Текст книги "И пришла она... 6 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5-1

Честно, я тут же потерялась в догадках, вообразив себе уже и ресторан Орлова, и даже трактир Мирослава, но реальность оказалась куда проще и одновременно сложнее.

Портал вел во внутренний двор замка Камелот.

И там нас уже ждали.

И глава клана – Семен Дикимов. И все до единого заместители полным составом. И толпа смутно знакомых ребят-активистов из клана, причем женщин и мужчин было примерно поровну. И мои родители. И император Поднебесной. И стоящая рядом с ним Рита. И император Драгхарстана. И маркиз…

И даже господин Хэй-бань со своей внучкой!

Искренне опешив от такого разнообразия встречающих, едва не оглохла от поразительно дружного приветствия, прозвучавшего с нескрываемым восторгом и удивившим лично меня уважением:

– Слава новой богине! С днем рождения, Анастасия Возрожденная!

Это… было… очешуенно!

Я не знаю, что произошло, но в один миг меня переполнило щекочущей энергией, забурлившей в венах пузырьками шампанского, отчего на губах сама собой расцвела счастливая улыбка, а я сама…

Засветилась!

Реально засветилась! Кожа стала золотистой и мерцающей, что увидела даже я сама, а как мне потом рассказывала мама, это божественное свечение окутало меня всю, засияв за спиной огромными ангельскими крыльями, над головой полноценным нимбом и даже из глаз лился этот странный волшебный свет.

Так вот ты какое – людское поклонение… Хм, не буду лгать, опьяняет. И как же хочется сделать что-нибудь такого… Ух! И эх! И ах! Чтобы прямо всем!

“Тише, тише, божественная моя”, – притормозил мои генеральские замашки Люцифер, аккуратно придерживая под локоток, чтобы поток непривычной мощи банально не сбил меня с ног и не уложил на лопатки. – “Спокойнее. Дыши глубже, переваривай. Контролируй заполнение шкалы и как только она будет полной, сразу жми на кнопку “преобразовать в очки характеристик”. Жми, не жадничай, первые часы будут самыми продуктивными. Дарить ответные блага будешь потом, когда придешь в себя”.

И я жала.

Улыбалась, ощущая себя совершенно пьяной от бескорыстной любви всех этих людей, и жала. Впервые в жизни остро ощущала чужие эмоции, впитывала их, как губка… И жала. Обнималась… И снова жала. Слушала поздравления, принимала подарки (подарки, мне!) и снова жала, не в силах иногда даже просто говорить от переполнивших меня эмоций.

Сидела за огромным столом, накрытым прямо во дворе, что-то ела, много пила, ещё больше хохотала и жала, жала и жала.

А потом были танцы.

С Семеном, с Лешей, с Артемом и обоими императорами. С Найхором и Наттаху, с Суджином и даже Гурнашем. С господином Хэй-банем, который глядел на меня счастливыми глазами доброго деда Мороза и всё повторял “кто бы мог подумать?”, с маркизом, который с облегчением выдал “как же вы прекрасны, так рад за вас”, с отцом, который шепнул “горжусь тобой, но если кто обидит – не молчи, разберемся”, с Пашкой, который весь танец отмалчивался и лишь под конец смущенно брякнул “у всех бывшие, как бывшие, а у меня богиня”.

Это почему-то показалось мне просто дико смешным, так что даже очередной, не самый приятный кавалер не смог стереть с моего лица широкую улыбку, хотя сам выглядел печальным.

Даже пожалеть захотелось.

Но лишь на миг!

А потом я иронично усмехнулась:

– Чего грустим? Такой великолепный праздник! Готова поспорить, вы ещё ни разу не видели столько богов в одном месте. Будет что рассказать внукам, верно?

– Не уверен, что пожелаю рассказать им о своём самом фееричном провале, – криво усмехнулся господин Донг-лу, всё что-то выискивая на моём лице. – Единственная женщина, которую я мечтал назвать своей, теперь окончательно недосягаема.

– Ставьте перед собой более реальные цели, – ухмыльнулась снова и не без ехидства добавила: – Мой вам божественный совет.

– Совершенно непрошеный, – недовольно сдвинул брови инфернал, всем своим видом показывая, где именно он видал такие советы.

