Текст книги "Магазин 'Белые тапочки'"

Автор книги: Елена Нестерина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Анджей пытался вспомнить все, что он о них знает. Но кроме нескольких фильмов, которые он видел, на ум ничего не приходило. Да и вампиры с экрана были ненастоящими – веселыми, задорными даже. Но раз ВСЯ школа так боится их, может быть, они есть на самом деле? Анджею вспомнилась бледная маленькая девочка в квартире плачущей женщины, ленточка, точечки на шее...

– Ты, червяк могильный, не слышишь, к тебе учительница обращается? услышал вдруг Анджей и одновременно с этим почувствовал удар линейкой по голове.

Это Обылков Леня наводил порядок, дотянувшись линейкой до Анджея со своей предпоследней парты. Долго маячила перед Анджеем его довольная физиономия.

Учительница английского языка что-то спрашивала у Анджея, но тот растерянно пожал плечами и ничего не ответил. Учительница что-то говорила, то ли ругала его, то ли сообщала, что ставит в журнал двойку. Но Анджей не слышал и этого. Точечки на шее, ночь, кровь... "Вампир" – да, на одной из таблиц в прадедушкином кабинете было написано это слово. Слово, а рядом с ним какие-то картинки, схемы, формулы.

Теперь Анджей не обижался на своих перепуганных одноклассников. Как не бояться его, чужого, неизвестного, если вокруг творится такое?.. Так может быть, наплыв покупателей в их кладбищенском магазинчике связан именно с этим?

Едва кончился урок английского, Анджей бросился домой. Уверенность в том, что из книг и записей прадедушки он сможет что-то узнать, не покидала Анджея. Нельзя учиться в школе, где царит страх, где все боятся друг друга и подозревают в каждом вампира...

Глава IV

Тайные знания

Еще издалека Анджей заметил, что очередь в их магазин стоит уже на улице. "Вот это да!" – подумал мальчик и вбежал в дом с другого входа.

– Двух уроков не было! – соврал Анджей, когда мама спросила, что это он сегодня так рано из школы вернулся.

– Вот и хорошо! – вздохнула мама. – На тебе, сынок, снова все хозяйство. Поможешь. А то покупателей целый день без числа...

– Ума не приложу, почему столько людей умирать стало. – добавил отец, вынося в торговый зал темно-фиолетовый гроб.

– А сегодня утром, – зашептала отцу мама, – несколько человек подряд спросило, не продаются ли у нас осиновые колы...

– Зачем они им? – удивился отец.

– Не знаю. Очень просили.

– Но осиновый кол, – произнес отец, забыв о гробе, который нужно было нести покупателям, – это же от... вампиров! Ведь если этот кол не вбить, встают вампиры из могил и охотятся за людьми, кровь у них...

– И ленточки все просят со святыми молитвами... – негромко добавила мама.

– Это какие?

– Да такие – широкие, чтоб всю шею закрывало. А ведь на шее артерия, которую они прокусывают... – проговорила мама, но, увидев, как внимательно к ней прислушивается Анджей, замолчала и обратилась к нему. – Иди, Анджей, подогрей скорее себе супа и поешь. Иди, иди, сынок...

Анджея выставили за дверь. Берегли его, маленького... Не теряя времени, он бросился на второй этаж, вбежал в кабинет прадедушки и принялся изучать все, что было написано на схемах и таблицах. Формулы и надписи на других языках ничем не могли помочь пятикласснику. Он помнил, что где-то есть слово, написанное по-русски "Вампир". И оно нашлось. На том пожелтевшем плакате, который сегодня, как нарочно, сорвался со стены и упал на пол. Анджей определил это по светлому пятну на ставших темными от времени обоях.

Подняв плакат с пола, Анджей погрузился в его изучение. А затем нашел и книгу, на которую ссылался тот, кто составил эту схему. За этим занятием и застал его отец.

– Анджей, – начал он, медленно подбирая слова, – так получилось... Но пока ты не будешь ходить в школу. Временно...

– Почему? – удивился Анджей. Теперь он очень сильно хотел в школу затем, чтобы рассказать своим запуганным одноклассникам о том, что на самом деле представляют вампиры. И доказать, что он сам – не вампир!

