Текст книги "Тет-а-тет"
Автор книги: Елена Гайворонская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
– И тебе счастливо, дорогая, – сказал Максим.
– Прошу прощения, Максим Петрович, – робко проговорила по внутренней связи секретарь Светлана, – не хотела вас отвлекать, но вы просили напомнить, что сегодня к двенадцати должны быть в Думе.
Верно. Он и забыл.
– Спасибо, Света. – Он перевернул листочки на столе. – Что-то еще?
– Звонила Ирина Станиславовна. Шесть раз. Вы просили ни с кем вас не соединять.
– Все правильно, – сказал Максим. – Вадим приехал?
– Он с утра на месте.
– Хорошо. Пусть подает машину.
Оставалась пара свободных минут. Плюнув, он набрал номер Ирины.
– Я тебе обзвонилась! – возмущенно зазвенел в трубке ее голос.
– У меня были дела, – сухо сказал Максим.
– Но ты мог бы предупредить! Я беспокоилась!
– У меня нет времени на оправдания, – грубо оборвал он ее. – Что-то срочное? Если нет – увидимся дома.
– Я не знаю, когда приеду, – капризно объявила жена. – Я ждала тебя вчера весь вечер, накрыла стол, поставила свечи… А сегодня я пошла позавтракать в кафе, встретила знакомую, и она пригласила меня на вечеринку. Так что, возможно, я буду поздно. Не скучай!..
– Постараюсь, – хмыкнул он. – Главное, чтобы ты вовремя появилась у регистрационной стойки. Если, конечно, ты не передумала лететь.
– Не беспокойся, милый. Я не передумала. Целую!
Максим поднялся, схватил пиджак и бросился к выходу.
Любовь любовью, но есть дела, которые невозможно отставить. И слава богу, что они есть, иначе можно было бы сойти с ума.
Домой Максим попал только к полуночи. Квартира блестела стерильной операционной чистотой, какую обычно Ирина требовала от горничной. Холодильник был битком забит провизией – от фруктов и салатов в прозрачных лоточках до аппетитных бифштексов с хрустящей масляной корочкой.
Максим что-то пожевал, не различая вкуса. Внезапно им овладела невероятная усталость – у него не осталось сил ни двигаться, ни переживать, ни думать. Кое-как Максим собрал чемодан, упал в кровать и провалился в тяжелый сон. Он не слышал, как пришла Ирина, не почувствовал, как она потрогала его за плечо, легла рядом.
Утром зазвонил будильник. Максим поднялся, растолкал жену. Та с трудом разлепила припухшие веки. Ирина выглядела разбитой: под глазами синева, волосы всклокочены. Она пила кофе, страдальчески морщась, массировала виски. Видно, вечеринка удалась.
– Ну и как Венецианский балет? – осведомился Максим.
Ирина поперхнулась.
– Знаешь, Макс, – произнесла она, откашлявшись, – иногда ты меня пугаешь тем, что все про всех знаешь.
– Работа такая, – отрезал Максим.
Ирина повернула голову и, застонав, сдавила ладонями виски.
– Сколько же ты выпила? – ухмыльнулся Максим.
– Тебе-то что? – огрызнулась жена. – Если я сдохну, ты только рад будешь.
– Депрессивное состояние, вызванное похмельным синдромом, – диагностировал Максим и пошел в душ.
Ирина что-то пробурчала в ответ. Налепила на лицо жуткую зеленую маску. Сделалась похожей на ожившего мертвеца. Она и двигалась как зомби – натыкалась на мебель, бранилась под нос, кидала в чемодан все, что попадалось под руку. Пришла горничная. Ирина на нее набросилась, с ходу за что-то отчитала. Максим понял, что объясняться с женой, когда она находится в таком состоянии, невозможно, ушел в комнату, врубил телевизор и стал коротать время до приезда Вадима.
Ко времени подачи машины Ирина успела привести себя в божеский вид – напялить на себя какой-то пестрый эксклюзив и поверх него голубую норку. Она посвежела и повеселела. Не успев сесть в самолет, заказала дринк. Максим оглядел салон первого класса, решил, что вряд ли Ирина станет закатывать сцены в присутствии посторонних, и, собравшись с духом, произнес:
– Ира, я должен тебе кое-что сказать.