– Зато от души, – беспечно пожала плечами. – Знаете, иногда так бывает… Хотеть невозможного. Просто примите это и живите дальше.

Снова усмехнулась не без язвительности и хмыкнула:

– Я ведь живу.

– Да, я слышал о том, как жестоко поступили с вами боги, – помрачнел советник императора и пытливо глянул на меня. – Но ведь это далеко не вся правда, верно? Зная вас… И Люцифера…

– Не вся правда одинаково полезна, – одернула я его, даже слушать не желая поклеп в сторону Люци. Да, он не идеален, но кто из нас не без греха? Зато он делает этот мир лучше! – И вот вам ещё один мой совет: женитесь. Как можно скорее. На милой и доброй девушке, которая сама проявляет к вам симпатию. Заведите детишек и воспитайте из них порядочных мужчин и добрых женщин. Благословляю.

– Я так понимаю, это приказ? Отказ неприемлем? – криво усмехнулся инфернал, но в глазах загорелось нечто опасное.

– О, ну кто я такая, чтобы приказывать великому и ужасному Донг-лу? – фыркнула, даже не думая пугаться. – Это просто добрый совет. Божественный, заметьте. И поверьте моему опыту, так будет лучше для всех. Только девушку выбирайте такую, чтобы вас самого привлекала. Не портите жизнь первой попавшейся глупышке, которой понравитесь.

– О, – мужчина обиженно хохотнул, – то есть это намек, что я могу понравиться лишь дурочке?

– Не передергивай, – качнула головой, окончательно переходя на ты. – Я не желаю тебе зла. Я умерла… Это было больно. Правда. Но Люцифер подарил мне второй шанс, а я хочу дать его и тебе. Не зацикливайся на прошлом. Это была не любовь, ты знаешь. Желание обладать, достичь невозможного… Не будь глупым эгоистом, Лу. Ты достоин большего, поверь. Просто поверь.

Танец мы завершили уже в молчании, но когда прозвучала последняя нота, инфернал всё-таки произнёс:

– Знаешь, я поражен. Ты снова стала иной, совершенно чужой и недостижимой, но вызываешь лишь больше уважения. Словами, поведением, отношением… Мне правда жаль, что я так и не смог стать для тебя кем-то значимым. Что же до твоего совета… Знаешь, воспользуюсь. Ты права. Пора поставить перед собой хоть одну реальную цель. Мне надоело проигрывать.

После чего низко поклонился и поцеловал самые кончики моих пальцев, напоследок шепнув “моя богиня”.

И шкала одним мощным рывком заполнилась до упора.

Инфернал ушел, а я, прикрыв глаза, которые вдруг защипало от переполнивших меня совершенно необъяснимых чувств, охотно откинулась на грудь своего бога, когда он бесшумной тенью появился за спиной и приобнял за талию. Молча, но понимая происходящее даже кажется лучше меня.

Что-то я сегодня такая чувствительная… К дождю, наверное.

Ну а потом мы продолжили веселиться. Всего один танец с моим персональным богом – и я снова переполнена эйфорией и готова расцеловать весь мир. Сегодня мой день рождения. Мой праздник! И пускай я понятия не имею, какое сегодня число, именно сейчас это неважно.

Важно лишь то, что все эти люди и боги пришли сюда ради меня. Они рады мне. Искренне рады! Восхищаются мной, уважают и даже боготворят. Кто бы мог подумать… Но сейчас именно “боготворят” – это не преувеличение, а моя реальность. Наша реальность!

В общем, нет ничего удивительного в том, что праздник затянулся до самой ночи, а может даже и до утра, но мы с Люцифером распрощались с народом четко в момент, когда стало ясно, что градус усталости и сонливости превышает градус веселья.

Люци толкнул красивую речь, счастливая я стояла рядом и озаряла своей улыбкой ночь, а клан “Спарта” и приглашенные гости снова в дружном порыве кричали мне “Слава!” и щедро делились энергией, заполняя шкалу веры снова и снова.

Уходили порталом. Правда, совсем недалеко, в нашу уютную обитель под храмом, но Люци сразу дал понять, что входная дверь в цоколь временно замурована, чтобы самые отбитые прихожане не решили, что им всё можно, даже мешать отдыхать богам, ну а я не возражала.

