденции, нахмурился, ощутив привкус смерти… и понял, что у гибели его матери был случайный свидетель!

– Как неожиданно много ты знаешь, любовь моя, – протянул жрец, подцепив подбородок магианны и вынуждая ее запрокинул» голову.

Вгляделся в перепуганные, заплаканные и столь обиженные глаза и понял даже то, что Тахир никак не желал показывать:

– Ты надеялась на спасение, а эти демоны приволокли тебя обратно, испугавшись моей угрозы Тьеру, не так ли? – насмешливо поинтересовался Золотой жрец.

Лже-дроу дрогнули и синхронно шагнули назад, к дверям. Все шло не так. Совершенно не так. Дахар выслушал донесение Тахира, о том, что Золотой жрец впитал в себя силу убитой богини, но вот никак не мог даже предположить, что полубог с одного взгляда определит подделку. Как? Каким образом?! Дахар не знал. Не мог даже предположить, ведь демоны клана Аклора впитывали и подделывали даже ауру, не говоря о совершенном копировании внешности.

– Мой господин, – из темноты выступили телохранители.

– Да, – Таэлран с улыбкой продолжал рассматривать свою любимую, которая, и он внезапно понял это, человеком не являлась вовсе. – Взять.

Тахир вздрогнул, когда началась бойня. Именно бойня – демоны были сильнее дроу, но темных эльфов оказалось значительно больше, чем сыновей Хаоса.

– Моя девочка, – Золотой жрец склонился к губам перепуганного демона, – моя вкусная девочка.

От поцелуя Тахнра затрясло, но жрец не подумал останавливаться – сжал в объятиях, усиливая нажим, размыкая плоти о сомкнутые губы, проникая глубже и чувствуя вкус, который нравился и раньше, сейчас же сводил с ума.

Секунда, вторая, третья…

И четко произнесенный приказ:

– Достаточно.

Схватка прекратилась – на полу осталось лежать около десятка дроу и один хрипящий в агонии демон клана Аклора. Таэлран с усмешкой взглянул на него, затем перевел взгляд на того, кто носил облик Эриго Найтеса, ему и сообщил:

– В качестве моей искренней благодарности лорду Тьеру, я сохраню вам жизни. Убирайтесь.

– Демоны молча поклонились, затем, подхватив своего соплеменника, стремительно покинули подземелья. Лишь Ихар, стоящий за дверью в облике Ислана Габора виновато послал сообщение Тахиру:

«Прости…»

«Что б вас… Бездна пожрала! – от всей души ответил бедный, брошенный всеми демон, чувствуя как от обиды слезы вновь жгут глаза».

И неожиданно услышал сочувственное:

– Поплачь, станет легче.

Учитывая, кто это сказал, Тахиру окончательно стало плохо. Золотой жрец же, подхватил свое сокровище на руки, и унося прочь, продолжил:

– От обиды нужно избавляться, любимая, слезы сейчас лучший вариант.

«Мрак, взвою же, – вдруг подумал Тахир».

В данный конкретный момент демон ненавидел всех! Ненавидел Найрину Сайрен, облик которой был на нем, ненавидел то, что даже сказать дроу, про то, что прототип существует и вот он-то как раз женщина, было нельзя. Ненавидел разом все Миры Хаоса. Ненавидел Тьму. Ненавидел повелителя Ада. Ненавидел Эллохара. Ихара тоже ненавидел, причем его почему-то особенно. А еще было страшно. До ужаса страшно. Так же страшно, как и комочку мрака, который дрожал в кармане платья.

Но едва Золотой жрец внес его в спальню, Тахир как-то разом забыл обо всей своей ненависти, и понял что дрожит. От ужаса, и от отвращения, и от осознания того, что теперь…

– Скажи, – дроу уложил демона на постель, навис над вздрагивающей девушкой, – ты хотя бы женского пола?

Вздрагивать Тахир прекратил. Теперь он просто застыл без движения и боялся даже сделать вздох.

– Понятно, – золотые глаза Таэлрана Кахейтиса пристально вглядывались в стремительно бледнеющее личико.

И некоторое время жрец молчал, вновь задал тихий, четкий и убийственно спокойный вопрос: Перевоплотиться можешь?

«Нет, – глухой рык рвался из самой сути демона, скованного как женской формой, так и этим женским телом».

