Текст книги "Шаг назад, или Невеста каменного монстра"

Автор книги: Елена Вилар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Поняла, – отозвалась я, энергично кивнув. – Я планирую подняться в покои Князя и поискать подсказку там, может быть, есть какие-то записи, дневники, ну хоть что-то…

– Сразу после того, как брат окаменел, мы с Азимом были там. Увы, или не видели, или не нашли, но с тех пор дверь больше не открывалась. Возможно, тебе, как носителю кольца, удастся открыть ее. В любом случае удачи.

Произнеся последние слова, Гив направился к двери, одарив меня мрачным взглядом. Я же, шумно выдохнув, наконец поднялась с пуфа, потянулась, размяла спину и лишь после этого задумалась: а как мне попасть в кабинет Князя?

* * *

Долго пребывать в состоянии беспомощной куклы мне не позволила вернувшаяся Шами. Я попыталась поговорить со служанкой о том, что Тавир, прикрываясь ее эмоциями, заставляет Азима искать ее жениха. Она лишь шмыгнула носом и покачала головой, давая понять, что общаться на эту тему не намерена. Мне оставалось лишь признать ее право и поспешить за женщиной к покоям Князя.

Медленно поднимаясь по винтовой лестнице, я старалась не смотреть вниз. Не то чтобы я боялась высоты, но странное щемящее чувство от осознания, что если сорвусь, то умру от страха задолго до того, как мое тело расплющится о камни, не давало расслабиться.

– Госпожа, видите вот ту лесенку?

Шами указала рукой на еще один подъем чуть в стороне от той площадки, на которую мы взобрались спустя минут пятнадцать. Дождавшись, пока я переведу дыхание и кивну, женщина продолжила:

– На первых ступеньках уже будет действовать защита Князя, вам надо подойти, мысленно представить, что вы, и только вы, имеете право войти, после чего дверь сама распахнется перед вами.

– А если не распахнется? – скептически уточнила я, с опаской рассматривая кованую дверь на верхней площадке.

– Распахнется, – едва заметно улыбнулась Шами, присела в подобии реверанса, резко выпрямилась и поспешила вниз, оставив меня одну.

– Угу… – пробурчала я, слушая, как стихает гул шагов служанки, – уж послали так послали…

– Машенька, дорогая… – раздался вкрадчивый голос за спиной, заставив меня покачнуться и оступиться.

Разумеется, Тавир подхватил, чуть прижав к своему горячему телу. Я вздрогнула, мне показалось, что тысячи электрических разрядов пронзили мою кожу. Мужчина же, заметив реакцию моего тела, отстранился, чуть нахмурив брови.

– Маш, я не давал повода так бояться меня, – глухо произнес он.

Пока я моргала, сделал шаг к лестнице, махнув, чтобы следовала за ним. Я хотела остановить его и объяснить, что это не страх, а кое-что совсем другое, да только, кажется, слушать меня уже никто не планировал.

– Идем, у нас не так много времени, – не оборачиваясь, произнес Тавир. – Приложи руку с кольцом к двери. Мысленно произнеси, что имеешь право войти сама и впустить того, кому доверяешь. Ты же мне еще доверяешь? – с легкой горечью поинтересовался мужчина.

Ком встал в горле, а глаза увлажнились, намекая на то, что вот-вот первые крупные капли готовы проложить ровные дорожки. Однако спорить и что-либо доказывать не стала, просто сглотнула и кивнула, решив, что поговорю с ним вечером и признаюсь наконец в настоящих чувствах.

И будь что будет…

Вопреки опасениям стоило протянуть руку и сформулировать мысль, как дверь едва слышно щелкнула и медленно отворилась. Не знаю, почему я ожидала увидеть пыль и паутину, но в итоге застыла, пораженно рассматривая практически идеальный порядок.

– А почему так чисто? – озвучила мысль я.

– А ты думаешь, наш Князь живет в хлеву? – источая ядовитый сарказм, поинтересовался Тавир.

