Текст книги "Стать Демиургом"

Автор книги: Елена Петрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 8

Не отчаивайтесь! Даже если вас съели – остается два выхода…

NN

Вот уже несколько дней я психовала. После феерического унижения, устроенного мною дер Глорину, приходилось все время быть начеку, дабы не пропустить ответный ход. Однако все было тихо… Это даже не затишье перед бурей – это настоящее издевательство!

Я тяжело вздохнула и незаметно покосилась на Рыжика. Тот поймал мой взгляд и презрительно вскинул брови в преувеличенном недоумении. Подавив очередной тяжкий вздох, перевела взгляд на Тайшу – преподавателя "изящного плетения кружев"… в моем вольном переводе. Вообще-то предмет назывался "лай'тесс" и прямой аналогии с земным языком не имел по определению. Тайша обучала нас напрямую работать с Источниками, чувствовать их как часть себя и плести из Нитей Сил защитные, лечебные и атакующие Сети. Пока простейшие. У меня получалось весьма посредственно. Хотя за последние несколько дней я проглотила огромное количество информации, теоретические знания здесь не слишком помогали. Требовались интуиция и уверенность в правильности собственных решений – а этого у меня как раз и не было. Поморщившись и прикрыв глаза, снова потянулась за тонкой, пульсирующей Нитью Силы. Сначала свиваем двойное кольцо, затем делаем петлю…

До конца урока я механически отрабатывала задание, пытаясь создать индивидуальную защитную Сеть. Честно говоря, просто не понимаю, зачем нужно изобретать велосипед, если есть готовые шаблоны, заложенные в хранах? Ведь гораздо удобнее работать на готовой основе, совершенствуя ее и находя новые решения. Тайша же требовала от нас идти собственным путем. С нуля… Такая потеря времени! Это все равно что предложить первоклассникам придумать цифры, вместо того чтобы их выучить…

Очнувшись от невеселых дум, я испуганно стряхнула машинально сплетенную и почти готовую защитную Сеть Велеса. Виновато покосившись на преподавателя и убедившись, что она не заметила моей оплошности, снова попыталась придумать собственное защитное кружево. Черт! Либо я тупая, либо мой мозг категорически отказывается работать вхолостую. Тайша уже начала проверять нашу работу, а я все сидела, перебрасывая с ладони на ладонь неряшливый клубок из Нитей Сил. До меня доносились отрывистые комментарии:

– Неплохо… довольно четкая структура… Слишком слабые связи…

Структура… связи?! Просто урок химии какой-то… Я ухмыльнулась. А почему бы и нет?

Прикрыв глаза, я стала лихорадочно формировать Нити в четкую сетку. Именно так выглядела трехмерная модель кристаллической решетки фуллерена, которая «жила» в нашей школе на шкафу в кабинете химии. Стянув концы «полотна» в шар, я с легким недоверием уставилась на получившийся "футбольный мяч". Надеюсь, мне удастся убедить Тайшу, что внутри этого извращения безопасно. М-да… мою бы больную фантазию да в мирное русло! С опаской покосившись на учительницу, мысленно пожала плечами – все равно на большее меня сейчас не хватит. В конце концов, она сама просила "индивидуальный проект".

Сдав свою работу последней, я оставила Тайшу ошеломленно взирать на мое творение и шустро просочилась на выход. Ура! Остался последний урок на сегодня! А потом – свободный вечер и целых два выходных дня… К моему искреннему негодованию, месяцы на Эдеме делились не на недели, а на декады. И только два последних дня декады были выходными!

Итак, оставшимся уроком у нас планируется первый "выход в свет" с Тарнумом. А точнее первый заброс группы на учебный полигон. И, подозреваю, нас будут прессовать. По крайней мере, будь я на месте учителя, первым делом показала бы малолетним оболтусам, что они вовсе не такие крутые, какими себя мнят. А значит, надо быть начеку. Черт! А я даже Малыша и Тигра взять не могу… Осмотрев кучку возбужденно галдящих адреналиновых наркоманов, по какой-то сумасшедшей случайности поименованную нашей учебной группой, слегка пригорюнилась – надеяться, что кто-то из них станет прикрывать мою спину в случае опасности, было бы крайне глупо и опрометчиво. Тихо вздохнув, я присоединилась к сокурсникам. Тарнум, ничего не объясняя, протянул руку. Через пару секунд из группы студентов раздались возмущенные и обиженные вопли, а под ногами нашего учителя стала расти кучка разнообразных предметов. От украшений до оружия.

