Текст книги "Секс в небольшом городке"

Автор книги: Елена Гордина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 24

– Прощай, как приедешь, позвони мне! – Маша обняла Валентину за плечи.

– И мне позвони. – Лера поцеловала Валю в щеку.

Валентина молча кивнула и зашла в автобус. Она села на первое сиденье и закрыла глаза. Валя, конечно, знала, что девчонки сейчас стоят возле автобуса и заглядывают к ней в окошко и что надо хотя бы им улыбнуться, но не смогла себя пересилить и сделать вид, что все хорошо. Валентина почувствовала, что автобус тронулся с места, и облегченно вздохнула. Слава богу, она наконецто уезжает из этого проклятого города.

После той ужасной встречи с Игнатом на даче прошло две недели. За это время Валя успела продать квартиру, машину и отдать половину вырученной суммы мужу. На время, пока идет следствие, Машка предложила Валентине пожить в Ключах у ее матери, Клавдии Михайловны. И Валентина, конечно, согласилась, потому что деваться ей больше было некуда.

Автобус плавно скользил по дороге, Валентину укачало, и она даже почти задремала. Но лишь стоило ей расслабиться и попытаться заснуть, как тотчас перед глазами возник обезображенный труп Екатерины. Валя вздрогнула всем телом и открыла глаза. Фотографии с мертвым телом бывшей любовницы ей любезно показал вчера вечером Игнат. После той встречи на даче Игнат, чувствуя перед Валентиной вину за измену, согласился ей помочь. Для начала Игнат объяснил перепуганной жене и ее подругам, каким образом оказался на даче. Катерина, сброшенная Валентиной в подпол, пришла в себя. Естественно, первым делом несчастная позвонила по сотовому телефону Игнату и все ему рассказала. Как Игнат ни спешил, но на дачу он приехал слишком поздно – Катерина умерла буквально у него на руках. Скорее всего, смерть наступила от потери крови, потому что у Катерины была глубокая рана на голове. Игнат пребывал в шоке, сначала он хотел увезти Катерину в больницу, но, когда пришел в себя, сообразил, что труп у него в больнице не примут. Катерина по телефону сказала Игнату, кто именно заманил ее на дачу и ударил по голове. Сидя над трупом любовницы, Игнат понимал, что в смерти Катерины есть и его вина. Валентина просто сошла с ума, прочитав его переписку с любовницей. Игнат хорошо знал жену и был уверен, что скоро она вернется на место преступления, чтобы спрятать тело. И тогда Игнат решил дождаться Валентину на даче. И Валентина, конечно же, приехала. Игнат смог взять себя в руки и предложил перепуганной Валентине сделку – он прячет труп Катерины, а она, Валентина, в свою очередь отдает ему половину суммы, вырученной от продажи квартиры и машины и навсегда уезжает из города. Валентина знала, что у Игната в милиции есть хороший друг – Александр, с помощью которого Игнат и собирался спрятать тело Катерины. Для этого ему и были нужны деньги, которые ему с благодарностью отдала перепуганная Валентина. Игнат вывез труп в лесополосу и закопал его. А спустя две недели, то есть вчера, этот труп якобы случайно обнаружили. Началось следствие, вел его конечно же Александр, а фотографии с места происшествия Игнат первым делом привез жене. Муж обещал Валентине, что дело об убийстве Екатерины Васильковой скоро отложат в дальний ящик, а затем и вообще закроют. Игнат находился в ужасном эмоциональном состоянии, он похудел, осунулся, и было невооруженным глазом видно, как сильно он переживает смерть любимой женщины. Валентина безропотно подписала документы о разводе, которые вместе с фотографиями вчера вечером ей привез муж. Было понятно, что после всего случившегося жить вместе они уже не смогут никогда.

