Текст книги "Беглянка с секретом (СИ)"

Автор книги: Елена Счастная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

А после он начал собираться в Пьятра Гри. Откладывать отъезд чревато: неведомо что успеет напеть дядюшка в уши советникам, а то и самому Венцелю – а тот с некоторых пор слишком явственно недолюбливает Альдора. Да и ему с теплом относиться к наследнику королевского престола нет причин.

Они соперничали с самой юности, когда ещё сталкивались при дворе во время встреч родителей. Отец был одним из советников короля и часто бывал в резиденции. Но после всё это переросло в серьёзную вражду, а закончилось в тот миг, когда Венцель попросту своим приказом и почти силой забрал у Альдора аманту, которую тот уже привык считать своей невестой. Такова уж была воля предков рода ещё со времён Лоранда: не просто выбирать особенную девушку для рождения магов, а брать её в жёны, перед взором Рассветной Матери. Они верили в силу крови де ла Фиеров и в то, что она не станет слабее от того, что избранницами старших мужчин будут не самые высокородные девушки. И многие годы это правило лишь подтверждало себя.

Пока Лилиана не поддалась на очарование и волю Венцеля и не согласилась уехать с ним, укрыться где-то в недрах Пьятра Гри, чтобы уже принадлежать и служить ему до конца. Но, если слухи не врали, то она не принесла ему наделённого силой ребёнка до сих пор. И где она теперь была – кто знает? Но раз Венцель начал охоту за новой амантой, предыдущая не оправдала его надежд.

И почему-то от мысли, что Йоланта могла бы оказаться в его постели, становилось словно бы пыльно внутри. Что-то мешало дышать и ясно мыслить.

– Надеюсь, ты не задержишься там надолго, – шепнула Юдит, когда он уже собирался подниматься в седло.

Слегка удержала за ворот, глядя прямо в его лицо. Словно обещала что-то. Что именно? Он до сих пор не мог понять, почему она так изменилась с их последней встречи. Стала как будто мягче и старалась ещё глубже водраться в душу. И не мог сказать, что ему это нравится.

– Вернусь, как только что-то разрешится. Думаю, дядюшке и его семейству есть, что мне сказать.

Глава 9

Маркуш всё же пожелала проводить брата, хоть утром они незримо повздорили. Не сказали друг другу ни одного грубого слова, не повысили голосов, но то, какими взглядами они обменивались, можно было сравнить с хорошей перепалкой. Всю дорогу до конюшен Маркуш сердито сопел, а чуть остыв, выдал как будто сам себе:

– Скорей бы она уехала…

Я не стала уточнять, кого он имеет в виду – и так понятно. Не стала выспрашивать, почему – и это бросалось в глаза при встрече с Юдит Месарош: неприкрытая неприязнь Маркуша и её ленивое желание понравиться ему лишь потому, что он – брат Альдора. Мне Юдит Месарош не пришлась к душе тоже: в каждом её направленном на меня взгляде чувствовалось презрение и подозрительность. Как будто она застала меня выходящей утром из покоев Альдора, а не в саду, катящую кресло с его братом. А уж яда в её не слишком-то вежливых словах хватило бы на целую бочку какого-нибудь снадобья. Альдор же за нашим знакомством наблюдал, точно за вознёй букашек в миске со скользкими стенками, и не принимал ничью сторону – ещё бы! Верно, опасался обиды любовницы – а в том, что Юдит делит с ним ложе, сомневаться не приходилось, хоть за всё время, проведённое в Анделналте, не довелось услышать о том ни одной сплетни. И потому я прекрасно понимала негодование Маркуша.

Завтракать не спустилась, как и младший де ла Фиер, который намеренно проигнорировал общество любовницы брата. Верно, им и вдвоём будет замечательно: никто не станет отвлекать друг от друга. А наша конная прогулка прошла молчаливо, хоть я до сих пор не оставила мыслей расспросить Маркуша о том, что он чувствовал во мне во время приступов. Было интересно и страшно – понять вдруг, что он всё обо мне знает. И только неведомо почему до сих пор не рассказал Альдору. Но я видела, что мальчишка сейчас точно не расположен к доверительным разговорам, а потому решила отложить их хотя бы до вечера, когда немного уляжется в его душе буря возмущения по поводу приезда Юдит Месарош.

