Текст книги "Похождения Масика и его друзей, весёлые и невероятные"

Автор книги: Елена Миронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Елена Миронова
Похождения Масика и его друзей, весёлые и невероятные

Масик и Гроза семи дворов

Вместо предисловия

– Я тоже по нему скучаю, – магичка почти неслышно подошла сзади и обняла архимага за плечи, разглядывая фотографии на мониторе. Почти – потому что её приближение Стас всегда чувствовал заранее, и дело тут вовсе не в тонком слухе.

– Да… Что-то слишком спокойно в доме стало. И вообще, – усмехнулся он, подмигивая изображению шебутного дракончика, угнездившегося на гитаре: той самой, старенькой, на которой когда-то первые аккорды брал. Второго такого меломана ещё поискать. Разве что Баба Яга…

– Интересно, как он там? – Лея неопределённо махнула рукой куда-то вверх. Стас пожал плечами. Их питомец сейчас пребывал далеко отсюда, в другой вселенной, к тому же узнать мелкого задиру в величественном аррказоре сейчас смогли бы только те, кто знал историю Масика. Разве что глаза остались те же: голубые, такие у котят бывают, пока маленькие.

– Всё у него хорошо, не сомневаюсь даже, – архимаг перещёлкнул мышкой следующий кадр. Если допустить, что драконы могут смеяться, то здесь Масик хохотал – уж такое ни с чем не спутаешь! Вообще-то, строго говоря, храня эти фотографии, архимаг нарушал целую кучу строжайших магических правил и запретов. Но, с одной стороны, через установленные им и лично сгенерированные пароли ещё поди пробейся, а с другой… Масик изначально был исключением из правил. Радужным, голубоглазым, непоседливым, отважным исключением, вместе с которым они пережили множество приключений. Похоже, последнюю мысль Лея каким-то неведомым образом подслушала.

– Расскажи про него, а? – попросила она, пощекотав тёплым дыханием ухо удобно устроившегося в кресле у компьютера Стаса. – Я же не всё знаю! Что-нибудь. Про детство, например.

– Вообще-то это ты у нас сказочница, – начал было архимаг, но обмануть Лею было трудно. Если б отказал, то сразу.

– Ну мне же интересно! – магичка отыскала в своём арсенале самую обаятельную улыбку и быстро добавила: – Ну пожа-а-алуйста!

– О, волшебные слова в ход пошли! – рассмеялся Стас и на минутку задумался. – Ладно, слушай!

Обрадованная Лея быстренько устроилась так, чтобы видеть лицо мужа, на котором появилось задумчиво-нежное выражение, не самое привычное для сурового архимага. Она сидела тихо-тихо, чтобы не спугнуть красоту этой минуты.

– С чего бы начать? – сам себя спросил Стас и, поразмышляв несколько секунд, подмигнул ей:

– Пусть эта история будет называться так: «Масик и Гроза семи дворов»!

– Звучит интригующе! Почти как в книжке про пиратов, – оценила Лея и тут же прикусила язычок: кто же рассказчика перебивает?! Однако Стас сделал вид, что не заметил её оплошности.

– Кстати, такая кличка у него тоже была, – задумчиво протянул он, но во второй раз магичка не попалась: сам расскажет! – Все местные коты по струнке ходили, собаки – и те голос без разрешения подавать боялись! Но однажды случилась история, из которой даже этот кошачий флибустьер не смог бы выпутаться. Если бы не Масик, конечно.

В тот день я ещё на работе почувствовал: что-то не так. А когда вернулся, так оно и оказалось. Масик сбежал.

– Вот так взял и сбежал?! – ахнула Лея. Стас кивнул, погружаясь в воспоминания…

…– Сбежал всё-таки! – архимаг опустился на тумбочку для обуви, постарался загнать тревогу в самый дальний угол сознания: не мешай! Не до тебя сейчас! Так, прикрыв глаза, он постарался увидеть, что же произошло здесь в его отсутствие.

Ну, что не выкрали, а сам удрал – это понятно. Да и поди удержи такого. Что ему блоки да панели, если его и магической клеткой удержать невозможно. Кстати, окна закрыты, дверь на балкон – тоже. Что же такое могло произойти в отсутствие архимага, что Масик решил нарушить обещание и улизнул на улицу? Вряд ли из чистого озорства. Был у них разговор на эту тему, серьёзный такой разговор, вроде поняли друг друга. Можно сказать, дракончик слово пацана дал!

