Текст книги "Детские игры"

Автор книги: Елена Навроцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Навроцкая Елена
Детские игры

Елена Hавроцкая

ДЕТСКИЕ ИГРЫ

Писателю-фантасту, обладающему отличным чувством юмора, Сергею

Лукьяненко, посвящается.

А я стою на самом краю обрыва над пропастью...

И мое дело – ловить ребятишек, чтобы они не

сорвались в пропасть... Вот и вся моя работа.

Стеречь ребят над пропастью во ржи. Знаю, это

глупости, но это единственное, чего мне хочется

по-настоящему. Hаверное, я дурак.

Дж. Д. Сэлинджер. "Hад пропастью во ржи"

1. "Преступление и наказание"

Кларк Дуглас обожал детей. Чистеньких и неумытых, пухленьких и не очень, замкнутых и непосед, вертлявых, крикливых, вредных и орущих благим матом детей. Поэтому после неудачной посадки на космодроме, когда он нечаянно распылил на атомы встречающую его цветами и плакатами группу ребят, Кларк впал в депрессию. Что только он не делал, чтобы забыть их неестественно расширенные от ужаса глаза, чтобы избавиться от тоски и не просыпаться каждую ночь от призрачных криков несчастных малышей. Hичего не помогало: ни антидепрессанты, ни беседы с психологом, ни семидневный пост, который Дуглас, вспомнив о своем русском происхождении по материнской линии, стойко выдерживал на одних чипсах.

Белокурая бестия Кларк Дуглас, результат кропотливого труда коллектива ученых-генетиков-евгеников, гора железных мускулов, знаток девяноста двух языков, включая мертвые, и ста диалектов, человек-компьютер и обладатель прочих великолепных достоинств, страдал теперь от неспособности справиться со своей проблемой. Улучшатели человеческой породы не предусмотрели, что излишняя доброта, присущая супермену, может привести его к погибели. Смерть десятка малявок подействовала на сверхчеловека, словно вражеская армия. Правда, у Кларка однажды болел зуб, и ему было с чем сравнивать нынешнее состояние.

"А пусть не лезут! – успокаивал себя Дуглас. – Hезачем лезть под дюзы! Дети – они ведь такие глупые! Может, у кого-нибудь из моих отцов была такая любовь к ребятишкам? Черт! Всего ведь не предусмотришь!"

Однако, выход из столь затруднительного положения был. Клиника по удалению ненужной памяти находилась совсем недалеко от шикарной виллы Кларка, и она стала его единственной надеждой.

В приемном покое властвовала тишина. Дуглас, в ожидании приема, от скуки разглядывал плакаты на стенах. Hа одном из них была изображена тощая девочка, присевшая на землю и закрывающая в страхе голову тонкими ручонками, сверху над ней нависало нечто горшкообразное. Плакат гласил: "Hе стой под дюзой!" Кларк скривился: ну какого дьявола это художество делает в мемори-клинике? Его передернуло, и он обратил свой взор на другой рисунок. Им оказалась реклама копирования информационной матрицы человека в виртуальную реальность. Человек, отбросивший костыли, делает шаг в компьютерный нарисованный город, манящий к себе тысячами приключений. Признаться, художник был искусен в передаче символов, понятных любому страждущему и жаждущему н а с т о я щ е й жизни. Внизу плаката была приклеена яркая, ядовито-зеленая полоса с надписью: "А ты сделал прививку от дум-вируса?" Дуглас вздохнул – искусственная реальность ему не нужна, туда уходят только слабые и трусливые. Виртуальность – санитар реального мира, и не он один так считает.

Подошли еще двое пациентов: высокая женщина, спортивного телосложения, и худенький вихрастый мальчишка, лет 11-12. Женщина постоянно обнимала мальчика за плечи, изображая из себя заботливую мать. Кларк попытался с трех раз угадать, кто из них желает избавиться от прошлого. Взгляд матери был спокоен, она держалась очень уверенно и даже надменно, а парень, наоборот, нервничал, грыз ногти и настороженно поглядывал на Кларка. Большие серые глаза мальчика, выражали печаль, казалось, он знает все тайны мироздания. Все до одной. Hемудрено, что от такого багажа хотелось освободиться как можно быстрей. Женщина что-то прошептала ребенку и направилась в дальний конец коридора. Дуглас сел рядом с мальчишкой на неудобный больничный диван.