В груди что-то перехватило, в голове перемкнуло, в глазах потемнело, и прежде чем осознать, что творю, я резко развернулась к мужчине и, сжав кулаки, прокричала:

– Перестань надо мной издеваться! Я ничем не заслужила такого отношения!

– Маша… – попытался вставить Тавир, но я лишь истерично замотала головой:

– Хватит! Слышишь?! Прекрати немедленно. Я согласилась тебе помочь, я согласилась вытащить весь ваш мир из той жопы, в которую вы же сами себя и запихнули. Очень тебя прошу, перестань!

– Перестать что? – прищурился Тавир.

– Я так больше не могу… – прошептала я.

Я просто не могла объяснить ему то, что на самом деле чувствовала. Мне было больно от того презрения, которым каждый раз окатывал меня этот мужчина. До дрожи в конечностях я мечтала о том, чтобы он прижал меня к своему горячему телу, чтобы погладил и… Да, черт возьми, чтобы поцеловал. Он же раз за разом поливал меня тоннами презрения и сверлил таким взглядом, будто желал распылить на месте.

Ноги подогнулись, и я упала на колени. Затем сползла на бок, прислонившись к стене. Слезы брызнули из глаз. Горло перехватило спазмом, и я глухо зарыдала, пряча лицо в ладонях. Ощутив горячие руки на своих плечах, зарыдала в голос, нервно мотая головой. Тавир не дал отстраниться, он бережно прижал меня к себе. А затем, глухо выругавшись, поднял на руки, дошел до небольшого диванчика и, опустившись на него, усадил к себе на колени. Сколько мы так просидели, я не знаю. Слезы закончились, а тело все еще содрогалось от глухих всхлипов, когда горгулья едва заметно прикоснулась губами к моему виску. Помимо воли я замерла, боясь поверить в это чудо. Но, видимо, мужчина не так понял мою реакцию, ибо, тут же извинившись, попытался отстраниться. Не будь я настолько измотана своими переживаниями, ни за что не позволила бы ему этого. Но в тот момент лишь во все глаза наблюдала за тем, как он бережно усаживает меня на диван, как поправляет мою юбку, как гладит по голове и обещает, что все будет хорошо и что он никому не позволит сделать мне больно.

– Ты в состоянии встать? – участливо спросил Тавир и, дождавшись моего кивка, встал сам, протянув мне руку. – Закрой глаза, сконцентрируйся на том тепле, что есть вокруг твоей души, представь кольцо и направь это тепло в него, после этого прикажи кольцу искать диадему.

Видимо, истерика полностью расслабила мое сознание. Четко выполняя приказы Тавира, уже через пару минут я добилась того, что кольцо потеплело. Подняла руку и стала медленно водить по помещению. Никаких изменений не последовало. Однако меня повело в сторону небольшого стеллажа, заставленного папками разных размеров. Рука потянулась к одной из них, и, прежде чем горгулья успела меня остановить, я уже вынула огромную темно-синюю папку, из которой выпало несколько листов, разлетаясь по полу. Я склонилась, поднимая рисунки, но замерла, не веря собственным глазам. На всех рисунках было изображено мое лицо или девушка, безумно похожая на меня.

– Это кто?

– Не знаю, – отозвался Тавир, забирая у меня рисунки и собирая их в папку.

– Это кто рисовал? – все же уточнила я.

– Это кабинет Князя, – напомнила горгулья.

– Князь умеет рисовать? – изумилась я и шлепнула себя по лбу. – Ну да, умеет, ты же показывал мне его картины в галерее. Интересно, а кто эта девушка? Мне кажется, она чем-то похожа на меня…

Тавир подарил мне такой взгляд, что я невольно смутилась и отвернулась, решив, что мужчина окончательно усомнился в моих умственных способностях. Ну откуда Князь мог рисовать меня? Он же до сих пор камень бесчувственный. Уверена, всему должно быть логичное объяснение.

– Скорее всего, это бывшая фаворитка Князя, – начала я вслух, – а то, что она похожа на меня, объясняет тот факт, что кольцо в итоге на мне. Магия искала схожий объект, и я максимально подошла. Ведь так? – Не дождавшись ответа, продолжила, как мне казалось, логическую цепочку: – Только не поняла, где эта девушка сейчас. Ты не знаешь?

