Текст книги "Беглянка с секретом (СИ)"
Автор книги: Елена Счастная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Вы, кажется, меня с кем-то перепутали, – я быстро отошла от первой растерянности. – Я не собираюсь никуда уезжать. И ясно сказала вам вчера об этом.
– А я, если вы заметили, вас не спрашиваю, – сразу отрезала Юдит. – Быстро собирайте свои вещи. Вас ждёт повозка, которая отвезёт вас в Одиин. Кажется, туда вы собирались? К несуществующей тётушке?
Оставалось только гадать, кто так услужливо выложил ей обо мне всё. И что привело меня сюда, и что я говорила Альдору во время знакомства. Может быть, Андра? Что ж, вполне возможно. Скорей всего, её даже подкупили или припугнули – так же, как меня. Но это даже неважно.
– Мы с вами, кажется, уже говорили о том, что ваши приказы я слушать не стану, – пришлось настоять на своём, хоть. суды по выражению лица девицы, это становилось всё более опасно. – Дождёмся унбара де ла Фиера. И вы можете рассказывать ему обо мне всё, что посчитаете нужным. Он решит, что делать со мной дальше. А пока…
Юдит взмахнула рукой останавливая меня.
– Вам лучше собраться самой, иначе они, – она качнула головой в сторону своих молчаливых спутников, – сделают это за вас. Так, как посчитают нужным. И лучше вам вести себя тихо – тогда всё закончится благополучно для нас обоих. Начнёте верещать и привлекать к себе внимание – вам точно не поздоровится.
– Решили, что выдворите меня силой и всё решится само собой? – я слегка отступила, когда один из мужчин вдруг двинулся на меня. – И как вы будете объяснять это унбару Альдору? Маркушу? Как?
Юдит сжала кулаки, едва услышав имя де ла Фиера из моих уст, но быстро расслабила пальцы.
– Позвольте мне объясниться с Альдором самой. Это не ваша забота, – она улыбнулась напряжённо, явно мечтая, чтобы это всё поскорее закончилось. – За Маркуша тоже можете не волноваться. Вчера я отправила за прекрасной… помощницей, которая достойна этого места гораздо больше вас. Которая приложила к тому, чтобы сюда попасть, очень много усилий.
– Офате Трандафир? – сразу догадалась я, на всякий случай двигаясь в сторону сундуков у изножья кровати, где в одном лежали, аккуратно сложенные, все мои платья. В другом – поменьше – сорочки.
Отчего-то всё это казалось продолжением скверного сна. Но стражи, что смотрели на меня неподвижно, и пышущая гневом Юдит выглядели осязаемее некуда. И стук сердца в груди был настолько явственным, что спасительное сомнение в реальности происходящего стремительно таяло, обращаясь уверенностью: меня вышвыривают прочь, как шелудивую сбачонку. А я ничего не могу с тем поделать – ровным счётом. Ничего не могу противопоставить и даже сказать Маркушу не могу, потому что меня к нему просто не пустят. Как и к Рэзвану.
Пришлось под строгим надзором собирать вещи, кое-как укладывать их в дорожный мешок, о котором я даже успела уже позабыть за эти дни. Его забрал один из прислужников Юдит. Затем меня выпроводили из комнаты, и всю дорогу по переходам замка нас окружали мужчины, от одного вида которых становилось не по себе. Они сжимали своей волей, даже не касаясь. И шагу в сторону не сделаешь, чтобы не налететь на крепкое плечо. Несколько раз нам навстречу попадались служанки, и только я набирала в грудь воздух, чтобы выкрикнуть хотя бы просьбу передать Рэзвану, что меня заставляют уехать силой, а ближний страж тут же, придвинувшись теснее, сжимал мою руку в тисках сильных пальцев до боли – на глаза даже выступали слёзы. И предупреждающий взгляд Юдит как будто бы говорил за неё: пикнешь и пожалеешь. Сама же она что-то рассказывала мне, какие-то совершенно неинтересные подробности своей последней поездки – и слово нельзя было ввернуть в её болтовню. А прислуга, кажется, не видела в том ничего подозрительного.
