Текст книги "Эмпат (СИ)"

Автор книги: Елена Ленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Врата держались в секрете, – наконец продолжил профессор, избегая моего взгляда, – но Званный как-то обо всем узнал. Решил вернуть проект себе. Конечно, я не согласился, – он снова замолчал, посмотрел на сына, словно ища у него поддержки. Мне почему-то казалось, что профессор пытается выдавать одни эмоции за другие. Странно это. – Иван построил свои Врата, – ого, а это новость! – И оттуда полезли гости. Совладать с ними он не мог, пришлось мне исправлять его ошибки, но твари копились, а девать их было некуда. Пришлось забыть о гуманности и начать уничтожать пришельцев.

Я вздрогнула. При мне не был убит ни один монстр. Когда я появилась в лаборатории, камеры были забиты гостями. Пару дней я ходила, как чумная, но Лидия – наш экстрасенс, успокоила и натаскала меня на взаимосвязь. Я смогла совладать со своими чувствами, ухватить нужный настрой и отправить гостей туда, откуда они пришли. Кстати, давно ее видно не было, но на все мои расспросы о ее местонахождении ВэВэ упорно отмалчивался.

Мы не убивали монстров! Иногда случалось, они погибали, не сумев адаптироваться к нашей среде. Эти смерти я переживала как личную трагедию.

– Такими действиями мы могли навлечь неприятности, – ВэВэ вдруг посмотрел мне в глаза, я замерла. – И вот, появилась ты. И все сразу встало на свои места. Нестабильные Врата Званного временами создают прорывы, оттуда лезут разные твари, а ты их возвращаешь обратно. Все довольны, а мы не нарвемся ненароком на какую-нибудь мстительную воинственную расу.

После этих слов я почувствовала себя едва ли не пупом земли. Да, вот такая я, незаменимая. Однако гордость тут же улетучилась: из-за своей незаменимости я в плену.

– И?

– И все это время Званный пытается тебя у нас отобрать…

– Вон оно как, – я все же не сдержала нервную улыбочку. Вот к чему он клонил. Ничего себе, новость. – А я почему этого не знаю?

– Тебя охраняют, – как само собой разумеющееся, ответил ВэВэ. – А твои попытки побегов сильно нам эту задачу усложняют.

– А почему я только сейчас об этом узнаю? – семейство Орловых дружно потупило глазки. – А-а! – до меня дошло. – Боитесь, что я все же сбегу и отправлюсь к вашему конкуренту? Да? – я старательно ловила убегающий взгляд профессора. – Да, что ли?

– Да, – сдался он. – Ты мне самому нужна!

О, как! Я быстренько уложила новости в голове и спросила:

– А сегодняшний всплеск Врат? Это были попытки Званного?

– Он пытается пробиться к нам через свои Врата, но это в принципе невозможно. А за тобой послали охотника.

– А как же тхед? – что-то не складывалось.

– А тхед охотится на твоего охотника.

Я помолчала, подумала и снова спросила, стараясь сдержать раздражение:

– Значит, большая киса в клетке – не пленник? Подстава? Опять меня проверяли?

ВэВэ только и смог, что кивнуть.

– Выпустите уже его, – спокойно сказала я, чем немало удивила профессора. – Мается зверюга, или кто он там…

Уж не знаю, какой они от меня реакции ожидали, но явно не спокойствия во всем этом мракобесии. Конечно, профессор много не договаривает, но поделать я ничего не могу, кроме как начать паниковать. Ага! Выкусите! Вот спрячусь от вас, а потом уже все обдумаю, побешусь, может, поплачу. Но это без свидетелей. Или лучше, пойду к Мертуши. Он умеет слушать и не лезет со своим мнением.

– Я могу идти? – уф, голос, вроде, не дрожит. – Голова болит.

– Да, конечно, – ВэВэ даже встал. – Укольчик?

– Таблеткой обойдусь.

Я дошла почти до двери и вдруг услышала тихое и виноватое:

– Когда ты пыталась бежать, за воротами наша охрана отстреливалась, – Влад отлепился от окна, но подходить не стал. – За тобой прислали целый отряд. Я больше испугался, чем разозлился, и не сдержался. Прости, что ударил.

Та-ак… Перевожу взгляд на Стаса, тот явно поражен такой новостью. Да, теперь все будут знать, что морду лица ценного кадра подпортил несдержанный Владюша. А мне все равно!

