Текст книги "Бывшие в магической академии (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Бывшие в магической академии
Елена Смертная

Глава 1. Мой бывший мерзавец

Стою возле его кабинета. Прижимаю к груди письмо, а у самой руки трясутся. Как подумаю, что вот сейчас, через пару секунд снова увижу его, хочется сквозь землю провалиться. Год назад Регар бросил меня, когда ему предложили место преподавателя в этой академии. Мы думали, что наши судьбы уже не переплетутся, но вот я здесь, перед его кабинетом. Недавно поступила в эту самую проклятую академию и теперь буду учиться у него.

Да что это такое?! Почему я такая трусиха?!

Громко фыркаю в попытке откинуть лишние эмоции и подношу к двери кулачок, чтобы постучать. Не получается. Ладонь застывает буквально в сантиметре. Рука снова дрожит. Как же волнительно! Как страшно! А я наивно думала, что все чувства в прошлом. Что я переросла эту глупую влюбленность в друга старшего брата. Что смогла смириться с его холодным отказом.

– Входи уже, – раздаётся вдруг изнутри.

В сердце словно вонзается нож. Этот голос… его голос! Такой знакомый, почти родной. Именно этот голос нашептывал мне слова обожания. Именно им были произнесены ужасные слова: «Ты мне больше не нужна».

И вот теперь голос Регара снова звучит как-то слишком отстраненно, холодно, почти наплевательски. А ведь он явно узнал, кто стоит за дверью. Иначе бы не обратился на «ты».

Проклятье!

Почему же так больно?

Нет, хватит, Эннализ. Нельзя и дальше поддаваться эмоциям. В конце концов, ты прибыла в эту академию ради совсем другого мужчины! Так соберись, тряпка, войди в этот кабинет и покажи ему, что уже давно ничего не чувствуешь. Даже если сердцем понимаешь, что это не так…

Вдох, выдох. Успокаиваю эмоции, что устроили бешеные пляски в душе, и вхожу.

Регар сидит за письменным столом в кожаном кресле. Всё также до умопомрачения красив. Преподаватель военной подготовки, один из лучших воинов Империи. Даже сквозь строгую белоснежную рубашку можно заметить манящий рельеф его тела. Он поднимает взгляд серых глаз, и я ощущаю, что сознание мутнеет. Этот обжигающий взгляд. Это идеальное лицо. Эти тёмные волосы. Эти пухлые губы. Эта проклятая ямочка на подбородке! Я помню всё! Всё до мельчайших деталей. Помню, как целовала эту самую ямочку, а он всегда в ответ тепло улыбался и называл меня «его маленькой».

Великая Тиамат! Надо остановить поток этих ненужных воспоминаний, а то моя маска хладнокровия рухнет. А уж чего-чего, но показывать этому мерзавцу своего волнения я никак не хочу!

– Добрый день, профессор Свейн, – произношу сухим голосом, смотрю точно в глаза со стеклянным вызовом, а сама еле сдерживаю дрожь. Ничего. Аристократки должны и не такое уметь. Как говорила матушка: мужчинам часто лучше не знать о наших истинных эмоциях. А меня с малых лет обучали быть достойной леди.

– Энни? – отвечает так, словно удивлен, и разваливается в кресле. – Прибыла на отбор?

Он также сух на эмоции, но я всё равно замечаю, что взгляд как-то нервно перескакивает на окно, а затем обратно. При этом Регар сомкнул руки, перебирая пальцами между собой. Раздражен? Неужели ему не нравится тот факт, что я прибыла в академию, дабы поучаствовать в отборе другого мужчины? Хотя, нет, я просто вижу то, что хочу видеть. Этому мерзавцу на меня плевать. И он давно уже это доказал.

– Да, – спокойно отвечаю и подхожу к столу. – Буду обучаться на бытовом факультете, и как только смогу, подам заявку на участие в отборе невест принца Террадора.

– Ясно, – кивает так, словно ему совсем не интересны мои слова. – А зачем пришла ко мне?

– Вот, – протягиваю письмо. – Матушка просила передать.

Регар тянет руку, чтобы забрать конверт, и буквально на секунду наши пальцы соприкасаются. Обжигает. Аж до боли! Хочется поскорее отдернуть ладонь, но я сдерживаю этот порыв и спокойно дожидаюсь, когда профессор заберет письмо.

