Текст книги "И пришла она... 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15-1

Наконец мне принесли шкурки и чернила и я приступила к изготовлению поэтажного плана замка, а мужчины переключились на обсуждение списка книг, которые нам нужны в первую очередь. В итоге решили, что сегодня стоит попросить у системы энциклопедию по основам магии, чтобы понимать, как развивать пятерых новеньких ребят из числа немногочисленных магов, которые как раз застопорились с выбором между магией стихий, магией духов, магией леса и магией благословения, а если система скажет, что это снова чересчур расплывчатый запрос, то просить эти все книги по очереди.

Между делом уточнила, сколько людей можно принять в клан на третьем уровне (уже двести пятьдесят!) и всех ли приняли (последняя дюжина проходит данж и подойдет на собеседование, остальное уже одобрены, Риту оставили на десерт), а так же то, сколько очков навыков нужно для четвертого уровня.

Ужаснулась, что уже двести пятьдесят.

Хотя…

Если никто не будет лениться и брать новые уровни каждые два-три дня, то нужное количество очков мы наберем максимум за две недели. А если придут новенькие, то и раньше. Особенно если брать за вступление сразу два балла.

Даже любопытно стало – какие бонусы нас ждут на четвертом уровне?

Так как карты делались не мгновенно, то мы успели обсудить и пропитание, вопрос о котором встал ещё не остро, но уже встал, так что я сразу согласилась открыть портал в пещеры со слизнями, тем более Артем ещё вчера выяснил в библиотеке, как их разводить, а Ольга активно засеивает в теплицы кабачки, картошку и прочие крупные овощи, которые в условиях системы вызреют буквально за месяц.

Вот только и этот месяц нам нужно что-то есть!

Проговорили о необходимости и нового визита к зельгенам, у которых наверняка есть овощи-фрукты на продажу, а может даже и саженцы, но при этом стоит обезопасить наших послов как минимум ментально. Но когда я упомянула про малоросликов, то как никогда вовремя вернулись заклинания именно от них, и я заинтересованно хмыкнула, приподнимая руку, чтобы мне дали минутку на чтение поступившей информации.

– Ребят, кто хочет повоевать?

– С кем и за кого? – тут же напрягся орк.

– С жуками ради еды, – улыбнулась я широко. – Мне тут фиолетовая лента нашептала, что у коротышек проблемы из-под земли лезут. И прямо на грибные фермы. Любите грибы?

– Скажи мне эту фразу кто-нибудь из пациентов до прихода системы, и я бы выписал ему направление к психиатру, – задумчиво произнес Леонид, глядя на меня с легкой усмешкой. – А сейчас ничего, нормально. Можно побольше подробностей?

Отсмеявшись, рассказала мужчинам то, что только что узнала сама. На самом деле немного, но уже успела додумать. Зря что ли на левой окраине поселка под землей зафиксировано крупное скопление малоросликов, агрессивных жуков двенадцатого уровня и съедобных грибов?

И всё в одном месте!

– А что по количеству противника? И настрой гипотетического союзника?

– Жуков несколько десятков, а малорослики в целом мирные и дружелюбные ребята: дружественность – 79%, агрессивность – 9%, нетерпимость к иным расам – 11%.

– Ага… – Семен что-то старательно прикинул в уме и с одобрением хмыкнул. – То есть даже дружелюбнее зельгенов. Отлично! Матвей, собирай самых бойких, пойдем воевать за еду. Настен, надевай платье покрасивее, будем налаживать контакт. И Катюху возьмем. Она ведь тоже из этих?

– Она халфлинг, – заметила с легким укором.

– А есть разница?

– Ты ещё гнома с дворфом спутай, и гоблина с кобольдом, – пренебрежительно фыркнул Матвей. – Дикий, учи матчасть. Даже я время нашел энциклопедию почитать. А ты?

– А я кланом руковожу, – фыркнул орк, даже и не думая обижаться. – Вот выдастся свободная минутка – обязательно полистаю. А вот ты вместо того, чтобы умничать, провел бы нам, темным, ликбез. Глядишь, и плюсик в карму капнет. Слабо?