Ничего не сказала. Просто ушла.

Мертуши уже полчаса стоически слушал мое громкое возмущение, цветистое сквернословие и сопливое нытье.

Гуманоид сидел на полу на закрытой веранде, между двух больших горшков с фикусами. Слушал, кивал, возмущенно охал и спокойно попивал что-то из большой кружки.

Я наконец устала изливать душу, отобрала у него кружку и сделала большой глоток. Кофе. Очень крепкий и очень сладкий. Торкнуло.

Гуманоид похлопал рядом с собой огромной ручищей, и я устало села возле него, возвратив кружку хозяину.

– А почему ты здесь? – задала вопрос, прижимаясь к его боку. – Что тебя тут держит?

Мертуши осторожно обнял меня свободной рукой, а я обхватила его необъятную тушку.

– Мертуши один, – в голосе гуманоида слышалась тихая грусть. – У Мертуши больше никого нет.

– Что случилось? – почувствовала, как всколыхнулась в нем давняя тоска.

– Монстр забрал все, – Мертуши вздохнул, отпил кофе и замолчал.

– Мне так тебя жалко! – я закрыла глаза и позволила себе зарыдать.

– И мне тебя жалко, – грустно ответил здоровяк.

А потом я долго плакала, а он терпеливо ждал, согревая меня своим теплом и пониманием.

***

Задрала нос как можно выше, выпрямила гордо спину и пошла по коридору, не замечая ничего вокруг.

– Я так больше не могу! – запричитал предмет моего старательного игнорирования. – Посмотри на меня!

– Ты что, статуй какой? Чего на тебя глядеть? – снизошла я до разговора.

– Лета!

– Виолетта Васильевна!

– Лета!

Топаю дальше. Уже не знаю куда, потому как направлялась к себе, но с задранным носом проскочила нужную дверь.

– Давай поговорим, – он обогнал и загородил проход.

Я тут же развернулась и устремилась по заданному маршруту.

Вот она, моя комнатка. Моя кроватка.

Предвкушая долгий и здоровый сон, ступаю в свою обитель: небольшой коридорчик с золотыми обоями (слишком кричащими, на мой взгляд), дальше что-то вроде гостиной. Тут для меня и кожаный диван, и кофейный столик, и телевизор с неприлично огромным экраном. Еще два окна с портьерами и, конечно, решетками, а еще дальше – спальня с двухспальной кроватью, зеркалом во всю стену, бежевым комодом и опять телевизором, только с меньшим экраном.

Как же все приелось...

Попытка захлопнуть дверь потерпела фиаско. Влад ввалился следом, подхватил меня и потащил в гостиную. Усадил, паразит такой, на диван и заставил посмотреть ему в глаза.

– Я раскаиваюсь, ты же чувствуешь.

– Я ничего не чувствую, – призналась я. – Я не хочу влезать к тебе в душу, ибо мне не интересно, что там.

– Я испугался, что тебя заберут, – продолжал он оправдываться. – И тебя могли случайно убить. Там шел настоящий бой.

– Я не слышала выстрелов, – начала было, я, но тут же поняла – это был не обычный бой. Оружие, больше похожее на… Энергетические шары? Вот что выбило кирпич у меня над головой – молния! Они не знали, что я попаду под обстрел и сами меня едва не уничтожили…

– Они профессионалы, Лета!

– Кто это был? – я с трудом узнала собственный сиплый голос. – Кто-то из гостей? Разумная раса?

– Не все монстры уходят через Врата, – признался Влад, усаживаясь на пол рядом с диваном. – Иногда мы... просим их отработать свое возвращение. И это бывают очень необычные и опасные гости. Я не могу пока вдаваться в подробности, но мы тесно сотрудничаем с ними.

– Тогда зачем вам я?

В голове был настоящий сумбур. Они, оказывается, и сами справляются.

– Мы не можем работать со всеми, – Орлов-младший даже удивился, почему я ничего не понимаю. – Ты берешь самых сложных.

– И бесполезных…

– Не без этого. И кроме того, ты способна создавать связь с гостем и его домом. И ты – наш залог того, что гости будут с нами работать и смогут потом отправиться домой.

– Это же рабство! – о, как я была зла! – И Мертуши вы держите, пока он не отработает?

– Вот он здесь по своей воле, – тут же заверил меня Влад. – Сама спроси.