– Они вам не понадобятся, – спокойно пояснил Демиург.

Изящное движение руки нашего учителя – оружие и защитные амулеты растворились в воздухе. Экспроприатор, блин… Явно ведь какую-то гадость задумал! Тарнум усмехнулся и предложил недовольным остаться. Повозмущавшись для порядка, студенты отказались. Я покачала головой: любопытство и самоуверенность – опасный коктейль. По-моему, кроме меня вообще мало кто серьезно задумался об этом предложении. Поскольку остающихся не нашлось, Тарнум быстро сотворил небольшой портал и провел нас к странно знакомой арке. Это же… не может быть! Телепорт в Степь?! Ха, и что-то мне подсказывает, что остальные студиозусы со Стражами не знакомы! Пряча ехидную улыбку, пристроилась в конец очереди.

Вывалившись из арки, я искренне улыбнулась знакомому пейзажу. Здесь ничего не изменилось – ветер по-прежнему гнул высокие травы, небольшая рощица разлапистых деревьев шелестела листвой, а горы на горизонте плавились в жарком мареве.

Окружавшие меня сокурсники возбужденно переговаривались, не замечая, что пропустивший нас вперед Тарнум не прошел в арку. Я усмехнулась, осторожно отступая от основной группы. Вентер, заметив мой маневр, подозрительно сощурился и подтолкнул локтем соседа. В этот момент раздался первый удивленный крик. А вот и Стражи…

В сторону полудюжины уже знакомых мне похмельных кошмаров полетело несколько обездвиживающих Сетей. Стражи зашипели, демонстрируя ряд акульих зубов, и прибавили ходу. Сети, не причинив ни малейшего вреда, бессильными нитями упали в траву. В группе студентов послышались панические возгласы. В странных зверушек полетели уже не столь безобидные атакующие плетения. Но местным кошмарикам, как выяснилось, они оказались не более опасны, чем эльфийские стрелы. Дальнейшее поведение моих одногруппников было весьма предсказуемым… по крайней мере, большей их части. Как только Стражи прорвали первые оборонительные плетения, основная масса студентов рванула в сторону рощи. Все как-то резко забыли, что являются "великими Творцами". Я блаженствовала – такой бальзам на мое эго! Из эйфории меня вывел резкий рывок за руку. Вентер?!. Какого черта?!

Рыжий Демиург, вцепившись в мое предплечье как клещ, тащил меня в сторону рощи.

– Какого демона?! – Я вырвалась и отскочила от явно спятившего парня. – Не смей меня трогать!

– Лейна, не придуривайся, сейчас не до этого! – яростно прошипел Вентер, пытаясь схватить мою ладонь.

– Ты что, пытаешься меня спасти?! – Думаю, выглядела я в этот момент поразительно глупо – отвисшая челюсть никого не красит.

Парень обреченно обернулся. Из-за препирательств со мной, он потерял драгоценное время – путь к отступлению был перекрыт. Метрах в трех из травы вынырнул крупный представитель аборигенов, зашипел и неспешно двинулся в нашу сторону, изящно перетекая на своих шести щупальцах. Солнце высветило темно-изумрудный геометрический рисунок, украшавший серую шкуру Стража, и яркие желто-оранжевые глаза с вертикальными зрачками. Завораживающее зрелище.

– В портал, быстро! – Рыжик толкнул меня в обратную сторону, стряхивая со второй руки ажурную серебристо-голубую сетку незнакомого мне атакующего плетения.

– Поздно… – мягко произнесла я.

За нашими спинами возле арки телепорта из трав поднялись две фигуры Стражей. Нас весьма профессионально взяли в кольцо.

Рыжик замер, рассматривая обстановку внимательными изумрудными глазами, приятно гармонирующими с расцветкой Стражей. Я пораженно взирала на мгновенно преобразившегося парня. Вот уж не думала, что он может быть таким. Куда-то пропал избалованный мальчик-мажор с презрительной усмешкой. Вместо него рядом со мной стоял воин, готовый к схватке. Надо же… Весьма неожиданно!

