Текст книги "НЕРХАШ"

Автор книги: Елена Кондаурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Вайгар смотрел на Карту, и ему хотелось материться. Все материалы по заргоновским заклинаниям он добросовестно предоставил Совету, но после Сир-Абона у него возникли сомнения в том, что кто-либо из его родственников будет в состоянии ими воспользоваться. Он сам снимал эти заклинания всего с десяти тысяч человек, и то чуть душу богам не отдал! А здесь собралась такая толпа, что даже навскидку не получалось определить ее численность. Любому идиоту в этом зале ясно, зачем его сюда позвали. Да он и сам не последний м…к, чтобы сидеть дома, зная, что в этом Аравее сегодня будет твориться то же самое, что давеча в Сир-Абоне. И если бы они не поцапались вчера с Сигваром из-за этой чертовой охраны, то сегодня глава Совета вежливо попросил бы его помочь. А так ему приходится обходиться намеками, пусть даже и не слишком тонкими. Что ж, похоже, пришло время показать родственникам, что намеки он в состоянии понимать. Правда, только тогда, когда сам сочтет нужным, но об этом им знать вовсе необязательно.

Вайгар поднял руку и повесил портал. На него сразу же уставились несколько десятков светлых глаз, но он, не обращая ни на кого внимания, коротко кивнул "опекунам" и исчез из Зала.

Командовал в Аравее один из Сьонов, Савар Сьон-Ценг. Вайгар его хорошо знал, ему однажды довелось драться с ним на дуэли, и ничего плохого сказать о нем он не мог. Дуэль была по молодости и по глупости из-за одной очаровательной незаконной в первом поколении из дома Вьор. Причем имени ее Вайгар уже и не помнил. Но тогда он очень хотел ее получить, а юный Сьон, обладающий огненным темпераментом Ценгов, не хотел ее отдавать. Они столкнулись лбами так, что искры посыпались, устроили дуэль, ранили друг друга. Кстати, даме все это очень не понравилось, и она кинула их обоих. Они с горя напились в каком-то кабаке и разнесли его на хрен. Потом дружно возмещали кабатчику убытки. Вот такая история.

Надо ли говорить, что Савар моментально вспомнил Вайгара, обрадовался подкреплению в лице нескольких боевых гайров и постарался устроить всех так, чтобы им было удобно делать то, зачем они пришли. Теперь Вайгар был не такой дурак, и выбрал место поближе к деревьям, чтобы не вышло, как в прошлый раз. Пусть не так высоко, зато надежнее. А то тут еще и за свитой придется присматривать.

На этот раз все прошло, конечно, спокойнее, потому что демонов еще не успели активировать, но вот насчет результата… трудно сказать что-либо определенное. Вайгар все-таки снял заклинание с людей. Да, при этом он чуть не выжег себе мозги и устал так, что едва мог стоять, но от Заргоновского заклинания осталось одно воспоминание. Вот только люди этого не заметили. Возможно, заметили их командиры Турэны, но это при условии, если у них были необходимые амулеты. А люди… да что с них взять? Они не испытали шока от собственных действий, как в Сир-Абоне, и вряд ли кто-либо из них особенно задавался вопросом, что он здесь делает. Да даже если теперь кто-то и задался, то вряд ли Турэны позволят ему спокойно уйти домой. Так что все будут воевать, как миленькие. Ну, разве что с меньшим энтузиазмом.

Все это Вайгар изложил Савару и еще нескольким гайрам, которые пытались здесь хоть что-то сделать. Ребята подобрались крепкие и о том, чтобы оставить город теперь, даже не думали. Напротив, один из них, Вьор-Нитар, догадался задать хороший вопрос:

– Господин Лар-Турэн, а вы не смогли бы снова заклясть людей? Ну, внушить им страх, например?

Вайгар презрительно глянул на Вьора. Вот они, глупые предрассудки насчет Ларов! Даже в собственной стране никто не знает, что они могут делать, а что – нет.

– Нет, господин Вьор-Нитар. – С сожалением ответил он. – Я же вам не Заргон. Я с этим заклинанием еле справился, так что…

– Я бы смог. – Неожиданно сказал молчавший до этого Заргон-Лар. – Но у меня не хватит сил на всех, это же и коню понятно.