Выразительно закатив глаза (мол, куда я попал), таурен, впрочем, не стал вредничать, а рассказал, что малорослики отличаются особенно мохнатыми ногами, темной кожей, дружелюбным нравом, привычкой селиться большими семьями (и заводить много детей) и любви к пиву, из-за чего стройных среди них не так много, и полнота считается признаком достатка, а халфлинги – более светлокожи, отменные кулинары, любители путешествовать и в отличие от малоросликов, носят обувь. Тогда как первые – нет.

– Но в целом ты скорее прав, чем нет, – приглушенно рассмеялся под конец Матвей. – Это как французы и итальянцы, но и те, и другие – европейцы. Только одни любят пиццу, а другие – круассаны.

– И надо было демагогию разводить? – фыркнул Семен. – Всё, дуй на сбор молодняка. Дюжины две бойцов хватит. Сразу скажи, что пойдем под землю, мне паникеров не надо. И сильно крупных тоже не бери, если там узкие норы, то застрянут, как нехер делать. Настен, как там с картами?

– Последняя будет через пару минут.

– Лады. Доделывай и метнись до библиотеки. Надо понять, какую всё-таки книгу дадут. Ну а потом, сама понимаешь, быть тебе Хароном.

– Сплюнь! – возмутилась, ведь прекрасно знала, чем занимается данный персонаж.

– Кхм, да, не самая верная аналогия, – смутился кланлидер. – Ну ты поняла, да?

Да уж поняла…

Поняла, что инициатива наказуема!

И когда в клане появится еще один портальщик?

Но страдай, не страдай, а выполнять задание руководства надо, так что я доделала последний этаж, выложила карты на стол Семену, а сама ушла в библиотеку. Там пробыла совсем недолго и удачно: не поленившись спросить совета и объяснив, что вообще хочу и почему (кажется, наш ИИ любил не только запросы, но и пообсуждать их), получила на руки “Большую магическую энциклопедию”, где в содержании было указано не меньше шестидесяти веток возможного развития.

Шестидесяти!

Решив для себя, что засяду за её изучение в самое ближайшее время, попыталась сразу предъявить книгу шефу, но тут потерпела крайне любопытную неудачу: библиотека меня не выпускала. Почти сразу сообразив, что не меня, а книгу, положила талмуд на пол и спокойно вышла сама. Попыталась повторить выход уже с книгой в руках – и не преуспела. Через портал – тоже нет.

Хм, а это хорошая на самом деле новость!

Надо будет только остальных предупредить, чтобы психовать не начали. Разные же люди бывают, как и ситуации.

В общем, положила я книгу на полку, вернулась в кабинет к Семену, порадовала новостями, получила заслуженную похвалу и новое задание: снимать всё лишнее (то есть инфернальное), облачаться в платьице понаряднее и топать на улицу, где уже собираются бойцы.

– Не хочу сказать ничего плохого, но у меня только одно платье, – пожала плечами. – Свадебное.

– Кхм.

Мужчины переглянулись, а Семен почесал затылок и тут же написал в кланчат Кате, уточняя, есть ли у нас системные платья и какие.

“А какие надо?”

“Насте, парадно-выходное. Как специалисту по связям с общественностью. Идем к малоросликам с дружественными намерениями.”

“Секунду”.

Пауза затянулась секунд на пятнадцать, после чего Катя порадовала нас новым сообщением:

“Настен, дуй ко мне в цоколь, сама глянешь. Есть разное, надо смотреть по фигуре”.

Ну и кто я такая, чтобы игнорировать такое предложение? Побежала!

При этом реальность превзошла даже самые смелые мои ожидания. Оказывается, вдохновившись моим заявлением “платье хочу”, женщины клана Спарта обсудили между собой эту проблему и Ира, ещё вчера получив новый уровень, начала осваивать профессию портного, вложив в неё сразу три единички. В итоге сильфа умела делать если не всё, то очень многое, к этому часу понаделав два десятка платьев самых разных цветов и фасонов. Понятно, что относительно простых, но выбрать и впрямь было из чего.

И что самое приятное, они все были одного универсального размера – системные! То есть неважно, кто его надевал – оно садилось четко по фигуре. Другой вопрос, что могла не подойти модель или цвет, но и так мы с Катей сумели подобрать мне аж три платья: пудрово-розовое чуть выше колена для повседневной носки по дому, нарядное малиновое в пол с широкой юбкой и строгое-деловое темно-коричневое с умеренно узкой юбкой до середины икры и стоячим воротничком. В нем я выглядела, как настоящая бизнес-леди, и Катя показала мне “класс” с обеих рук, заявив, что как минимум цвет найдет одобрение у тех, кто живет под землей. Было почти такое же в зеленых тонах, но мне категорически не подошел цвет, и мы остановились на коричневом.