Но как только стало известно, что Альдор уже собирается уезжать в Пьятра Гри, Маркуш сразу решил спуститься во двор. Верно, для того, чтобы лишний раз с укором посмотреть в глаза брата. Де ла Фиер сдержанно попрощался с Юдит и окинул напоследок взглядом всех, кто собрался его проводить. Остановился на мне, но я уже давно смотрела только на блестящие застёжки его тёмно-коричневой кожаной безрукавки и всё никак не могла добраться до лица. С некоторых пор это стало для меня особым испытанием.

– Офате! – окликнул он меня.

И я почти наяву услышала, как что-то треснуло в этот самый миг в терпении Юдит. Её вальяжно расслабленная, как у хозяйки дома, поза тут же напряглась. И взгляд вцепился в меня, словно когти. Да она сейчас и не отказалась бы, верно, разорвать меня на куски помельче.

Пришлось подходить. И смотреть на Альдора тоже пришлось – задрав голову, потому как он уже поднялся в седло и теперь склонился слегка, нависая надо мной, как острый клюв огромной птицы.

– Я снова доверяю вам Маркуша, – проговорил тихо. Как будто не хотел, чтобы стоящая неподалёку Юдит услышала. – После того, что случилось у Имре Фаркаша, надеюсь, вы будете внимательнее. И не допустите новых всплесков.

Я попыталась разглядеть его затенённое на фоне ослепительно ясного неба лицо. Ветер перебирал слегка разметавшиеся пряди его волос, что колыхались перед его глазами. И в них стояла только непроглядная чернота: наверное, никогда он не будет доверять мне до конца. Отчего-то понимание этого уязвляло.

– Я постараюсь, унбар, – не выдержала, сощурилась, и ресницы намокли от выступивших на глаза слёз – до того слепило их солнечными бликами, что метались в окнах замка. – Но, думается, мне нужно быть ещё и осторожнее.

Альдор выпрямился, хмуря чётко очерченные брови, между которыми прорезалась резкая морщинка.

– Здесь вы в безопасности.

– Я не уверена, – пришлось потупиться, чтобы невольно не взглянуть в сторону Юдит.

Отравить, конечно, не отравит, но жизнь она мне подпортить может изрядно за те дни, что в замке не будет Альдора. Надо бы стараться пересекаться с ней пореже. Если Альдор что-то и понял, то не стал ничего говорить. И как ни мало мне хотелось видеть его, а теперь я предпочла бы, чтобы он остался и держал на привязи свою влиятельную любовницу.

Но вереница всадников во главе с де ла Фиером скоро выехала за ворота. Ещё недолго слышался стук копыт по камням моста, а затем всё стихло. Я отвернулась от ворот, когда они закрылись, и едва не вздрогнула от того, как близко от меня оказалась Юдит. В её серых глаза стоял такой непрошибаемый лёд, что смотри она на меня достаточно долго – и точно заморозит.

– Предлагаю вам, офате, проводить Маркуша и зайти ко мне в комнату после, – спокойно и почти дружелюбно проговорила она, улыбаясь.

Да только этой улыбкой можно было резать похлеще кинжала. Я ответила ей тем же, сжимая сомкнутые в замок пальцы.

– Хотите познакомиться поближе? – отвлеклась, глянув через её плечо, когда Маркуш махнул рукой, подзывая меня. Кивнула и вновь перевела взгляд на Юдит: она рассматривала меня всю с головы до пят, совершенно того не скрывая.

И стало неловко от того, что я в том самом подаренном Альдором платье, которое собиралась перешить, надеясь на помощь служанки, хоть и не питала иллюзий насчёт того, что наряд станет значительно изящнее. Но хотя бы перестанет висеть на мне мешком. Пришлось чуть выше вскинуть подбородок, чтобы не выказать непрошенной досады за свой вид, благодарить за который можно было Альдора и Имре Фаркаша, после яростного внимания которого я готова была обрядиться даже в рогожу.

