Текст книги "Тайна старого кафе (СИ)"
Автор книги: Елена Кутузова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Невидимка
Утром на весь дом разносились звон посуды и крики:
– Как же меня это достало! – громко жаловалась мама, – В этой семье думают о ком угодно, кроме меня!
Даша, плохо соображающая после сна, босиком побежала на кухню. Мама нависала над раковиной, в которой стояла грязная кружка.
– Я что здесь, домработница? Тебе тяжело было одну-единственную кружку за собой помыть?
Даша хлопала глазами, не понимая, что случилось. Она всегда так делала: ночью складывала посуду в раковину, а утром мыла вместе с той, что оставалась после завтрака спешащих на работу родителей.
– Мам, ты чего?
– Чего? Я чего? Это ты, свинья неблагодарная, ни о ком, кроме себя, не думаешь! Мать должна и завтрак приготовить, и посуду помыть. Вон какая дылда вымахала, а помощи от тебя…
– Люда, Люда, – муж пытался успокоить разбушевавшуюся жену. Он тоже не понимал, что случилось: дочь никогда не давала повода для таких сцен. Послушная, спокойная девочка. Разве что готовить не любила, зато с остальной работой по дому справлялась легко и без напоминаний.
– А ты не вмешивайся, защитничек! – Людмиле теперь было все равно, на кого изливать гнев. Вырастили на свою голову! Дармоедка!
И прежде, чем муж успел понять, что происходит, она залепила дочери звонкую пощечину.
Даша схватилась за пылающую щеку. Она поверить не могла, что мама подняла на нее руку! Слезы брызнули из глаз и теперь окружающее виделось, как сквозь мокрое стекло.
– Даша! – отец попытался перехватить дочь, но та оттолкнула руку и кинулась в свою комнату.
Там, захлебываясь от рыданий, она быстро натянула одежду и выскочила из дома, не слушая разгорающийся на кухне скандал.
Даша не видела, куда бежит. Слезы застилали глаза, а обида подгоняла сильнее любого хлыста.
Постепенно бег замедлялся. Девушка остановилась, пытаясь отдышаться. Она схватилась за грудь, чтобы успокоить разбушевавшееся сердце и огляделась.
Городской парк, излюбленное место отдыха горожан, в это время еще пустовал. Только кое-где виднелись сторонники здорового образа жизни. Они наматывали круги по дорожкам, делали гимнастику или занимались йогой.
Даша физкультуру ненавидела, и понять, что заставляет людей сознательно издеваться над собственным телом, не могла, и теперь удивлялась, что убежала так далеко от дома.
– Наверное, адреналин, – пробормотала себе под нос.
– Простите, вы что-то спросили? – делающая растяжку женщина вынула ярко¬розовую таблетку наушника. До Даши долетели ритмы самбы, а, может, и какой-то другой мелодии – она в этом не разбиралась.
– Нет, ничего, – ответив на вопрос вежливой улыбкой, Даша поднялась со скамейки и заковыляла к автобусной остановке. После дикой пробежки болели ноги, но оставаться в парке под любопытными взглядами прохожих не хотелось.
Автобус подъехал сразу. С легким шипением распахнулась дверь, и девушка нырнула в душноватый салон.
После случившегося идти домой не хотелось, но заваливаться к Аньке в это время было просто самоубийством: та раньше обеда не вставала, отсыпаясь за весь учебный год. А ехать к Ольге… Даша покачала головой, сама себе отвечая на незаданный вопрос: посвящать подруг в семейные склоки не стоило.
Автобус тряхнуло, и девушка обратила внимание, что села не на тот маршрут. День явно не задался. Выйдя на первой же остановке, она в этом убедилась: прямо через дорогу щерилось выбитыми окнами старое кафе.
Первым порывом Даши было бежать, но в ярком солнечном свете дом не казался страшным. Обыкновенная развалина, каких много на окраинах.
Осмелев, девушка достала смартфон: теперь-то никто не усомнится в том, что это кафе на самом деле существует! Но снимки получались размытыми, и Даша подошла ближе, выискивая удачный ракурс. А потом и вовсе осмелела, сделав селфи на фоне разбитого окна, и в этот момент на экране мелькнуло что-то яркое.
Забыв о фотографиях, девушка резко обернулась.