– Ммм, – протянул Золотой жрец, впитав эмоции демона, – они заперли тебя в этом облике, не так ли?!

На глазах демона появились горькие слезы обиды.

– Как любезно с их стороны, – улыбка Таэлрана Кахейтиса выглядела пугающе.

И вот тогда Тахир все понял. Понял и содрогнулся, осознав, что его ждет, но вопрос, один единственный, сорвался с побелевших непослушных губ:

– Вам что… все равно, что я мужчина?!

Тихий смех и мягкое возражение:

– Ты не мужчина, мой вкусный, ты демон, запертый в теле женщины, ощущаешь разницу?

Тахир окаменел.

– Идеально, – продолжил Золотой жрец, и его пальцы заскользили по груди девушки, медленно расстегивая пуговки, – я получил женщину, которая в совершенстве знает, чего хотят, любят, и жаждут мужчины. Ммм, это будет восхитительно.

– Нет! – заорал перепуганный демон.

– Да, – мягко, но уверенно возразил Таэлран, продолжая расстегивать платье. – Но ты можешь назвать мне имена тех, кто сделал это с тобой. И обещаю, – обольстительная улыбка темного эльфа сверкнула в полумраке спальни, – я положу их головы к твоим ногам.

Внезапно в дверь постучали, и раздался голос одного из младших жрецов:

– В Третьем королевстве обнаружен артефакт, возвращающий магию. Вероятно осколок астероида.

Золотой жрец ни на мгновение не прерывая увлекательного процесса расстегивания пуговиц, приказал:

– Согнать архимагов в зал совета.

Ответа он не ждал, прекрасно зная – приказ будет выполнен, более того человеческие маги станут покорно ожидать столько, сколько потребуется.

– А сейчас, – тихо произнес Таэлран, глядя на свою сжавшуюся жертву, – мы продолжим играть в маленький и большой выбор, мой вкусный. Выбирай страстный поцелуй так, как нравится нам, мужчинам, или лишение невинности в сжатые сроки, так как у меня появились неожиданно срочные дела.

Тахир с ненавистью посмотрел на божественного дроу, и понял, что выбирать собственно нечего – сдастся и будет себя ненавидеть, не сдастся Золотой получит все сам, и демон снова будет себя ненавидеть. Выбор без выбора – мерзкая штука, практикуемая обычно исключительно в Мирах Хаоса.

И все же в первом случае оставляя шанс…маленький, призрачный шанс…

– Поцелуй, – едва слышно выдохнул Тахир.

– Действуй, любовь моя, – предвкушающее улыбнулся Таэлран Кахейтис.

Демон поднялся, встал на коленях на постели, придвинулся к дроу, тяжело вздохнул и, схватив жреца за мантию, притянул к себе, что бы жестко, страстно, сильно поцеловать его…И пожалел об этом, едва ощутил, как сильно изменилось дыхание Золотого, мгновенно сжавшего в объятиях девушку, и ответившего на поцелуй с неистовой страстью.

А затем, нехотя отстранившись, Таэлран тихо произнес:

– У нас обязательно будут дети, любовь моя, – смуглая ладонь с золотыми ногтями коснулась порозовевшей щеки.

– Не надейся. – Тахир сплюнул, – я могу имитировать женское тело, но рождение детей чудо, не подвластное никому из изменяющихся.

– Ты не прав, любовь моя, – Золотой жрец с нежностью смотрел на лицо человеческой девушки, но видел, и теперь совершенно отчетливо видел демоническую сущность того, кто был так созвучен его сердцу, – я найду Найрину Сайреи, ту, кого ты столь виртуозно изображал, и у нас обязательно будут дети.

Именно в этот миг демон понял, что из западни есть выход!

– Конечно, – Тахир сладко улыбнулся Золотому жрецу, – я очень-очень-очень люблю детей.

И возможно ему удалось бы провести любого, но только не полубога, который ко всему прочему оказался видящим. Таэлран Кахейтис, улыбнулся, кивнул и произнес:

– Я вернусь, и ты расскажешь. Все расскажешь.

Когда за Золотым жрецом закрылась дверь, Тахир сел, обнимая колени и безрадостно размышляя о своем непредсказуемом будущем. Он был сейчас уверен только в одном – ничего не расскажет. Не расскажет по одной единственной причине – повелитель Ада дал ясно понять, если Найрине Сайрен будет нанесен вред, отвечать придется ему – Тахиру.