Отец подсел поближе к Анджею и сказал:

– Видишь ли... Сейчас это опасно. Когда-то давно, когда я был совсем маленьким, тоже случилось такое... Ты видел, сколько у нас в последнее время покупателей?

– Много...

– Особенно много. А сейчас я вернулся из лесопосадки – нарубил осиновых колов. Приходят покупатели и просят продать им эти колы. Потому что...

– Вампиры!

– Да, сынок. Я не знаю, откуда они берутся вообще, – развел руками отец, – но в нашем городе это вновь повторилось. И мы не можем подвергать твою жизнь опасности. Так что сиди пока дома, помогай нам по хозяйству и...

– Хоронить людей? – воскликнул Анджей, вскакивая со стола.

– Да, к сожалению, такой у нас бизнес. – вздохнул устало отец. – Ты же помнишь, мы с тобой говорили...

– А ты помнишь, кто ты? – крикнул Анджей. Никогда он так не разговаривал с отцом. Но сейчас это было не важно. – Кто ты такой, помнишь?

– Что ты кричишь, сынок? – удивился тот.

– Ты учился химии! И прадедушка, который начал этот ваш бизнес, тоже был химиком? Да?

– Ну, был... Он больше специализировался на парфюмерии какой-то одеколоны делал, пудру, всякие примочки, присыпки...

– Посмотри, что в его книгах, в записях! – горячо воскликнул Анджей, хватая несколько книг и старых потрепанных бумажек с записями. – Вот тут что про этих вампиров! Это ведь химические формулы? Да?

Анджей и не ожидал, что отец так рьяно бросится читать записи своего дедушки. Когда он поднял голову и посмотрел на Анджея, лицо отца изменилось. Анджей даже вздрогнул от неожиданности.

– Я все понял, сынок. – проговорил он. – Конечно, не желая этого, мы наживаемся на чужом горе. На смерти. Чем больше у нас клиентов, тем быстрее мы отдадим долг и будем свободными. Это так?

– Так...

– И нам будет хорошо... Но если мы найдем средство против этой напасти, люди перестанут умирать от укусов вампиров. Мы подождем, потерпим. А если справиться с вампирами, то скольким людям будет хорошо тогда, а, Анджей?

– Куча народа останется в живых.

– Правильно, мальчик. – отец поднялся со стула и оглядел запущенную лабораторию. – Я знаю, что нужно делать.

Теперь только книги и рукописи интересовали его. Не замечая ничего вокруг, он перебирал их, выписывая что-то на бумажки, морщил лоб. Голос Анджея вернул его в реальность.

– Папа, а откуда они все-таки могут появиться-то?

– Кто?

– Вампиры?

Отец тряхнул головой и, посмотрев на Анджея, сказал:

– Да я думаю вот откуда. Есть у нас в городе микрорайон, который начали строить где-то лет двадцать пять назад. Там сейчас так до сих пор и не живет никто, строительство заброшено. Стали рыть там котлованы под высотные дома. А один этот котлован разметили выкопать как раз на том месте, где лет сто пятьдесят назад похоронили жуткого вурдалака. Тогда на том месте ничего не было, край леса и овраг. Вот там-то, в овраге, ему могилу и вырыли. Глубокую, узкую. Кол осиновый вытесали из самой большой осины, которую только нашли в окрестностях. Забили ему в сердце этот кол, могилу плотно засыпали и для верности тяжелой плитой накрыли. На плиту сверху тоже земли накидали и дерном заложили. Так что и не видно ничего стало. Только все равно много-много лет никто мимо того места не ходил. И могилу не тревожили. Очень уж этот вурдалак, а вурдалак – это и есть вампир, зла много людям сделал, множество невинных душ загубил. Неупиваемым его звали, ну, то есть никак он крови напиться не мог, все ему мало было...

– И что? – переспросил Анджей, – а этот микрорайон тут при чем?