Глава 25

Лера вернулась домой с автовокзала и первым делом приняла душ. Если быть откровенной до конца, то она даже обрадовалась, что Валентина на время решила уехать из города. Вопервых, Клавдия Михайловна отличная тетка, и Валентина с ней не пропадет, а вовторых, у нее самой наконецто появится время на книгу. Сегодня была запланирована важная встреча сразу с двумя прототипами героев ее романа – Люсей Манис, хозяйкой журнала «Люси», и Игорьком Огрызковым, хозяином спортклуба «Воин». Градова вышла из душа в чем мать родила и села за компьютер. Хорошо, что сегодня воскресенье и не надо идти на работу. Атмосфера в альманахе «Меркурий» была напряженная до неприличия и накалялась с каждым днем. Борис Васильевич вообще перестал здороваться с коллегами и лишь сухо и отрывисто кричал, что в альманахе одни бездари и никто не умеет работать. Лера старалась на глаза руководству не попадаться, писала рядовые статьи в обычном режиме и мечтала о том, чтобы скорее с этой работы свалить.

Балкон в комнате был распахнут настежь, подул прохладный ветерок, и Лера замерзла. Она протянула руку, взяла с дивана футболку и накинула себе на плечи. Это оказалась футболка Романа. Мужчина уже месяц как уехал к матери в Киев, но обещал скоро вернуться. Рома скучал и извинялся, что задерживается, но, к сожалению, здоровье его матери ухудшилось, и он сейчас просто не может оставить ее одну.

Лера закончила очередную статью, которую необходимо было завтра утром сдать на верстку, и выключила компьютер. У нее оставалось ровно два часа до встречи с Люсей Манис и Игорьком Огрызковым. Встреча была назначена в кафе «Парагвай», Инна Павлова решила сегодня вечером их познакомить. Лера натянула футболку на плечи и достала косметичку – пора приводить себя в порядок.

Закончив с макияжем, она подошла к большому платяному шкафу и распахнула дверцы настежь. Нужно было выбрать наряд для этой встречи. Лера задумалась: с одной стороны, необходимо выглядеть просто, а с другой – дорого. И еще один вопрос мучил Леру: собирается ли Павлова афишировать среди бомонда их интимные отношения? Градова до сих пор не была уверена, что поступает правильно. Нормально ли это, спать с женщиной ради карьеры? Лера достала из шкафа платье, купленное ей в подарок Максимом три года назад, и задумалась. Может быть, пойти на встречу в этом? С тех пор как они с Максимом расстались, Градова не надевала это платье ни разу. Она неожиданно загрустила, вспомнив бывшего любовника, за которого одно время даже собиралась замуж.

С Максимом они познакомились случайно. Тогда еще двадцатишестилетняя журналистка Градова в компании друзей и подруг отмечала чейто день рождения. В кафе было шумно, душно и накурено, и вся честная компания время от времени выбегала на улицу подышать свежим воздухом. Спустя несколько часов веселых возлияний ктото из Лериных друзей предложил сыграть в фанты. Идея понравилась всем, и, порвав на клочки салфетки, ребята приступили к осуществлению задуманного. Высыпав фанты с заданиями в импровизированную шляпу, которой послужила кепка одного из парней, компания приступила к разбору скрученных в тугие спирали бумажек. То и дело кафе оглушали громкие залпы хохота – это означало, что ктото из компании зачитывал свое задание вслух. Лера уверенно запустила руку в кепку и взяла фант. Она не боялась выполнить любое придуманное задание – станцевать стриптиз, спеть песню или рассказать стихотворение, стоя на стуле. «Познакомиться с симпатичным незнакомцем и взять у него телефон», – удивленно прочитала свое задание Лера и оглянулась – друзья веселились на славу.

– Теперь ищи симпатичного незнакомца, – подкалывали ее ребята, – начинай прямо сейчас.

– Кто придумал такой бред? – Градова передернула плечами. – Да я в жизни первая с парнями не знакомилась.

– Все когдато происходит в первый раз! – с хохотом ответили ей и подтолкнули в самый центр кафе, где сейчас как раз все и танцевали.

Лера вопросительно взглянула на Андрея – своего парня, они встречались почти три года и собирались пожениться в ближайшее время. Андрей лишь весело скалил зубы – похоже, в задании Леры даже он не видел ничего предосудительного. Градова нахмурилась и внимательно оглядела всех танцующих парней. Незнакомцев было много, но ни один Лере не понравился, а подходить к первому встречному она не хотела. Градова вышла из кафе на улицу, но и среди тусующейся возле входа молодежи привлекательных незнакомцев не было. Тогда Лера махнула рукой и вернулась к друзьям.