Подняв взгляд на Тавира, я смутилась, ибо смотрели на меня так, будто мозг я где-то потеряла. Попыталась обидеться, да только достойного повода не нашла: просто насупилась и отвернулась, краем глаза замечая, как мужчина осторожно убирает папку на место. Внутри просыпалась ревность. Если Князю могла понравиться человеческая девушка, то почему я не могу понравиться Тавиру? Неужели я настолько ужасна в его понимании?

Ради проформы я поводила рукой по помещению, честно обошла кабинет, раз за разом возвращаясь к стеллажу с рисунками, однако там, кроме набросков и незаконченных картин, ничего не было. Поняв, что больше тут делать нечего, мы вернулись на ту лестницу, где меня оставила Шами.

– Возвращайся к себе, – проговорил Тавир, избегая смотреть мне в глаза. – Я завтра зайду, и решим, что делать дальше. Постарайся отдохнуть. Кольцо выкачало из тебя энергию, и уже через полчаса ты ощутишь дикую усталость.

– Хорошо, – послушно кивнула я, разворачиваясь к лестнице.

– Маша… – позвал мужчина, и я замерла, положив руку на перила. – Не подходи к окну и ни в коем случае не открывай его. Сегодня я не смогу тебя охранять, у меня есть кое-какие дела.

– Хорошо, – повторно кивнула я.

– Все будет хорошо…

Ответить не успела. Обернувшись, обнаружила, что Тавир уже исчез. Хмыкнула и направилась к себе, с каждой минутой ощущая наваливающуюся усталость. Как вошла в комнату, как поела, помылась и разделась, помню урывками. А стоило голове коснуться подушки, как провалилась в сон.

Мне снилось, что я стояла в серебристом легком платье на утесе, а ветер трепал мои волосы. Я не видела, но знала, что чуть в стороне, перед массивным мольбертом стоит мужчина и, нанося размашистые мазки, рисует мой силуэт. Душа ликовала от счастья, что он рисует именно меня. Сердце же стонало от невозможности обернуться и посмотреть в его глаза. Все мое нутро требовало обернуться, но сделать этого я не могла. А затем я увидела, как стая черных птиц сквозь порывы ветра летит прямо на меня. За миг до того, как кричащие монстры достигли утеса, сильные руки прижали меня к горячему телу. Откинувшись назад, я закрыла глаза, позволив жадным губам целовать мои соленые уста.

– Девочка моя…

Глава 14

Вздрогнув, всхлипнула и резко села на кровати, во все глаза смотря на окно. Порывы ветра кидали крупные капли дождя в стекло, проводя страшную параллель со звуками хлопающих крыльев птиц из моего сна. Обхватив себя руками, я медленно раскачивалась из стороны в сторону, то и дело прикасаясь пальцами к губам, которые, казалось, еще хранили странный поцелуй…

– Госпожа, что с вами? – встревоженный голос Шами вывел меня из состояния анабиоза.

Я перевела взгляд на служанку, пару раз моргнула и будто очнулась от наваждения.

– Все хорошо, просто сон приснился.

– Тогда вам стоит поторопиться, скоро господин появится, – предупредила Шами, не уточнив, кто из господ почтит своим присутствием.

Я успела привести себя в порядок, облачиться в темно-зеленое платье, разобраться с волосами и даже позавтракать, и в тот момент Азим, не удосужившись повторить стук, шумно распахнул дверь в мою комнату и уже привычно повел носом. Определенно, кто-то из его предков был ищейкой. Хм, надеюсь, не собакой, а то как-то совсем грустно видеть в крылатых монстрах предков тявкающих существ.

– Доброе утро, – достаточно бодро поздоровалась я.

– Ага, – кивнула горгулья, – утро.

Шами присела в реверансе и, дождавшись взмаха руки от Азима, поспешила покинуть мою комнату, унося остатки завтрака. Сглотнув, проводила жалостливым взглядом бокал с недопитым фруктовым соком. Именно этот напиток мне нравился больше всего.