Отец усмехнулся:

– Да при том же. К тому времени все старые предания и истории никому уже неизвестны были. А если кто что помнил и другим рассказывал, так над ним только смеялись. А уж строители, которые рыли те котлованы, вообще понятия ни о чем не имели. Приезжие они были – из областного города. Вот и разрыли они экскаватором могилу Неупиваемого, толстый осиновый кол случайно выворотили из его косточек... Так и поднялся вурдалак из своей могилы, и пошел в город кровь человеческую пить. А те, кого он укусит и не всю кровь из них высосет, тоже вампирами становились. Чуть ли не полгорода тогда скосило. Страшно было. Я маленький был, меня родители, как тебя сейчас, из дома не выпускали, тоже в этом кабинете держали... А дедушка мой, который до революции ещё в наш город приехал и парфюмерную лавку держал, изготовил средство против вампиров. Так вот с его средством и становили как-то вампиров этих. И с Неупиваемым, который, к тому же, не просто вампир, а вдобавок ещё и неубиваемый, что-то такое сделали под руководством моего дедушки, что исчез он куда-то. А уж что сделали, не знаю... И прекратилось все в городе. Дедушка мой секрет своего средства держал в тайне. Так никто и не узнал, что это он с вампирами разобрался... Правда, прожил он после этого недолго, ведь совсем уже старенький был.

– Папа, так что, это опять тот Неупиваемый вернулся? – Анджей положил руку на плечо загрустившему отцу, который вспомнил своего любимого дедушку.

– Все может быть, сынок. – вздохнул отец, снова раскладывая перед собой книги, схемы и рукописи. – Ты иди к маме, помогай. Ведь ты теперь вместо меня. Пока я что-нибудь не приготовлю. Ну, беги...

Глава V

Дезодорант "Чесночный"

И теперь Анджей стоял за прилавком магазина погребальных принадлежностей. Несколько раз подряд он успевал выскочить на улицу и стереть с черной двери меловую надпись "Магазин БЕЛЫЕ ТАПОЧКИ". Но все тот же настойчивый шутник неизменно подновлял её. А Анджей упорно её стирал. Глупая надпись злила мальчишку. Но вскоре Анджей так замотался, что забыл даже и об этом.

Заменив папу, мама стучала молотком, сортировала венки, ездила на машине, привозила со склада все новые и новые гробы, которые покупали теперь уже неоструганными, наспех сколоченными.

Анджей как вихрь носился по дому и магазину, выбирал по заказанному размеру белые тапочки, саваны, как самый обычный товар раскладывал на прилавке перед очередным покупателем осиновые колы: потоньше, потолще, подлиннее, покороче – на выбор. Ведь тот, кто пришел в этот магазин возле кладбища, уже не скрывал ничего – да и зачем таиться, если стоишь на самой границе, отделяющей мир живых от мира мертвых? Если не купишь осиновый кол для умершего от укуса вампира – станешь мертвым, а затем и вампиром, ты сам... И люди, кто преодолевая стеснение, кто вообще забыв о нем, просили у худенького мальчишки-продавца погребальных принадлежностей, осиновый кол покрепче. Чтобы спасти свою жизнь. И не только свою.

Доход магазина рос. Анджей хотел бы попросить родителей рассказать ему, сколько ещё они должны и какую сумму осталось скопить для выплаты проклятого долга. Но сейчас было не до этого.

Несколько дней и ночей провел отец Анджея без сна, закрывшись в лаборатории. Мама и Анджей носили ему еду и питье. Только один раз за все это время отец выбрался на улицу. Он сел в машину и укатил на склад химических реактивов, где работал его бывший однокурсник. Оттуда он привез целую гору коробок, пакетов и ящиков с дзинькающими в них пузырьками и бутылочками. На вопросы Анджея: "Придумал? Получилось?" отец не отвечал ни "да", ни "нет" – и вновь скрывался в своей лаборатории.

Но вот в один из вечеров он спустился в подвал, где Анджей расправлял цветы на помявшихся в дороге больших погребальных венках, и поманил его за собой. Они поднялись в кабинет-лабораторию, и отец сказал

– Анджей, сегодня, как наступят сумерки, мы с тобой выйдем в город. Я тут кое-что сделал. Это обязательно нужно испробовать. Пойдем с тобой вдвоем, но маме ничего особенного не скажем. Чтобы она не волновалась. Хорошо?