– И чего же от меня хочет достопочтенная госпожа Мьёр? – Регар осматривает конверт и его губ касается ухмылка. – И что это произошло с письмом?

Да, конверт весь помят. Пока я тряслась у кабинета, прижимая заветный кусочек бумаги к себе, даже не заметила, как подпортила его. Однако нельзя же говорить этому гаду правду.

– При переезде скомкался в сумке. Забыла переложить его в место поукромнее.

– Вот оно как, – ухмыляется. Явно не верит мне. Ну и хтонь с ним!

Мерзавец распечатывает письмо, а я всё слежу за каждым движением. Не могу оторвать взгляда. Всё же как хорош. Регар был одноклассником моего старшего брата. Между нами разница всего в пять лет. Однако вот я студентка, а он уже почетный преподаватель, один из лучших воинов принца Террадора, на отбор к которому меня и отправили.

Естественно, наши с Регаром отношения держались в секрете. Брат бы открутил ему голову, если бы узнал, что мы вместе. Поэтому и моя матушка ничего не подозревала. Написала ему письмо, как доброму другу семьи, даже не зная, что он разбил мне сердце. Для неё он почти как родной, учитывая, сколько времени Регар проводил в нашем доме в детстве. Вот только мне эта связь очень уж болезненно аукнулась…

– Значит, госпожа Мьёр хочет, чтобы я присматривал за тобой? – произносит куда серьёзнее и складывает письмо пополам. Что не говори, но мою семью он уважает. Вот только мне его попечительство абсолютно не нужно…

Глава 2. Хочешь замуж за другого?

– Я не читаю чужие письма, – отвечаю всё также сухо. – Так что не знаю, о чем именно тебя просит моя мама.

Регар вдруг смотрит на меня с осуждением. Это ему так не нравится, что я говорю холодным тоном? Мне даже хочется колко улыбнуться, но я сдерживаюсь.

– Я хочу, чтобы ты понимала, – профессор вновь откидывается в кресле, – насколько бы тепло я не относился к твоей семье, я не смогу помочь тебе на отборе.

– Этого и не требуется, – отвечаю, почти перебивая. – Я справлюсь сама.

– И что же, ты правда хочешь замуж за принца Террадора?

– А кто из девушек нашей Империи не хочет? Один из великих драконов ищет истинную. И почему ею не могу оказаться я, наследница знатного, старинного рода? Тем более что принц Террадор может стать королем, а значит…

– Хватит, – прерывает вдруг Регар, отмахиваясь, будто ему скучно. – Я понял. Я постараюсь тебе помочь влиться в академию, но на большее не рассчитывай.

– Я вообще ни на что хорошее от тебя не рассчитывала, Регар, – почти шиплю в ответ, всё же не сдерживая ядовитых чувств обиды, что жгут грудь.

– Профессор Свейн, – грубо поправляет он и встаёт из-за стола.

– Конечно…

Я прикусываю язык и отвожу взгляд. Как же он раздражает! Год назад просил называть его «любимым», а сейчас исключительно «профессор Свейн». Аж тошно.

На периферии зрения всё же вижу, как Регар проходит к клетке с разноцветной маленькой птичкой. Снимает клеть с цепочки и приносит конструкцию к столу. Ставит ту на стол и открывает дверцу, подставляя птичке указательный палец, чтобы она послушно перепрыгнула на него.

– Это Кьяри, – говорит и протягивает мне птицу. – Каждой новой студентке пожалован волшебный зверь. Чтобы вы могли лучше адаптироваться. Кьяри отлично знает устройство академии и сможет помочь тебе информацией. А главное – я смогу держать с тобой связь при необходимости.

Я с подозрением смотрю на птицу. Даже не скрываю своих чувств. Однако малыш, перья которого переливаются от розового к фиолетовому, лишь мило ворочает головой, смотря в ответ с любопытством.

– Он будет за мной шпионить?

– Нужна ты мне, – усмехается Регар и подталкивает птичку вверх. Та срывается с пальца и перелетает на моё плечо.

Не понимаю. Почему меня до сих пор так ранят подобные слова? А он словно только этого и добивается!