Коню может и было понятно, но Вайгару пришла в голову идея. Он смерил Гарэна оценивающим взглядом и спросил:

– Вы ведь не откажетесь попробовать?

Тот ответил удивленным взглядом, но отказываться не стал. В сопровождении всей кучи умирающих от любопытства гайров они с Гарэном снова поднялись на крышу, и начали пытаться реализовать эту безумную идею. Гарэн быстро составил заклинание, а Вайгар, пропустив предварительно энергию через себя, стал потихоньку вливать ее в Заргона. Тело бедного Гарэна совсем не было приспособлено для таких экспериментов, и Вайгару пришлось отказаться от нерхашской энергии и использовать только запасы гайровской.

Они держали заклинание столько, сколько могли. Закончил Вайгар только тогда, когда ему показалось, что тело Гарэна сейчас задымится, не выдержав напряжения. К чести Гарэна надо сказать, что он держался до последнего и свалился только тогда, когда все было кончено. Его подхватили и понесли вниз, и это было последнее, что он помнил, потому что потерял сознание. Вайгар тоже упал на колени, но с помощью Айзы и Шиго смог подняться и доковылять до предоставленных ему апартаментов самостоятельно. Там он рухнул на кровать и, уже засыпая, подумал о том, что интересно, получилось у них, или нет? На его взгляд, времени им все равно не хватило, хотя в том состоянии, в котором он находился, ему вполне могло показаться.

Он очнулся спустя два часа в компании отца, Тенг-Лара и все той же Айзы.

– Как ты? – Поинтересовался Дарэн.

– Я ничего. – Прохрипел Вайгар, пытаясь встать. – Как там Гарэн, а то я его чуть было не спалил?

– Ничего, жить будет. – Ответил Витар. – Но пока от подобных экспериментов над ним я бы посоветовал воздержаться. Может, через пару недель…

– Через пару недель нам уже ничего не понадобится! – Пробурчал Вайгар. – Отец, как там дела? Я имею в виду, снаружи?

– Снаружи? – Переспросил папа. – А сам не догадываешься?

– Не очень. – Неохотно признался Вайгар. – Так что там?

– Там все очень неплохо. Надо признать, что ваша безумная затея имела успех. Заклятия, конечно, хватило не на всех, но поднялась такая паника, что это уже не имело значения. Сейчас наши доблестные гайры пытаются расправиться с Турэнами и остальными заргоновскими прихвостнями. Кстати, твоя боевая охрана тоже там.

– Ох, мать вашу! Только бы демонов не выпустили! – Простонал Вайгар, пытаясь сползти с кровати. – Он что, всех Турэнов в Йасиар притащил? Интересно, чего он им наобещал в случае победы?

– Про демонов забудь, там сейчас местные. А насчет Турэнов тебе виднее, они же твои родственники.

– Родственники, мать их! Придурки, их же всех перебьют! – Неизвестно, к кому относилась последняя фраза, но Вайгару она придала решимости, и он встал с кровати. – Пойду гляну, вдруг там чего…

Дарэн вцепился в него и силой усадил обратно.

– Сиди уж, без тебя разберутся! Толку с тебя сейчас!

Вайгар хотел было начать объяснять ему, кто такие Турэны, напрочь забыв, что папа в свое время был женат на представительнице оного семейства, но молчавший до сих пор Витар неожиданно сказал свое веское слово:

– Твой отец прав, Вайгар. Там и без тебя есть, кому навести порядок. Этих несчастных Турэнов окружили, как стаю волков. Ты думаешь, мы с Дарэном одни пришли?

Вскоре вернулись "опекуны" Вайгара, и по их довольным физиономиям и сияющим аурам он понял, что с Турэнами действительно разделались быстро и без особых потерь. У одного из них, Крэйга-Дайкрэ, была обожжена рука, наверное, нарвался на Турэн-Ценга, но настроения ему это не испортило. Дарэн, чтобы не томить ребят, сразу начал расспрашивать о битве. Те, наперебой принялись рассказывать. Куда и подевалась тщательно прививаемая во всех семьях воинская невозмутимость? Впрочем, для них это был самый первый настоящий бой в их первой настоящей войне. Оставалось надеяться, что в последней, хотя не было никакой уверенности в том, что эти ребята не войдут во вкус.