– Мы будем ловить вампира на живца? – догадался Анджей. – То есть на себя ?

– Ты будешь мне помогать. – уклончиво ответил отец. – Вот, возьми. Этим составом ты должен натереться с ног до головы. Если это откажется эффективным, можно изготовить что-то вроде дезодоранта. И раздавать всем людям.

Анджей открыл крышечку пузырька и понюхал его содержимое. Понюхал и тотчас отшатнулся

– Ого, это будет называться Дезодорант "Чесночный" – бодрящий аромат! – хмыкнул он, снимая с себя одежду.

– Я бы сказал – "Животворный аромат", Анджей, – невесело усмехнулся отец. – Поторопись, сынок, темнеет. А вампиры активизируются с наступлением темноты. Мы должны все сделать правильно и постараться быстро вернуться. Нельзя оставлять маму надолго одну.

"Или навсегда". – подумал Анджей, но тут же прогнал от себя эту мысль. Ведь они обязательно вернутся. Вернутся!

– Этот состав защитит тебя от вампиров, – проговорил отец, помогая Анджею натереться вонючей и щипучей жидкостью, – по моим расчетам, они должны вообще игнорировать тебя. Острый чесночный запах сейчас пройдет, выдохнется. И ты будешь для вампиров – словно пустое место.

– Не заметят? – в восхищении спросил Анджей.

– Да. Но эфирные масла, которые входят в его состав, быстро улетучиваются. Так что действие его недолгое. – Отец протянул Анджею флакончик из-под одеколона, крышка которого отвинчивалась, а на ней был установлен пуливелизатор с узким пластмассовым носиком.

– А из этого нужно стрелять по вампирам? Здорово!

– У меня тоже будет такой. – ответил отец, вытаскивая из кармана такой же флакончик. Вслед за ним он извлек маленький деревянный самострел, вложил в него тонкую иглу и пояснил. – Серебряная.

Анджей уже знал из книг прадедушки, что против вампира не обязательна серебряная пуля, выпущенная из огнестрельного оружия. Его убьет любой серебряный предмет. Нужно только, чтобы серебро попало в кровь вампира... Здорово отец с иголкой придумал!

– А ты натерся чесночной вонючкой? – заботливо спросил у отца Анджей.

– Нет, сынок. – ответил тот. – Я-то и буду приманкой. Я буду пахнуть обычным человеком. Так что если я не успею среагировать на вампира раньше и он бросится на меня, стреляй в него первым.

ГлаваVI

Ночь острых клыков

Отец оставил машину на ярко освещенной улице. Закрыв на замки дверцы, он передал ключи Анджею.

– Если со мной что-нибудь случится, сразу беги к машине, садись, закрывайся изнутри и жди рассвета. Мама найдет тебя. – сказал отец.

– Как это? а ты? – удивился Анджей и хотел возмутиться, но отец остановил его.

– Пойдем, сынок.

Анджей взглянул на часы отца. Они показывали без пяти минут полночь. Неужели через каких-то пять минут со всех сторон полезут вампиры? Анджей оглянулся по сторонам, но пока никого не увидел. Ему очень хотелось взять отца за руку. Так было бы спокойнее. "Нельзя, дурак!" – одернул себя Анджей. Руки у отца должны быть свободны – чтобы отражать нападение. Анджей встряхнулся, глубоко вздохнул и даже подмигнул сам себе.

– Не бойся ничего, Анджей. – сказал отец, услышав его вздох.

– Я и не боюсь, па.

Они свернули на темную узкую улицу – ту самую Аблесимовскую, про которую рассказывали в школе.

Тихо было вокруг. Редко в каком окошке низеньких домов горел свет большая их часть была погружена во мрак или наглухо закрыта ставнями. Ни одного человека не было видно на улице. "Может, вампиры-то и не тут прячутся. – подумал Анджей. – И на охоту ходят в другие районы. А тут уже всех поели..."

Где-то скрипнула калитка. Анджей обернулся – и тут же с противоположной стороны улицы на него метнулась бесформенная тень. От неожиданности Анджей отпрянул в сторону. Да и тень, оказавшаяся одетым во все темное человеком, попросту отпихнула его. И, вскинув руки с растопыренными пальцами, бросилась на отца. Отсвет далекого окошка упал на неё – и Анджей успел увидеть мертвенно-бледное лицо с оскаленным ртом. Изо рта торчали острые тонкие клыки.

