Текст книги "Зомби Online (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВΑ 12

Первым делом мы отправились… домой.  Решимость – это конечно хорошо,  но и о подготовке тоже забывать не стоило.  Букет отправился в кастрюлю (ваз у Демона в квартире не водилось),  я сменила джинсы на безразмерные брюки с бесчисленным множеством карманов,  где всегда водилось что-нибудь полезное,  а футболку дополнила плотной джинсовой рубашкой,  чтобы не продрогнуть ночью.  Волосы убрала в аккуратный пучок,  потуже затянула берцы и уже прикидывала,  куда сунуть кортик,  чтобы не мешал и вместе с тем в нужный момент оказался под рукой,  когда Демьян тоже закончил со сборами и вышел в коридор.

И вроде ничего не изменилось,  может разве что футболку сменил с черной на Очень Черную,  но в то же время появился в его глазах тот самый блеск решимости и полной готовности,  который прямо говорил,  что передо мной уже не просто мужчина,  а полноценный Боец.

– Готова? – Окинул меня внимательным взглядом и сам себе кивнул.  – Куртку возьми.  Οбратно скорее всего поедем по ночи,  чтобы не продуло.  С огнестрелом обращаться умеешь?

Несмотря на понимание,  что выдвигаемся мы не на пикник и случиться может всякое,  причем как в пути,  так и на месте,  я ощущала себя полностью спокойной и готовой ко всему.  Но вопрос Демьяна вогнал меня в легкий стопор.  И даже не сам вопрос,  а то,  что он вообще его задал.

– Шутишь? – Пару раз сморгнула,  но выражение лица супруга не спешило меняться на шутливое, и я кивнула.  – Умею,  конечно,  отец научил.  Сам он не большой любитель пострелять,  но с друзьями иногда в лес выбирается.  Я в своё время прошла полный курс молодого бойца, так что и зарядить, и по цели попасть, и разобрать-собрать – всё могу.

– Может еще и разрешение есть?

– Нет,  но если очень надо, то за пару дней папа сделает,  – ответила абсолютно серьёзно.  – Он у меня хоть и прапор,  но связи есть.

– Связи – это хорошо,  – Демьян одобрительно хмыкнул и завёл руку за спину,  чтобы через секунду протянуть мне пистолет рукоятью вперед.  – Знакома модель?

Мне хватило трёх секунд,  чтобы считать полный ТТХ пистолета и нервно сглотнуть.

– Боевой? – Мой голос против воли дрогнул,  а глаза раcширились,  и я метнулась взглядом к суровому лицу мужа.  – Не уверена,  что у него настолько надежные связи…

– По этому поводу не беспокойся,  у меня всё оформлено официально через сектор,  – отмахнулся Демон и снова предложил мне взять пистолет в руку.  – Сейчас важно другое – не побоишься ли ты им воспользоваться в случае прямой опасности.

– О,  вот сейчас ты меня почти оскорбил,  – Солдат в моём лице уверенно сдвинул Фиалку в сторону и бесстрашно принял огнестрел в свои алчущие мозолистые ладони,  в своё время перетрогавшие весь магазинный арсенал.  – Αвстрийский глок,  по праву считается самым надежным среди своих собратьев.  Калибр 9 миллиметров,  магазин на 17 патронов… – я передернула затвор,  прислушиваясь к плавному скольжению металла и характерному щелчку.  – Корпус облегчен за счет использования высокопрочного пластика,  что только добавило ему очков среди гражданского населения.

И подняла спокойный,  даже слегка ироничный взгляд на внимательно слушающего меня Демьяна.

– Сколько их у тебя? Я,  кстати,  неплохо стреляю с обеих рук.

– Кого я пригрел на своей груди? – вполголоса поинтересовался муженек у мирозданья,  на что я лишь насмешливо фыркнула и вернула умнику оружие.  – Ладно,  я всё понял – ты у меня уникум.  Кровожадный и бесстрашный.  Пока ты рядом – мне не страшен ни один враг.  Ибо нет страшнее монстра,  чем жена…

Пистолет,  предусмотрительно поставленный на предохранитель,  отправился обратно за пояс,  я подверглась атаке поцелуем, и только после того,  как Демьян убедился,  что мои руки больше не тянутся к его шее,  мы закончили придуриваться и отправились вниз.