Вайгар почти не слушал, что они рассказывали. Жаль Турэнов, родственники, как никак, многих из них он знал, но сами виноваты, нечего было лезть, куда не просят. Да и чрезмерной сентиментальностью Вайгар никогда не страдал, бой есть бой, либо ты, либо тебя, и нечего сопли распускать. В Сир-Абоне, когда они полезли на него впятером, родственные чувства вообще куда-то исчезли. А сейчас гораздо больше его волновала неожиданно пришедшая в голову мысль, которая напугала его до дрожи в коленях. Впрочем, может, он был к себе несправедлив, и колени дрожали еще со времени упражнений на крыше?

Как бы там ни было, а он кивнул отцу и повесил портал до дома. Тот не стал возмущаться, как обычно, а, не переставая слушать "опекунов", мягко подтолкнул их к порталу, где они благополучно растворились. За ними последовали Вайгар с Айзой, а Витар остался из-за Гарэна, пообещав доставить его к Вайгару, как только тот проснется.

Дома Вайгар первым делом направился к Нерави, но по дороге заглянул к своему так называемому вассалу. Тот, к счастью, был дома.

– Слушай меня внимательно, Зейгер! – Начал он, решительно пресекая попытки юного Ангрица поинтересоваться последними событиями. – У меня к тебе дело. Важное до такой степени, что все остальное – по боку! Понял?

– Да. А?…

– В общем, так, жить ты теперь будешь у Нерави. Пойдем, выберем тебе комнату, потом перенесешь туда вещи.

– А это будет удобно? – Ангриц покраснел, как красная девица.

– Удобно! – Рявкнул Вайгар. – И смотри у меня, без глупостей! Если тронешь Налли, я тебя придушу своими руками, понял? Я тебя туда для дела посылаю, а не за тем, чтобы ты за юбкой бегал! Тебе все ясно?

– Да, господин Вайгар! – Отчеканил Зейгер.

– Так вот. Будешь жить там и ни на минуту не выпустишь Нерави из виду. В ближайшие две недели я запрещаю всем вам выходить из ее комнат. Служанки будут передавать вам еду один раз в день в строго определенное время, я распоряжусь. Вот тебе мой амулет – Вайгар стянул с руки один из браслетов и протянул Зейгеру, – если к вам начнет кто-нибудь ломиться, позовешь меня. И, когда будешь звать, не думай о том, насколько серьезен повод для этого, я приду в любом случае. Лучше перебдить, чем недобдить, понял?

– Понял, господин Вайгар! Но,… может, вы поставите на дверь "глаз", чтобы я мог видеть, кто пришел?

– Не знаю, попробую. Если не нарушу защиту, то поставлю. Кстати, ты старейшего давно видел?

– Нет, только вчера. Он приходил к Нерави. А что, что-нибудь случилось?

– Пока нет, но может. В общем, Зейгер, я тебе доверяю. Не спускай с нее глаз, ясно?

Зейгер кивнул. Он никогда не видел своего "сюзерена" в таком, слишком серьезном, если не сказать хуже, настроении. Это немного пугало и наводило на неприятные размышления. А о том, что ждет их всех в будущем, не хотелось даже думать. Он почти бежал следом за Вайгаром по коридору, и не знал, что ему делать: радоваться тому, что он теперь будет ближе к Налли, или расстраиваться из-за возможных неприятностей.

Нерави давно не видела папу и потому прилипла к нему, как смола, и ни за что не хотела отлипать. Пришлось заселять Зейгера, держа ее на руках, но Вайгар не жаловался. Он боялся за нее до такой степени, что если бы был уверен в том, что единственное безопасное место для нее находится рядом с ним, то ни за что не отпустил бы от себя дальше, чем на десять сантиметров. Налли тоже соскучилась, но, чтобы не травмировать и так уже израненную душу Зейгера, Вайгар постарался воздержаться от нежностей в его присутствии.