Отец попытался защититься рукой, отбросить нападавшего, но вампир был очень силен. Его руки уже обхватили шею отца Анджея, ужасные клыки приближались к пульсирующей сонной артерии...

– Нет! – вскрикнул Анджей, выхватывая флакончик и брызгая им в спину вампира.

В тот же миг он отлетел от отца и упал на асфальт. Анджей увидел своего папу с флакончиком из-под одеколона в руке. Тут же в воздухе резко запахло чесноком – у Анджея даже глаза начало резать.

– Он не укусил тебя? – мальчик бросился к отцу.

– Не успел. – ответил тот и, наклонившись над вампиром, щедро побрызгал на него чесночным дезодорантиком.

Незадачливый охотник за человеческой кровью корчился на асфальте, кроме сдавленного кряхтения не издавая ни звука.

– А он не умрет? Он так и останется вампиром? – спросил Анджей, видя, как мучается это существо.

– Я сам не знаю, сынок. – прошептал отец.

Но тут ещё две тени метнулись у него за спиной.

– Папа! – что есть силы закричал Анджей, протягивая руку в сторону темных фигур.

Отец не растерялся – резко обернувшись, он вытащил свой маленький самострел, вмиг зарядил его и нажал на спуск. Раздался леденящий душу нечеловеческий вой – это серебряная иголочка, выпущенная из самострела, воткнулась в тело вампира, и тот заорал. Этого было достаточно, чтобы, щелкнув клыками и вращая вытаращенными красными глазами, вампир рухнул на землю и замер.

Третий вампир – худая девушка в длинном белом платье, подступала к Анджею. Без сомнения, она чувствовала его. Наверное, действие антивампирской растирки изрядно ослабло.

Анджей вытянул руку и брызнул из флакона в воздух. Девушка-вампир пропала – скорее всего, просто отступила чуть подальше, во мрак глухой подворотни. Но Анджей чувствовал, что она находится где-то поблизости и ждет момента, чтобы броситься на свою жертву.

– Я включаю фонарик. По счету "три" брызгай в неё дезодорантом – и бегом за мной! – коротко скомандовал отец. – К машине!

Луч карманного фонарика разрезал темноту. Девушка-вампир, затаившаяся за кирпичным выступом ворот, резко вскинула руки, спасаясь от внезапной вспышки света.

– Раз, два, три! – крикнул отец, подбегая к девушке как можно ближе.

"Ш-ш-ш-ш!" – зашипел пулевелизатор в его руке, обдавая дрожащего вампира чесночным облаком.

– А-а-а! – закричала девушка, оскаливая так не гармонирующие с её нежным личиком острые клыки.

Анджей тоже нажал на кнопку своего оружия. Девушка-вампир пыталась защититься руками, разогнать ненавистное облако. Но чеснок парализовал её.

Пшикнув последний раз в лицо копошащегося на земле первого вампира, отец схватил Анджея за руку и со всех ног бросился к машине.

– Держи пузырек наготове! – крикнул он, но Анджей и так ни за какие богатства не расстался бы сейчас с оружием, которое может спасти и его, и отца.

Вот они свернули за угол и оказались на хорошо освещенной улице. На бегу Анджей заметил, как от двери подъезда многоэтажного дома отделилась ещё одна фигура. Быстро, но очень тихо, она двинулась за бегущими людьми.

– Скорее, папа, вон кто-то, смотри! – вскрикнул Анджей, указывая в сторону фигуры.

До машины оставалось не больше пяти метров. Бегущий человек был значительно дальше.

– Мы успеем, не бойся! – крикнул отец, вытаскивая ключи и открывая машину

Но тут раздался голос:

– Подождите! Прошу вас, помогите мне! Спасите, спасите!

Протягивая руки, человек просил помощи. Затолкнув Анджея в машину, отец встал возле двери и громко крикнул:

– Стой! Не двигайся. Что случилось?

– Гонятся, за мной гонятся! Спасите, или я пропал! – направляясь к машине, на бегу кричал невысокий щуплый человечек.