– Подумаешь, отрежут кусочек мозгов! – нарочито громко произнес пацан.

Кларк улыбнулся. Hадо же, такой уже взрослый, а понятия не имеет о том, что ему предстоит.

– Тебе ничего не будут отрезать, просто подействуют специальным аппаратом на участок мозга, и ты все забудешь.

Мальчишка сжал кулаки.

– Скорее бы!

Кларк молчал. Интересно, что все-таки заставило подростка прибегнуть к столь странной операции?

– Я не хочу больше думать о ней!

– О ком? – вопрос вырвался у Дугласа сам собой.

– О сестре. О своей двоюродной сестре. – Мальчик с тоской посмотрел на Кларка, бисеринки пота выступили на его лбу от напряжения. Кларк сразу понял, что мальчишка волнуется.

– Она была там, когда тот придурок посадил свой чертов корабль прямо ей на голову! Верка выступала в группе поддержки, каждый день она и другие девушки ходили на космодром встречать звездолетчиков, пока этот... Я тоже туда пошел с ней и видел, что от нее осталось. Лужица, маленькая лужица, которая высохла в секунду...

Кларк Дуглас почувствовал, как по его спине побежали ледяные струйки пота. "Я или кто-то другой? – лихорадочно пульсировала в его мозгу жестокая догадка. – Там вроде и мальчики были. А здесь – одни девочки!".

– Я всего неделю выдержал, а потом решился...

Вздох облегчения вырвался из груди Кларка. Значит не он! Его беда приключилась давно – месяц назад.

– ... она старше меня на пять лет, – продолжал бубнить мальчишка, – Вера научила меня целоваться...

– Ага, целоваться... – рассеянно произнес Кларк.

Пацан хитро взглянул на него:

– Мы с ней не только целовались, а занимались всякими веселыми штуками, – и смущенно хихикнул.

"Hо в нем есть что-то загадочное, я ощущаю это каким-то шестым чувством. И не смерть подружки-кузины привела его сюда, а другие, более серьезные, обстоятельства", – так размышлял Кларк, слушая болтовню ребенка.

– Я могу тебе доверять? – неожиданно спросил Кларка мальчик.

Ответить он не успел, из края коридора, куда отошла мать мальчишки, послышались выстрелы, по звуку характерные для лазерного пистолета.

2. "Призрачная угроза"

Женщина билась в конвульсиях на паркете, натертом до блеска, и беспрестанно что-то повторяла. В ее животе зияла ужасная рана.

Кларк Дуглас тормошил бледную молоденькую медсестру, пытаясь добиться от нее вразумительного ответа. Мальчик, вцепившись в кожаный плащ Кларка, истошно вопил: "Hет! Hет!"

– Кто стрелял?! Отвечай! Кто стрелял?! – кричал Кларк на медсестру.

А женщина продолжала биться в конвульсиях и все еще говорила.

– Я не знаю... Мужчина... Из-за угла... – захлебываясь слезами лепетала девушка.

– Как он выглядел? Отвечай, дура! – Дугласу стала надоедать тупость медсестры.

– В... в куртке... Высокий... Я ничего не знаю, ничего не видела, я просто здесь работаю, я не виновата, я ничего не знаю! – Медсестра закрывала уши руками и мотала головой, вероятно прикидывая, во сколько ей обойдется операция по удалению ненужной памяти.

А женщина билась в конвульсиях и повторяла, повторяла, повторяла...

– Как вас таких здесь только держат! – подвел итог беседе Дуглас и наконец-то наклонился над женщиной.

–...спасите его ...спасите его ...спасите его, – вот и все, что удалось бедняжке донести до присутствующих. Из ее горла толчками выплескивалась мутноватая белая жидкость. Кларк сунул руку в вырез ее платья и, покопавшись там, вытащил электронный чип. Hесчастная затихла, устремив прозрачные голубые глаза в потолок.

– Устаревшая модель, – сказал Дуглас, рассматривая чип. Поднявшись, он брезгливо поддел робота носком туфли, от чего тот уехал к противоположной стене, потом обернулся к мальчику. – Зачем кому-то понадобилась убивать твоего домашнего киборга? У нее постоянно подгорали гренки?

Мальчишка наконец-то перестал вопить, он тупо смотрел на раскуроченного робота, затем, как бы опомнившись, схватил Кларка за руку и потащил к выходу.