– Итак, – деловито произнесла горгулья. – Вчера ты была в кабинете Князя, удалось что-то найти?

– Не-а, – покачала я головой.

Одна мысль так и не давала мне покоя, а потому, решившись, поинтересовалась:

– Азим, скажи, а у Князя была фаворитка?

– Еще не познакомилась, а уже ревнуешь, – не поленился вставить шпильку собеседник.

– Вот еще! – возмутилась я, передернув плечами для убедительности. – Просто мне интересно, была ли у Князя девушка до того, как он в камень превратился, и если была, то почему она его не разбудила?

– Ну… – протянул Азим, сложив руки на груди, – как ты понимаешь, Князь – мужчина очень красивый, видный, еще и при власти… Разумеется, тех, кто хотел обратить на себя его внимание, было немало. Но сказать, чтобы хоть кто-то тронул сердце Аргара… Нет, не думаю, по крайней мере, я такой женщины не знаю.

– Но… – начала я, уже готовая задать вопрос о рисунках из папки, однако образ Тавира опять встал перед взором, заставив подавиться набранным воздухом.

– Что? – насторожился Азим.

– Нет, ничего, просто спросила, – отозвалась я, поворачиваясь вполоборота к окну. – Скажи, а кто каждую ночь стучит сюда? – я показала на стекло.

– Вампиры, конечно, – пожала плечами горгулья. – Ты человек, днем они тебя трогать не могут, прямой приказ Лиагары, но если ты сама впустишь голодного нетопыря в комнату, тут, как говорится… несчастный случай.

Представив картину, как огромная летучая мышь высасывает из меня кровь, я нервно передернула плечами и опустилась в кресло, зябко обнимая себя руками.

– А защитить меня от них нельзя? – робко поинтересовалась я, все же не желая стать деликатесом для мерзких клыкастых.

– А мы и защищаем, – пожал плечами Азим. – Я же предупреждал тебя, окно не открывать и без сопровождения из комнаты не выходить. Сегодня четвертый день твоего пребывания в замке. До утра седьмого дня тебя никто и пальцем не тронет. Не посмеет, а вот потом…

– Что будет потом? – прищурилась я.

– Если Князь к этому моменту не пробудится, Лиагара скорее всего потребует признать себя Княгиней.

– Но ведь атрибутов власти у нее нет! – воспротивилась я.

– Нет, – кивнул Азим, – только она и так слишком долго ждала и отпущенное на чудо время практически истекло. Кстати, вчера ты просила найти всю информацию о секретаре Князя.

– Удалось что-то узнать? – перебила я, хищно подавшись вперед.

– Только то, что у Дирага в руках была диадема, когда Князь обратился в камень.

– И откуда такая достоверная информация?

Азим долго и пристально смотрел на меня, но я выдержала взгляд, ощущая, что информация пришла не по каналу «слухи», а более чем достоверна. Только вот откуда?

– Старейшины сказали, – в момент, когда я перестала ждать, созналась горгулья.

Сколько ни старалась быть спокойной, а, услышав упоминание тех, к кому стремилась попасть, вздрогнула.

– А больше они ничего не сказали? – все же поинтересовалась я.

– Посоветовали довериться тебе, – сложив руки на груди, поведал Азим, пристально следя за каждой эмоцией на моем лице.

– Разумеется, ты не последуешь их совету, – едва заметно усмехнулась я.

– А ты мне доверяешь? – перебила горгулья.

– Честно? – уточнила я, хотя понимала, что постараюсь извернуться.

– Разумеется, я жду честного ответа, но уверен, что ты соврешь. – Мужчина раскусил меня раньше, чем я приняла окончательное решение.

– Тогда смысл отвечать тебе на твой вопрос, – пожала плечами я. – Могу лишь сказать, что демонстрация подвалов вашего шикарного замка не осталась незамеченной.

– Злопамятная? – усмехнулся Азим.

– Не, – искренне рассмеялась я. – Отомщу и забуду, знаешь ли, память у меня девичья, поэтому буду каждый раз мстить и забывать, мстить и забывать…

– Коварна, – в ответ рассмеялся собеседник.