"Глаз" он все-таки поставил, решив задачу просто и грубо, но зато надежно. Передающий образы, хитро закрученный сгусток силы, действительно немного похожий на глаз, плавал поверх дедовой защиты, а внутрь прихожей вели две тонкие, типично ларовские нити. Оставалось надеяться, что дедово заклинание не примет эту конструкцию за нечто чуждое, и не сработает каким-то нестандартным образом. Хорошо было бы уточнить у самого деда, но сделать это Вайгару не удалось. Старейший проигнорировал все попытки внука дозваться до него, и даже очень громкий и невежливый стук в дверь ногой не заставил его выйти и наказать нахала. Выругавшись, Вайгар оставил бесполезное занятие. Этот чертов дед всегда шлялся неизвестно где, когда был нужен.

Вся следующая неделя превратилась для Вайгара в сплошную карусель. У него не было ни минуты отдыха. Заргоновские войска осаждали город за городом, и Вайгар, как проклятый, мотался от одного города к другому, пытаясь по возможности разрядить обстановку. Получалось не везде и не всегда. Как-то раз он опоздал, и в одном небольшом городе какой-то психованный Нецаж выпустил на волю пять демонов. Само собой, Вайгару сразу стало не до снятия заклинаний. Пока он вместе с "опекунами", Айзой и Шиго разбирался с демонами, солдаты успели вырезать город подчистую. В живых не осталось никого. Горы трупов, море крови и совершенно безумные заргоновские солдаты на улицах.

В другом городе Вайгар успел снять заклинание не только с солдат, но и с их командиров-гайров. Результат получился еще хуже. Активированные за несколько секунд до этого неуправляемые демоны набросились на своих же и, пока их с большим трудом не упокоили, натворили такого, что даже резня в предыдущем городе уже не казалась Вайгару такой уж страшной.

Иногда случалось так, что он опаздывал, и снять заклинание удавалось частично, что лишь немного снижало уровень агрессивности. Ни на что другое времени не хватало, потому что надо было срочно бежать куда-то еще, туда, где еще можно было что-то сделать. А в этом городе война теперь шла своим обычным порядком, и победа или поражение зависели только от тех людей, которые в ней участвовали.

Вайгар уставал так, что время от времени начинал ощущать себя не живым гайром, а машиной для перекачки энергии. Он уже не боялся задымиться, пропуская через себя такие потоки, которые раньше могли присниться ему только в страшном сне. Наверное, привык. Или тело приспособилось. Впрочем, рассуждать на эту тему у него не было времени. Спал он урывками, где придется, и молился про себя только об одном: чтобы то, чего он боится больше всего на свете, никогда не случилось.

Глава 19.

И почему всегда получается так, что то событие, которого ты больше всего боишься, происходит в самое неподходящее время? Когда Вайгар услышал зов Зейгера, ему даже мельком стало интересно: это всем так везет, или его одного настолько «любят» боги? Подумал он это, валяясь на очередной крыше, в очередном городе после снятия очередного заклинания, и сил у него при этом было меньше, чем у только что вылупившегося дракончика. Вокруг него со всех сторон шел бой. Его Крэйги и Сьоны как могли, защищали своего беспомощного опекаемого от разъяренных Турэнов. Гарэн, наплевавший на запреты целителя, прикрывал драгоценного Лара от случайных заклинаний. Сверху Айза, Шиго, Дайра и еще двое местных молотили демонов. А что творилось снизу, Вайгар не хотел даже представлять, потому что заргоновское заклятие опять удалось снять лишь частично.

Никогда еще за всю свою долгую жизнь он не был так близок к отчаянию. Но предаваться ему сейчас было не место и не время, и Вайгар постарался взять себя в руки. Он сосредоточился и позвал свою свиту. К их чести надо сказать, что они ни на секунду не усомнились в умственном здоровье своего подопечного, а быстренько подтянулись к нему, не переставая отбиваться от наседающего противника. Айза и Шиго, каким-то чудом отцепившись от демонов, подлетели к нему, подхватили с обеих сторон и вздернули на ноги. Вайгар повесил портал, но стоять все равно не мог, ноги подгибались, и потому сказать, что он шагнул в портал, было бы неправильно. Он вполз туда на четвереньках – это более соответствовало действительности.