Во дворе и правда ждала повозка: судя по всему, принадлежала она самой Юдит, как и кучер, что сидел, позёвывая, на козлах и щурился от нарастающе яркого света солнца, которое уже поднималось, теснясь между деревьями, рисуя яркую кайму по краю замковой стены.
Похоже, мой отъезд решили обставить как можно более тайно. Никого из работников Анделналта не привлекали, никому ничего не рассказывали: видно, у Юдит хватало сил справиться и самой. Но неожиданно, когда незнакомый слуга услужливо приоткрыл полог, чтобы удобнее было садиться, девица села в повозку вместе с мной.
– Провожу вас до Сингурула, – тут же пояснила она и ощутимо прижала меня плечом к опоре навеса. – А там под присмотром этих любезных мужчин вы отправитесь дальше. До самого Одиина.
Я попыталась отпихнуть её от себя, сдвинувшись в сторону. Но она явно не собиралась отступаться.
– С чего вы взяли, что я теперь захочу отправиться в Одиин?
– Потому что это достаточно крупный город, – спокойно, как что-то само собой разумеющееся, пояснила Юдит. – И оттуда продолжать путь вам будет гораздо легче. Можно вышвырнуть вас и посреди дороги, но ведь мы решили расстаться мирно?
Надо же, какая удивительная забота!
– Это вы решили, – буркнула я и попыталась высунуться в окно, чтобы осмотреться: вдруг увижу кого-то знакомого и всё же сумею привлечь к себе внимание.
– Прекратите суетиться, – одёрнула меня Юдит. – Я уже приказала передать унбару Рэзвану, что мы с вами отправились на прогулку в Сингурул. Мне просто необходима ваша помощь в выборе подарка для Маркуша. Ведь скоро праздник Вершины лета, а вы знаете мальчика гораздо лучше меня, как ни грустно это признавать.
Надёжно закрытая от лишних взоров повозка чуть тряско поехала к воротам. Всадники выстоились со всех сторон, как будто сопровождали принцессу – не меньше. И всё как будто вертелось в каком-то бреду, куда я угодила так внезапно. Ещё недавно размышляла над тем, что буду делать днём, какими уроками займу Маркуша, а теперь и не знала даже, что меня ждёт за поворотом, когда мы покинем Анделналт. Может, меня просто убьют, а тело сбросят в дремучие заросли прямо на этом холме…
С таким сопровождением возможности сбежать почти никакой. Но отчего-то мне вдруг стало муторно на душе не оттого, что я покидаю Анделналт и отправляюсь в полнейшую неизвестность, а потому, что еду – почти насильно – в Одиин. Словно судьба при помощи неугомонной Юдит всё же повела меня туда, решив исправить затянувшуюся ошибку.
Возможно, там меня ещё жду какие-то ответы. Да только узнавать их отчего-то уже не хочется.
Глава 10
Дорога до Пьятра Гри прошла спокойно, хоть и оказалась отравленной смутной тревогой. Не вовремя приехала Юдит, не хотелось Альдору оставлять её в Анделналте без присмотра, но пришлось – не гнать же. Отчего-то вдруг он перестал понимать её и даже не старался предугадать, что она сотворит в следующий миг. И словно в подтверждение смутных опасений, весь путь до малой резиденции с каждым мигом нарастала опасность попасть в сильную бурю. Тяжёлые тучи тащились следом с севера, растягивались, словно бы зацепившись за невидимую гору. Но дождь разойтись так и не успел – очертания замка на приземистом холме показались раньше, чем небеса разразились непогодой.
Альдор давно не видел широких башен Пьятра Гри: с ранней весны, когда дядюшка наведывался сюда в прошлый раз. Всё с той же просьбой приближённым принца поддержать его в борьбе за опеку над Маркушем. Тогда удалось откупиться от младшего Смотрителя королевской Канцелярии увесистым кошелём серебра. Но сейчас этого будет недостаточно, потому как старший Смотритель вновь приступил к своим обязанностям после долгого перерыва в связи с пошатнувшимся здоровьем. К тому же в замке ещё находится Венцель, который пока следит за попытками поймать сбежавшую аманту. Может, он даже подумывает забрать её себе: Йоланта уже успела привлечь к себе много внимания. А принц любит производить фурор поступками и внешним видом. Нашумевшая аманта может стать для него лишним поводом потешить самолюбие.
