Текст книги "Сказка для девушек за тридцать"

Автор книги: Елена Глушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Кстати, замечательный зверь, – сказала она негромко и улыбнулась.

Не коренастому мужчине, а его спутнице.

– Если б у меня было больше денег, я бы купила именно «аутлендер».

Дама внимательно посмотрела сначала на Ларисин пуховик, а потом на свои соболя и приосанилась. А Лариса продолжала:

– У него отличное качество сборки, в нем по-американски просторно. А такой ультрасовременной передней панелью вообще немногие авто могут похвастаться.

Дама, заскучав, отошла. Мужчина же, наоборот, подошел поближе. Лариса обратила его внимание на роскошную светлую кожу, рифленый пластик и водительское сиденье с потрясающей поддержкой. Отдельных слов заслуживала двухстворчатая пятая дверь, позволяющая понизить погрузочную высоту и увеличить проем.

– Вы продавец? – строго спросил мужчина.

– Нет, я покупатель, – улыбнулась ему Лариса. – Продавец во-он там.

И она показала на худенького мальчика, потерянно стоявшего в нескольких метрах от них.

– Молодой человек! – повысил голос мужчина.

Мальчик вздрогнул и полетел на зов.

Лариса хмыкнула и пошла проведать любимого, оформлявшего документы.

10 декабря

Лева. РАЗГОВОР С ГАВРИЛЫЧЕМ

Колено все еще побаливало. На сегодняшней тренировке Лева решил его поберечь и ограничился легкой разминкой и силовыми упражнениями на руки и пресс.

Раздевалка постепенно опустела, однако в душевой еще шумела вода. Кто это там так расплескался?

Лева сидел на скамье, потирая колено и никуда не торопясь. А куда ему было торопиться?

Воду в душевой выключили. Сразу стало тихо-тихо.

«Через неделю меня уволят», – подумал Лева.

Он так и не сказал матери про грядущее увольнение. Не смог. От одной мысли, что придется с ней объясняться, ему становилось дурно.

Из душевой материализовался Гаврилыч в спортивных штанах с полотенцем на мокрой голове.

– Чего грустим? – поинтересовался Гаврилыч, вытирая волосы.

Лева усмехнулся. Что на это ответить?

– Мне кажется, я тону, – неожиданно для себя сказал он.

Гаврилыч перестал тереть затылок, внимательно посмотрел на Леву и сел рядом.

– Ты, случаем, не пьешь? – спросил он опасливо.

– Я? – изумился Лева. – С чего ты взял?

– Да так, – уклончиво сказал Гаврилыч. – Лицо у тебя какое-то такое... Это хорошо, что не пьешь. А в чем проблема-то?

Лева пожал плечами:

– Да ни в чем. Просто не знаю, как жить дальше.

– Как это? – не понял Гаврилыч. – Как нравится, так и живи.

Теперь не понял Лева.

– Что значит «как нравится»?

– А то и значит: делай, что хочешь, а что не хочешь – не делай.

Они уставились друг на друга.

– А как же слово «надо»? – спросил наконец Лева.

– А кому «надо»?

«Обществу», – чуть было не брякнул Лева не подумавши. Но в контексте его жизни это прозвучало бы совершенно по-идиотски.

После некоторой паузы он почти решился сказать: «Родным». И не сказал.

– Хороший ты мужик, Лева, только глупый, – подвел итог Гаврилыч, не дождавшись ответа. – И в голове у тебя опилки.

– Почему? – не обиделся Лева.

– Потому что ты грузишься всякой хренью. А на самом деле все очень просто.

Лева криво улыбнулся. Если бы!

Гаврилыч загорячился:

– Ты Кастанеду читал?

– Нет, – смутился Лева.

– Я тоже. Депрессивный мужик, скажу я тебе. А вот моя дорогая читала. И мне пыталась читать. Вслух.

– И что?

– Честно говоря, ни хрена не понял. То ли он травку курил, то ли грибы жевал. Или наоборот... В общем, мерещилось ему всякое. Но я не об этом. Мне у него одна мысль понравилась. Бог у него – как гигантский орел. И этот орел вроде как питается нашими эмоциями и ощущениями. Понимаешь?

– Нет, – честно признался Лева.

– До меня тоже не сразу дошло. Зато когда понял – сразу так легко стало!