Н-да, сиди не сиди, а разыскивать беглеца нужно, причём срочно. Вот только как? Стас представил объявление в газете: «Пропал дракон. Особые приметы… Характер – вредный!» Ага, половина населения пальцем у виска покрутит, половина сачками вооружится и на отлов ринется. Хотя нет – большинство просто не заметит, таких «сенсаций» в прессе сейчас развелось немерено. В этом месте архимаг, по ассоциации, конечно, подумал об одной знакомой провинциальной журналистке. Нет, Лее говорить точно ничего не надо. Волноваться будет, а на таком расстоянии как помочь?!

… Внимательно слушающая эту ранее неизвестную ей историю Лея в данном месте укоризненно покачала головой. Вот ты какой, оказывается! Всё сам да сам! А может, и помогла бы чем?! Однако вслух ничего не сказала: а ну как рассказывать перестанет?!

– Решил пойти во двор, расспросить, может, кто что видел, – продолжил Стас. – Спустился, огляделся кругом и слышу откуда-то снизу:

– Мужик, закурить не найдётся?

Глянул, а там эдакий субъект… Типичный бомж, в песочнице притулился. Отдал, что в кармане нашлось, вместе с пачкой. Тот одну чуть не за одну затяжку до фильтра вытянул, нервничал, видно. И точно: докурил – и на разговоры мужика потянуло. Глянул на меня эдак значительно и говорит:

– Да-а-а… Многое ты пропустил, сосед. Тут такое было!

Чувствую – горячо.

– А поподробнее? – спрашиваю.

А его самого так и распирает, и вид таинственный такой!

– Слушай сюда! – вещает. – Только я здесь, во дворике, на отдых устроился, как вдруг!… Короче, похоже на то, что коммунальщики наши озаботились город от бродячей живности почистить. Время правильно рассчитали – днём, пока все на работе, а ребятишки кто в школе, кто в садике. Негоже, конечно, чтоб мелкие видели, какую охоту тут открыли. Рёву бы было – не оберёшься!

Прикатили на своей таратайке да прямиком в подвал. Кошаки оттуда как сиганут! Кто поопытнее – в соседние дворы утёк, а котята – они ж ещё несмышлёные, те попались. Уж на что я… (в этом месте мужик выразительно постучал себя в довольно таки хилую грудь. Архимаг понял, что этим он хотел выразить, насколько очерствел да пообтесался при таком-то образе жизни. Хотя его опыт общения с людьми как раз свидетельствовал, что броня равнодушия как раз чаще нарастает у тех, кому вроде бы грех жаловаться на условия жизни)… короче, подумал даже: вот как бы это исхитриться да выпустить котеек-то. Там ещё кошка была, видно, мамаша. Та, когда кошенят вытаскивали, одному все портки в клочья порвала, так тигрой и металась. Поймать её не смогли, так она, когда сообразила, что к чему, сама за выводком следом в машину прыгнула. Вот тогда он и появился…

Думал, это он про Масика. Однако торопить не стал, а то с мысли собьётся. Оказалось, нет. Другой персонаж появился. Ух, до чего его этот «Шахерезад» описал красочно! Видать, сильно впечатлился.:

– Про собаку Баскервилей слыхал? – спрашивает. Я ещё порадовался: какой начитанный попался. – Я так полагаю, что у них точно ещё и кот был… Даже не понял, откуда он выскочил: и так здоровущий, а тут ещё шерсть дыбом, орёт благим матом! Только что он сделать-то мог супротив пятерых мужиков? С сетью только и справились! Спеленали – да туда же, в кутузку. Только двери открыли, запихнуть Пирата нашего в душегубку, тут-то и случилось… Вот после этого я и подумал: пора завязывать!

– Хорошая мысль, – похвалил я его. Дай, думаю, помогу, направлю в верном направлении. – Да ты не волнуйся. Хочешь, сам угадаю, кого увидел?

Он глянул эдак с недоверием, хмыкнул ещё:

– А вот тебе Виталькино слово – ежели угадаешь, впрямь пить брошу!