– Лейна, – напряженно произнес мой сокурсник, – медленно подойди ко мне. Я попробую создать портал на Эдем.

– А ты умеешь? – невольно вырвалось у меня.

– Ни разу не пробовал, но что-то всегда происходит в первый раз, – знакомо ухмыльнулся Рыжик.

– Что-то меня не тянет рисковать своей жизнью, – призналась я.

– Лейна, прекрати дурить! Клянусь, я не сделаю тебе ничего плохого. Слово даю! А вот наши ближайшие соседи тебе вряд ли такое пообещают…

К этому моменту наши сокурсники, матерясь, расселись на ветвях ближайших деревьев и начали с тревогой наблюдать за Вентером и мной. Посыпались разнокалиберные советы. Больше всего согрел мою душу вариант: "Скорми эту дуру тварям, а сам дуй сюда!". Я ласково улыбнулась советчику. Все это, несомненно, весело, но мне стало немного надоедать.

– Замри… – прошептал побледневший Демиург.

В этот же момент я почувствовала, как шершавый язык Стража просительно коснулся моей ладони. Усмехнувшись рыжему аристократу, я повернулась и ласково почесала похмельный кошмарик вдоль темно-зеленого гребня на голове. Зверюшка блаженно зажмурилась и заурчала.

– Видишь ли, Вентер, Стражи не опасны, – обернулась я к замершему статуей Демиургу.

– Ты… ты знала?! – разъяренно прошипел он. Даже Стражи испуганно отшатнулись.

– Знала, – ухмыльнулась я. – Это один из полигонов Творцов Жизни. Я сюда как-то наведалась во время каникул… ну и познакомились… слегка. Но ты так трогательно меня защищал! В общем, я решила дать тебе возможность побыть галантным рыцарем.

– Да я тебя… – Рыжий шагнул вперед, странно разминая пальцы. Ох, не нравится мне выражение его лица…

– Ты обещал, что не сделаешь ничего плохого! – пискнула я, осторожно отступая за спину блаженствующего Стража. И ехидно добавила: – Хотя ты же не держишь слово…

– Да как ты смеешь?! – Парень с трудом сдерживал желание сделать со мной что-нибудь очень нехорошее.

– Ты клялся, что прилюдно извинишься, если заставлю студентов Академии вытирать об тебя ноги. Извинений я не слышала…

Вентер ошеломленно замер, недоверчиво рассматривая мою персону. Похоже, что с подобной наглостью он встречался впервые в жизни. Я ласково улыбнулась:

– Но, так и быть, я готова забыть об этом обещании, если расскажешь о причине, побудившей тебя ринуться на защиту моей жизни. Ты уж прости, в благотворительность я не верю!

– Ну ты и стерва… – Рыжик покачал головой и усмехнулся. – Даже мою тетушку переплюнула!

– Лестью ты ничего не добьешься, – холодно отозвалась я.

– Ладно, твоя взяла! – Парень опасливо покосился на обнюхивающего его Стража.

Решив не нервировать свой источник информации, я создала пару пакетов с собачьим кормом и позвала Стражей на ранний ужин. Кошмарики с энтузиазмом рванули к угощению, а Вентер, слегка расслабившись, вкратце рассказал о задании своего дяди.

– Я не понимаю, он велел тебе присматривать за мной и даже не объяснил причины?! – Сказать, что я была шокирована подобным интересом к своей персоне, значит не сказать ничего! – Неужели ты даже не спросил, с чего мне такая честь?

Парень пожал плечами и плюхнулся на примятую траву, скрестив ноги по-турецки. Я лихорадочно обдумывала полученную информацию. Все же мне не слишком верилось, что Вентер не знает причины подобной просьбы его дяди.

– Вентер, хватит строить из себя мальчика-колокольчика! – разозлилась я, глядя сверху вниз на расслабленного Демиурга. – Да я ни в жизнь не поверю, что ты не спросил у дяди о причине столь трогательной заботы обо мне!