– А что понял-то?

– Слушай дальше. В общем, орлу все равно чем питаться: хоть положительными эмоциями, хоть отрицательными – он все переварит. И ему до фени, кто ты и что ты. Ты для него всего лишь пища. А мы, выходит, живем лишь для того, чтобы кормить его своими переживаниями. То есть смысл нашей жизни в том, чтобы жить и кормить орла.

– Ну?

– Вот тебе и ну! Я, как это понял, так сразу и решил, что, уж если я должен жить для этого, тогда я буду жить радостно. Негатива во вселенной и без меня хватает. Так что живи, Лева, и не парься по пустякам.

С этими словами Гаврилыч, хлопнув Леву по плечу, поднялся со скамьи. Через несколько минут он, бросив на прощание «Будь здоров!», вышел из раздевалки, оставив Льва Аркадьевича Штерна в глубокой задумчивости.

Алла. ХОЧУ УМЕРЕТЬ

Первые три дня после позора Алла хотела умереть.

Больше всего на свете она сейчас боялась повстречаться с тем, кто еще совсем недавно был «таинственным незнакомцем», а теперь стал «этим типом». И поэтому перестала ходить пешком и домой добиралась исключительно на автобусе.

Она искренне надеялась, что произвела на этого типа плохое впечатление. Настолько плохое, чтобы ему даже в голову не пришло начать ее искать.

В другое время ее депрессивное состояние непременно было бы замечено – если не коллегами, то уж Варварой-то обязательно. Однако Лариса ни о чем таком не спрашивала, дочь тоже. К счастью для Аллы, все ее печали списывались на предстоящее увольнение – совершенно необоснованно. Потому что как раз из-за увольнения Алла не переживала вовсе.

Она уже поняла, что ее хобби вполне может быть достаточно прибыльным занятием.

Владелица псевдоитальянского комода дала телефон Аллы своим знакомым, и те пригласили ее посмотреть, нельзя ли будет что-нибудь сделать с огромным письменным столом, купленным в комиссионке за немыслимые деньги.

Варвара потихоньку начинала бубнить, что в квартире постоянно воняет химикатами, на которые у нее и Кренделя начинается аллергия, и Алла стала всерьез размышлять над тем, не снять ли ей помещение, в котором можно было бы организовать мастерскую.

От всех этих мыслей настроение у нее постепенно улучшилось. Снова захотелось жить, и она вновь начала ходить пешком. Правда, совсем другой дорогой.

Все. ПРЕДЛОЖЕНИЕ ЕЩЕ ПОРАБОТАТЬ

– Мужчина, заберите ваши деньги! – строгим голосом сказала Лариса.

На этот призыв посетитель в черной кожаной куртке среагировал неожиданно.

– Что? Мало? – спросил он удивленно и снова полез в бумажник. Достал еще несколько купюр и добавил их к банкнотам, уже лежавшим на стойке.

Лева отодвинул в сторону отчет, Алла – калькулятор. Ксения подняла глаза от журнала «Хелло!». Все с интересом ждали продолжения.

– Да не нужны мне ваши деньги! – возмущалась Лариса.

– Да хватит уже кривляться! – кричал посетитель и пытался просунуть деньги в окошко стойки. Лариса закрывала окошко руками, но он таки умудрился втолкнуть деньги в отверстие.

На шум из своей каморки вышла Мария Спиридоновна.

– Что здесь происходит? – властно поинтересовалась она.

– Нет, ну вы представляете! Я ему говорю, что касса на первом этаже, а он мне сует свои деньги прямо под нос! – Лариса раскраснелась и никак не могла успокоиться.

Мария Спиридоновна мгновенно вникла в ситуацию и сурово посмотрела на посетителя, очень довольного собой.

– Мужчина, немедленно заберите деньги. Мы тут абонентский отдел, а не касса. Здесь выписывают квитанции, а не оплачивают. Вам на первый этаж, правое крыло, – отчеканила она тоном директора школы.

Он сдулся, как воздушный шарик, и подчинился, хоть и продолжал бурчать себе под нос, что совсем обнаглели, заставляют ходить туда-сюда и, видите ли, деньги им не нужны.

Через минуту в кабинете снова стало тихо. Все вернулись к своим занятиям.