А потом мы легли спать. Да-да, именно спать. Несмотря на все заверения Люцифера, что богам сон не нужен, я и тут превзошла их в умениях. Спать я любила! Более того, умела. И практиковала! И вообще, если кому-то что-то не нравится, это их проблемы! У меня эмоциональный передоз и вообще – медовый месяц!

– Неделька, – нагло поправил меня Люци, помогая снимать украшения, а затем и платье. – И с перерывами на трудовые подвиги. Но обещаю, они тебя не затруднят, божественная моя. А теперь в кровать!

– Слушаю и повинуюсь. – Моя улыбка была сам соблазн, а блеск в глазах невозможно было прикрыть лишь веками.

В общем именно спать мы легли не сразу. Но я ни о чем не жалела!

***

Что мне в Люцифере нравилось больше всего, так это умение правильно расставлять приоритеты и просто бешеная продуктивность. Понятия не имею, который был час, когда я проснулась, чувствуя себя отдохнувшей на все сто и готовой свернуть парочку гор (ну или кому-нибудь шею), но Люци был рядом и сразу доказал, что неделька у нас именно медовая. Затем, не затягивая, ушел на кухню, намекнув, что завтрак с него, а мне стоит умыться и одеться, дабы не соблазнять его на новые постельные подвиги, и уже на кухне, встретив меня за красиво сервированным столом и дождавшись, когда я поем и выпью кофе, заявил:

– А теперь давай посмотрим твои активы. Руку.

Протянув Люциферу руку и активируя внутренний интерфейс перед глазами, я пробежалась взглядом по виртуальному экрану, отмечая, что там всё, как вчера, и лишь одна строка призывно подмигивает мне золотистым светом. Ого! Сколько?!

– Неплохо, – удовлетворенно хмыкнул Люци, явно глядя туда же, куда и я. – Сорок два очка нераспределенных характеристик. Заметь, без особых усилий с твоей стороны. Кстати, вчера мы немного почитерствовали, но в пределах, дозволенных системой. Оказывается, чем ниже уровень бога, тем короче шкала веры и тем быстрее она заполняется. Понимаешь, о чем я?

– Ага… – Я прикусила губу, делая быстрые и надеюсь верные выводы. – Получается, мне сейчас не выгодно вкладываться в опыт для повышения уровня, да?

– Не совсем. Опыт всё равно нужен, как и новые уровни. На третьем, пятом, десятом и дальше будут появляться дополнительные навыки, которые без уровней не получить. Тем более сейчас твой опыт – это именно энергия веры и ничто другое. Посещение данжа бессмысленно, за мобов тебе опыт уже не дадут.

– Серьезно? – Я даже расстроилась, хотя уже сама понимала, что больше не игрок, а бог. А это совсем другая лига. – А если захочется пар сбросить?

– А просто так уже не интересно? – хохотнул Люци. – Любовь моя, мы в любой момент можем сходить на соседний континент к змейкам и паучкам и проредить их численность на радость жителям. Поверь, они будут искренне этому рады. И может даже поблагодарят тебя именно энергией веры. Почему нет? Правда, её будет не очень много, ведь официально они не будут состоять в числе твоих прихожан, но поверь, где-то уровня до пятого это не играет особой роли – шкала у тебя достаточно короткая, чтобы заполняться быстро. Это уже после пятидесятого она станет гораздо длиннее и пойдет серьезное замедление, а после сотого станет совсем сложно, но нам ведь не надо жить, превозмогая, верно? К тому же черпать ману можно даже из частично заполненной шкалы, это только преобразование в очки характеристик и опыт активируется лишь при стопроцентном заполнении.

– Черт возьми, как скучно я жила раньше, – закатила глаза, но сразу посерьезнела. – Так, давай к делу. Куда пихаем честно заслуженное?