– Спросил… – насмешливо подтвердил рыжий аристократ, – да только никто не собирался просвещать меня по этому вопросу. Дядя посоветовал не совать нос не в свое дело. И постараться найти с тобой общий язык. Мне самому безумно интересно, чем ты смогла заинтересовать одного из членов Совета!

– Твой дядя член Совета Тринадцати? – ошарашенно уточнила я, плюхаясь рядом с сокурсником.

Рыжий задумчиво кивнул, продолжая изучать мою ошеломленную физиономию.

– Ну, чего уставился? На мне узоров нет! – раздраженно проворчала я, стараясь скрыть свое изумление под напускной грубостью.

– Вот это меня и удивляет, – спокойно отозвался Вентер. – В тебе нет ничего особенного… на первый взгляд. Ты не выглядишь достаточно интересным объектом наблюдения для Совета. Однако я неплохо знаю Сарена. Он и пальцем не шевельнет, если не почует выгоды. Так что же в тебе такого?

– Спроси чего полегче, – отмахнулась я. В голове роем кружились обрывки мыслей. Внимание Совета может быть козырем… или удавкой на шее. Вопрос в том, по какой причине они заинтересовались моей персоной! Черт! У меня недостаточно информации даже для минимального анализа обстановки…

– Лейна?… – окликнул мой собеседник. Все это время он сидел рядом, внимательно следя из-под ресниц за выражением моего лица.

– Да… извини, задумалась! – машинально улыбнулась я.

Рыжик насмешливо приподнял брови и усмехнулся:

– А ты, похоже, не такая дура, какой хочешь казаться. Даже не знаю, радоваться этому открытию или огорчаться…

– Я уже говорила, что не покупаюсь на дешевую лесть…

– Духи Предков, да кто тебе льстит? Просто хотел предложить – может, заключим перемирие?

– Перемирие? Ты меня поражаешь! А как же страшная месть, о которой ты кричал в столовой?

– Я тебя прощаю. – Парень поморщился, словно у него разом заболели все зубы.

– Ты так великодушен! – насмешливо выдохнула я. – Вот только насколько тебе можно верить? Едва лишь ветер переменится, и моя персона перестанет занимать мысли твоего милого дядюшки, ты не задумываясь превратишь мою жизнь в ад. И что-то подсказывает, что предупредить меня об этом ты забудешь…

– Ты отказываешься? – мягко уточнил мой визави.

– Нет, я согласна на временное перемирие. Просто даю понять, что прекрасно вижу возможные последствия.

– Вентер, ты в порядке? – прозвучал над нами неуверенный мужской голос, разбивая поединок взглядов. Рядом мялся один из «телохранителей» рыжего аристократа.

Ухмыльнувшись, я поднялась и направилась к арке портала.

Студенты столпились вокруг нас, наперебой расспрашивая о происходящем. Убедившись, что Стражи не сделали ничего плохого, остальные сидельцы тоже покинули свои насесты, попутно наколдовав кошмарикам еды, и присоединились к нам возле арки телепорта. Общим голосованием было решено дожидаться учителя здесь. Возможно, нас собирались отправить в другое место, и в портале произошел сбой. Тогда при следующем переходе мы вполне могли оказаться где-нибудь в Нижних мирах… Глупо рисковать без повода.

Прошедший сквозь портал Тарнум явно не ожидал увидеть столь идиллическую картину. Вокруг костра собралась наша группа, вольготно развалившись в траве. Ребята расслабленно перебрасывались шутками и пересмеивались. Некоторые теребили блаженствующих рядом Стражей, кто-то дегустировал вино, утонченный блондин, чье имя я не запомнила, настраивал струнный музыкальный инструмент, флиртуя с устроившимися рядом девушками. Я устроилась в траве в стороне от основной группы, удобно положив голову на щупальце Стража, и лопала виноград из керамической миски.