– Думаю, я ничего не потеряю, если не узнаю вас лучше, чем это уже случилось, – покачала головой Юдит. – Но у меня и правда есть к вам разговор.

Она повернулась и пошла к двери. С превеликим достоинством, будто всходила на престол, поднялась по лестнице крыльца и скрылась внутри. Маркуш проводил её мрачным взглядом, как и Рэзван, который тоже был здесь и уже собирался уходить, раздав все необходимые распоряжения слугам.

– Что она вам сказала? – спросил мальчишка резко, почти требуя ответа, когда я подошла.

– Сказала, что очень рада, что у Маркуша такая замечательная помощница, как я.

Маркуш фыркнул, конечно же, не поверив. Но допытываться не стал и даже, кажется, слегка развеселился. Я проводила его до комнаты и оставила отдыхать после конной прогулки, которая давала пусть и полезную, но всё же тревожно большую нагрузку его телу. Попросила Андру присмотреть за ним и, если понадобится, сразу же звать меня. Сама же, узнав у неё, где покои офате Месарош, отправилась туда. Пусть момент и неприятный, а оттягивать его нет смысла.

Оказалось, что живёт она в том же крыле замка, что и я, но только ярусом выше. И даже по двери можно было догадаться, что комната её не в пример больше и роскошнее. Так и оказалось. Я в такой спальне сошла бы с ума. В ней было всего много: резьбы на мебели, блеска начищенных канделябров и света огоньков в многочисленных светильниках, которые как будто немного угасли после того, как Альдор покинул замок, забрав с собой изрядную долю силы. Кровать с огромными витыми опорами, тяжёлый, с кистями, балдахин над ней и огромный – хоть танцуй на нём – стол, за которым и сидела Юдит, лениво перебирая что-то в обшитом золотистой тесьмой поясном кошеле.

Она только едва повернула ко мне голову. Взмахом руки отослала служанку, которая сидела подле неё, складывая аккуратной стопкой тонкие сорочки. Прежде чем уйти, та убрала рубашки в сундук. Похоже, кузина принца, о свободолюбивом и противоречивом нраве которой я была немало наслышана, собиралась задержаться здесь на значительный срок, раз обустраивается так основательно.

– Проходите, – она любезно указала мне одно из двух кресел у высокого, почти от потолка до пола окна.

На столике рядом с ними стоял явно принесённый ко встрече со мной чайник, из носика которого шёл ароматный пар, и две чашки. Ещё лежали небольшие пяльцы с зажатым в них платком. Вышивка на нём была только начата, но отчего-то мне показалось, что закончена она будет нескоро. Юдит не походила на ту, кто засиживается за рукоделием часами или торопится завершить работу в поездке. Скорее она хотела показать мне вензель, что уже был обозначен в уголке: АФ. Не удивлюсь, если на самом деле вышила его та самая служанка, которая спешно ушла по безмолвному приказу.

Я опустилась в любезно предложенное кресло и выпрямила спину, едва касаясь лопатками спинки. Это позволяло сохранить собранность и внимание, которое наверняка понадобится мне в разговоре с Юдит. Та подошла неспешно и мягко, будто змеёй проползла по полу, тихо шурша подолом, точно чешуёй.

– И давно вы задумали обосноваться в Анделналте? – плавно села и потянулась за чайником.

– Я не собираюсь здесь обосновываться, – прямой и несправедливый вопрос так и всколыхнул в груди горячую волну негодования. И она тоже считает меня охотницей за женихами? – Я только выполняю возложенные на меня обязанности помощницы унбара де ла Фиера.

– Ну, конечно, – усмехнулась Юдит. – К счастью, по делам я встречаю много женщин и девушек. Много разговариваю с ними. И мне порой приходится вникать в их мысли и стремления. Потому я вижу, что вы рассказываете о себе не так много, как могли бы. И скрываете истинные намерения.

– Я на вашем месте не судила бы поспешно.

Юдит улыбнулась снисходительно и угрожающе. Хотела было налить мне в чашку чая, но я остановила её взмахом руки. В этой комнате ничего пить не буду, ничего не стану принимать из рук Юдит Месарош – и даже простой воды. С таких, как она, станется устроить какую-нибудь пакость. А может, я ещё плохо знаю ревнивых женщин и даже не представляю всю величину их мстительности.