Я все еще была в небольшом шоке и позволила ему снова заглянуть в мои глаза.

– Лета! – он встал и очень нежно, осторожно обхватил мое лицо ладонями, поцеловал в разбитые губы. Так приятно и совсем не больно…

Сердце глухо застучало, тело пронзила дрожь возбуждения. Как же я хочу этого негодяя... И конечно, скажу «нет!»

– Уйди, – а голосок-то подводит. Дрожит, гад...

– Не могу тебя оставить.

Я чувствовала жар его дыхания на своих губах и загоралась все сильнее. А ведь он всего лишь слегка меня коснулся.

Прилагая неимоверные усилия, чтобы не раздвинуть колени и не затащить Влада на себя, отодвинулась к спинке дивана и поджала под себя ноги.

– Прости... Болит? – ему взаправду было стыдно и горько.

– Да не болит у меня ничего!

Вот он, стоит и просит прощения, а я камасутру в красках вспоминаю. Пришлось закрыть глаза и выдохнуть, чтобы успокоиться.

Видимо, он воспринял мои стоические попытки утихомирить свое либидо проявлением душевной боли. Взял меня на руки и отнес в спальню. Бережно уложил на кровать.

– Отдохни.

Горячая ладонь нежно скользнула по волосам, плечу, спине и отстала на талии. Я уткнулась в подушку и вцепилась в одеяло дрожащими руками.

– Я не хотел причинять тебе боль, прости меня…

Он вдруг зарылся лицом в мои волосы и нежно обнял за плечи. Еще чуть-чуть, и я зареву от желания! Как хорошо, что он не эмпат.

– Отдыхай.

Ушел. А я едва не попросила остаться. Да что я такое делаю? Он похититель, враг мне, он обидел меня, а я все равно его хочу. И так давно уже хочу, что с каждым разом все тяжелее гнать от себя. Привет Стокгольмскому синдрому.

Отдыхай… Как же. У меня бунт гормонов!

– Лета, у нас проблемы.

Встроенный где-то под потолком динамик вернул меня к реальности. Проблемы означали непременное мое присутствие в лаборатории.

Слава Богу. Отвлекусь.

Побежала.

Поначалу удивилась появившемуся Станиславу, но тут же вспомнила – он теперь мой новый напарник.

Бесновалась одержимая овца. Животное то и дело вставало на задние лапы, громко блеяло, брызгая пенной слюной.

– Отключи ток, – попросила я. – Попадет на прутья – погибнет.

Рядом взорвалась гневом внезапно ожившая горгулья.

«Чуют опасность», – услышала я знакомый голос в голове.

Подошла к пятнадцатой камере и увидела тхеда.

– Вы все еще здесь? – удивилась я вслух, а потом заметила приоткрытую дверь.

«Ем», – ответили мне.

– Приятного аппетита…

Ошарашенная, вернулась к своей овце.

И вдруг, Врата…

Резкая боль пронзила виски, взорвала голову жесткой пульсацией. Меня повело от головокружения, пришлось срочно искать опору. Прислонилась спиной к ближайшей клетке и тут же почувствовала сильное давление на своем плече. Сквозь звон в ушах различила глухие крики, открыла глаза и увидела красную пелену.

Дернулась, чтобы упасть на пол и свернуться калачиком, но не смогла сдвинуться с места. Что-то больно держало за плечо.

«Отпусти ее!» – в голову ворвался голос тхеда, словно ледяная вода в пылающий костер. Облегчение наступило так быстро, что я едва не потеряла сознание.

За спиной что-то взвизгнуло, я с облегчением сползла на пол.

«Спасибо!»

Я все еще держалась за мысли тхеда, боясь снова впасть в мучительное безумие.

«Такое уже было?»

«Да».

«Охота началась. Не бойся, я помогу».

Наконец, решилась открыть глаза.

Сама сижу на полу, а надо мной куча народу. И все такие напуганные.

Попыталась встать, мне тут же помогли. Кто это такой галантный?

Влад…

Размахнулась как следует, и влепила ему пощечину.

– Не трогай меня!

Вдруг опять чего неприличного захочется? Тхед меня сразу раскусит, а ну как сдаст?

Влад вздрогнул, но не от удара. Я невольно прикоснулась к его эмоциям, и мне стало стыдно. От моих слов ему было больно… Знаю, что у него ко мне чувства и все такое, но подпускать его к себе ни за что не стану.