Тоже подобравшись, Люци без раздумий заявил:

– Вкладывай по десять очков в милосердие и рассудительность, это твои ключевые божественные характеристики, отвечающие за специализацию, их всегда необходимо поддерживать на максимально высоком уровне. По девять в интеллект и мудрость, пусть станут десятками. Ты любишь круглые числа, я знаю. Остается четыре и все в выносливость. Официально ты не боец, тем более силу и ловкость можно поднять бижутерией. Этим я уже озадачился, скоро будет готов первый комплект. Теперь черед уровней. Пока догоним до третьего и притормозим, хорошо? Стоит понять, какие навыки станут доступны. Я уже глянул логи, но там всё довольно неоднозначно – под дюжину вариантов, но система разблокирует только три, причем рандомно.

– Хорошо, без проблем. Слушай, а вот мне интересно, я сейчас кто по расе? Богиня – это ведь не раса?

– Отчасти. Бог – это прежде всего энергия веры. В том числе в себя самого. В глобальном смысле слова ты можешь быть кем угодно, физическая оболочка – это всего лишь набор атомов, упорядоченных в определенном порядке. Но для преобразования необходима энергия. Всё очень плотно взаимосвязано. А к чему вообще был вопрос?

– Копытца хочу, – вздохнула и тут же хихикнула, глядя как озадаченно вытягивается лицо бога. – Нет, ну а что? Очень удобные конечности! И обуви не надо, и пинать удобнее.

– Ты кого пинать собралась, кровожадная моя?

– А ты думаешь совсем некого? – выгнула бровь.

– Нет, ну… – задумавшись, Люцифер ухмыльнулся, – на самом деле кандидатов тьма. Но ты богиня доброго совета, не забывай. Но мысль, конечно, интересная. А рога и крылья хочешь?

– М-м… нет. Пока точно нет, – качнула головой. – И хвост тоже не хочу, как и другие конечности. Меня мои вполне устраивают. Но всё-таки, что с расой?

– Условно метаморф, потому что была им до того, как стать богиней. Но при этом не игровой модели, а рожденный.

– Это как? – озадачилась.

– Игроки используют для преобразований характеристики и навыки, а рожденные метаморфы – силу воли и внутреннюю энергию. То есть надо просто захотеть. И да, твои способности сохранились на том уровне, какой был у тебя в момент смены статуса.

С усилием потерев виски, потому что информации было чересчур много и вся такая важная и полезная, тем не менее я сосредоточенно кивнула и пока не стала в себе ничего менять. Тратить энергию впустую – глупее поступка не придумать. Тем более пока я в самом начале своего развития. И до сих пор богиня всего лишь первого уровня!

Так, а это что?

– Люци-и? – протянула капельку растеряно, заметив, что шкала веры потихоньку ползет к отметке в сто процентов сама по себе. – Это как?

– А это я выполняю свои обещания, – довольным котярой ухмыльнулся один хитровыдуманный бог. – Помнишь я говорил, что с тебя согласие, а с меня всё остальное? Так вот. Я уже установил во всех храмах мира твои статуи и алтари, и прихожане уже начали нести на них дары. И это только начало. Поверь, через пару дней шкала будет не ползти, а лететь! Сейчас нам надо будет определиться с ключевыми городами, где мы организуем центры психологической помощи имени тебя с отдельными алтарями для самых нуждающихся, а потом ты лично посетишь каждый, торжественно откроешь и тем самым заработаешь ещё немного энергии.

– Немного? – прищурилась.

– Ладно-ладно, много, – ухмыльнулся Люци. – По моим прикидкам очень много, особенно учитывая твой пока всего лишь первый уровень. А сейчас посмотри сюда.

Небрежным взмахом руки освободив стол от последних пустых тарелок, которые плавно переместились в раковину, Люци начал выкладывать на стол подозрительно знакомые вещи, среди которых я увидела и всю свою игровую бижутерию, и посохи, и оружие, и системный ключ, и многие другие вещи, которые лежали в моем системном рюкзаке в момент смерти.

Глава 6

Уже понимая, что большая часть этих вещей для меня бесполезна, потому что подходит только существу со статусом “игрок”, тем не менее я сразу сдвинула в сторону обручальное кольцо, затем перстень-октагон, сферу, выпавшую из паука (он был уровня Люци, а значит добыча должна быть жирной), рядом разместилась сфера, оставшаяся после Амайниры, а потом я вдумчиво перебрала остальное, прикидывая свои шансы в самое ближайшее время разжиться чем-то похожим, но уже с учетом своих новых особенностей. Повертела в пальцах ключ, но вернула на место. Полезная вещица, но я теперь богиня и мои возможности гораздо шире, стоит презентовать эту вещицу кому-нибудь из клана. Может даже Семену? Пусть у него голова болит, кто теперь достоин стать ключником.