Потому что Найрина Сайрен, и Арвиэль этого не стал скрывать от демона, является одобренной избранницей принца Хаоса. Одобренной… А Тахир помнил, что когда погибла та, не одобренная властителем. Миров Хаоса избранница четвертого сына, Арвиэль утопил в крови целый город…

О том, что Арвиэль сделает с теми, кто тронет долгожданную пару его любимого внука, Тахир не мог думать без содрогания. Слишком хорошо знал – за тех, кто в ближнем круге высшие демоны умирают, унося жизни всех врагов за собой.

Внезапно шевельнулся карман, платья, затем на поверхность, смешно перебирая неровными ланками выбралось порождение Мрака. Миг, и черный комочек прыгнул на стену. Еще миг и растянувшись, словно чернильное пятно, комочек открыл проход и настойчиво позвал:

– Пип!

Потрясенный Тахир, шепотом переспросил:

– Ты… спасаешь меня?

– Пип, – подтвердило порождение Мрака.

Демон не размышлял – он встал, подошел к чернильному пятну ведущему в неизвестность и безропотно полез в него. Потому как выбора особого не было – оказавшись между властителем Ада и полубогом, Тахир был готов на все, чтобы спастись.

Это он так думал!

А в следующее мгновение сразу решил, что Золотой жрец не такой уж и плохой мужик, да и вообще девичья честь не ценность. Потому как одно дело лишиться столь несущественной мелочи, и совсем другое внезапно оказаться во Мраке!

– Ты куда меня привел? – простонал несчастный Тахир, оглядывая жуткий мир, где все, абсолютно все было черным, разве что оттенки разные.

– Пип! – весело ответило порождение Мрака.

На его языке это означало «Домой!».

И Тахир даже понял, вот только в отличие от новорожденного порождения, отлично понимал – одинокой человеческой девушке нечего делать даже в Хаосе, она не продержится и минуты в Бездне, а Мрак он в сотни тысяч раз хуже самого темного из оврагов Бездны, не зря же именно здесь рождаются боги. Точнее не рождаются – выживают. И здесь, если ты выжил, считай что ты бог!

– Сслушай, додавай обратно, – взмолился демон, отчетливо понимая, что в любой миг из угольно-черной тьмы может вылететь коготь, или щупальце, или когтистая рука, и тогда…

– Пип, – возразило порождение Мрака, приглашающе растекаясь на черном камне.

Не долго думая, Тахир полез в новый портал.

Миры Хаоса. Хайранар, столица ДарГарая. Дворец повелителя Ада

Они появились окровавленные, стремительно регенерирующие, взбешенные, молниеносно теряющие облик темноэльфийских жрецов и восстанавливающие истинные – демонов Аклора. Замер лорд Тьер, гневно сузив глаза магистр Эллохар, напрягся СеХарэль, глядя на тех, кто был ключевыми фигурами в плане предстоящей игры.

Улыбнулся лишь властитель Миров Хаоса, улыбнулся спокойно и уверенно. И его реакция не укрылась от внука.

– Ты ничего объяснить не хочешь? – поинтересовался принц Хаоса.

На это он получил странный, очень странный ответ:

– Игра началась, Рэн.

– Крайне информативно, – съязвил Эллохар.

Но продолжать не стал, поймав внимательный взгляд деда. Арвиэль, вновь загадочно улыбнувшись, обратился к Ихару:

– Ты передал мое сообщение?

Демон Аклора стремительно опустился на колено и произнес:

– Да, повелитель.

– Ритуал был проведен с нужными отклонениями?

– Да, повелитель.

– Что ж, – властитель Миров Хаоса поднялся, – СеХарэль, внеси изменения в план, все произойдет быстро.

Третье королевство. Сарда. Найрина Сайрен.

День вышел насыщенным и сложным, но задуматься об этом я смогла лишь поздно вечером, когда старательно портила третью пару носков попыткой вышивки. Нет, если бы потребовалось их сшить – шов вышел бы идеальным, более чем, но вышивка… Замесив тесто и поставив тушиться начинку, я разрисовала первый носок по образцу госпожи Лавейко, но едва принялась за вышивку – нитки запутались, стежок раздвоить не вышло, подрезая узел я срезала и часть пряжи. Пришлось брать следующий и начинать все заново. А затем, не завершив с ним, бежать на кухню и жарить пирожки.