– Не более чем остальные женщины, – отмахнулась от незаслуженной похвалы. – Итак, ваши прекрасные старейшины что-то дельное посоветовали? Они знают, что с секретарем и где он?

– Он не жив и не мертв, – с легкой досадой отозвался Азим после нескольких минут раздумий. – А также сообщили, что ответы на то, как именно разбудить Князя, ты можешь получить в библиотеке. Так что собирайся, я провожу тебя и…

– И? – вздернув бровь, поинтересовалась я.

– И запру тебя в ней. Обед тебе принесут туда и ужин тоже. Вечером я зайду за тобой и лично провожу сюда.

– Хорошо, – кивнула я.

Поднявшись со своего места, одернула платье и уже направилась к двери, как неожиданная мысль заставила замереть на месте.

– Азим, а мы можем пройти мимо зала, где лежит Князь?

– Можем, – кивнул мужчина, настороженно глядя на меня, – у тебя появилась какая-то идея?

– Нет, – отмахнулась я. – Просто хочу еще раз посмотреть на каменный саркофаг.

– Зал опечатан, туда ты сможешь войти только на седьмой день, как Лиагара согласовала со старейшинами.

– Там есть окошко, я просто хочу посмотреть, – не знаю зачем, настаивала я.

– Хорошо, идем…

* * *

Иногда я ощущала себя заключенной, а замок представляла тюрьмой. Вот и сейчас вроде руки не в наручниках и дуло пистолета не упирается меж лопаток, а все равно, гордо чеканя шаг, я след в след шла за Азимом по коридору к телепортационному залу, в котором был заперт саркофаг со спящим, правда, каменным красавцем. За моей же спиной, будто гулкое эхо, двигался Викас.

Парня было откровенно жаль, особенно как представила, что в библиотеке, скорее всего, появится Тавир и бедному охраннику опять достанется по темечку. Слишком уйдя в свои мысли, чуть не налетела на Азима в шаге от двери с решетчатым окошком.

– Смотри, только не прикасайся, долбанет охранкой, – предупредил он, делая шаг в сторону.

Я осторожно подошла к окну и, затаив дыхание, заглянула внутрь. Ничего не изменилось. На стенах все так же чадили факелы, а злополучный каменный постамент с саркофагом никуда не делся. А значит, и Князь по-прежнему в нем. Зачем я решила это проверить?

Все просто, после разговора с Азимом про женщин Князя на долю секунды у меня закралось ощущение, что вредная каменюка давно очнулась и вовсю морочит нам головы. Вот только в этом случае сам саркофаг должен был превратиться в крошево, о чем мне во время попойки поведал Гивдар. А раз гроб цел, то и покойник, тьфу ты, спящий красавец все еще в нем.

Шумно выдохнув, я сделала шаг назад и, повернувшись к Азиму, произнесла:

– Идем в библиотеку, будем искать этот чертов способ…

* * *

Двери библиотеки открывались с таким мерзким скрипом, что на миг показалось, будто, войдя внутрь, я никогда не выйду обратно. Отмахнувшись от собственных не очень милых мыслей, я, сделав пару шагов внутрь и прислушавшись к поразительно удаляющемуся в разные стороны эху, робко обернулась к Азиму.

– Вся библиотека в твоем распоряжении, – улыбнувшись, поведал мужчина. – Что и как ты будешь искать, я даже не догадываюсь, но старейшины уверяли меня, что ты справишься. Им я склонен доверять.

– А ты мне не поможешь? – робко уточнила я.

– Нет, – покачала головой горгулья, кривя губы в торжествующем оскале. – Викас будет ждать тебя за дверью. Не бойся, он никого не впустит. Тебя никто не побеспокоит. Проголодаешься, стукни пару раз в дверь, и тебе принесут еду. Удачи, Маша… Даже если я тебе не доверяю, это не лишает меня последней надежды. Так что… Не подведи.