Из-под крыльца выглядывал рыжий кот. Он топорщил усы и смотрел на Дашу огромными зелеными глазами.
– Кис-кис-кис, – страхи тут же были забыты. – Ну, иди сюда.
Кот не слушался, но и не убегал. Но стоило девушке протянуть руки, тут же скрылся с глаз. Лезть туда Даша не решилась – запах гнили всколыхнул забытые было страхи.
– Ну, и сиди там, как дурак! – она выпрямилась и не поверила увиденному.
Хлама стало меньше.
Нет, не так.
Весь мусор – пыль, осколки, щепки, ошметки паутины – оказались сметены кем-то в кучи, которые громоздились на полу, словно уменьшенная карта неведомого мира. Даша постояла у окна, не смея войти, а потом махнула рукой: а какая разница?
Обида так и не улеглась, порождая детское: «Вот исчезну, узнаете».
Половицы тихо поскрипывали. Стол, в прошлый раз лежащий у окна, теперь стоял на всех четырех ножках, а вокруг замерли стулья. Даша на всякий случай обошла их стороной. И застыла, глядя на утыканную гвоздями стену.
Полки, не успевшие упасть, теперь висели ровно – ровно, словно по линеечке. На некоторых даже стояли уцелевшие тарелки. И крохотная вазочка с выщербленным краем.
Из нее, чуть свесившись набок, торчал желтый цветок.
Даша отступила обратно к окну. Шаг. Другой. Каждый давался с неимоверным трудом, как будто вместо ног ей прицепили деревянные чурки.
Мир сузился до размеров цветка. Почему-то одуванчик пугал больше всего и, казалось, его сорвали не просто так. Что есть какая-то тайна, какая-то жуткая, кошмарная тайна.
А вдруг его сорвал не человек? Или… Или тот, кто стал жертвой этого дома вместо нее?
Резкий звук разорвал тишину. Даша подскочила на месте и схватилась за грудь, задыхаясь от неожиданности.
В кармане звонил телефон. Механическая мелодия развеяла морок, теперь в одуванчике не было ничего необычного. Простой цветок, который кто-то поставил в вазу. А кто – да какая разница? Наверное, бомжи тоже заботятся об уюте.
– Дочь, ты где?
– В парке, – бездумно соврала Даша. Говорить правду не хотелось.
– Дуй домой. На мать не обижайся – у нее просто нервы сдали, неприятности на работе. К вечеру успокоится.
– Хорошо, – буркнула в ответ Даша, совсем не желая слушать оправдания.
Неприятности на работе, а страдает она! Ни в чем не повинная, несчастная Даша!
Улегшаяся было обида всколыхнулась с новой силой. А вот не пойдет домой! Останется тут, и будь что будет!
С этими мыслями она занесла ногу, чтобы переступить через низкий подоконник, но из-под крыльца выкатился рыжий шар и бросился прочь, на дорогу, прямо под машины.
Не понимая, что творит, Даша кинулась следом.
Визг тормозов, удар… Крик…
Откуда все эти люди? Что им нужно?
Вокруг собирается толпа. Кто-то снимает на смартфон, кто-то судорожно тыкает пальцем в экран…
– Скорая! Да, тут человека сбили?
– Все в порядке, – объясняет Даша и сильнее прижимает к себе кота.
Тот дрожит и жмуриться, пряча морду на груди девушки. Осмотреть его не получается – мешают люди, и Даша пытается отойти обратно к кафе. Ее хотят удержать, ругаются, требуют назвать имя… Но стоит вступить в тень от дома, поведение толпы меняется.
Люди ошарашенно озираются, словно не понимают, что произошло. Их взгляды шарят по земле, деревьям, машинам. Дашу не замечают, как будто она исчезла.
А потом все расходятся. Даже водитель, жаждущий крови и возмещения за поцарапанную машину. Озирается, качает головой, словно не понимая, что он здесь делает, садится в авто и уезжает.
Даша только головой крутила. А потом, оглянувшись на вывеску, сделала шаг. На солнце.
Тут же в нее чуть не влетела спешащая на остановку женщина. Обругала молодежь, которая выпрыгивает под ноги, как черт из табакерки, и побежала дальше. К железному облупившемуся коробу как раз подходила маршрутка. Даша кинулась к ней, но кот, которого она так и прижимала к себе, зашипел и ловко вывернулся из рук.