– Если это всё, профессор Свейн, я пойду, – отвечаю холодно, а сердце разрывается.

Регар вновь отходит к шкафу, чтобы убрать клетку. Будто я ему всё также неинтересна. Кидает лишь одну фразу:

– Не опаздывайте на мои занятия, студентка Мьёр, – усмехается и добавляет не менее ядовито: – принц Террадор не любит непунктуальных женщин.

– Вы прекрасно знаете, что я не такая. Уверена, принц будет мной доволен.

Отчеканив последние слова, выхожу из кабинета.

Как же сложно!

Хочется прямо здесь прижаться к стенке, сесть на пол, заплакать и начать ругать судьбу.

Даже не знаю, как мне ужиться в одной академии с моим проклятым бывшим?! Который ещё и преподаватель одной из главных дисциплин!

Видеть его каждый день. Чувствовать его запах. Невольно ловить взгляд.

Я просто сойду с ума!..

Глава 3. Верная подруга

Спустя несколько дней…

– Как-то меня раздражает эта девчонка, – слова подруги заставляют меня вынырнуть из потока собственных мыслей.

Большой зал переполнен претендентками. По сути, здесь собрались все девушки, которые прибыли в эту академию якобы «учиться». На деле же принцу Террадору нужно было обзавестись хоть одним женским факультетом, вот он и придумал наш, бытовой. Чтобы набрать в мужскую академию девушек перед отбором. Иначе участвовать будет просто некому.

– О ком ты? – спрашиваю и пытаюсь понять, куда смотрит Агата.

Из-за того, что стены зала полностью зеркальные, создаётся иллюзия огромного помещения. Но кое-как мне удаётся высмотреть низенькую блондинку, которую староста сверлит взглядом. Мария, кажется? Последняя поступила на наш факультет. Безродная девчонка без магического таланта. У неё явно нет шансов попасть на отбор. И чего Агата на неё так взъелась?

– Да вон та выскочка, – подруга фыркает и отводит взгляд. – Ведет себя так, словно все эти магические изобретения и прочие мужские штучки ей и правда интересны. А на деле наверняка лицемерно подлизывается к принцу.

Агата, как обычно, дерзка на язык.

– Перестань, – вздыхаю. – Она всё равно тебе не конкурентка. Ты ведь одна из главных претенденток на победу на этом отборе…

– Говоришь так, словно сама не собираешься выигрывать, – взгляд желтых глаз подруги пронзает подобно стреле. – Великая Тиамат, Энни, только не говори, что до сих пор думаешь о нашем профессоре по военному делу?

Невольно вздрагиваю и ищу, куда спрятать взгляд. Агата одна из немногих, кто знал о нашем с Регаром романе.

– Тихо ты, – шиплю на неё, хватаю за руку и тут же отвожу подальше от скопления прочих девиц. – Если кто-то узнает, что у меня были серьёзные отношения с мужчиной до отбора, выпрут сразу же. Пожалуйста, никому не говори.

– За кого ты меня держишь?! Конечно, я не скажу. Просто волнуюсь за тебя. Он поступил как последний мерзавец. Не вздумай бороться за место принцессы меньше, лишь из-за каких-то там не пережитых чувств. Этот гад того не стоит.

– Я всё понимаю, – нервно вздыхаю и поправляю платье. Дурацкий наряд. Всем девушкам было велено прийти сюда в платьях с открытой спиной и плащах. Всё потому что в решающий момент драконья метка избранных на отбор проявится именно на спине. Зато и зеркал в этом месте так много, чтобы скинуть плащи и сразу посмотреть, кто сможет посоревноваться за сердце принца, а кому дальше идти варить магические супчики.

– Идут! – резко произносит Агата и тащит меня обратно к скоплению одногруппниц.

Двери зала открываются, и все присутствующие девушки резко смолкают. Кажется, многие даже перестают дышать…

Глава 4. Метка дракона

В зал входят трое. Принц Террадор идёт впереди. Высок, статен, красив. Всё как полагается настоящему дракону. Вот только я смотрю на него и понимаю: чего-то не хватает. Цвет глаз не тот. Походка не та. И ямочки… ямочки на подбородке нет.

Глупая!

Опять думаю о Регаре.