Мария Спиридоновна помедлила в дверях, а потом сказала:

– Там наверху наконец-то подумали и поняли, что сокращать нас в середине месяца – полный бред. Кто же будет год закрывать?

Народ затаил дыхание.

– А раньше они об этом не могли подумать? – поинтересовался после небольшой паузы Лев Аркадьевич.

– Лева, я тебя умоляю, – сказала Мария Спиридоновна, закатив глаза. Совсем как мама.

– И что теперь? – спросила Алла.

– Ну... Думаю, что нам предложат поработать до конца этого года. И возможно, несколько дней в начале следующего.

– А потом?

– А потом все равно уволят.

Мария Спиридоновна была рада такому повороту событий. На ее израненное сердце бальзамом пролилась весть, что без нее никак не справиться. Мало того что ее попросили доработать до конца года. Ей еще и предложили срочный трудовой договор на время сворачивания деятельности и сдачи всей необходимой отчетности.

Более того. Главбух по секрету сказала Марии Спиридоновне, что во вновь создаваемой конкурентами структуре будет подразделение, схожее по функциям с абонентским отделом, ликвидируемым в «Томгортрансоблгазе». И что ставка руководителя подразделения пока вакантна. И что Мария Спиридоновна вполне подходит на эту должность. А кто же еще?

Уязвленное самолюбие торжествовало, и все происходящее начинало вырисовываться в розовом цвете.

Лева думал иначе. Поразмыслив на досуге, он принял решение не тянуть кота за хвост и уйти 17-го, как и планировалось ранее. Он уже настроился, и оттягивать это событие не было никакого смысла. Двумя неделями раньше, двумя позже – какая разница, если все равно уволят.

Его поняли все. В том числе и Мария Спиридоновна.

Она поняла и Ларису, которая, вопреки ее ожиданиям, тоже решила уйти 17-го. Лариса рассуждала так же, как и Лева: чего ждать, если все равно уходить? К тому же приближались новогодние праздники. Обычно в такие дни ей катастрофически не хватало времени. Ну что ж, вот и возможность уделить все свое внимание семье.

Алла колебалась недолго и решила поддержать друзей. В конце концов, ей просто все надоело и банально хотелось выспаться.

И вот тут Мария Спиридоновна запаниковала.

– А с кем я буду год закрывать? – угрожающе спросила она, давя авторитетом и успешно скрывая испуг.

Увы, ее власть над подчиненными закончилась. Народ застенчиво отводил глаза, но работать отказывался.

Мнением Ксюши никто не интересовался – Ксюша была отрезанный ломоть. Вопрос с банком решился положительно, и с понедельника, 16 декабря, она приступала к исполнению новых обязанностей на новом месте.

17 декабря

Лева. СВОБОДЕН

Хотя будильник был выключен, привычка, выработанная за много лет, взяла свое: Лева проснулся в семь утра.

Он лежал в темноте и с удивлением ощущал, что чувствует себя хорошо – ничего не болит, голова ясная, и в ней ни одной упаднической мысли.

Вчера абонентский отдел, за исключением своего начальника, в последний раз вышел на работу. Не было никаких проводов, никаких торжественных речей. Они просто расписались в приказе, получили деньги... и ушли.

Вот так.

Лева ожидал, что будет чувствовать себя потерянным и несчастным. Однако, вопреки всем ожиданиям, у него было такое ощущение, что ему неожиданно скостили пожизненный срок и выпустили по амнистии. А может, за хорошее поведение.

Он сел на постели и посидел немного, размышляя, что делать дальше. Выбор был волнующим: можно было пойти в кухню и сварить кофе, а потом посидеть с журналом Total Football, спокойно попивая кофе и никуда не торопясь. А можно было снова рухнуть на подушку, закрыть глаза и покемарить еще с часок.

Он выбрал первое, потому что засосало под ложечкой.

За окном постепенно светало. За ночь опять намело, и соседский дворник остервенело прочищал дорожку к подъезду напротив Левиных окон. Голуби на крышке водосточного колодца торопливо клевали разбросанные кем-то хлебные крошки вперемешку с крупой.

Лева бездумно смотрел в окно. Футбольный журнал, так и нераскрытый, лежал на столе рядом с опустевшей кофейной чашкой.