– Как бы то ни было, – как ни в чём не бывало, продолжила девушка, – я предлагаю вам уехать из Анделналта сейчас. Пока Альдора нет и он не сможет вас остановить, потому что я прекрасно понимаю, что из любви к брату, он сделает всё, чтобы ему было приятно. И махнёт рукой на здравый смысл, если Маркуш вздумает настоять на своём. Вы очаровательная девушка. Такие нравятся пылким юношам, но вы не можете не понимать, что опытная сиделка…

– Помощница, – прервала я её таким тоном, каким это мог бы сделать Альдор.

И сама себе удивилась: когда только успела нахвататься его особых интонаций, которыми он мог уничтожить любого, даже не притронувшись, не взглянув лишний раз? Юдит тоже это заметила, а потому, кажется, растерялась на миг. Но быстро взяла себя в руки.

– Да, конечно, – напряжённо повела плечами. – Так вот опытная помощница может дать Маркушу больше, чем вы. И занятия с ней будут для его образования гораздо полезней.

– Я не могу уехать. У меня обязательства, – уронила я, сжимая пальцами подлокотники кресла. – Я обещала унбару де ла Фиеру. И к тому же ваши рассуждения об уровне моего образования совершенно не обоснованы.

Юдит втянула носом воздух и сжала губы, которые тут же утратили мягкую пухлость. Видно, надеялась, что я вмиг оробею, ведь кто она такая, в этом доме знали даже пауки в самом тёмном углу чердака.

– Мне казалось, вы сговорчивее… И умнее. И если вам говорят уезжать…

– Простите, офате Месарош, – я слегка приподняла кисть с подлокотника, останавливая наполненную нарастающим гневом тираду. И с удовольствием отметила, как округлились глаза Юдит, как резче стали её скулы, когда она стиснула зубы. – Но кто вы такая, чтобы приказывать мне? Вы жена хозяина? Кажется, нет. Мой наниматель – унбар де ла Фиер. И я имею полное право прислушиваться только к его указаниям. А он перед отъездом ясно сказал мне присматривать за Маркушем. Потому наш разговор стремительно теряет смысл, не находите? Со всем уважением…

– Не смешите меня, – махнула рукой Юдит. – Альдор мечтает избавиться от вас. Да и вы недавно, кажется, не слишком-то жаждали тут остаться. Маркуш – обаятельный мальчик и может кого угодно склонить на свою сторону. Но это не значит, что всё произошедшее – правильно. Впрочем… Если вы переживаете за ваше дальнейшее благополучие. То вот, – она взяла со стола звонкий и тяжёлый мешочек, который я и не заметила за небольшой шкатулкой, что стояла тут же, и бросила его на край ближе ко мне. – Здесь столько, что вам хватит надолго. Вы сумеете подыскать себе другую работу. Я даже могу дать вам рекомендации, с которыми вас примут куда угодно.

А у неё немалое самомнение, – невольно пришла мысль. Я опустила взгляд на кошель. В нём наверняка немало серебра, и, наверное, на один короткий миг меня охватило сомнение: ведь это и правда хорошая возможность уехать отсюда. Добраться до Одиина и попытаться выяснить всё, что поможет мне избавиться от карты. Я не узнала, что чувствовал Маркуш, когда касался меня во время приступов, но, может, это и хорошо? Кто знает, что будет, когда мой неприятный секрет раскроется? Может, и его благосклонности не хватит на то, чтобы уберечь меня от очередной вспышки гнева Альдора. Судьба, кажется, протянула мне руку, показывая выход из той ситуации, в которой я невольно оказалась. И к которой, признаться, уже начала привыкать, как к чему-то закономерному. К этому замку, к Маркушу, к Рэзвану, его мягкому надзору и заботе. Даже к Альдору – упади розга Закатной Матери ему на голову!

От короткого воспоминания о де ла Фиере стало жарко между лопаток. Руна почему-то нагрелась, пустив по спине горячие щупальца дурманного волнения. Я невольно провела ладонью по шее под затылком, повинуясь желанию немедленно коснуться знака. Что ещё за новости?!