– Куда ты, дурачок! Я бы тебя домой взяла!
Но рыжая животина ринулась обратно к кафе и нырнула под крыльцо.
– Ну и сиди там! – возвращаться в жуткое место Даша не собиралась. Даже ради дурацкого кота.
Квартира встретила уютом и тишиной. Засвистел на плите чайник, щелкнула микроволновка, сообщая, что горячие бутерброды готовы. И, вторя ей, заурчал желудок – время к обеду, а Даша еще не ела.
Сладкий чай был необычно вкусным. Сыр расплавился и тянулся за куском, приходилось ловить тонкие нити губами. Настроение улучшилось и вскоре Даше было смешно вспоминать давешний испуг.
А еще захотелось сделать что-то хорошее. Да хоть полы помыть!
Но стоило войти в зал, как планы поменялись: окна изрядно запылились, и в комнате было не так светло, как обычно.
Достав тряпку и стеклоочиститель, девушка принялась за работу. А потом быстро протерла пыль и пробежалась по квартире со шваброй.
И уселась в любимое кресло, оценивая результат.
Солнце заливало комнату, отражалось в хрустальной люстре, оставшейся от бабушки. Мама берегла ее как зеницу ока, не позволяя никому прикасаться к граненым висюлькам, и даже мыла сама, исключительно «домашними средствами». Даша полюбовалась на игру света и достала косметичку – захотелось похулиганить, как в детстве.
Солнечный зайчик, оттолкнувшись от круглого зеркальца, прыгнул на стену, пробежался по картине – какому-то пейзажу. И нырнул в щель между диваном и книжным шкафом.
От резкого, хлесткого вскрика подвески на люстре качнулись. Даша подскочила, не понимая, что происходит. А из коридора слышались быстрые шаги. Босые. Детские. Шаги. И они приближались к открытой двери.
Даша не выдержала первой. Схватила со стола тяжелую стеклянную вазу для фруктов и с визгом запустила на звук. А потом, как была, выскочила за дверь. И только после поняла, что стоит в подъезде в домашних тапочках, а ключ и телефон остались в квартире.
Кнопка звонка почти исчезла в стене. Даша давила на нее и думала, что делать, если Аньки нет дома. Придется сидеть в подъезде – вот в этом. Потому что в свой она не вернется даже под дулом пистолета! Не одна!
Глухо щелкнул замок. В дверях стояла немного помятая Аня. Из собранных в пучок волос во все стороны свисали длинные пряди. В руках она держала надкушенное пирожное.
– Дашка? А чего не позвонила?
И тут она поняла. Глаза сделались огромными и в них мелькнул страх:
– Господи, что случилось? Заходи! – девушка втянула подругу в квартиру. – Я тут кино смотрю, не слышала… Давно ждешь?
Она тараторила, не переставая, не давая вставить ни слова.
Даша послушно прошла на кухню, где ей тут же сунули в руки слоеное пирожное с кремом и большую чашку с горячим чаем.
– Где-то тут бананы были, – Аня щедро водрузила на стол целую связку, – Ешь! Говорят, в них эти, эндор… гормоны счастья, короче! Так что лопай!
И, видя, что Даша не двигается, сама оторвала банан, почистила и всучила подруге.
– Спасибо, – та отложила угощение и обеими руками обхватила чашку. Тепло словно возвращало к жизни, Даша только сейчас поняла, что замерзла… А ведь на улице было тепло. Наверное. Она не помнила.
– Так, рассказывай! – Аня методично заставляла стол вредными вкусностями. – Что стряслось-то? Ты словно призрака увидела… – сраженная догадкой она замерла и всем телом развернулась к подруге: – Что, серьезно? Увидела?
Даша кивнула.
Первые слова царапали горло. Но постепенно говорить стало легче и, утирая слезы и прерываясь на всхлипывания, Даша рассказала все. И даже про непонятную истерику мамы вчера вечером.
Это Аню не впечатлило: ее собственные родители любили поорать на пустом месте, быстро заводились и так же быстро остывали. А вот шаги заинтересовали.
– Слушай, может, это домовой? Ну понравилась ему твоя уборка, вот и решил посмотреть, кто у него хозяйничает.
Даша вспомнила тот леденящий ужас и замотала головой:
– Домовые до-о-обрые! А этот… Не знаю, как объяснить.