Послышались шаркающие шаги. Роза Семеновна вышла в коридор и застыла в дверном проеме с телефонной трубкой в руке. Она всегда повсюду носила с собой телефон. Мало ли что.

Лева смотрел на нее, улыбающийся и абсолютно спокойный.

– Не поняла, – сказала мама. – Ты почему не на работе?

– Нас сократили, – честно ответил он.

– Как сократили? Всех?! – ужаснулась Роза Семеновна.

Она схватилась одной рукой за сердце, другой, которая с телефоном, – за стену. Прошла в кухню и медленно опустилась на стул.

Лева вздохнул и полез в аптечку. Накапал в рюмку корвалол, в чашку налил воды и поставил все это перед Розой Семеновной на стол.

Она проигнорировала и рюмку, и чашку.

– Объясни, что происходит, – потребовала она дрожащим голосом.

Лева снова вздохнул:

– Да ничего особо смертельного. Просто с сегодняшнего числа абонентский отдел ликвидирован. Вот и все.

И это была чистая правда. Почти.

Он сказал это. Она выслушала и не умерла. А он так боялся! Смешно.

– Почему ты мне ничего не говорил?

– А что бы это изменило?

Роза Семеновна молчала, осмысливая услышанное.

– Хочешь, я сварю тебе кофе? – спросил Лева.

Она не ответила, поджав губы и напряженно о чем-то думая. Он пожал плечами и пошел к плите варить себе вторую порцию.

– Принеси из тумбочки телефонную книгу, – велела Роза Семеновна через несколько минут. Голос ее окреп. Она выпрямилась и приготовилась к бою.

– Зачем? – на всякий случай поинтересовался Лева.

– Надо, – сварливо заявила мать.

Он снова пожал плечами и перелил кофе в чашку. Потом сходил в коридор и принес телефонную книгу.

Роза Семеновна нашла нужный номер и позвонила.

– Здравствуйте! Будьте добры, пригласите, пожалуйста, Василия Андреевича.

Она прикрыла трубку рукой и откашлялась.

– Алло! Вася? Это Роза. Здравствуй, дорогой... Ага, тыщу лет... Нет, Вася, не все в порядке. Моего Леву сократили... Конечно ужас... Да только что!.. Нет, дотянул до последнего... – При этих словах она неодобрительно посмотрела на сына.

Лева с интересом наблюдал за матерью, помешивая пенку.

– Ты вот что, Васенька... Ты подумай, что можно сделать... Да... Да... Вот именно... Только не затягивай... Ага, и сразу позвони... Жду.

И она выключила телефон.

– Значит, так, – сказала Роза Семеновна. – Дядя Вася через час перезвонит. Он выяснит, что там у них есть, и перезвонит. Ты с ним встретишься, и вы обо всем договоритесь.

Лева смотрел на мать и улыбался.

Он слушался ее всю жизнь. Всю жизнь! Целых тридцать семь лет он делал то, что считала нужным она.

Да, она заботилась о нем, оберегала его и защищала – от опасностей, от жизни, от себя самого, наконец. Он был сыт всем этим по горло.

– Чего ты улыбаешься? – подозрительно спросила Роза Семеновна.

– Знаешь, мам, я очень тебя люблю. Правда!

При этих словах она не только не расслабилась, но, наоборот, напряглась еще больше.

– Но... Ты только не сердись, но к дяде Васе я не пойду. Ни на встречу, ни на работу.

Конечно же она рассердилась.

– Почему? – сощурилась Роза Семеновна.

В третий раз за утро Лева пожал плечами.

– Не хочу, – просто сказал он, решив не врать.

– Ты не можешь так поступить со мной. – Голос Розы Семеновны опять задрожал.

– Мам, перестань, – отмахнулся Лева.

– Я всю жизнь жила для тебя. Я жила твоей жизнью!

– Это я жил твоей жизнью! – отрезал он. – Ты решала, как мне жить и с кем мне жить. Точнее, с кем не жить. И это ты решала, что мне делать, как поступать.

– Ну и разве плохо тебе жилось? А? Я уберегала тебя от ошибок! Где бы ты был сейчас, если бы не я?

– Не знаю, – признался Лева. – Возможно, я бы уже получил «Оскара» за лучшую мужскую роль. В фильме какого-нибудь великого режиссера.