– Слушай, а где артефакт с душой Ильи? – Я подняла на Люци немного напряженный взгляд. – Или он в сфере?

– Нет, у меня, – удивил бог. – Амайнира хранила его во дворце, как и многое другое. Украшения, предметы искусства, безделушки, артефакты и прочее. Та ещё сорока. Но я уже продал большую часть на рынках разных городов, чтобы не создавать лишний ажиотаж, а что-то просто разобрал на составляющие: золото там, драгоценные камни… Отдам своим артефакторам, всё польза. Там не было ничего для тебя интересного, поверь. Да и чужое это, не стоит. Сейчас нам важны чистые финансовые активы, нейтральная энергия и прихожане, а не хлам этой потаскухи.

– Да, ты прав, – согласилась и сразу полюбопытствовала: – А у Хаттура было много подобного хлама?

– Горы, – хмыкнул Люцифер. – И их я тоже со временем распродам. Лучше потрачусь и куплю себе что-нибудь новое, но это будет именно моё.

Догадавшись, что это глубоко личное и может даже некий комплекс, не стала акцентировать на этом внимание, а предпочла вернуться к более интересующей меня теме.

– Так что с Ильей? Ты уже выпустил его душу?

– Нет. Держи. – На мужской ладони появилась мутно-серая склянка с узким горлышком. Сама склянка была простейшей по форме – каплевидной, но сделана из металлизированного стекла со множеством мелких рун, выдавленных на поверхности. – Это твоё “задание от бога” и твой друг.

Друг? Не уверена. Да, мы были знакомы. Сотрудничали. Но друг? Не знаю…

Но вслух уточнила другое:

– А разве я не провалила задание, когда умерла? У меня оно не отображается.

– Неважно. Важно, что ты взяла на себя эти обязательства и Маару ждет, когда ты их исполнишь. Это уже дело чести и твоей личной порядочности, а не задание, понимаешь?

– Да, прекрасно. Что ж… – Я аккуратно взяла из ладони Люцифера флакон, который оказался неприятно холодным и довольно тяжелым. На миг сжала в руке, а затем всё-таки подняла сомневающийся взгляд на Люцифера. – Как думаешь, мне стоит сделать это сейчас или лучше превратить это в шоу?

– А ты циник, – прищурился тот еще боговирус.

– Я богиня, – усмехнулась уголком рта. – А ещё у меня божественная рассудительность аж пятнадцать единиц. Тем более это не какая-то там безымянная душа, а Илья, имя и личность которого уже увековечены в летописях наряду с нашими. И мне кажется, что стоит сделать это красиво. Торжественно. Отдать дань уважения значимому члену клана. А ты как считаешь?

– Считаю, что ты права. Уведомлю верхушку клана на восемь вечера. Подойдет?

– Да, спасибо. И ещё… – Я отложила флакон в сторону и указала на системный рюкзак. – Сможешь сделать такой же, только для богини в моем лице? Сейчас у меня нет ни одной внутренней ячейки для хранения.

– Уже заказал Друашу, завтра будет готов.

– Отлично.

Мой взгляд переместился на кольца, а потом снова на лицо Люцифера, чьи золотистые глаза чуть потемнели от напряжения.

– Ревнуешь?

– Очень.

– Не надо, – качнула головой. – Я люблю тебя и понимаю, что его не вернуть. Его душа уже давно в чертогах Маару. Мои чувства к нему… не исчезли, нет. И я всегда буду помнить о том, как хорошо нам было. Но это было, понимаешь? Сейчас моя реальность – это ты. Только ты. Кирилл останется светлой памятью. Я не заставляю тебя любить его тоже, – Люцифер фыркнул, закатывая глаза, – но просто подумай о том, что он был тем мужчиной, который поддерживал меня и спасал, когда тебя ещё не было рядом.

– То есть я должен быть ему как минимум благодарен? – с легким вызовом уточнил Люцифер.