А тем временем он идёт как раз следом за принцем. Его правая рука. Лучший друг. Выглядит так самоуверенно. Даже несмотря на Террадора рядом, всё равно притягивает к себе часть взглядов. Здешние девицы прекрасно знают: отбор – это не только возможность попробовать стать невестой принца. Это также и шанс показать себя другим его приближенным, которые могут захотеть забрать под венец претенденток, не дошедших до финала. И Регар является одним из самых завидных женихов в этом списке. Сразу после принца Террадора.

Почему эти мысли так злят меня?

Аж ярость внутри закипает, когда он вдруг улыбается какой-то из студенток в толпе.

Мерзавец!

Как же раздражает!

Тем временем, третья фигура – это наш декан. Рыжая бестия, госпожа Амбер. Особа себе на уме, которая не особо старше нас, но любит командовать. Иногда кажется, что её бы воля – она бы тоже поучаствовала в отборе за сердце принца. Но увы…

– Добрый день, девушки, – произносит принц, и все уже готовы умереть от экстаза. Словно один его голос заставляет коленки подкашиваться. А я всё стараюсь не смотреть на Регара. Кажется, или он тоже краем глаза поглядывает в мою сторону? Нет, бред какой-то.

На плечо приземляется птичка. Вся потрёпанная и словно бы… пожеванная?

– Кьяри, ты где был? – говорю мысленно, потому что пернатый – телепат, который не может общаться вслух, но спокойно беседует с хозяином в голове.

– Эта мерзкая летучая мышь меня чуть не съела! – мысленно начирикивает мой помощник.

Я не смогла сдержать тяжелого вздоха.

– Агата, твоя ночная хищница опять позарилась на мою птицу, – шепчу подруге, в чёрных кудрях которой как раз активно пытается затаиться виновница пиршества.

– Какой у-у-ужас, – протягивает Агата с явным сарказмом, она начала относиться к Кьяри плохо с того самого момента, как узнала, кто именно мне его подарил. – Белучи, нельзя поступать так со слабыми птичками.

Откуда-то из копны волос раздаётся лишь приглушенный, мышиный хохоточек.

В этот момент принц уже вовсю рассказывает, как рад нас всех видеть, как ему важен отбор, как он хочет найти среди нас свою истинную. Если честно, я не верю ни единому его слову. Этот чёрствый вояка едва ли вообще знает, что такое любовь. И трепетно относится он только к тем бездушным опасным артефактам, с которыми все тут носятся. Мужчины…

– Хлоя, пожалуйста, приступай, – с явно натянутой улыбкой говорит принц и передает слово декану нашего факультета.

Рыжая бестия кивает, выходит ближе к центру зала и через секунду в её руках появляются песочные часы. Кажется, что за прозрачным стеклом переливаются тысячи маленьких звездочек, в то время как песок внутри чёрный, как смоль. Истинный артефакт нашей богини Тиамат. По легенде, именно она выбирает достойных девушек, которые смогут попасть на отбор к принцу.

– Как только песок в верхней половине закончится, на спинах избранных девушек появится метка, – громогласно произносит деканша. – Всех тех, кого обделит внимание богини, я попрошу выйти из зала. Прочим же девушкам будут объявлены подробности первого испытания.

И вот все с замиранием в сердце ожидают, нервно перебирая в руках завязки плащей. Уже хотят их скинуть, чтобы обнажить спину и посмотреть, появилась ли там метка. Я знаю, что сейчас решается и моя судьба, однако… изнутри заполняет холод.

Смотрю на принца, и понимаю, что совсем не хочу прожить с этим мужчиной всю свою жизнь. Взгляд невольно дергается в сторону Регара. Неожиданно понимаю, что он тоже смотрит на меня.

Тело пронзает неловкость. Хочется как можно скорее посмотреть в другую сторону, но тогда покажусь слабой. Регар же и сам пойман врасплох, но вдруг усмехается, словно в этих немых переглядах он доминирует. Дескать, «даже когда решается, попадешь ли ты на отбор к другому мужчине, всё равно смотришь на меня?»

Фыркаю и всё же отвожу взгляд. Не смущенно, а почти с пренебрежением. Ненавижу!

– Время! – громогласно произносит госпожа Амбер.

Плащи начинают падать на пол.