Виталька – так, значит, его величают. Так и познакомились. Я тоже назвался, ну, и рубанул ему, мол, дракона ты, Виталька, увидел. Маленького, правда, но самого настоящего.

У того даже глаза из орбит вылезли, однако кивнул, заодно и перекрестился:

– Значит, не приблазнилось с перепою? Был дракон-то?

– Был, – говорю. – А куда сплыл, ты мне сейчас, надеюсь, поведаешь.

А он и выдаёт:

– Да здесь где-то. В подвале прячется!

Мне, признаться, немного обидно стало за питомца-то. А кошки как же? Неужели позволил, чтоб их вот так запросто увезли?

Тут мой собеседник конём заржал, по всему было видно, что воспоминания его посетили крайне приятные.

– Сколько на свете живу, такого не видывал! Картинка – прямо маслом вологодским! Пирата в клетку пихают, он выкручивается, орёт благим матом, кошки в клетке мявчат, нервы сердечные надрывают. Тут и нарисовалось это… видение! Коршуном налетел на того, что Пирата держал, на маковку ему спикировал и давай долбать не хуже дятла! Тот, стало быть, завопил, кота выпустил. Пират на землю брякнулся, из пут выкрутился, дальше они уже вдвоём орудовали! Да там особо и не пришлось… Мужики, как дракона увидели, видно, решили, что вот она, белочка-то, и пожаловала! Народец в этой сфере пьющий в основном трудится, без этого нельзя, – пояснил философствующий бомж, покивав сам себе. – Душа-то и у душегубов имеется, какая-никакая.

– Дальше что было? – вижу, что на философию потянуло, а время не ждёт.

– Дальше совсем не поверишь, – у Витальки этого аж глаза загорелись, будто заново всё переживает. – Пока Пират мужиков трепал, дракончик в машину шмыгнул. Дальше мне не видно было, только минуты не прошло, как оттудова кошки посайгачили! Котята сразу в подвал драпанули, а постарше которые – тоже в драку ввязались. Мужики под такое дело совсем растерялись и, видать, порешили, что лучше валить, а то совсем башню снесёт. Попрыгали в свою душегубку да на всех скоростях и потикали… А кошаки ещё сколько-то за машиной бежали, ить как завелись-то! Прямо марш протеста! Хвосты вверх, шерсть дыбом! А за ними следом – и Пират. Вместе с драконом, стало быть!

Тут я снова задумался. Зачем Масик в подвал полетел? Котов отбил, вполне мог бы вернуться в родные-то пенаты. Ещё бы и вид сделал, что ничего такого и не произошло. Ан нет. Значит, полагает дело незаконченным. Или надеется, что я отправлюсь его искать? И найду! – похоже, именно это он и задумал. Что ж, будь по-твоему, а там уже, на месте, и разберёмся!

– В подвал провести сможешь? – спрашиваю. Виталька скептически оглядел меня с ног до головы. Ещё и съехидничал:

– Смогу, коли одёжку попачкать не испугаешься. Ботиночки-то, эвон, чищенные!

Но это уже так, для порядка больше. Чтоб показать, кто сейчас главный. Долго тянуть не стал. Поднялся с насиженного места, отряхнул песок и прилипшие окурки с заношенных до степени «не могу» штанов и бодро так отрекомендовался:

– Коли так, то лучшего проводника тебе и в жисть не найти! Я ж тут каждый подвал как свои пять пальцев изучить успел. Смешно мне стало:

– Веди уже, Кожаный чулок…

А он эдак с хитрецой:

– А ты, стало быть, Чигачгук Большой Змей получаешься?

Выходит, не один я в детстве книжками про индейцев зачитывался, фильмами засматривался. Тут и сообразил, что мы, похоже, ровесники, просто среда свой отпечаток наложила. А вместе с ней – понедельники да вторники… А тут и пришли. И упёрлись прямо в закрытую дверь.

Хороший такой замчище висит, основательный. Я уж и задумался – применять волшебство на столь бытовом уровне, да ещё в присутствии постороннего, не лучший вариант. Хотя Виталька и так уже увидел больше, чем ему полагалось. Да и не он один… Вот так нездоровые сенсации и возникают!