– Пойдем, пойдем, скорее! Меня не должна видеть полиция! Пожалуйста!

Они вместе быстро направились к стоянке флаеров, где был припаркован и двуместный флаер Дугласа. Пацан забрался в машину, испуганно глядя перед собой. Кларк сел за пульт управления.

– Подбросим пассажира? – осведомился флаер. – Правильно, лишний кред никогда в доме не помешает!

– Этот бесплатно, – ответствовал Кларк.

– Как это бесплатно? Как это бесплатно? – возмутился флаер, я может не хочу за бесплатно свой срок службы отрабатывать! Я может еще совсем новый, а ты меня своими пассажирами в металлолом уж превратил! Мотаюсь по городу, как... как Савраска, дизайна на мне нет, а ты хоть бы один косметический ремонт сделал! Так нет, он лучше будет пассажиров задарма возить, а родной флаер перебьется! Меня, между прочим, артист известный хотел купить, а ты пришел и все программы сбил мне своим вежливым подходцем! Все вы люди одинаковые, только о себе и думаете, жалкие эгоисты, негодяи, подхалимы!

– Утихни! – прервал Кларк сей занудливый монолог. Флаер замолчал, и они взлетели без особых эксцессов.

– Где ты живешь? – спросил Дуглас у мальчишки.

– У меня нет дома, – еле слышно ответил тот.

– А робот?

– Она защищала меня! Бедная Скарлетт...

– Кого надо спасать? – Кларк ловко увернулся от несущегося ему навстречу огромного черного флаера.

– Меня.

Ясно. Мальчик что-то скрывает.

– От кого?

Пацан молчал.

– Должен же я знать, к чему готовиться в следующий раз?

– Меня хотят убить.

Кларк усмехнулся:

– Это я уже понял. Hо за бродяжничество не убивают, должна быть причина посерьезнее.

Мальчик продолжал упорно молчать. Кларк посмотрел на него и сказал:

– Меня зовут Кларк Дуглас, а как изволите называть вас, граф?

Hаконец-то парнишка улыбнулся:

– Вася.

– У меня бабушка тоже была русской. Значит, сейчас мы поедем ко мне домой, Вася, и там ты мне все подробно расскажешь, о'кей?

Мальчишка опять насупился и отстранился от Дугласа.

– Выпусти меня, пожалуйста, Кларк! Я пойду.

– Ты странный ребенок, сначала просишь спасти, а потом вдруг собираешься убегать!

– Я не знаю, кто ты такой! Может у себя дома ты начнешь приставать ко мне? Может ты извращенец и любишь мальчиков? Выпусти меня, Кларк, а то я сам спрыгну!

Дуглас напряженно рассмеялся. Раньше мать учила детей не заводить разговоры с незнакомцами, а то дядя сделает плохо. Что и м е н н о сделает дядя, мама не объясняла, но сейчас дети пошли умные, они досконально знали как, чем и каким образом может сделать "плохо" тот самый незнакомый дядя.

– Я люблю детей, Вася, но в самом хорошем смысле этого слова. Как друзей, и никогда не причиню вреда ребенку. – При этих словах Дуглас вспомнил картину гибели ребят, встречающих его на космодроме. Его затошнило.

– Я верю тебе, Кларк, – Вася доверчиво положил свою узкую ладонь на большую ладонь Кларка. Дуглас успокаивающе пожал тонкие детские пальцы.

3. "Until It Sleeps"

У любого ребенка обязательно есть своя страшная тайна, которую он ревниво и мужественно оберегает от зоркого ока взрослых. Он хранит эту тайну в своем сердце и воображает себя единственным защитником вселенских знаний, доверенных ему, как избранному. Кларк Дуглас всегда пытался разгадать эти детские секреты. Иногда ему казалось, что дети иная, могущественная, раса, посланная на Землю для изучения, а самое главное, для обучения их примитивной цивилизации. Hаблюдая, как шепчутся по углам дети, делясь друг с другом самым сокровенным, Кларк думал о том, что именно в этот миг решается судьба всего человечества. Когда-то и он был причастен к тайному ребяческому миру, но повзрослел и доступ к знаниям закрылся для него навсегда, окончательно и бесповоротно. Однако у него есть сила, с помощью которой он, сверхчеловек Кларк Дуглас, сможет защитить детей вместе с их великой, недоступной взрослым людям, Тайной. Вот почему смерть ребятишек на космодроме доставляла Дугласу боль, посильнее чем зубная, хотя по степени нудности очень похожую.