– Нашел время. У меня уши заложило, – капризно объявила Ирина. – Впереди две недели, успеем наговориться. – И, осушив свой дринк, откинувшись в кресле, закрыла глаза.
Ну не зараза?
***
После московского ледяного смога мягкий альпийский воздух казался неестественно чистым. Казалось, что повсюду разлился тонкий смолистый аромат морозной хвои и чего-то еще – неуловимого, невесомого, как первый иней, покалывавшего ноздри, кружащего голову. Их взорам открылся великолепный пейзаж. Неровные пики заснеженных гор, снег, искрящийся всеми цветами радуги на невероятно ярком ослепляющем солнце, пушистые сосны, прокалывающие макушками бездонное синее небо. От этой нетронутой, первозданной красоты захватывало дух. Максим подумал, что непременно влюбился бы в Альпы, если бы не надо было покорять их на лыжах.
А Ирину возбуждала мысль о предстоящем катании. Она обозревала горы горящими от возбуждения глазами, как норовистая лошадка, притопывала мыском ботинка, поправляла шапочку, ловила заинтересованные мужские взгляды и бросала ответные из-под полуопущенных ресниц, мастерски разыгрывая кокетливое смущение. Максим равнодушно наблюдал за этой игрой и размышлял, когда лучше возобновить разговор, отложенный в самолете. Порой ему казалось, что Ирина не догадывается, о чем пойдет речь, а иной раз он думал, что она – великолепная актриса, исполняющая роль наивной недалекой супруги. Максим попеременно склонялся то к одному, то к другому варианту и не знал, какой из них для него предпочтительнее.
– Ира, нам надо поговорить, – снова сказал Максим, когда они оказались в роскошном двухкомнатном люксе.
– Это важно? – приподняла брови жена.
– Да.
– Тогда отложим на потом, – спокойно обронила она. – Не будем портить отдых проблемами. Впереди масса времени. Не хочешь прокатиться прямо сейчас?
– Нет, я хочу передохнуть с дороги, – отозвался Максим.
– А я проедусь. Обожаю горы! Такая красотища! Надо будет в следующий раз взять с собой детей, как ты считаешь?
– Посмотрим, – отозвался Максим, почувствовав острый приступ раздражения от того, что Ирина всякий раз ловко сводила беседу к детям. Сколько можно спекулировать ими? Миллионы родителей расходятся – и ничего. Он уже и так давным-давно стал «воскресным папой» – видит сына и дочь только по выходным и праздникам, в перерывах между делами и командировками. Максим вдруг понял, что хочет расставить точки над «i» уже не ради Евгении, а ради самого себя. Он тоже смертельно устал всем врать: жене, детям, любовницам, знакомым, самому себе.
Он хочет стать свободным, вырваться из удобной комфортной золотой клетки, в которую по дурости запер себя сам.
Максим лег на широкий диван, включил телевизор. Ирина еще некоторое время копалась в спальне, рассовывала вещи по шкафам, потом крикнула, что уходит, хлопнула дверью.
Максим набрал номер Евгении.
– Ну, детка, пожалуйста, ответь!
Ровные размеренные гудки вызывали в нем волну глухого бешенства, желание расколотить проклятый кусок пластмассы ко всем чертям. Злость искала выхода. Сон улетучился. Максим снова чертыхнулся, оделся – и отправился за лыжами.