Произнеся последние слова, Азим вышел и плотно закрыл за собой дверь, оставив меня один на один с исчезающими во тьме стеллажами, забитыми пыльными книгами. И все бы ничего, вот только я не представляла, что и как искать. Медленно двигаясь вдоль полок, я все больше и больше погружалась в тоску, так как из массы попыток прочесть хотя бы название книг справилась лишь с двумя. Окончательно потеряв остатки надежды, я дошла до небольшого пространства, окруженного полукруглыми стеллажами, и, заметив овальный стол и пару стульев, опустилась на один из них. Водрузив руки на стол, я подперла щеку, второй рукой выводя на столе символ бесконечности.

– Дорогая, что за унылое настроение? – рассмеялся Тавир, заставив вздрогнуть и обернуться.

– Интересно, в этом замке есть помещение, не обладающее потайными дверьми? – нахмурилась я.

– Хм… – вроде как задумался Тавир, затем встрепенулся, и улыбка озарила его лицо. – Телепортационный зал, ну и в комнату старейшин тоже тяжело попасть, в остальные помещения либо можно попасть, либо туда ведут подслушивающие отверстия.

– Жуть какая, – отозвалась я, наморщив нос, чем вызвала у мужчины очередной приступ веселья.

– Дорогая, а чего ты пугаешься, я же не подглядываю за тобой, пока ты в ванной, – фривольно ухмыльнулся Тавир, а я тут же взвилась, всплеснув руками.

– Я тебе не дорогая!

– До-ро-гая, – растягивая слоги, повторила горгулья, будто смакуя это слово.

– Перестань! Я тебе не дорогая!

– Мария, успокойся, конечно же, ты дорогая, я бы даже сказал почти бесценная. Забыла? На данный момент только ты можешь найти диадему.

– Ах, ты про это… – Я сникла, сдулась, а если честно, расстроилась, вернув локти на прежнее место и опять подперев щеку.

– Так и будешь тут сидеть или займешься делом? – поинтересовался Тавир.

Мужчина медленно двигался вдоль стеллажей, проводя пальцами по корешкам книг. На миг мне показалось, что некоторые книги под его пальцами вспыхивали разными цветами, однако убеждать кого-то, что это именно так, я бы не решилась, списав все на игру света.

– Идем, – позвал Тавир. – Начнем с тех книг, что были любимыми у жениха Шами.

– А ты знаешь, какие это были книги? – с сомнением спросила я.

– Угу, – кивнул мужчина, – я у Шами спросил. Помнишь, как заряжала кольцо на поиск в кабинете? Попробуй тут так же, только не всю силу вливай, а едва ощутимым ручейком.

Я проделала манипуляции с кольцом, выставила руку вперед и медленно направилась вдоль полок, не касаясь книг, но направляя руку то в одну сторону, то в другую. Сколько так ходила, вспомнить не смогу, но в какой-то момент запнулась и упала бы, да только сильные руки поймали слабеющее тело и отнесли меня обратно к овальному столу.

– Устала? – с долей сочувствия спросил Тавир. – Сейчас подойдешь к двери и потребуешь еду и красного вина. Тебе надо восстановиться.

– Ты же сказал, чтобы я больше не пила, – хмыкнула в ответ я.

– Ты же не ящик попросишь, а графин на одну порцию, – нахмурилась горгулья. – И тебе это надо. Ты все-таки не контролируешь поток, отдавая больше, чем надо.

Спорить не стала. Дождалась, пока Тавир вернется в глубь библиотеки, а сама подошла к двери и пару раз громко стукнула. Дверь чуть приоткрылась, явив сонную физиономию Викаса. Выслушав просьбу, мужчина закрыл дверь, и я даже услышала, как в скважине пару раз повернулся ключ, после чего вернулась к столу и, сложив руки, уперлась в перекрестье лбом. Возможно, даже задремала, так как очнулась от аппетитного запаха.

Я подняла взор, наблюдая за тем, как две девушки сгружали с подноса еду на стол. Тарелок было штук шесть или семь. Овощи, мясо, фрукты, хлеб и два графина, один побольше, с моим любимым соком, второй поменьше, с рубиновой жидкостью, искрящейся в преломлении света. Я было протянула руку к графину, но Викас опередил меня, подхватив его и медленно наполнив мой бокал.