На мгновение лицо нашего учителя вытянулось. Для меня это стало очередным доказательством, что с телепортом все в полном порядке и нас просто хотели слегка попугать. Дабы в дальнейшем неповадно было спорить с начальством. И такой облом…

Пропустив мимо ушей прочувствованную речь Тарнума о том, какие мы молодцы и как он нами гордится, я поднялась вслед за остальными студентами, затушила костер и, потрепав вдоль гребня мурлыкающего Стража, отправилась к арке. Похоже, что наша прогулка закончилась. И слава богу! Боюсь, что все мои мысленные ресурсы заняты обдумыванием рассказа Вентера, а рассеянность на такого рода уроках может весьма дорого стоить… Что же могло понадобиться от меня Совету Тринадцати? Неужели их заинтересовала Земля?…

Добравшись до своей комнаты, я облегченно вздохнула. Пожалуй, стоит прогуляться. Забросив сумку с учебниками в комнату, вывела Тигра из загона, свистнула Малыша и поскакала от вездесущих студентов поглубже в лес. За первую учебную декаду я безумно устала от повышенного внимания общественности – после выходки с ковриком узнавали меня практически все… А теперь еще история со Стражами… Трэш!

Вздохнув, развернула Тигра и не скрываясь поехала в сторону корпуса, где проживал «вражеский» факультет. Пожалуй, стоит поговорить с Кэртеном, пока я не погрязла в домыслах. Он знает этот мир, глядишь, присоветует чего путное… Возможно, какая-то информация найдется у Хранителей Знаний?

Кэри, убедившись, что моей репутации уже ничто не повредит, ибо падать ниже просто некуда, плюнул на конспирацию и с удовольствием болтал со мной в столовой и на переменах. Я же периодически вытаскивала Демиурга в Межмировой Архив, где он с неослабевающим интересом изучал магию Хранителей. Я пока даже не пыталась объяснить разницу между магией и технологией. Смысл? Все равно что рассказывать слепому о радуге.

К сожалению, самостоятельно попасть в Архив, несмотря на приглашение Хранителей, я по-прежнему не могла. Очень немногие студенты Академии имели туда свободный доступ. Говоря откровенно, из учащихся туда допускались только члены семей Совета. Кстати, любопытный факт!

Усмехнувшись, я постучала в знакомую дверь.

– Кэри, ты живой там? Вылезай! Кэ-эри!!!

– Лейна, чудовище неугомонное! Когда ты оставишь меня в покое? – простонал блондин, открывая дверь.

– Вау, стриптиз?! – обрадовалась я, рассматривая Демиурга, на котором из одежды было лишь полотенце на бедрах.

– Мечтай! – фыркнул парень. – Ну заходи, чего стоишь?

– Лучше одевайся – покатаемся, – внесла я контрпредложение.

– Ладно, тогда подожди немного…

Спустя полчаса мы неспешно ехали по небольшой просеке, уводящей в глубину леса. Малыш давно растворился в сумраке деревьев, преследуя какую-то мелкую дичь. Изящная верховая кошка Кэртена бесшумно ступала по толстому ковру мха рядом с Тигром. Она была чуть крупнее гарр'краши, с коротким блестящим темно-серым мехом, золотистыми глазами и мощными челюстями опасного хищника. Поразительно красивое животное. Я подробно рассказывала Демиургу о нашем походе в Степь и о разговоре с Вентером. Кажется, мне удалось заинтриговать приятеля.

– Лейна, пока ничего не могу тебе сказать, но я свяжусь с Торном, моим прадедом. Думаю, он не откажется поделиться информацией. Вообще-то, – замялся Кэртен, – попасть в сферу интересов Рыжего Беса Сарена не слишком здорово. Он использует всех и вся для достижения своих целей, невзирая на цену. Не знаю, чем ты его заинтересовала настолько, что он готов забыть про унижение племянника, но попытаюсь выяснить.

Я согласно кивнула – тема была закрыта. Выехав из леса, мы пришпорили животных и понеслись наперегонки к одинокой скале, возвышающейся посреди разнотравного луга.

У этих Демиургов все не как у людей! Скала оказалась громадным памятником неизвестному дракону. Выполненный изумительно талантливой рукой монумент поражал своим величием… и навевал странную печаль.

– Кэри?!. – неуверенно позвала я.

– Это Нес'тарр, – тихо отозвался он. – Я и забыл уже…

– О чем ты говоришь? Ты знаешь, кому поставили этот памятник?

– Это не памятник, Лейна, – поправил меня Кэртен. – Это настоящий дракон-хранитель. Существует старая легенда, что он потерял душу, защищая свою Хозяйку, и окаменел. Я не знаю подробностей. Если тебе интересно, возьми хран у Тарнума. Кажется, у него есть сборник легенд Академии.