Он был не настолько самонадеян, чтобы лезть на черную трассу. Но и катание с новичками, среди которых преобладали подростки, больно било по самолюбию. Максим проехал по краю склона, удаляясь в сторону, пока не заметил заманчивую относительно ровную ложбинку, не слишком петлявшую между сосен. «Пожалуй, это то, что нужно», – решил он, встал на край спуска, примерился и, оттолкнувшись палками, заскользил вниз, с каждой секундой набирая скорость. По бокам, как при ускоренной перемотке видеофильма, замелькали деревья. В лицо бил ветер с противной колючей снежной пылью. В какой-то миг Максим понял, что не может управлять лыжами, – несется неведомо куда, не разбирая дороги, словно машина с отказавшими тормозами, прямо на корявые мачты сосен, он уже увидел перед собой шершавые наросты на коричневом стволе, выскочившем на пути. Дьявол! В последний момент Максим неуклюже присел, рванулся влево, почувствовал, что теряет равновесие и кубарем летит вниз. Заметались, чередуясь, как в детском калейдоскопе, синее небо, белая земля, темно-зеленые пики деревьев. Снег оказался жестким, как асфальт, с одной только разницей: он был холодным и набивался в рот, в уши, за шиворот. Когда сумасшедшее движение остановилось, Максим еще какое-то время лежал неподвижно, глядел в безмятежное небо на проплывавшие над ним ватные комья облаков. Затем ощутил холод, приподнялся на локте, сплюнул, выгреб из-за ворота подтаявший снег. Попытался встать, но тотчас, охнув, осел – щиколотка отозвалась резкой острой болью. Проклятие! Только перелома ему не хватало! Кое-как Максим дотянулся до лыж – одна сломалась, он отстегнул ее, с отвращением отбросил в сторону. Обломок воткнулся в сугроб. Максим достал мобильник и трехэтажно выругался: дорогой аппарат из-за падения безнадежно завис. Некоторое время Максим реанимировал трубку, вынимал и вставлял симку, пока не убедился в полной бесполезности собственных усилий. Тогда он вышвырнул бесполезное устройство в снег и стал подниматься в гору, стиснув зубы и морщась от боли.
– Ну и где хваленая система безопасности курорта? – бормотал он под нос. – Где чертовы инструктора? Дойду – убью!
Вдруг он увидел лыжника. Тот спускался красиво, как в олимпийской трансляции, плавно огибал деревья, то исчезал из поля зрения, то снова выныривал на поверхность, потом поравнялся с Максимом и, наконец, сделав лихой разворот, притормозил.
– Проблемы? – спросил лыжник, блеснул оранжевыми стеклами солнцезащитных очков и белозубой улыбкой, и Максим невольно позавидовал изящной легкости, с которой тот управлялся с широкими кусками пластика, именуемыми горными лыжами.
– Да, – отозвался Максим. – Ногу не то вывихнул, не то сломал… Дерьмо… И телефон сдох…
– Сейчас я позвоню, – сказал лыжник. Вытащил трубку, связался с экстренной помощью. Затем подал Максиму руку. – Давайте, я помогу встать. Замерзнете.
Максим ухватился за протянутую руку, встал, снова сморщился от резкой боли в ноге.
– Идти можете? – участливо спросил лыжник. – Я поддержу. Чего их ждать-то, бестолковых?
– Тоже верно, – буркнул Максим. – Попробую.
Незнакомец отстегнул лыжи, подставил Максиму плечо и представился:
– Будем знакомы. Антон Щербинин.
– Максим Протасов, – машинально отозвался Максим и в следующий момент замер, пристально вглядываясь в лицо лыжника.
Тот, в свою очередь, переместил очки на макушку и уставился на Максима.
– Будем знакомы, – наконец обрел дар речи Максим, отодвигаясь от соперника. Больная нога напомнила о себе острым уколом, но Максим был готов стоять до последнего, он не желал пасовать перед этим человеком: темноволосым, широкоплечим, с волевым подбородком, с бархатным взглядом карих глаз – красавчиком, в каких влюбляются семнадцатилетние девчонки. Даже в свои без малого пятьдесят он был импозантен и весьма хорош собой.
– Так вот ты, значит, какой, Максим Протасов… – фамильярно перешел на «ты» Антон.
– Какой же? – с вызовом поинтересовался Максим.
Собеседник фыркнул в ответ.
– Я вообще-то видел твое старое фото, – поведал он сопернику. – У Женьки в архиве. Но вряд ли бы тебя узнал.
– Вырос? – ехидно поинтересовался Максим.
– Да уж, вырос, – хмыкнул Антон. – Дорос до самого Куршевеля.
– Старался, – скромно поведал Максим. – Я тоже твой снимок видел. С дочкой. Очень она на тебя похожа. Красивая девочка.
– Спасибо, – с сарказмом выговорил Антон.
Максим промолчал.
– Ты здесь один или с ней? – с наигранным равнодушием поинтересовался Антон Щербинин.
– Если ты говоришь о Евгении, то она не со мной, – сказал Максим и в глубине души возликовал. Раз бывший муж задал такой вопрос, значит, он тоже приехал без Евгении. Максим невольно улыбнулся. Было хоть что-то положительное в их встрече.