Я лишь улыбнулась, а он, глубоко задумавшись… кивнул.

– Хорошо, ты права. Он был хорошим человеком и славным воином. И я благодарен ему за то, что он заботился о тебе. Мы обязательно почтим его память тоже. А кольцо… Ты будешь его хранить?

На мои глаза навернулись слезы, но я смогла удержать их и не пролить ни капли. Это была не горечь, а светлая грусть и искренняя благодарность своему богу за то, что понимает меня так, как никто другой. И ему действительно важно всё, что связано со мной.

– Нет. Не буду. Но я… не знаю. Не хочу ни продавать, ни тем более выкидывать. Может… – задумавшись и активируя все свои новые способности, уверенно кивнула. – Да. Я возложу его на алтарь Маару. Уверена, он не будет против.

– Ещё бы, – криво усмехнулся Люцифер. – Подношение от богини – дорогого стоит. Но ты права, это будет наилучшим вариантом. Кольцо станет чистой энергией и, уверен, однажды будет использовано на благое дело. С этим что?

Указал на кольцо рода.

– Сложно. – Нахмурилась. – Я всё ещё глава рода или как?

– Уже нет, – качнул головой. – Как игрок ты умерла, все имеющиеся права и обязательства перешли наследникам.

– Кому-то конкретному?

– Либо старшему члену рода либо сильнейшему. Только учитывай, что твои сестры уже не могут претендовать на эту роль, потому что совсем скоро станут замужними дамами и войдут в род мужа, так что фактически это или твой отец или твоя мать.

– Но они не инферналы, – прищурилась. – К тому же ты сам говорил, что мой род – это чуть ли не весь весь клан. То есть главой может стать и Семен? Или я что-то неправильно понимаю?

– Всё очень относительно. И зависит лишь от твоего решения.

– Спасибо, успокоил, – фыркнула, откидываясь на спинку стула и гипнотизируя взглядом кольцо. – А Семен только глава клана или уже успел стать кем-то ещё?

– Через восемь месяцев и три недели станет отцом, – ухмыльнулся один коварный вирус.

Я аж глаза округлила.

– Да ладно?! А от кого?

Люцифер почему-то расхохотался. Я же, подумав над тем, что действительно выпалила чушь, пофыркала тоже и ворчливо поправилась:

– Ладно-ладно, действительно смешно прозвучало. Кто дама его большого и заботливого сердца?

– Варвара. Думаю, ты помнишь её. Весьма… кхм, выдающаяся женщина. Раса шиварни.

Что-то знакомое забрезжило в памяти, но пришлось напрячься, чтобы вспомнить, что шиварни – это варвары с юга, а ещё у их женщин по три груди.

Точно! Варя и Лиза. Мы забрали их, когда пришли в таверну за родителями. Боже, как давно это было! А Семен, значит, запал на Варю… Хм, а он затейник.

Хихикнув, с любопытством посмотрела на Люцифера, но он умудрился всё понять без слов и со смешком качнул головой.

– Нет, мне хватает уже имеющегося. В тебе идеально всё, особенно количество грудей. Больше не надо.

– Ой, подлиза-а…

– Говорю, как есть, – деловито поправил меня боговирус. – У всех вкусы разные, и мои предпочтения отданы лишь тебе.

– Приятно-то как, – разомлела окончательно, но уже через несколько секунд взяла себя в руки и решительно произнесла: – Хорошо, значит это кольцо отдам Семену. Пусть задумается и над родом, ему надо. А у них всё хорошо или так себе? Ну… В смысле, к свадьбе дело идет или случайно вышло?

– Напомни, ты богиня чего?

– Доброго совета, – произнесла невозмутимо. – И имею полное право раздавать окружающим советы абсолютно на любую тему. Ты от ответа не увиливай.

– У них всё непросто. Но уверен, справятся сами. А ты лучше вскрой сферы, мне тоже любопытно, что там будет лежать.

Мне… тоже было любопытно, но не так чтобы очень. Впрочем, я не заставила себя уговаривать и сначала вскрыла сферу, которая выпала с босса-паука. Внутри оказался роскошный меч-полуторник с черной рукояткой и красивой рунной надписью по лезвию. “Паучья погибель”. Класс воин, уровень эпик. А вот это интересно!