– Возьму, – кивнула я. Что-то в этом драконе было такое… знакомое, что ли?…

"Совсем спятила, – прокомментировал внутренний голос. – Скоро барабашки и зеленые человечки начнут мерещиться!"

Тряхнув головой, я отвернулась от странного «живого» памятника и поскакала вслед за своим приятелем.

Глава 9

Жизнь – хитрая штука. Когда у тебя на руках хорошие карты, она решает сыграть в шахматы…

NN

– Привет!… – вежливо и немного неуверенно окликнула я незнакомца.

Закутанная в плащ фигура, напряженно свернувшаяся компактным комочком в корнях старого дуба, слегка шевельнулась. Закат, прорываясь сквозь ветви деревьев, бросал кровавые блики на темно-синий плащ, рождая поразительно чистый и глубокий фиолетовый оттенок. Залюбовавшись игрой света, я невольно пропустила тот момент, когда неизвестный отреагировал на мое появление. Честно говоря, не ожидала встретить кого-то, кроме Кэртена, на полянке для размышлений, поэтому присутствие постороннего слегка нервировало.

– А… Новенькая… Лейна, кажется? – глухо отозвался владелец плаща. – Ну и что ты здесь делаешь?

– Не слишком вежливый вопрос, не находишь? – спокойно ответила я. На полянку меня привело желание подумать и разложить полученную за первую декаду гору информации на удобоваримые кучки. Встречи с невежливыми, любопытными типами в планы определенно не входили. Но и ругаться желания не было…

– Извини за бестактность, – усмехнулся владелец плаща и стянул капюшон, являя миру бледное усталое лицо с горькими складками у тонких губ.

Он выглядел таким обычным, что на фоне остальных стремящихся выделиться Демиургов казался некрасивым. По виду он был мой ровесник. Черные волосы незнакомца подхватил ветер, уничтожая последние признаки укладки. Несмотря на идеально чистый, застегнутый наглухо колет, парень выглядел так, словно беспробудно пил последнюю неделю. Он поднял глаза, и я пропала…

Неужели я действительно сочла его некрасивым?! Огромные золотисто-янтарные глаза жили собственной жизнью на этом усталом бледном лице. Они словно освещали окружающий мир. Такими глазами смотрят святые с картин Рериха.

Парень невесело усмехнулся, поняв, какой эффект произвел на неподготовленного зрителя. Я в ответ неуверенно улыбнулась…

– Я Харон… Харон дер Альтер, – представился незнакомец, слегка склонив голову.

– Вот черт! – огорченно выдала я, заслужив искру изумления в золотистых глазах.

– Не понял?!

– Я тебе такую феерическую пакость готовила, – пожаловалась я, – а теперь, похоже, придется про нее забыть…

– Правда? И за что мне такая честь? – улыбнулся Демиург. Кажется, мне удалось его позабавить.

– Для хорошего человека не жалко! Из-за тебя я в больничное крыло угодила…

– Куда?… А, в лечебный центр. Я-то здесь каким боком? – искренне удивился брюнет.

Вздохнув, я плюхнулась на траву рядом с парнем, выдернула из воздуха бутылку любимого сливового вина с парой бокалов и поведала о своем прибытии на Эдем да о теплой встрече с Тарнумом возле арки портала.

– М-да… кажется, я должен сказать тебе спасибо, – улыбнулся Харон и проявил любопытство: – А почему ты решила меня простить и не обижать?

– Да тебя и так, похоже, жизнь обидела, – озвучила я свои наблюдения.

Он поморщился и грустно усмехнулся:

– Что, так заметно?

– Что есть, то есть, – не стала лукавить я. Покосившись на Демиурга, неуверенно предложила: – Может, расскажешь? Помочь вряд ли смогу, но выслушаю и болтать не стану. А глядишь, и посоветую чего…

– Зачем тебе это? – заледенел парень, отворачиваясь от меня. Да, предупреждал меня Кэри, что доверие здесь – товар дефицитный! Впрочем, мне-то зачем врать?