Его я и надела, сняв всё инфернальное, в том числе очелье, вместо него украсив волосы заколкой на харизму. Пусть будет.

Катя тоже принарядилась, причем ей, наоборот, безумно шел именно зеленый цвет, и рядом мы смотрелись настолько контрастно, словно день и ночь.

Я уже шла наверх, раздумывая, отписаться Кириллу, что ухожу, или он и так всё знает, ведь наверняка видел сообщения в общем чате, когда он написал мне сам, причем в личный:

“Я на охоту, не теряй. Удачи с малоросликами. Очаруй там всех, но не сильно. Люблю, целую.”

“Спасибо”, – отписалась в ответ, ловя себя на том, что улыбаюсь. – “И тебе удачи. Люблю, целую”.

Глава 15-2

Когда мы с Катей вышли на улицу, то моментально оказались в центре всеобщего внимания и это несмотря на то, что людей во дворе хватало. А вот из женщин были лишь мы двое. Раньше я бы наверняка дико смутилась, растерялась и даже испугалась, но сейчас абсолютно спокойно приблизилась к нестройной шеренге бойцов. Кто-то уже примелькался, кого-то я ещё плохо помнила в лицо (столько новеньких разом!), но сразу выделила троих самых неординарных и ради интереса просканировала их заклинанием.

Первый – сид, что-то среднее между эльфом и дроу, с серебристо-серой кожей, длинными, белоснежными волосами, изящный, но не маг, как можно было предположить, а мечник. Звать Вася, уровень двенадцатый. На вид лет шестнадцать, не больше.

Второй – шиггот, очень привлекательный парнишка лет восемнадцати с бронзовым загаром, вьющимися каштановыми волосами до плеч, убранными в небрежный хвост, задорной белозубой улыбкой, очаровательными ямочками на щеках… И обезьяньим хвостом. Благодаря тому, что я уже успела полистать энциклопедию, мне было известно, что это раса метаморфов, которые могут частично изменять свою внешность самым разным образом, но хвост при них остается всегда. Звали паренька Демид и ему было девятнадцать, а ещё он активировал ветку мага земли, успев развиться уже до тринадцатого уровня.

Третьим моё внимание привлек инфернал Максим, которого за это время я видела от силы пару раз и мельком, он умудрялся каким-то волшебным образом не попадаться на глаза. Сегодня я как раз узнала, что это особенность расы – повышенная скрытность. Расы бай-ху, похожий на белоснежного тигра с едва заметными голубыми полосками на шкуре, Максим был уже четырнадцатого уровня, явно не теряя времени и поднимая опыт всюду, где только можно. Он был ассасином и тоже относительно молодым – всего двадцать четыре года. При этом довольно высоким и широкоплечим, но не массивным. На миг наши взгляды встретились и я без труда рассмотрела в льдисто-голубых глазах искренний интерес, но, что примечательно не мужской. Видимо, виной тому была наша инфернальность, а может и что-то другое. Но точно не мой пол.

И слава богу!

Тем временем Семен прошелся мимо шеренги, внимательно изучая каждого, толкнул речь о том, куда мы идем и зачем, представил нас с Катей, не забыв упомянуть, что мы замужние дамы и он лично оторвет бошки тем, кто рискнет об этом забыть, ну а потом я просто открыла портал неподалеку от холмов и провела через него всех по очереди, в том числе самого Семена, Леонида, Ольгу и Артема в качестве главного представителя, если сам Сема не пройдёт в гости по габаритам.

Благодаря моим исследовательским лентами, я уже знала, где тут центральный вход, а где запасные, но повела отряд именно к центральному, который располагался на западе самого высокого холма. Вообще деревенька состояла из почти пяти десятков домиков, ловко спрятанных от взглядов посторонних внутри холмов, а двери и окна прикрывал морок в виде высокой травы, но для меня это проблемой не было – я видела всё на своей внутренней карте.