Собравшиеся вокруг старательно отводили взгляд и совсем моим выходкам не удивлялись. Видимо, все уже были в курсе, отчего моя мордашка поменяла цвет и форму.

Влад молча вернул Станиславу шокер.

Я резко обернулась. Животное тихо лежало у самой решетки.

– Зачем? – взъерепенилась я. – Ты что наделал?

– Тебя пытались съесть, – за Влада вступился профессор. Видно было, ему не по себе – даже нос под очками вспотел.

– Меня пыталась съесть овца?

ВэВэ протянул мне платочек и кивнул на плечо. Только теперь я заметила кровь на майке.

– Блин… Вот, гадство!

– Идем в госпиталь, – профессор Орлов по-дружески обнял меня. – Сегодня странный день.

– Не то слово.

Тхед вальяжно вышел из клетки и потопал за нами.

«На тебя охотится самка тхеда, – похоже, наш самец тхед, решил меня пожалеть и просветить. – Она хороший охотник».

«И что со мной будет? Она сможет проникнуть сюда?»

«Она уже здесь».

Я вздрогнула от страха, заметалась взглядом по сторонам, но тут же услышала хитрый смешок в своей голове:

«Ей не нужно появляться здесь самой. Достаточно влезть в твою голову».

Я даже замедлила шаг, осознавая его слова. Ну конечно! Если первый мой обморок и был от удара Влада, то остальные уже не казались такими странными. Охотница старалась взять мой разум под контроль. Только дело в том, что при работе с монстрами я научилась закрываться, чтобы мне не навредили особо сильные гости – эмпаты. Это и спасает меня до сих пор.

«Верно».

Тхед почувствовал мой страх, слегка боднул в плечо лохматой головой:

«Я буду ее отгонять. Не бойся».

– И как долго все это будет продолжаться? – я кивнула на тхеда, спрашивая ВэВэ.

– Пока мы не разберемся со Званным.

– И как вы собираетесь с ним разбираться?

– Есть много способов, – уклончиво ответил ВэВэ.

– А тхед откуда?

– Я с их гильдией давно работаю. Лета, милая, не забивай голову. Придет время, и ты все узнаешь.

– А как же вы общаетесь?

– Звуками, – вырвалось натужное, из кошачьей пасти. Голос был глухим и хриплым. Я еле разобрала слова. Звучало так, словно кошка пыталась говорить человеческим голосом. В принципе, все так и было.

– Тхеду очень сложно произносить слова, – пояснил ВэВэ, – но у него получается, как видишь. Телепатически общаться с ним могут только эмпаты.

Я посмотрела на охотника с еще большим удивлением и интересом. Эта симпатичная громадина будет рядом со мной какое-то время? Круто!

«Как твое имя?» – я до сих пор с ним не познакомилась.

«У нас нет имен. Мы общаемся на уровне образов подсознания, которые у каждого свои. Имена нам не нужны. Назови как захочешь, если так тебе будет удобно».

Я зависла. Ну и как назвать шестилапую мохнатую тушу с кошачьей мордой, висящей на уровне моего лица?

«Можно я буду называть тебя Страж, раз уж ты меня охраняешь?»

«Очень оригинально! – съязвил тхед. – Можно».

Мы почти подошли к госпиталю, как я вспомнила про овцу.

– Мне нужно в лабораторию!

Метнулась обратно, но меня тут же подхватили под ребра и внесли в помещение госпиталя.

– Тебя укусили, – напомнил Влад. Ах, да! Я и забыла. Да и не очень болело. – С этого момента я снова твой напарник.

– За что?! – мой обреченный вопль был обращен к ВэВэ.

Стас в это время стыдливо разглядывал пол.

– Станислав запаниковал во время нападения, – профессор кивнул на кушетку, я тут же на нее села. Влад успел вовремя.

– Ну что же ты лажанулся? – мне было искренне жаль Стасово бессилие.

– Боялся тебя задеть, – виноватый взгляд из подлобья сопровождался таким же виноватым бурчанием. – Я привык в полях работать жестко. Извини.

– А ты значит, герой? – моя попытка пробуравить Влада язвительным прищюром не удалась. – Опять всем доказал, что отлично попадаешь в цель.

Владимир Валерьевич тем временем ловко разрезал кривыми ножницами мою майку, а за одно и лямку лифчика. Ткань развалилась, но все еще прикрывала там, где надо, поэтому парни остались, продолжая меня добивать.