Ворота были открыты. Факелы, закреплённные в нишах стены, трепещущим жаром объяли с двух сторон, когда всадники проезжали между ними. Стражники смотрели из провалов бойниц, не препятствуя, не допрашивая, кто и откуда: всё сразу видно по гербу де ла Фиеров, вышитому на накидках сопровождающих Альдора мужчин. Цоканье копыт гулко разнеслось по двору замка, засуетились конюшата и слуги, готовые принять какие нужно вещи и отнести в подготовленные для гостя и его людей комнаты.
И хорошо, что никто, кроме слуг, не стал встречать Альдора. Может, дело в позднем часе, и высоким господам лень отрывать зады от кресел и постелей, а может это показательный знак пренебрежения в ответ на недавний отказ приехать на смотрины амант. Что бы за тем ни крылось, а так даже лучше. Альдор не хотел видеть никого из тех, кто ждал его приезда.
И он не стал торопить встречу. Надо бы отдохнуть, а там уже не свежую голову говорить с дядей и тем, кто на этот раз будет поддерживать его интересы. Потому осталось только позволить камердинеру в солидных годах проводить себя в покои, которые Альдору неизменно предлагали в дни визитов.
Он уже почти расположился, подумывая о том, что готов завалиться в постель прямо так: не переодеваясь и не ужиная. Всё же больше полудня в седле ощутимо отдавались в уставших ногах и спине. Но зашуршали тихие шаги за дверью, раздался деликатный стук, и почему-то в груди тревожно вздрогнуло.
– Войдите! – бросил Альдор, не поворачиваясь.
Он ослабил завязку ворота, шаря взглядом по комнате в поисках умывальника. Его что, куда-то переставили?
– Добрый вечер, унбар, – мягкая волна знакомого до мути в голове голоса накрыла со спины.
Альдор замер, медленно выдыхая. А затем обернулся. Лилиана смотрела на него расширенными то ли в ужасе, то ли в обычном удивлении глазами: узнала. В её руках чуть подрагивал серебристый поднос с ужином. Что-то позвякивало тихо, но раздражающе, проносясь покалыванием по напряжённым мышцам. Непривычное зрелище. Аманта в обычных служанках: вот и платье мышиного цвета с педантично разглаженным передником и строгим – под горло – воротом, и гладко зачёсанные рыжеватые волосы, убранные в сетку. Она осунулась заметно за эти годы, что они с Альдором не виделись. Потускнела и, что страшнее всего, постарела, хоть и была в те времена, что считалась его невестой, едва ступившей в необходимый возраст девицей. А сейчас выглядела старше Альдора.
– Простите, унбар, – извинилась она неведомо за что и вдруг качнулась в сторону двери.
Получается, не ожидала, что окажется именно в его покоях? Или это только притворство? Но вряд ли смятение можно изобразить так натурально.
– Что с вами случилось? – он подошёл медленно, боясь напугать её ещё больше.
А девушка дрожала и не двигалась с места, будто приросла к полу. Альдор забрал у неё поднос и поставил на стол, зная, что ничего уже есть не будет: даже голод прошёл от лёгкой растерянности, в которой не было ничего от былых чувств, что когда-то напрочь лишали его ответственности и осторожности. Одно лишь сожаление и горечь, как от прогорклой, застоявшейся в тесном сосуде воды.
– Как видите… – она развела руками, еле отрывая взгляд от пола. Но едва коснулась им лица и потупилась вновь. – Я оказалась не угодна Венцелю… Его высочеству.
– Вы родили ему ребёнка? – Альдор осторожно взял её под локоть и проводил к софе, на которую и усадил.
И всё никак не мог заставить себя перестать её разглядывать. Ледяное неверие сковывало нутро. В виске словно кол застрял, и при каждой мысли отдавался болью напряжения где-то в темени.
– У меня забрали ребёнка. Он оказался не магом, – только и процедила Лилиана. – Я даже не знаю, где он.