За нами уже наблюдали, причем с самой первой секунды, как я открыла портал, но встречать вышли только когда мы приблизились к дому главы. При этом никто из наших бойцов не вынимал оружие, тем самым давая понять, что мы пришли с миром, но вышедший к нам огненно-рыжий кучерявый коротышка, одетый совсем по-простому: в коричневые брючки на подтяжках и зеленую рубаху, вызвал всеобщую оторопь.

А ведь наши мужчины все до единого в доспехах!

Это насколько же местные дружелюбны? Или держат в рукаве россыпь козырей?

– Привет-привет, – широко разулыбался малорослик, невозмутимо подкуривая трубку. – Кто такие, куда путь держите?

Заметив продолжительную оторопь орка, который рассматривал румяного мужичка, как какую-то говорящую козявку, я взяла переговоры на себя.

– Добрый вечер, господин м-м…

– Ваньяш я, милейшая, – ещё шире улыбнулся, мужчина. – Не господин. Просто староста. Но лучше по имени. А вы, прелестнейшая?

– Анастасия, – улыбнулась ему не менее широко, но не торопясь расслабляться, вместо этого активируя все своё красноречие и способность “вербовщик”. – Мои коллеги и соратники – Екатерина, Семен и его дружина. Простите, что без приглашения, но мы не так давно поселились в замке, что ниже вас по реке, и сейчас налаживаем добрососедские отношения со всеми, кто проживает в этом регионе. Среди нас есть маги и нам стало известно, что вам чрезмерно досаждают жуки, умеющие прорывать ходы под землей. Если позволите, мы хотели бы помочь вам с этой проблемой.

При упоминании жуков малорослик немного напрягся, затянувшись сильнее обычного, затем метнулся взглядом к Кате, которая старательно излучала доброжелательность, прошелся придирчивым взглядом по дружине, одобрительным хмыком оценил комплекцию Семена, выпустил густое колечко дыма и только после этого размеренно кивнул.

– Есть такое, расплодились твари, совсем с ними сладу нет. А вы как, чисто бескорыстно помочь или бартером?

– Бартером, – не стала скрывать свои меркантильные цели, ведь именно за этим мы сюда и шли. – Наше поселение молодое, но быстро расширяется, а с фермами и продовольствием пока не очень. Будем признательны, если окажете в этом плане всю посильную помощь. Мы отнесемся с пониманием, если окажется, что вы и сами испытываете определенный недостаток в продуктах и не сможете выделить нам достаточное количество продовольствия, но всё равно поможем с жуками. – Улыбнулась широко-широко, аж скулы заныли, и добавила: – Иначе какие ж мы соседи?

– Ох, нравишься ты мне, Анастасия, – разулыбался коротышка, блаженно щурясь и тем самым пряча под густыми бровями выражение своих хитрых глаз, но мне показалось, что слишком уж много в них расчетливого блеска. Что в целом неудивительно – это же староста! – И дружина ваша нравится. Сами мы народ мирный, за оружие браться не приучены, а мотыги этих хитинчатых не берут. Давайте так: за каждую убитую тварь – мешок продуктов. Мы народ запасливый, всякое ведь бывает. А для добрых соседей ничего не жалко, твоя правда.

– А мешочек каких размеров? – проницательно уточнила Катя, на что Ваньяш с досадой крякнул, явно собираясь если не обмануть, то точно схитрить.

А ведь мешочки и впрямь могут быть всего на пятьдесят грамм!

– Двухпудовые, – после небольшой паузы выдал малорослик, что система перевела в привычные мне “тридцать два килограмма”.

Отлично!

– А содержимое мешочков перечислите, будьте любезны, – всё с той же очаровательной улыбкой попросила Катюша и следующие полчаса они чуть ли не с пеной у рта обсуждали такие приземленные вещи, как корнеплоды, крупу, грибы и всё то же самое, но на рассаду. И жуков мы тоже заберем.

Под конец Ваньяш аж вспотел и затягивался, не переставая, но как только двое коротышек ударили по рукам, широко разулыбался и выпалил:

– Ох, отличные вы соседи, ребята! Давно столько удовольствия от обычной беседы не получал! Идемте, провожу вашу дружину на ферму, где эти твари распоясались. Быстрее, быстрее!