Я развязываю свой. Он тоже спадает с плеч. Оглядываюсь на зеркало, чтобы увидеть, появилась ли драконья метка…

Глава 5. Ревнует?

И вот мою спину украшает татуировка в виде золотого дракона. Прочие девушки, которые видят отметку на своих спинах, исходят на восторженные вздохи и крики счастья. Тем временем те, кто видит лишь голую спину, чуть ли не рыдают от осознания, что не оказались в списке «достойнейших».

Однако я смотрю на этого золотого дракона, и он совсем меня не воодушевляет. Такое чувство, что не появись метка, я бы скорее облегченно выдохнула. Вернулась бы домой и честно сказала маме: «ну, не судьба».

Но вот вдруг в отражении зеркала вижу, как в мою сторону смотрит Регар. Моментально натягиваю на лицо улыбку, будто невероятно счастлива получить метку. Тем временем, лицо «дорогого профессора» искажает гримаса недовольства. Он не замечает, что я вижу его в отражении, поэтому не скрывает чувств. Всё же ревнует, поганец. Хотя с чего бы? Сам ведь отверг меня!

Резко оборачиваюсь, с улыбкой смотрю в сторону Регара и совершаю реверанс. От неожиданности он откровенно хмурится, фыркает и отворачивается. А уже через секунду подходит к одной из девушек, что захлебывается слезами, ведь не получила метку. Девица упала на колени, чуть ли не впала в истерику, и наш сердобольный профессор начал её успокаивать, нежно приподнимая ту под локоток. Ишь какой псевдо джентельмен. Наверняка показушничает мне назло.

– Хватит так откровенно пялиться на него, – одергивает меня Агата.

– Я не пялюсь, – фыркаю и отворачиваюсь.

– Оно и заметно. Хоть немного бы порадовалась, что получила возможность поучаствовать в отборе.

– Ты прекрасно понимаешь, наш принц мне даром не сдался, – говорю совсем шепотом, а то услышат – четвертуют.

– Да ладно тебе, – Агата усмехается. – Он ведь возможный наследник престола. Хотя я слышала, что его меньше всего интересует, станет он императором или нет. Однако хоть принц Террадор и чёрствый солдафон, он хотя бы честный и хорошо воспитан. Со своей избранницей явно будет обходителен и внимателен. В отличие от того мерзавца, на которого ты всё засматриваешься.

– Перестань уже, – вздыхаю и поднимаю свой плащ. – Сейчас нужно думать об отборе, а не прочих мужчинах.

Агата удовлетворенно кивает. На спине подруги также красуется метка. Впрочем, не удивительно. Её семья – чуть ли не самые приближенные люди к императору. Вряд ли богине Тиамат есть до этого дело, но на отбор зачастую попадают именно аристократки, не обделенные магическим даром. Впрочем, есть и исключения…

– Эта безродная выскочка тоже получила свою метку, – с легким привкусом раздражения произносит Агата, смотря в сторону той самой миниатюрной блондинки. Эту самую Марию невзлюбили почти все наши однокурсницы, так что друзей у неё особо нет. Поэтому сейчас она спокойно стоит себе одна у зеркал и разглядывает свою метку. Как раз в этот момент именно к ней вдруг подходит принц Террадор. Решил поговорить лично с одной из девушек на глазах у других участниц отбора? Он ей смерти хочет что ли? А та ещё и отвечать ему начала, словно они ведут светскую беседу наедине.

– Чем она его зацепила? – почти шипит Агата, невольно сжимая кулаки столь сильно, что костяшки белеют.

Я понимаю подругу. Если бы меня столь сильно интересовал принц Террадор, я бы тоже злилась, что он уделяет внимание какой-то безродной девчонке без магии, пока по нему вздыхает столько аристократок. Кстати, о тех, кто почем зря интересуется случайными девицами…

Пока внимание Агаты переключается, я быстро оглядываюсь в поисках Регара. Этот мерзавец уже вовсю уводит ту самую расплакавшуюся девушку прочь из зала. Едва он подходит к двери, как вдруг оборачивается. На этот раз застаёт меня врасплох. Профессор ядовито ухмыляется и кивает. Явно лично мне. Сразу после он выходит из зала вместе с девушкой. Даже думать не хочу, как он планирует её и дальше «успокаивать»…

Глава 6. Новое испытание

На следующий день…

Принц Террадор не собирался тратить время зря. Нам сообщили, что первое испытание пройдет уже через пару дней. Никаких подробностей при этом не сказали, лишь время и место, куда явиться. Так что нам не оставалось ничего больше, кроме как спокойно и дальше ходить на прочие занятия.