Никого из преследователей его видно не было, центральная улица, обычно оживленная даже в поздний час, была сейчас совершенно пустынна. Но что было там, в подъезде, откуда выскочил этот человек?

– Подвезите меня, подвезите! – умолял он тем временем.

Отец взглянул на Анджея, который во все глаза смотрел на него через стекло дверцы. Ведь только что они сами едва спаслись от смерти. Почему бы не спасти того, кто их просит о помощи? И отец сжалился.

– Садитесь на первое сиденье! – скомандовал он, резко открывая дверь.

– Спасибо, вы такой добрый человек! – человечек тут же метнулся в машину, устроился на сиденье и затих.

Машина тронулась с места. Таинственный пассажир сидел, тяжело и сипло дыша. Отец вел машину и смотрел на дорогу, но постоянно контролировал то, что происходило в салоне. Но ничего страшного не происходило. Человек молчал, ни на кого не бросался.

Анджей, перепуганный недавними событиями, успокоился под мерный тихий гул мотора, начинал дремать. Только заветный флакон из рук не выпускал. Оба его больших пальца лежали на крышечке-кнопке, точно на спусковом крючке боевого пистолета.

Показался высокий кладбищенский забор.

– Вас куда подбросить? – спросил отец у сжавшегося в кресле человека.

Хищное урчание стало ему ответом. Ледяные пальцы в миг сомкнулись на его шее. Отец попытался оттолкнуть от себя физиономию с оскаленной пастью, руль вырвался у него из рук, машина вильнула, подпрыгнула на колдобине, которую обычно все объезжают...

Только благодаря этому подскочил на своем сиденье спящий Анджей, руки его ударились о спинку переднего сиденья, отчего пальцы нажали на кнопку пулевелизатора...

– Нет! Что это? Не хочу-у-у-у! – раздался визгливый вой.

Сообразив, в чем дело, Анджей вскочил и принялся что есть силы давить на флакончик, направив струю в глаза вероломного пассажира. Машина наполнилась чесночным запахом такой концентрации, что выдержать его не могли не только вампиры, но и простые люди.

Отец, освободившись от ледяных вампирских пальцев, выправил машину и притормозил у обочины. А Анджей все поливал и поливал в сжавшегося в комочек вампира. Пока отец не открыл дверь и не выволок его скорченное тело на улицу.

– Что же с ним делать? – посветив фонариком в искаженное гримасой боли белое лицо, проговорил отец.

– А что можно? – спросил Анджей.

– Убить мы его не можем, – словно обращаясь к самому себе, сказал отец, – во-первых, та серебряная игла у меня пока только одна... А во-вторых, это самое главное, вряд ли я смогу выстрелить вот в такого вот, лежачего...

Махнув рукой, отец подхватил вампира подмышки и вновь принялся засовывать в машину. Ничего не понимающий Анджей стал помогать ему. Вампир снова оказался в пропахшей чесноком машине, только теперь в лежачем виде и на заднем сиденье. Он едва слышно стонал. Анджей, всю дорогу не спускавший с него глаз, держал флакончик наготове и время от времени для острастки помахивал им у вампира перед носом.

Вскоре машина остановилась возле дома.

– От средства с таким составом, как наше, – заглушив мотор, обратился к Анджею отец, – вампиры не умирают. Они как бы болеют. Слабые становятся, бессильные. И хотят выйти на охоту, крови попить, да сил-то нет. Так и маются. Если кому удастся собраться с силами и напиться крови – выживают и в себя приходят. А если вот такой вот ханурик три дня крови не выпьет умрет уже навсегда. Так что это наше средство эффективное... Так, во всяком случае, было в рецепте этого средства написано.

– И он – умрет? – дрогнувшим голосом спросил Анджей.

– Да. Тот, в кого я серебряной иголкой попал, уже умер. – ответил отец. – А остальные все-таки оклемаются.

– И будут кровь пить?

– Будут.

Отец вылез из машины, открыв заднюю дверцу, посветил фонариком в лицо замершего пленника и внимательно присмотрелся к нему. Анджей тоже посмотрел на тощего вампира, покрывающегося синевой. Чеснок, казалось, доканал его.