– Ага, конечно, – саркастически усмехнулась она. – В лучшем случае ты бы сейчас говорил «Кушать подано» в какой-нибудь дыре. А в худшем – ты бы тогда вообще не поступил в театральный.

– Может быть, – согласился он. – Но это были бы мои ошибки. Понимаешь? Мои! Я бы тогда знал, на что способен, а на что нет. И спокойно занялся чем-то другим. И не мучился бы столько лет, оттого что упустил свой шанс.

Они помолчали.

– Я всегда считала, что ты слаб. Но ты еще и глуп... – сухо сказала Роза Семеновна, поднимаясь со стула.

Лева усмехнулся. Он это уже слышал на днях.

– ...И ты меня очень разочаровал.

И она вышла из кухни.

Он потер рукой глаза. Ну вот и все. Теперь можно снова пойти поспать.

Алла. ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Алла повернулась на бок и открыла глаза. Первым, что она увидела, проснувшись, была пара небольших легких кресел, а-ля чиппендейл, затертых и поцарапанных до невероятия.

«Что же мне с вами сделать, Чип и Дейл?» – подумала она и села на кровати.

Она сидела, болтая в воздухе босыми ногами, и разглядывала эту странную пару.

Предвкушение предстоящего удовольствия уже заполняло ее потихоньку. Она чувствовала, что день будет отличным, несмотря на то что на улице минус тридцать.

Она жива, здорова. У нее есть дочь, кот и любимое дело, которое еще и кормит. И этого вполне достаточно для счастья.

С таинственными незнакомцами покончено. Больше она не будет такой дурой, чтобы мечтать о нереальных вещах. Ну а поскольку с вычеркиванием таинственных незнакомцев в ее окружении просто не оставалось других мужчин, Алла решительно поставила на личной жизни жирный крест.

Решив отныне целиком сосредоточиться на творчестве, она спрыгнула с кровати и, пританцовывая, пошла умываться.

Лариса. ЧИТАЕМ «ВАКАНСИИ»-2

Дети ушли в школу. Муж повел собаку на улицу. Точнее, это Прохор повел Зубова на прогулку.

Лариса пила чай и меланхолично проглядывала свежий номер «Вакансий», купленный тайком от мужа.

Не то чтобы Зубов был категорически против того, чтобы она работала. Нет. Видя, в какую депрессию она впала после увольнения, причем новый RAV почти не помогал ей с этим справиться, Зубов был готов на все. Даже согласиться с тем, что она снова пойдет работать. Но все же ему очень хотелось, чтобы она еще посидела дома. Хотя бы немного.

Впереди маячил Новый год. Предстояли предпраздничные хлопоты, покупка подарков и разных приятных мелочей. Обычно месяц перед Новым годом был для Ларисы самым радостным в году. Но не теперь. Она чувствовала странную опустошенность. Ей казалось, что все кончено, она никому не нужна. Лариса не хотела с этим мириться и настраивала себя на борьбу. Пока получалось не очень.

В «Вакансиях» опять было полным-полно разных предложений, в том числе и достаточно интересных. Но, увы, почти везде возраст кандидатов на такие вакансии ограничивался магической цифрой 35.

Твой возраст никого не интересовал лишь в случае, если ты собирался стать кассиром, курьером или кухонным работником.

«Требуется администратор в элитный ресторан, 27—35 лет, внешние данные, правильная речь, коммуникабельность, умение работать в сфере услуг, организаторские способности», – с горечью прочитала Лариса.

Уж она-то подошла бы, это точно. Организовать пятерых мужиков, включая собаку, – это вам не просто способности, это талант. А уж про внешние данные и коммуникабельность и говорить не приходится. Н-да...

Или вот. «Продавец магазина (профессиональная парфюмерия, изысканные предметы интерьера). В/о, хорошая память, стрессоустойчивость, склонность консультировать/обслуживать людей, ухоженная внешность». Это же вылитая она! Лариса понятия не имела, что такое «профессиональная парфюмерия», но была уверена, что справилась бы и не с таким. Жаль, что там тоже есть ограничение по возрасту.

Хоть плачь.

А вот еще. «Менеджер по продажам в автосалон, муж., жен., возраст 20—40 лет, можно без опыта, привлекательная внешность, интеллигентность, умение флиртовать и рассказывать анекдоты, желание обучаться, карьерный рост».