Она, едва присев, встала порывисто, как будто собралась уйти немедленно. Альдор уже поднял руку, чтобы остановить её, но вновь опустил на колено. Он не может больше её коснуться – не хочет. Как будто дотронешься – и ядовитые споры прошлого просочатся в нынешнюю жизнь с одним только вдохом. Вместе с ясным осознанием того, что Йоланта может скоро оказаться на месте Лилианы. Такая же раздавленная и бесцветная. Яркий блик на серой устойчивой стене привычной жизни – такой она виделась сейчас, вспыхивая в воспоминаниях вместе с бурей непонятных и противоречивых чувств: недоверия, раздражения и жгучего любопытства.
– Если вам ещё что-то нужно, унбар, – едва слышно пробормотала аманта, отчего-то хватаясь за лямку передника и спуская с плеча. – То…
Альдор резким взмахом руки остановил её, чувствуя, как похолодело в затылке. Может быть, он уже уснул, уставший, и не заметил? Прилёг на миг и сразу провалился в бредовый, лишённый смысла сон? Что может быть хуже того, что Лилиана ещё и подстилка для гостей принца? Безотказная и безразличная. Лишь тень себя самой. И Венцель наверняка неслучайно подослал её сюда: напомнить, пригрозить. Он всё знает об Йоланте, знает, где она. А Лилиана в комнате Альдора, готовая лечь под него, если он того пожелает – лишнее тому подтверждение. Но прошло уже много времени с того дня, когда Альдор лишился едва не всего сразу: родителей и невесты. Теперь путь в Анделналт в качестве властителя, который может забрать всё, что нужно, закрыт для его высочества. Ему приходится с тем мириться, но его злость это только приумножает.
– Идите, – уронил Альдор, хмурясь. – Сегодня вы мне больше не понадобитесь. Я передам камердинеру, чтобы вас больше не отправляли ко мне.
– Простите, – аманта склонила голову ещё ниже. – Прости, Альдор.
И вышла спешным шагом, неслышно затворив за собой дверь.
Но, несмотря на встречу с Лилианой, ночь прошла спокойно, Альдор даже спал хорошо: всё же целый день в седле дал о себе знать. И как бы ни тревожили муторные мысли, а помешать сну всё равно не смогли. Ему даже ничего не снилось – и это к лучшему. Обычно сновидения, если и приходили, были наполнены огнём, который вдруг переставал подчиняться и начинал убивать – всё вокруг, самого хозяина. А сегодня была темнота – и вряд ли можно было бы придумать что-то приятнее.
С самого утра прибежал слуга с просьбой скорее собираться к завтраку, за которым и состоится важная встреча, и рвением помочь во всём, что понадобится. То, что разговор о судьбе Маркуша решили обставить, как приятную и душевную трапезу, только добавляло подозрительности. Не может быть доброй беседы по такому поводу, даже если она сдобрена вином и изысканными блюдами. Потому заискивающий взгляд слуги и затопленное желтоватым светом солнца небо за окном всё равно не сумели избавить Альдора от скверных ожиданий.
Мужчина проводил его вниз, по длинным, весьма скудно освещённым коридорам и анфиладам – до нужной двери. Сам поспешил в столовую первым и звонко доложил о прибытии высокого гостя. Альдор размеренно вошёл, как только его голос стих, огляделся, стараясь не выдать не слишком светлого расположения духа. За столом в небольшом, предназначенном для тесного круга и уединённых разговоров зале уже сидел Шандор де ла Фиер вместе с супругой Эрикой, которая не постеснялась притащиться сюда тоже и сунуть свой нос в дела, которые вовсе её не касаются.
– Доброе утро! – дядюшка даже привстал, явно смущаясь и волнуясь от того, что должно случиться.
Альдор только едва кивнул ему, уже переводя взгляд на старшего Смотрителя королевской Канцелярии, где ведали многими наследственными делами и хранили важные бумаги о владениях всех крупных попритеров королевства. Занимались они и спорными делами наследования, если такие случались при отсутствии завещания от скончавшегося главы семейства. Григоре Джордже – с ним встретиться хотелось меньше всего. Этот суровый седоватый мужчина в солидных, но ещё не дряхлых годах, к сожалению, не входил в число друзей Альдора. То ли просто из вредности характера, то ли из-за каких-то давних распрей с отцом, суть которых затерялась где-то в прошлом.