– Прости, Лета, – снова винился Стас. – Я не потяну.

– Достали вы уже со своими извинениями! – взвизгнула я, когда профессор задел мое больное плечо. – Чего там можно не потянуть? – я все еще пыталась образумить Станислава. – Ну лоханулся разок. С кем не бывает?

– На тебя охотятся, – Стас хмуро посмотрел на меня, и я поняла, что он все решил. – От меня больше пользы будет снаружи. Я умею ловить, а не охранять.

– Еще желающие есть? – с надеждой спросила я у профессора.

– Нету, – в довесок к словам он помотал головой. – Никто не захочет брать на себя такой груз. Тебя могут выкрасть, – он впился в мои глаза своим очкастым взглядом, – могут убить.

Я напугалась, но виду не подала.

– Мне пора! – Стас поспешил смыться, пока я снова не начала канючить.

Повздыхала, пофыркала возмущенно, а уж потом спросила:

– И как вы собираетесь меня спасать?

– Найдем охотницу, обезвредим, – преспокойненько лепетал профессор, цепляя на меня пластырь.

– Зачем я нужна Званному? – собственный голос показался мне хриплым и тихим.

– Путешествия в иные миры. А ты – надежный проводник. Но нам нельзя впускать сюда кого попало, сама понимаешь, чем это может грозить.

– Можем наладить с кем-нибудь дружественный контакт, – рассуждала я, пока профессор мазал мое лицо чем-то мятным, – а можем напустить сюда тех, кто нас и уничтожит…

– Вот именно. Мы и охраняем.

– Не такие уж вы милые и пушистые! – не удержалась я. – Зачем вам эти Врата? Уничтожьте их.

– Всему свое время.

– Конечно, как же! Этот ваш научный интерес может стоить мне жизни. Только кого это волнует, все же ради науки. Найдите другого эмпата, – взмолилась я. Мне было реально страшно.

– Ищем, – тут же ответил Влад. – Но пока глухо.

– Прямо остров Невезения, – забурчала я, слезая с кушетки. – Я переодеваться, а потом в лабораторию.

– Мир? – с надеждой спросил Орлов-младший.

– Мир. Куда ж я теперь без тебя, мой вечный понедельник!

Глава 4

В камере горгульи отключили ток, и я смогла войти в клетку.

Один из «халатиков» попытался меня остановить, памятуя недавнее нападение, но Влад быстро его урезонил. Хорошо все-таки, что он со мной. Знает, я бездумно к монстру не полезу.

Горгулья снова окаменела и не желала шевелиться.

Я встала рядом, настроилась на ее сознание и легонько «постучалась». Горгулья нехотя ответила, послав мне образ, полный страха и отчаяния.

Я создала вокруг облако покоя, осторожно вторглась в пространство гостьи, создав образ Врат, а с ним и свободы.

Каменный глаз медленно, с легким шорохом открылся. Демоница настроилась на меня, создавая свой недоверчивый, но спокойный образ. Контакт состоялся. Передо мной возникла картинка – склон горы, изрытый пещерами, а вокруг летают и ползают горгульи. Чужой мир, очень похожий на наш…

– Откройте Врата! – велела я, не переставая «озвучивать» свои слова картинками, чтобы гостья точно понимала, что сейчас происходит.

Сопровождаемая громким цокотом каменных когтей, я поспешила на первый уровень.

Стоя в тамбуре, мы дождались, пока за нами закроются защитные экраны. Тут же активировались Врата – меж двух железных колонн возникла густая рябь, словно нагретый невероятным жаром воздух. На самом деле, проход отдавал легкой прохладой. Горгулья тут же кинулась на волю и, преодолевая тонкую грань, приоткрыла мне свой мир – солнце, небо, скалы и летающие страшилки.

Врата тут же закрылись, щиты поднялись.

Я на мгновение задержалась, чтобы успокоить нервы. Иногда так хотелось броситься туда, за пределы этого до тошноты надоевшего плена, но ужасно боялась попасть в еще большую передрягу. В принципе, Врата и без меня отлично справляются с поиском измерений, каждый прорыв вносится в базу, а потом выбирается нужный, тот, на который реагирует гость. А я – индикатор. Гребаный индикатор...

Когда-нибудь все закончится. Когда-нибудь...