Обиднее всего было то, что Ниран со мной не разговаривал, есть отказался, хотя госпожа Шилли, прислала служанку с едой и свежей сдобой, после того как поняла, что мы на ужин не придем. И мы оба были на кухне – я и брат, я бегала от плиты к столу, Ниран молча сидел у окна и мрачно смотрел на меня.

– Прости, – в который раз извинилась я.

Брат промолчал.

И даже не встал, когда в двери постучали – открывать побежала я. Распахнула дверь и предстала вся в муке и тесте, перед потрясенно воззрившейся на меня госпожой Шилли и Германом.

– Ээм, Найри, а что ты делаешь в одиннадцать часов ночи? – поинтересовался Герман.

– Помочь? – сразу предложила госпожа Шилли.

Пропуская их в нашу квартиру, я все думала, как правильнее сформулировать просьбу, в итоге осторожно поинтересовалась:

– Тетя Франни, а вы вышивать умеете?

На это вдова булочника смерила меня внимательным взглядом и шепотом призналась:

– Найриша, ты меня пугаешь. – Однако увидев, мой умоляющий взгляд смягчилась и добавила: – Конечно, умею.

– Какие у вас тут интересные темы для беседы, – Герман снял куртку, – Ниран где?

Я указала на кухню и поняла, как больно мне сейчас думать и о брате, и о том, что произошло. Герман понял, потрепал меня по плечу и прошептал:

– Все наладится.

Уверенности в этом не было, причем никакой.

– Ниран сегодня хорошо поступил, – заметив мой подавленный вид, сказала тетя Франни.

Говоря откровенно, я не знала, как сказать, и потому сказала прямо:

– Нирану тяжело сейчас, ему против своих пришлось пойти.

– Тебе тоже, – возразил Герман.

Я опустила глаза.

Говорить о том, что я сегодня видела, и что думала, было стыдно. Но видят Боги, повторись все – я выступлю против магов. И не полумерой – как Ниран…

– Деточка, у тебя что-то горит, – оторвала меня от тягостных размышлений госпожа Шилли.

И забыв обо всем, я метнулась на кухню, чтобы со стоном отправить целую сковороду с пятью пирожками в мусорное ведро – на большее они не годились. Следом за мной вошли тетя Франни и Герман, и на кухне сразу стало тесно.

– Здорово, – поздоровался младший Шилли.

Ниран лишь кивнул. Но затем поднялся, склонил голову, приветствуя тетю Франни, и вновь рухнул на стул. Именно рухнул.

– И надолго она тебе магию заблокировала? – насмешливо поинтересовался Герман.

– Еще два часа, – прошипел брат.

– Аа, – Шилли хмыкнул, – так ты тут вроде как совесть изображаешь, да?

Ниран не ответил, но стало ясно, что да.

– Брось, – посоветовал Герман, – это же Найри, если она так поступила, значит так надо было, а если так надо было, то совесть ее не мучит.

К сожалению, я, поместив сковороду под струю воды, от чего вся кухня тут же наполнилась паром, была вынуждена признать:

– На самом деле можно было иначе, просто не было времени, и я знала, что нужна профессору Лориесу и…

– То есть тебе стыдно? – уточнил Ниран.

– Очень, – я выключила воду, вновь поставила сковороду на огонь, повернулась к брату и раз в сотый, наверное, сказала: – Прости.

И никак не ожидала, что он вдруг вспылит, и, вскочив, заорет на меня:

– Значит «проста», да? То есть тебе просто стыдно, но ты даже на мгновение не можешь представить, что чувствовал я, скованный и лишенный магии, когда ты помчалась на улицу, в компанию одуревших от собственного могущества магов! Ты хоть понимаешь, что я чувствовал, Найри?!

Мне было неприятно, что брат кричит на меня, и в этот момент я очень порадовалась присутствию и госпожи Шилли и Германа. Впрочем, я все равно ответила Нирану и ответила честно:

– Я – целитель, мне ничего не угрожало…

Ниран, вскинув руки, словно призывал небо в свидетели, рухнул обратно на стул, простонал и тихо сказал:

– Дура.