Кажется, Юдит заметила моё смятение, но придумала ему совсем другую причину.

– Дело не в благополучии, – я едва сумела отлепить от нёба вмиг пересохший язык. – И не в наших взаимоотношениях с унбаром де ла Фиером. Но вам, наверное, не понять… Потому ваши деньги можете оставить себе. Я никуда не поеду.

От собственной решительности аж в голове закружило. Но сейчас сдаваться на волю Юдит Месарош, которая вдруг возомнила о себе неведомо что, я не собиралась. Я могу спорить с Альдором, могу и правда думать о том, что мне нужно уехать – хотя бы на время – но это вовсе не касается кузины принца. И не ей приказывать, что мне делать.

– Это вы, кажется, ничего не поняли, – голос Юдит мгновенно изменился, утратив всю вежливость и зыбкую угрозу, наполнившись ей до краёв. – Не думайте, что я не знаю, кто вы.

Я остановилась, уже направившись к двери.

– И что вам даст это знание? – обернулась через плечо. – По сути я не совершила ничего противозаконного. Просто отказалась от роли любовницы. Впрочем, и этого вам, кажется, не понять.

Юдит улыбнулась, слегка сощурившись. Укол пришёлся точно в цель.

– У вас весьма невинный вид… для воровки. Но мне нет дела до того, что вы умыкнули у этого хлыща Натана Миклоша. Никогда его не любила. И, если вы мирно уедете, то я даю вам слово, что ничего не расскажу Альдору – и тогда у него и Маркуша о вас останутся большей частью светлые воспоминания.

Я попыталась вновь заставить себя дышать. И сохранить лицо тоже постаралась, хоть и не знала, что сейчас на нём отражается. Похоже, что именно я украла, Юдит не знает, иначе в её словах было бы больше уверенности. Но, если Альдору вдруг станет известно, что я и правда что-то стащила у одного из магов, моё положение значительно ухудшится.

– У вас нет ни единого доказательства.

– Зато у меня есть то, чего нет у вас: доверие Альдора.

Доверие Альдора против доверия Маркуша, в котором я теперь тоже не была уверена. Над этим стоило поразмыслить. Отчего-то не хотелось верить словам Юдит. Возможно, она просто что-то слышала: наверняка слухами о пропавшей аманте уже полнится окружение принца. Но сейчас даже эти простые слова селили в душе огромное смятение, граничащее с паникой.

Я не стала больше ничего говорить не стала продолжать обмен угрозами и колкостями. Юдит, кажется, почуяла победу, но моё молчание ещё оставляло ей долю сомнений. Она смотрела на меня с показательным превосходством, но в её глазах, чуть прищуренных, плескалось что-то смутно тревожное. Взгляд не был твёрдым и всё норовил соскользнуть куда-то в сторону, будто её сейчас одолевали сторонние мысли. И мне даже хотелось понять: что послужило поводом к такой сильно ревности? Ведь она не может родиться на пустом месте. Чтобы вот так – избавиться от лишней женщины в этом доме, которая может встать на пути. Знала бы она доподлинно, что творится между нами с Альдором – может, и не волновалась бы так. Не пыталась бы угрожать.

Я просто повернулась и вышла из комнаты Юдит, так и не отыскав в себе силы хоть что-то возразить на её последние слова. Она наверняка вновь потребует с меня ответ: только даст переварить всё сказанное. Потому не стала меня останавливать, а я пошла не к себе, а на поиски Рэзвана. Не хотелось жалиться ему, а уж тем более – виниться. Каким бы понимающим ни был мажордом, а твёрдость его характера, я уверена, ещё не проявила себя. И не хотелось бы, чтобы ударила по мне камнем. Но сейчас просто необходимо было предупредить его о намерениях Юдит избавиться от меня: и к каким способам она прибегнет, остаётся только догадываться.