Антон Щербинин, наоборот, насупился. Он не мог понять внезапной радости соперника.
– Какого черта ты сунулся на сложный участок? – раздраженно спросил он. – Раз кататься не умеешь…
– По дурости, – скромно ответил Максим, умолчав о том, что толком не разбирался в тонкостях трасс.
– Ладно, пошли наверх, – бросил ему Антон. – Опирайся.
– Спасибо, обойдусь, – буркнул Максим.
– Гордый, значит? – зло прищурился Антон. – А спать с чужой женой тебе гордость, значит, позволяет?
– Вообще-то Евгения ушла от тебя задолго до моего приезда, – напомнил Антону Максим. – Не надо было трахать секретарш.
– Не твое собачье дело, кого я трахаю! – вдруг рявкнул Антон. – Чья бы корова мычала! Ты своей жене про любовницу рассказать не забыл?
– Пойди спроси, – хмыкнул Максим. – Она где-то здесь. Вечером в ресторане я вас познакомлю.
– Ну ты и сволочь… – презрительно скривился Антон. – Закопать тебя здесь, что ли? Нет человека – нет проблемы.
– А ты попробуй, – невольно поежившись, предложил Максим.
– И попробую. Щас как дам! – вдруг замахнулся Антон.
– Ну дай! – с вызовом подался вперед Максим. – А потом получишь в ответ. Сам ты сволочь! Ты и мне и ей жизнь испортил, кретин!
Пошел ты! – выдохнул Антон, опуская руку. – Пачкаться неохота… Женька мне рассказывала о вашем детском романе. Как трогательно! Тоже мне, Гумберт – любитель нимфеток. Ты-то, может, любил, а она никогда тебя не любила, и сейчас ты ей на фиг не нужен. Просто хотела мне досадить, а тут ты подвернулся. Понял? Так что уматывай назад в свой Питер.
Максим стиснул зубы, на шее у него вздулись и заходили вены. С каким удовольствием съездил бы он этому типу по самонадеянной физиономии, если бы не ноющая боль в проклятой ноге!
– Я сам знаю, где и когда мне быть, – ледяным голосом произнес Максим. – Будешь еще мне указывать! Пусть Евгения сама решит, кто ей нужен, а кто нет. Я-то умею достойно проигрывать, а ты?
– А я вообще никогда не проигрываю, – вздернул свой красивый подбородок Антон. – Всегда остаюсь в выигрыше. А если ты думаешь, что я буду спокойно стоять и смотреть, как ты имеешь мою жену, ты очень ошибаешься. Я тебе устрою небо в алмазах, питерский мальчик.
Максим холодно улыбнулся. Угрожать ему – это действительно смешно!
– Не советую бросаться такими словами, – спокойно сказал Максим. – Ты даже не представляешь себе, с кем имеешь дело. Я могу стереть тебя в порошок вместе с твоими бутиками, рестораном, автосалоном, сервисом и далее по списку. Однажды у тебя возникли проблемы на таможне? Они могут снова появиться, только разрешить их не удастся. Или в подсобке ресторана обнаружат подпольное производство наркотиков. Или в автосервисе – склад взрывчатых веществ, указывающий на связь с террористической организацией. Вся твоя деятельность может представлять угрозу национальной безопасности. Подумай над этим, победитель. Крепко подумай. Я тебя не пугаю, я предупреждаю. Пока я не собираюсь мараться, помимо тебя дерьма хватает. Но не вздумай мне угрожать. Я этого не выношу.
От цепкого взгляда Максима не укрылось, как внезапно и быстро изменился его соперник: побледнел, нервно дернулась щека, появился настороженный опасливый блеск в черных глазах. Впрочем, Антон старался сохранить лицо, и это ему хорошо удавалось.
– Чертов кагэбист, – презрительно выговорил он. – Только и умеешь, что гнобить людей. Надо было заказать тебя самого восемнадцать лет назад, когда ты был паршивым нищим студентишкой.
– Ха, – сказал Максим, – такие, как ты, детки коммунистической номенклатуры, чистоплюи-мажорчики, могут заказать только проститутку на ночь. А вот я мог бы сотню раз закатать тебя в асфальт. Только не хотел. Думал, что ты сделаешь Женьку счастливой. Но ошибался. Такие как ты – самодовольные эгоисты, могут осчастливить только самих себя. Ты ее недостоин.