В это время на крыльце зажегся свет и из двери выскочила заплаканная мама.

– Сигизмунд! – закричала она, бросившись к папе. – Где Анджей? Где вы были? Боже, кто это?

Отец вытащил из машины скрюченное бездыханное тело и взял его на руки.

– Это вампир, Таня. – ответил он маме.

– И что мы с ним будем делать? – в один голос воскликнули мама и Анджей.

– Лечить.

Глава VII

Осиновый кол и пузырьки со свалки

Более суматошной ночи Анджей не помнил за всю свою жизнь. Едва только отец, мама и Анджей втащили вампира на второй этаж и, уложив на высокую старинную кровать в прадедушкином кабинете, крепко привязали за ноги и за руки к спинкам, в дверь магазинчика застучали. Мама убежала к покупателям, а Анджей и отец принялись за дело.

– Его можно спасти, – сказал отец, прилаживая капельницу на высокий штатив, – если уничтожить в его крови вампирский вирус. Но у нас есть всего три дня...

Отец зарядил в капельницу большой пузырек посеребренной воды – остатки от своего химического опыта, воткнул иголку в вену зеленеющего вампира. Медленными каплями серебряная вода очень слабой концентрации стала попадать в кровь несчастного. Тот начал тихонько стонать, а потом напрягся всем телом, задрожал и... жутко завыл.

– Боже, кто это? Где это? – из рук перепуганного покупателя выпал осиновый кол и покатился по полу.

– Это... Где-то на улице. – бледнея, произнесла мама.

Вой повторился, но уже более слабый, больше похожий не на вампирский, а на стон больного страдающего человека. Еще двое покупателей, ждущих своей очереди, испуганно переглянулись и прижались к стене. Один из них сказал, обращаясь к маме:

– Этот вой – раненого вампира. Я ни с каким другим не могу его спутать. У вас в семье вампиры, милочка?

– Нет, нет, что вы, мы нормальные... – испуганная мама попятилась, но мужчина в черном плаще и шляпе двинулся прямо на нее. В руке он сжимал подобранный с пола хорошо оструганный осиновый кол – тот самый, что выпал из рук другого покупателя.

– Меня не обманешь! Я знаю – ты только и ждешь, когда я отвернусь! Чтобы броситься мне на спину и прокусить шею! – страшно кричал покупатель, занося над мамой осиновый кол. – Я проткну твое вампирское сердце! И всей остальной нечисти, которая живет в этом доме! Ишь, обосновались тут на кладбище! Вам нужно побольше трупов, да? Побольше смертей? Чтобы вы пили кровь! Так вот тебе...

Осиновый кол уже описал в воздухе полукруг. Но в это время Анджей влетел в магазин с лопатой наперевес и в последний момент отбил осиновый кол, который вот-вот должен был вонзиться в сердце мамы. Удар тяжелой лопаты по колу получился такой силы, что лопата вылетела из рук мальчика и упала на пол, а осиновый кол, просвистев мимо уха одного из покупателей, ударился крышку выставленного на продажу цинкового гроба.

– Бом-м-м! – раздалось на весь дом.

Это, как оказалось, отрезвило разъяренного мужчину.

– Как вам не стыдно! – смело воскликнул Анджей. – Мы же стараемся для вас, даже ночью работаем. А вы, а вы на мою маму...

В этот момент сверху прибежал отец, привлеченный громким цинковым звоном. Плачущая мама бросилась к нему. Разъярившийся мужчина совсем сник и тоже вот-вот был готов заплакать.

– Извините, – пробормотал он, стыдливо оглядываясь на остальных покупателей, которые до сих пор боялись пошевелиться и произнести хоть слово, – у меня такое горе, такое горе... Моих родных... И я должен вбить в них осиновый кол... Нет, не могу!

– В таком случае вы должны поспешить! – серьезно произнес отец. Берите все, что вам нужно, и торопитесь. И поймите, что осиновый кол – это единственное средство обезопасить тех, кто ещё жив, от тех, кого укусил вампир... Вы должны не бояться и сделать все как надо.

– Да, да!