– Что у вас за потоп? – в кухне возник Петр, сцапал чипсину и захрустел: – Любимый хомячок помер? Пожар? Конец света? Нибиру падает?
– Да ну тебя, – Аня замахнулась на брата полотенцем, и тут же ему все пересказала, изрядно приукрашивая.
– Серьезно? – Петя захлопнул холодильник, так и не вытащив котлеты. – Призрак?
– А кто еще? Сам подумай! Дашка она дома, а тут эти шаги…
– Ну… Ань, ты недавний скандал забыла? Из-за одной очень скрипучей кровати!
Анька сначала прыснула в ладошку, а потом расхохоталась:
– Такое забудешь! Даш, прикинь? У нас тут соседи комнату сдали, молодым парням, и каждый вечер, как по часам, там что-то скрипеть начинало, такое активное скрип-скрип, скрип-скрип. Ну, родители сперва возмутились, ясно же. Что за дела, все такое… Ругаться пошли. А знаешь, что оказалось? К парню бабка приехала на недельку, очень активная такая бабка. И вот чтобы не мешать молодым своей жизнью жить, уходила в комнату и делала гимнастику. А держалась за спинку древней кровати! Всех на уши подняла!
Она снова зашлась в смехе.
Даша улыбнулась. В иное время она бы присоединилась к веселью, но сейчас проблемы подруги казались такими надуманными.
– Даш, ты не поняла? – Аня наконец-то прекратила суетиться и уселась напротив.
– Петя правильно сказал – может, акустика? Слышимость-то какая! У соседей кто– то бегает, а тебе мерещится.
– Я что, совсем дура? – обиделась Даша, – Говорю же – по коридору шлепало! И крик этот…
– Ну, крик тоже объясним, – Петя все-таки выудил котлеты и теперь сооружал что– то похожее на гамбургер, засовывая между кусками хлеба помидоры и ломтики огурца. – Ужастик кто-то смотрел, а там сама знаешь, как орут!
– Ага. А кафе – мираж, как в пустыне, да? – Даша начинала злиться.
Аня с Петей переглянулись:
– Слушай, тебе не кажется, что шутка затянулась? Это же всего лишь местная легенда! Страшилка такая!
– Страшилку сфотографировать нельзя, а это чертово кафе – можно! – выпалила Даша.
– Показывай!
– Телефон дома остался. Потом фотки перешлю. И можете сколько угодно проверять их на предмет фотошопа!
Даша хотела добавить еще какую-то колкость, но Петр, стоя за спиной сестры, прижал палец к губам и немедленно предложил:
– Может, кино посмотрим? Согласен и на сопли! Ань, ты тут прибери пока, а мы что-нибудь поищем, – и, не слушая возмущенных выкриков сестры, уволок гостью в комнату:
– Успокойся! Шагам и шумам всегда можно найти логическое объяснение. А вот кафе беспокоит меня гораздо больше. Давай сходим туда вместе?
– Сейчас?
– Ну… – Петр оглядел Дашу, – Домой зайдешь, переоденешься…
– Ни за что! – отрезала та.
– Да что ты, в самом деле? Вместе же будем, заодно посмотрю, что там за звуки такие страшные.
– Нет! – уперлась девушка.
– Ну-ну. Интересно, только где жить-то собираешься? Позволишь глупым шорохам выгнать тебя из собственной квартиры?
– Не твое дело! – процедила Даша, но задумалась. Ей ведь и вправду придется возвращаться.
Но не сейчас. Только не сейчас! Потом, когда мама и папа вернутся домой, когда из кухни будут доноситься умопомрачительные ароматы, и вся семья станет шутить и подначивать друг друга. Тогда страх забудется, а сама Даша решит, что все привиделось и ничего нет.
– Нашли? – в комнату, вытирая руки о кухонное полотенце. Ворвалась Аня. – Чего сидите в темноте? И телевизор не включили. Эй, вы тут чем занимаетесь?
Возмущенную тираду прервал телефонный звонок. Аппарат анахронизмом висел в коридоре – серебристая трубка с кнопками.
– Да, она у меня. Даш, тебя.
– Немедленно домой. Сейчас же!
Голос отца не предвещал ничего хорошего.
Даша не хотела, чтобы кто-то видел, как ее ругают, поэтому на предложение проводить ответила отказом. Только попросила у Ани какую-нибудь обувь – не бежать же в тапочках! Хотя выданные модные сланцы для бега подходили не лучше.