– А ты достоин? – окрысился на Максима Антон. – Да мне плевать на твое мнение! Тоже мне рыцарь в сверкающих доспехах! Если бы не дочь, я бы уже давно сам с Женькой развелся. С ней же невозможно нормально жить! Кошка дикая! Все ей чего-то мало, вечно она всем недовольна! Я все ей дал, она ни в чем не нуждалась. Дом? Пожалуйста! Машину? Ради бога! Деньги? Куры не клюют. Другие бабы ноги бы мне целовали. Я всегда хотел большую семью, много детей. Троих, четверых… И чтобы в доме было шумно, весело, чтобы пироги пеклись по выходным. Не ресторанные – домашние пироги, как мама пекла. А она: больше рожать не хочу, дети раздражают, устала, скучно… Хочу учиться, хочу работать, подавай ей свой бизнес. Дом не нужен, семья не нужна, ребенок не нужен, только болтаться где-то с утра до ночи и в будни и по выходным. И все. Видишь ли, я ее не понимаю! Себя ей, видишь ли, надо реализовать! Женщина должна реализовывать себя в материнстве и в браке! Так природой заложено!
– При чем тут природа? – возмутился Максим. – Люди вообще-то не кролики! Взгляды у тебя какие-то домостроевские. Как будто ты явился с дикого Востока. Может, еще паранджу на жену наденешь? У тебя же у самого дочка растет! Да ты видел баб, которые ничего, кроме дома, детей и магазинов с кабаками, не знают? А пока ты работаешь, развлекаются с массажистами да с итальянскими стриптизерами? Моя Ирка такая! От нее чокнешься за полчаса! Не успела приехать, уже весь дом вверх дном перевернула, прислугу на уши поставила. Придешь вечером никакой, устал как собака, ноги бы до койки доволочь, а она: «Пошли в клуб! Поехали на тусовку!» Кроме пилингов своих и шмоток, ничего не знает! То в Милан за Дольче и Габбана, то в Париж еще за каким-то хреном! Да лучше б она с утра до ночи пахала, как я, а по выходным мы бы вместе с детьми гуляли!
Максим замолчал – спохватился, что наговорил лишнего. Надо же было такому случиться – разоткровенничался перед соперником! Видно, при падении здорово головой ударился. Антон насупился, видимо, его посетили те же мысли.
– Ну, у каждого свои взгляды и представления о жизни… – примирительно проговорил он.
– Вот именно, – согласился Максим. И, не утерпев, поинтересовался: – Тебе Евгения сама все рассказала?
– Земля слухами полнится, – хмыкнул Антон. – Когда я Женьку в лоб спросил, она не ответила ни да ни нет. Но я по ее лицу понял, что попал в точку.
С горы к ним бежали парни в оранжевых комбинезонах с аптечным чемоданчиком и носилками.
– Не прошло и года, – проворчал Максим. – Безобразие.
– И не говори. Коньки отбросишь, пока их хваленую медицину дождешься, – согласился Антон. – Такие деньги дерут, а толку чуть.
Перелома, к счастью, не оказалось, но шину на ногу все же наложили, да еще вкололи обезболивающее и успокоительное. Увидев мужа, прихрамывающего на одну ногу и опирающегося на презентованную местными медиками складную трость, Ирина всплеснула руками и заохала.
– Успокойся, – поморщился Максим. – Это всего лишь вывих.
– На минуту тебя нельзя одного оставить! – причитала Ирина. – Мог бы шею свернуть!
– Не дождешься, – угрюмо буркнул Максим и зевнул – успокоительное начинало действовать. – Я полежу. Что-то меня в сон клонит.
– Ладно, – с готовностью отозвалась Ирина. – А я погуляю, схожу в ресторан… Ты не против?
– Не против, – с облегчением буркнул Максим. – Мне надо отлежаться. Вечером «большие пиджаки» прилетят, завтра будет гудеж.
«Большими пиджаками» Максим называл высоких правительственных чиновников.