– Доброе утро, унбар, – он только голову слегка наклонил и с укором покосился на суетливо подскочившего с места Шандора. – Присаживайтесь. Его высочество сейчас придёт.
А вот появление принца – это уже совсем плохо. Признаться, Альдор надеялся, что, если Венцель и захочет поговорить, то найдёт для этого отдельное время. Но, похоже, дядюшка хорошо успел подготовиться, раз сумел уговорить его высочество присутствовать при разговоре о Маркуше.
– Зачем же принцу влезать в дела нашей семьи? – Альдор неспешно сел в высокое кресло, которое, кажется, скорее подходило для пыток, чем для завтрака: жутко неудобное.
– Он хочет поговорить и о другом, – не отказался пояснить Григоре. – Но и это дело уже набило нам оскомину, признаться. Потому его высочество тоже выскажет своё мнение, если пожелает.
Скрипучий, будто старая дубовая ветка на ветру, голос Смотрителя неприятно оцарапал всё внутри. Как и явный намёк, что на этот раз просто не будет.
Слуги степенно ходили вокруг длинного тяжёлого стола, расставляя на нём блюда с едой. Свежий, ещё пышущий печным жаром, хлеб и уже порезанную тонкими ломтями буженину. Альдор наблюдал за тем, как всё новые яства размещаются перед глазами, а желания есть становилось отчего-то всё меньше. Наконец тихо распахнулась дверь, и по-свойски, будто к любовнице в будуар, в столовую вошёл Венцель. Взмахнул рукой, разрешая всем оставаться на местах. Как всегда, слегка небрежный и порывистый: поговаривали, что он не пренебрегает некоторыми хитрыми снадобьями, которые изготавливают для него в алхимических мастерских его давнего друга. Потому он всегда бодр и чуть взбудоражен. Почти в любое время суток. Альдор считал, что это всё вряд ли доведёт его до добра. Может, в том и была причина того, что до сих пор зачать дитя со способностями к магии ему не удавалось ни с одной амантой. Ведь Лилиана была далеко не первой в его сомнительном списке.
– Рад видеть вас, унбар де ла Фиер, – принц посмотрел на Шандора, но показалось, его слова были обращены к Альдору. Уж больно много наигранной предупредительности слышалось в его тоне. – Я прямо поражаюсь вашему упорству. В хорошем смысле.
Венцель сел во главу стола и окинул всех взглядом. Его глаза поблескивали, а на губах играла знакомая полуулыбка. Такая мерзкая, что хотелось хорошенько почесать о неё кулак. Жаль, что те времена, когда они запросто могли сцепиться в драке и получить за то всего лишь нагоняй от наставников, уже прошли.
– Я всего лишь хочу лучшей участи для племянника, – дядюшка подобострастно пригнул голову, поглядывая на принца чуть исподлобья, как стащивший с хозяйского стола куриную ножку пёс.
И показалось, что тот сейчас протянет руку и одобрительно погладит его по холке.
– Считаете, Маркушу в Анделналте плохо? – Альдор приподнял брови, берясь за вилку.
Эрика покосилась на неё с опаской, ещё памятуя, видно, последний завтрак в имении де ла Фиер.
– Считаю, что ему будет лучше там, где о нём будут заботиться внимательные люди, – голос Шандора обрёл больше уверенности с молчаливой поддержки Смотрителя и его высочества.
А те молча принялись за еду, пока лишь наблюдая за разговором родственников. Принц тихо хмыкнул, опуская взгляд в тарелку с хорошей порцией омлета.
– Не думаю, что нищеброды смогут обеспечить моего брата всем необходимым, – Альдор улыбнулся нарочито широко. – Это вам не котёнка на улице подобрать. Миской молока тут не обойдёшься.
– Думаю, у семьи де ла Фиер найдутся средства, – наконец вступил в разговор Венцель.