– Была бы моя воля, этот практикум я бы пропустила, – ворчу шепотом, стоя рядом с Агатой. А сама тем временем осматриваюсь. На улице вовсю разыгралась зима, а мы стоим на боевом полигоне ждём нашего горе-преподавателя. Очередное занятие по военному делу. И наш «дорогой» профессор Свейн что-то опаздывает.

– Если у нас будет низкая успеваемость – на отбор не пропустят, – со вздохом произносит Агата, а сама ежится от холода. Да, хоть нам и выдали магические, удобные костюмы, а здешняя зима всё равно хорошенько так морозит.

– Заждались, барышни? – раздаётся вдруг до боли знакомый голос, и перед нами появляется мужская фигура. Регар прям светится. Видимо, очень хорошо «успокоил» одну из девиц прошлой ночью.

Проклятье! И о чём я думаю?!

Девушки смолкают и собираются вокруг профессора. Никому здесь явно не нравятся занятия по военной подготовке. Но принц Террадор – тот ещё вояка-фанатик. Так что и жену себе хочет под стать. Все это понимают и стараются. Хотя наша группа заметно поредела. Те, кто не попали на отбор, просто собрали вещички и уехали домой. Оно не удивительно. Девушки в эту мужскую академию прибыли с одной единственной целью – попробовать себя на отборе.

– Доброго всем дня, – кивает Регар, уверенно и своевольно улыбаясь. – Знаю, вы все погружены в мысли о завтрашнем начале отбора, однако я немного подпорчу вам настроение своими выдумками. Видите ли, так вышло, что вас как-то многовато получилось. Так что было принято решение устроить вам маленькую проверочку на моём занятии.

– Что значит, «проверочку»? – дерзко встречает Агата. Вообще-то она обычно не спорит с учителями, но Регар её знатно злит. – Нас выбрала сама Тиамат. Значит, мы все должны проходить испытания.

– Ну-у-у, – протягивает профессор и ухмыляется, – вы же знаете нашего принца Террадора. Он не очень-то набожен и проводит отбор так, как ему вздумается. Так что деваться вам некуда. Будьте хорошими девочками, и всё получится.

– Как же раздражает, – шепчу подруге, и той приходится тяжело вдыхать и выдыхать, чтобы сохранить самообладание. Впрочем, ничего удивительного. Регар любит диктовать свои правила игры.

– А задание будет следующее, – в руке мерзавца вдруг появляется небольшой драгоценный камень, который он подкидывает в воздух. Тот замирает, и вокруг него формируется дыра в пространстве – полноценный портал. – За этой завесой вас ждёт небольшой лесной лабиринт. Там много всего веселого: различные зверушки, ловушки и прочие прелести. Я поделю вас на пары, и вы отправитесь прямиком туда. Ваша задача – найти такой же камушек, как тот, что я недавно подкинул в воздух. Он откроет вам портал, вы вернетесь обратно и как новенькие отправитесь на первое испытание. Впрочем, ваша целостность будет зависеть только от вас.

Глава 7. И даже здесь без пары!

Из толпы вдруг поднимается рука.

– А если мы не успеем до завтра? – прямо спрашивает та самая Мария, которая так не нравилась Агате, зато явно приглянулась нашему принцу.

Регар пожимает плечами и усмехается.

– Значит, не судьба…

По толпе тут же проходит волна недовольных шепотков.

– Наверняка блефует, – тихо произношу подруге на ухо. – Он любит играть на чужих нервах, но вряд ли настолько гад, чтобы отсеять часть девушек до отбора.

– О, да что ты говоришь? – хмыкает Агата. – Уж ты-то лучше всех должна знать, что он – самый последний гад. Так что не удивлюсь, если мы реально не попадем на отбор из-за его выходок.

– Главное, чтобы мы с тобой были в паре. Тогда и бояться нечего.