– Госпожа, вам составить компанию? – участливо поинтересовался мужчина.

– Нет! – резко отозвалась я, вспомнив про Тавира и многострадальную голову Викаса. – Ступай, я быстро поем и продолжу.

– Как пожелаете, – едва заметно поклонился охранник, пряча мелькнувшую во взгляде обиду, и покинул библиотеку, закрыв на замок дверь.

– Стой! – рявкнул над ухом Тавир, когда я собралась пригубить напиток.

Чудом не разбив бокал, я наблюдала за тем, как мужчина проводит рукой по тарелкам, заметила, как гримаса досады исказила его лицо, после чего синее пламя спалило несколько блюд, вызвав во мне вздох разочарования.

– И что это было? – все же уточнила я.

– Сильнодействующее приворотное зелье, сдобренное возбудителем, – безучастно отозвалась горгулья, садясь напротив и пододвигая к себе одну из тарелок. – Остальное есть можно.

– Зачем меня привораживать, а главное, к кому? – возмутилась я.

– Ну, судя по тому, что твой охранник неоднозначно намекал тебе на желание остаться с тобой… Думаю, это либо его рук дело, либо он в доле, – все так же безэмоционально продолжила горгулья, цепляя вилкой солидный кусок мяса.

– Тавир… – взвыла я. – Что происходит? Зачем они это делают?

– Я же тебе объяснил, что ты слишком дорога для одних, бесценна для других и дико мешаешь третьим. А теперь просто поешь и отдохни, а затем мы продолжим. Мне показалось, я кое-что нашел.

Когда с обедом было покончено, а графин с вином благополучно ополовинен, я решилась и задала вопрос, мучивший меня все это время:

– Тавир, а если бы я наелась отравленной еды, но вместо Викаса воспылала любовью к тебе, ты бы очень расстроился?

– Да, – кивнул мужчина. – Если с глупыми вопросами покончено, то идем.

Горгулья подала мне руку и, не замечая обиженно поджатых губ, повела в дальний угол библиотеки, где стояли стеллажи, от пола до потолка уставленные книгами с одинаковыми черными корешками без единой буковки на них.

Водя ладонью по полкам, я не выдержала:

– И все-таки чего они добиваются этими приворотами?

– Обычная дискредитация, – пояснил мужчина. – Если ты влюбишься, да еще и отдашься другому мужчине, то предоставишь Лиагаре возможность себя казнить. Ты станешь той, кто не оправдал надежд жителей этого мира.

– Господи! – возмутилась я. – Бред какой! Кому какое дело, кого я люблю и кому отдаюсь! В конце концов, я этого Князя никогда не видела! И потом, Гив сказал, что невеста – не жена. Что будет, если вашему Князю я не понравлюсь?!

– Скорее всего, он отправит тебя домой, – пожала плечами горгулья.

– А если я ему понравлюсь, а он мне нет?! – продолжила допрос я.

– Маш, вот скажи мне, ты что, считаешь его монстром? Неужели ты заочно его ненавидишь?!

– Я не это имела в виду! – пошла на попятную, но, кажется, поздно, так как Тавир уже сверкал своими нереальными глазами, желая прожечь во мне дыру. – Так мы все внизу ищем, может, наверху попробовать? – резко перевела тему я.

– Мария, разговор не закончен, – несколько грубо отрезал Тавир.

Резко развернувшись, мужчина направился куда-то за стеллаж, а через минуту вернулся, держа лестницу в руках. Я до последнего думала, что не полезу на нее. Однако, когда Тавир установил ее в специальные пазы, а затем широким жестом предложил мне подниматься вверх, я сделала первый робкий шажок к двери.

– Дорогая, – несколько издевательски молвил мужчина, – прошу.

Жест был уверенным и широким, но куда больше задел вызов в глазах, который горгулья даже не пыталась скрыть. И вот бы мне забыть про гордость, да только выпитое вино дало о себе знать. Расправив плечи, я подхватила подол платья, заправила конец юбок за пояс и резво ухватилась за боковины.