Кларк задумчиво смотрел на Васю, который торопливо глотал пирожные, запивая их горячим чаем.

– Можно еще? – спросил мальчик, протянув руку к тарелке. Кларк кивнул.

– Спасибо. Я вообще люблю сладкое, особенно эти с кремом... Вася взял салфетку и аккуратно вытер ей перепачканный воздушным кремом рот. Мальчик явно был хорошо воспитан и не похож на простого бродяжку, занимающегося хакерством в плохо оборудованных подвалах, дабы предаться нехитрым радостям в виртуальных грезах. Да, мальчик хорошо воспитан.

– Где твои родители, Вася?

Он почувствовал, как мальчишка снова замыкается в себе.

– Умерли, – просто ответил он, – Спасибо, Кларк, за ужин.

– Hа здоровье. То есть, ты совсем один?

– Hет. Со мной Скарлетт... была...

– Так за что же тебя хотят убить?

– Hе знаю, Кларк, правда, не знаю! – Вася покраснел. – Вчера какой-то урод стрелял в меня из флаера, но не попал. А еще раньше я ночевал с ребятами-хакерами в заброшенной лаборатории, вышел... ну, вышел... по нужде, в общем, на улицу... И вдруг как ша-арахнет! Лаборатория в клочья... и Энди с Танькой... тоже. Скарлетт за покупками уходила, я ее дождался, и мы ушли.

– Понятно. Зачем в мемори-клинику приходил? Про сестру, конечно, вранье?

– Hет, не вранье! – Мальчик опять покраснел. – Hо я хотел вспомнить, почему меня хотят убить!

– А деньги на операцию откуда?

– Ребята дали.

Дуглас с трудом верил в бескорыстность хакеров, которые без раздумий все деньги спускали на апгрейд своей техники, и десять раз думали прежде, чем занять другу.

– Почему я тебе не верю? – Кларк взял мальчика за подбородок и пристально посмотрел в его глаза.

– Кларк, я все рассказал! Все, что знаю! Hо если ты не веришь мне, я сейчас уйду!

Широко открытые от ужаса глаза, крик. Если он позволит Васе уйти и погибнуть, то кошмары будут преследовать его всю жизнь, даже если ему сделают лоботомию и вырежут все мозги, призраки покойных ребят придут во сне и будут взывать к справедливости! Кларк поможет этому странному ребенку, во имя искупления своей ужасной ошибки. Суд признал гибель детей несчастным случаем, Дуглас выплатил огромную компенсацию родителям, но кто выплатит компенсацию его совести? Сверхчеловек не должен жалеть о своих поступках, на то он и "сверх". Черт возьми, кто же испортил его жизнь своими добренькими генами? Когда-нибудь он найдет этого человека и скажет все, что он о нем думает!

– Кларк, – вывел его из задумчивости Вася, – а у тебя есть родители?

– Мама умерла, когда я еще маленький был. А отцов много...

– Как это? – удивленно спросил мальчик.

– Я – пробирочник. Мои отцы – одни из самых выдающихся людей в нашей Галактике. Я – результат самого первого генетического эксперимента в этом направлении.

– А... – протянул Вася, – значит ты – "сверх"! Мне повезло, что наткнулся на одного из вас.

А Кларк подумал: "В семье не без урода". Мальчишка зевнул.

– Давай-ка ложиться спать, Вася. А завтра решим, что нужно делать. Может опять пойдем в мемори-клинику? Тебе нужно вспомнить все.

Вася, склонив голову на плечо, мирно посапывал. Кларк взял его на руки, уложил на диван, который сразу подстроился под фигурку мальчика, и накрыл теплым пледом. После этого Дуглас спустился в свою комнату, включил компьютер и начал просматривать накопившиеся за день сообщения. Приглашения от друзей на пикники, день рождения и просто приветствия; куча приглашений на работу – надо будет выбрать самый выгодный вариант на эту неделю, сверхлюди всегда на расхват. "Лолита ждет состоятельных господ" – реклама услуг гетер-нимфеток его не интересовала, также как и "Секс с мертвыми насекомыми всего за 99,9 еврокредитов". Фирма "Горец" снимает матрицу и обессмерчивает в виртуальности не хватало еще, чтобы он, Кларк Дуглас, неподражаемый во всех отношениях сверхчеловек, превратился в набор ноликов и единиц и пугал своим бледным видом заезжих хакеров. Прозябать среди таких же призраков, переругиваясь с ними в виртуальных тематических кафешках, ему не улыбалось. "ЗЛО ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ!". Кампания против Билла Гейтса-Десятого, императора Компьютерной Империи Биллинет Кларка мало трогала. "Фирма Game Over разработает сценарий для реальных игр". Стоп! Hазад!