Но Рэзвана, как назло, нигде не оказалось. Только намотавшись по замку до того, что загудели ноги, я выведала наконец в оплоте всех сплетен – кухне, что мажордом выехал в Сингурул по каким-то очень важным делам, связанным с обеспечением Анделналта, и будет, скорей всего, только поздним вечером. Я еле доползла до своей комнаты. Попыталась было присесть и просто подумать, но мысли лишь бестолково метались в голове, застревая то в одном, то в другом тупике, которым оканчивался каждый путь, который я силилась для себя выбрать.

Потому оставалась у себя я недолго, а затем отправилась к Маркушу. Он, оказывается, тоже не пожелал сидеть сиднем в своих покоях и дошёл до библиотеки. Я вошла в просторный, наполненный запахом книг зал и встала в проходе, уперевшись взглядом в прямую спину младшего де ла Фиера. Приставленная к нему лично мной Андра встрепенулась, явно уже задремав в дальнем кресле между стеллажами. А уж по её возне Маркуш понял, что кто-то пришёл.

– Можешь идти. Спасибо, – я улыбнулась служанке и та, подскочив с места и суетливо присев в реверансе, быстро удалилась.

Маркуш ещё так и не повернул ко мне головы, как будто ему до моего возвращения нет никакого дела, а что-то написанное в книге гораздо интереснее. И ворчливо подумалось, что скоро я, верно, превращусь для него во что-то вроде мебели, части окружающей его день за днём обстановки. Живость нашей зарождающейся дружбы утихнет и останется только необходимость… Почему-то горько было это осознавать. Но, наверное, это неизбежно в случае, если мне всё же придётся здесь задержаться достаточно долго.

Я подошла неспешно и присела рядом на как будто нарочно придвинутый ближе к креслу Маркуша стул.

– Как прошёл разговор с офате Месарош? – юноша перевернул страницу, но его взгляд остался неподвижным. А значит, он не читал – слушал и весь был поглощён именно этим, что бы ни почудилось со стороны поначалу.

Однако он сведущ, похоже, во всём, что творится в замке. Экий хитрец.

– Я бы не сказала, что хорошо, – пришлось признать.

– Что же, она мало вас хвалила? – Маркуш наконец покосился на меня, ещё чуть ниже опустив голову.

Видит Матерь, порой хотелось хорошенько дёрнуть его за ухо за такое поведение. Он заставлял ломать над ним голову ещё сильнее, чем это делал Альдор. Не братья, а шкатулки с секретами.

– Она хочет, чтобы я уехала. Так сильно хочет, что даже угрожает расправой.

Маркуш выпрямился, отодвинув от себя книгу.

– И что же вы?

– Знаете, – я вздохнула, опуская взгляд на желтоватые страницы раскрытого фолианта. – Порой мне хочется покинуть Анделналт. Мне кажется, он не принимает меня до конца и мне нет здесь места.

Замок или его хозяин? – пришла вдогонку мысль.

– Чушь, – отрезал вдруг юноша.

Его ноздри гневно вздрогнули. Он тряхнул головой, откидывая со лба чернявую чёлку. Я прищурилась невольно, наблюдая за ним.

– Может, это не такая уж чушь, унбар?

– Маркуш.

Я не стала спорить, но и безоглядно поддаваться на его нарочитую дружелюбность больше не хотела. Всё же в одном Юдит была права: под обаяние Маркуша попасть очень легко. И тогда перестаёшь замечать, что он явно ведёт свою игру. И движется к какой-то, возможно, только ему известной цели. И невольно я угодила в поток его стремлений.

– Скажите… – слова складывались вместе удивительно трудно. – Что вы видите во мне? Какие силы?

Он вскинул брови – и его лицо вновь стало слишком взрослым для его возраста. Будто в какие-то неуловимые моменты в нём вскрывалась внутренняя сила, которой обладает не всякий мужчина.

– О чём вы, офате?

– Йоланта, – захотелось отплатить ему той же монетой.

Маркуш улыбнулся коротко, но зато во все зубы. Меня словно ослепило на миг, я даже зажмурилась на мгновение. И поняла, что оказалась в ловушке собственных вопросов. Рассказать о карте не могу, а значит, спросить напрямую о тех случаях, когда чувствовала силу Маркуша – тоже. Но юноша присмотрелся ко мне внимательно, явно заметив, в каком я замешательстве. Чуть поразмыслил и вздохнул наконец.