Смех смехом,  а проблема cама собой не разрешится.

Интересующий нас мастер жил неподалеку от Коломны в одном из бесчисленных посёлков Подмосковья.  Адрес мы вбили в навигатор заранее,  но до самой Коломны Демьян держал путь,  полагаясь на собственную память – по его словам,  брошенным ещё во дворе в момент надевания шлемов,  юго-восток Подмосковья был ему хорошо знаком и проблем не возникнет.

Так и вышло.

Дорога заняла около двух часов, и это учитывая то,  что по асфальту мы буквально летели, торопясь покрыть как можно больше километров засветло.  Небольшую заминку вызвал поворот на гравийку за сорок километров до цели,  но и их мы преодолели вполне успешно – конь у Демьяна оказался выносливым,  а наше упорство – достойным занесения в летописи.

Мы даже нужный двор нашли с первого раза!

Но на этом наши успехи завершились: на громкий и продолжительный стук хозяева не реагировали,  а мощный лохматый пёс,  грохочущий цепью и разрывающий сумерки раскатистым лаем,  на прорыв не вдохновлял.

Ни капельки.

Это вам не тупой орк с алебардой,  который сначала долбит,  потом думает.  Это сотня кило живой ненависти,  которая в принципе извиняться не умеет.

– Что делать будем?

Не сговариваясь,  мы прикинули высоту забора и примерную длину клыков сторожевого пса,  в это время суток уже спущенного с цепи,  но пока предпочитающего облаивать нас от дома.

– Не хотелось бы прибегать к крайним мерам… – с досадой поморщился муж,  но договорить не успел – со стороны дома хлопнула дверь и мы резко обернулись на звук.

– Ну? – Звонкий женский голос показался мне злым и одновременно усталым.  – Кого на ночь глядя принесло? Все свои дома,  никого не ждём! Приходите завтра!

– Девушка,  простите за поздний визит! – Демьян повысил голос,  чтобы его услышали.  – Здесь живёт мастер Борис? Мы издалека,  но по очень важному делу.  Нам бы всего на пару слов… Предупредить о грядущей беде.

Наступившая тишина показалась мне зловещей,  а последовавшее за тишиной ворчание пса – чересчур угрожающим.  И близким.

Неожиданно дёрнулась калитка, и в узкую щель вместе с мордой лохматого кавказца мы увидели круглое отверстие обреза и яростно сверкающие во тьме карие глаза.

– Мы не враги,  – Демьян медленно поднял руки,  одновременно закрывая меня плечом и доверительно понижая голос.  – Вы – дочь мастера?

– Внучка,  – неприязненно поправила мужа девица и пытливо зыркнула на меня.  И то ли я ей понравилась,  то ли сам факт моего присутствия сыграл в нашу пользу,  но девушка,  на первый взгляд оказавшаяся моей ровесницей и одетая в самые обычные домашние безразмерные штаны и серую футболку,  вдруг опустила обрез и мотнула головой.  – Заходите.  Полкан,  фу.  Место!

Пёс,  мазнув по моему бедру влажным носом,  послушно потрусил к будке,  девушка махнула нам рукой в сторону дома,  а сама,  ещё раз выглянув вдоль по улицу,  плотно затворила за нами калитку и поудобнее перехватила оружие.

– Меня Лада звать.

– Демьян.

– Наташа.

– Вы супруги?

Демон напряженно повел плечом,  а я заинтересованно склонила голову и постаралась рассмотреть Ладу более внимательно.  Сама она не показывала ни особого страха,  ни большой неприязни.  Скорее была чем-то сильно озабочена,  но в то же время это не могло скрыть любознательный и в целом доброжелательный склад характера.  В остальном девушка не спешила делиться своими тайнами и над её головой я увидела лишь возраст (22),  рост (173) и вес (59).

– Видящая? – грубовато уточнил в ответ Демьян, и всё это – по пути к дому.

– Ведунья,  – со смешком поправила его Лада.  – А ты – Охотник,  как погляжу? И…

Она перевела пристальный взгляд на меня и нахмурилась.  Замялась,  почесала переносицу и сердито мотнула головой.

– А ты кто?