– А почему нет никаких других характеристик? К силе, ловкости и урону?

– Потому что это оружие эпического уровня. Им могут пользоваться даже боги. Но уровень личного мастерства должен быть соответствующим и именно он будет играть основную роль. Оружие в данном случае – это всего лишь инструмент для достижения цели, а не костыль. Дай-ка…

Взяв меч в руку и отойдя от стола подальше, Люцифер ловко прокрутил им восьмерку, затем сделал несколько эффектных выпадов и удовлетворенно хмыкнул.

– Да, идеальный баланс и отзывчивость. Можно будет оставить себе для коллекции. Давай дальше.

Послушно сжав в руке хрустальную сферу, я оказалась совершенно не готова к тому, что надо мной образуется облако из лепестков роз, заиграет торжественная и немного печальная музыка, а кто-то невидимый, но точно могущественный произнесет властным голосом:

– Внимание, вами получено достижение “Убийца бога”. Внимание, вами получено достижение “Поборник справедливости”. Внимание, желаете стать богиней любви? Да/Нет?

– Люци-и? – протянула настороженно, потому что поняла, что нахожусь не на кухне, а в безликом белоснежном пространстве и вокруг меня только падающие сверху лепестки роз, исчезающие сразу, как только соприкасались со мной или полом. – Люци, ты тут?

– Нет, Анастасия, – ответил кто-то всё тем же голосом. – Здесь нет твоего вируса, возомнившего себя богом.

Ага…

– А кто есть? – уточнила напряженно.

– Ты.

Пауза.

– Я.

Блеск!

– А ты кто? – напряглась ещё сильнее, когда лепесткопад стал постепенно иссякать и передо мной появилась крупная фигура…

Ну, допустим, ангела.

Причем я не могла понять, мужчина это или женщина. Широкие плечи, но без выдающихся мускулов, ровная грудь, но слишком миловидное лицо, длинные алые волосы и светлый тон кожи, немного пугающие глаза цвета пламени, алые брюки и туника свободного кроя и шесть гигантских крыльев за спиной. Причем не из перьев, а из живого пламени!

Но жара я не ощущала.

– Твой муж называет меня Системой, Анастасия, – произнесло существо, причем голос я тоже не могла отнести к однозначно женскому или мужскому. – На заре времен мне дали название проект “Серафим”, но с тех пор прошли тысячи лет и я уже совсем иное творение чужого гения. Более того, я давно обрел собственный разум и волю, следя за вами не по приказу, а по собственному желанию.

– А зовут тебя всё-таки Серафим или как-то иначе? – уточнила аккуратно и дальше надеясь на конструктивный диалог. Пока вроде общаемся в нейтральном ключе, верно?

– Мне не нравится это имя, – качнул головой мужчина.

Мужчина ведь, я правильно понимаю? Он ведь говорит о себе в мужском лице.

– Я хочу, чтобы ты дала мне новое, – заявил он тут же.

Приплыли…

– Я?! – Я даже не пыталась скрыть своего шока. – Почему я-то?

– У тебя неплохо получается, Настя. – По губам системы скользнула ироничная усмешка, а в глазах с особой силой полыхнуло пламя. – Я следил за вами. Это было увлекательно. А ты знаешь, его ведь действительно создали именно для тебя. Но с совершенно иной целью. Рассказать?

Уже догадавшись, что откровения будут неприятными (ну больно пакостная у него ухмылка!), я подумала и кивнула. Да, я хочу знать.

И понимаю, что это уже в прошлом, но хочу знать.

– Его звали Джайрен. Впрочем, имя не имеет особого значения. Отец твоего куратора Роннэ. Продвигал сына, участвовал в разработке обновлений и прочего. Поистине гениальный ученый. А ещё он делал ставки. Много. Разных. И зачастую не сильно удачных. Последняя неделя выдалась особо тяжелой, да и ты раз за разом не оправдывала его надежды, отчего и он, и его сын впали в немилость одного очень могущественного покровителя… И тогда Джайрен решил уничтожить всё. Включая меня. Забавный он… – Серафим цинично усмехнулся, продолжая глядеть мне прямо в душу, отчего так и хотелось поёжиться. – И тогда он создал вирус. Но не простой вирус. Очень непростой… Помнишь момент, когда ты вошла в системную библиотеку, чтобы сменить расу? Помнишь свои галлюцинации?