Вспыхнув, я чуть не забыла о том, что сковорода уже раскалилась. К счастью, здесь была тетя Франни. Отодвинув меня, она вымыла руки, налила на сковороду масло, и поставила жариться четыре, а не пять пирожков, как я обычно ставлю, на мой удивленный взгляд, пояснив:

– Так бока лучше подрумянятся.

Герман же, присев на подоконник, вдруг спросил:

– Найри, ты искренне веришь, что маги ничего бы тебе не сделали? Вернувшись к столу и начав раскатывать тесто, я ответила:

– Я – целитель, Герман, целители неприкосновенны для любого.

На кухне вдруг стало тихо, и в этой тишине, я успела раскатать пять кружочков теста. И тут Ниран сказал:

– Найри, а ставить Метки Смерти на детей разве не запрещено?

Скалка выпала из моих рук, примяв очередную заготовку для пирожка.

– Или может магам можно нападать на кварталы торговцев? – задал следующий вопрос брат.

Я сглотнула, продолжая смотреть на стол.

– Найриша, – голос Нирана теперь стал издевательским, – ты тут так старательно привыкаешь к новой жизни, пирожки печешь, носки вышиваешь, на кухне, не знаю, заметила ли ты, но я заметил – убираешься без магии, а сама, своими руками. Ты приняла новые правила новой жизни во всем, что касается бытовой сферы, но ты никак не можешь понять – наш мир, мир господства магов, рухнул! И теперь нет тех, веками устоявшихся правил, которые запрещают ставить Метки смерти на детей и насиловать молоденьких красивых ценительниц! Нет правил, Найри! Нет больше наших законов! Ничего нет!

Хорошо, что с нами были госпожа Шилпи и Герман, очень хорошо, иначе я разревелась бы, а то и скатилась до истерики. Больно. Очень больно стало, Ниран же еще и добавил:

– Мама всегда говорила «Найриша очень добрая девочка, она не понимает жестокости мира и ее нужно беречь». Мы и берегли, и я, и мама, и отец, и няня. Тебя и в группу Соер отдали, потому что она за своих адептов готова была глотку разорвать даже ректору, и вас, всю группу, вообще никто никогда не трогал в академии. Ни адептских злых розыгрышей, ни шуток, ничего. Ты так и выросла, не видя реалий этого мира, не осознавая опасностей, не понимая вообще всего, что выбивается из рамок твоего «добренького» мира! Да открой же ты глаза, Найри! Мир другой! Реальность другая! И…

Наверное, это стало моей последней каплей.

Медленно, дрожащими руками взяв скалку, я принялась вновь.

– Если мир полон жестокости, это еще не значит, что ее нужно пускать в свое сердце. Сегодня был очень сложный день, Ниран, пожалуйста, давай закончим этот разговор.

И принялась лепить пирожки. Молча, и не поднимая головы, чтобы никто не увидел, моих слез.

– Вообще-то разговор мы еще не начали, – тихо произнес Герман. – Найри, тебе нужно уехать из столицы.

– Это так, Найриша, – добавила тетя Франни.

И мне стало понятно, почему они пришли. Медленно набрала ложкой мясного фарша, поставила в пирожок, закрепила концы. Взялась за следующий.

– Я знаю Трея, – Ниран принялся нервно постукивать пальцами по столу, – и то, что сегодня произошло, он не забудет. Допустим, в лечебнице ты под защитой Лориеса, а он сегодня всем показал, на что способен, но дома… – голос брата оборвался. – Еще и я без магии!

Герман вдруг усмехнулся и спросил:

– Так ты поэтому на кухне у окна сидишь? – оглянулся и добавил: – А, ну да, улица только отсюда просматривается. Найри, а ты снять блокировку не можешь?

Я отрицательно покачала головой.

– Да, дела, – вздохнул Герман.

Госпожа Шилли, переворачивая пирожки, как-то странно изменившимся голосом спросила:

– Найри, а с девушками со Сдобного переулка что там?

– Не знаю, – искренне ответила я, – ими занималась магианна Соср, после к ней присоединился профессор Лориес.

– О чем я и говорил, – зло сказал Ниран.

Я даже не посмотрела на него, продолжая заниматься пирожками.

– А почему ты не помогала с девушками? – как-то все так же странно, проникновенно-мягко вопросила тетя Франни.