Едва произношу последние слова, как Регар громогласно объявляет:

– Если всё поняли, приступим к формированию пар. Агата Гером в паре с Марией Вассаль.

Понятно. Все надежды быть в паре с подругой сгорели в синем пламени. Агатку ещё и сунули в пару к той самой девчонке, которую она терпеть не может. Вот же будет им веселье.

– Да что б его! – шипит подруга, пронзая растерянную Марию гневным взглядом, а я просто похлопываю беднягу по плечу. Но это ещё что… я-то думала, Агате не повезло, когда ей в напарницы досталась девица, которая вообще магией не владеет. Но у меня всё получилось гораздо «интереснее».

– С парами закончили, – после долгих перечислений объявляет Регар, вот только моего имени так и не звучало!

– Эм, – я поднимаю руку, – профессор Свейн, вы про меня забыли.

– Ну как бы я про тебя забыл, Эннализ? – Регар усмехается. – Просто тебе пары, увы, не хватило.

– Что значит «не хватило»?

– То и значит, – мерзавец обводит рукой толпу девушек, которые уже стоят парами. – Вас нечетное количество. Так что кому-то придется отправиться в одиночку.

Он что, издевается?!

– Отдайте нам Энни третьей в команду, – тут же вмешивается Агата. К моему удивлению, её горе-напарница сразу подхватывает, хотя мы даже особо не знакомы:

– Да, я тоже не против. Одной ей опасно будет.

– Не волнуйтесь, девушки, – Регар продолжает давить очень уж недобрую улыбку. – Я отдельно прослежу, чтобы с Эннализ ничего не случилось.

– Но это попросту нечестно! – я уже даже слов не нахожу. Кричу первое, что приходит в голову.

– Да, у тебя будут привилегии, радуйся, – в руке Регара вдруг появляется кольцо, и он кидает его мне. Кое-как ловлю перстень с синем камнем и пронзаю профессора непонимающим взглядом.

– Это ещё что?

– Артефакт. Если всё будет плохо, просто свяжешься со мной через это кольцо, и я обязательно приду за тобой.

Ох, чует моё сердце, что верить ему на слова не стоит. Но, кажется, выбора у меня нет. Откажусь от участия в этом его «веселье» – нарисует мне в журнале успеваемости какую-нибудь дрянь, и на отбор я не попаду просто из-за отметок.

– Боишься? – усмехается Регар, чем окончательно меня добивает. – Принц Террадор трусих не любит.

– Ничего я не боюсь, – вздыхаю и надеваю кольцо.

Ну, будь что будет…

Глава 8. Жизнь не по любви

– Если вдруг что – ищи меня, – говорит Агата, прежде чем войти в портал.

– Да всё будет хорошо, – улыбаюсь подруге, хотя совсем в этом не уверена. – Ты сама смотри выберись из этой ловушки до отбора, учитывая, кто тебе достался в напарницы.

Я невольно смотрю на Марию, которая ждёт в стороне. Агата тоже оборачивается. Блондинка, заметив внимание, тут же улыбается и машет рукой. То ли и правда до одури дружелюбная, то ли просто совсем глупая. Хотя на вид вроде пробивная девчонка, пусть даже и магией не владеет.

– Ага, главное самой её не прибить…

– Агата, Мария, в портал, – командует Регар, и девушкам приходится подчиниться. Они были последними из пар, кто ещё не переместился. Так что вскоре мы остаёмся с профессором наедине.

– Я могу заходить? – спрашиваю, подходя к порталу. Хочется поскорее убраться подальше от этого мерзавца, лишь бы не оставаться с ним вдвоём.

– Подожди немного, – Регар усмехается и касается указательным пальцем портала. По магической проекции проходит рябь словно по водной глади. Кажется, даже цветовой оттенок чуть сменился, но очень быстро всё пришло в норму.

– Вот теперь входи, – профессор улыбается и уступает мне дорогу.

Я уже готова была занырнуть в портал, но останавливаюсь буквально в шаге от него.

– Регар, зачем ты надо мной издеваешься? – спрашиваю прямо, потому что держать вопрос в себе уже не могу. При этом стою к мужчине спиной и не спешу оборачиваться.

– Издеваюсь? – в его голосе так и сквозит наигранное непонимание.