На выходе, едва Вайгар поднял глаза от пола, который находился почему-то слишком близко от его носа, его взгляд сразу уперся в Заргона, стоящего перед дверью в комнаты Нерави. Тот быстро обернулся, почувствовав на себе чужие взгляды, и мгновенно сориентировавшись, неуловимым даже для Вайгара движением метнул кинжал в сторону серебристого облака телепорта. Быстрый промельк блеснувшего в неверном свете лезвия, и в следующую секунду из глазницы Шиго уже торчала длинная, богато украшенная резьбой рукоятка. Вайгар, успев в очередной раз прийти в отчаяние, резко дернулся, ожидая, что на него сейчас свалится безжизненное тело его друга, и, собираясь его подхватить, но оказалось, что в этом нет необходимости. Шиго, которому по всем законам природы положено было в данный момент умирать, поднял руку и вытащил кинжал из глазницы.

– Ах ты, сука! – Возмущенно выругался пострадавший бог. – Да я тебя!…

Что именно он собирался делать с королем Ценеты, так и осталось неизвестным, потому что сзади его бесцеремонно толкнули выходящие из портала Крэйги и Сьоны. Шиго вдобавок к уничтоженному глазу еще и прикусил себе язык, что было, конечно, не столько больно, сколько обидно.

Вайгар, вся усталость которого куда-то испарилась, мягко поднялся с колен, не отводя светлых глаз от стройной, затянутой в черное фигуры Заргона, из-за спины которого медленно выдвигался десяток охранников Дешэ. "Опекуны" Вайгара на это выдвижение нехорошо заулыбались и обнажили мечи. Айза, полагая, что для нее здесь работы нет, взяла Вайгара под руку и постаралась оттащить его в сторону. Впрочем, как выяснилось несколькими секундами позже, она очень здорово ошибалась. Работа для нее нашлась, потому что Заргон активировал своих демонов. Что же касается Вайгара, то оттащить его теперь от Заргона не удалось бы и десятку взрослых броненосных острохвостов, не то, что всего одной местной богине.

Еще одну бесконечно долгую секунду мир удерживался в шатком, колеблющемся равновесии, а потом резко взорвался звоном мечей, боевыми кличами и вспышками заклинаний.

Айза и Шиго, которому совсем не помешало отсутствие глаза, вцепились в двух демонов мертвой хваткой, причем по застывшему выражению лица Айзы Вайгар понял, что это выражение можно в данном случае употребить в прямом смысле. Хуже всего было то, что демонов оказалось три, так что Вайгару пришлось присоединиться к драке и вполглаза наблюдать за тем, как этот долбанный Заргон пытается сломать дедову защиту на комнатах Нерави.

Уже намного позднее Вайгар неоднократно пытался вспомнить хоть что-нибудь об этой драке, но так и не смог. То ли мощный поток энергии, который он пропустил через себя, напрочь вымыл эти воспоминания из его мозгов, то ли просто сама память от страха за Нерави сыграла с ним злую шутку, но как он справился с таким противником, так и осталось для него загадкой. По-настоящему отчетливо он помнил только момент, когда, отплевываясь от черной пыли, в которую почему-то превратился демон, вытащил меч и двинулся к Заргону.

Тот мельком глянул на него, и взглядом прочертил невидимую защитную линию метрах в трех от себя. Потом отвернулся и опять сосредоточился на взломе защиты. Вайгар даже не понял сначала, это он действительно пытается удержать его подобным образом, или просто хочет выиграть время? Вероятнее всего все-таки второе, потому что пытаться удержать таким способом Лара, было, по меньшей мере, нелепо. Вайгар пересек эту линию, почти не заметив, что она вообще там есть, и тогда Заргон, наконец-то изволил обратить на него более пристальное внимание. Он отскочил от дверей Нерави, оскалился в усмешке и выхватил меч. Несколько мгновений они стояли, глядя друг другу в глаза, а потом сцепились так, что сразу же стало ясно, что все разговоры о честных и нечестных приемах для обоих в данный момент просто пустой звук. Полумрак коридора осветили вспышки запрещенных заклятий, закружились в воздухе сети из сияющих золотых нитей, которые они пытались набросить друг на друга, из пола полезли разноцветные щупальца, норовящие впиться в ноги дерущихся жаждущими крови присосками.