– Да. Как только они отхватят на правах опекунов часть наследства Маркуша, – не было смысла скрывать. – Но вот только я сомневаюсь, что эти средства пойдут на заботу о нём. А не прихоти их сына, например.
Шандор с показательным гневом вскинул брови и вновь подпрыгнул на месте, громыхнув ножками кресла по полу.
– Я бы попросил тебя не строить необоснованных предположений, – возмутился ещё громче, напрочь позабыв о подобающем обращении.
– Да у меня под этими предположениями столько оснований, что самому страшно,
– резко осадил его Альдор.
Смотритель кашлянул, прерывая зарождающуюся ссору, от которой – все знали – толку не будет. Сколько раз уже такое случалось. Но завтрак помалу забывался. Блюда стыли, а взгляды становились всё острее. Только тётка Эрика оседала помалу, словно свеча на солнце, видно, желая бы залезть под стол, да боясь тем самым навредить своей репутации.
– У вашего дяди, унбар, сложившаяся семья, – после недолгого молчания вновь заговорил Григоре Джордже. – И спокойное имение среди лесов. Думаю, в семейном кругу Маркушу было бы лучше, чем в замке – безусловно, большом и прекрасно устроенном. Но рядом с братом, у которого слишком много дел для того, чтобы оказывать подобающее внимание юноше, который сейчас нуждается в нём наиболее остро.
– А с чего вы взяли, что мой любезный родственник способен его оказать? – Альдор попытался унять явственно нарастающее в голосе шипение. Слова так и норовили жалить сильнее, и никак нельзя было убрать из них весь яд. – Посмотрите на его сына. Вряд ли можно сказать, что его воспитали так, как надо.
– Моего сына не трогате! – совсем уж взвился Шандор.
– А вы не трогайте моего брата. У него есть всё необходимое.
– Наверное, поэтому вы всё никак не можете подобрать ему достойную помощницу? Которая могла бы справиться с его непростым характером, – не выдержав, влезла Эрика в мужской разговор. Альдор одарил её уничтожающим взглядом. Свечи в небольшой люстре над столом на миг полыхнули ярче, ловя вспышку гнева, которая огненным шаром пронеслась в груди.
– Скорее уж с непростым характером его старшего брата, – фыркнул Шандор, вновь взяв себя в руки.
– Я слышал, у вас теперь новая компаньонка для Маркуша, – мягко и негромко, но так, что все вмиг обратили к нему взоры, проговорил Венцель. – И даже слышал, что она весьма необычна для такой роли.
– Да, думается, эта помощница на данный момент подходит нам лучше всего, – Альдор согласно наклонил голову, ясно видя весь посыл в ответном взгляде принца. – Нам очень повезло. Чудесная девушка. Смышлёная, вежливая и обладающая всеми необходимыми знаниями.
– А ещё настолько привлекательная, что список её услуг может быть весьма обширен, – едва удержался Венцель на грани двусмысленности.
Смотритель Канцелярии поднял руку, привлекая к себе внимание.
– Предлагаю закончить пустые пререкания, унбар де ла Фиер, – вновь попытался он вернуть разговор в рациональное русло. – Мы выслушали вашего дядю. И тех помощниц, которые когда-то служили в вашем доме. И мы приняли решение, что, если вы не женитесь до конца лета, мы передадим опеку над унбаром Маркушем де ла Фиером унбару Шандору. Потому как мы обеспокоены тем, что ваш брат не получает должное воспитание и заботу, когда вы постоянно заняты делами фамилии, а помощницы рядом с ним меняются столь часто, что я, признаться, не сумел запомнить все их имена.
– Может, дело в возрасте? – фыркнул Альдор – и на щеках Смотрителя проступили багровые пятна.
– А вот дерзить я бы вам не советовал, – проговорил он ровно.
Но в голосе его всё же послышалась дрожь рушащегося, как ветхий сарай, самообладания.
– Значит, вам надо, чтобы я женился… – Альдор улыбнулся, переводя взгляд на принца.