Так он все мои сомнения махом разрешил. Пошарил в области широких штанин и извлёк из их недр… нет, не ожидаемую краснокожую паспортину, а замысловатую такую штуковину со множеством крючков и загогулинок. Короче говоря, типичную «фомку». Видимо, посчитав, что некоторые пояснения всё же нужны пояснил:

– Ты не думай! По квартирам не шебуршу, мне б только чтоб в подвалы попадать. На улице ночевать холодно, а власти наши городские требуют, чтоб, значит, помещения под замком были. Вот и пришлось сочинить…

Вижу – не врёт. А отмычка талантливо сделана, изящно, я бы сказал.

– Сам тачал? – спрашиваю. Тот вроде как оскорбился, нахохлился:

– А то кто же?! Я, между прочим, слесарем был, да с высшим разрядом!

Больше уже не спрашивал. Без комментариев ясно. Типичная история-то… А он посопел, попыхтел, отмычкой в замок потыкал – тот и открылся без шума и пыли.

– За мной держись! – небрежно эдак бросил и вперёд пошёл, видно, почувствовал себя увереннее на «своей» территории. Я – за ним.

Подвал как подвал, типичный. Хоть и нечасто мне в подобных местах доводилось бывать… Немного прошли – и я почувствовал: здесь!

Остановился, прислушался. Так и есть. Затаились оба, присматриваются.

– Масик, выходи. Этот человек – со мной. Тем более, что уже и видел тебя. И приятелю скажи, чтоб не остерегался.

Видать, такие слова кота задели. Посовещались немного, а потом оба-два и нарисовались. Та ещё картинка!

Поставь себя на место Витальки: впереди с независимым видом, прищурив пострадавший в боях глаз (только что повязки не хватает, заодно и «Весёлого Роджера», к хвосту заместо мачты привязанного!), шествует кот по кличке Гроза семи дворов. А над ним летел самый что ни на есть настоящий, то есть сказочный, правда, мелкий, но всё же – дракон!

Чую, мой провожатый это видение сполна заценил.

– Точно. Придётся завязывать! – глубокомысленно так изрёк, а сам с дракончика глаз не сводит.

Масик на лету оценивающе эдак смерил его взглядом. Решил, видно, что, раз со мной, опасаться нечего, на плечо сел и давай верещать – рассказывает, сбивается! Еле унял.

– Не части! – говорю. – Основное я уже знаю, почему запрет нарушил – тоже понял, об этом дома поговорим. Давайте лучше решать, что делать дальше, – это я уже и коту тоже.

А тот, хоть и на почтительном расстоянии, но марку держит. Мол, я и так сделал больше, чем можно было ожидать – из укрытия вышел. От вас, люди, одни неприятности, так что ничего хорошего я точно не жду…

Ну, как ему доказать? Чем переубедить, если он только что едва от людей еле ноги унёс? Смотрю на этого флибустьера кошачьего, а он на меня. Одним глазом. Второй, видать, в драке повредили. Больной, но целый же… И Масик на меня смотрит: мол, сделай хоть что–нибудь!

…– И что ты сделал? – выдохнула Лея, разглядывая Стаса такими же глазами, как тогда Масик. – Погоди… Вылечил?!

Стас молча кивнул, вспоминая то самое ощущение, когда магическая сила, послушная отточенному жесту, ринулась к цели. Кот вздрогнул, не поверив сразу. И воззрился на него широко раскрытыми глазами. Двумя.

Лея, не говоря ни слова, поднялась с места, крепко обняла мужа и с чувством расцеловала в обе щеки.

– Понятно… Типа гонорар рассказчику? – подмигнул Стас. Расчувствовавшаяся было магичка хотела что-то сказать, но поняла, что её расхихивают, и выразительно погрозила пальцем: мол, а вот не поддамся!

– А что дальше было? – подала она голос. Видимо, история её захватила, тем более что в ней фигурировал их общий пернатый любимец.

– Дальше был военный совет, – серьёзно ответил Стас. – Масик за переводчика сработал. Пират этот и вправду с понятием, много дельного предложил. Ну, что-то и я подсказал, – скромно добавил он. – Потом он сам уже со своими перетёр, как посты выставлять, на глаза людям не попадаться… Словом, настоящий руководитель, нам бы таких да на уровне страны – горя бы не знали!