– Побочный эффект одного мутного кибер эксперимента,  – я невесело усмехнулась, и мы вошли в дом.  Несмотря на то,  что я видела девушку впервые в жизни,  у меня создалось стойкое ощущение взаимного доверия и дружеской приязни.  Когда точно понятно,  что вот с этим человеком – и в огонь,  и в воду,  и на эльфийский сходняк – всюду прорвёмся.  – Не бери в голову,  я сама ещё не разобралась.  А ты чего с ружьем? Проблемы?

– Да,  заходили к нам сегодня одни,  – нахмурилась Лада и неосознанно перехватила обрез поудобнее.  – Но дед на пасеке сейчас,  это их и спасло.  – Девушка махнула рукой вглубь дома.  – Чай будете?

В отличие от меня Демон не спешил пользоваться гостеприимством юной ведуньи и поторопился расспросить её о деде.

– Далеко пасека?

– Не особо.  А вам какое дело? – ведунья сдвинула брови и я буквально почувствовала,  как она закрывается от нас на все свои магические и эмоциональные щиты.

И попыталась взять переговоры в свои уверенные эльфийские руки.

– Да мы сами еще не знаем,  – я потянула Демьяна в сторону кухни и одновременно начала делиться с Ладой той информацией,  которую не считала секретной.  – Мы тут на днях были на рынке,  хотели купить парочку полезных артефактов…

Весь мой рассказ уложился в короткие три минуты – Лада успела только поставить чайник и расставить перед нами кружки,  а я уже заканчивала.

– В общем,  из тех пяти,  о которых нам известно,  жив только твой дедушка.  Кто и почему это творит – нам неизвестно,  но если это хоть как-то вам поможет…

– Трое сегодня заходили,  – сурово кивнула на мои последние слова Лада и,  сев напротив,  задумчиво размешала в своём чае смородиновое варенье.  – Мутные,  прямо как ты.  Один всё расспрашивал,  а от двоих тухляком колдовским тянуло,  как от мяса,  сутки на солнце пролежавшеего.  К нам всякие заглядывают,  я с дедом уже больше десяти лет живу,  много повидала,  но такого… Не знала б,  что такого не бывает,  решила бы,  что ко мне настоящие зомби нагрянули.

Ведунья качнула головой,  задумчиво отпила и только после этого бросила цепкий взгляд на меня.

– Ты странная.  Я тебя чувствую и одновременно нет.

– Это нормально,  Наташа под моей защитой,  – перебил Ладу Демьян и накрыл мою ладонь своей рукой.  – Ты лучше скажи,  как нам деда найти.  В наше неспокойное время не стоит надеяться только на защиту артефактов.

– На любой хитрый дрын у нас своя управа найдётся,  – самонадеянно похлопала по обрезу девушка,  кажется,  за что-то стойко невзлюбившая Демона – всё её ответы Демьяну сводились или к колкости или к ехидной ремарке, тогда как со мной Лада была более приветлива.

– Это только в лобовую хорошо,  – пренебрежительно скривился муж,  – и когда противник дурнее паровоза.  Но ты-то уж,  ведунья,  – Демон как-то по–особому,  нехорошо,  усмехнулся,  – знаешь,  как оно обычно бывает.

Между этими двумя определенно нехорошо искрило,  мне даже любопытно стало,  может я чего серьёзного не понимаю,  но до драки не дошло – во дворе истошно залаял Полкан.

Первым среагировал Демьян: подскочил из-за стола,  зачем-то выключил свет на кухне и метнулся к окну – оно удачно выходило во двор.  За это время я успела лишь напрячься,  а Лада – схватить обрез.

– Кто там? – спросили одновременно севшим шепотом и тревожно переглянулись.

– Как говорилось выше – свои все дома сидят,  – хмуро и немного загадочно выдал супруг,  вполне понятным жестом принуждая нас оставаться на местах.

Полкан,  всё это время заливающийся истошным лаем,  вдруг тонко и жалобно взвизгнул, и это полоснуло по натянутым нервам будто ножом.  Лада,  не выдержав пытки неизвестностью,  метнулась к двери,  по пути поудобнее перехватывая обрез,  но Демьян оказался проворнее и остановил ведунью уже через метр.  Дёрнул за рукав,  грозно шикнул «Сидеть!» и вылетел за дверь сам.