– Честно? Мне Кэртена жалко. Не знаю, считает ли он меня своим другом, но я его, определенно, считаю. И я вижу, как он переживает из-за тебя. И понять не может, что сделал не так и чем обидел…

– Чем обидел?! – взъярился Демиург, рывком разворачиваясь ко мне. И куда делась напускная холодность? – Да он отнял у меня самое дорогое…

– А ну прекрати истерику! – рявкнула я. Вот только психующего Творца-без-Границ мне для полного счастья не хватало!

Парень ошеломленно застыл. Услышать такое он явно не ожидал. Мгновение казалось, что Харон просто прибьет меня прямо тут, но вместо этого он устало провел рукой по глазам, расслабляясь.

– Извини, ты действительно здесь ни при чем…

– Рассказывай, я жду! – Впечатав в ладонь собеседника бокал с вином, откинулась на выступающий из земли корень дуба и устало прикрыла глаза.

Похоже, поразмышлять о своем, о девичьем, мне сегодня не удастся. Подрабатывать психоаналитиком особого желания тоже не было, но я сказала правду дер Альтеру – Кэртен по-прежнему переживал из-за их размолвки и не понимал, в чем он провинился перед другом.

– Да что рассказывать-то, и так все ясно… – обреченно отозвался Демиург.

– Мне – неясно, и Кэри тоже, – спокойно пояснила я.

– Кэри?! – Мой собеседник тихо фыркнул. – Он позволил тебе так себя называть?

– Позволил… при прямом контакте, – призналась я. – Не уходи от темы!

– Ты хочешь сказать, что вы общаетесь мысленно?! – Неприкрытое изумление в голосе Харона заставило меня приоткрыть глаза и насмешливо вздернуть бровь.

– А как думаешь, почему я с такой уверенностью сказала, что он не понимает, чем тебя обидел?! У нас дома, знаешь ли, учат отвечать за свои слова…

– Ты хочешь сказать… – ошеломленно пробормотал парень и, открывшись, мысленно простонал: – Духи Предков, я идиот! Кому я поверил…

Эмоции нового знакомого закрутили меня в бешеном водовороте мыслей и предположений, отдающих горькой полынью. Тряхнув головой, я с трудом сконцентрировалась и постаралась разобраться в мелькающих обрывках.

– Поподробнее, пожалуйста, – попросила я и уточнила: – Не про то, что ты идиот…

Харон невольно хмыкнул и окинул меня оценивающим взглядом:

– Впрочем, если Кэртен тебе настолько доверяет, почему бы и нет? Он всегда умел сделать правильную ставку…

История оказалась весьма банальной. С моей точки зрения… Если сократить рассказ, то выглядеть эти сериальные страсти будут примерно так.

История началась почти сто пятьдесят лет назад. Родители Харона и Адель были соседями. Их ареалы занимали немаленькую часть пределов севернее Эдема, распространяясь почти на пол-рукава Галактики. Младший дер Альтер влюбился в белокурую девчушку еще в совсем юном возрасте. Она ответила ему взаимностью. Казалось бы, все решено, родители не против довольно выгодного союза… И вот недавно он узнает, что девушка просватана за другого. Списки потенциальных пар Одаренных утверждаются на Совете Тринадцати, и будущим мужем Адель назван не кто-нибудь, а его лживый друг – Кэртен!

Он отправился к любимой за объяснениями, но родители не пустили его дальше порога. Харону довольно образно объяснили, что если он действительно любит Адель, то должен быть рад за нее. Гарантия того, что дети, рожденные от брака с мужчиной – Творцом Жизни будут иметь уровень Дара Творца-без-Границ, была почти стопроцентной. Адель повезло, а любовь это такое непостоянное чувство… пройдет!

Встретиться с девушкой ему так и не удалось, а смотреть в глаза бывшему другу, который его предал, Харон просто не мог и избегал всеми силами. Наконец не выдержав, он пришел на эту поляну, чтобы поговорить без свидетелей, зная, что Кэртен часто сбегает сюда от надоедливых сокурсниц.

Хотя о чем они будут говорить, он и сам не знал. Просить дер Cэннета отказаться от Адель, значило идти против воли Совета…

– Он не знает о намечающейся свадьбе, – спокойно сказала я.