– Я выполню задание позже, когда найду хотя бы одного более или менее симпатичного парня! – Градова села за стол к Андрею и обняла его.

– Я так и знал, что лучше меня никого нет!

Вечеринка покатилась с новой силой, – смех, шутки, поздравления. Во время очередного тоста Лера почувствовала на себе чейто взгляд и обернулась – в дверях кафе стоял высокий, красивый брюнет и смотрел прямо на нее. Градова оцепенела – внезапно смолкла музыка и все исчезли, Лера не видела ничего вокруг, кроме этих глаз, которые, казалось, прожигали ее насквозь. Но потом ее о чемто спросил Андрей, и Лера очнулась. Она смущенно улыбнулась незнакомцу в дверях и повернулась к другу.

Уже под утро, когда веселая компания собралась расходиться, Лера снова столкнулась с таинственным брюнетом у выхода.

– Может быть, вместе пообедаем? – Лера подошла к парню и улыбнулась. Она решила поддразнить излишне самоуверенного Андрея.

– С удовольствием, – улыбнулся брюнет. – Жду завтра в пять вечера в «Тарелке». Меня зовут Максим.

Лера улыбнулась в ответ и, бросив на опешившего Андрея выразительный взгляд, первая вышла на улицу. Опустился предрассветный туман, спящие деревья тонули в клубах белого пара, и было предчувствие какойто неминуемой красивой сказки. Из кафе вывалили пьяные друзьяподруги, и ощущение чуда сразу же пропало. Лера взяла Андрея под руку, и вся веселая компания, потешаясь над туманом, двинулась по домам.

Конечно, на следующий день Лера в «Тарелку» не пошла. Зачем? Фант она выполнила, а чегото большего ей не надо. Спустя месяц, когда Градова бежала по городу на предстоящее интервью, у нее зазвонил сотовый телефон. Удивленно взглянув на определившийся незнакомый номер, Лера тем не менее взяла и ответила.

– Это Максим. – Приятный мужской голос заставил Леру вздрогнуть. – Долго же я тебя искал. Почему не пришла тогда в кафе?

Лера растерялась, она, конечно, сразу же вспомнила симпатичного брюнета, но откуда у него номер ее сотового?

– Я взял номер твоего телефона у своего знакомого, а тот искал твоих знакомых. В общем, это целая история. – Максим словно прочел ее мысли.

– Здравствуй. – Лера от удивления даже встала посреди улицы. – И что дальше?

– Я сегодня буду ждать в «Тарелке» в пять. Как мы и договаривались. – И Максим отключился.

Лера растерянно огляделась. Она стояла посередине городского сада, нещадно палило жаркое июльское солнце, изнывающие от зноя люди спешили укрыться в тени, работали аттракционы, смеялись дети. Лера вытерла рукой пот со лба и медленно подошла к киоску с водой. Купив ледяную питьевую воду, вылила добрую половину бутылки себе на голову и тряхнула непослушными волосами. «Зачем мне это? – подумала Лера о предстоящей встрече с Максимом в кафе. – Просто так?» Градова взглянула на часы и с ужасом обнаружила, что уже почти опоздала на интервью. Лера решила подумать позже и поспешила на работу.

В четыре часа Лера позвонила Андрею, но он почемуто был в плохом настроении, и разговор не заладился с самого начала. Градова психанула, поругалась с Андреем и решила всетаки поужинать с Максимом. Когда она уже подходила к кафе, внезапно пошел дождь. Лера была без зонта и прилично вымокла. «Зачем я иду? Куда? Кому это надо?» Она остановилась посреди улицы и едва не повернула назад. Но потом, поддаваясь внезапному порыву души, пошла дальше. В дверях «Тарелки» Лера запнулась о собственную ногу и упала, сильно стукнувшись правым глазом о дверную ручку. Когда она поднялась на ноги и вошла в кафе, у нее медленно, но верно опухал глаз.

– Привет! – Максим удивленно уставился на мокрую, с красным глазом девушку. – Ты откуда такая красивая?