– Мог ведь спокойно рассчитать всё так, чтобы все студентки смогли отправиться в команде. Зачем решил выделить именно меня?

– Ты слишком много о себе думаешь, Энни, – отвечает он со своей обычной ухмылкой. – Обычная случайность. До того, как я пришёл сюда, даже не знал, что столько девушек, не прошедших на отбор, отправились домой. А когда понял, что всех на пары разбить не получается, решил отправить тебя одну ради твоей же безопасности. Твоя матушка ведь просила в письме именно об этом.

– Безопасности? – я всё же обернулась.

– Ну да, – Регар тут же посмотрел мне прямо в глаза. – Самая большая опасность в том месте – это не различные твари или ловушки. Самая большая опасность – прочие девицы, которые готовы поубивать, лишь бы было больше шансов заполучить себе принца. Считай, что я оградил тебя от лишней опасности. Одной путешествовать будет гораздо проще. К тому же, у тебя есть Кьяри.

Сидящая у меня на плече магическая птичка очень важно начинает кивать. Я же не могу сдержаться, чтобы не фыркнуть, после чего отворачиваюсь.

– Ты, как обычно, думаешь, что женщины готовы на всё, лишь бы удачно выйти замуж.

– А разве я не прав? – спрашивает Регар якобы задумчиво. – Даже ты явилась на отбор к принцу Террадору, хотя замуж за него явно собираешься не по любви.

Вот ведь мерзавец. Как он смеет говорить такое мне? Девушке, чувства которой сам же и растоптал.

– А я уже собиралась один раз жить по любви… больше не хочу.

Не дожидаясь ответа, я сразу же шагаю в портал.

Глава 9. Ты всё ещё его любишь?

– Кьяри, есть идеи, как искать нужный камень, который вернет нас обратно? – спрашиваю я, наблюдая, как портал за моей спиной спешно закрывается.

Уже после осматриваюсь и понимаю, что мы попали в какой-то странный лес. Его главное отличие в том, что здесь царит лето. Благо костюмы академии подстраиваются под внешнюю температуру, поэтому резко жарко не становится. И всё же странно. Я думала, Регар переместит нас в какое-то существующее место рядом с академией. А тут словно вообще другое измерение или типа того…

– Никаких, – честно отвечает птиц мне в голову. – Однако подобные артефакты с сильной магической энергией привлекают много внимания. Думаю, стоит искать скопления здешних существ или просто что-то необычное. Ну… знаешь… если увидим водопад, который резко начал течь в небо – нам определенно туда.

– Отлично, – вздыхаю, – то есть наш план – проверять каждое подозрительное место?

– Именно так, – птиц кивает.

– Звучит ужасно. Но выбора, видимо нет. Это очень похоже на Регара. Небось закинул нас куда-нибудь словно обезьянок в вольер, и теперь будет смотреть и развлекаться.

– А потом запишет на магический адаптер лучшие моменты и покажет принцу Террадору, как его претендентки в жены тут в земле копаются, чтобы нужный камушек отыскать, – Кьяри тут же звонко расхохотался.

– А ты хорошо его знаешь, – я и сама не могу сдерживать улыбки в ответ. При этом осматриваюсь и начинаю брести в сторону, где тропинка выглядит наиболее расчищенной от корней и веток.

– Я живу в его кабинете с того самого момента, как он устроился работать в академию.

– И как? Много девушек наш ловелас-профессор охмурил при тебе? – спрашиваю якобы с усмешкой, а сама понимаю, что интересуюсь явно не ради шутки. Внутри всё ещё горит жгучая ревность, хоть мне от неё и тошно.

Кьяри какое-то время молчит, а после перескакивает с лапки на лапку, всё ещё сидя у меня на плече.

– Это вопрос, на который я не могу ответить.

– Почему же?

– Се-е-екретная информация, – протягивает он всё также мысленно, а затем смешливо чирикает вслух.

– Ясно, расстраивать меня не хочешь?

Всё ещё улыбаюсь, а сама прям свирепею внутри. В этот момент как раз поднимаю с помощью своей магии в воздух одну из веток, что мешается на дороге, и откидываю её в сторону с такой силой, что та пополам ломается, столкнувшись с деревом.