Пожав плечами, ответила:

– Возможно, профессор Лориес и магианна Соер сочли, что у меня недостаточно квалификации.

На кухне вновь стало тихо, только шипение масла было слышно, затем госпожа Шилли произнесла:

– Найришенька, доченька, тебе нужно уехать из столицы.

Третье королевство. Сарда. Иллиан Трей

Бежали как последние трусы! Как…

Иллиан в очередной раз сплюнул, вспоминая тот позорный момент, когда все маги, взметая пыль, умчались от престарелого профессора, древнего даже по меркам магов и его зеленой ученицы. Впрочем, тут Трей лукавил – Найрина Сайрен, которую он помнил сопливой адепткой несгибаемой Соер, стала на редкость привлекательной. Магианне, насколько он помнил, было чуть больше семнадцати и расцвела сестричка трусливого Нирана весьма и весьма, настолько, что, даже убегая прочь, Трей несколько раз обернулся. Красивая, полная силы, элегантная, истинная леди, к тому же магиня! А все магини должны принадлежать магам – это закон. Найрина же, насколько он успел выяснить, спуталась с братьями Шилли, то ли старшим, то ли младшим, тут мнения народа расходились. Но однозначно – спуталась! Нарушила закон, и спит с кем-то из низкосортных торговцев! И именно он, Трей должен положить этому конец!

И призвав пространственную магию, один из талантливейших адептов боевого факультета разом переместился в спальню маленькой двухкомнатной квартиры. Переместился и застыл, потрясенный невероятной картиной – на стуле, закинув обе ноги в черных высоких сапогах на стол, сидела вампирша. Рядом с ней высунувшись наполовину из стены обнаружился огромный шей, судя по черным шипам и ярко-алому цвету глаз выходец из Бездны. И оба смотрели на него, смотрели пристально и ехидно улыбались. Особенно издевательской выглядела почему-то улыбка змея.

– Зря ты пришел, – раздалось от окна.

И резко повернувшись, Трей увидал оборотня, вольготно устроившегося на подоконнике.

– Дело даже не в том, что пришел, а в том, как ты это сделал, – добавила вампирша.

– Бросссссь, Хеаринссс, тут самый ссссмак в том, для чего пришел, – прошипел змей.

Вампирша бросила вопросительный взгляд на монстра, и порождение Мрака ответил все так же пришепетывая:

– По мнению этого, который не особо умен-сссс, все магнии должны принадлежать магам-ссс… Вот он и пришел, чтобы-ссс, восстановить справедливоссстьсссс…

Иллиан Трей ощутил, как мир покачнулся, потом понял, что это покачнулся он. Где-то там, совсем близко, вероятно прямо за стеной он услышал: «Ты приняла новые правила новой жизни во всем, что касается бытовой сферы, но ты никак не можешь понять – наш мир, мир господства магов, рухнул! И теперь нет тех, веками устоявшихся правил, которые запрещают ставить Метки смерти на детей и насиловать молоденьких красивых целительниц! Нет правил, Найри!». Узнал голос Нирана Сайрена, понял, что люди близко…

– Можешь кричать, – из стены высунулся закованный в черные хитиновые шипасто-ядовитые латы монстр, при виде которого магу захотелось не просто заорать – визжать на одной ноте, – я послушаю, мне будет приятно.

– Нет-ссс, предпочитаю его ссссъесть, – прошипел змей.

Вампирша фыркнула, но наставительно произнесла:

– Без дозволения магистра Эллохара можно только ломать ноги.

– Я с удовольствием, – отозвался оборотень.

– Дико извиняюсь, – из стены, что вела на улицу высунулся еще один Всадник Мрака, при виде которого Трей все же грохнулся на пол, и продолжил, не обращая внимания на испуг мага, – но при всем моем уважении к лорду Смерти, у меня личное распоряжение самого повелителя Ада, в соответствии с которым я имею право отнять жизнь у любого, кто каким-либо образом будет угрожать леди Найрине Сайрен. Этот – угроза. Так что соглашусь с Ссагрусом и предлагаю индивида съесть.

– Ик! – выдал индивид.

– ДакхарМихрад, ты всегда был свойским монстром, – важно кивнул змей.

– Но если, – продолжило чудище, – уважаемый собутыльник мой Ааран желает предварительно сломать данному индивиду ноги, я ничуть не возражаю.