Дверь открыл папа. Окинул дочь мрачным взглядом и посторонился, пропуская в квартиру. Даша шагнула через порог и застыла, не веря глазам:
– Что здесь случилось?
– Это мы у тебя хотели узнать, – ворчливо отозвалась мама. – Что за мамаево побоище?
По коридору катались шарики синтепона и летал пух из разодранных подушек. Из перевернутого кухонного ведра вывалился мусор, присыпанный сверху осколками.
– Моя любимая чашка, – в голосе мамы слышались слезы. – Даш, ну вот чем она тебе не угодила?
Через минуту черепки полетели в стену, а мама рыдала и ругалась одновременно, припоминая дочери все грехи и упрекая за черствость.
– Па, это не я. Честно, – Даша охрипла от ужаса. Ее казалось, что самый близкий человек на свете, родная мама, на глазах превращается в монстра. И папа хмурится. Если и он тоже…
– Люда, не ори!
Страхи отступили. Папа остался прежним.
Он спокойно подошел к жене и силой заставил ее сесть на табуретку:
– Не ори, сказал. Посмотри на Дашку. Ничего не замечаешь?
Мама замолчала. Взгляд скользнул по дочери и злость сменилась удивлением:
– Ты что, так по улице и бегала?
Растянутая любимая футболка и старые шорты. Даша носила их дома, но выйти в этом за дверь… да ни за что в жизни! Еще и телефон оставила.
– Доча, что случилось?
Это снова была родная, любимая и понятная мама. От облегчения на глаза навернулись слезы и Даша, рыдая в голос, поведала родителям обо всем, кроме кафе.
Самое удивительное, ей поверили!
– Знаешь, я тоже слышала эти шаги. И вроде как голоса…
– Может, от соседей? – засомневался папа.
– Леша, а у кого из них есть дети?
Даша уставилась на маму: в их подъезде маленький ребенок был только в одной квартире. В соседних – или младенцы, или подростки.
– Почему я сама не догадалась?
– Если бы догадалась, вообще бы свихнулась, – хмыкнул папа. – И все равно, этим шумам можно найти объяснение.
– Только одно – в квартире завелся барабашка! Алеша, ты не против, если мы позовем священника?
Папа пожал плечами:
– Делай что хочешь. Хоть попа, хоть муллу, хоть брахмана. Лишь бы вы обе трястись перестали!
– И зеркала надо завесить! – мама заметалась по квартире, доставая из шкафов простыни и покрывала.
– А вот это перебор! – запротестовал папа, – У нас же нет покойников!
– Типун тебе на язык, – мама вытянула его по спине полотенцем. – Ладно, ничего завешивать не будем. Переодеваемся – и за уборку.
Пока наводили порядок, подсчитали потери, небольшие, но обидные: пара подушек, несколько тарелок и кружек, в основном – любимые, те, что привозились из отпусков в качестве сувениров. Пара вилок оказались скручены спиралью. Папа только присвистнул: так изувечить нержавеющую сталь Даша не могла при всем желании. Когда он это озвучил, девушка обиделась: значит, ей не поверили? Посчитал, что она сама разгромила квартиру?
Зато к заявлению мамы, что священника надо пригласить уже завтра, отнесся спокойнее, чем в первый раз.
Ужин тоже прошел в неловком молчании. Попытки шутить оказались безуспешными, все постарались поскорее доесть и разбежаться по своим делам.
Чтобы отвлечься, Даша попробовала посмотреть на ноутбуке что-нибудь веселое, но настроения не было. А тут еще и чат пискнул, уведомляя о новом сообщении.
– Ты как? Живая? – вопрошала Аня.
– Ага. Признана невиновной. И, представляешь, родители мне поверили! Так что завтра поп приедет, будет квартиру освящать.
– Обалдеть! – ошарашенный смайлик должен был изображать саму Аню. – А посмотреть можно?
Даша задумалась. Она где-то слышала о церковных таинствах, но что это такое, не знала. Решила, что секрет, который никому нельзя рассказывать и отказала:
– Понимаешь, чем меньше народу, тем лучше подействует. Но я тебе потом все расскажу!
В ответ снова прилетел смайл, огорченный до слез.