– И всё??? – Лея, кажется, ожидала несколько другого финала. Не надо было быть волшебником, чтобы понять: она-то мысленно уже такого напридумывала! Всю живность массово по квартирам раздала, на базе бывшей кошегубки приют организовала! Ещё и про клад что-нибудь, в подвале закопанный да котами из поколения в поколение охраняемый… Одно слово – сказочница!

Стас собрался было ответить, но ему помешали. В этот самый момент ожил мобильный телефон. Данное средство связи архимаг недолюбливал по-прежнему, а после истории с Зеркалом Тролля эта неприязнь ещё и получила логически-магическое обоснование, однако без него, как ни крути, в современной жизни точно не обойтись…

– Да! Хорошо, Виталий Павлович. Конечно, смогу. Спасибо, выручил! – Стас положил телефон на место и подмигнул Лее. – Из сервиса звонили. Говорит, можно забирать. Ничего серьёзного, так, по мелочам всё.

– Ага… Стало быть, Виталий Павлович? – глубокомысленно произнесла навострившая ушки магичка. – Совпадение или?..

– Совпадений в принципе не бывает, – авторитетно заявил архимаг. – А знакомый слесарь, с золотыми руками, да ещё и непьющий к тому же – это точно не совпадение, а редкостная удача! Ну, что? Ты со мной?

– Спрашиваешь! Я быстро! – Лея заметалась по комнате, собираясь на внеплановую вылазку. И правда, круто! Вчера только Стас машину отогнал на плановую профилактику, а сегодня уже готово!

– Да ты не суетись, успеем, – Стас со вкусом потянулся, поднимаясь из кресла, и как бы невзначай добавил:

– Кстати! У нас там вроде рыбные котлетки оставались? Можно захватить парочку. Старому знакомому… Он их уважает, насколько мне известно. Только свойские, не полуфабрикаты. Разборчивый, несмотря на прошлое, дворово-голодное.

– Погоди! – Лея замерла посреди комнаты. – Если Виталий Павлович – тот самый Виталька, то старый знакомый – уж не тот ли Гроза семи дворов?!

– Ага. Он и есть, – утвердительно кивнул Стас. На лице у Леи отразился сложный мыслительный процесс: с цифрами она дружила плохо.

– Но как же… Это сколько же?.. – растерянно произнесла Лея.

Стас пожал плечами:

– Для кота – очень много. Аксакал, практически. Но по-прежнему бодрый, у местных котов в большом авторитете. Как говорится, невероятно, но факт. Видимо, магия свою роль сыграла тогда. И, сдаётся мне, не обошлось без одного мелкого пернатого шкодника. Он же и потом их с Виталькой навещал. С уговором: прочим людям на глаза не попадаться, дома быть вовремя.

– И ему не так скучно, – Лея ещё раз посмотрела на фото на мониторе. Стас щёлкнул пальцами, экран погас. А ощущение тихой нежности осталось, ведь оба точно знали, что где-то есть сказочная планета, населённая сказочными созданиями – аррказорами, один из которых жил когда-то в этой вот самой городской квартире… И какое имеет значение расстояние, если голубоглазый дракон навечно поселился у обоих в сердце?

– Котлеты захватила, – отрапортовала Лея, уже готовая к выходу. – А ты мне ещё что-нибудь расскажешь? Про Масика, ага?

– Ага, – стараясь сохранить серьёзный вид, отозвался Стас. Лея торопилась, и он понимал, в чём тут дело. Ведь самая обычная, скучная поездка в сервис обернулась для неё в один миг настоящей встречей со сказкой, улыбнувшейся откуда-то из прошлого.

История о том, как Масик с Кондратием подружился

С утра Лея затеяла уборку. То есть как затеяла? Если честно, то до дела пока не дошло: Стас застал деятельную магичку в тот самый момент, когда она с тоской оглядывала нагромождения бумаг, блокнотов и даже ученических тетрадок на своём столике, а вкупе с ними – залежи ручек, карандашей и прочих канцелярских принадлежностей. Если бы дело шло о чём-нибудь простом, типа пыль протереть, пылесос по квартире покатать, а то и, если сильно лениво, исподтишка и магией воспользоваться (вещи сами по местам разлетятся), проблем бы не было никаких. Но тут речь шла о святом, то есть о творчестве. Муза магичке досталась в хозяйку, нравная, и могла кусануть из-за угла или в самом вроде бы неподходящем месте. Так что Лея таскала с собой всё необходимое для записи внезапно свалившихся на голову результатов творческих порывов и в пир, и в мир, и в добрые люди, и на работу, и по дому. Причём странное дело: если сказки и рассказы она увлечённо печатала прямо на компьютере, то стихи оказались стихией капризной и ложились только на бумагу. Так и множились горы листов и пригорки записных книжек, загромождая все доступные поверхности, поскольку на разобрать всё это наследие у магички не было времени (или силы воли, чтоб себя на это нацелить). А разбирать надо было именно вручную, перебирая каждый листик, исписанный вдоль и поперёк…