Их свита, бросив все свои незаконченные поединки, устремилась на помощь своим подопечным, но ни один из них, включая сюда местных богов, так и не смог пройти ту невидимую линию, которую мимоходом нанес выродок дома Заргон.

А потом все как-то осознали, что их присутствие внутри круга находят неуместным не только пляшущие в нем гайры. Шиго и Айза первыми поняли, что происходит, и неподвижно замерли в шаге от черты. Недобитые ими демоны как-то очень незаметно растворились, а гайры кучкой встали в сторонке, ничего не понимая, но всеми чувствами ощущая, что туда лучше не лезть.

Потому что посмотреть на бой явился настоящий хозяин этого мира.

Присутствие Нерхаша было настолько плотным и осязаемым, что все до единого, за исключением бьющихся в круге, уловили немой вопрос. И поняли, что от поединщиков сейчас зависит не очень много, потому что принимать решение о том, какой будет его дальнейшая судьба, хозяин желает самостоятельно.

После начала схватки прошло не больше четверти часа, но дерущиеся уже тяжело дышали, воздух из груди вырывался с хрипом, и Вайгар пропустил первый удар. Он пришелся вскользь по левому плечу. Заргон радостно оскалился, глядя, как набухает кровью рукав Вайгарова камзола. Боли не было, сразу начали действовать амулеты, была злая досада и понимание того, что надо заканчивать быстрее, пока Заргон не опомнился и не выкинул что-нибудь… малопредсказуемое. Он сделал несколько быстрых выпадов, которые заргоновский выродок благополучно отразил, и резко и неожиданно в первую очередь для самого себя бросил в Заргона простенькое ларовское заклинание для отвода глаз. Он ни секунды не надеялся, что оно сработает, и уже успел обозвать себя последним дураком, потому что только дурак может предположить, что Заргона можно обмануть такой мелочью, как вдруг осознал, что его меч проткнул противника насквозь. Тот удивленно глянул на свою грудь, потом на Вайгара, отступил к стене и начал медленно сползать по ней на пол. Вайгар, как-то сразу ощутив, что сил у него больше нет, сделал пару шагов на подгибающихся ногах, и уселся, прислонившись к стене, рядом со своим врагом. Тот уже умирал, Вайгар видел, как один за другим высыхают его исцеляющие амулеты, без которых он умер бы сразу. Вдруг Заргон заговорил, и от этого изо рта его потекла кровь, заливая изысканные кружева белой шелковой рубашки.

– Мне сказали,… что ты закопал ее?

Вайгар кивнул.

– Да. – Он не собирался говорить ему правду даже сейчас.

– Сволочь. – Как-то очень устало сказал Заргон.

Вайгар пожал плечами, не желая спорить. Кому как.

– На себя посмотри. Это ты убил ее.

На этот раз король согласился.

– Да.

Он немного помолчал. Воздух выходил из его груди со свистом.

– Это ты шлялся к ней все последние месяцы?

Вайгар повернулся к нему, не в силах скрыть удивления. Значит, деда он все-таки засек.

– Нет, я был… далеко.

– Вот стервочка! – Попытался засмеяться Заргон, и закашлялся кровью. – Узнаю Кинари! А все-таки, Лар, я увижусь с ней раньше, чем ты!

Ну, это был спорный вопрос. Хотя кто знает?

Смех отнял у Заргона последние силы, он застонал, дернулся несколько раз и затих. Его прекрасные голубые глаза цвета летнего неба над Ценетой, многократно воспетые Нецажами, неподвижно уставились в потолок. Кокон, очень отличающийся от коконов всех остальных Заргонов и ясно указывающий на то, что он – выродок, схлопнулся. Душа, похожая на светлую бабочку и видимая из всех Ларов только Вайгару (ну, может, еще старейшему), легко отлетела. Все.