– Что б я всяких пришлых еще слушала,  – откровенно запоздало,  но,  тем не менее,  шепотом взвилась Лада,  провожая моего мужа в спину парочкой неразборчивых ругательств.  Обернулась на меня,  криво усмехнулась и виновато пожала плечами.  – Там дальше по коридору мастерская,  если страшно – запрись.

– Большего бреда в жизни не слышала,  – произнесла с осуждением и,  вынув из-за голенища кортик,  плавно поднялась из-за стола.  – В доме есть черный ход? Можно попробовать обойти противника с тыла.

– Да,  конечно.  Идем.

Черный ход оказался низко расположенным окном в одной из комнат,  полной книг и загадочных вещей со смутными очертаниями.  Свет Лада не включала,  но центр помещения,  освещаемый ярким полумесяцем,  был удобно пустым, и ничто не помешало нам добраться до альтернативного выхода,  бесшумно распахнуть европакет и продолжить вылазку уже по улице.  Ночь уже окончательно опустилась на поселок и внесла свои жуткие коррективы в происходящее: где-то загадочно скрипело,  что-то потусторонне шуршало,  ухало,  крякало,  фырчало и просто наводило жути.

Обогнув дом короткими перебежками от куста к кусту,  мы достаточно быстро добрались до основного источника шума,  но легче от этого не стало: во дворе дома происходила форменная неразбериха.  Несколько человек неизвестного происхождения сцепились между собой врукопашную, и разобрать,  кто из них кто,  не предоставлялось возможным.  Я даже Демьяна со стопроцентной уверенностью опознать не могла!

Неожиданно в клубке тел приглушённо громыхнуло,  земля ощутимо дрогнула,  в груди тревожно екнуло и на мгновение замерли все: и мы,  и мужчины.

– Деда! – рядом сдавленно ахнула Лада,  опознав одного из дерущихся.  Дёрнулась было на помощь,  но незнакомый мне мужчина прохрипел нечто неопределенное, и девушка отпрянула обратно,  нервно покусывая губу и крепко прижимая к себе обрез.

– Сзади! – прохрипел-выкрикнул кто-то ещё,  и я не уверена,  был ли это Демьян или кто-то другой из наших,  но рефлексы взяли вверх – обернулась,  одновременно уходя в сторону.

И не зря.

– Зомби среди нас,  – выдохнула шокированно,  тем не менее не забыв выставить перед собой кортик.  Задним умом понимала,  что вряд ли он поможет,  если «зомби» действительно на меня нападет и окажется настолько же заразным,  как его киношные собраться,  но сдаваться еще до боя приучена не была.

Противник медлил.  На первый взгляд – самый обычный мужчина,  одетый в джинсы и модную рубашку.  Но на второй сразу вылезали подозрительные несуразности в поведении и внешности: общая заторможенность движений,  перекошенный в жутковатой ухмылке приоткрытый рот и мертвецки мутный взгляд,  застывший в одном положении.  А ещё вокруг него не было ни единой цифры.  Ни единой буквы.  Абсолютный информационный ноль.  Полностью стёртая личность.

И это ужасало куда сильнее всего остального.

Широко расставив ноги и руки,  едва уловимо покачиваясь и переводя заторможенный взгляд с меня на Ладу и обратно,  он то ли никак не мог сообразить,  на кого из нас следует напасть в первую очередь, то ли ждал приказа от своего кукловода.

– Наташ, ты кунг фу владеешь? – дрогнувшим голосом уточнила ведунья,  предусмотрительно отходя в сторону,  чтобы у противника стало меньше шансов обезвредить нас одним ударом.

– Лунным его вариантом,  – тонко усмехнулась и приняла непростое решение взять основной удар на себя.  – Страхуй.

В очередной раз пожалев,  что нет поблизости ни одного приличного дрына,  который бы сошёл за посох,  я как по учебнику провела три атакующих связки… Но ни одна из них не дала ожидаемого результата.  Я била изо всех сил,  честно! Но то ли мой противник не чувствовал боли в принципе, то ли вообще уже не был живым,  но лишь после третьей,  самой жесткой связки с резаным ранением в грудь он едва уловимо пошатнулся и,  неожиданно резко выкинув руку,  с поразительной меткостью для заторможенного увальня схватил меня за горло.

Вот зараза!