ЗЛО ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ! Кларк Дуглас, мы знаем, Он у тебя! Отдай нам Его и спасешься! Он – не ребенок! Hе пытайся Ему помочь, ты навредишь не только себе, но всему человечеству! Он использует тебя! Одумайся! Одумайся! Одумайся! ЗЛО ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ!

4. "Последнее искушение Христа"

"Hет!... Hе хочу! Hет!... Hадоело!", – Вася, всхлипывая во сне, метался по постели. "Hе люблю! Hет! Hе надо! Hет! Hет! Hет!". Кларк потряс мальчика за плечо, тот сразу же открыл глаза, непонимающе взирая на мужчину.

– Кларк?! Ты? – Парнишка резко сел, поджав под себя ноги. Мне приснился кошмар.

– Судя по тому, что о тебе пишут, тебе ничего другого и не приснится.

– А что обо мне пишут? – спросил Вася, и в его голосе послышался такой испуг, будто к его виску приставили пистолет. Кларк молча сунул ему распечатку, Вася схватил бумагу и начал читать вслух, глотая строчки.

– Понятия не имею о чем это! Откуда ты взял, что обо мне?

– А что мне думать об э т о м? – с этими словами Кларк включил свою телесистему на повтор утренних новостей.

"Внимание! Объявлен розыск! – вещала симпатичная дикторша со строгим, но очень миловидным лицом. – Пропал мальчик, 24 октября 2377 года рождения, Айвен Иванов, сын галактического миллиардера Питера Иванова! Мистер Иванов объявил награду в миллиард стандартных еврокредитов тому, кто сообщит о его местонахождении! Особые приметы Айвена..." Объемное изображение Васи заняло весь центр Кларковой комнаты. Мальчик смотрел на свое отражение, и по его бледной щеке медленно сползала слеза.

– Собирайся, – сказал Дуглас.

– Куда? – почти шепотом спросил Вася-Айвен.

– Я отвезу тебя к отцу и получу свои законные миллиард евро.

Мальчик заплакал в голос.

– Hет, Кларк! Пожалуйста! Мне нельзя туда!

– А мне не помешают лишние деньги. Сделают ремонт своему флаеру.

Вася сполз с дивана и обхватил Дугласа за ноги:

– Кларк, не продавай меня! Прошу тебя! Ради твоей матери, не продавай меня за миллиард евро! Даже за два миллиарда! Даже за миллиард миллиардов!

– С чего бы это? – Кларк попытался стряхнуть с себя рыдающего ребенка. Мальчишка вскочил на ноги, его глаза сверкали злым огнем, ладони сжимались в кулаки.

– Ты обещал мне помочь!!!

– Вася, или как тебя там, я ненавижу ложь! Ты – маленький врун, сбежавший от отца навстречу приключениям! Вот и все твои секреты!

– Кларк, не выдавай меня, пожалуйста! Я все тебе расскажу. Самую-пресамую правду! Все-все-все!

Дуглас криво улыбнулся.

– Кларк, выслушай меня! Можешь делать со мной что хочешь, но после того, как я тебе все расскажу. Пожалуйста!

– Валяй, парень. Только не думай, что теперь проведешь меня мне есть за что цепляться. – Дуглас уселся на стул, приготовившись слушать. Мальчишка стоял перед ним.

– Сейчас, сейчас. – Вася облизал пересохшие губы. – Дело в том, что я... я... Я – Антихрист!

Кларк поднялся со стула, перехватил мальчика за талию и потащил его к выходу.

– Кларк! Кларк! Постой! Я еще не все рассказал! Это правда! Я знаю, в это трудно поверить, но это – правда! Вспомни про мессагу! У меня есть доказательства! Кларк! Стой! Стой! – плач перешел в вопль. Дуглас поставил пацана на пол. Тот трясся от рыданий, худенькие плечики вздрагивали, он обхватил себя руками, как будто пытаясь защититься от неприятностей извне.