– Может, отвернешься? – робко поинтересовалась я.

Не то чтобы нижнее белье этого мира сильно отличалось от нашего. Ну да, не кружево, но и не панталоны, однако блистать им именно перед Тавиром мне почему-то не хотелось.

– Маш, я не буду подсматривать, но поверь, лучше я придержу лестницу, пока ты будешь проверять верхние полки.

– Я справлюсь сама, – упрямо произнесла, медленно поднимаясь наверх. – Отвернись, а еще лучше отойди.

– Уверена? – усмехнулся мужчина.

– Да! – рявкнула я, поднявшись ступеней на пять.

Закон подлости подкарауливает тогда, когда меньше всего этого ждешь. Нога поехала, рука скользнула, и я, поздно осознав весь идиотизм ситуации, отпустила пальцы и стремительно полетела вниз. Полет был недолгим, изрядно напугал и порадовал мягким приземлением.

– Убиться решила? – хрипло произнес Тавир, нависнув над моим лицом.

В его объятиях было настолько спокойно и удобно, что, даже не думая о последствиях, я вскинула руки и обвила его шею. Стук собственного сердца заглушал остатки разума. Адреналин не просто бурлил в крови, он полностью завладел всем моим разумом. Я резко притянула Тавира к себе и робко скользнула губами по его устам.

В ту же секунду мои ноги оказались на полу, а руки Тавира обняли мое тело со всей возможной страстью. Я льнула, дрожала от предвкушения и боялась даже на миг поверить, что все-таки нравлюсь ему. Вот только инициатива, которую перехватил мужчина, быстро иссякла.

– Прости… – глухо выдохнула горгулья, утыкаясь носом мне в волосы.

Я ощущала его глубокий, с нотками досады вдох. Но прежде чем успела хоть что-то сказать, он просто исчез. Тавир отпустил меня. Пока я искала опору, чтобы не упасть, скрылся за стеллажом. Когда до меня дошло, что эта крылатая гадина сбежала, его и след простыл! Я с час крушила библиотеку, скидывая книги и шипя проклятия. Я клялась, что лично превращу его в камень, а затем буду крошить до тех пор, пока не распылю в самый мелкий песок. Правда, судя по звенящей тишине, никто не слышал и не внимал моим угрозам. Уставшая, обессиленная, я вернулась к столу и, сложив руки на столешнице, позорно уснула.

Очнулась оттого, что меня куда-то несли, затуманенным взором посмотрела на мужчину. Дернулась, узнав Азима, но горгулья только рыкнула в ответ.

– Викаса убили, – глухо пояснил мужчина, удобнее перехватывая меня.

Обвив одной рукой его шею, я робко предложила:

– Могу и сама.

– Уже почти пришли, ты зачем себя так вымотала, и вообще, что произошло в библиотеке?

На миг мне стало стыдно за тот дебош, что я устроила, но, задавив в себе все лишние чувства, я нагло соврала:

– Не знаю, мне принесли обед, после него я стала плохо себя чувствовать, а потом и вообще уснула. Даже сейчас голова немножко кружится. – И тут до меня дошел смысл слов, сказанных Азимом. – Как убили?! Кто?!

– Сейчас доставлю тебя в комнату и пойду разбираться. Из помещения никуда. Открывать дверь только мне, Гивдару и Шами.

– Угу, – кивнула я.

В этот момент мы подошли к моим дверям, и двое мрачных горгулий вытянулись по стойке «смирно».

– Головой за нее отвечаете, – рыкнул Азим, ставя меня на пол, открыл дверь и ощутимо подтолкнул, придав ускорения.

Спорить и реагировать сил не было. Наоборот, усталость новой волной навалилась на плечи. Засыпая на ходу, я разделась, добрела до кровати и рухнула, в последний момент закутавшись в одеяло. Сон, как вязкая патока, окутал тело, убаюкивая и шепча, что все будет хорошо, просто надо чуть-чуть подождать…