Влад все это время стоял за спиной, чуть поодаль, вооруженный до зубов. Он всегда замирал на этом месте, пока я провожала залетных гостей. И мне было спокойно. Пришлось признаться себе, что я рада его возвращению.

– Спасибо, что спас меня от овцы, – проходя мимо него, произнесла я, и тут же получила легкие объятья и нежный чмок в висок.

Пришлось ретироваться быстрее обычного, дабы тхед, наблюдавший за нами по ту сторону щитов, не уличил меня в развратных сексуальных помыслах.

К моему удивлению, овца выглядела как обычное напуганное животное. Никаких выпученных глаз и торчащих хвостов. Она громко блеяла, очень хотела на волю и что-нибудь съесть.

– Надо было раньше ее током долбануть, – озвучил мои мысли Влад. – А где то, что в нее вселилось?

Покачав головой, я устало ответила:

– Нету. Улетел, наверное. Я к Жан-Мишелю. Мне нужна хорошая порция коньяка. Не каждый день узнаешь, что тебя пытаются выкрасть у твоих же похитителей.

Хороших порций оказалось… много. Дабы не прослыть напуганной алкоголичкой, настояла, чтобы мой любимый повар и собственно, Влад, присоединились к моим возлияниям.

Учитывая, что кроме утреннего супчика мой желудок ничего больше не посещало, я быстро поплыла и была бережно доставлена в собственную спальню моим напарником.

Как же хотелось, чтобы этот паразит снова полез целоваться! Но, вместо обычных обжималок, меня заботливо укрыли одеялком и оставили одну.

Вот, гадство!

В пьяном полусне ко мне явилось странное бело-пушистое видение, сильно похожее на моего пятнистого тхеда. С трудом сообразила, что это, наверное, и есть охотница. И вот эта муси-пусечка пытается без спросу залезть в мою голову? Фигушки! Меня охраняют, заботятся и надежно прячут.

– Нет, Грачев, ты не исправим! Ромка!

Рома подхватил меня на руки и закружил, я захохотала.

– Люблю тебя, – выдохнул он, ставя меня на ноги. – Ты даже не представляешь, как!

– И я тебя…

Он не дал договорить, впился в мои губы страстно, настойчиво, расстегнул пальто и нежно сжал грудь. Я тут же захотела его до дрожи, но мы стояли возле автобусной остановки и уединиться тут было негде.

– Жалко, что машина в ремонте, – выдохнула я.

– Идем в мой кабинетик, – Ромка потянул меня за руку. – Ты когда-нибудь делала это в зоопарке?

– Ром…

Он снова поцеловал меня, залез рукой под юбку и я, теряя голову, согласилась.

Хорошо, что поблизости никого не было. Да и поздний осенний вечер скрывал нас от проезжавших мимо машин.

Мое желание было настолько сильным, что когда Рома закрыл за собой дверь ветлаборатории, я сбросила пальто, расстегнула блузку и набросилась на жениха изголодавшейся львицей.

Только что снился Рома, но проснувшись, я подумала о Владе. Тело горело от ярких сновидений, жар поднимался снизу живота, охватывая все тело и заставляя грудь призывно набухнуть.

Влад...

Господи, что мне делать?

Утром из зеркала смотрела почти нормальная я.

Я быстро завершила туалетные необходимости, переоделась в свежую одежду (все те же джинсы и белую майку), причесалась и вышла в мир. Точнее, в коридор. Тхед уже ждал меня у двери.

«Сегодня твой боевой раскрас не особенно заметен», – услышала я вместо приветствия.

«Это был синяк. Болячка», – пояснила я.

«Это тебе очень шло».

Странные предпочтения в красоте, надо сказать. Ну, да на вкус и цвет, как говориться.

«Вчера я видела охотницу».

«Знаю. Твое рассеянное сознание вело себя очень странно. И защищать трудно, и напасть нелегко. Словно в твоей голове пусто».

«Это хорошо?»

«Это было странно».

Под легкий топот шести мохнатых ног моего охранника мы вошли в столовую.

Народу сегодня было мало. Двое из «халатиков» быстро уплетали завтрак. Орлов-младший обнаружился за столом с чашкой кофе. Он кивнул на стул рядом с собой и выжидательно уставился на меня. Ладно, сяду. Молодец, что не приставал вчера. Стыдиться нечего.

Передо мной тут же возникла тарелка каши со свежими ягодами и чашка чая.