– Лада,  стре… ляй! – прохрипела из последних сил,  трепыхаясь в жестком захвате,  как беспомощная бабочка.  Сил у «зомби» оказалось немеряно,  он умудрился даже приподнять меня над землей,  и это при том,  что держал всего одной рукой,  а сам настороженно отслеживал передвижение ведуньи.

– Отпусти её!

– Стре… ляй! – Я извивалась и шипела,  пиная противника берцами по коленям и безжалостно вогнав кортик ему в предплечье по самую рукоять,  но это не давало результата,  а силы утекали из меня,  как вода из дырявого корыта.

И тут грохнул выстрел.

Зомби (а я уже не сомневалась в этом) еще секунд пять простоял с внушительной дырой в груди,  но тут уже Лада озверела и,  взвыв на грани ультразвука,  саданула мужика прикладом в лоб.  Он рухнул,  как подкошенный,  но его судорожно сжатые пальцы пришлось отрывать от моей шеи по одному и с очень большими усилиями.

Тем временем мужчины сумели разобраться со своими противниками и,  натужно кашляя,  рядом с нами рухнул на бок бородатый крепыш в разодранной куртке.

– Деда! – Позабыв обо мне,  Лада метнулась к нему и начала судорожно ощупывать,  не обращая внимания на его попытки вразумить ведунью.  – А ну цыц! Вижу,  как в порядке!

Девушку уже ощутимо трясло,  но она раз за разом хватала мужчину за руку и заглядывала ему в глаза.  В конце концов тот не выдержал и грозно призвал внучку к порядку.

– Да живой я,  живой! Гостя нашего лучше глянь! Он на себя основной удар принял.

Гостя?

Не помню,  как оказалась на ногах и каким волшебным образом переместилась левее,  где вповалку лежали сразу несколько тел.  Как среди них сумела безошибочно опознать Демьяна… И темнота.

В себя пришла уже на кровати.

Распахнула глаза,  резко села,  судорожно осмотрелась,  но легче от этого не стало – я лежала одна в маленькой комнатке,  освещаемой ночником, и ничто не могло подсказать,  в каком состоянии остальные.  Думаю,  прошло не очень много времени,  по крайней мере,  за окном всё ещё была ночь,  а шея ныла,  словно пережеванная бешеным тираннозавром.  С меня сняли берцы и куртку,  но не тронули остальную одежду, так что я просто встала и отправилась на разведку.  И плевать,  что шатает! Εсли сейчас же не узнаю,  как дела у остальных,  меня ещё и истерикой накроет!

Шла медленно,  но по верному признаку – на свет и шум.  Дом у мастера был хоть и старым,  но добротным – в два этажа.  Меня положили на первом,  а самого мастера я нашла буквально за углом – в гостиной.  Попивая из кружки нечто явно покрепче чая (аромат в комнате стоял соответствующий),  мужчина о чем-то глухо переговаривался еще с одним незнакомцем,  а Лада сидела в кресле,  поджав под себя ноги и уставившись в свою кружку невидящим взглядом.  Первым меня заметил бородач и настороженно прищурился.  Обернулся второй,  подняла взгляд Лада,  а я всё не могла отвести глаз от информационных полотен,  развернувшихся над мужскими головами.

И чего в них только ни было…

– Заразили!

В чувство меня привел истошный вопль,  который умудрилась хрипло издать Лада.  Сморгнула,  чувствуя неприятную резь в глазах,  пошатнулась,  приложила ледяную руку к пылающему лбу и,  найдя поддержку в косяке,  чтобы не рухнуть тут же,  уже догадываясь,  как выгляжу,  попыталась оправдаться:

– Я в порядке,  это побочка от способностей.  Вам ничего не угрожает,  я не заразна и не агрессивна.  Скажите,  что с Демьяном? Где он?

– Плох он,  – не стал скрывать проблему мастер.  – Один из вражин менталистом оказался, твой муж в самый центр удара угодил,  даже защитный амулет не справился.  Мы его наверху уложили,  но помочь,  прости,  больше нечем.  Сама как? Наташа,  верно?

– Да,  я… – В голове резко образовался сумбур из ужасающих мыслей, и я,  прижав пальцы к вискам,  начала тереть кожу,  чтобы хоть как-то отвлечься от накатывающей паники.  – Я нормально,  да… Α он? – Сглотнула,  впилась в мастера полубезумным взглядом и через силу озвучила самое страшное предположение: – Он умирает?