Вайгар с усилием встал, молча вытащил у него из груди свой меч и неверной походкой поковылял к дверям Нерави. Казалось, он должен радоваться, но на душе было погано, как никогда. Постучал в дверь рукояткой меча, ему открыли, он сделал шаг внутрь и свалился сразу за порогом.

Вайгар проснулся и понял, что проспал долго, чего с ним совсем не случалось в последние дни. Надо было вставать и бежать выяснять, что случилось в мире без него, но разнежившееся тело страшно не хотело этого делать. Он немного подумал, и решил, что пять минут ничего не решат, тем более что до его ушей стали доноситься негромкие голоса, в одном из которых он с удивлением опознал своего блудного деда. Вайгар прислушался, но слов разобрать не смог. Дед и его собеседник говорили тихо. Для Лара это, конечно, не было проблемой, но стоило ему приложить ма-а-аленькое магическое усилие, чтобы услышать-таки, о чем треплется его дед, как его сразу же засекли. Голоса смолкли, а через секунду старейший возник на пороге его комнаты.

– Ну, здравствуй, Вайгар! – Как ни в чем не бывало, сказал дед, подходя к Вайгаровой кровати. – Хорошо выспался?

– Нормально. – Буркнул Вайгар, поднимаясь. Интересно, куда делись его штаны? И кто вообще их снимал?

– Вот и отлично! – Голос деда прозвучал как-то слишком уж бодро, и Вайгара сразу начали одолевать нехорошие предчувствия.

– Как там дела?

– Ты имеешь в виду, без тебя? – Насмешливо уточнил дед, спокойно усаживаясь в кресло напротив Вайгара. – Да, ничего, нормально. Заклятий Заргона больше нет, война вошла в нормальное русло, но лично я думаю, что она скоро закончится.

– С заклятиями ты постарался? – Все-таки спросил Вайгар. Не следовало, конечно, лучше бы выяснить самому, но… любопытство, знаете ли.

– А ты как думаешь? Хотя, надо признать, основную работу все же сделал ты. После смерти этого парня его заклинания тоже начали дышать на ладан. Еще пара недель, и они бы сами распались. Так что можешь быть спокоен, наши доблестные воины теперь справятся без тебя, а твой подвиг потомки будут воспевать в веках!

Вот только дедовых насмешек ему не хватало для полного счастья! Вайгар зло уставился на невозмутимо улыбающегося старейшего.

– А где, интересно, был ты, когда этот урод долбил защиту на комнатах Нерави? Или это не ты клялся Кинари ее защищать?

– Но ты же справился! – Беспечно заявил дед.

– А если бы не справился, тогда что?! Он бы ее забрал, да?! – Сдерживаться Вайгару было все труднее и труднее, он слишком хорошо помнил, какой ужас пережил тогда, когда увидел Заргона перед комнатами Нерави.

– А если бы не справился, – дед спокойно откинулся на спинку кресла, – тогда мне пришлось бы бросать все дела и разбираться самому. А так, с какой стати? Он же не сумел взломать защиту. Хорош бы я был, если бы каждый раз мчался сломя голову, когда Зейгер или твой озабоченный отец пытаются пролезть к Налли!

Последнее заявление несколько примирило Вайгара с действительностью, но бросаться деду на шею и осыпать его благодарностями за предусмотрительность он не собирался.

– Подумаешь, дела у него! Какие могут быть дела, когда нас всех тут чуть не порешили?!

– Вот, кстати, о делах я и хотел с тобой поговорить. Ты не откажешься прогуляться со мной в одно место? Только оденься потеплее, там холодно.

Старейший поднялся с кресла и вышел, оставив внука наедине с его недоумением. В том, что Вайгар согласится, он, похоже, не сомневался. Сам Вайгар, впрочем, тоже.

Когда Вайгар разогнулся от уже ставшего привычным толчка в живот, с помощью которого его оригинальный дед с некоторых пор перемещал его в пространстве, то в лицо ему сразу же ударил ледяной ветер.

– Ну, как тебе погодка? – Весело спросил дед.