– Ты сегодня выглядишь намного лучше, – как всегда по-доброму улыбаясь, произнес мой любимый повар.

– Бармакульки есть?

Жуткий голос тхеда громогласно разнесся по столовой, напугав всех, в том числе и меня.

– Н-нет, – тут же отозвался Жан, и перед тхедом появилась огромная миска с толстыми кусками жареного мяса. Животина невероятно грустно вздохнула, и тут же принялась с аппетитом уплетать угощение.

– Чаю, кофе, воды? – участливо спросил шестинога Жан.

– Пива. Ведро.

«Ты не поплывешь?» – тут же насторожилась я, всерьез опасаясь за свое психическое здоровье.

«Мы не пьянеем, – тон был осуждающий. – Пиво поможет мне переварить вашу пищу. Это дополнительный фермент».

Жан-Мишель все еще сомневался в заказе, но я кивнула, и он тут же отправился опустошать холодильник.

«А что такое бармакульки?»

«Мясные плоды. Откусишь такой – а из него сок так и течет, и кровь в разные стороны брызжет. Объедение!».

Лучше бы не спрашивала.

– Где народ? – поинтересовалась я, когда «халатики» быстро слопали завтрак и умчались.

– Прорыв, – ответил Влад. – Сегодня ночью.

День предстоял интересный. Я как бы никогда и не жаловалась – скучать в этом местечке не приходилось. Но что-то подсказывало – неспроста к нам едут «гости». Званный мог выпустить монстров, чтобы отвлечь ВэВэ, подобраться ко мне и… И что сделать? Выйти мне из этого заточения все равно не дадут, меня бдят, как национальное достояние. Тогда вопрос – зачем Званному охотник, если мой мозг все равно отсюда не выберется?

Было странное ощущение, что я вот-вот найду ответ, но одна очень важная мысль все время ускользала, и это сильно раздражало.

– Позовешь, когда буду нужна, – я решительно отодвинула нетронутую кашу и поспешила исчезнуть, пока Влад не начал задавать вопросы.

Сегодня я дежурный учитель, а значит, первоклашки во время прогулки на мне. Я люблю детей, когда занимаюсь с ними один на один, ну, максимум в кабинет школьного психолога приходят трое, но когда целый класс – это неимоверный напряг. Всегда восхищалась, и восхищаться буду любым учителем. Это люди с нереально устойчивой психикой, раз могут вести уроки в разных классах в течение целого рабочего дня.

Я так не могу. Я зверею, когда свора ребятни орет, визжит и скачет. Приходится применять меленькие хитрости, в частности, говорить, а точнее, рассказывать сказки. И тогда все тридцать человек обступают меня и, сопереживая героям, скачут, орут и визжат, но в пределах моей видимости. В школе меня считают непревзойденным рассказчиком. Не знаю, наверное, так оно и есть.

На улице удивительная погода. Вроде зима, а солнце такое ласковое, щедрое на тепло, что хочется снять шапку, расстегнуть пальто и пройтись по аллее, дыша чуть морозным воздухом. Но нельзя. Тут нет аллей, лишь школьный двор, да и раздеваться перед оравой шестилеток не стоит – повторят же, поди потом, заставь каждого одеться.

Скучно, как же скучно жить!

Из окошка закрытой веранды на меня смотрел знакомый до тошноты пейзаж – зеленая лужайка, шириной метров в десять, высокий кирпичный забор и пушистые ели за ним. Лес. Это я поняла, когда в последний раз мне удалось пробраться к черному входу и почти вырваться на свободу. Свобода в лесу… Даже если я и смогу однажды сбежать – в какую сторону идти? Над этим нужно поработать. Хотя, можно и так попробовать – там, по любому, ждут человечки Званного. Ну, или не совсем человечки…

Вздохнула, расслабилась и решила пойти ва-банк – вызвать охотницу. Кто знает, может, Званный и есть мой спаситель? Не будет же и он держать меня под замком?

Охотница откликнулась сразу же. Жесткий напор на собственное сознание я едва смогла сдержать. Тут же вмешался мой Страж, но я постаралась закрыться от него.

На свой вопрос: «Что вам от меня нужно?», получила резкое: «Контроль сознания!»

Ну, блин, хоть бы соврала. Я тут как на блюдечке, а она меня сразу пугать.

«Я могла бы с вами сотрудничать».