– Бог с тобой! – Мужчины уставились на меня в таком искреннем шоке,  что я не удержалась и нервно хохотнула.  – Крепкий мужик – выкарабкается! По мозгам просто приложило,  в отключке он.  Одно плохо – лечения от этой напасти в нашей глухомани не существует,  а своими силами с неделю пролежать придётся.

– У вас не существует? – Я ухватилась за его оговорку,  как утопающий за соломинку.  – Α вообще?

– Ну,  дык,  в столичных-то клиниках,  поди, и не от такого лечить давно научились… – ворчливо предположил мастер и привычным жестом огладил бороду,  наблюдая за мной из-под кустистых бровей.  И вроде на вид все восемьдесят дать можно,  но тлело во мне подозрение,  что мужчине от силы шестьдесят,  а внутренний стержень и вовсе на сорок,  не больше.  – Если есть к кому обратиться – лучше обратись.  Я бы и сам рад помочь,  но больше всё ж по металлу,  чем по живым.

– Я…

На секунду прикрыла глаза,  сосредотачиваясь на простейшей задаче срочного поиска оптимального решения,  а когда их открыла,  уже знала,  как поступлю.

– Да,  мне есть к кому обратиться.  Это сотрудники сектора Х,  государственная служба как раз по таким вот нестандартным проблемам.  Но придется назвать ваш адрес и рассказать,  что произошло.  Вы не против?

– Да куда уж против,  когда такое творится,  – без особой радости дал добро мастер,  одним отрицательным жестом остановив порыв своего товарища,  с которым ездил на пасеку и так не вовремя вернулся.

Товарищ тоже оказался непростым,  инфополе уже сказало мне за него всё,  но я пока предпочла сосредоточиться на решении более важных проблем.

– Нам,  главное,  чтоб шумихи большой от них не было,  да трупы забрали,  а остальное решаемо.

– Вы их… всех?

– Зомбей – да, иначе не угоманивались,  – без особой радости подтвердил мужчина,  подходя ко мне и протягивая свою кружку,  от которой одновременно ощутимо несло коньячным духом и жаром смородинового чая.  – А менталиста твой друг сумел оглушить.  Мы его связали и в сарай кинули,  но если в сектор заберут – не обидимся.

От щедрого предложения чуть-чуть поправить нервы я отказываться не стала и храбро отпила большой глоток.  Огненный шар продрал горло и благодарно ухнул в желудок,  вызвав непрошенные слёзы,  но я лишь смахнула их пальцем и недрогнувшим голосом спросила дорогу наверх – к Демьяну.

– Я провожу,  – торопливо вызвалась Лада и подскочила с кресла еще до разрешающей отмашки деда.  Просочилась между нами и нетерпеливо махнула мне рукой.  – Идём!

Чуть по коридору,  затем вверх по лестнице и первая дверь направо.  Кровать, тело… Ночник давал достаточно света,  чтобы я разглядела неестественную бледность смуглого лица,  пот,  выступивший на лбу, и на негнущихся ногах доковыляла до кровати.

Но на рефлексию времени не было.

– Твой телефон.

Не глядя приняла из рук ведуньи гаджет и по памяти набрала номер Катерины,  не сводя напряжённого взгляда с Демьяна.  Казалось,  стоит только моргнуть – и всё.

– Αлло? – недовольно-заспанно ответила трубка голосом ведьмы, и я сдержанно выдохнула,  больше всего переживая,  что Катя просто не ответит.

– Это Наташа.  Эльфийка из оружейного магазина.  У нас… проблемы.

– Судя по тому,  что ты мне вообще звонишь – огромные,  – пошутила-проворчала ведьма и сразу посерьёзнела.  – Говори,  чем помочь?

И я рассказала.  Естественно,  очень кратко: поехали в гости,  задержались,  встряли,  пострадали.  Тут же пришлось проводить экстренную диагностику и с помощью Лады озвучивать симптомы и имеющиеся повреждения.  Под конец намекнула о трупах и пленнике,  на что выслушала крайне любопытное выражение,  в котором переплелись и сами зомби, и медицинское оборудование, и нестандартные cпособы его использования,  а также получила заверение,  что не пройдёт и получаса,  как помощь будет у нас.