– Если хотите знать… Я вижу в вас то, что не видит никто, кроме меня. То, чем не могла похвастаться ни одна из моих помощниц, какими бы опытными они ни были. И это не видит даже Альдор. Возможно, когда-то я поделюсь с ним своими наблюдениями. Возможно, даже расскажу вам о том, что вы и не надеетесь в себе найти, – он упёрся взглядом куда-то мне в переносицу – так что невозможно стало поймать ни отблески его мыслей, ни настроение, которое всегда ясно читалось по его глазам.

– Вы считаете, я сейчас расположена размышлять над вашими загадками? – лёгкое раздражение, ещё не утихшее после разговора с Юдит, обожгло горло.

– Вы спросили. Я ответил так, как посчитал нужным, – упрямый мальчишка пожал плечами и вновь потянулся за книгой.

– Прекрасно! – я встала в желании просто уйти.

Но поняла в тот же миг, что связана – по рукам и ногам. Не могу никуда отлучиться так, чтобы не отчитаться перед младшим де ла Фиером. Или, что хуже – старшим. Не могу не думать о том, как он здесь, без меня. Только ночью ещё есть зыбкая надежда остаться наедине с собой. Но всё равно в гулком ожидании звонка колокольчика, нить к которому тянулась неведомыми путями из комнаты Маркуша.

– Не сердитесь, Йоланта, – юноша поймал меня за руку, тоже вставая. – Просто я ещё и сам не могу понять. Вас. И ваши, как вы выразились, силы. Но я очень хочу разобраться в том, что чувствую.

Прозвучало, признаться, двусмысленно. Но эта мысль оказалась слишком мимолётной, чтобы на ней задержаться. Гораздо больше беспокоило, что при должном упорстве он и правда может во всём разобраться. И тогда захочет ли меня поддержать? Вряд ли. А значит, мне нужно искать способы избавиться от карты.

– Мне просто не по себе. От всего, что творится вокруг.

Маркуш легонько пожал мои пальцы.

– Я понимаю, – он кивнул серьёзно. – Но я хочу, чтобы вы знали: несмотря ни на что, вы нужны мне. И вы здесь не одна.

– Тогда я хочу, чтобы вы знали, что Юдит Месарош попытается избавиться от меня любыми способами, – я невольно оглянулась на дверь. – Потому, если позволите… Я хотела бы оставаться на ночь в вашей комнате. До тех пор, пока не вернётся унбар Альдор.

И захотелось в тот же миг провести ладонью по лицу. Матерь всего Света, что я несу? Напрашиваюсь ночевать в покоях взрослого юноши. Одно дело, когда он хворает, а другое… Может, лучше было бы попросить стражников к дверям моей комнаты? Но тогда не избежать совсем уж больших сплетен в Анделналте. Да и жизни моей Юдит пока не угрожала, потому такие предосторожности будут выглядеть просто глупо.

– Не переживайте, – Маркуш усмехнулся, как будто разгадал все мои мысли до единой. – Если вы не желаете встречаться с Юдит, я прикинусь, что чувствую себя не очень хорошо и вам просто необходимо быть рядом круглые сутки. Альдор вернётся уже очень скоро.

– Спасибо, – я улыбнулась, наконец почувствовав, как пекущий щёки жар начинает отступать. – До обеда у нас ещё есть время. Расскажете мне об истории нахождения самых крупных Колодцев? И о создании первых карт. В прошлый раз вы не закончили…

Самой лезть за подобными книгами было бы очень подозрительно, но только в них я могла найти ответы о том, как можно извлечь карту из моего тела. А если о том рассказывает Маркуш, это наверняка вызывает меньше вопросов. Да и узнавать нужные сведения так гораздо интереснее: рассказчик из него великолепный.

Маркуш слегка задержал задумчивый взгляд на моём лице, но в следующий миг взмахом руки указал на стул.

– Конечно. На чём мы остановились?

К счастью, целый день я провела рядом с Маркушем, и Юдит не пыталась меня от него оторвать, чтобы продолжить прерванный разговор. Может, выжидала, может, обдумывала, что скажет мне, случись всё же ещё одна встреча. Но я настолько устала к ночи, что даже не стала над этим размышлять.