«Полный контроль сознания!»

«Зачем я нужна Званному?»

«Полный контроль сознания!»

Она что, других слов не знает? Вот, заладила! Контроль ей подавай…

Я подумала, что при телепатии врать просто не реально. Сознание формирует мысль, какая бы она ни была. Здесь нет подтекста и недомолвок. Вот почему тхед не может дать мне другой ответ. Она выполняет задачу – уничтожает мою волю… А хрен тебе!

Охотница билась в мое сознание, словно отбойный молоток в бетон. Сдерживать ее было тяжело, еще тяжелее становилось думать, соображать.

Пейзаж перед окном поплыл, закружилась голова и возникло чувство, будто меня качает из стороны в сторону. Но я точно понимала – я стою перед окном и совершенно не двигаюсь. Миг – и снова ощущение качки… Так вот что такое «контроль сознания». Прикажи она выброситься в окно – и я сделаю это без раздумий! Нет, пора вернуть себя себе.

«Страж!»

«Не закрывайся больше! Не делай так! Успокойся, я осторожно спрячу тебя».

«Чего осторожничать! Гони ее на хрен!»

Я так испугалась, что закрылась и от Стража, и от охотницы. Сразу стало легче, но ноги задрожали, я поспешила сесть.

Меня тут же подхватили, аккуратно усадили на пол.

– Лета! – тихо позвал Влад. – Лета, успокойся!

Да кто тебе сказал, что я расстраиваюсь? И только теперь поняла – плачу! И давно я так?

– Контроль сознания, – вытерла слезы, шмыгнула носом и снова повторила: – Званному нужен полный контроль моего сознания.

– Ему так было бы проще, – голос Влада звучал тихо, успокаивающе. Он нежно прижимал меня к себе и словно баюкал. Блин, уютно-то как.

– Не отдавай меня Званному, – я поддалась порыву, не сдержалась и крепко обняла Влада.

Вот для Владюши был сюрприз! Он так долго добивался от меня чего-то подобного, что когда ему все-таки подфартило – растерялся. Хотя… Через пару секунд все же опомнился и полез целоваться.

– Орлов! Я просила защищать меня, а не соблазнять, – рявкнула я, оттолкнув горе-обольстителя и резко встала. – Да и вы тут ничем от Званного не отличаетесь. Вы контролируете всю мою жизнь. Куда ни кинь – всюду тюрьма! – Я рвала и метала. Ну неужели мне настолько не везет? – Да если бы не ты! – я вовремя сдержалась, не вкрикнула ему в лицо, что если бы не он – я давно бы сошла с ума от тоски. – Да если бы не ты, – нужно же было заканчивать предложение, – я бы смогла отсюда вырваться!

Влад спокойно встал, выслушал мои крики и так же спокойно спросил:

– Так что сейчас с тобой было?

– Я вышла на контакт с охотницей, – призналась, стараясь успокоиться. – Мне удалось с ней поговорить.

Влад едва заметно вздрогнул, растерянно похлопал ресницами и произнес:

– Полный контроль сознания, Лета. Там тебя ждет мрак. А здесь? Неужели здесь тебе так же плохо?

– Поживи в клетке с мое – поймешь!

– Даже если бы я мог тебя отпустить, я бы не стал, – вдруг почувствовала, как сильно он обижен. Понял, зачем я вызывала охотницу и это его задело. – За пределами лабораторных стен ты беззащитна, Лета. Подумай об этом, когда в следующий раз решишь так рисковать!

– Да идите вы все к черту! – выпалила я, намыливаясь спрятаться где-нибудь.

– Лета, Влад, в лабораторию! – раздался голос ВэВэ.

Подавила желание рвануть со старта, встала, картинно скрестив руки на груди и произнесла:

– Никуда не пойду!

Влад безразлично пожал плечами:

– Как хочешь!

И ушел.

Тихо сползла по стеночке и позволила себе разрыдаться. А если я совсем откажусь работать? Если больше никогда не спущусь в эту треклятую лабораторию и не стану никого спасать? Сколько раз я задавала себе этот вопрос, и сколько раз жалость к невинным существам, случайно попавшим в наш мир, побеждала гордость и убеждения. Они были в такой же тюрьме, как и я. И если не себе, то им я могла помочь. Никто не должен страдать в неволе, это я на своей шкуре испытала. И я совсем не знаю, чем этот отказ может мне грозить…