– Что, любуешься? – поинтересовался Стас, уже некоторое время наблюдавший за страданиями супруги. Та тяжко вздохнула, но призналась честно:

– Не-а… С духом собираюсь. Мне бы вдохновения. Или хотя бы пинка волшебного, – опередила она Стаса, как раз собиравшегося предложить именно этот вариант в качестве дружеской поддержки.

– Эх! Кондратия бы сюда! – пошутил обезоруженный архимаг, – тот бы живо тебя вдохновил!

Лея улыбнулась, видно, припомнила ворчливого домового.

– Или Масика… В момент бы убрались! – в голосе магички звучали такие тёплые нотки, что и в комнате стало теплее градусов на десять.

– А лучше обоих сразу! – последнее слово всё же должно было остаться за Стасом. – Один бы команды давал, а второй так бы помог, что потом всем скопом нужное бы отыскивали!

– Слушай… – Лея с надеждой глянула на архимага. – А давай ты мне про них историю расскажешь? Мне так интереснее убираться будет.

– Ага… Значит, в прошлый раз понравилось, скорее в записные рассказчики меня определила, а, лиса? – расхохотался Стас. – Да не слишком из меня краснобай-то… Может, лучше я тебе просто всё это дело в систему привести помогу? – кивнул он на листики.

Лея с сожалением покачала головой:

– Спасибо, но не выйдет. Тут самой нужно… Расскажи, а? – повторила она, просительно заглядывая ему в глаза. Ну, как тут откажешь, когда вот так смотрят?! Да тому самому Коту в сапогах, что из мультика про Шрека, у неё уроки брать впору!

– Ладно… Слушай, – устраиваясь в кресле, начал Стас. – Самое интересное, что поначалу наш суровый домовой наотрез отказался не то что дружить с Масиком, а и в принципе принимать его всерьёз!

– Масика?! Да быть того не может! – ахнула магичка, роняя на пол только что аккуратно собранную в папочку кипу бумаг. Листы устлали пол, естественно, нарушив ведомую ей одной систему. Лея, вздохнув, опустилась на корточки и принялась за работу заново, ворча между делом:

– Вот уж этот Кондратий! Всё из-за тебя, вредного!

– Ну-ну, вали всё на домового, благо не слышит, – «подбодрил» её Стас, припоминая подробности первой встречи шкодного дракончика и вечно радеющего за порядок домовика.

…– Никак, гости пожаловали? – Баба Яга замерла возле печки, прислушиваясь. Теперь и удобно расположившийся на лавке архимаг услышал характерный треск и почихивание паром, красноречиво свидетельствующие о продвижении в направлении избушки на курьих ножках сказочного агрегата на дровяной тяге. – Вот и хорошо, давненько Марфа не заглядывала. Ты пойди, встреть их, а у меня как раз пироги подоспели. Ну, как знала! – похвалила себя Яга, ловко орудуя ухватом.

Стас с некоторым сомнением оглядел и без того заставленный всякими закусками-заедками стол, мол, куда ж ещё-то?! Но спорить с хозяйкой относительно законов местного гостеприимства было бы делом, изначально обречённым на провал, так что он молча отправился встречать гостей: Марфу Тимофеевну и её великовозрастного сынка Емелю, порядочного балбеса, между нами говоря, но в общем и целом – паренька добродушного и незлобивого. Дракончик, с некоторым сомнением оглядев остатки пирога на предмет: влезет ли ещё или самое время крылья размять, – выбрал всё же второе и ринулся вслед за архимагом, удобно устроившись у него на плече.