И вот тут Лера начала смеяться. Она стояла посреди кафе, согнувшись пополам от смеха. Максим тоже улыбнулся:

– Это тебе! – Он протянул Лере розу.

Они сели за столик у окна, и внезапно Градова перестала волноваться. Зачем? Это просто ужин, ничего и никогда у них не было и быть не может. Чужой человек, хотя и симпатичный.

– Ты красивая! – Максим улыбнулся.

– Если смотреть только в мой левый глаз, то да! – Лера рассмеялась от души.

Потом они пили кофе и болтали обо всем. На удивление им вместе было легко и свободно. Максим оказался из Екатеринбурга. Тогда в кафе он попал случайно – приехал к другу на день рождения. Потом уехал обратно – работа, дела, и вот сегодня снова приехал.

– Я пригласил тебя в кафе, чтобы узнать, зачем ты тогда ко мне подошла? – Максим внимательно смотрел на Леру.

– Это была всего лишь игра в фанты, – улыбнулась она. – Мне выпало такое задание – познакомиться с симпатичным незнакомцем, а ты мне показался именно таким.

– Понятно! – Максим непринужденно рассмеялся. – Это здорово, потому что у меня есть принцип – не заводить отношения с девушками из других городов. Слишком много возни, переездов. У меня уже однажды был такой опыт, и закончился он печально.

«Заводить отношения? – Лера про себя усмехнулась. – Да я практически замужем. Мнето новые отношения нужны меньше всего!»

И снова разговор перешел в безопасное русло, они обсуждали работу, увлечения и хобби. На удивление выяснялось, что любят они практически одно и то же.

– Хочешь я коечто тебе покажу? – Лера полезла в сумочку и вытащила журналистское удостоверение. – Вот так я выгляжу, когда сухая и нераненая! Посмотри на фото!

Лере почемуто стало обидно, что в эту единственную их встречу она выглядит не на все сто процентов. Она смотрела в большие зеленые глаза Максима и понимала, что хочет, чтобы он запомнил ее не растрепанной и с подбитом глазом, а сногсшибательной и красивой. Максим между тем слишком долго рассматривал удостоверение Леры и молчал.

– Что? – Лера взглянула на внезапно изменившегося в лице парня. – Я сейчас не похожа на собственное фото?

– Значит, ты Градова Лера Викторовна. Градова – это твоя настоящая фамилия или псевдоним?

– Конечно, настоящая фамилия. – Лера была несколько озадачена таким вопросом. – А что?

Максим молча отдал Лере ее удостоверение и достал из кармана джинсов свой паспорт.

– Держи! – Он протянул ей документ. – Открой и прочитай!

«Градов Максим Викторович», – прочитала обалдевшая Лера и подняла на парня удивленные глаза:

– Значит, мы с тобой однофамильцы. – Она машинально вертела в руках паспорт Максима.

– Похоже на то, – усмехнулся он и замолчал.

Они смотрели друг другу в глаза, а потом Максим дотронулся до руки Леры. И Лера почувствовала, как он волнуется. Какаято странная волна прошла по их пальцам и остановилась гдето в области сердца.

– Мне пора. – Лера отдернула руку. – Мне действительно пора домой.

И взглянула на часы – они проговорили в кафе почти три часа.

– Я тебя провожу! – вызвался Максим.

Они медленно шли по вечернему городу и молчали. Это молчание не было неловким, а было уютным и понятным им обоим. За квартал до своего дома Лера остановилась:

– Дальше провожать меня не надо. Удачно тебе добраться до дома.

– Я могу увидеть тебя завтра? – Максим взял Леру за руку.

– Ты... – Градова запнулась, – ты же собирался в Екатеринбург.

– Я останусь на выходные здесь. – Максим внезапно подхватил Леру на руки. – Хочу увидеть тебя завтра.

Лера смутилась, дернулась и вырвалась из объятий. Ее сердце бешено колотилось в груди, дыхание сбилось, щеки пылали.

– Хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась Лера. – Диктуй адрес. – И снова она не верила тому, что говорит: – И завари зеленый чай. Но завтра я приду только на чай. Чай и ничего больше. Понял?