– О! Я же тебе фотки обещала! – вспомнила Даша и потянулась за смартфоном.
Скорость интернета была хорошая, снимки «Рябиновой грозди» улетели мгновенно. На некоторых виднелась рыжая точка.
– Там такой котяра классный живет! – написала Даша, но ответ все не приходил.
Отступившая было тревога вернулась. Собственное отражение в окне напрягало, в голову невольно полезли нехорошие мысли. Даша рывком задернула шторы и открыла шкаф, разворачивая зеркало на его дверце к стене. В этот момент пришло сообщение.
– Даш, а это что? Блик? Или бомжик заселился?
Красный кружок на фото обводил окно второго этажа. В нем, прячась за рваными занавесками, стояла женщина. Даша дрожащими руками схватила телефон, лихорадочно ища оригинал. Да, точно – женщина. Но, хуже всего было то, что от внешнего мира ее отделяло стекло.
В доме, в котором не осталось ни одного целого окна.
После сообщения о том, что в кафе стекол нет, и даже посуда разбита, в чате воцарилось молчание. А потом Ольга предложила съездить туда всем вместе:
– Нужно выяснит, что это за место! Кто за?
Против оказалась одна Даша, и ей пришлось подчиниться.
Фото
Даша очень надеялась, что страшное кафе исчезнет, ведь раньше она видела его только когда была одна. Но остальные мечтали о другом:
– Зайдем, поглядим, что там к чему. Я, – Ольга вытащила маленькую пластиковую бутылку, – даже святую воду прихватила! Еще с Пасхи стоит, говорят, сильнее только крещенская, но она у нас закончилась.
– А у меня пшено. – вмешалась Аня, – Читала, что если за человеком гонятся злые духи, нужно кинуть горсть за спину, и они отстанут.
– Это же вроде про мак? – переспросила Петя.
– Ну да. Только ты его еще иди поищи! Даже кондитерского нет. И, к тому же, – нашлась девушка, – там было написано, что дело не в самих семенах, а в их размерах: чем мельче, тем лучше. Демоны же пока все до одного зернышки не пересчитают, дальше не побегут!
Даша очень надеялась, что так оно и будет. Но еще больше, что пшено не понадобится.
– Приехали. Кому там Молочная требовалась?
Расплатившись, компания вывалилась из душного нутра маршрутки.
Кафе по-прежнему щерилось разбитыми окнами, а на крыльце умывался Рыжий.
– Ну, так где твой кошмар? – жизнерадостно вопросила Аня, крутя головой. – Показывай!
– Так вот же! – Даша указала на дом напротив и увидела, как друзья удивленно переглядываются.
– Где? Хочешь сказать, этот сарай, больше похожий на сортир типа «Мэ» и «Жо» и есть твое демоническое кафе? Ой, какой котик!
Рыжий словно услышал: прекратил вылизываться и навострил уши.
– Так он на крыльце и сидит! – Даша не понимала происходящего. – Слушайте, только не говорите, что вы его не видите!
– Не видим! – подтвердила Ольга. – Тут сарай развалившийся и рыжий кот!
Даша прикрыла глаза, на мгновение почувствовав облегчение: галлюцинации вещь неприятная, но лечатся.
– Уф, а я чуть с ума не сошла от страха! Сарай? Ну и отлично! Просто схожу завтра к врачу, может, на солнце перегрелась, или переутомилась в школе, откат догнал.
– Погоди, – Петя вытащил смартфон и навел его на сарай. Послышались щелчки камеры. – Даш, ты только не волнуйся… Девочки, вы тоже…
Все столпились вокруг, стараясь рассмотреть, что же вышло.
Снимки получились черно-белые, даже немного с желтизной, как будто на старинной фотографии. Сарая не было, зато кафе удалось рассмотреть в деталях.
Льнул к стене девичий виноград, ища щели в кирпичной кладке. Трава проросла сквозь деревянное крыльцо, а над дверью покачивалась вывеска, на которой можно было рассмотреть название: «Рябиновая гроздь».
И только огненно-рыжий кот остался точно таким же, как и наяву.
Девушки тоже сделали фото. И, разглядывая смазанный силуэт в окне верхнего этажа, Аня протянула:
– Думайте что хотите, но я туда не пойду.
Даша поддержала подругу:
– Я тоже. Хватит с меня кошмаров.