– Это невозможно, – возразил Харон. – Ты просто не знакома с нашими обычаями. Жених должен дать свое согласие на брак, пускай даже устное.

– Вполне вероятно, что он его и дал. Если я правильно поняла, Кэртен ни в кого не влюблен. А это значит, что ему по большому счету наплевать, кого выберут ему в супруги, главное чтобы была умненькой и достаточно Одаренной. Он дал согласие на брак, но мог и не уточнять, кто невеста… просто поинтересоваться ее характеристикой…

Брюнет обалдело уставился на меня. Кажется, ему и в голову не пришло подобное прочтение событий.

– Лейна, а ведь это действительно может быть так… Очень похоже на него!

– Я не слишком удивлюсь, если прогнозы окажутся верными…

– Прости, мне надо срочно поговорить… Ну ты понимаешь?! – Парень подскочил, подарил мне совершенно мальчишескую, искреннюю улыбку и пропал в вихре золотистых звездочек.

Усмехнувшись, я растянулась на траве, рассматривая первые ранние звезды. Конечно, понимаю. А еще – абсолютно спокойна. Настолько ошибиться в характере Кэртена я не могла – дер Сэннет может быть вредным, насмешливым, даже жестоким, но подлости в нем нет. И он действительно не знал, что его невеста и Адель – одно лицо. Скрыть подобное знание при мысленном общении невозможно. Я ведь спрашивала, что произошло. А насчет того, что любовь пройдет… Перед глазами поплыли золотистые башни Сартара, ошеломленное, неверящее лицо Вортона и счастливая улыбка Тиль. А еще почему-то Трион, обнимающий меня за плечи на борту "Веселой Селянки": "Лейна, поверь, я смогу защитить тебя…"

Тьфу, и пригрезится же такое! Возмущенно фыркнув, я рывком поднялась и, мысленно свистнув своему зверинцу, отправилась домой. Несмотря на то что планы на вечер не удались, настроение было чудесным. И продержалось оно до рассвета.

– Убью! – прошипела я, выпутываясь из одеяла, и мстительно уточнила, глядя на раннюю зарю: – Медленно и с удовольствием!

Стук повторился.

Тихо матерясь сквозь зубы, перелезла через притворяющегося безмятежно дрыхнущим Малыша и направилась к дверям. Хитрый сэльфинг приоткрыл глаза, наблюдая за происходящим. Его можно понять – я тоже не горела желанием вылезать из уютной постели в такую рань! Только нежданный визитер, похоже, от нас так просто не отвяжется…

Открыв дверь, я ошеломленно уставилась на юную девушку, почти девочку. Во-первых, незнакомка была практически голой. Все ее одеяние составляли коротенькая полупрозрачная белая туника и инкрустированное драгоценными камнями колье на тонкой шейке. Хотя скорее украшение было похоже на ошейник… Во-вторых, девушка была поразительно красива какой-то чистой, первозданной красотой. Тяжелая копна бледно-золотистых волос была аккуратно прихвачена полудюжиной заколок, открывая заостренные ушки. Тонкие, правильные черты лица завораживали.

– Моя Госпожа!

Нежданная гостья рванула вперед, падая мне в ноги. Я испуганно отшатнулась, запуталась в накинутой наспех простыне и чувствительно приземлилась на пятую точку, выдав краткий, но емкий нецензурный комментарий.

Незнакомка попыталась обнять мои коленки, лепеча о том, как счастлива меня лицезреть.

– Отстань от меня, ненормальная! – испуганно взвизгнула я, пытаясь высвободить ноги из-под сумасшедшей полуголой девчонки.

– Моя Госпожа, простите меня! Я такая неловкая… – Гостья отшатнулась и заплакала, глядя на меня виноватыми сиреневыми глазами.

– Да какая я тебе госпожа?! – разозлившись, прошипела я. Не знаю, чья это дурацкая шутка, но ее автору очень не поздоровится, когда мы встретимся! Ох, бедный мой копчик!

– Простите, Госпожа, я не представилась. – Девушка сложила руки перед грудью, словно молясь неизвестным богам. – Я Лита, ваш подарок!

– Кто?… – окончательно офигела я.

– Лита, – покорно повторила девушка.