– Да. – Максим улыбнулся. – Обещаю.

Всю ночь накануне Лера не спала. Она металась на диване, закрывала глаза, но сон не шел. Едва забрезжил рассвет, как девушка вскочила с постели и ушла в душ. Стояла под тугими струями воды и боялась дотронуться до себя руками. Ей казалось, что все ее тело пронизано током и любое прикосновение вызовет электрический разряд и короткое замыкание. Лера закрыла глаза и тотчас увидела перед собой лицо Максима – огромные зеленые глаза, обрамленные длинными, черными ресницами, чувственные губы, небрежная щетина на подбородке. Лера включила холодную воду...

Оказывается, Максим остановился совсем недалеко от ее дома. Лера вышла из подъезда, наврав с три короба уже начинающему чтото подозревать Андрею, и медленно двинулась в сторону центральной площади. Хотелось бежать со всех ног, но она специально не торопилась. Когда она вошла во двор, ее у подъезда уже ждал Максим.

– Привет. – Он обнял девушку и прижал к себе. – Хорошо, что ты пришла.

Они вместе вошли в темный подъезд и поднялись на третий этаж.

– Проходи!

Максим распахнул дверь, и Лера вошла в маленькую, но уютную двухкомнатную квартиру. Светлые обои, белая мебель... чтобы скрыть дикое волнение, Лера принялась бродить по квартире. Она спрашивала у Максима всякую чушь, тянула время, рассматривала постеры на стенах – и все это лишь бы успокоиться. Наконец Лера села на диван, взяла в руки первый попавшийся журнал и принялась его бессмысленно листать.

– Почему ты боишься на меня посмотреть? – Максим опустился рядом и, нежно дотронувшись до подбородка Леры, повернул ее лицо в свою сторону.

– Я не боюсь, – тихо ответила Лера и посмотрела в его глаза.

Они медленно и неосознанно потянулись друг к другу, так медленно, что казалось, будто между ними целая вечность, а не двадцать сантиметров пространства. Лера закрыла глаза и почувствовала губы Максима на своих губах. Парень нежно и трепетно ее целовал, его руки дрожали, дрожало все тело, и Лера просто ощущала исходящую от Максима волну возбуждения. Поцелуи становились все более страстными, яростными, их тела переплелись, и Лера уже не могла остановиться. Чтото ранее неведомое поглотило, накрыло их с головой и унесло с собой в мир, где реальность перестает существовать. Каждый поцелуй Максима отзывался в теле Леры жаркой волной, горели лицо, руки, горело все тело, они слились в одно целое и замерли на мгновение, наслаждаясь безумным ощущением блаженства...

Градова вздохнула и очнулась. Платье лежало рядом на диване. По щекам Леры текли слезы. Она передернула плечами, словно отгоняя наваждение, и убрала платье обратно в шкаф. До встречи оставалось меньше получаса, теперь надо было собираться в темпе. Лера надела другое платье, в котором часто ходила на работу, припудрила нос и достала из тумбочки босоножки на высоком каблуке. Перед выходом взглянула в зеркало и осталась довольна увиденным. Высокая, стройная шатенка с выразительными глазами и обалденной фигурой. Лера улыбнулась своему отражению и выпорхнула из квартиры. До «Парагвая» было пять минут езды на машине, слава богу, что понятие «пробка» в провинциальном городе не существует. По изуродованным дорогам мирно плетутся «жучки» и перестроечные «волги», а порой даже попадаются и ушастые «запорожцы», поэтому Лера на своем «ре но» чувствовала себя как Гулливер в стране лилипутов. Ловко пристроив автомобиль возле «Парагвая», журналистка взглянула на часы и облегченно выдохнула – успела на встречу минута в минуту. Она спокойно вошла в кафе и огляделась: как всегда, безупречная Инна и невысокая, жутко блондинистая женщина неопределенного возраста сидели за столиком возле окна и непринужденно болтали.

– А вот и моя знакомая! – Инна увидела направляющуюся к ним Леру и вышла изза столика. – А мы вас уже ждем!

Павлова перешла на «вы», из чего Лера с облегчением сделала вывод, что их сексуальные отношения та афишировать не собирается. Игорь Огрызков подошел чуть позже.