Лариса усмехнулась. Уж она-то с успехом продавала бы машины и не флиртуя. И тем более без всяких пошлых анекдотов. Ведь она так любит автомобили. И знает про них все. Ну, почти все...

В коридоре загрохотала входная дверь. Вернулись с прогулки мужики.

Она вздохнула и спрятала газету в ящик под сиденьем дивана.

22 декабря

Лева. ДУМАЕМ О БУДУЩЕМ

Лева тоже купил свежий номер «Вакансий».

Пошел в магазин за продуктами, а на обратном пути вдруг решил подойти к киоску «Роспечати».

«Ты уже пять дней без работы», – сказала ему сегодня Роза Семеновна.

Лева считал иначе. Он уже пять дней как был свободен.

«Иди в службу занятости, – гудела мама. – Вставай на учет, будешь получать пособие».

«Ни за что», – говорил внутренний голос.

Для Левы прийти в центр занятости означало признать свою неспособность решать собственные проблемы. Нет. Он уже достиг дна. Отныне путь был только в одну сторону – наверх.

Ему нравилось свое новое состояние. Он отоспался, отъелся, почитал в свое удовольствие. Однако внутренний голос все настойчивее советовал начать думать о будущем.

С внутренним голосом Лева теперь дружил. Он не часто прислушивался к нему в течение жизни, однако в последнее время слушал его все внимательнее.

«Что же мне теперь делать?» – спрашивал Лева своего нового друга.

«Что хочешь», – отвечал тот. Совсем как Гаврилыч.

«А чего я хочу?» – думал Лева.

Вот это было самое трудное. Он совершенно точно знал, чего не хочет. Ему не хотелось снова просиживать часами в какой-нибудь конторе, перекладывая бумажки и борясь с населением. Ему не хотелось скучать, с грустью отмечая перед сном, что еще один день прошел уныло и бесцветно.

«Будем жить радостно», – услышал он голос Гаврилыча.

Газета «Вакансии» особой радости не предлагала, но Лева не терял надежды.

Так... Агенты, бармены, водители, грузчики, диспетчеры, кладовщики...

По мере чтения у Левы складывалось стойкое ощущение, что уж без работы-то он точно не останется. Была бы шея – хомут найдется. Это было приятно. И очень повышало самооценку.

На какой букве он остановился? Лифтеры, менеджеры, няни, официанты... Батюшки, как же много работы! На букве «П» он задержался подольше. Парикмахеры...

Хмм...

Парикмахеров требовалось много и преимущественно универсалов. И почти везде с опытом работы.

Лева перевернул страницу и пошел дальше. Дочитал до конца.

И вернулся к букве «П».

А почему бы и нет, черт побери? Ведь ему это нравится.

Ему нравится превращать замарашек в принцесс. И самое главное – у него это получается.

Да, он умеет совсем немного. Точнее, он почти ничего не умеет. Но ведь было бы желание!

И кому какое дело, кто что будет говорить? А то, что говорить будут непременно, он уже предчувствовал.

«Боже, Лева! Это же не мужское занятие». Да ерунда! Лет сто назад все занятия были мужскими. Ну, почти все.

Лева минут пять гипнотизировал объявление следующего содержания: «Требуется парикмахер, можно без опыта работы с перспективой обучения». Потом взял телефон и набрал указанный в объявлении номер.

23 декабря

Алла. ЗВОНОК МАРИИ СПИРИДОНОВНЫ

Весь день Алла счищала облупившийся лак со старых кресел. Их владелица пожелала, чтобы Алла сделала что-нибудь совершенно необычное и абсолютно эксклюзивное. Желательно что-нибудь пушистое.

Честно говоря, пушистое совсем не вязалось с тонкими изогнутыми ножками и резными подлокотниками. Алла сломала голову, пытаясь понять, как сочетать несочетаемое.

Уже ближе к вечеру, когда Варвара чуть ли не силком вытащила ее поужинать азу по-татарски, зазвонил телефон.

– Аллочка? Ну, здравствуй, деточка! Это я, – жизнерадостно сказала Мария Спиридоновна.

Алла обрадовалась: и тому, что слышала голос родного человека, и тому, что этот голос был бодрым и здоровым.