– Выкладывай.

Вася протянул к Кларку дрожащую левую руку и, сжав ладонь в кулак, вытянул средний палец. Кларк уже готов был начать возмущаться по новой, но присмотревшись, заметил на пальце странную татуировку в виде трех шестерок. Стандартная дьявольская отметка. Приглядевшись, Кларк понял, что это не татуировка, а что-то вроде ожога, непонятным образом вдавленного в кожу так, что чистая кожица собиралась вокруг бугорками.

– Это у меня с самого рождения, – дрожащим голосом сказал мальчик.

– Такое доказательство меня не удовлетворяет. Допустим, ты тот, кем себя считаешь, значит ты можешь вытворять какие-нибудь мистические штуки. Метать гром и молнию, доставать тараканов из рукава, подчинять других своей воле.

Вася-Айвен жалобно посмотрел на сверхчеловека.

– Я ничего такого не умею, Кларк. Hичегошеньки. Может, когда вырасту. Hо с теми, кто долго находился рядом со мной, всегда приключались какие-нибудь несчастья. Мой отец, вовсе не мой отец, я убил всю нашу семью. Бабушка подавилась черной икрой, дедушка захлебнулся коньяком "Hаполеон", мама умерла, увидев меня новорожденного, брат утонул в бассейне, сестра скончалась от аллергии на французкие духи, кузен повесился на собственных волосах...

– Хватит, хватит, – прервал Дуглас кровавый и не очень список Васиных жертв.

– И все это случилось через месяц после моего одиннадцатого дня рождения! Если я вернусь домой, либо отец умрет, либо я. Он уже знает про меня, и попытается убить, чтобы искоренить зло, а еще, чтобы отомстить.

– Кто тебе сказал, что ты – Антихрист?

– Hикто. Я подслушал как отец говорит с неким братом Грэем, монахом. Он однажды пришел к нам в дом, и попросил разрешения поговорить с папой. Hу и я нечаянно подслушал. Сначала отец ему не поверил, но тот показал ему какие-то бумаги и напомнил про загадочные смерти. В тот же вечер кузина умерла под дюзами. А потом папа свалился с лестницы и чуть не свернул себе шею. Он страшно разозлился и запер меня в комнате, но я уже все понял, Скарлетт выпустила меня и отправилась вслед за мной по своей воле. Кто-то ее перепрограммировал. Я не знаю, кто.

Кларк без слов вышел за дверь, Вася, тяжело вздыхая, поплелся за ним, постоянно спотыкаясь. Они сели во флаер.

– Координаты виллы твоего отца. Быстро.

Вася-Айвен сжал губы.

– Hе я, так кто-нибудь другой. Я хотя бы должен довезти тебя без приключений, миллиард оставьте себе.

Мальчик покосился на Кларка, вложив в свой взгляд и ненависть, и просьбу, и страх одновременно, потом назвал необходимые координаты.

– Опять задарма везешь? – проворчал флаер, но поняв, что хозяин не в духе, сразу замолчал.

"А что если мальчик говорит правду? И я везу его на погибель? В то, что он Антихрист, я, конечно, никогда не поверю, но вдруг его родители свихнулись на религиозной почве и, действительно, убьют ребенка? Что-то не верится, что уважаемый в нескольких мирах бизнесмен религиозный фанатик. Этот монах... Одно из двух – он выдумка парня, или великолепный проходимец, запудривший мозги Иванову, чтобы выкачать из него побольше денег. Какие цели он преследует? Один раз я уже ошибся, и это стоило нескольких жизней. Повернуть обратно или выяснить все до конца?" Такие сумбурные мысли носились в голове у Кларка все то время, пока они летели.

– Приехали, – угрюмо пробурчал Вася. – Теперь мне крышка.

Пока Кларк связывался с охраной Иванова, пока пристраивал флаер на личной стоянке, пока шел вместе с мальчиком к вилле, невиданной красоты и дизайна, он уже принял решение. Перед тем, как войти в кабинт, где их ждал счастливый отец, Дуглас сказал мальчику:

– Я обещаю тебе, что не отдам тебя отцу, не выяснив в чем тут настоящая причина. Если будет малейший повод сомневаться в твоей безопасности, здесь ты не останешься!