Вернулся Рэзван: как и сказали прозорливые кухарки – уже совсем поздно. И не хотелось его беспокоить, коль скоро удалось на время сгладить последствия более близкого знакомства с кузиной принца, но мажордом сам заглянул в комнату Маркуша. Нахмурился слегка, когда увидел, что я ещё не отправилась к себе. А ещё больше он удивился и обеспокоился, когда понял, что собираюсь укладываться спать тут же.

– Что-то я чувствую себя тревожно и нехорошо, – состроив страдальческий вид, поспешил развеять его подозрительность Маркуш. – Я попросил офате Делериш остаться сегодня здесь.

– Раз вы чувствуете в том необходимость… – всё же выразил лёгкое сомнение Рэзван. – Если что-то будет нужно, зовите.

Он глянул на меня устало, всем своим видом выражая надежду, что звать его всё же не придётся, а затем ушёл.

Я устроилась на знакомой софе, которую уже однажды испробовала на сомнительную мягкость. Но сейчас была рада и этому. Не хотелось оставаться одной в зыбкой темноте летней ночи, когда в груди так вязко и горько от всего произошедшего за день. Особенно когда в одном доме со мной ревнивая любовница хозяина, которая знает обо мне если не всё, то опасно много. А ещё хуже, оказывается, осознавать, что в замке сегодня нет Альдора. Нет его огненной силы, которая порой раздражала, сияя в каждом светильнике. А вот теперь я вовсе не отказалась бы, чтобы она окутала меня со всех сторон, даря особое чувство защищённости.

Удивительно, но спала я спокойно и крепко. Правда, поначалу только и слушала, что спокойное дыхание Маркуша, которое в каменной тишине замка ясно разносилось по комнате. Смотрела, вывернув голову, в окно, залитое холодным синеватым светом луны. А после размышляла над тем, как же мне поскорее разобраться с картой Колодцев в моём теле и при этом не раскрыться раньше времени. И так, вяло ворочаясь в болоте собственных переживаний, незаметно уснула. А проснулась, вздрогнув от обрывка какого-то нехорошего сна, в самом начале рассвета. Как ни пыталась – уснуть снова уже не смогла. А потому тихо сползла с софы и, накинув поверх сорочки плотный халат, отправилась к себе, чтобы к моменту пробуждения Маркуша уже привести себя в порядок и не смущать его своим растрёпаным спозаранку видом. Хоть, конечно, он видел меня в гораздо более плачевном состоянии.

Собиралась спешно. Расчёсывала волосы быстро, больно дёргая ещё чуть влажные после обильного умывания пряди. Хотелось скорее вернуться к младшему де ла Фиеру, под купол его покровительства. И самой становилось до горечи смешно: я ищу защиты у пятнадцатилетнего мальчишки! А больше мне здесь всё равно положиться не на кого.

Но не успела я ещё толком зашнуровать на боках платье, чтобы не так скверно на мне сидело, как услышала снаружи шаги, которые приглушённо, но всё же разборчиво гуляли под каменными сводами коридора. А вместе с ними голоса, спокойные уверенные – мужские.

Никто не постучал в мою дверь, никто не спросил разрешения войти – створка просто открылась, и внутрь вошла Юдит, а за ней – четверо сопровождающих весьма грозного и внушительного вида. Они тут же разошлись чуть в стороны, образуя дугу и отрезая мне любой путь к внезапному отступлению из комнаты. Хоть в окно бросайся.

– Доброе утро, офате, – мерзковато улыбнулась девица и остановилась неподалёку от меня. – Думаю, вам пора собираться в дорогу.

Я попятилась к постели, в какой-то миг решив что она рехнулась. А как ещё объяснить то, что ей не спится в такую рань. Вон, и волны волос все одна к одной лежат, и тёмно-синее платье надето явно с помощью служанки, старательно разглажено и ровно зашнуровано. Она похоже, встале ещё раньше меня! А значит, готовилась к чему-то, что уже давно сидело у неё в планах. И нелепость её заявления на фоне общей строгой собранности наводила на самые нехорошие мысли.