Они поболтали о том о сем. Алла доложила бывшей начальнице о своих успехах. Мария Спиридоновна рассказала, как в конторе все о них жалеют. И как все теперь понимают, какую важную и нужную работу они делали. Под конец Мария Спиридоновна спросила:

– А вы в этом году ничего не придумали к Новому году?

Алла растерялась.

– Нет, Мария Спиридоновна. Честно говоря, голова совсем другим была занята.

– Жаль, – вздохнула та. – А я так надеялась... Придется заказывать Деда Мороза в другом месте. Может, вы все же что-нибудь придумаете? А? Время еще есть.

Алла с шумом выдохнула.

– Ну... Я, конечно, попробую предложить это Лоре и Леве... Но не могу ничего обещать.

– Да-да, я понимаю, – закивала Мария Спиридоновна. – Жизнь ведь не стоит на месте. Она то белая, то черная. В общем, полосатая. Но главное, что после темного обязательно следует светлое.

Они распрощались, и Алла задумалась.

На протяжении многих лет она, Лариса и Лева сами сочиняли, сами ставили и сами же играли детские новогодние спектакли, пользовавшиеся неизменной любовью детворы и особенно их родителей, так как ничего им не стоили.

Первой эта идея пришла в голову Ларисе при подготовке к очередному Новому году. Вспомнив в дым пьяного прошлогоднего Деда Мороза и его совершенно невменяемую внучку, Лариса решила больше не травмировать нежную психику тогда еще маленьких Лелека и Болека и совсем крошечного Кеши (в то время он еще не был Иннокентием Петровичем).

Она предложила Алле сочинить небольшую пьеску, в которой согласна была сыграть любую роль. Желательно Снегурочку.

Поскольку на двоих пьеса выходила не очень интересной, к делу привлекли Леву, с тех пор переигравшего все мыслимые и немыслимые мужские роли – от Деда Мороза до северного оленя.

Алла, как характерная актриса, с удовольствием писала для себя роли старухи зимы, говорящего попугая, украденной елки и прочих несуразностей.

Самый первый спектакль, обкатанный на благодарной публике в лице десятилетней Варвары и в то время еще не толстого Кренделя, получился несколько сумбурным.

Начинающие актеры волновались, забывали слова и путались в одеяниях. Крендель от страха шипел по-змеиному, Варвара заливалась смехом.

После небольшой доработки и пары дополнительных репетиций спектакль пошел на ура. Его посмотрели дети почти всех сотрудников «Томгортрансоблгаза».

Так все и началось. С тех пор каждый год, в середине декабря, троица собиралась в доме у Аллы и придумывала новый спектакль.

Подросшая Варвара перешла из категории зрителей в консультанты. Крендель уже ничего не боялся, но, не узнавая хозяйку в гриме, продолжал по традиции шипеть на самодеятельных артистов.

В этом году всем было не до театра. По крайней мере, до звонка Марии Спиридоновны Алла даже и не думала о нем.

Но чем больше она вспоминала предыдущие спектакли, первые провалы и последующие успехи, детский смех и собственную радость, тем больше ей хотелось все повторить.

И ближе к ночи, не выдержав, она позвонила Леве и Ларисе.

24 декабря

Все. СОЧИНЯЕМ СКАЗКУ

– Боже мой, чем это так фантастически пахнет? – спросил Лева, поводя носом.

Варвара довольно улыбнулась и, не ответив, с загадочным видом проплыла из коридора в кухню. Она уже привыкла к комплиментам, но комплимент от мужчины всегда приятен.

– Ну давай раздевайся скорее. Ты последний, Лорик уже заждалась. Чего так долго? – спросила Алла, забирая у Левы пуховик.

– Зашел в магазин по дороге, – ответил Лева, протягивая ей коробку конфет «Ферреро» и бутылку белого вина.

– Ух ты! – восхитилась Алла. – Девочки, мы сегодня шикуем! – крикнула она в кухню.

На шум в коридор вышел Крендель и обнюхал Левины ноги.

– Привет, старик! – сказал Лева и почесал кота за ухом.

Тот благосклонно подставил широкий загривок и изогнулся, чтобы Леве было удобнее.

– Ну давай проходи. Надень носки – у нас пол ледяной. – Алла протянула ему толстую шерстяную пару.

– Ой! Там что-то есть, – испугался Лева, сунув левую ногу в носок.