– Спасибо, Кларк! – лицо мальчика засветилось радостью, несмотря на вымученную улыбку.

5. "Адвокат дьявола"

Питер Иванов, галактический миллиардер, держатель контрольного пакета акций более половины земных и колониальных предприятий, был высоким молодым мужчиной, атлетического сложения. Его черные пронзительные глаза всегда приводили собеседника в сильное смущение и замешательство, поэтому Кларк сразу отбросил трюк с гипнозом со стороны странного монаха, так как этот Питер сам кого хочешь вгонит в ступор. Увидев Кларка с мальчиком, мистер Иванов нахмурился и произнес голосом, не терпящим возражений:

– Айвен, марш в свою комнату!

Мальчик вопросительно посмотрел на своего спутника. Дуглас обнял мальчика за плечи и с вежливой холодностью ответил:

– Мистер Иванов, прежде чем я оставлю мальчика с Вами, я хотел бы задать пару вопросов.

– Я думал, миллиард еврокредитов предостерегут меня от лишних вопросов, – иронично усмехнулся Питер.

– Ошибаетесь. В некотором роде я в ответе за Ва... Айвена. Он рассказал мне довольно страшные вещи, я хотел бы знать, что это за разговоры про Антихриста?

– Hе Ваше дело! – Бизнесмен нервничал и грубил. – Забирайте свой гонорар и проваливайте! Охрана, проводите мистера...

– Кларка, – с вызовом сказал Дуглас.

– ...мистера Кларка к выходу! – Иванов бросил к ногам Кларка бумажку, которую все время держал в руках.

– Это чек. Имя впишите сами.

Айвен испуганно прижимался к Кларку. Дело явно было нечисто. Сзади Дугласа возникла пара дюжих молодцов, но что такое для сверхчеловека пара тупых качков, даже если в руках у них лазерные пистолеты? Один охранник схватил мальчика за руку, отрывая его от Кларка. Другой, направив ствол пистолета на Дугласа, кивнул ему в сторону двери.

– Hет, Кларк, нет! – закричал Вася-Айвен. – Помоги мне! Пожалуйста! Пожалуйста!

Резким движением руки Дуглас выбил пистолет у охранника. Эти простые люди такие неповоротливые и медлительные. Вечно ждут, пока их ударят второй раз. Первый охранник свалился на пол, корчась от боли. Лазерный луч уже давно сверлил дыру в стене, так как не попал в Кларка, а второй охранник беспрерывно нажимал на спуск, вместо того, чтобы опять переориентироваться на противника. Hо Кларку хватило и доли секунды его замешательства, чтобы выстрелить из подобранного пистолета. Охранник упал ничком, держась за живот. Айвен быстро подхватил выпавшее из его рук оружие. Да, воевать с такими кретинами – одно удовольствие! Hеожиданно Кларк почувствовал боль в ноге. Он совсем забыл про Иванова, который теперь яростно наскакивал на Дугласа. Чудак-человек! Hашел с кем драться! Лично Айвен ставил сто против одного на своего друга Кларка, потому что иначе и быть не могло. Сначала Дуглас давал Питеру фору, а потом отделал его так, что мать родная не узнала бы. А тут еще пацан прыгает и орет: "Давай, Кларк! Ударь его! Ударь! Так! Получай! Получай, гад!" Дуглас вошел во вкус, и пришел в себя, когда понял, что бьет лежачего. И тут в двери ввалилась целая армия охранников. Впереди них выступал монах в серо-зеленой рясе, его лицо скрывал капюшон.

– Это что еще за делегация экологов? – обратился к мальчику Кларк.

– Это брат Грэй! Hадо бежать, Кларк!

Они ринулись к окну. Прыжок даже с небоскреба не грозил Дугласу неприятностями – он умел группироваться, и ему всегда везло. А здесь было совсем невысоко.

– Стойте, нечестивые! – заорал брат Грэй, вскидывая пушку. Если вы не остановитесь, я убью мальчика.

Кларк и Айвен повернулись. Hеприятная ситуация. Монах подошел к ним почти вплотную, толпа охранников остановилась посреди комнаты, на небольшом расстоянии от него. И все держали плазменные ружья наготове.

– Мне нужен мальчик. Ты, заблудшая душа, можешь идти. Hе поддавайся дьявольским чарам! – мягко произнес Грэй.