– Милые дамы, простите за опоздание, работа! – Он раскланялся перед Инной и Люси и удивленно уставился на Леру.

– Лера – профессиональная журналистка. – Павлова представила ее бомонду. – Люси, Игорь, я думаю, вам будет интересно с ней пообщаться. Лера пишет статьи для федерального журнала о преуспевающих бизнесменах и успешных бизнеследи. Люси – хозяйка женского гламурного журнала «Люси», а наш обаятельный Игорь – хозяин спортклуба «Воин».

«Гламурный журнал «Люси», – усмехнулась про себя Лера, – статьи, ворованные из Интернета, в супермаркетах валяется на подоконниках, а в частных зубных клиниках его раздают бесплатно. Вау! Вау! Игорек Огрызков, маменькин сынок и гомосексуалист, который красит брови и ногти на ногах!»

Люси (на французский манер с ударением на последнем слоге) давно и уверенно играла роль светской львицы провинциального городка. У нее были нарощенные волосы, ногти и мысли... Она любит мужчин, и весь город об этом знает. А как именно она их любит, где и сколько раз в день – это предстояло выяснить Лере. Что интересного можно написать про Огрызкова, Лера даже придумать не могла, ну разве что, ГДЕ он знакомится с «голубыми» в Курганинске. В провинциальном городке, в отличие от столицы, гомосексуалисты открыто себя не рекламируют, потому что боятся получить в «репу».

Глава 26

Екимов пришел снова. После той встречи в супермаркете, когда он так неудачно отозвался об изменившейся Машиной фигуре, он чувствовал перед девушкой вину. Купив в киоске букет цветов, Екимов решил навестить Марию дома. Мужчина поднялся на второй этаж и замялся перед дверью ее квартиры. Когда он приходил к Марии в прошлый раз, ее не оказалось дома. Вытерев рукой внезапно выступивший на лбу пот, Екимов нажал на кнопку звонка и замер. Длинная трель, еще... Ему казалось, что сердце сейчас вотвот выпрыгнет из груди.

– Кто там? – На этот раз Маша была дома.

– Я. – Екимов судорожно сглотнул слюну.

– Кто? – удивленно переспросила Мария и открыла дверь.

– Я пришел извиниться. – Екимов просунул в образовавшуюся щель букет цветов. – За тот случай в супермаркете.

– Да я уже и забыла. – Машка распахнула дверь. – Проходи. Ты один?

– А с кем я могу быть?

Екимов сделал вид, что не понял вопроса Марии. Он прошел в квартиру, разулся и замер посередине коридора, не зная, куда идти дальше.

– В комнату проходи! – улыбнулась Маша. – Ты словно первый раз у меня в гостях!

Екимов зашел в комнату и сел на диван.

– Как твои дела? – Он исподтишка разглядывал Марию. Она еще больше похудела, похорошела, и Екимов неожиданно так сильно возбудился, что ему пришлось прикрыть причинное место лежавшей неподалеку подушечкой.

– На работу устроилась. – Маша довольно хмыкнула. – Теперь работаю продавцом в элитном магазине канцтоваров.

Екимов натянуто улыбнулся, а потом неожиданно даже для себя самого встал с дивана и подошел к девушке, сидевшей в кресле напротив. Он опустился перед ней на пол и прижался к ее ногам. Маша удивленно ойкнула, но отталкивать мужчину не стала. И тогда Екимов стал целовать ее колени так неистово, с такой страстью, что Мария невольно застонала:

– Ты что делаешь? А как же...

Но Екимов не дал ей закончить фразу. Он дотянулся до губ Марии и поцеловал девушку со всей страстью, на какую был способен.

– Я с ума от тебя схожу. – Екимов дрожащими руками срывал с девушки блузку. – Я спать перестал...

И Мария сдалась. Уже через минуту они занялись сексом прямо на ковре, и таких острых ощущений Маша уже давно не испытывала. Девушка расслабилась и полностью отдалась чувству. Неожиданно Маша поняла, что уже давно и неосознанно хотела именно Екимова, его ждала и, возможно даже, что это судьба.