– Так что идите и не бойтесь. А чтобы вам самим не угрожала опасность, сейчас, ночью, когда эта нечисть выходит на охоту, возьмите вот это, – с этими словами отец вытащил из кармана и протянул лишившемуся близких мужчине пузырек с пулевелизатором: тот, что они испытывали с Анджеем какие-то два часа назад, – пользуйтесь им как обычным газовым баллончиком. Это на некоторое время парализует вампиров.

– Спасибо, спасибо вам! – мужчина потряс руку отцу, поклонился маме, виновато посмотрел на Анджея и, собрав свои многочисленные покупки, бросился вон из магазина.

– А нам, а нам! – принялись умолять отца остальные двое ночных покупателей. – Нам бы тоже защиту от вампиров! Мы готовы заплатить любые деньги!

– Да, любые деньги!

Отец беспомощно развел руками:

– К сожалению, больше у меня нет. Вернее, есть, но не готово, я собирался приготовить, но...

Анджей бросился в свою комнату и вскоре вернулся с двумя пузырьками.

– Папа, можно отдать? – спросил он у отца.

Тот молча кивнул и добавил:

– Это пока первые пробные образцы. Вот этим нужно натереться, и некоторое время вы для вампиров просто перестаете существовать. А это, тут, правда, осталось совсем чуть-чуть, – отец посмотрел на свет в пузырек с пулевелизатором, – тот же самый, парализующий. Лучше действует с близкого расстояния. Но старайтесь не подпускать их слишком близко к себе...

Покупатели с благодарностью приняли средства защиты и переглянулись.

– Если у вас дома есть умершие от клыков вампира, поторопитесь! предостерегающе воскликнул отец. – Через 12 часов после своей смерти они встанут из гроба и отправятся на поиски свежей человеческой крови. Им все равно будет, кого кусать – родных, чужих... Только осиновый кол сможет защитить вас от них.

– Мы знаем... – пролепетал первый покупатель, пытаясь через прилавок дотянуться до отлетевшего в угол осинового кола, за который он уже заплатил.

Мама уже давно заметила, что люди охотнее осиновые колы покупали, чем просто брали у неё бесплатно. Все, за что заплачено, казалось людям надежнее. И она стала продавать их по копеечной цене, выложив кол вместе с ценником на витрине. Спрос на них все возрастал...

Когда и эти двое покупателей покинули магазин, отец с Анджеем уложили маму спать. И, как ни был против отец, Анджей отправился помогать ему.

И работа закипела.

Надев очки для плавания и зажав бельевой прищепкой нос, Анджей растирал в ступке зубчики чеснока, выжимал его через марлю, фильтровал сквозь мелкие бумажные фильтры. Отец, предварительно с маминого разрешения распилив не куски, плавил в тигле старинный серебряный поднос, лил по формочкам тоненькие серебряные иглы. В сложных химических установках бурлили, доходя до нужной кондиции, антивампирские составы. Отец, бросая плавку серебра, часто подходил к ним и следил за процессом, то и дело сверяясь с записями своего деда и собственными выкладками.

Получив в кровь порцию посеребренной воды, пойманный вампир подвергся другой процедуре – состав в его капельнице сменили на слабенький чесночный. Теперь и стонать у него не было сил.

А утро приближалось. Вставало солнце.

С первыми его лучами Анджей вместе с мамой, которая не могла себе позволить долго спать, отправились на городскую свалку. Она находилась недалеко, в большом карьере за кладбищем. Нужно было только пройти вдоль длинной кладбищенской ограды, войти в рощицу, пересечь пустырь, на котором валялись покореженные ржавые остовы машин. И внизу, под обрывом, начиналась свалка. Мусорные машины подъезжали прямо к этому обрыву и вываливали отходы вниз.

Много чего интересного обнаружил Анджей на свалке, спустившись на неё по специально прорытых кем-то в глинистых пластах ступеньках. Но отвлекаться было некогда, ведь их с мамой интересовало только одно – пустые пузырьки из-под духов и одеколона. И только такие, крышка у которых откручивалась и был носик-разбрызгиватель. Забыв о том, что кто-то о них может что-то не то подумать, мама и Анджей принялись копаться в мусоре.