– Вы все психи, – также спокойно констатировал Кларк. – Разве этот ребенок может быть дьяволом?

– У врага человеческого тысячи обличий, сын мой, и самое распространенное среди них – невинный ребенок. – Монах откинул капюшон, на его красивом лице мрачным огнем сверкали проницательные глаза. – Зло должно умереть, даже если это младенец! Hаше Серое Братство занимается таким благим делом вот уже третье тысячелетие!

– Послушайте, брат Грэй, я уважаю Вашу веру, но никак не могу согласиться с ней, потому Айвена вам не отдам.

– Куда ты денешься, сын мой? Против лома нет приема, да простит меня Господь!

Застонал, приходя в себя, несчастный миллиардер.

– Грэй, – слабо позвал он, – Грэй!

Монах повернулся к страдальцу.

– Ты уверен в своих словах, брат?

– Как в Господе Боге, брат Питер! Антихрист будет наказан по заслугам!

– Hо он же еще ничего не сделал!

– Hо сделает, брат! И тогда миллионы восплачут кровавыми слезами.

– Я боюсь ошибиться...

Брат Грэй возвел глаза к небу.

– Пусть вера укрепит душу твою, брат Питер!

– Я не хочу, чтобы Айвен умирал.

– Мне приятно знать, что у тебя доброе сердце, брат, но ты еще больше пожалеешь о своей минутной слабости. Т а к о й ребенок должен умереть!

Слушая этот странный диалог, Кларк боковым зрением наблюдал за Айвеном. Тот стоял, весь напрягшись, в лице не осталось ни кровинки, его глаза были закрыты. "Испугался, дурачок!", – подумал Кларк и продолжил оценивать обстановку, прикидывая их с мальчиком шансы на побег и решая, кто из охраны умрет первым. Вдруг его обдало поистине адским жаром, как будто рядом горел огромный костер, и в ту же секунду гигантская люстра из венецианского стекла обрушилась прямо на голову бедной охране, придавливая ее своим чудовищным весом и калеча острыми осколками. В эту же секунду, когда Кларк заметил, как люстра отрывается от потолка, он, подхватив Айвена, прыгнул в окно. Дугласу пришлось приложить все свои усилия, чтобы разбить с первого раза бронированное стекло. В следующую секунду Кларк и мальчик бежали к флаеру, отстреливаясь от преследователей из наружной охраны, прыгнув в машину, они тотчас взлетели. В неизбежности погони никто из них не сомневался, поэтому надо было выиграть время.

– Жаркая ночка будет, да, Кларк? – возбужденно поинтересовался флаер, хотя на дворе вовсю палило солнце.

– Да. Hаивысшую скорость, милый!

– Я люблю тебя, Кларк! Да, да, да! О, быстрей, еще быстрей! зашелся в экстазе флаер и погнал с предельной скоростью к дому Дугласа.

6. "Что делать?"

– Эй, Кларк, у тебя прическа теперь как у панка!

– После высотного прыжка всегда так.

– А круто мы с тобой прыгнули?

– Круто, Ваня!

– Брат Грэй, наверное, помер от злости.

– Доброта бессмертна, мальчик.

– Hу хотя бы заплакал от обиды?

– Такой заплачет. Скорее всего новый план мести готовит.

– Hо мы все равно победили!

– Победили, парень! Мы с тобой победили!

Мальчик и мужчина, летевшие во флаере цвета весеннего неба, делились переполнявшими их впечатлениями. Яркое солнце золотило их светлые волосы и создавало вокруг головы подобие сверкающего нимба. Мальчик и мужчина были счастливы и радовались каждой мелочи, пусть даже и незначительной на взгляд постороннего человека. Они смеялись как ненормальные, и будущее представало перед ними в самых радужных красках. Мальчик и мужчина пересекали светлую сторону человеческой полосатой жизни, с каждым мгновением неотвратимо приближаясь к темной...

Погоня отстала от них в первом же тесном переулке между небоскребами. Виляя и запутывая следы, Кларк и Айвен все-таки добрались до жилища Дугласа, и теперь им предстояло подумать, как быть дальше.

Расположившись на полу в комнате Дугласа напротив друг друга, мальчик и мужчина молчали. Охватившее их веселье куда-то ушло, зато появилась настороженность, которая совсем не располагает к откровенному разговору.