Петр пожал плечами и схватил на руку направившуюся через дорогу Ольгу:
– Ты куда?
– Интересно же! Ну вы что, как маленькие? Неужели не хотите посмотреть, что там на самом деле?
Аня беспомощно оглянулась на Дашу:
– Может, сходим? Всем вместе не страшно.
– Ну уж нет! – отрезала та. – И так черт знает что мерещится. Шаги всякие, смех…
И осеклась: если кафе оказалось реальным, может, и остальное – тоже?
– Ну, думайте скорее! – отвлекла ее Ольга. – Я-то в любом случае иду!
– Одну не пущу! – отрезал Петя и еще крепче вцепился в запястье.
Даше почему-то стало обидно: ее вот так за руку не держали! Она даже о страхах забыла. Но идти все равно отказалась:
– Мы с Аней здесь подождем! Вы только поосторожнее, ладно? И поскорее!
Ожидание тянулось бесконечно. У остановки одна за одной останавливались маршрутки, словно зовя уехать. Даша отходила за остановку, чтобы не поддаться соблазну, так ее тянуло в душное нутро.
Аня тихо причитала: ей казалось, что прошла целая вечность и ребята никогда не вернутся:
– Давай сходим, – канючила она. – Может, случилось чего? Может, им помощь нужна?
Даша чувствовала себя последней гадиной, бросившей друзей, но соглашаться не спешила:
– Вернуться. Ничего с ними не будет.
И шумно выдохнула, когда увидела возвращающихся Ольгу с Петей.
– И ничего там нет! Обычный сарай. Какой там только гадости нет! – брезгливо сморщилась Ольга. – Теперь помыться хочется.
Петя молчал, листая фотографии, а потом протянул смартфон Даше.
Кафе не было. Груда хлама, грязи и кучи экскрементов.
– Чертовщина какая-то.
– Поехали отсюда, – скомандовала Ольга. – Вечером у Аньки встретимся, обсудим. – и первая вскочила на ступеньку подъехавшего автобуса.
Петя пропустил девочек вперед и прежде, чем войти в салон, сделал еще одну фотографию. Смотреть не стал – просто сунул смартфон в карман и упал на ближайшее свободное сиденье:
– Не кантовать.
С этими словами надвинул кепку на лоб и заснул.
Обратный путь они проделали в тишине, но возле дома Аня попросила:
– Даш, а к тебе можно? А то Петька сейчас обед готовить заставит. Проглот.
– А пошли! – после случившегося Даше не хотелось возвращаться в пустую квартиру. – И мне веселее. Знаешь, я скоро начну шарахаться от собственной тени!
– Еще бы! – посочувствовала подруга и нажала кнопку лифта. В Дашином подъезде она была обычной, из металла.
Входная дверь оказалась приоткрыта. Из квартиры вырывались голоса – тихий женский и густой мужской бас – и сладковатый запах.
– Ой, уже вернулась? – мама смотрела на Дашу как-то удивленно, потом ее взгляд скользнул по Ане. – Девочки, вы вот что… идите погуляйте, не надо мешать взрослым.
Подруги молча вышли.
– Я совсем забыла, что они сегодня квартиру освящают, – Даша чихнула, когда после темного подъезда в глаза ударил солнечный свет. – Надеюсь, поможет.
Девочки потоптались на лестничной площадке и решили идти к Ане, вспомнив по дороге, что Петя дома и потребует его накормить.
– Пусть сам себе готовит! – заявила Аня, открывая дверь.
Но Петя даже не оторвался от компьютера. Не вышел и на запах яичницы с колбасой.
– Он не заболел? – Аня косилась в сторону собственной комнаты, которую оккупировал родственник.
– Наверное, занимается. Ему же поступать!
– Говорит, по балам проходит, – пожала плечами Аня и тут же сменила тему: – ты обещала рассказать о чертовщине! Что, реально – голоса?
– Шаги, – поправила ее Даша.
Снова и снова говорить о собственных страхах не хотелось, но она слишком хорошо знала подругу.
От допроса спас зазвеневший телефон. Мама сообщала, что все закончилось и звала печь пироги. Дочь она встретила, припорошенная мукой:
– Готовь начинку!
– А чем это пахнет? – Даша уселась напротив, пристроив на коленях миску с вареными яйцами.
– Квартиру ладаном окуривали, велели до вечера не проветривать.