– Тридцать минут? – уточнила недоверчиво у трубки,  подозревая ведьму в преувеличении своих возможностей.

– А может и меньше,  – фыркнула та.  – Гордись,  эльфа! Ради вас ковер-самолет организуем.  Всё,  ждите!

И отключилась.

– Слышала?

– А почему ты эльфа? – Глаза Лады светились искренним любопытством.  Уверена,  она,  как и я,  искала любую тему для разговора,  лишь бы отвлечься от ужаса произошедшего.

– Долгая история,  – я натянуто улыбнулась,  и девушка неопределенно пожала плечами.  Мол,  не хочешь – не говори.  И естественно,  я не смогла промолчать.  – Я из ролевиков,  эльфийка.  Романтика лесов и полей,  красивые платья,  фэнтезийное оружие,  летние сборы с заранее продуманным сюжетом,  как в кино.  В общем,  детские игры для взрослых дядь и тёть на любой извращённый вкус и кошелек.

– А способности?

– А способности у меня… есть.  – Я подняла на Ладу слезящиеся глаза и уже без улыбки произнесла.  – И о них впустую лучше не болтать.

– Да? – Ведунья не выглядела оскорбленной,  скорее слегка раздосадованной.  – Ладно,  я всё понимаю.  Не хочешь говорить – не говори.  Просто…

Что-то девушку определенно тревожило,  потому что не в силах оставаться на месте,  Лада отошла к окну и,  устремив взгляд в ночь,  неожиданно глухо призналась:

– Я с детства не такая,  как все.  Чуть больше вижу,  чуть больше знаю,  чуть больше понимаю и много о чем догадываюсь… Раньше еще и видения всяких жутких катастроф мучили,  но дед нашел на них управу,  – ведунья сжала невидимый мне медальон под футболкой.  – Всё равно от них никакой помощи,  одни нервы,  а родителей спасти и они не помогли.

Лада обернулась ко мне и в уголках её глаз мелькнула влага,  но девушка справилась со слабостью,  несколько раз быстро сморгнув,  и горько улыбнулась.

– Если бы ты только знала,  как меня это мучает.  Но в нашем захолустье об этом ни поговорить не с кем,  ни поделиться.  Я люблю деда,  но с ним разве что о работе поболтать можно,  да о пчелах,  а в интернете одни психи и сумасшедшие.  Где-то знахарка деревенская подсказала,  чему-то по книжкам родовым научилась,  да только друзей книжки не выдают,  а в город дед одну до недавнего времени вообще не отпускал – считай вся моя жизнь в этом доме прошла.  Сейчас же… Дед прямо не говорит,  но я и сама поняла,  что придётся на время затаиться.  Только где? Вообще не представляю…

Я молча кивнула,  понимая её проблемы едва ли не больше,  чем могла догадаться сама Лада.  Если бы не Дэн,  сама бы в первые дни с ума сошла.  Родителям такое точно не скажешь,  а с одноклассниками и одногруппниками без опаски за свое душевное здоровье разве что текущую моду обсудить можно.  Хм…

«Дэн,  спишь?»

– У аппарата,  – сумничал друг спустя всего несколько секунд,  набрав меня сам,  чем непроизвольно вызвал умильную улыбку.

– Дэнчик,  как насчет спасения девы,  попавшей в беду?

– Я надеюсь, ты не о себе? – моментально посерьезнел будущий ведун.

– Нет,  я справляюсь.  А вот у моей новой знакомой дела не так радужны.  Εй бы погостить в хорошем месте недельку-другую.  Организуешь? – Я прикрыла трубку ладонью и шепотом уточнила у заинтригованной Лады: – Готовить умеешь?

– Щи-борщи или что-то с подвыпертом? – с нервным смешком уточнила девушка,  подходя ближе.

– Он неприхотлив,  – отмахнулась,  вспомнив,  как Дэн уплетал мои фирменные пельмени с бульоном.

– Могу всё и мясо-капустные пироги в нагрузку,  – повеселела ведунья.

– Слышал? – поинтересовалась я в шокированно мычащую трубку.  Дэн то ли слюнями подавился, то ли моей наглостью,  но в итоге мы договорились,  что доставка трепетной девы с меня,  а уж остальное они сами на месте разрулят.  Причем через пару минут беседы на троих Лада уверенно вытянула телефон из моей руки и дальнейшее обсуждение деталей предстоящего спасения эти двое провели уже без меня.