– И давно я тебе нравлюсь? – Маша лежала на ковре, прижавшись к голой груди Екимова.

– Давно. – Екимов чмокнул девушку в макушку.

Они еще некоторое время валялись в обнимку, а потом Екимов засобирался.

– Ты куда? – Маша приподнялась на локте и улыбнулась. – Давай хоть кофе выпьем...

И Екимов остался.

Глава 27

Лера ехала на работу. На улице Гоголя произошла авария – столкнулись автомобиль «Волга» и микроавтобус «газель». Боковая дверца «Волги» была сплющена и смята, а «газель» выкинуло на встречную полосу. Судя по всему, обошлось без человеческих жертв, но движение на этой улице было парализовано. Сотрудники ГИБДД, милиция, да и просто зеваки сновали тудасюда прямо по проезжей части. Лера выругалась про себя и остановилась в образовавшейся пробке. От нечего делать она достала сотовый телефон и набрала номер Романа. Его гостевой визит к мамочке в Киев растянулся до бесконечности.

– Привет! – Лера прижала телефон к уху. – Ты сейчас где?

– Я в Киеве. – Роман говорил както вяло и глухо. – Как твои дела?

– Нормально. – Градова уловила появившуюся напряженность в его голосе. – Ты мне ничего сказать не хочешь?

– Сейчас ничего, – спустя некоторое время отозвался Роман. – Все остается как есть. Я скоро вернусь от матери, и мы с тобой серьезно поговорим.

– Значит, я правильно тебя поняла. – Лера нахмурилась. – Серьезная тема для разговора всетаки есть...

Роман промолчал, а Лера, сухо попрощавшись, задумалась. Отношения дали трещину, это было очевидно. Лера решила, что, скорее всего, им с Романом лучше расстаться друзьями сейчас, чем выжидать, пока они станут врагами. Пробка впереди и не думала рассасываться, к месту аварии подходили все новые и новые зеваки, Градова осторожно свернула вправо и въехала во двор. В этом доме с недавних пор снимала квартиру Машка. Лера бывала у сестры пару раз и решила, пока на дороге пробка, забежать к ней на чай. Если, конечно, сестра уже не ушла на работу...

Лера остановилась возле Машкиного подъезда, выключила двигатель и поднялась к сестре на этаж.

Глава 28

В дверь позвонили, когда Екимов и Мария вместе принимали душ. Екимов нежно водил мочалкой по горячему Машиному телу, стараясь дотянуться до самых сокровенных мест.

Машка, закрыв глаза от удовольствия, упруго изгибалась под сильными мужскими руками.

– Я открою. – Мария наконец услышала пронзительную трель. – Кому не спится в такую рань?

Екимов лишь улыбнулся в ответ и пожал плечами. Маша завернулась в махровое полотенце и, шлепая мокрыми ногами по полу, подошла к двери и открыла замок.

– Привет! – Лера ворвалась в прихожую. – Ты еще не на работе? Смотрю, ты в душе! А я на минутку – там пробка внизу, ты мне чаю не нальешь?

Градова тарахтела без умолку, а ошарашенная Мария не могла вымолвить ни слова.

– А я с утра по делам поехала, потом, думаю, на работу. А там пробка... – Лера наконецто заметила, что Машка словно не в себе. – Ты чего молчишьто? Я не вовремя пришла? Ты не одна?

– Солнышко, кто там?! – Екимов в одном полотенце на бедрах вышел из ванной и столкнулся лицом к лицу с Лерой.

– Рома? – Градова остолбенела. – Ты же десять минут назад сказал мне, что в Киеве...

Машка побледнела и прижалась к стене, испуганно переводя взгляд с Леры на Романа.

– Лера. – Екимов растерялся. – Я давно хотел тебе все объяснить, но...

Градова вспыхнула:

– Вы спали и когда Мария жила у меня?

– Нет! – хором ответили Роман с Машей.

Лера не стала выслушивать их дальнейшие объяснения, молча вышла из квартиры и захлопнула за собой дверь. Спускаясь по лестнице, она внезапно почувствовала облегчение – их отношения с Ромой закончились! – и даже улыбнулась.