Даша кивнула. От странного аромата кружилась голова, но мама улыбалась, и из коридора не доносилось ни жуткого смеха, ни призрачных шагов.
Вскоре по кухне поплыли другие запахи, более привычные – свежей сдобы и ванили. Квартира снова стала родной и уютной.
– Ну вот, папа с работы придет, а у нас тут такая красота! – мама раскладывала на блюде выпечку – пирожки с начинкой и сладкие плюшки. – Как думаешь, похвалит?
– Обязательно! – Даша наслаждалась происходящим. Ради такой атмосферы она была согласна навсегда забыть нелюбовь к готовке.
– Давай пить чай? – мама положила на тарелку несколько пирожков, накрыв остальные полотенцем.
– Давай! – согласилась Даша и на минуту отвлеклась на пикнувший телефон.
«Проверь почту, это важно», – писал Петя.
«По поводу кафе», – прилетело следующее сообщение и Даша сдалась:
– Я быстро. Письмо только прочитаю.
Правда, сначала пришлось скачать пересланные файлы.
Под первым номером шел снимок, который Петя сделал из окна автобуса. Даша мазнула взглядом по знакомой вывеске и открыла следующий файл. И еще один. И еще.
Вырезки из газет, в которых упоминались исчезнувшие дома. Их помнили, но назавать точное место затруднялись даже очевидцы.
Ссылки на мистические группы. Страшилки про такие же здания, которые появлялись и исчезали, стоило любопытным искателям приключений войти в покосившиеся двери.
География легенд раскинулась от Владивостока до Калининграда, упоминались подобные случаи и за рубежом.
В правом нижнем углу замигала иконка сообщения:
«Заметила связь?»
«Я еще никуда не исчезла! И не собираюсь!»
«Я не об этом! Все здания – семейные рестораны, кафе или гостиницы. А еще рядом с крыльцом есть засохшее дерево».
Даша вперилась взглядом в строчки. А потом снова открыла фотографию «Рябиновой грозди». К счастью, за окном второго этажа в этот раз никого не было.
– О! Его еще не снесли?
Даша едва не подскочила. Вернувшийся папа вглядывался в экран:
– Жаль, хорошее было кафе. Мы любили туда заходить после занятий. Готовили там вкусно. Да, Люда?
– Вы о чем? – в комнату заглянула мама.
– Помнишь? – папа указал ей на монитор.
– Еще бы! Такое хорошее кафе. А хозяйка – прелесть!
Даша превратилась в слух.
А родители говорили, перебивая друг друга, словно фотография оказалась ключом к чему-то давно забытому.
«Рябиновая гроздь» была излюбленным местом встречи у подростков и молодых семей.
– Поговоришь с хозяйкой, ощущение, что за спиной крылья выросли! Поговаривали даже, что она колдунья.
– И вы в это верили? – насторожилась Даша.
– Верили! Она же многим помогала. Все девчонки к ней со своими секретиками бегали. Сейчас, конечно, понимаю, что это был просто жизненный опыт. Но тогда… Подожди, у меня же фотографии были!
Из коридора послышался шум – мама полезла на антресоли. Через несколько минут Даше торжественно вручили слегка выцветшую карточку.
Две молодые женщины, в одной из которых девушка узнала маму, а во второй – ее лучшую подругу, сидели за уличным столиком. Прямо над ними нависла ветка рябины с белыми соцветиями, а у ног развалился огромный рыжий кот.
Длинная шерсть отливала латунью и сверкала на солнце. Казалось, это огненно– желтое пятно – единственное, что не потеряло краски.
– Рыжик! А я про него и забыла! Ласковый такой котик.
– Помню его, – хохотнул в ответ папа. – Как начинал мурчать, уши закладывало.
– И что с ним стало? – перед глазами встал откормленный кошак, шмыгающий под разваленное крыльцо. Даша только сейчас поняла, что тот не походил на бездомного, слишком лоснящийся и ухоженный.
– Да кто его знает. Умер, наверное. Он уже тогда был взрослым.
Родители разглядывали фотографию с каким-то благостным выражением на лицах. Такое бывает, когда встречаешь что-то давно забытое, но когда-то очень дорогое. Даше не хотелось спугнуть ощущение чуда, но страх уже поселился в душе и плел липкую паутину. С ним следовало покончить как можно скорее.