Ирина чмокнула мужа в щеку и удалилась из спальни. Из гостиной донеслось ее негромкое пение. На секунду она вернулась, повертелась в дверном проеме, демонстрируя мужу свой наряд: серебристые брючки в облипочку, ярко-розовые туфли на высоких каблуках, такого же цвета блузон с глубоким декольте, позволявший полюбоваться Ирининым третьим номером.
– Как тебе?
– Великолепно, – приоткрыв один глаз, отозвался Максим. – Тебе очень идет розовый.
***
…Сны были сумбурными. Максим кубарем летел в страшную пропасть, тщетно пытался ухватиться за что-нибудь. Вдруг оказалось, что это вовсе и не пропасть, а коридор со множеством дверей, а сам он уже не падает, а бежит по этому коридору, торопясь найти и отворить одну-единственную дверь, за которой должен быть выход на солнечный свет. Но за всеми дверями были глухие пустые комнаты – серые и без окон. Максим понимал, что времени для того, чтобы выйти, у него остается совсем мало, что скоро случится нечто ужасное. Он кричал, звал на помощь, но последняя дверь не поддавалась. Максим ударил ее ногой, потом ударил еще сильнее, и ногу пронзила резкая боль.
Он вскрикнул и проснулся. Во сне неудачно повернул больную ногу.
Посмотрел на часы, присвистнул: пролетело целых два часа. А ему показалось, что он только глаза сомкнул. Он поднялся, умылся холодной водой. Ирины в комнате не было. В огромном роскошном тихом люксе одиночество чувствовалось особенно остро. Даже стильный электрокамин не вызывал умиротворения. Смотреть на трескучее пламя хорошо вдвоем, лежа в обнимку на смятых, влажных от страсти простынях… Лучше уж доковылять до ресторана, и раз уж нельзя напиться вдрызг, то хотя бы пожрать.
***
В ресторане было немноголюдно. Играла русская попса. Немногочисленные американцы за столиками ничего не имели против и даже дирижировали ладошками в такт. «Еще немного, – подумалось Максиму, – и в Куршевеле останутся одни наши. Турция – всероссийская здравница для среднего класса. Куршевель – курорт для российского элитного зимнего отдыха. Забавно». Он улыбнулся своим мыслям. Расторопный официант тотчас подал меню. Максим попросил пива, огляделся и едва не выронил меню: за стойкой бара Антон Щербинин пил коньяк и обихаживал Ирину. Та потягивала коктейль, играла глазками, водила плечиками и обольстительно улыбалась. Парочка была настолько поглощена друг другом, что не сразу обратила внимание на нового посетителя. Потом Ирина поймала взгляд Максима, обернулась и, немного смутившись, послала мужу воздушный поцелуй. Максим неопределенно махнул рукой в ответ и стал изучать меню. Антон Щербинин перебросился с Ириной парой слов, удивленно округлил глаза, потом подошел к столику Максима, помялся в нерешительности.
– Как нога?
– Побаливает, – сухо ответил Максим.
– Перелом?
– Вывих. – Максим жестом предложил Антону присесть, чтобы тот не стоял у него над душой.
Антон не отказался.
– Я не знал, что Ирина – твоя жена, – сказал он извиняющимся тоном. – Смотрю, такая роскошная женщина скучает…
– Все нормально, – прервал его объяснения Максим.
– Честно говоря, не понимаю, что тебе еще надо? – Антон мельком оглянулся на Ирину, которая уже болтала с какой-то дамочкой. От Максима не укрылся возбужденный блеск его черных глаз. – Она потрясающая! Красивая, умная, веселая… Слушай, – заговорщицки понизил он голос, – а ты вправду можешь разруливать ситуации на таможне?
– Допустим, – осторожно сказал Максим.
– В последнее время у меня действительно возникают проблемы, – поделился своими трудностями Антон. – Кажется, мне кто-то гадит. Но кто – не могу понять. Не обижайся, но мне кажется, это кто-то из ваших, питерских. По крайней мере, проблемы начались с вашей экспансией в Москву.
– Во всяком случае, не я, поверь на слово, – хмыкнул Максим. – Может, кто из наших. Кушать-то всем хочется. Помочь могу. Приезжай ко мне в офис, обсудим. – Максим протянул Антону визитку. – А сейчас я вроде как на отдыхе.