Часть вторая

Глава 1

В этом году август выдался на удивление жаркий. Температура днем достигала тридцать семь градусов по Цельсию, а ночью едва опускалась до двадцати трех. Валентина изнывала от жары. В доме Клавдии Михайловны, где она до сих пор снимала комнату, кондиционера не было. Валентина подозревала, что Клавдия Михайловна даже слова такого, «кондиционер», не знает. Валя слонялась по комнате, не зная, чем себя занять. От духоты тошнило, ломило затылок и темнело в глазах. Валентина пребывала в ужасном душевном состоянии, ей часто звонил Игнат и сообщал какуюнибудь очередную гадость. То якобы на трупе Екатерины обнаружили отпечатки пальцев Валентины, то у следствия появились новые неопровержимые улики, и, скорее всего, Валентину посадят, и поэтому ей ни в коем случае нельзя появляться в городе.

Валя уже боялась любых звонков, она целыми днями лежала на старой кровати с продавленной панцирной сеткой и молчала. Некогда ухоженные ногти были обкусаны, обесцвеченные волосы наполовину отросли, и черные корни пробивались сквозь бывший роскошный платиновый цвет. Валя похудела и осунулась, ее глаза ввалились, а лоб пересекла огромная, словно молния, морщина.

Вот и сегодня Валентина проснулась, как обычно, часов в одиннадцать утра и тяжело открыла глаза. Убогая деревенская комната – старый платяной шкаф с нелепой антресолью, маленькие, неказистые окна с темными шторками и покосившийся деревянный пол. Ничего со вчерашнего дня, естественно, не изменилось. Валя продолжала лежать на кровати, тяжело дыша. Обрывки гнетущих мыслей роились в голове, не в состоянии выстроиться даже в более или менее складную фразу. Когда Валентина попыталась сесть на кровати, голова у нее закружилась, и она с громким стуком упала на пол. На звук в комнату забежала перепуганная Клавдия Михайловна и, увидев свою странную постоялицу, валяющуюся на полу без сознания, бросилась вызывать скорую.

До сельской больницы Валентину довезли за пять минут, выгрузили, словно тумбочку, у центрального входа, и «скорая» укатила на следующий вызов. В Ключах была всего лишь одна машина неотложки. Минут через пятнадцать к уже начинавшей приходить в себя Валентине подошел молодой доктор и предложил пройти к нему в кабинет. Пошатываясь и прихрамывая на ушибленную ногу, Валентина пошла следом за врачом. Ее осмотрели, взяли анализы крови и отпустил домой с диагнозом «нервное перенапряжение». Валя вернулась в свою комнату, закрыла дверь и опустилась прямо на пол. Обхватив голову руками, она громко и с надрывом заревела в голос...

Валентина решила вернуться в город, потому что прятаться от действительности больше не могла. Когда она писала Клавдии Михайловне прощальную записку, в дверь дома позвонили. Валентина распахнула дверь и вздрогнула – на нее угрюмо и молча смотрели два мужчины. Один худой, поджарый, заросший щетиной, очень похожий на шакала, а второй толстый и пьяный.

– Ты одна? – обратился толстяк к Валентине и толкнул дверь. Валентина отлетела в глубь квартиры.

– Палый, ты ее знаешь, что ли? – нахмурился худой, обращаясь к толстяку.

Валентина тем временем в ужасе пятилась в свою комнату.

– Пока не знаю, Леха, но можем и познакомиться.

Палый вошел в комнату следом за Валентиной и, оглядевшись, сел на кровать.

Валентина продолжала молчать, судорожно скрестив руки на груди.

– Я ищу Марию Васильеву. Где она? – Леха подошел к Валентине вплотную и посмотрел прямо ей в глаза.

Валентина продолжала хранить гробовое молчание, переводя испуганный взгляд с Палого на Леху и обратно.

– Ты не слышишь, что ли, говорю? – насупился Палый. – Девка где? Белобрысая, толстая, здоровенная такая. Она нам сумочку должна. Голубую. Со всем ее содержимым. Ты Машке кто будешь?

– Я... я... – Валентина наконец сообразила, что пришли не по ее душу. – Я ее знакомая. Я у ее матери комнату снимаю.