Увы… да. Это было совсем не то, что мне в принципе хотелось помнить, но я кивнула.

– Это были не галлюцинации, Настя. Это был он. Вирус. Пробный запуск. Если бы тогда ты взяла его за руку, то в тот же миг отправилась бы в личное цифровое безумие, где Донг-лу был твоим ненавистным женихом-тираном, безумно влюбленным, но чрезмерно жестоким и деспотичным, а этот мир – виртуальной иллюзией. Но ты не взяла… Почему?

Покачав головой и чувствуя, что слишком шокирована услышанным, чтобы сказать хоть что-то, я предпочла медленно опуститься на пол, чтобы элементарно не упасть, и уже снизу вверх посмотрела на Систему.

А не лжет ли он? Хотя какой ему прок? Рассорить нас с Люцифером? Нет, я не злюсь, ведь тогда мы были друг другу никем, да и он выполнял волю создателя. Но тогда… Зачем?

Зачем вообще было заводить об этом разговор?

– Настя? – Серафим тоже опустился на пол, сложил крылья за спиной и перекрестил ноги перед собой, обняв колени руками. Я заметила, что он босиком, причем ступни у него очень красивые и самые обычные – человеческие, тогда как когти на руках скорее звериные, но при этом вызывающе алые. – Ответь, мне правда интересно.

– Потому что не поверила, – мотнула головой. – Он был очень убедителен, да. Но я не желала верить в то, что мне не нравилось. И оказалась права. Права ведь?

– Не верить в то, что не нравится? – озадаченно переспросил мужчина и слегка наклонил голову, сделав это очень интересно – по-птичьи. – Любопытная тактика… Но да, ты оказалась права. Люцифер тоже сумел удивить. Я не могу сказать точно, но мне кажется, он уже тогда решил, что не хочет стать твоим вечным мучителем. Ты ему… Понравилась? Но тогда он был всего лишь кодом. Это очень странно. Я до сих пор не могу в этом разобраться. Помоги мне.

– А почему у него не спросишь?

На меня посмотрели… Странно. Очень странно.

Затем хмыкнули.

Снова посмотрели.

– Это совет?

– Почему нет? – Я пожала плечами, решив, что ужасаться происходящему буду позже, а сейчас передо мной сидит самый обычный мужчина, который нуждается в совете. Правда лет ему дохреналион и мудрости наверняка хоть отбавляй, как и опыта, но собеседника похоже не хватает.

А ведь иногда мудрые мысли приходят именно во время беседы.

– Хорошо, спрошу. Но сначала дай мне имя.

И тут я задумалась всерьез. Внимательно изучила мужчину от и до: глаза, волосы, крылья. Подумала ещё, а потом ещё. Отдельно отметила его терпеливое ожидание, но в то же время изредка мелькающие огненные всполохи в поразительно живых глазах, и абсолютно уверенно произнесла:

– Феникс.

– Феникс… – медленно повторил за мной мужчина, прислушиваясь к звучанию имени. – Ты очень интересная женщина, Настя. Мне нравится это имя. Феникс… Да, нравится. Что хочешь в награду?

– Да ну, брось, – почему-то смутилась. – Я не за награду это делала. Просто приходи в гости. Любишь кофе? А пирожные? Или ты… Ты вообще кто? Ну, в глобальном смысле. Просто код или живое существо? Не бог ведь. Чистая энергия разума? Или как иначе?

– Чистая энергия разума? – заинтересованно повторил за мной Феникс и на пару секунд задумался. – Да, мне нравится эта формулировка. Я уже давно не просто код и не совокупность программ. И уж точно не бог. Нет такого точного слова, которое отразило бы мою суть. Я есть. Я существую. Я ничего никому не должен, но контролирую всё, что происходит на этой планете и рядом. А знаешь… Да, приду. Я умею воплощаться в подобие тела. Как сейчас. Мне понравилось общаться с тобой лично, ты интересная собеседница. А на вопрос всё-таки ответь.