Втопив так, что только пятки сверкали (пришлось даже просить замедлиться), Ваньяш повел нас в земные глубины чередой довольно низких и узких ходов (Семену пришлось остаться в гостиной его дома), причем я сразу увидела, что не прямым путем, а практически лабиринтом, но делать замечание не стала. Его право. Мы ведь только на словах помочь хотим, а на самом деле он знать не знает, какие у нас реальные намерения. Так что всё в порядке, пусть думает, что у него всё под контролем.

Спустя минут тридцать мы, наконец, вышли на грибную ферму, которая оказалась весьма большой и протяженной, после чего взяли пару минут на рекогносцировку, обсуждение, распределение задач – и приступили к зачистке.

Жуки, что примечательно, изначально вели себя довольно мирно, нагло пожирая урожай малоросликов и не обращая на нас ни малейшего внимания, но стоило начать их убивать, как моментально засуетились и даже начали огрызаться. То есть устрашающе щелкать жвалами, прытко скакать, и даже прыскать какой-то вонючей жижей из задницы. И это были не маленькие жучочки, которых можно запросто раздавить копытом, а метровые бронированные туши!

К счастью, жижа оказалась не кислотной (но воняла – будь здоров!), а крепкие хитины недостаточно крепкими против закаленной стали, так что всего через час и одну подвернутую ногу мы вышли безоговорочными победителями в этом бою. Более того, пока ребята крошили членистоногих на составляющие, я разведала заклинаниями ходы, откуда они приползли, и порадовала бойцов, что всего несколькими километрами восточнее есть основная пещера с двумя сотнями точно таких же жуков и кладка с тысячью личинок.

И эти личинки – системное мясо!

– Настен, придержи коней, – попросил меня Артем, которому я это и выложила, ведь Семена рядом не было. – Сходим до них чуть позже и другим составом, остальным ребятам тоже боевой опыт нужен. Ты местечко запомни. Сможешь ведь туда напрямик портал открыть? Вот и хорошо. Сначала тут закончим, время уже к потемкам, а нам ещё добычу сортировать. Демид, замуровывай ходы, чтоб новая партия не пришла, пока нас не будет. Всё собрали?

Дружно отчитавшись, что да, ребята поднапряглись и каждый подхватил по жуку (а кто-то и двоих) и мы пошли обратно, на поверхность. Ваньяш, дожидающийся конца бойни в ближайшей комнатке, как ребенок, захлопал в ладоши, поздравляя нас с победой и всю дорогу восхваляя мастерство и доблесть дружины, но что примечательно, вывел нас всё тем же лабиринтом, так и не показав прямой путь, который был раз в пять короче.

Как бы то ни было, основную договоренность коротышка исполнил, хотя и пришлось ждать, пока работники фермы проверят самые темные углы на предмет забытых жуков (но мы уничтожили всех подчистую), после чего снова попросил время – на этот раз на сбор припасов, на что ушел ещё час, и уже в глубоких сумерках я возвращала бойцов в замок, причем пришлось делать по две ходки: сначала с жуками, затем с мешками.

И не знаю, как остальные, а я устала!

Глава 16-1

Увы, для меня вечер ещё не закончился. И если на ужин я прошла с удовольствием, успев сильно проголодаться (ведь сегодня осталась без обеда), то на вечернюю планерку шла совершенно без охоты. Но о ней объявил Семен, причем в новый чат – только для замов – и пришлось выполнять волю руководства.

В какой-то момент подумалось о том, что в гробу я видела особую должность, из-за которой приходится крутиться, словно белка в колесе, но потом вспомнила, что бездействие наказуемо и у меня вообще-то по плану великие дела, которые в одиночку и рядовому члену клана не провернуть (как минимум поиск родителей!), и мысленно запретила себе расклеиваться.

Справлюсь. Перетерплю.

Стану сильнее!

Тем более я не одна.

Идущий рядом Кирилл словно услышал мои мысли и приобнял за талию. И вроде ничего особенного не сделал, но сразу же стало спокойнее, а в душе угнездилась твердая уверенность, что нам всё по плечу.