Печь тем временем уже подъезжала к крыльцу, отсалютовав архимагу клубом дыма из трубы. Емеля, завидев Стаса, разулыбался во всю ширь не знающего забот стоматолога рта и даже несколько раз подпрыгнул на месте от нетерпения. Марфа Тимофеевна, с комфортом устроившаяся рядом с сынком, степенно склонила голову в знак приветствия. Монументальная дама при первом же взгляде вызывала уважение и всей своей статью утверждала справедливость поговорки про коня и избу. Эта, точно, и остановит, и войдёт. С маленькой такой поправочкой: конь, скорее всего, в её присутствии сам на шаг перейдёт, а после ликвидации возгорания Марфа Тимофеевна ещё и отыщет виновника пожара – и так наваляет, что при одном взгляде на спички у того нервный тик начинаться будет.

Стас, подойдя к разгорячённому агрегату, протянул было руку, чтобы помочь запечной «капитанше» сойти на землю. Однако его опередили.

Будто мохнатый клубок скатился с печи и застыл на приставной лесенке, потихоньку оттирая в сторону архимага. Росточку домовой невысокого, однако рука у него надёжная, с небольшую лопату. Есть на что опереться!

– Вот! Учись, обалдуй, как с женщинами обходиться должно! – прогудела Марфа Тимофеевна, при поддержке Кондратия величественно спускаясь с печи. Данное замечание, естественно, относилось к Емеле.

– Учусь, маманя, учусь! – поспешил заверить её щукин протеже. А попробуй, возрази, – длань у родительницы ой какая тяжёлая, не хуже чем у домового. Тот, кстати, поддерживая позицию Марфы Тимофеевны, сурово зыркнул на Емелю из-под кустистых бровей.

Всю красоту воспитательного момента испортил Масик. Общительный дракончик, ринувшийся было с лёту знакомиться, при виде колоритного домового завис в воздухе, да так и покатился со смеху. И то сказать, квадратненький, насупленный, по уши заросший бородой домовик выглядел достаточно комично. Однако Кондратий, видимо, так не считал, а посему обиделся.

– Эт-то что ещё за несуразица крылатая?! Почто над почтенными людями потешается, а?! Ну-ка, кыш отсюдова! – домовой взмахнул свободной от Марфы Тимофеевны рукой. Движение оказалось резким, и нисходящая в данный момент по ступеням дама от неожиданности не удержала равновесие и всей своей массой обрушилась вниз, прямо на домовика. Произошло это настолько стремительно, что Стас успел только замедлить движение, а не отменить действие, так что низвергнувшаяся лавиной Марфа Тимофеевна всего лишь слегка прижала издавшего непонятный звук домового, а не рухнула на него всей массой.

– Ой, мамоньки! – только и успел произнести Емеля, впрочем, даже не сделав попытки соскочить с печи, дабы помочь родительнице. Архимаг же, аккуратно ухватив Марфу за крутые бока, моментально привёл её в вертикальное положение. Поправив чуть сбившуюся в процессе косынку, та благосклонно кивнула и неожиданно улыбнулась:

– Ох, и силён ты, парень! А с виду и не скажешь! – при этом она обвела оценивающим взглядом высокую, худощавую фигуру Стаса. Тот подмигнул в ответ, сообразив, что дама вроде как и не обижается. Что, как выяснилось немедленно, вовсе не относилось к другому участнику этого маленького замешательства.

Кондратий поднялся с земли мрачнее тучи. Видимо, домовой посчитал, что уронили не просто его самого, а его незыблемый авторитет, да ещё и на глазах домохозяйки! Спустить такое на тормозах он точно не был готов, а потому решил, что кто-то должен за это ответить. Кто-то мелкий, шкодливый и заливающийся звонким хохотом-щебетом на насиженном плече архимага.

– Ну… ты! – обвиняющий перст указал в сторону мигом притихшего Масика. – Козявка летучая! Через тебя едва женщина не угробилась, а ты тут надсмехаешься! Ни понятия… ни воспитания! – этот укор, похоже, был адресован уже Стасу. Архимаг вздохнул – ну, есть доля правды, только не стоит уж так-то обобщать.

– Ты прости его, Кондратий! – промолвил он примиряющим тоном. – Маленький ведь ещё… Зла точно не хотел, нечаянно вышло. Я с ним поговорю ужо! – пригрозил Стас нахохлившемуся дракончику. Мельком покосившись на него, он понял, что тот искренне не понимает, что, собственно произошло и почему никто не смеётся. Весело же! Куча мала! Эх, взрослые… Скучные вы!