– Привет, мальчики, – раздалось над ухом мурлыканье Ирины. Она присела рядом, поставила локти на стол, чарующе улыбнулась. Максим снова заметил, как смотрит на нее Антон. – Не помешаю? О чем беседуете?
– Я только что сказал вашему мужу, что у него очень красивая жена. – Антон устремил на Ирину выразительный взгляд.
– К сожалению, мой муж – единственный, кто этого не замечает, – притворно потупившись, вздохнула Ирина.
Максим едва сдержал усмешку. Он слишком хорошо изучил все уловки жены. Кокетство для нее было так же естественно, как еда или секс.
– Почему же? – возразил Максим. – Я всегда считал тебя очень красивой. Дорогая, можно тебя на пару слов?
– Конечно, милый.
– Вы еще вернетесь? – осведомился Антон.
– Обязательно, – заверила его Ирина и сопроводила свои слова многозначительным взглядом.
– Эй, – окликнул их Антон, – я же говорил, что всегда остаюсь в выигрыше! – И довольно подмигнул Максиму.
– Сукин ты сын, – выговорил Максим, неожиданно обнаружив, что не может рассердиться на этого нахала.
– От такого слышу, – невозмутимо отозвался Антон и подал знак официанту.
***
В номере люкс было тихо и прохладно. Как только Ирина закрыла за собой дверь, выражение веселого оживления тотчас исчезло с ее лица, оно стало каким-то окаменелым, уставшим, состарившимся.
– У тебя есть сигареты? – спросила жена.
Максим удивился. Прежде он не замечал за Ириной пристрастия к табаку, но сейчас был неподходящий момент для разговора о вредных привычках.
– Крепкие. – Он протянул пачку.
– Пойдет, – коротко сказала Ирина.
Она сделала несколько жадных затяжек, нервно прошла по комнате от одной стены к другой. Максим глухо кашлянул, подбирая слова, но Ирина его опередила.
– Ну же, скажи, наконец, что хочешь со мной развестись, и покончим с этой игрой в кошки-мышки, – произнесла она с неестественным спокойствием. – О детях не волнуйся. Можешь видеться с ними, когда захочешь. Я не собираюсь настраивать их против тебя. Ты хороший отец, по крайней мере, стараешься им быть. А я старалась, как могла, быть тебе хорошей женой. Кажется, у меня не очень получилось. Думаю, что я заслуживаю большего, чем привычка и жалость. Мне надоело строить из себя наивную дурочку и закрывать глаза на твои интрижки. Но еще больше я устала быть дурной копией твоей большой любви по имени Евгения.
– Прости, – произнес Максим. – Ты была хорошей женой. Мне жаль, что все так получилось, но это выше моих сил.
– Радует, что и у тебя есть слабости, – нервно усмехнулась Ирина. – Сердцу не прикажешь, верно? Думаешь, я не знаю про твой неудачный роман двадцатилетней давности? Всегда знала. И угораздило же тебя зайти именно в это агентство… Видно, против судьбы не попрешь.
– Откуда ты знаешь про то, что у нас раньше было с Евгенией?.. – встрепенулся Максим. – Я тебе ничего не рассказывал.
– Ты не рассказывал – другие поведали, – многозначительно промолвила Ирина. – Я все про тебя знала, Макс. И встреча наша тогда на Невском была не случайной… Помнишь первую встречу в сентябре, двадцать лет назад?
– Я тебя не понимаю… – растерянно заморгал глазами Максим.
Я работала на Сергея Сергеевича, – объявила Ирина. – Выполняла разные поручения. Встретиться с кем-нибудь, оказаться в нужное время в нужном месте. Ну, сам понимаешь, чего не выведает мужчина, легко разузнает красивая женщина… – Ирина сделала паузу, снова нервно затянулась. – Однажды мне сказали, что надо увлечь одного нужного парня, что я – его типаж, рассказали в двух словах о тебе, показали фото. Ты был хорошим агентом, они не хотели тебя терять, но боялись, что ты наделаешь глупостей – запьешь, подсядешь на таблетки или еще что-нибудь вытворишь… Ты мне понравился и на фотографии, и при встрече. А потом как-то случилось, что я и вправду на тебя запала, влюбилась, как девчонка. Я знала, что ты не забыл ту девушку, Евгению, но видела, что и ко мне ты не равнодушен. Я подумала: время лечит любые раны, у нас получится… Ирина ткнула окурком в пепельницу и улыбнулась одними губами. В ней уже не было ничего от привычной глупенькой сорокалетней Барби. Перед Максимом стояла женщина с грустными глазами, утомленная горьким опытом утраченных надежд и разочарований.