Свечи в люстре вновь загорелись ярче. Они оплавились так быстро, что никто ничего не успел сообразить, на стол начали падать восковые капли. Эрика вскрикнула, когда хороший ошмёток воска шлёпнулся прямо ей в тарелку. Огоньки ещё немного потрещали и все, как один, погасли. В столовой воцарился мутный от дыма полумрак: окна здесь были слишком узкими, чтобы пропускать много света. Мужчины переглянулись, а Альдор встал, сбрасывая с колен салфетку.
– Именно так, – степенно кивнул Венцель, принимая на себя роль Смотрителя. Как будто ничего только что не произошло. – Без крепкой семьи о подобающем воспитании юноши не может быть и речи. К тому же, я слышал, у вас на примете есть прекрасная кандидатка на роль вашей супруги. Ведь вы не думаете, что я не знаю о ваших отношениях с моей кузиной? И что о них не знает её отец?
Альдор покивал, кривя губы.
– Нет, в вашей проницательности я не сомневаюсь, – он помолчал немного. – Что ж, я согласен подумать надо всем, что вы мне сказали. Но в таком случае тоже хочу со своей стороны потребовать, чтобы в имении Шандора де ла Фиера всё было готово для того, чтобы принять Маркуша на случай, если я не справлюсь. Но какая жалость: он ведь даже не знает, что ему нужно. На то, чтобы попытаться это выяснить и обеспечить, у него тоже есть время до конца лета.
– Вы не в том положении, чтобы выдвигать свои условия, – попытался отбиться Шандор.
И зашарил взглядом по лицам остальных, ища поддержки. Но все взоры были обращены к Альдору, и никто не торопился отвечать. Будто тонкий лёд трещал под каждым, кто здесь находился. Неверный шаг – и долгий путь по нему окончится хуже некуда.
– Хорошо, – подумав, всё же согласился Смотритель. – Думаю, это будет справедливо.
Эрика вздохнула, почему-то с укором посматривая на мужа. Всё, казалось бы стихло, споры прекратились – можно и уходить.
– Приятного аппетита, любезные, – Альдор откланялся и направился было к двери.
– Постойте, – окликнул его Венцель. Альдор повернулся медленно, и вместе с тем самоуверенная улыбка принца становилась всё шире. – Ещё я рекомендовал бы вам вернуть беглую аманту Йоланту Делериш в Пьятра Гри. Поверьте, так будет лучше всего. Она нарушила непреложное правило амант: подчиняться тому, кто её выбрал. Сбежала и скрывается под вашим покровительством. Если вы не желаете, чтобы это осложнило вам жизнь, то отправьте её туда, где ей находиться должно. К тому же… – принц сочувственно изогнул брови. – Вряд ли такая, как она – подходящая компания для юного мужчины, которым является ваш брат.
Что ж, странно было бы надеяться, что Венцель удержится от прямого упоминания Йоланты. И за его необычайным рвением заполучить её обратно крылось что-то, о чём он никогда не расскажет добровольно. и чем больше Альдор над тем думал, тем сильнее хотел узнать, что ещё несёт в себе белокурая аманта. Такая маленькая и почти эфемерная, но ставшая причиной такого необычайного переполоха в Пьятра Гри.
– Позвольте, ваше высочество, – Альдор заложил руки за спину, не отвечая на веселье принца. – Вы, кажется, звали меня на приём в честь приезда амант? Или память мне изменяет?
– Звал, – Венцель кивнул, но взор его заметно омрачился. – Но вы решили, что общество подобных вам не интересно.
Альдор призадумался нарочито серьёзно. Смотритель нетерпеливо кашлянул, а Эдит снова заёрзала на месте, переводя беспокойный взгляд с одного мужчины на другого.
– Считайте, что я приезжал, – наконец проговорил Альдор, вдоволь насладившись общим нетерпением. – И забрал с собой выбранную аманту. Это ведь не возбраняется?
Его высочество вздохнул, вновь натягивая на губы мерзкую ухмылку. Рассветная Матерь, что в нём находят девицы? Да от него так приторно становится в горле, словно разжевал целую горсть бер-альбы.