– За нечаянно бьют отчаянно! – не унимался разошедшийся не по-доброму Кондратий. Масик, услышав такую фразу, чирикнул что-то вроде «Детей бить непедагогично!». Архимаг покачал головой, мысленно взывая к домовому: «Ну, чего ты? Ничего непоправимого не произошло же». Марфа Тимофеевна, видя, что дело принимает неправильный оборот, прогудела:

– И правда… Чего ты на малого взъелся? Вон у меня Емеля – здоровенная орясина, а на дню по сто раз опрофанится. Ежели каждый раз лупить – это ж рука отвалится!

Стас уважительно глянул на вышеозначенную длань. Ага, тяжёлая. Словно подтверждая его невысказанные мысли, с печи вздохнул Емеля.

– А ты чего там расселся?! – явно меняя тему, оборотилась к нему всем корпусом Марфа Тимофеевна. – Мало того, что поддержку матери не оказал, так ещё и пыхтит там сидит! Погоди, вот домой воротимся…

Емелю словно смахнуло с печки. Одним прыжком он оказался рядом с матушкой, подставляя ей свёрнутую калачиком руку:

– Да что ж вы так расходились-то, мамонька! Ой, а кто это на крылечке-то?! Не сама ли Бабуля-Ягуля нас встречать вышла? – театральным жестом он указал в сторону избушки. Все дружно глянули в указанном направлении. А ведь и верно. Яга, видимо, удивившись, куда это гости запропали, сама вышла их встречать, успев по данному поводу приодеться в нарядный фартук и расписанный под хохлому платочек.

– Здоровьичка вам, гости дорогие! – по обычаю поклонилась хозяйка. Вроде ничего особого не сказала, а как-то понятно стало, что в её присутствии никаких ссор и распрей быть не может! В такие моменты архимаг особенно хорошо чувствовал, что Яга – не простая ведьма-знахарка, а та самая легендарная Ягда – древняя, могучая, почитаемая славянами наравне со своими богами.

– И тебе здоровья желаем! – Марфа и Емеля, а за ними и недовольно пыхтящий Кондратий двинулись в направлении избы. Стас с притихшим Масиком направились следом. Дракончик старался казаться как можно меньше и незаметнее и явно чувствовал себя крайне неуютно.

– Что, напросился? – шёпотом укорил Стас. Масик вздохнул покаянно: похоже, до него действительно дошло, каких дел натворил ненароком.

Гости вслед за Ягой пожаловали в избу.

– Откушайте, гости, уж не побрезгуйте! – завела Яга извечную присказку.

– Ох, и мастерица же ты, соседка! – одобрительно заметила Марфа Тимофеевна, втискивая своё дородное тело между лавкой и столом и окидывая орлиным взором щедрое угощение. – Сама кулинарка не из последних, однако признаю, душой не покривлю: твои пирожки попышнее моих будут!

С этими словами Марфа нацелилась на особо румяный, прямо таки самостоятельно просящийся в рот пирожок, с чувством откусила, зажмурилась… и недоумённо вытаращилась на хозяйку избы. Следом за ней и Емеля застыл с пирогом в зубах.

– Слушай, соседушка, – осторожно подбирая слова, начала Марфа Тимофеевна. – А не сглазил ли тебя кто, часом?

– Меня?! – переспросила Яга, вложив в это короткое слово всю немыслимость такого предположения. Архимаг с лёгким удивлением посмотрел на говорившую: сама-то подумай! Это же Яга, кто с ней в ведовстве сравнится?!

Марфа, похоже, подбирала слова. Однако не успела она раскрыть рот, как Емеля, выплюнув в кулак недожёванный пирог, скривился и выпалил:

– Твоя правда, мамонька! Это ж не тесто, а соль сплошная!

Архимаг, не поверив, откусил кусочек. Надо же, так и есть! Но ведь он самолично этими же самыми пирожками угощался, и десяти минут не прошло… Неслучайно всё, ох, неслучайно! Он вопросительно глянул на Ягу, однако та смотрела в другую сторону, а именно – на нахохлившегося Кондратия, угнездившегося в дальнем конце лавки – туча тучей.