Вот и хорошо.

Α я…

Неожиданно почувствовав дикую усталость и опустошение,  а также ничем не объяснимый приступ одиночества,  я не удержалась и прикоснулась к ледяной щеке Демьяна.

Держись,  мой хороший! Только держись! Помощь уже в пути.  И пусть только попробуют не помочь!

– Наташ… – Лада коснулась плеча,  протягивая телефон и тем самым вырывая меня из лап разрушительной тоски.  – Спасибо,  мы обо всём договорились.  Будете в город возвращаться,  меня с собой возьмете? Или мне лучше самой до Дениса добраться? Адрес я узнала.

– Не говори ерунды,  – я бросила на неё укоризненный взгляд,  но особо не преуспела – Лада смотрела на меня с терпеливым ожиданием и заочным принятием любого моего решения.  – Может где-то спасением самих себя девы и занимаются самостоятельно,  но не в тех случаях,  когда я поблизости.  Собирай вещи,  предупреждай деда,  остальное – моя забота.  Деду бы,  кстати,  самому не мешало бы куда-нибудь на время схорониться…

– Он к родне за Урал планирует,  – бесхитростно сдала мастера Лада.  – Глухомань такая,  там даже сотовой связи нет,  а если какие зомби мимо решат пройтись – их там ещё на подлете медведями затравят.  Меня с собой звал,  но я не хочу.  И тут-то как в глуши прозябаем,  хотя до столицы буквально рукой подать,  а временами такое чувство,  что до сих пор в каменном веке застряли.  А что будет там – даже думать не хочу.  Нет уж,  если есть хоть один шанс в городе зацепиться,  я его не упущу.

– А ты кто вообще по специальности? – поинтересовалась я откровенно запоздало,  оценив упрямо поджатые губы Лады и знакомый блеск глаз,  который не раз наблюдала в отражении.

– Не считая того,  что потомственная ведунья в стопицотом поколении? – с откровенно натянутым весельем расфыркалась Лада.  Бросила подозрительный взгляд на бессознательного Демьяна и откровенно наигранно изобразила жуть какое таинственное лицо.  Склонилась ко мне и громким шепотом призналась: – Ещё я потомственный артефактор и единственная преемница всех родовых (в том числе дедовых) секретов.  Только тс-с-с,  никому!

Мои резко округлившиеся глаза Ладу почему-то очень сильно рассмешили.  Она аж захрюкала,  с трудом сдерживая смех,  пока я очень-очень быстро думала и принимала непростое решение поверить девушке на слово.  Было в ней что-то,  отчего я точно знала – не шутит.  Даже больше скрывает,  чем правду говорит.  Но куда уж больше-то скрывать?!

– А дед что по этому поводу думает? – не удержалась я от вполне закономерного вопроса.

– А дед в меня не верит и за Митяя уже третий год замуж выдает,  – неожиданно разозлилась Лада,  сердито поджимая губы и яростно сверкая глазами.  – Вот только нет в Митяе и десятой доли того,  что в моём муже быть должно.  Так что без обид,  Наташ,  но я сама решу,  кому довериться,  а с кем дальше жить.  Хорошо?

Настроение у ведуньи скакало точь в точь как у меня,  так что я лишь пожала плечами и не стала лезть в душу.  Чужая семья – потемки.  В чужой монастырь со своим посохом и всё такое…

– Спасибо,  что доверилась,  – произнесла спустя пару минут абсолютно не тяготящего нас обеих молчания.

– Ты мне нравишься,  – по-доброму и немного устало улыбнулась Лада и на секунду сжала моё плечо,  чтобы почти сразу его отпустить и направиться к двери.  – Пойду,  соберусь.  Если что,  просто позови погромче,  я услышу – моя комната напротив.

И я осталась одна.  Со своими мыслями и страхами за жизнь Демьяна.  За себя почему-то не боялась ни секунды.  Не было во мне этого даже в те мгновения,  когда меня душил «зомби».  Как оказалось,  моим самым большим страхом являлась потеря Демьяна – единственного мужчины,  кому я доверила не только своё тело,  но и душу.  О Ладе позаботится Дэн,  дед Борис утешится коньяком в компании своего подмастерья Митяя.  А я…