– Да ты что! – сделала квадратные глаза Алла. – А что там такое?

– Не знаю, – ответил он. – По-моему, что-то твердое.

Лева снял носок, осторожно просунул в него руку и вынул... большой оранжевый мандарин!

– Сюрприз от гномов! – закричала Алла, захлопав в ладоши.

– Ты тоже чуть на него не наступил? – поинтересовалась Лариса, выходя в коридор с куском колбасы в руке.

Алла радовалась, как ребенок. Лева стоял, смущенный и красный.

– Сегодня Рождество! – кричала Алла. – Ночь сюрпризов! Чудеса только начинаются.

«Дай бог», – подумала Лариса. Настроение у нее было совсем не праздничное.

Поначалу она хотела отказаться участвовать в этой затее. Но затем, подумав, после уговоров все же согласилась – другого развлечения все равно не было.

А Лева откровенно обрадовался. Ему хотелось поделиться новостями и... Он хотел увидеть их. Обеих. Особенно Аллу.

Теперь он мог себе в этом признаться.

– Чего это ты сияешь, как новогодняя елка? – мрачно поинтересовалась Лариса, усаживаясь за обеденный стол.

– Потому что соскучился и очень рад тебя видеть, – честно сказал Лева и пристроился рядом.

– Да мы не виделись всего лишь неделю, – усмехнулась Лариса.

– Не всего лишь, а целую неделю, – поправил Лева. – К тому же у меня такие перемены... Даже не знаю, как вам сказать.

– Руби с плеча, – предложила Лариса.

Алла укоризненно посмотрела на подругу.

– Давай, Лева, рассказывай все по порядку.

Она села напротив них и с любовью перебегала глазами с одного родного лица на другое.

– Ну... – Он поправил очки на носу и смущенно улыбнулся. – В общем...

– Ох, Лева, перестань меня мучить, – раздраженно сказала Лариса. – И так нервы ни к черту!

Алла ничего не говорила и с интересом ждала продолжения.

Лева вдохнул поглубже:

– Короче говоря, я записался на курсы парикмахеров. Трехмесячные. Вот.

Он с шумом выдохнул и посмотрел сначала на Ларису, потом на Аллу.

Девушки молчали. Первая недоуменно, вторая восторженно.

Лариса подняла брови, тщательно выбирая слова.

– Ну... Если ты так рад, то я тоже очень за тебя рада, – сказала она осторожно.

Он робко улыбнулся, глядя на Аллу.

– Лева, какой ты молодец! – прошептала та с восхищением. – Я горжусь тобой.

– Правда? – Он почувствовал, как с души свалился огромный камень. – Ты и вправду так думаешь?

Вот теперь он был готов свернуть любые горы.

Мать не одобрила его решения. Она не протестовала, просто всем своим видом выказывала неодобрение – поджимала губы и хранила гордое молчание.

Леву это не смутило, но все же расстроило. Слегка. Поэтому так важно для него было получить одобрение тех, кто был ему дорог. Особенно одной из них.

Полчаса ушло на выяснение всех подробностей и перспектив. Лева в деталях описал салон, его владельцев, обитателей и посетителей.

Он был так воодушевлен, а Алла слушала его с таким восторгом, что Лариса постепенно тоже ощутила душевный подъем. Ее настроение улучшилось, и она почти забыла о своей депрессии.

Варвара вынула из духовки очередной шедевр – телятину с овощами и пряными травами по-провансальски. Крендель чуть не потерял сознание, пока она раскладывала ужин по тарелкам. Ему положили в миску мелко порезанное мясо, он заурчал и успокоился.

Лева открыл вино. Все выпили за новую жизнь в новом году: Алла и Лева – чистосердечно веря в это, Лариса – сильно сомневаясь.

После ужина творческий коллектив, заметно потяжелевший, приступил наконец к реализации своих замыслов.

На самом деле замыслов не было никаких. За прошедшие годы они перепробовали, кажется, все возможные повороты новогодних событий.

– Ну давайте, девочки, сосредоточьтесь, – уговаривал их Лева.

– Не надо было вино приносить, – вяло отмахивалась Лариса.

Крендель разлегся на микроволновке и оттуда сквозь сон созерцал творческую группу. Варвара мыла посуду, прислушиваясь к происходящему.