– Нормально. – Буркнул Вайгар, поплотнее запахивая меховой плащ и оглядываясь.

Они со старейшим стояли на маленьком каменном пятачке, по счастливой случайности не покрытом льдом, на высоте примерно… Вайгар глянул вниз, но лучше бы он этого не делал. Голова закружилась, потому что прямо под ногами уступчик круто обрывался, и он вынужден был на секунду прикрыть глаза. Очередной порыв ветра ударил ему в спину и чуть не сбросил вниз. Вайгар выругался и прижался к стенке. Он, конечно, бывал раньше в горах, но… несколько южнее. Дед засмеялся.

– Ничего, привыкнешь! Запомни это место! – Перекрывая шум ветра, прокричал он. – В следующий раз тебе придется прийти сюда в одиночестве. Надеюсь, ты понял, где мы находимся?

Вайгар молча кивнул. Еще бы он не понял! Холодные горы! Он еще раз огляделся, но определить примерную высоту так и не смог. Облака проплывали почти над самой головой, и из этого можно было сделать вывод, что они находятся… высоко. Очередной порыв ветра бросил Вайгару в лицо пригоршню мелкого колючего снега, заставив выругаться. А чего он ожидал? Именно в этих горах рождались знаменитые ветры Йасиара, которые влияли на климат всего Нерхаша. Собственно, название самого Йасиара переводилось с древнего языка, как Ветер с Гор, или Горный Ветер. Погодники Йасу как-то объясняли этот феномен, но Вайгар в свое время не особенно старался вникнуть в эти объяснения. Он не видел в этом смысла. Ветры были всегда, и они дули. Но сейчас, когда место, где они рождаются, предстало перед ним во всем своем великолепии, он был почти раздавлен его дикой и суровой красотой.

– Ну, что, насмотрелся? – Почти в ухо крикнул дед. – Тогда идем!

Вайгар с удивлением воззрился на него. Интересно, куда? Внутрь? Предварительно протаранив камень лбом?

– Предупреждаю сразу, порталы здесь лучше не вешать, искажения очень сильные. И нечего на меня смотреть, как на идиота! – Возмутился дед, заметив красноречивое недоумение Вайгара. – Лучше соберись и попытайся сообразить, как я это делаю! А то уперся в эти порталы, как не знаю, кто!

Вайгар не успел ничего ответить, его опять толкнуло в живот. Он едва успел открыться, чтобы действительно всеми доступными чувствами воспринять то, что делает дед. И вроде бы что-то ощутил, но почти ничего не понял. Все кончилось слишком быстро. Он уже стоял рядом с дедом на самом верху огромной пещеры, на крохотном выступе, на котором они едва умещались вдвоем.

– Да, гостей сюда приглашать не советую! – С преувеличенной серьезностью сказал дед. – Разместить их будет весьма проблематично.

Вайгар опять удивленно уставился на деда, не понимая, что он имел в виду, но тот уже сосредоточился на чем-то внизу, и не обращал на внука внимания.

Внук опустил глаза и тоже посмотрел вниз. Старейший не привел бы его сюда, если бы в этом не было необходимости.

Внизу огромными, исходящими испарениями кляксами, раскинулись четыре ядовитых озера, на каменных берегах которых наблюдалась заметная даже с такой высоты суета. Вайгар постарался присмотреться получше, то и дело меняя обычное зрение на зрение Лара, и то, что он увидел, застало его врасплох. Там шевелились, двигались и, похоже, выполняли свою, понятную только им, работу, некие невероятные существа. Выглядели они так, что их можно было принять за кошмары гайра с очень больной психикой, и первое цензурное слово, которое пришло Вайгару на ум, когда он попытался сам себе их описать, было "гротеск". И действительно, эти существа были словно составлены из частей самых разных животных и людей, но сделано это было в таком беспорядке, что их создателя можно было заподозрить в некоторой… нечеловечности, что ли. Все-таки человек никогда не додумался бы так изуродовать собственное тело. Оставалось только предполагать, что нечеловеческому разуму потребовалось это для того, чтобы его создания выполняли какую-то очень специфическую работу.