– Вот так, дорогой. Ты думал, что я ничего про тебя не знаю, а мне достаточно было только пожелать, чтобы узнать каждый твой шаг. Только я этого не делала и старалась не замечать твоих измен, потому что мне было слишком больно. Да и сама я не была святой. Но я любила тебя и, как говорил классик, была рада обманываться ради детей и ради себя. Но всему есть предел…
Максим ошеломленно разглядывал Ирину, ему казалось, что он видел ее впервые. Отчасти так оно и было. Женщина, с которой он прожил почти половину жизни, мать его детей, изученная им вдоль и поперек, как зачитанная книга, оказалась вдруг самой что ни на есть таинственной незнакомкой.
– Ну и дела… – криво усмехнулся он, когда снова обрел дар речи. – Выходит, я женился на девушке по вызову? Впрочем, как я могу тебя осуждать… Я и сам начинал как местный стукачок… И часто ты выполняла поручения, когда мы были женаты?
– Бывало, – задумчиво кивнула Ирина. – Пока ты не стал заметной фигурой и я соответственно тоже. А в нашем деле было важно не светиться, сам знаешь.
– На меня ты тоже стучала? – полюбопытствовал он.
– Я не настолько аморальна, – оскорбилась жена. – Да и они не настолько глупы, чтобы требовать от меня такое.
Максим открыл бар, достал коньяк, предложил Ирине выпить. Жена не отказалась. Они молча выпили по рюмке, сумбур в голове Максима стал немного проясняться, раскладываться по полочкам.
– Знаешь, Ира, – медленно выговорил он, – я хочу сказать, что у нас действительно все получилось. И я очень тебе благодарен за то, что ты тогда вернула меня к жизни. За наших детей, за годы, прожитые вместе… Самые лучшие отношения порой выдыхаются со временем, страсть проходит, любовь угасает. Ты подарила мне немало светлых прекрасных мгновений. Видит Бог, я никогда не хотел причинять тебе боль. Прости, что не был тебе хорошим мужем. Конечно, ты заслуживаешь счастья. Про деньги можешь не беспокоиться – ты и дети не будете ни в чем нуждаться. Если хочешь, я куплю вам дом в Подмосковье, так я смогу видеть детей чаще.
– Ты старался, я знаю, – печально проговорила Ирина. – Идеальных мужчин не бывает. И безгрешных тоже. Как, впрочем, и женщин.
– Сейчас я понял, что не бывает женщин без тайн. – Максим провел ладонью по лицу, словно стирал паутину прошлого, и покачал головой, все еще изумляясь.
– Пойду посижу еще в ресторане? – видимо, по привычке спросила Ирина, хотя теперь ей было ни к чему согласие Максима.
– Конечно, – кивнул Максим и, не удержавшись, добавил: – Кажется, ты нашла себе компанию.
Губы Ирины сложились в мечтательную полуулыбку, напряженные морщинки на лбу слегка разгладились. В глазах мелькнуло некоторое оживление.
– Любой женщине приятно внимание, – призналась она. – Особенно если это внимание интересного мужчины. Знаешь, я могу понять, почему твоя девушка влюбилась в Антона. В нем есть харизма. Представляю, каким он был в молодости.
Максим промолчал. Ему не хватало только обсуждения достоинств бывшего мужа Евгении с Ириной!
– Ну, прощай! – Ирина задержалась на пороге, послала Максиму воздушный поцелуй, улыбнулась и вмиг из усталой расстроенной женщины преобразилась в жизнерадостную обольстительную красотку. – Чао, дорогой, – проворковала она и исчезла за дверью.
Максим с удивленной улыбкой покачал головой. Как он недооценивал Ирину! Можно познать все на свете – политику, финансы, власть, но женщину постичь невозможно!
***
Максим снял трубку телефонного аппарата, стоявшего тут же на тумбочке, без особой надежды набрал номер. Вдруг услышал тихое «алло», от которого трепыхнулось и защемило в груди.