– Не возбраняется, конечно, – принц откинулся на спинку кресла. – Просто… Я не уверен, что вы имеете на то право. Ведь она уже связана с одним из магов. С которым вы хорошо знакомы. Оттого-то её побег и оказался столь неприятным и вызвал столько разговоров.
– Связь разрушится через некоторое время, – Альдор постарался сохранить уверенность в голосе.
Но от этой новости отчего-то повело в голове душной злостью, а в груди засело жгучее разочарование. Хорошо, что все свечи уже погасли, и не смогут выдать невольно плеснувшую через край, почти неуправляемую ярость, что накипала внутри с каждой едкой фразой принца. А негодование Альдора – лишний повод для Венцеля позлорадствовать.
Но чему удивляться? Разве такая, как Йоланта, могла остаться в тот единственный вечер без внимания кого-то из мужчин? Конечно же, нет. А при определённой настойчивости и ласке любая аманта сдастся – так уж они устроены. Такими созданы то ли Рассветной Мартерью, то ли Закатной – тут и не сразу поймёшь. Видно, так она и попала в постель одного из приближённых Венцеля, а утром осознала, что случилось, и сбежала. Вот только какими путями, ведь из Пьятра Гри сложно выбраться тому кто не знает особых ходов.
– Разрушение связи – длительный процесс. Вам придётся потерпеть, – задушевным тоном выразил сожаление его высочество.
Его глаза сощурились опасно, обещая, что так просто всё это не закончится. Что погоня за Йолантой не прекратится. И знать бы, от кого её ждать. Имя мужчины, который успел присвоить себе аманту, он не поторопился открывать – думается, нарочно.
Все вокруг прислушивались к разговору жадно, только для вида, кажется, ковыряясь в тарелках и тайком обмениваясь многозначительными взглядами. То повисала в воздухе звенящая тишина, то начиналась едва слышная возня, когда кому-то становилось вдруг неудобно сидеть на своём месте.
– Время всё расставит по местам, – Альдор наклонил голову, прощаясь со всеми.
Он не знал больше, что добавить.
– Смотрите, как бы финал вас не огорчил, – ухмыльнулся Венцель. – Подумайте лучше о женитьбе. От того, насколько достойной окажется ваша супруга, многое будет зависеть. Я прослежу за этим лично.
Альдор вышел из столовой. Ни дня больше не хотелось оставаться в Пьятра Гри: здесь всё не так, всё раздражает и напоминает о не слишком приятных моментах. Даже съеденный завтрак встал комом в горле, заворочался дурнотой в животе. И, думается, как бы в этом замке не поджидали другие неприятности. Не стоит испытывать судьбу. Потому не было смысла задерживаться в малой резиденции. Правда, в покоях Альдора ждала целая стопка писем с просьбами о встрече. Многие, прознав, что старший наследник рода Де ла Фиер наконец приехал в Пьятра Гри, возжелали срочно решить многие важные вопросы. Но теперь он ещё долго не будет расположен к встречам.
Потому Альдор приказал своим людям собираться в обратный путь, а они словно только этого и ждали. Выехали после полудня, торопясь скорее оставить стены замка за спиной. Сопровождающие ничего не спрашивали, только наблюдали за Альдором и переглядывались молча. Иногда всё же заводили отстранённые разговоры, но те быстро стихали под гнётом скверного настроения предводителя.
И как бы он ни старался сдержаться, а мысли постоянно возвращались к Йоланте. Повсюду ловушки. Словно было мало забот раньше – теперь ещё и с этой амантой, встречи с которой Альдор вовсе не хотел. Но, как водится, именно такие встречи и оставляют в жизни самый глубокий след. Знать бы заранее, какой припасла для него Йоланта, кроме тех, что уже вскрылись. В чём-то Венцель прав: вряд ли она и правда годится на роль компаньонки для взрослеющего юноши. В том, что Альдор взялся выгораживать её перед всеми, было больше желания перечить и делать всё наперекор желанию принца и наставлениям Смотрителя. Потому что не им решать его судьбу и не таким повелительным тоном. Но только от Маркуша Йоланту можно отодрать теперь разве что с мясом. И младший такого шага ему точно не простит.