Благодаря тому, что на третьем уровне клана увеличилось количество замов и прочих ответственных по замку лиц, Семен смог пополнить список ещё пятью профессионалами: Матвеем, который на Земле служил в спецназе, Захаром – сотрудником МЧС, Костей – спортсменом в прошлом, а ныне детским тренером рукопашных видов спорта, Михаилом – предпринимателем в строительном бизнесе, и Светланой. Невзрачная полноватая женщина расы драконид оказалась не чужда спорту, в прошлом занимаясь тяжелой атлетикой и увлекаясь реконструкторским движением (что-то связанное с древними славянами), сейчас же она взяла шефство над остальными новенькими женщинами, твердо заявив, что будет развивать кожевника, причем у неё есть к этому расовая склонность и ряд навыков. При этом по основному боевому направлению она успела неплохо прокачать бойца-тяжеловеса и её любимым оружием стал молот.

Представив всех нас друг другу и не поленившись озвучить, кто и чем будет заниматься на текущий момент, Семен по порядку прошелся по всем актуальным вопросам.

По фермам, по дежурству на кухне, по расселению, по вылазке в горы за слизнями, по вылазке в пещеры за жуками и личинками, о необходимости нового контакта с зельгенами. Не забыл упомянуть о том, что в полночь надо будет забрать троллей и остатки от лагеря. Заострил отдельное внимание на обязательном ежедневном посещении данжей, дал задание командирам сформировать сбалансированные отряды, чтобы развивались не только бойцы ближнего боя, но и стрелки, маги и лекари, снова сделал акцент на недопустимость насилия по отношению к женщинам, и поднял вопрос о необходимости вылазки в Новград. На текущий момент мы могли расселить в замке ещё как минимум сотню человек, но это должны быть воины по духу. Даже если это будут женщины, но именно бойцы, а не балласт.

– Допускаю минимальный процент принудительно спасенных, – повысил голос орк под конец, услышав недовольный ропот справа. – Но именно минимальный. Мы не можем спасти всех и это вы обязаны зарубить себе на носу. Иначе мы просто захлебнемся в бесполезных и беспомощных беженцах и не выгребем. Сначала наращиваем боевую мощь, броню и зубы, затем запасы и только потом, когда этих запасов станет избыток – благодетельствуем. Не раньше! Мы назвали свой клан Спарта не просто так. Выживает сильнейший. И это не я так решил, это решила система. Я уже говорил и буду повторять вновь, кто не согласен с политикой клана, того не держу.

На миг в кабинете установилась полнейшая тишина, в которой Семен взглянул на каждого и чинно кивнул.

– Вижу, глупцов среди нас нет. А теперь слушаем задачу минимум: сейчас отбираем самых ловких шпионов и скрытных разведчиков. В идеале минимум пятерых. Настя проведет их к Новграду порталом. Пусть соберут информацию: кто, чего и как. Утром обратно. Если информация будет ну очень срочной и ценной, пусть пишут в чат, я буду мониторить. Всё понятно?

Понятно было всё, причем всем, и распустив собрание, Сёма махнул рукой мне.

– Сходим в гости к лисе, пора уже с ней определиться.

На всякий случай прихватив и Леонида, мы отправились в башню, но в комнату к Рите я вошла первая.

– Привет.

– Привет, – немного напряженно отозвалась кицунэ, всматриваясь в дверной проем за моей спиной. – Ты не одна…

– Ты хотела вступить в клан, – напомнила ей, вместе с этим запуская в девушку заклинание комплексного лечения. На всякий случай. – Твоё желание ещё в силе?

Неопределенно дернув плечом, лисичка поднялась на ноги и отступила на шаг, когда в комнату один за другим вошли Семён и Леонид, но кричать не стала, хотя я заметила, как встали дыбом мелкие волоски на её руках.

Ей потребовалось не меньше пяти секунд, чтобы взять себя в руки, после чего она напоказ расправила плечи и уверенно кивнула.

– Да. Я очень хочу вступить в ваш клан. Меня зовут Маргарита Лисина, но можно просто Рита. Я кицунэ, лиса-оборотень. И инфернал. Успела развиться до тринадцатого уровня, взяла мага-иллюзиониста. Вкладывала очки характеристик в основном в интеллект и мудрость, а ещё в скрытность и коварство. Активировала кулинара и травника, но развить не успела. Из расовых навыков есть шпионаж и обольщение. – На миг лицо Риты исказила неприятная гримаса. – Но у меня… кхм, психологическая травма. Сами знаете. Так что с обольщением в ближайшее время точно мимо.

– Рита, – доброжелательно обратился к ней Леонид и девушка впилась в него напряженным взглядом. – Ты очень смелая и сильная женщина. Я рад, что Настя сумела помочь тебе преодолеть самый сложный этап принятия новой реальности. Понимаю, ты вряд ли когда-нибудь полностью забудешь произошедшее, но постарайся акцентировать своё внимание на другом. Никто не будет заставлять тебя делать вещи, противные твоей сути. Главное – не замыкайся в себе. Да, это будет сложно, но необходимо. Жизнь продолжается и только в твоих силах помочь тем, кто в этом нуждается так же остро, как когда-то и ты. Понимаешь меня?

Медленно кивнув, Рита бросила вопросительный взгляд на меня, а затем прямой на Семена.

– У вас есть для меня задание?

– Девочка, я похож на садиста? – искренне возмутился орк. – Приходи в себя, осматривайся, осваивайся. В данж сходи, сбрось пар, если уж так горит. А денька через два обсудим твои желания и возможности снова. Лады?

– Я желаю вступить в клан и могу принести пользу уже сейчас, – со странным упорством произнесла Рита, не сводя с орка требовательного взгляда. – И я не девочка, мне уже двадцать. Я видела, в клане есть даже мальчишки. И сегодня они ходили… куда-то. С оружием. Чем я хуже их?

– Никто никого не хуже, – нахмурился глава. – Но у каждого своё предназначение и своя роль в клане. Кто-то боец, кто-то строитель, а кто-то кулинар. Ты, уж прости за прямоту, сама сказала, что иллюзионист. Не боец. Вот выпрыгнет на тебя жук размером с дога и захочет сожрать, что ты сделаешь?

– Я сделаю вот так, – жестко усмехнулась кицунэ и в одну секунду превратилась в гигантскую лису с кучей клыков во рту и тремя хвостами, объятыми пламенем.

Выждала несколько секунд, чтобы мы её рассмотрели, и приняла прежний облик обманчиво хрупкой и беззащитной девушки.

– Это моя боевая ипостась. Хвостами я могу метать сгустки пламени. – Покосилась на меня и кивнула. – Спасибо Насте.

– Трансген? – прищурился орк.

– Да.

– Неплохо… – потерев подбородок, Семен вдруг заявил: – Хочешь пошпионить?

Поколебавшись, Рита кивнула.

Лично я была настроена весьма скептично, ведь Рита до сих пор воспринимала мужчин, как скрытую угрозу – ощущалась в ней внутренняя скованность, а это прямой путь к срыву в самый неподходящий момент. Но Леонид молчал, тем самым давая понять, что поддерживает решение орка, и я придержала своё мнение при себе.

Вдруг и впрямь поможет? В одиночестве она уже насиделась, сейчас явно горит желанием отвлечься.

Сама я никогда не подвергалась насилию (тьфу-тьфу!), но очень хорошо помнила, как дико перепугалась тех орков, которые вломились в мою квартиру. А каково Рите?

Нет, даже думать не хочу.

Но вряд ли смогу уснуть этой ночью, переживая за них всех… И за неё особенно.

Какой-то неправильный я инфернал.

Пока Семен и Рита обсуждали предстоящую вылазку в Новград и её персональную задачу, ко мне вернулись поисковики с юга, отчитываясь, что население уменьшилось до четырех с половиной тысяч, около сотни игроков поднялись в уровне на единицу, но большая часть жителей так и осталась десятого уровня.

Стараясь не думать о том, как это может быть взаимосвязано (дай боги, что нет!), изучила и остальную информацию: о процентном соотношении подростков и женщин (последних была где-то шестая часть от общего числа жителей), о ключевом настрое большинства: дружественность – 41%, агрессивность – 38%, нетерпимость к иным расам – 52%, поняла, что дело плохо, и тут же на месте доложила об этом Семену.

– Как я и думал, – кивнул орк. – Напряжение растет, скоро начнется смута, если уже не началась. Самое страшное, Настен, – гражданская война. Когда все против всех, причем без глобальной причины. Голод, неравенство, угнетение… Хреновые у нас соседи. Ладно, разберемся. Глянь, кстати, к нам больше никто не топает?

Глянула.

– Нет, чисто.

– Ну хоть тут можно выдохнуть. Давай, пока остальные собираются, отправь добытчиков по слизней. На ферме уже все готово, ждут первых постояльцев.